Буря с востока

Час шел за часом, солнце медленно катилось по небу, и ставшие крошечными горы терялись в голубоватом тумане. Теперь внизу неподвижным белым полотном лежал вечный полярный снег.

Карр приблизился к Элу на расстояние крыла и громко крикнул:

– Снижаемся!

– Зачем? – завопил в ответ Эл.

– Ночь! Мороз! Укрытие!

Эл глянул на землю. Вряд ли на этой ледяной простыне могло бы найтись хоть что-то, напоминающее укрытие. Скорее наоборот, если захотеть легко свести счеты с жизнью, то проще всего это сделать здесь. Эл пожал плечами и нехотя направил птицу вниз.

Вскоре стало видно, что казавшаяся совершенно ровной снежная долина на самом деле изрыта оврагами, расщелинами и пещерами. Кое-где даже попадались редкие деревца странного вида – тонкие, стелющиеся, с прямыми короткими ветками.

Наконец, архиорлы сложили крылья и мягко коснулись земли. Захрустел слежавшийся снег, и в воздух взлетели облака искристой пыли.

Эл выпрыгнул из седла и осмотрелся.

– Замечательное место! – ехидно воскликнул он. – Ни один ураган не накроет, самый лютый мороз не тронет!

– Вот-вот, – спокойно кивнув, ответил Карр. – Сегодня отдохнем на славу!

– Фольконлойн летает быстро, особенно в таких краях. Так что отдохнем, слов нет!

– Тебе бы все шутки шутить, – вздохнул Карр. – А на самом деле придется потрудиться. Видишь вон ту ледяную стену?

Ее было трудно не заметить. Огромная сверкающая глыба нависала над снежным ковром, словно скала. Внизу темнела узкая, но заметная щель. Заходящее солнце задорно поблескивало на синих полупрозрачных изломах.

– Роскошный вид, – усмехнулся Эл. – Но в качестве ночлежки так себе, особенно для орлов.

– Может быть, может быть. Но для магов то, что надо.

Эл удивленно уставился на старика. Что он имеет в виду?

– То есть, ты предлагаешь мне…

– Я видел, как ты обошелся с опорной стеной замка мастера Штольшторма. Не прибедняйся. Там-то, конечно, у тебя был посох, но здесь ведь и не гранит. Внутри пустота. Пробьешь дыру под этой расщелиной – получишь настоящий ледяной дворец.

Эл приблизился к стене и присмотрелся. Да, пожалуй, старик прав. Нужно только ударить в нужное место, а то вся эта красота превратится в ледяную могилу.

Привычно и приятно закололо в пальцах. Эл прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Вот так! Поток неистовых искр сорвался с руки и яростно обрушился на лед. Заплясало в воздухе пламя, запахло проливным дождем и горящим деревом. Зашипели рвущиеся в небо струи пара, потекли по снегу ручьи. Кайл, напуганный ревом, бешено носился кругами и вопил.

Наконец, последнее облако пара растаяло в темной синеве. Эл окинул взглядом получившийся вход и присвистнул.

– Да здесь можно дворец уместить!

– А ты говорил – «так себе». Заводи птиц, пошли греться и отдыхать.

Эл опасался, что от огня костра может подтаять свод, но вскоре убедился, что сверху воздух по-прежнему ледяной. Карр разогрел в пламени куски мяса и ломтики хлеба.

– Прямо как дома, – вздохнул Эл. – Да, Кайл? Держи, это тебе. Кстати, надо бы и больших покормить.

– Этим я займусь, – сказал Карр. – Они нервничают, если кто-то рядом с их едой стоит. Могут и по макушке тюкнуть, такие случаи бывали. Ладно, пойду. Ешь, а потом сразу спать.

– Да тут, собственно, занятий-то больше и нет. Неподходящее местечко для вечеринок.

– Это ты зря. Мы по молодости в ледовых пещерах такое вытворяли! Эх, было время!

Сквозь толщу льда нельзя было понять, зашло солнце или еще нет, но глаза слипались так, что казалось, наступила полночь. Эл свернулся калачиком поближе к огню и зевнул.

– Пусть скорее наступит утро, – пробормотал он перед тем, как провалиться в сон.

Ночь и вправду закончилась быстро. Солнце едва поднялось над горизонтом, когда Карр и Эл уже пристегивались к седлам.

– Небо мне не нравится сегодня, – задумчиво сказал герцог. – Надо бы поскорее взобраться как можно выше.

– Да я только рад буду. Домой уже хочется.

Огромные крылья ударили по воздуху. Снова защекотало в животе, и захотелось смеяться.

Часа через два после взлета Эл почувствовал, что становится теплее, а воздух пахнет чем-то свежим и острым, как перед большой грозой. Словно почуяв неладное, архиорел покачал головой и протяжно крикнул. Эл посмотрел по сторонам и вздрогнул. С востока небо почти наполовину затянула огромная черная туча. Эл крикнул Карру и показал рукой на эту страшную летающую гору.

– Вниз! Скорее! – завопил герцог.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.