скачать книгу бесплатно
Неспящие. Игра теней
Андрей Николаевич Соколов
Неспящие #3
После нескольких удачных дел у Неспящих начались спокойные времена. Увы, все не так радужно как кажется – денег нет, и стражи вот-вот рискуют оказаться на улице за неуплату по счетам. И вдруг стражам подворачивается необычный заказ: на закрытом портале в Интернете все мировые тайные организации разместили объявления о награде за некую Последнюю из Рода. Одни желают обладать ею, другие, видя угрозу миру, стремятся уничтожить. Начав расследование, Неспящие понимают, что тоже замешаны в этом деле. И теперь им выпадает на редкость непростая задача – разыскать и защитить Последнюю из Рода любой ценой. Игра теней начинается. И в ней может быть лишь ОДИН победитель!
Андрей Соколов
Неспящие. Игра теней
Все события и персонажи данного произведения вымышлены.
Любые совпадения случайны.
Пролог. Начало партии
Нити жизни из клубков судьбы
Нежат нас, воздушны и слабы.
Но пророчит дней грядущих даль
Их тисков убийственную сталь!
«Книга Памятных Печалей»
Швейцария.
25 августа 2004 г. 10:45
Могучие и живописные Швейцарские Альпы раскинулись, насколько хватало глаз, сияя белыми вершинами. В их предгорьях удобно умещались чистые и аккуратные курортные городки, на склонах состязались в мастерстве десятки и сотни лыжников, извилистые дороги и тропы заставляли не забывать об осторожности, а в укромных озерах в ясную погоду можно было увидеть дно. Ну, а постоянное жилье в этих прекрасных местах было не по карману подавляющему большинству населения земного шара.
Это был самый обычный городок, которые повсеместно распространены на горнолыжных курортах. Точнее, не совсем обычный. А если уж совсем точно, то необычным был небольшой, но комфортабельный двухэтажный особнячок, стоявший отдельно от населенного пункта. Ибо там спокойно жила знаменитая на весь мир (а точнее на его тайную часть) юная пророчица Анжу.
Несмотря на несолидный возраст (всего-то лет двенадцать-тринадцать на вид), девочка отличалась феноменальной проницательностью. Она словно видела собеседника насквозь. Если Анжу не считала вопрос посетителя заслуживающим внимания, то могла попросту не принять его, а могла напротив, сдвинуть весь график, чтобы пропустить кого-то без очереди. Могла потребовать астрономическую сумму за свои услуги или же вовсе не взять платы. Разумеется, у пророчицы случались и не приемные дни, когда она не желала видеть никого, а случалось, что сама вызывала к себе конкретного человека, причем ее послания всегда находили адресатов. И игнорировать их не стоило!
В день, о котором пойдет речь, у пророчицы был выходной. Вволю понежившись в постели, девочка с помощью служанок не спеша облачилась в одно из своих любимых платьев, после чего направилась на балкон, чтобы не торопясь выпить чаю.
Солнце ласково пригревало, с гор прилетал свежий ветерок, а чай и воздушные эклеры были невероятно вкусны. Но пророчица, казалось, чего-то ожидала, то и дело посматривая на золотые часы на цепочке.
– Скоро – спокойно произнесла она, поднимаясь из плетеного кресла. – Откройте ворота!
Сама же, не торопясь, спустилась в вестибюль и вышла на крыльцо как раз в тот момент, когда во двор въехал роскошный белый автомобиль. Едва он остановился у парадной лестницы, и водитель почтительно распахнул заднюю дверцу, как оттуда вихрем вылетела девочка в желтом платье с кучей рюшей и оборок. На вид она была вряд ли старше хозяйки.
– А-а-н-н-ж-ж-ж!!!! – раздался счастливый визг. – Сколько же мы с тобой не виделись?!! Если точнее, шестнадцать лет, восемь месяцев, четыре дня и одиннадцать с половиной часов!
– Хранительница времени, Беато. Моя старая добрая подруга! – вздохнула пророчица. – И все такая же шумная. Дай угадаю: ты пришла отыграться?
– Да-да-да-да-да-да!!! Игровая комната уже готова?! В этот раз я тебя точно разгромлю!!!
Хозяйка сделала приглашающий жест рукой. Они неторопливо прошли вглубь особняка, затем миновали неприметную дверь и попали в просторную комнату с одним большим окном, за которым виднелась… равнина и черное звездное небо! И это при том, что на улице еще не наступил полдень! Посредине стоял старинный шахматный столик, на котором рядами застыли готовые к партии фигурки.
– Чаю? – поинтересовалась пророчица.
– Не откажусь! – гостья уже пожирала глазами шахматы.
– «Черные» или «белые»?
– «Черные».
Когда служанки принесли все необходимое, Анжу заперла дверь изнутри, после чего вместе с подругой заняла удобные кресла.
– «Белые» начинают. Твой ход! – сделала приглашающий жест Беато.
Пророчица слегка улыбнулась и взяла в руку пешку…
Часть 1. Последняя из Рода
Глава 1. Недобрые знамения
Особняк Неспящих стражей
25 августа 2004 г. 23:57
Августовская ночь накрыла Ленинградскую область непроницаемым покровом. Черное небо лишь кое-где подсвечивалось заревом уличного освещения над городами и деревнями, а тишина изредка нарушалась шумом транспорта да гулом предприятий, работающих круглые сутки.
Затерянный в лесной чаще бывший особняк Распутина, ныне ставший домом для Неспящих стражей, тоже был погружен в сон. До него не доносился шум федеральной трассы, древесные кроны надежно загораживали дом от зарева близкого города. Лес тихо шумел под ветром, создавая успокаивающую атмосферу. Под эту чуть слышную песнь стражи спали, отдыхая от дневных трудов и готовясь к новым заботам, что сулил завтрашний день.
Запал развалился поперек кровати в своей комнате в начале восточного крыла дома, ухитряясь одновременно храпеть и свистать, как соловей. Шрам, занявший самую дальнюю комнату в этой же части дома, предпочел спать голым поверх одеяла, так как ему постоянно было жарко. Загнать лидера стражей под одеяло мог только мороз выше двадцати градусов. Крот, также квартировавший в восточном крыле, но только на третьем этаже, видел сны в весьма оригинальном положении – сам на полу, а ноги на кровати. Из-за одной из дверей в противоположной части этажа доносился такой рык, что можно было подумать, что там почивает по меньшей мере тигр! Но это был всего лишь Горын. Один лишь Шаман спал более-менее спокойно, хотя и ворочался с боку на бок. На столе неподалеку от окна лежал боевой трофей парня: катана Йоширо. Клинок был чуть-чуть выдвинут из ножен. Неверный свет убывающей луны играл на металле, и тот таинственно мерцал во мраке комнаты. Блики складывались в причудливую мозаику, и если бы кто-то в этот момент посмотрел на оружие, то ему могло бы показаться, что меч… улыбается!
Шраму в ту ночь снился весьма приятный сон: будто бы он идет по набережной Невы вместе с Ниной и Вики. Обе девушки буквально виснут на нем и мило воркуют, а главное, совершенно не ссорятся друг с другом. И все бы ничего, но тут лидеру Неспящих подвернулся под ноги камень с дыркой,… ну точь-в-точь бублик! Шрам походя пнул его берцем, вот только камешек, подскочив несколько раз, вдруг встал на ребро и покатился. Девушки куда-то исчезли, набережная тоже. Не успел Шрам излить свое негодование, как камень нарезал несколько кругов вокруг него и покатился вперед, будто бы приглашая следовать за собой. Делать было нечего, и страж направился за странным проводником.
Пейзаж вокруг неуловимо поменялся. Вскоре Игнат уже бежал по хорошо заасфальтированной дорожке, по сторонам которой шумели сосны, ели и пихты. Вот впереди показался добротно построенный двухэтажный особняк с широким балконом над входом. Камушек подпрыгнул и взлетел как раз туда. Шрам в азарте тоже подскочил… и так же легко оказался наверху!
Напротив него за раскладным столиком под зонтиком от солнца сидела молодая женщина в синем платье, берете и черных туфлях, и читала книгу. Ее золотые волосы были завиты эффектными локонами и доходили до талии. Две пряди были перекинуты на грудь. На шее, на синей шелковой ленте висел амулет в виде восьмиконечной звезды, а на указательном пальце правой руки был массивный перстень-печатка.
Почувствовав чужое присутствие, незнакомка подняла голову, и Данковский смог отдать должное ее внешности: тонкое аристократическое лицо, небольшой прямой нос, слегка полноватые губы и необыкновенно яркие синие глаза, в которых светились ум и проницательность. В том, как она держалась, чувствовалась привычка повелевать. Лишь долгую минуту спустя, Игнат с удивлением узнал незнакомку из кафе, позже мельком явившуюся ему во сне[1 - См. «Неспящие. Кровавый след».].
– Кто вы? – ровно поинтересовалась женщина. – Не помню, чтобы я вас приглашала.
– Игнат Данковский к вашим услугам! А могу ли я узнать ваше имя, прекрасная незнакомка?
– Нахал! – возмутилась собеседница. – Я не называю свое имя первому встречному!
– Так может, познакомимся! – не собирался отступать Шрам.
Женщина хотела снова возмутиться, но тут дневной свет внезапно померк. Огромная черная туча в считанные минуты затянула небо.
– Что это? – незнакомка стала удивленно оглядываться. А в туче неожиданно сверкнули два широких просвета и засветились лиловым огнем. Тьма начала сгущаться и обретать форму. Немного времени прошло, и вот уже с небес вниз опустилась натуральная драконья голова, увенчанная добрым десятком рогов. Зубастая пасть, светящаяся таким же лиловым пламенем, слегка раскрылась, словно усмехаясь.
– Прочь! – женщина сделала какое-то движение руками, и к дракону устремилась белая молния. Сверкнула вспышка, но когда Шрам взглянул на монстра, то не заметил ни малейших повреждений!
– Хе-хе! Девочка, этим меня не победить! – усмехнулся дракон. И вдруг с его головы кто-то спрыгнул. Незнакомец был одет в черную длиннополую мантию с высоким воротником и такие же черные ботинки. Черты лица были какими-то расплывчатыми, лишь глаза сверкали таким же лиловым светом. Не удостоив вниманием Игната, он сразу же направился к женщине.
– Прочь! – та снова ударила белой молнией, но неизвестный лишь лениво отмахнулся рукой, и заклинание растаяло. А рука прямо на глазах вдруг стала когтистой лапой и взметнулась в воздух,… но одновременно с этим Шрам сорвался со своего места и вклинился между незнакомцем и его жертвой! Оружия у Игната не было, поэтому он попытался блокировать вражескую атаку. Когти впились в предплечье! Шрам взвыл от боли, но мертвой хваткой сжал запястье противника. Тот трансформировал вторую руку и атаковал вновь. И снова попал в захват. Неизвестный дернулся раз, другой, но страж держал его крепко.
– Неплохо! – негромко произнес он. – Вижу, решимости тебе не занимать. Вот только хватит ли ее у тебя, когда мы встретимся снова?!
И вдруг все исчезло: дракон, туча и странный человек. Снова светило солнце. Шрам обернулся к спасенной. Женщина стояла, потупив взор, а на ее щеках мерцал румянец.
– Зачем… зачем вы вмешались? – тихо спросила она. – Я бы и сама справилась.
– Угу, видел я, как ты «сама справилась»! – скептически промолвил Шрам, которого еще потряхивало от встречи. Ведь он только сейчас понял, что лапы у врага были железными, а когти настолько длинными, что легко бы достали до сердца! – Ладно еще, вовремя успел! Но не будем об этом. Может, теперь все-таки скажешь свое имя?
– Хорошо. Меня зовут… – и вдруг женщина оборвала фразу и удивленно воскликнула. – А это еще что такое?!
Она показывала на свою правую руку. Приглядевшись, Шрам заметил, что вокруг ее безымянного пальца обмотана тонкая серебряная нить и тянется она… к безымянному пальцу его левой руки!
– Это как понимать?! – возмутилась незнакомка. – Снимите сейчас же!
Шрам честно попытался. Ничего не вышло. Затем они попеременно пытались снять нить с пальцев, или разорвать ее, но все оказалось тщетно! Та была словно из стали.
– И что теперь делать? – в отчаянии произнесла женщина. – Мне так и ходить сцепленной с вами всю жизнь?
Ответить Шрам не успел. Все вокруг него поблекло и растаяло. Игнат дернулся… и открыл глаза.
– Мама. Подруги. Все,… все оставили меня! – тихий девчоночий голос, то и дело прерываемый всхлипами, доносился до ушей Семена, словно сквозь вату.
Оглядевшись, Горын понял, что находится посреди большого кладбища. Надгробия, могильные плиты, огороженные мавзолеи буквально громоздились со всех сторон. Лишь маленькая тропинка петляла среди этого скопища камней. Ярко светила луна.
– Я одна… совсем одна!
Семен шел на голос. Что бы ни думали окружающие и что бы ни говорили, у Горына было большое и доброе сердце. Сейчас он желал лишь одного: найти эту девочку, вытереть ее слезы, утешить.
Плач становился то тише, то громче. Изрядно проплутав, Горын все же выбрался на вполне широкую, мощеную камнем дорожку. И тут увидел ее!
Напротив него, около двух могил, стояла на коленях коротко стриженая беловолосая девочка и безостановочно всхлипывала. Одета она была в белую блузку с коротким рукавом, красную юбочку с белой полосой по подолу, черные носочки и коричневые ботинки. Вокруг талии был повязан широкий черный пояс.
Семен сделал шаг, но тут под его ногой хрустнула сухая ветка.
– Кто здесь?! – девочка испуганно обернулась. Ее личико из-за правильности черт казалось работой искусного скульптора, милый вздернутый носик, такие же маленькие и миленькие ушки, красиво очерченные губы и большие глаза, совершенно неожиданного топазового оттенка. Худенькие и тонкие руки, такое же худенькое тело, еще только начинающее формироваться. Коротко стриженные белые волосы у висков удерживали две простые черные заколки в виде кошачьих мордочек. По бледным щекам девочки катились слезы.
– Не бойся. Я не причиню тебе вреда – произнес страж и хотел шагнуть вперед, но девочка испуганно отшатнулась:
– Не подходите!
– Хорошо – кивнул Горын. – Давай тогда поговорим. Сначала представимся, чтобы нам было легче общаться. Меня зовут Семен. А как твое имя?
Девочка хотела ответить, но тут все кладбище содрогнулось. По дорожке быстро побежала трещина, а затем земля буквально раскололась надвое! Горын едва успел отскочить к ближайшей ограде, чтобы не загреметь в пропасть. Края разлома стремительно отдалялись друг от друга. Крик девочки потонул в грохоте. Прошло меньше минуты, и вот уже между Семеном и девчушкой зиял провал метров в двести шириной. А затем… с его дна стало что-то подниматься!
Сначала показались с десяток костяных шипов, затем перешедших в мощный гребень. Что-то гибкое и невероятно огромное взметнулось ввысь, а затем Неспящий увидел три провала в темном небе, которые светились лиловым светом. Свет плавно обрисовал контур, и Семен к своему ужасу понял, что это – драконья голова на мощной шее! Пять пар разнокалиберных рогов торчали на ней, словно пики.
– Ты так тоскуешь по своим близким? Хочешь, помогу тебе встретиться с ними?
Семен с трудом оторвал взор от дракона и повернулся на голос. На другой стороне пролома в паре шагов от испуганной девочки стоял кто-то в черной мантии с горящими лиловыми глазами.
Горын не раздумывал долго. Вырвав ближайшее надгробие, он раскрутил его и отправил в сторону незнакомца, но тот успел среагировать! Взмах руки, лиловая вспышка – и прочный камень разлетелся в крошку. Но Семен не собирался отступать. Он снова и снова кидал тяжеленные камни, пытаясь отогнать незваного гостя от девочки и в то же время стараясь не навредить ей. Еще пять надгробий незнакомец раскрошил, а затем попросту исчез.
– Смело. И глупо – раздался шелестящий голос откуда-то сверху. – Будешь ли ты настолько смел при нашей следующей встрече?
Вновь раздался грохот, и огромная черная масса устремилась в небеса. Когда шум прекратился, и Семен рискнул поднять голову, то так и прирос к месту от изумления. В небе медленно парил огромнейший черный дракон, затмив своими крыльями луну и звезды! С трудом отведя взгляд, Горын вновь обратил внимание на сжавшуюся в комочек девочку.
– Подожди, я сейчас переберусь к тебе! – крикнул он. Девочка кивнула, и тут под ней подломился кусок камня! Взвизгнув, она попыталась уцепиться за край пропасти, но пальцы соскользнули. Семен дернулся вперед, и тоже не удержал равновесия.
Они падали во мрак. Горын изо всех сил пытался дотянуться до девочки, но не мог. Та тоже тянула к нему свою тоненькую руку, но не доставала.
– Я НЕ ДАМ ТЕБЕ ПОГИБНУТЬ!!!
Еле различимый серебристый росчерк на секунду рассек тьму. Семен ошарашенно уставился на тонкую серебряную нить, обвившую безымянный палец левой руки. Другой конец нити обмотался вокруг руки девчушки. Ее губы беззвучно шевельнулись… и вдруг все пропало!
…Горын открыл глаза и резко сел на постели. Дыхание со свистом вырывалось изо рта, а в ушах все еще звучали слова:
– Не бросай меня!
– Я не брошу… не брошу! – прошептал Семен. – Не дам тебе упасть!
И только сейчас он почувствовал, что по его щекам катятся слезы…
– Немного этого! Чуток того! – приговаривал Запал, колдуя над столом, уставленным колбами, пробирками и прочей химической посудой. – И самую малость вот этого!
С этими словами он капнул в пробирку каплю какой-то ядовито-зеленой жидкости. Содержимое забурлило и испустило ехидную струйку красного пара.
– Мало! – подытожил Вовка и принялся стряпать состав заново. На сей раз, он капнул в пробирку четыре капли реактива. Смесь забурлила, а затем пробирка выплюнула целую тучу черной копоти и с грохотом разлетелась!
– Много! – уверенно сказал Запал, снимая защитные очки. Его лицо и ирокез стали правильного угольного оттенка, лишь пространство, защищенное очками, белело на общем фоне.
Проветрив лабораторию, Михайлов наладился на третью попытку, но тут весь дом неожиданно тряхнуло, да так, что Вовка едва удержался на ногах!
– Это че?! Я же и не начинал еще!
Ответом был громкий треск сверху. Отвалился кусок стены, затем в пролом просунулся чей-то огромный палец с когтем, подцепил потолочную плиту и безо всякого усилия сдернул ее, словно крышку с обувной коробки. Запал с отвисшей челюстью наблюдал, как с открывшегося неожиданно черного неба на него смотрит огромная рогатая драконья голова. Но вдруг лиловый свет, исходящий из ее глаз, померк, и Вовка к своему ужасу увидел огромную лапу, которая нацеливалась оставить от него мокрое место! Выкрикнув с десяток нецензурных слов, Запал заметался по всему помещению. Лапа с грохотом опустилась, но парень каким-то чудом ухитрился попасть между когтистыми бронированными пальцами. Раздалось громкое шипение: реактивы из разбившихся сосудов, перемешиваясь, пенились и дымились различными цветами.
– Моя лаборатория! – взвыл Вовка. – Ящерица-переросток, я тебе этого не прощу!
Но как он ни злился, все же прекрасно понимал, что дикая смесь всяческих веществ вот-вот рванет и надо уносить ноги! Однако отпускать своего обидчика просто так парень тоже не собирался!
Лапа начала приподниматься, и Запал вдруг увидел три каким-то чудом уцелевшие пробирки с реактивами. Буквально проползя под вражеской дланью, он схватил емкости и запустил их в разноцветную пузырящуюся лужу в центре комнаты, после чего со всей возможной скоростью рванул к ближайшей дыре в стене.
Взрыв был страшным! Ударная волна толкнула Вовку в спину, так что он птичкой вылетел на улицу и с треском приземлился прямо в заросли кустов! Кое-как выкарабкавшись, оглянулся.
