скачать книгу бесплатно
– Эта тварь вырывается, уходим! – Он поволок девушку за собой как можно дальше от этого места.
– Что происходит? Почему она такая?! – на бегу спрашивала Франц, но маг был неразговорчив и передвигался с такой уверенностью, словно был зрячим.
Спрятавшись в одном из парков, далеко от того закоулка, Франц попыталась отдышаться.
– Без понятия, что творится в этом городе, но, кажется, в тех районах одному лучше не гулять по вечерам. Хотя я бы и днем не стал туда соваться. Меня Дектан зовут, – наконец-то представился маг, едва заметно улыбнувшись уголком рта.
– Меня Францезелин зовут. Спасибо огромное! Ты буквально спас меня! – Импульсивно Франц крепко обняла Дектана, но ее радость прервал крик драконо-птицы.
– Неужели она нас по запаху находит? – растерянно мотнув головой, предположила девушка и невольно задержала дыхание.
– Или гонится за своей добычей, – пожал плечами слепой и нахмурил темные брови. – В воздухе я ее видеть не могу. Так что ты будешь моими глазами. Скажешь, куда направить камни, чтобы оглушить эту тварь, и сразу поджаришь ей зад.
Франц поразило, насколько собранным был Дектан и как быстро он придумал план. Кивнув несколько раз, девушка выбежала из укрытия.
Огромная черная тень, широко расправив большие рваные крылья, показалась над ними, закрывая собой все волшебные огни. Случайные прохожие, заметив ее, закричали и убежали прочь. Франц хотелось сделать так же, но она не собиралась бросать Дектана после его помощи.
– Слева, возле отеля, три метра над землей! – быстро проговорила она, пытаясь справиться с вновь накатившим ужасом. Бросив взгляд на мага, Франц поразилась его спокойствием и сосредоточенностью.
Дектан сразу стукнул тростью и плавным движением руки поднял огромную каменную глыбу с дырой внутри, приспособленной под клумбу. Резко метнув камень в драконо-птицу, маг припечатал ее в стену отеля, неслабо оглушив. Тварь издала жалобный стон и потеряла равновесие на несколько мгновений. Не растерявшись, Франц выпустила вверх огромную волну огня, после которой птица издала еще один дикий крик и улетела.
– У нас получилось, – радостно выдохнула девушка, не веря, что они справились. Дектан задумчиво молчал. – Ты не рад?
– Нет. Она вернется, и, кажется, ей нужна ты.
Дектан
Выведя из легких Францезелин пыль и прогнав драконо-птицу, молодой человек выдохнул с облегчением, но точно знал, что тварь вернется за своей добычей. Вернется за ней.
– Не слабо вы двое пошумели! – раздался веселый и самодовольный голос какой-то девушки рядом с ними. – Всех разбудили! – усмехнулась она, что-то уплетая за обе щеки.
Дектан ощутил браслет на руке незнакомки, и символ стихии Земли на набалдашнике его трости отозвался сильной пульсацией. Такого прежде не было, и это сильно настораживало. Склонив голову, парень прислушался к энергии волн незнакомки. Магия текла внутри нее, словно быстротечная река, снося любые преграды на своем пути.
– Пришлось немного, – ответил Дектан девушке, что так нагло влезла в их разговор.
– Небожители! Как же это прекрасно, а вы пробовали этот невероятный вкус? – Она удивлялась так, словно ела сладкое впервые в жизни. Возможно, так и было. – Так что это была за тварь?
– Будь аккуратнее, если встретишься с ней. Она плюется аметистовой пылью и после этого гонится за добычей, – объяснил маг жующей девушке, скрестив ладони на трости и по старой привычке расставив ноги на ширине плеч.
– Спасибо за предупреждение. – Дектан распознал в ее голосе улыбку. – У меня сегодня небольшой праздник, поэтому я хочу вас чем-нибудь угостить. Отказы не принимаются.
Слепой кивнул сладкоежке в знак согласия. Хотелось узнать больше о странном поведении своей трости и девушке, на которую та среагировала. Пульсация не повторялась вновь, но ощущение от энергии волновых нитей словно впиталось под кожу.
– Почему бы и нет. – Франц тоже согласилась на предложение новой знакомой. – Я Францезелин, а он Дектан. Будем знакомы. – Огненная, громко вздохнув, дотронулась до указательного пальца левой руки. От девушки прошла волна сильной энергии, после которой повеяло слабым теплом.
«Создала огоньки», – понял Дектан. Щелчок пальцев и шипение означали, что девушка с браслетом потушила их своей магией.
Обреченно выдохнув, Дектан сел за стол, понимая, какое противостояние начинается между двумя стихиями, и твердо решил не вмешиваться.
– Не люблю огонь! – серьезно заявила девушка, после чего окликнула официанта и заказала каждому по несколько блюд. – Анжелика Барнс. Маг Воды, – гордо представилась она, выпрямив осанку. – Можно просто Анжи, приятно познакомиться!
Франц снова зажгла светильники.
Дектан заинтересованно изучал девушек перед собой.
– Веселая у нас компания, только мага Воздуха не хватает, – невзначай подметил он, поглаживая пальцами символ стихии на трости.
– Кстати, в городе ходят слухи, что утром кто-то использовал эту стихию, перекрыв половину улицы, – поделилась сплетнями Огненная, чем и заинтриговала парня. Ведь это означало, что в письме от его родителей была правда.
Письмо от родителей, которых Дектан никогда не знал, попало ему в руки совершенно случайно и сподвигло бросить все. Даже предать товарищей в момент, когда они особенно нуждались в его магии. В письме родители говорили о Повелителях стихий и просили молодого человека вернуться в Альгор, чтобы найти их. Дектан до конца не верил в это, но новость о маге Воздуха заставила его задуматься. Эта стихия уже полвека не давала о себе знать даже отдаленно.
– Ты не врешь? – оживился Дектан.
После ухода Повелителей стихий магия элементов уменьшалась с каждым столетием. Говорят, что каждый Повелитель сам стал стихией, напитав материк волновыми нитями, которые в дальнейшем использовали люди. А когда силы одного из элементов истощались, источник магов начинал подпитываться другими волнами. Поэтому сейчас магов, способных владеть чистой стихией, почти нет.
– Здорово! Что могу еще сказать? – безразлично пожала плечами Анжи и снова потушила огоньки Франц.
Дектан всеми силами справлялся с желанием заключить обеих в камень. В конце концов, он не настолько близко с ними знаком, чтобы раздавать нравоучения и говорить, как кому себя вести.
Франц усилила пламя в светильнике так, чтобы вода превратилась в пар.
– Расскажи о себе, Анжелика, – попросила Францезелин милым голосом. – Чем занимаешься? Давно ли в городе?
– Ничем, только сегодня прибыла, – ответила Водная, выпустив силу в сторону Огненной и потушив энергию фонариков рядом с Франц. Топнув босоножками по лужице, Анжи облокотилась на стол своим бюстом четвертого размера и ехидно улыбнулась.
Францезелин
Ей с самого начала не понравилась Анжелика. Франц чувствовала себя неуютно рядом с пышногрудой блондинкой в темно-синем облегающем платье.
На мгновение девушке показалось, что Анжелика добрая. А за ужин, который Анжи заказала для нее, Франц была втройне благодарна. Но вот беспринципность и хамство новой знакомой давали понять, что первое впечатление обманчиво. Огоньки ее даже не трогали, Францезелин создавала их только над своей головой, и то чтобы держать под контролем пламя, которое искало выход наружу, когда перстень пропал. Вернее, когда его украли.
– Ну, ты сама нарвалась! – рассердилась Огненная и окатила волной пламени Анжелику. Огонь спалил все сладости и намеренно испортил ее платье с откровенно глубоким декольте.
– Девочки, не ссорьтесь! – рявкнул на них Дектан.
Удар трости о землю, и Францезелин застряла между камней, что буквально выросли по воле слепого. Анжелика оказалась так же скована, а Дектан вслушивался во что-то в воздухе.
– Угомонитесь. – Грубость Дектана заставила вздрогнуть Огненную. Раздался крик драконо-птицы, подтвердивший, что маг не зря так резко их успокоил. – Довольны?
На лбу выступила холодная испарина. По коже поползли мурашки, подобно мелким насекомым. Вопль твари проникал в сознание скребущим чувством беспомощности. Франц надеялась, что все закончилось, но Дектан оказался прав, тварь вернулась за добычей.
– Это платье стоит больше, чем ты за всю жизнь заработала! – прошипела Анжи. Взмахнув кистями рук, она разрезала водными клинками камни и направила силу в сторону Францезелин. Огонь прошел, охватил тело девушки, и клинки Водной превратились в пар.
– Не стоит злить водного мага! – с яростью прошипела Анжелика, посмотрев на возвращающуюся птицу. Она уже готова драться.
– Не стоит злить огненного мага! – парировала Францезелин, и Дектан все же отпустил камни, удерживающие ее. Способность двигаться придавала уверенности. Жар пламени, текущий по венам, становился сильнее.
– Скажите, откуда она появится, – велел Дектан, готовясь к бою.
– От тебя на три часа! – крикнула Анжи, поглядев на птицу с пылью и переведя разъяренный взгляд на Франц: – Черт с тобой, но я-то Вода! – С грацией кошки Анжелика развернулась вполоборота.
Схватив Францезелин за майку, Водная оттолкнулась, разрывая ткань руками. Огненная осталась в одном бюстгальтере на людной улице. Ее разум заполнили злость и обида на Анжелику. Это была единственная одежда, которую Франц украла. А теперь и этого нет. Совсем ничего не осталось. Ни перстня, ни письма, ни одежды, только ее пламя, но и на него покушалась летающая над их головами тварь. Жар внутри закипал так, что сдерживать его было невозможно.
– Зря, – тихо, но вполне отчетливо прошипела девушка.
Пламя поглощало разум. Создав два огненных хлыста, Францезелин первым заковала заносчивую блондинку, а второй направила в драконо-птицу. Сверху раздался крик. Не раздумывая, девушка встала под птицей и выпустила вверх огненный столб.
Бескрайняя тьма накрыла все вокруг. Не было ни ветра, ни звуков, пропало даже ощущение самого пространства. Перед Франц появилась обычная деревянная дверь, и девушка протянула к ней полыхавшую руку, четко осознавая, что в этот момент могла бы перейти грань мироздания. Но едва девушка сделала шаг, как дверь начала отдаляться, а пламя – затухать.
Драконо-птица сгорела дотла, а пепел от нее стал медленно осыпаться на их головы, как снег.
Сердце продолжало бешено колотиться от неожиданного прилива сил.
– Ты только что стала огнем? – осторожно спросил Дектан и протянул ей пиджак.
– Спасибо, – Франц улыбнулась и накинула пиджак на плечи. Она не знала, что ответить на вопрос, и пыталась мысленно подобрать правильные слова.
– Эй! Не хочу прерывать столь чувственный момент, но не могли бы вы убрать плеть? – привлекла к себе внимание Анжелика. Водная боялась лишний раз пошевелиться. И правильно: плеть оставила бы сильные ожоги, которые не каждый целитель смог бы вылечить.
– Зачем? – Франц вопросительно изогнула одну бровь.
Анжи недовольно фыркнула.
– Ты такая покладистая, – злорадствовала Франц, укутываясь в пиджак Дектана, пропахший пылью и потом.
– Францезелин! – укоризненно прервал ее молодой человек, склонив голову набок.
– Ладно! – сдаваясь, вздохнула девушка и жестом руки заставила плеть исчезнуть.
– Отлично. Как я понимаю, мы втроем приехали в город только днем. И если ты еще не определилась с жильем, предлагаю жить со мной в домике в лесу. Я нашел его сегодня, и он точно необитаем, – неожиданно предложил слепой, и Франц почувствовала, как вспыхнули щеки. Ей ведь и правда негде жить и нет денег на съем жилья, а тут такое предложение. Смущало только, что дом находился в лесу, но выбирать не приходилось.
– Конечно, я только за! – согласилась Франц.
– Анжелика, если хочешь, тоже присоединяйся. Комнат там много. – Дектан повернул голову к Водной, будто действительно видел сквозь черную ткань на глазах.
– Я согласна пойти с вами, но сначала подождите меня, – неожиданно согласилась Анжи. – Нужно забрать вещи. Кстати, я могла бы одолжить ей одну из своих кофточек. – Франц уловила насмешливый взгляд на свою грудь. – Если, конечно, ты не комплексуешь, то можно будет дойти в этой одежде до магазина и взять что-нибудь по размеру.
Анжи снова казалась милой и спокойной, но все внутри Франц хотело испепелить ее, как драконо-птицу. Огненная уже подняла ладонь вверх, намереваясь выпустить пламя, как вдруг Дектан аккуратно дотронулся до ее запястья:
– Похоже, кроме пышных форм ей больше нечем похвастаться. Даже в магии ты сильнее. – Слепой помог Франц застегнуть пиджак.
И вот как в него не влюбиться?
Глава 3
Домик в лесу
Эшли
Первые солнечные лучи золотили верхушки деревьев, медленно пробиваясь сквозь густую чащу. Кейрис и Химура спали рядом, почти в обнимку. Возле их ног догорал небольшой костер. Эшли чувствовала сильную усталость, но спать больше не хотелось. Когда девушка заставила себя подняться, сердце отозвалось ноющей болью. Сначала она не поняла, почему вообще лежит на земле, а не в теплой постели детского дома, но события прошлого дня постепенно накрывали ее, возвращая в реальность.
Кейрис тут же проснулась. Следом и Химура, столкнувшись с девушкой лбами. Мгновение они смотрели другу на друга, после чего обернулись к Эшли.
– Ты как? – обеспокоенно спросила Ветреная, потирая сонные глаза. Кейрис рассматривала ее так внимательно, что Эшли почувствовала себя неуютно. Девушка совсем не помнила, как уснула, и не понимала, почему они не вернулись ночью обратно в город.
– Жить можно, – попыталась улыбнуться она, контролируя дыхание.
Деревья вокруг них умиротворенно шелестели листвой. Тонкие ветки покачивались от порывов утреннего прохладного ветра. На изумрудно-зеленой траве блестела осевшая за ночь роса. Птицы ласково пели над головами, перекликаясь друг с другом мелодичным звоном голосов. Массивные стволы деревьев, покрытые толстым слоем мха, скрывали их от дороги стеной из листьев и мелких кустарников.
– Это хорошо. Но сильно не напрягайся, – добавила Ветреная, поднимаясь на ноги. Девушка оглядывалась по сторонам, сосредоточенно прислушиваясь к лесу. Смольные волосы под слабым порывом ветра касались миловидного личика девушки, покрытого румянцем. Воздух словно струился в ее волосах, плавными волнами обвивая каждую прядь. Перед Эшли был настоящий маг стихии, которой никто на ее памяти не обладал, а она даже не обратила на это внимания вчера.
– Ты куда? – удивился Химура, когда Кейрис, оглядев их импровизированный лагерь, двинулась в сторону.
– Тут где-то недалеко есть речка, – объяснила она, улыбаясь мужчине.
– Не заблудись там, – вдогонку посмеялся демон, но Кейрис только закатила глаза и скрылась между деревьев.
– Что вчера было? – осторожно начала Эшли, поджав под себя ноги.
Химура нарочно громко зевнул, похрустев шеей.
– Умерла, воскресла, впала в истерический припадок, – загибая пальцы, перечислил он.
– Очень смешно, – недовольно буркнула девушка, сморщив нос.
– А кто тут шутит? – ответил таким же тоном демон, вороша палкой костер, но, заметив ее напряженный взгляд, вздохнул и пересказал все, что случилось накануне.
Нервно сглатывая, Эшли отдирала пятна грязи с красного платья. Мысли о вчерашнем дне заполонили разум. Этого она точно не ждала, когда ехала в Академию Повелителей стихий. Скорее видела себя в общежитии и представляла долгие и нудные занятия с преподавателями. Но в итоге Эшли убила детей и тех, кто вез ее в академию. К горлу снова подступил противный ком.
– Тот мужчина. – Девушка подняла голову на Химуру. – Это он сделал.
Демон стал серьезнее, нахмурил брови, задумчиво изучая ее.
– Ты уверена, что не показалось?
– Не знаю, – затеребив юбку платья, неуверенно ответила девушка. – Он встретил меня на вокзале, а потом мне показалось, что он стоял на краю обрыва. – На лбу демона появилась изогнутая морщина, задумчивый взгляд был направлен на догорающий костер и тлеющие угли.
– Такой магии я раньше не встречал, – в конце концов сказал Химура и посмотрел на Эшли так, словно на ее лице написаны все ответы. – Энергия волн была слишком концентрированной, когда у тебя случился припадок. Но сейчас я ее от тебя не чувствую.
– И что это значит? – опасливо произнесла Эшли, в упор глядя на Химуру. Демон вчера пошел за ней далеко за город и спас, хотя мог этого и не делать. Она чувствовала себя его должницей.
– Возможно, тебе и правда не показалось или ты скрываешь что-то от нас, – предположил Химура. – Я ощущаю в тебе темное начало, но своего источника как будто нет. Как без него тебя могли пригласить в академию?
Девушка молчала, потупив взгляд.
– Кто ты такая, Эшли? – Химура смотрел на нее так, словно уже догадывался.
– Я отойду на пару минут, – пробормотала девушка вместо ответа и поднялась с места.
