Кофе для Мардж, а ограбление на десерт

Отдаленный звон часов на ратуше. Уже и так опоздала. Мардж влетела внутрь и, считая каблуками ступеньки, на четвертый этаж.

4013. Коннерз. Работа.

Никаких Кингстонов сейчас. Пора заняться делом. Отпуск кончился.

Мисс Никсон наскоро смахнула вылезший на лоб локон, вдохнула и выдохнула, чтоб успокоиться, и повернула ручку двери.

Эпизод 6

– Но… это просто невозможно! – Мардж побледнела, и у нее затряслись руки.

Да, Кингстон пригрозил всяческими высшими силами, чтобы Коннерз не давал делу хода, закрыл и забыл, а тем более – «не пудрил мозги» Мардж Никсон. Коннерз со скрипом пообещал первое. И то, что обещание не включает в себя второго, уточнять не стал.

Да и кто кому мозги пудрит.

– Но Брент… он же любит Сару… Зачем так? Он обещал, что папка будет на столе.

– Вопрос – с тем же ли содержимым? – Шон задумчиво щелкнул пальцами.

Маргарет задумалась. Тягостно. Она разрывалась между обещанием, данным Гарри на рассвете – не вмешиваться, но верить во что бы то ни стало, и фактами, которые только что бросил ей в лицо Шон Коннерз.

Брент Финчли – родственник Элоизы Харпер. Если подменить результаты эксгумации, больница будет обязана выплатить компенсацию.

– Но ведь есть еще свидетели эксгумации… – нерешительно произнесла она. – Как он не понимает…

– Если прокуратура их предъявит, то разве не будет обвинена в халатности? – возразил Коннерз. – Если бы Сара не забрала документы домой… – покачал он головой.

…то не появилось бы истинное лицо Кингстона.

– Как же он мог так ее подставить…

– Деньги, – развел руками Шон.

За окном где-то пели птицы. Но какое теперь это имело значение?

«Сразу звони мне!» – вспомнились слова Гарри. Рука Мардж потянулась к телефону. И застыла.

Но ведь он сам прикрыл Брента! Он с ним заодно? Быть того не может! Или может?.. Что делать?

Убийственно закружилась голова, вероятно, от скорости полета мыслей в ней.

«Я принимаю его решение…» Как Сара могла вот так?.. А все вышло по-другому…

Но она обещала Гарольду – верить!

– Мы займемся этим делом, – объявил Шон, и от звука его голоса тишина словно взорвалась с ужасным звоном.

– Нет! – воскликнула Маргарет, вставая. Коннерз вытаращился на нее, обронив карандаш. – Шон, я тебе не сказала… – Мардж сцепила пальцы. – Я встречаюсь с Гарольдом Кингстоном. Потому что верю ему, – она сомневалась, правда ли это так, но старалась придать голосу твердости. – Я… не буду заниматься этим делом. И я… увольняюсь. Вот.

Она подняла сумку, уверенная, что сейчас развалится на куски, и испытывая страх высоты собственного роста.

– Но… Мардж… – Коннерз чувствовал себя так, словно из-под ног его выбили землю. Даже еще хуже. В придачу – лишили возможности дышать. Поэтому его хватило только на это.

– Я знаю, это… гадко… – выдавила Мардж. – Ты – хороший человек, но сейчас я… ну… обязана сделать выбор. Пожалуйста, выпиши меня из всех реестров.

Она закинула сумку на плечо, пошатываясь, но все равно выходя из офиса 4013. Навсегда. Это… было справедливо. По отношению ко всем – и к Коннерзу, и к Гарольду, и… к ней самой…

У нее дрожали ноги, мисс Никсон споткнулась на ступеньках четыре раза, и в конце концов села прямо на лестничной площадке, обхватывая колени и пытаясь унять дрожь. Что она наделала?.. Где искать работу? И… правда ли, что Сару ждет подстава? Должна ли она ее предупредить?.. Или…