скачать книгу бесплатно
Она смотрит на С. своими светлыми глазами.
– Она улизнёт от вас, как мы и предчувствовали. И не только потому, что попала в эти джунгли. Главная причина – невыносимый характер. Надо устранить её. Пока не поздно.
После короткой паузы леди А. продолжает:
– У нас всего неделя, чтобы узнать. Чтобы увериться. Потом будет слишком поздно для сожалений. Мы больше ничего не сможем сделать.
– Никуда она от нас не денется, – уверенно отвечает С. – Её слабые места останутся теми же. Мы знаем их. И вы ей ясно дали это понять. И после седьмого декабря ничего не изменится.
Леди А. змеится по комнате, дотрагивается до стеклянных колонн, исчезает и появляется. После долгих минут молчания вновь раздаётся голос. Уже не такой жёсткий.
– Мы хотим проверить её силу, а не её слабость. Может, это подходящий случай?
– Я не уверен, что понял…
Осознав свою ошибку, С. осекается. Леди А. ненавидит, когда кто-то чего-нибудь не понимает. Но на этот раз она объясняет, даже не повышая голоса.
– Сейчас у неё нет ни поддержки, ни союзников. И скоро её начнут безжалостно преследовать. Если она действительно такая исключительно одарённая, как вы нам рассказываете, пусть докажет это. Она должна довести свою миссию до победного конца, даже если обстоятельства не благоприятствуют.
С. кивает.
– Ну так сделайте что-нибудь. Вы ведь можете связаться с ней, так? Если, конечно, ситуация окончательно не вышла у вас из-под контроля.
– Да, могу. Конечно.
– Тогда дайте ей новое оружие. Помогите. Немного времени для перезагрузки.
С. удивляется такому милосердию. Но недолго.
– Затем, – заключает леди А., – снова выводите её на арену.
19
Сначала это только очертания. Ослепительный свет входит в мой череп, как гвоздь. Меня трясут. Не грубо. Открываю глаза, картинка становится чётче. Треугольное лицо и два огромных ореховых глаза. Я узнаю Веру, девочку из ангара. Предыдущие события всплывают в памяти, я дёргаюсь. Движение отдаётся болью во всём теле. С губ срывается стон.
– Успокойся.
Голос низкий, немного хриплый. Высокий силуэт возникает за спиной Веры. Молодой человек с волосами до скул разглядывает меня тёмно-синими глазами. Никогда не видела таких глаз. Даже немного страшно. Он двигается плавно, бесшумно, как тигр. Угловатое, смелое лицо подчёркивает это сходство. Может, Вера доставила меня к местному палачу? Однако я так страдаю, что не способна даже волноваться. Он подходит ближе, давая себя рассмотреть.
– Ты меня слышишь?
Его лицо не враждебно. Но совершенно непроницаемо. Он берёт из рук Веры стакан, суёт мне в рот какую-то пилюлю и заставляет выпить. Я кашляю, задыхаюсь.
– Боль скоро пройдёт.
Такое чувство, будто мне сделали анестезию. Буквально за пару секунд уровень боли снижается до вполне терпимого. Я ищу глазами Веру.
– Это я позвала его, – просто говорит она.
Я наконец оглядываюсь вокруг. Мы находимся в маленькой комнате. Я лежу на простой кровати с синей простынёй. Это не похоже ни на застенок, ни на тюрьму. Скорее на девчачью спальню. Шкаф и комод из светлого дерева, в нише у стены – туалетный столик. Письменный стол готов к работе: бумага, ручка, компьютер. Ещё в комнате полным-полно подушек, и это слегка раздражает. Я с трудом приподнимаюсь на локте и сквозь пластинки жалюзи различаю ночное небо. Сколько времени я уже здесь? Подождав, пока пройдёт головокружение, осторожно спускаю ноги с кровати. Вера отступает. Парень возвышается надо мной.
– Когда ты упала, Вера накрыла тебя брезентом и позвала меня.
Я слышу его слова, но не понимаю их смысла.
– Кто ты?
– Меня зовут Вигго. А кто ты?
Я пытаюсь сосредоточиться. Никому не доверять. Не говорить лишнего.
– Я Мила. Приехала из деревни.
Его взгляд пронизывает меня насквозь. Верит ли он? По крайней мере, больше не расспрашивает.
– Вера спасла тебя. Подвергла себя риску. В том числе и тем, что привезла сюда. Если служба безопасности узнает…
– Спасибо, – говорю я, поворачиваясь к девочке. – А мы где?
– У меня дома, – отвечает Вера.
Второй раз в жизни я слышу её голос. Он звучит как скромная музыка, светлая и прохладная.
– У нас, – поправляется она. – У моих родителей и меня.
Я морщусь.
– Но они ещё не пришли, – уточняет Вера.
– Ты в Сити, – добавляет Вигго. – В одной из жилых колонн. В тринадцатой.
Он протягивает мне моё оружие.
– Откуда у тебя это?
Теперь его тон похож на допрос. Я по-прежнему не знаю, кто он и что делает здесь и вообще в Демосе.
– Из Центра, – отвечаю я.
Он молчит, словно ожидая продолжения.
– Контрабанда, – добавляю я.
– Что ты делала здесь?
– Ты из Службы безопасности? – защищаюсь я.
Его взгляд тяжелеет.
– Без нас ты бы сейчас была именно там. И ощутила бы разницу между моими вопросами и их методами добывать информацию из врага, который к тому же убил одного из их людей. Так что отвечай.
Я смотрю на него, потом на Веру. И решаюсь.
– Я приехала из деревни. Попытать удачу здесь, в городе.
– Тогда почему ты билась против бригады?
– Я просто хотела убежать. А потом защищалась, когда они попытались меня убить.
– Почему же ты послушно не последовала за ними?
– Я не доверяла им. К тому же я вообще непослушная.
Он бросает быстрый взгляд на татуировку на моём предплечье. Потом снова осматривает меня, явно сомневаясь. Попытка уйти от ответа, кажется, не удалась. Знакомое отвратительное чувство, будто меня просвечивают насквозь.
– Это была плохая идея, – заключает Вигго. – По-моему, тебе лучше попытать удачу где-нибудь в другом месте. Особенно если тебя разыскивает Служба безопасности.
– Ничего, выпутаюсь. И не волнуйтесь, тут я не останусь. Уйду прямо сейчас.
Я встаю. Головокружение усиливается. Я пошатываюсь. Вигго поддерживает меня за локоть и помогает вновь опуститься на кровать.
– Ты не в состоянии идти.
Он оборачивается к Вере:
– Ей можно остаться?
Та не отвечает.
– Скоро ты проведёшь сеанс совместного решения с родителями. Вы можете предложить… чтобы её назначили в ваш кокон?
Вера сжимает маленькие кулачки, так что костяшки становятся белыми. Вигго подходит, опускается перед ней на корточки и берёт за руки.
– В любом случае однажды это случилось бы, – произносит он удивительно нежным голосом. – Ты ведь знаешь. Одна из ценностей Демоса – принятие. Мы принимаем людей, принимаем судьбу – всё, что даёт нам настоящее и готовит будущее.
Вера остановившимся взглядом смотрит в угол.
– Но это ничего не меняет, – продолжает он. – В этом коконе и в этой комнате может оказаться кто угодно, для нас с тобой это не изменит ничего, согласна?
Вера не отвечает. Вигго гладит её по фарфоровому личику и поднимается. Бросает на меня ледяной взгляд. Мягко говоря, мне здесь не рады. Но он прав, прямо сейчас я не в силах покинуть этот дом. А если бы могла, то не знала бы, куда идти.
– Извините, я вижу, что…
– Следуй советам Веры, – перебивает Вигго. – Слушайся её. Это лучший способ, чтобы тебя забыли.
Он оборачивается на пороге.
– И чтобы остаться в живых.
Он бесшумно закрывает дверь и оставляет нас одних, в гнетущей тишине.
Вера так и стоит посреди комнаты, глядя в пустоту. Ненавижу такие ситуации. Я снова пытаюсь подняться, уже не так резко. Спускаю ноги с кровати и жду, пока это проклятое головокружение пройдёт. Чувствую, будто моя голова вертится в стиральной машинке.
– Я выйду, – говорю я. – Мне нужен свежий воздух.
– Ты должна остаться в нашем коконе, – бесцветным голосом произносит Вера.
Я рассеянно гляжу на неё. Это был ни совет, ни приказ. Нечто вроде очевидности.
– Что значит – в вашем коконе?
– То есть здесь, в нашей… семье.
Я отлично чувствую, что последнее слово даётся ей с трудом.
– Почему?
– Потому что тебя разыскивает Служба безопасности и ты не знаешь Сити.
Её логичность раздражает. Я упорствую.
– В любом случае ты совсем не хочешь, чтобы я оставалась здесь. И не в моих правилах навязываться.
Помолчав, Вера говорит:
– Ты можешь остаться.
Её голос звучит уже более по-человечески. Я оглядываюсь вокруг и вздыхаю.
– Кажется, у нас нет выбора. Ни у тебя, ни у меня. Кто он, этот Вигго, который всё за всех решает? Тоже член вашего… кокона?
– Он мой друг, – без колебаний отвечает она.
– Слишком взрослый, чтобы дружить с тобой. Тебе сколько? Одиннадцать? Двенадцать?
– Это мой друг, – повторяет Вера. – Почти брат.
Она наконец поворачивает голову ко мне. Её взгляд так пронзителен, полон такой решимости, что производит на меня неожиданно сильное впечатление. Теперь я не знаю, что и думать о ней.
– Можно ещё вопрос? Если только ты уже не исчерпала свой дневной запас слов.
Мой ненужный сарказм отскакивает от Веры. Она молча кивает.
– Почему ты меня спасла?
Поколебавшись, Вера всё же решается:
– Потому что ты не враг.
