скачать книгу бесплатно
– Что-то не сильно ты подготовлен для такого путешествия. – он помешал суп и удостоверившись, что всё готово показал на посуду в руках парня.
– Я заблудился. – честно признался Александр.
Чем вызвал недоумённый взгляд нового спутника.
– Побежал за бумажкой в подворотню и вот я тут. – парень обвёл пространство вокруг свободной рукой.
Собеседник проследил за жестом парня.
– А знаешь где это тут? – заговорчески шепнул громила.
– Мир мёртвых, ад, или что-нибудь в этом роде, я догадался. – выдохнул Александр протягивая тарелку к котелку.
– Ну в каком-то смысле так и есть. – кивнул самурай.
Он принял миску Александра и, положив ему еды, передал деревянную ложку. Её ручку от самого основания до «рабочей части» покрывали узоры в виде цветов и веточек.
Александр поблагодарил, принимая миску. Воин снял маску и положил её рядом с собой. Зачем зачерпнул супа своей тарелкой прямо из котелка устроился рядом с парнем.
Стараясь не пялится парень всё же смотрел на него. Его лицо было подстать телу, мелкие шрамы вокруг носа и рта выдавали его род деятельности. Тонкие губы были рассечены в нескольких местам, словно он только недавно подрался. Здоровяк принялся за еду. Его примеру последовал и Александр. Десять минут они молча ели.
Отставив пустую тарелку незнакомец, дождавшись пока его собеседник закончит есть, заговорил.
– А как ты прошёл испытание выбором? – здоровяк прополоскал свою миску и выплеснул остатки воды в канаву, пробегавшую тут же в метре от сидящих.
Александр уставился на него непонимающим взгляд. Пауза затянулась.
– Ну что ты отдал взамен на вход сюда? – жестикулируя рукой спросил собеседник.
Парень пожал плечами.
– Своё пальто. – Александр злобно взглянул на протёртую куртку и поводил пальцем по пыльному воротнику.
Собеседник рассмеялся и поднялся, чтобы убрать за собой. Он смеялся, убирая котелок и обе миски в походную сумку. И не останавливался ещё пару минут.
– Только тот, кто не отдаст самое ценное ни за какую цену сможет найти вход, а ты всучил стражу пальто? – здоровяк расхохотался сильнее.
Александр тоже улыбнулся, не понимая значения фразы. Наконец успокоившись, гигант навис над парнем. Тот поднялся.
– Чтобы выйти отсюда нужно кое – что посложнее. – великан положил руку на меч и надел маску, сдвинув её на лоб так, что лицо оставалось открытым. Длинный нос персонажа кому принадлежал лик маски словно рог единорога устремился под углом вверх, придавая воину комичный вид.
– И что же? – Александр понял глаза, сдерживая веселье.
– Жертва. – как бы невзначай сказал собеседник.
Он посмотрел в просвет закоулка, через который был прекрасно виден центральный небоскрёб. Александр, стараясь не делать резких движений, слегка отсел.
– Не в том смысле. – успокоил его воин.
Он ковырялся в зубах чем-то острым, не обращая внимания на вопросительный взгляд Александра. Парень поднялся и шагнув к нему, открыл рот для вопроса.
– Всё узнаешь позже. – громила перебил и, помолчав секунду, добавил.
– Тебе нечего бояться, даю слово. – он протянул Александру руку, которую тот пожал с осторожностью.
Здоровяк протёр грязь с одежды, и собрав пожитки, двинулся по дороге. Александр остался стоять на месте. Он смотрел на удаляющийся силуэт не решаясь идти следом.
– Если бы я хотел тебя убить, сделал бы это прямо на площади. – донеслось до парня, после чего тот быстро зашагал, догнав здоровяка.
Они вышли на оживлённую дорогу. Широкий проспект тянулся между зданиями, украшенными неоновыми вывесками. Народ стремился по своим делам.
Парень и воин вошли в поток и вместе со всеми побрели в сторону самых высоких зданий.
– Здешние не пьют и не едят обычную еду, и они не… – здоровяк помедлил, спуская маску на лицо.
– Я понял. – поспешно ответил парень.
Здоровяк скривился.
– И ещё у жителей города нет крови. – сказал он, покосившись на парня.
– Нет крови. – повторил он.
И видя недоумённый взгляд продолжил.
– Если поранишься сразу скрой рану. – сказал он на ходу.
Александр встал как вкопанный. Рука самурая вцепившись ему в ворот потащила за собой. Они практически не сбавили скорости.
– Та девушка не из этого города. – он на секунду задумался.
– Да и те актёры тоже. – закончил он.
Парень кивнул, стараясь приспособится к темпу. Они шли по оживлённой улице по бокам которой тянулись магазины, зазывавшие покупателей. На огромных экранах на высоких зданиях улицы транслировалось представление с площади, почти такое же, какое недавно Александр видел вживую. Его снова замутило.
Заметив это, его спутник сбавил шаг. На них начали обращать внимание, было видно, что это настораживает воина. Он взял Александра под руку и завёл в первый попавшийся двор.
– Держи себя в руках, если хочешь выбраться. – вспыхнул он, как только Александр снова опустошил свой желудок.
– Тогда почему они не напали на площади? – спросил парень, переводя дыхание.
В ответ он получил лишь неразборчивое бормотание. Подождав пока Александр придётся в себя, они снова вернулись на дорогу и двинулись дальше от центральной улицы, уходя в туннель лабиринтов-улиц города.
Некоторое время они шли молча. Светлая дорога сменилась серостью обычного района. Будь Александр в обычном городе, то посчитал бы его обычным спальным. Тусклые фонари по краям улиц и несколько пешеходов бегущих по своим делам.
Он не решался нарушить тишину, более того он не решался поднять глаза от мокрого асфальта и посмотреть на фигуру рядом.
– Эй вы двое. – парочку окликнули.
Самурая попридержал парня, когда тот непроизвольно шагнул, чтобы побежать. Шок пробежал по телу Александр. Он поднял глаза и почувствовал, как покрывается мурашками. Двое в масках, точно таких же как на площади, шли к ним, что-то щебеча между собой. На поясах в ножнах болтались широкие мечи.
– В чём дело? – нашёлся громила, поворачиваясь на голос.
– Проверяем беглецов. – уже в некотором замешательстве сказали подошедшие, впечатлённые размерами воина.
– Ну так и проверяли бы. – усмехнулся тот.
Один из демонов показал на Александра. Их маски выражали ярость. Брови, смещённые к переносице и раскрытая пасть с чёрными матовыми зубами, пугали парня.
– Вот этот уж больно подозрителен. – демон облизнул отверстие маски символизирующее рот.
Их глаза будто просканировали парня до самых костей.
– Этот мой. – спокойной ответил воин.
– Надо проверить. – развёл руками напарник первого и сделал шаг, встав в метре от них.
Детина на секунду замолчал, делая вид, что думает. Его рука сжала ручку меча. Не замечая этого подошедшие продолжили.
– Всего пара минут. – оправдался первый.
В воздухе повисло напряжение. Рука воина переместилась на ножны, а палец лёг на гарду. Один из проверяющих схватил Александра за руку и ловким движением освободил её от рукава. Внимательно посмотрев на запястье, затем бросил воину.
– Не учтённый? – его голос слегка повысился.
Тот кивнул. Секунду они молчали, рассматривая голое запястье парня.
– Каждый развлекается как может. – тут же подхватил напарник, стараясь сгладить паузы.
– Однако это не по закону. – сказал первый и подмигнул самураю. Их маски смотрели друг недруга.
Воин протянул им пару железных вытянутых символов, покрытых кристаллами. Те внимательно оглядели подарок. Сделав танцевальное па первый, демон принял их и тут же спрятал блеснувший метал, затем цокнул каблуками. Через миг они с напарником уже весело зашагали дальше по улице, даже не прощаясь с оставшимися путешественниками.
– Что ты им дал? – придя в себя спросил Александр.
– Тут свой аналог денег. – усмехнулся детина, похлопав себя по карману.
Александр задумался.
– Почему они проверили только меня? – наконец решился он.
Маска не выдала эмоцию, но парень был готов поклясться, что здоровяк поджал губы. Ни говоря ни слова, он просто пошёл дальше, парень засеменил следом.
– Ты обещал, что со мной ничего не случится. – он чуть повысил голос.
– Я помню. – отрывисто и слегка шипяще сказал воин.
Она прошли старую каменную арку всю обвешанную выцветшими плакатами и объявлениями, кричащими непонятно о чём. Буквы на листках напоминали скорее паутину, чем сложенные предложения. Буквы скакали, даже не выравниваясь в строчку, словно хаотичный узор, они разбегались по всему листу, делая объявление совершенно нечитаемым.
– Что это за язык? – Александр всмотрелся в один из вывешенных плакатов.
– Им не нужен язык. – так же коротко ответил самурай, не обращая никакого внимания объявления на стенах.
Александр посмотрел на него.
– Ты говорил про жертву, если ты не собираешься меня убивать тогда что, пожертвовать мной ради кого-то?
Воин снова избежал ответа молчанием. Миновав балку, они вышли на открытое пространство. Перед ними лежала небольшая площадка перед входом в холл самого высокого здания. Задрав голову, парень почувствовал, как начинает кружится голова от непостижимости нависавшего над ним небоскрёба. Вблизи исполин скорее напоминал гору.
– Чего мы ждём? – слегка поёжился парень от холода.
Мороз явно начал крепчать, сейчас, даже стоя в куртке, он чувствовал, что замерзает.
– Я думаю, – тихо сказал воин. Куски стали выглядывавшие из-под длинного балахона уже начали покрываться инеем.
Александр понятливо кивнул и замолчал.
– Думаешь, как проникнуть внутрь? – не выдержал он спустя минуту.
Наблюдавший перевёл на него взгляд.
– Думаю, как протащить внутрь тебя. – холодно ответил самурай. Он протянул руку и показал вперёд.
Парень присмотрелся. У ворот крутились несколько людей в масках, пугая и разгоняя прохожих. То неожиданно появляясь перед гуляющими, то вдруг хватая их сзади за плечо, они походи на толпу хамоватых гопников в переулке, а не на отряд правосудия.
Что-то сказав, громила посмотрел наверх, где в темноте терялся шпиль здания. Александр невольно посмотрел туда же. Огоньки окон верхних этажей плавно растворялись в серости тумана. Громада строения внушала ужас где-то внутри, в душе, навевая мысли о том, что надо идти от этого места подальше и как можно быстрее. Мысли проникали глубоко в мозг, заставляя парня всё сильнее думать об этом. Он непроизвольно попятился.
В туже высь тянулись и рядом стоящие здания разных размеров и форм, облепленных фонарями и рекламой, излучающей свет. Но всё же, даже всей массе этих источников не хватало мощности, чтобы вырвать центральное строение из сумрака.
Александр опустил взгляд вниз. Народ старался подальше обходить подступы к зданию, разгоняемый охранниками в масках и суеверным страхом.
– Может пойдём отсюда. – он обратился к своему соратнику, и не услышал ответа.
Повернув голову, он понял, что стоит абсолютно один. Громила исчез как призрак, растворившись в темноте ночи. В глазах стоял только безмолвный город. Хаос построения делал улицы петляющими и незакономерными. По тому как были расположены улочки и реклама становилось понятно, что солнце здесь не восходит. Это замечалось во всём прежде всего в огромной ширине окон и почти полным отсутствием на них штор, проходя по городу он ни раз замечал в окнах жилых домиков весьма пикантные сцены, не предназначенные для посторонних глаз.
Время шло, уверенности не прибавлялось. Кроме того, холод совсем его одолел. Александр ещё раз глянул на толпу беснующихся в масках и двинулся к ним. Свет от зданий огромным клином врезался в темноту улиц поразительным образом освещая дороги ходившим по ним людям, и делая неосвещённую сторону почти не проницаемой для взгляда.
До раздела темноты и света оставалось всего несколько метров. Александр остановился. В глазах встали картины расправы на площади и залитая красным брусчатка. Он посмотрел на запястье, скрытое рукавом куртки. По спине бегали мурашки. Отбросив дурные мысли он уже собрался выйти на свет как был сбит с ног.
– Совсем полоумный? – стараясь не повышать голос спросил его здоровяк, непонятно как материализовавшийся за спиной.
– Я думал ты слинял. – тихо ответил парень, не отводя взгляда от демонов у дверей небоскрёба.
Воин протянул ему маску, точно такую же как была на охранниках перед входом. Приглядевшись Александр заметил, что и на его спутнике уже надета точно такая же.
Взяв этот красный предмет в руки, он почувствовал, что его ладони испачкались в чём-то липким и скользким. Он потёр пальцы. Слабый свет, доходивший сюда осветил что-то красное.
– Так надо. – прокомментировал здоровяк, видя недовольство парня.
