скачать книгу бесплатно
– Не слишком солнечно? – воин сильнее сжал сой клинок и вынес его перед собой.
Александр, смотря на двух других, прижался спиной к другу.
Существо в маске засмеялось каким-то булькающим звуком и рвануло вперёд.
Огонёк здания отразился в кривом клинке, рассекшим воздух, и ушёл куда-то вдаль, унося частичку света и жизнь существа в маске.
Услышав скрежет метала, двое других вступили в бой, спустя всего долю секунды, после того как голова первого ударилась о твердый стан балкона.
Один из них прыгнул на Александра и, отбив его меч в стороны, направил руку с длинными ногтями точно в грудь, собираясь вырвать сердце. Александр не успевал защититься. Он просто смотрел как рука погружается в куртку.
Когтистая лапа с лёгкостью пробила набивку, но наткнулась на что-то твёрдое. Вопль и запах гари разнёсся ветром по балкону. С прожжённой рукой существо отпрыгнуло обратно, смотря на прогоревшую по самую локоть культю.
Александр вытянул погнутое распятье из кармана. Под самым носом блеснул меч и существо без руки обмякло и упало к ногам парня. Три тела украшали балкон, мгновенно сделав его ареной побоища.
Трое оставшихся вдалеке уже бежали вперёд, потрясая мечами и шля проклятья хрипящими голосами, чтобы завершить начатое первой тройкой.
– А ты не так прост. – подмигнул громила, вытерев меч о рукав и поудобнее его перехватив.
Александр посмотрел на тела чудовищ в маске и на оставшихся, не решавшихся подойти к нем. С другой стороны вылетела целая армия в подмогу первым. Заметив стоявших, они тут же рванули к ним.
Балкон начал казаться карнавалом. Люди в масках убивали нелюдей в масках.
– Что будем делать? – тихо спросил парень у соратника.
Тот опустил оружие и снял с лица собственную маску.
– Только один сможет выбраться. – громила вымученно улыбнулся.
Александр схватился за край собственной маски и почувствовал, как та с булькающем звуком отошла от лица. Что было сил он бросил её следом за подругой. Подхваченные потоками ветра они, казавшиеся тяжёлыми, вдруг закружились и извиваясь полетели вниз.
Воин посмотрел им вслед.
– Ты спрашивал где выход?
Он показал вниз на улице города.
– Там.
Нападавшие приближались всё ближе и ближе.
– Что делать? – Александр нервно затеребил пуговицы на куртке.
– Выбрось все сомнения из головы и прыгай. – успел выкрикнуть воин, встречая ударом самое ретивого, решившего стать первым. Его меч с лёгкостью отделил одну часть тела от другой. Остальные демоны сбились вместе и медленно оттесняли защищающихся к краю.
Александр шагнул на край смотря вниз. От высоты кружилась голова, а запах от павших тел начинал мутить.
– Я не могу. – также тихо сказал он, слыша, что за спиной идёт настоящее побоище.
Здоровяк натужно скрипел, стараясь дышать ровно, отсекая конечности и головы нападавших, что отнюдь не усмиряло их пыл. Тела падали почти бесшумно, без крови, без выкриков, без стонов.
Казалось будто время шло медленнее, чем обычно. Ветер с улицы внизу продувая разорванную крутку, проникая в самую душу, охлаждая её и вырывая их дыхания крупицы жизни.
– Я не выстою долго. – рявкнул воин, пятясь к обрыву.
Его доспех заляпанный его собственной кровью подтверждал его слова.
Александр снова посмотрел вниз на паутину улочек внизу.
– Жертва. – тихо сказал он ухмыляясь.
Он повернулся к воину. В его голове судорожно крутились сотни мыслей.
– Так это я жертва, так? – он крикнул в толпу, наседавшую на самурая и образовавших резню шедшую всего в паре метров от парня.
Танго смерти и ужаса крутилось на балконе забирая жизни. Александр на секунду закрыл глаза. Гнев зарожденный из страха поднялся выше до самой макушки и начал вырываться.
– Ты действительно прав, со мной ничего не случиться, я сам с собой случусь. – крикнул и сделал шаг от балкона в сторону происходившей бойни.
Крутанувшись так, что у двух нападавших слетели голову здоровяк, заорал.
– Прыгай идиот!
Его голос казалось потряс весь балкон, заставив наседавших отпрыгнуть. Получив секундную передышку, воин опёрся на клинок стараясь перевести дыхание.
– Тебе меня не провести. – Александр поучительно покрутил пальцем.
Громила выругался в слух так, что показалось будто даже сами демоны удивились такой речи. А затем сделал шаг, схватил Александра за шиворот и вытолкнул с балкона.
Парень успел повернуться за мгновение до того, как упал в бездну, и в этот момент увидел всю картину целиком. Как его друг поднял оружие и сам атаковал замешкавшихся демонов. Как сотня лезвий пронзила его тело забирая жизнь. До Александра донёсся грубый смех и пара крепких слов, а затем перед глазами понеслись бесчисленные окна.
Балкон удалялся всё дальше и дальше. Воздух крепко трепал его тело. Он падал лицом вверх смотря, как башня растёт вверх с каждой секундой. Мозг бешено отсчитывал время, не веря в конец. Челюсти с чудовищной силой сжались под действием выброшенного адреналина.
Он закрыл глаза ожидая удар и сжал кулаки. Время шло, он всё сильнее и сильнее боролся с желанием посмотреть, но не решался.
Его руки плавно скользнуло на что-то мягкое и влажное. Александр сильнее зажмурился, не желая знать, что это. Время шло.
Наконец он всё же разомкнул веки. Сверху на него светило солнце, частично загороженное верхушками деревьев. Высокие лиственные столбы, тянущие свои листья к светилу частично закрывали слепящий свет. Он лежал в мягкой траве, устланной опавшими листьями.
Александр приподнялся. Солнце уже подходило к закату, освещая красными лучами место его «падения».
Путник осмотрелся. Он сидел на самом крае леса от которого тянулось поле, залитое солнцем, и по которому к нему уже спешила вереница людей. Это настораживало.
Он ещё раз посмотрел наверх, вспоминая всё, что с ним произошло минуту назад. Все события уже казались чем-то иллюзорным и нелепым. Сном, перешедшим в новый сон. Он встал и стряхнул с себя невидимые пылинки. Осмотрев себя с ног до головы, он непроизвольно улыбнулся. Чёрная порванная на самой грудине куртка, из-под которой выглядывала рубашка. Штаны и ботинки, заляпанные грязью, да и к тому же частично покрывшиеся инеем.
Люди были уже достаточно близко. Увидев парня, они замедлили шаг, позволив рассмотреть себя. Белые спадающие одежды до самого пола, закрывающие всё тело, почти до ступней, приводили двоякое впечатление и вызвали недоверие где-то в глубине мыслей. Одеяние скорее сектантов, чем жителей леса. Вот какие мысли приходили первыми легли на ум стоявшего на опушке леса парня.
Люди в белом остановились напротив Александра в десятке метров, не заходя в лес. От группы отделилась женская фигура и, миновав это расстояние, подошла, затем протянула обе руки.
– Не бойся. – она приблизилась так близко, что её белое одеяние скользнуло по грязным ботинкам парня.
Тот отпрянул.
– Не бойся. – повторила она, улыбаясь.
Александр представил себя в её глазах. Его куртка, измазанная грязью и кровью, заставляла выглядеть его пришельцем из другого мира, по сравнению с её одеянием. Поняв, что парень оценивает её, девушка защебетала.
– Твой путь был долгим, но ты прибыл домой. – она обняла Александра, пачкая свою белоснежную робу в красноватой грязи.
Александр стоял не шелохнувшись. После объятий, она отступила назад, смотря на него счастливыми глазами.
– Где тут выход? – тихо сказал парень, отойдя от первого шока, чем вызвал шок уже в глазах девушки.
На её лице пробежала тень непонимания.
– Тебе не нужен выход. – она взяла его под руку выводя к остальным людям.
Александр покорно шёл, куда его вело прелестное существо.
Стоявшие люди с радостными возгласами подошли к ним, стараясь прикоснуться к нему или приобнять. Вскоре все были вымазаны в грязи не хуже самого парня.
Один из встречающих показал на небольшие поселение вдалеке приглашая.
– Нам туда. – сказа другой, медведеобразный мужчина, в таком же белом халате.
Делегация двинулась обратно и Александр побрёл вслед за идущими. Со стороны казалось будто оживший комок грязи двинулся вслед за кристально чистыми волнами. Девушка, перемазанная от встречи с ним, шла рядом рассказывая какие-то истории, которые не особо впечатляли. Строго говоря он их не особо и слушал.
В какой – то момент он просто выключился, шагая на автомате не желая пускать в голову никаких мыслей или догадок. Он ступал по тёмно-зелёной траве, уходившей вдаль до самых домиков на горизонте. Воспоминания о самурае, о городе, о падении крутились где-то на заднем плане, упрямо вытесняемые мозгом и замещаемые зеленью травяного ковра и голубизной неба. И не было в этом момент тревог и угрызений совести, был только недлинный путь от кромки леса до затерянной на лугу деревни в компании людей в белых одеяниях.
Глава 4
В деревушку они пришли, когда солнце уже почти скрылось за опушкой леса. В свете сумерек соломенные крыши домов выглядели жутко. Поселение оказалось небольшим, всего около трёх десятков домов, вытянутых вдоль одной улицы. За первым рядом располагался второй образуя вокруг главной улицы невообразимый лабиринт ходов и перемычек, состоящий из заборов и стен.
В свете заходящего солнца посёлок казался ещё меньше. Единственная улица заканчивалась всего через полторы сотни метров, если присмотреться, можно было увидеть конец деревни, плавно переходящий в поле. Дорога из деревни терялась в бескрайних лугах, протянувшихся далеко. До самого горизонта не было видно ни одного деревца или холма. До того странная картина вызывала суеверный страх, словно все здесь находившиеся стояли на столе великана.
Луг вокруг казался идеально ровным, намёки на другие деревни отсутствовали, но как уверяли жители, носившие такие же белые одежды, вокруг полно таких же деревень.
Александр отдал измазанную куртку на стирку одной из женщин, по её требованию. Приняв одежду она тороплива положила её в корзину, не желая долго держать её в руках. Он остался в одной рубашке с грязными манжетами, в перемазанных почти по колено штанах и заляпанных, но целых ботинках.
Он осмотрелся. В деревне была довольно неплохая инфраструктура. Электроосвещение, поразившее больше всего в этом захолустье, показало себя, как стемнело. Как только солнце зало за горизонт, как тут же вспыхнули окна избушек, а единственный фонарь в центре села включился сам по себе и осветил всю окрестность деревни. Фонарь был похож на своего собрата с пустыря, чем вызвал подозрение. Александр потёр его, проверяя, чем вызвал смех окружающих.
– Это электричество. – подсказал мужчина, тут же подошедший к фонарю следом за парнем.
Ночь выдалась довольно холодной и Александра нимало удивляло то, что в такой холод жители не одевают на себя больше одежды, оставаясь в одинаковых белых одеяниях. Но спросить об этом он не решился, чувствуя, что за этим что-то стоит. Что-то на что не следует тыкать пальцем, при первом знакомстве. Если конечно есть цель дожить до следующего утра. Странник, стоя в одной рубашке порядком замёрз, и уже начал слегка трястись.
Заметив это, его тут же пригласили в самый большой дом, где в честь него дали ужин, скорее напоминавший пир. В самой большой комнате за огромным столом сидела наверно вся деревня. Парня усадили во главе стола рядом с огромным бородачом, ростом с парня, но шириной плеч, не уступавший самураю из города.
Бородач подал знак, не вставая со своего места и пир начался. Кто-то ел, кто-то пил, парень смотрел на это и его не покидало чувство тревоги и страха. Словно чужеземец, обречённый на смерть, на пиру викингов. Он то и дело оглядывался, осматривая гостей, и каждый раз удивлялся тому, что всем нет дела до того, кто сидит с ними за столом. Люди веселились вели разговоры, громко смеялись, и периодически звали друг друга за порог решить споры на кулаках.
В шуме ужина он не заметил, как к нему подсела девушка.
– Поздравляю. – она тихо потеребила пуговицу на его воротнике.
Её мягкая тонкая рука выглядела почти волшебно. Бледная кожа без изъянов предавала ей вид скорее мифического существа из легенд, чем реальной девушки из плоти и крови.
– С чем? – сразу осёкся парень.
Его собеседница принялась накручивать локон на палец руки.
– Нууу… – протянула девушка.
– Если ты сюда попал значит ты был достоин того, чтобы кто-то принёс себя в жертву ради тебя. – он подмигнула ему и, упорхнув бесшумно словно приведение, оставила одного, под гром нахлынувших мыслей, едва сдерживаемых в голове, чтобы не обрести форму звуков и ругательных слов.
Только сейчас сидя в шуме весёлой посиделки, он понял смысл «жертвы».
Александр встал из-за стола и вышел на крыльцо, что осталось практически не замеченным. Пировавшие в его честь прекрасно обходились и без него. Он облокотился на перила крыльца, уставившись в темноту, начинавшуюся сразу за последним домом деревни.
Девушка вышла вслед за ним. Бесшумно ступая на дощатому полу, она встала рядом, рассматривая уходящую от их дома улицу. Александр покосился на неё. Красивую фигуру было не скрыть даже за бесформенным белым платьем. Они молчали. Позади них слышались тосты и поздравления, лилась музыка. Крыльцо казалось пропускным пунктом между суетой праздника и томных безмолвным спокойствием остальной деревни.
– Отсюда не сбежать. – сказала она, не сводя взгляд с улицы.
Александр промолчал. Эти слова полоснули по его душе словно скальпель. Девушка повернулась к нему. Их глаза встретились. Парень поспешно отвёл взгляд обратно на деревню.
– Думаешь никто не пытался? – она ехидно улыбнулась, на секунду её улыбка стала похожа на оскал.
Александр поморщился и посмотрел ей через плечо на свет в внутри дома и на танцующих там.
– Думаю ты не пыталась. – тихо сказал он и отвернулся, показывая, что разговор окончен.
Он услышал тихие шаги. Девушка перешла по другую сторону и снова возникла перед его взглядом. Парень глянул на неё исподлобья.
– Что ты задумал? – она сверила его своими голубыми как небо глазами и пыталась угадать что-то.
Александр шагнул в сторону праздника.
– Выспаться. – тихо бросил он и вернулся в дом.
Девушка ещё какое-то время постояла на крыльце, смотря в след гостю, затем зашла следом. Вечеринка уже подходила к концу. Стол заметно опустел. Гости прощались с друг с другом и медленно растворялись в лабиринте улочек. К парню подошёл мужчина, сидевший на праздники рядом с ним, он почёсывал бороду, закрывающую ему шею и свисавшую почти до самой груди.
– Мы подготовили дом, там жить будешь. – он оголил жёлтые зубы. Его улыбка напоминало что-то хищническое. Парень сунул руки в карманы. Его пальцы наткнулись на что-то твёрдое. «Распятье» – подумал он. Приняв молчание парня за раздумья, бородач почесал волосы на лице.
– Хороший дом, не беспокойся. – он подал знак и к ним подошли несколько других мужчин.
Под дружные одобрения и похвалы его проводили. Обычная хибара, не отличимая от домов вокруг, приятно удивила. Строение со всех сторон подпиралось другими домами и казалось будто окружено окнами по периметру. Дома наблюдали за своим собратом.
– Держи. – старейшина с бородой протянул одеяло.
Толстое шерстяное оно показалось очень тяжёлом, как только легло в руки.
