скачать книгу бесплатно
Частое дыхание рывками вырывалось изо рта девушки, когда она, ускорив шаг, скрылась между деревьев. Как дать ответ Химуре, если Эшли не знала его сама? В детском доме никто не говорил о ее сущности или родителях. Эшли всю жизнь была обычной, а теперь демон так легко говорит, что в ней есть демоническое начало?
Девушка шла вперед куда глаза глядят, пытаясь отвлечься от плохих мыслей. Она любовалась красотой леса: причудливые цветы, светящиеся бабочки, многовековые деревья, занесенные в книгу «Неприкосновенные». Девушке и раньше доводилось слышать о знаменитом лесе Альгора, в котором собраны самые редкие представители флоры и фауны со всего мира. Шестьсот лет назад его искусственно создали Повелители стихий, напитав землю своей магией, чтобы каждое из растений прижилось и дало рост. Они создали настоящее чудо, о котором слагали легенды. Даже воздух тут казался пропитанным магией.
Проходя мимо ручья, протекающего извилистой змейкой по мелким камням, Эшли огляделась. Наверное, про этот ручей говорила Кейрис. Но тогда где она? В воде плескались полупрозрачные ящерицы. Девушка осторожно присела рядом, чтобы умыться. Едва она коснулась водной глади, зверьки под воздействием усилителя вмиг выросли и окатили Эшли водой с ног до головы, после чего вновь стали маленькими.
Отскочив назад, девушка стряхнула с себя капли, призвала всю силу воли, чтобы не сорваться, и вернулась обратно в лагерь. Пускай Химура хоть изведет ее вопросами, но даст Эшли ответы, которых никогда не было у нее. Раньше ее усиление так не работало, и это пугало гораздо сильнее.
Кейрис и Химура о чем-то оживленно разговаривали, но, заметив девушку, резко замолчали.
– Как контролировать свою силу? – в лоб спросила Эшли, уверенно глядя на Химуру.
– Чтобы научиться контролировать себя, надо понять, кто ты, – спокойно ответила ей Кейрис, как будто той все равно. Это бесило, как и то, что Химура молчал.
– Так кто я? – в отчаянии взмолилась Эшли.
– Усилитель, – не задумываясь ответил Химура, продолжая что-то пережевывать. Приглядевшись, Эшли увидела ягоды в ладони Кейрис. Мило. – Мне сестра о них рассказывала.
– И как этим управлять?
– О таком я мало знаю. Лишь по рассказам сестры. Но живые усилители рождаются редко и точно не у обычных людей. Это своего рода мутация при скрещивании рас.
– И как мне, по-твоему, узнать, кто я? – От бессилия девушке хотелось взвыть.
Химура подошел к ней, пристально глядя в глаза. Волна мурашек прошлась по телу.
– Есть шанс узнать. – Мужчина протянул руку. – Старый демонический способ.
Он подошел к Эшли почти вплотную и, взяв руку девушки, резким движением разрезал льдом ее ладонь. По крови прошлась волна, напоминающая разряд тока.
– Ай! Больно! – От неожиданности девушка отдернула ладонь, разбрызгивая вокруг капли крови. Руку покалывало до самого локтя.
– Ну, расскажи свои ощущения, – попросил демон, с нетерпением выжидая что-то.
– Ничего, – с гневом выпалила Эшли, как вдруг внутри появилось сильное жжение, словно сердце и легкие загорелись огнем. Голова закружилась, и тело, не слушаясь, упало на землю. Энергия волновых нитей вибрировала, окутывая ее плотным коконом. Девушка все чувствовала, видела, слышала, но ничего не могла сделать. Она была заперта в собственном теле, а энергия волн только нарастала.
– Теперь мы точно знаем, что она нефилим с половиной сил от высших демонов, – заключил Химура, заинтересованно разглядывая Эшли.
– Ее нельзя вести в город, – доносился до девушки голос Кейрис. – После аварии она может числиться пропавшей или, того хуже, убийцей. А что бывает с нефилимами, которым запечатали магию?
– А как бы ты себя чувствовала без половины органов? – Молчание Кейрис демон принял за ответ и кивнул: – Примерно то же самое.
– Тем более нельзя в город. По крайней мере, пока не разберемся во всем, – настояла Кейрис.
– И что ты предлагаешь с ней делать? – Химура вопросительно уставился на нее.
– На северо-западе отсюда есть дом, он давно необитаем, можем спрятать Эшли там. К тому же мне все равно пока жить негде, разве что в мотеле, – неловко призналась Кейрис.
– Честно говоря, мне тоже. А откуда ты знаешь о доме? – Демон подозрительно прищурил глаза.
– Нашла, пока ягоды собирала, – не задумываясь, ответила девушка. Теперь понятно, почему ее так долго не было.
– Тогда веди, Ветреная! – бодро сказал Химура, и Эшли почувствовала, как он взял ее на руки. А дальше была только темнота.
Дектан
В центре небольшой поляны стоял величественный дом из бревен и камня. Магия позволяла Дектану протягивать свои волновые нити по поверхности земли, чувствуя вибрацию и очертания всех предметов и людей. Так, можно сказать, он видит, будучи совсем слепым. Маг окрестил это сетью. Все, что находится в ее зоне, он может по-своему описать.
Не спеша поднявшись на крыльцо и открыв входную дверь, Дектан прислушался к сетке и определил, что в доме два этажа и мансарда. В каждой комнате была мебель, и на кухне стояли вся необходимая техника и шкафы.
О том, что дом пустовал довольно давно, свидетельствовали огромное количество пыли и посеревшие покрывала, накрывавшие мебель.
– Располагайтесь, девочки! – в приподнятом настроении произнес молодой человек.
– Ух, ты! Дектан, дом прекрасен! – выдохнула Францезелин, и до его ушей донесся треск огня в камине.
– И правда неплохо, – согласилась Анжи.
– Правда, мрачновато, – добавила Водная, на что маг лишь пожал плечами. Какая разница, в каком цвете отделан дом и есть ли в нем свет. Дектан уже давно этим не заморачивался. Зачем слепому красота, которую он не сможет увидеть?
Анжелика взяла вещи и ушла наверх.
– Дальняя комната на этаже моя! – крикнул ей в спину Дектан, вспомнив про сумку с деньгами, которую спрятал еще днем. Не хотелось бы нарваться на вопросы о его деятельности.
– Так точно, капитан! – донеслось уже с другого этажа, и маг снова выдохнул.
Дектан поднялся на второй этаж в свою комнату и упал на кровать. Слишком долгим был этот день. Он не заметил, как уснул и проспал до обеда.
Услышав, что к домику подходят незваные гости, молодой человек вышел на крыльцо, чтобы встретить их.
На улице стояли три путника. Парень с девушкой на руках и вторая девушка рядом с ним. Символ на трости вновь отозвался пульсацией, более легкой и невесомой, а следом по телу снова прошлась дрожь. Это было слишком странно, и что-то внутри него подсказывало, что дело вовсе не в нем – дело в этих людях.
– Простите, я не знала, что сюда кто-то уже заехал. Дом выглядел пустым, – пыталась оправдаться девушка с милым голосом.
– Это мой дом, – твердо ответил Дектан, возможно, даже грубо. И пусть это была не совсем правда, но нашел он его первым.
– Прости, – вновь извинилась незнакомка. – Нам некуда идти.
Тяжело выдохнув, маг в смятении поморщился. Парень повернул голову в сторону девушки, которая начала с ним говорить, пытаясь ощутить энергию ее волн. Она была легкой, даже невесомой, как сам воздух. Дектан понимал, что пожалеет о своем решении. В заброшенный дом просто так никто не пойдет. Особенно в густом лесу.
– Почему вы пришли сюда, а не в город? Там и помощь медицинская есть, и стражи, – все же решил уточнить он, прежде чем пускать за порог.
– Это сложно объяснить, – очень неуверенно начала та же самая незнакомка.
– А ты все же постарайся, – настоял Дектан на своем, крепче сжав ладонью набалдашник.
– Нашей подруге нельзя в город. Ее могут обвинить в том, в чем она не виновата. Вероятнее всего, таких людей, как она, очень мало и у нее могут быть проблемы из-за этого. – Девушка аккуратно подбирала слова, чтобы не соврать, но и не наговорить лишнего. Неплохое начало.
– С ней понятно, а вам-то есть куда идти? – спросил он громче, стараясь казаться более грозным.
– Мы прибыли в город только вчера. Ни друзей, ни знакомых. – Сердцебиение девушки усилилось. Его все равно смущало такое странное стечение обстоятельств. Шесть человек приехали в город совсем одни, в один и тот же день, нашли один и тот же заброшенный дом в лесу. Нет, это совсем не подозрительно и ни на какие мысли не наводит!
– Проходите, комнат все равно много, – сдался он скорее сам себе, чем троице у порога. Улыбнувшись уголками губ, Дектан немного отошел в сторону, приглашая войти. Места хватит на всех, да и что-то внутри него настойчиво твердило, что угрозы троица не представляет, а интуиция его редко подводила.
– Меня, кстати, Дектан зовут. Дектан Госей, – представился он уже спокойнее и последним зашел в дом, закрыв за собой дверь.
– Кейрис Хоуп, – представилась девушка, с которой он говорил.
Парень с сильной темной энергией положил вторую девушку на диван перед камином и бережно укрыл ее пледом.
«Демон?»
– А это Химура и Эшли, – Кейрис представила своих друзей, и маг кивнул в знак того, что рад знакомству. – Спасибо, что не выгнал.
Утреннюю идиллию нарушила Анжелика, влетевшая в гостиную, как тайфун. И почему его это не удивило?
– Стой, демон! – рявкнула она. – Тут тебе и таким, как ты, не рады! – Водным разрезом Анжелика заставила демона отскочить назад. Сделав пируэт, она с размаху нанесла удар кинжалом, который вынула из-под юбки. Но демон увернулся, холодом отбив удар, уведя его в сторону от девушки без сознания.
– Убери зубочистку, девочка. – Демон усилил исходивший от него холод и рукой выдержал дистанцию между ним и Анжи. Он был готов в любой момент вступить в бой. – А то поранишься еще.
– Я охотник на демонов, а не девочка, – с презрением процедила Анжелика, вытягивая из кухонного крана воду и собирая ее вокруг демона. Сердце девушки билось все быстрее.
– Химура, приятно познакомиться. – Демон в устрашении обнажил клыки.
– Но это не значит, что он плохой! – вступилась за него Кейрис.
– Вот тебе и «доброе утро», – пробормотал Дектан, сложив ладони на трости. На лестнице уже стояла Францезелин, наблюдая и не вмешиваясь в знакомство охотника и демона.
– Еще как значит! – Ярость исходила от каждого движения Водной. От каждого ее слова. – В Северных горах демоны, подобные ему, пожирали целые деревни! – Анжи обращалась к Кейрис. – Так они быстрее восстанавливают свой источник, если ты не знала, и становятся сильнее. И чего вам только не сидится на своем материке? – Последние слова предназначались Химуре.
– Тогда ты не встречала демонов, подобных мне. – От Химуры разрасталась темная энергия волн. Дектан не ощущал ничего похожего даже на Восточных островах, где демоны встречались сплошь и рядом.
«Неужели из Высших?» – заинтересованно склонив голову вбок, маг прислушался к сети.
– Я не убиваю, пока мне не пытаются навредить, маленькая охотница. – Дектан уловил, как тембр голоса Химуры стал грубее.
– Он спас Эшли и меня. – Голос Кейрис был тихим, но он слышал его так четко, словно она прошептала это на ухо.
Водная долгую минуту окидывала взглядом то демона, то Кейрис, крепко сжимая в руке кинжал.
– Следи за своим поведением, – произнесла Анжи, и демон учтиво поклонился.
– Как скажете, госпожа Аквамарин, – совершенно невозмутимым тоном ответил Химура, но Кейрис залилась хохотом.
Госпожа Аквамарин в истории славилась как самая пустоголовая и бесполезная женщина, наделенная водной магией невероятной силы, которую она растрачивала на показные выступления. Другим магам после нее приходилось разбираться с потопами, которые та устраивала. Если бы Аквамарин восхваляла себя как одну из Повелителей стихий, о ней бы никто не узнал. А в наше время ее имя стало синонимом к слову «тупой» или «бесполезный».
– Как ты меня назвал? – Водная в бешенстве вскинула руки, собирая энергию для атаки.
– Думаю, драк в доме достаточно. Хотите намылить друг другу шеи – вон на улицу, – приказал Дектан и уже был готов сковать всех лозой, когда Анжелика гордо удалилась вверх по лестнице.
– Всем доброе утро. У нас пополнение? – задорно рассмеялась Францезелин, спустившись вниз. – Стой, это ведь ты вчера пол-улицы перекрыла магией воздуха! – Огненная с интересом обратилась к Кейрис.
А вот Дектан немного напрягся. Значит, ему не показалась и маг перед ним действительно владеет стихией Воздуха. Слишком невероятно, чтобы быть совпадением.
– Это вышло случайно. Кто же знал, что рядом окажется живой усилитель, – неловко рассмеялась Кейрис.
– Усилитель? – удивилась Франц.
– Наверное, речь идет о той девушке на диване. Теперь понятно, – Дектан обратил «взор» на спящую гостью.
А эта компания куда интереснее, чем казалась. Все четыре стихии, усилитель магии и один демон. Страшно представить, что из этого выйдет, но интересно.
– Да, налетела на нас с Химурой в городе, – подтвердила Кейрис его догадку. – Мне, кстати, надо туда за вещами съездить, присмотрите за Эшли, пока меня не будет?
Дектан лишь шумно выдохнул. Только в няньки он еще не нанимался. Нет, лимит добрых жестов на сегодня исчерпан.
– Вещами? – скептически подчеркнул он.
– С другого конца Архипелага я приехала не с одной маленькой сумочкой. – Кейрис виновато опустила голову. – Еще раз спасибо тебе! – Теперь в ее голосе он слышал улыбку.
– Было бы за что, – буркнул маг себе под нос.
Ветреная ушла почти невесомыми шагами, оставив с ними девушку без сознания.
– А здесь становится весело! – заключила Франц, разбирая сумки, которые они не стали трогать ночью.
Эшли
Проснувшись на удобном и мягком диване под теплым пледом, Эшли распахнула глаза, о чем сразу же сильно пожалела, почувствовав пульсирующую головную боль. Но вместе с этим девушка ощутила и что-то еще. Мир выглядел немного иначе – повсюду были тонкие рассыпные нити, имеющие всевозможные цвета. Некоторые были яркими, другие немного бледнее, будто медленно остывал след от недавно использованной силы.
Оглядевшись, Эшли поняла, что рядом никого нет. Куда все подевались? Но интереснее всего, где она находится? Девушка смутно помнила слова Кейрис о каком-то домике, но этот казался слишком хорошим, чтобы быть заброшенным. В камине, с высеченным каменным орнаментом из витиеватых цветов, потрескивал огонь, прогревая дом. Пол был выстлан коричневым ламинатом. По обе стороны от каминной трубы, уходящей в потолок, располагались небольшие окна, через которые лился в комнату солнечный свет.
– Эй! Тут есть кто-нибудь? – Девушка попыталась позвать ребят, надеясь, что они в доме, а не бросили ее одну в лесу. Это было бы слишком. Даже для них.
– Они вышли на прогулку, – раздался за спиной грубый мужской голос.
Подскочив на месте, Эшли увидела высокого парня с повязкой на глазах и тростью в руке. Темно-коричневые волосы аккуратно зачесаны назад, длинный нос и темно-розовые потрескавшиеся губы, с которых словно вот-вот слетит ругательство. Молодой человек выглядел устрашающе, вокруг него вились линии темно-коричневого и зеленого цвета. Его магия.
– Правда? Понятно. А кто вы? – Девушка запиналась и говорила неловко, не зная, как себя вести.
– Дектан Госей, – представился таинственный незнакомец. Вполне симпатичный, если присмотреться. А этих нитей вокруг него так много. Он явно очень сильный маг.
– Приятно познакомиться. Меня зовут Эшли.
Дектан кивнул. Очень оживленный разговор.
– Твои друзья мне коротко объяснили, в чем дело, поэтому можешь выбрать комнату и жить здесь, – улыбнулся слепой. Девушке даже показалось, что он стал дружелюбнее.
– Спасибо большое! – радостно воскликнула Эшли и тут же стушевалась: – Я что-то должна за проживание?
