Чтиво. Десять жизней

– Да ты вытянул «счастливый билет»!

– Я бы сказал, что не столько счастливый, сколько подходящий. Ведь это именно то, чего я так хотел. Только повезло не только мне, но и моему давнему другу.

В этот момент зазвучала сирена, словно насмехаясь над их разговором. Но для них было не до смеха. Без лишних слов они направились в главный зал, где их уже ждали Марк и Энди из других отсеков. Там их уже встречал капитан команды Константин, который внимательно наблюдал за происходящим.

Взбудораженные неожиданной ситуацией, они, словно по команде, посмотрели на табло неисправностей, которое было установлено во всех отсеках шаттла. Одно из таких табло находилось и в главном зале, и оно уже показало, что неисправность произошла в отсеке электропередач.

– А где Виктор и Дэвид? – спросил капитан. Все переглянулись.

– Не знаем, возможно, они уже там.

– Быстрей, бежим! – скомандовал Константин.

Без лишних слов пятеро человек сразу же отправились в путь. Толпа бежала изо всех сил. Ожидалось, что произошла более серьёзная поломка, которую необходимо устранить немедленно. Капитан надеялся, что ничего страшного не случилось, и Виктор с Дэвидом уже работают над исправлением.

Но в этот момент сирена прекратилась. Однако члены экипажа не сбавили ход. Приближаясь к комнате, они увидели, как из неё выбегает Виктор.

– Скорее, Алекс с вами? – спросил он, тяжело дыша.

– Да, я здесь! – ответил Алекс, стараясь не отставать.

– Быстрее. Дэвиду нужна помощь!

Виктор не стал вдаваться в подробности, но его встревоженное лицо говорило о серьёзности ситуации. Он чувствовал, что происходит что-то неладное. Не теряя ни секунды, они ускорили шаг и направились к отсеку электропередач.

Все вошли после Алекса. Он старался изо всех сил, но Дэвид не подавал признаков жизни. Из соседней стены, где находился ящик, были видны искры и оголённые провода. Это заметили все присутствующие, но Алексу было не до этого. Он был занят осмотром и оказанием срочной помощи человеку. Его руки дрожали, когда он пытался нащупать пульс, но всё было тщетно. Время шло, а ситуация оставалась критической. Алекс понимал, что если он не предпримет что-то сейчас, то будет слишком поздно.

– Берите его! Отнесём его в медпункт!Алекс смотрел в глаза Дэвида, и они были чисты. Эти глаза уже не смотрели никуда, и спасающий не мог в это поверить. Его сердце разрывалось от боли и бессилия. Потирая пот с лица, он прокричал:

– Виктор, пошли, поговорим, – сказал он, стараясь говорить уверенно, хотя внутри него бушевала буря эмоций.

Все замерли в оцепенении, словно погруженные в свои мысли. Но на самом деле каждый из них был в растерянности и не знал, как действовать. Напряжение витало в воздухе, и все боялись совершить ошибку. Лишь капитан сохранял спокойствие, стараясь осмыслить произошедшее. Он знал, что в таких ситуациях важно сохранять хладнокровие и принимать верные решения.

Оба молча направились в комнату управления. Константин, закрыв лицо рукой, заговорил первым. Его голос дрожал от едва сдерживаемой злости, что не укрылось от Виктора.

– Как же это произошло? – спросил он, и его голос прозвучал резче, чем он хотел.

– Я не могу точно сказать, что случилось, – начал Виктор, его голос звучал устало. – Меня не было на месте, когда это произошло.

– Произошло? – переспросил Константин, его глаза сузились. – Ты думаешь, парень погиб?

– Да, – ответил Виктор, и его голос стал еще тише. – Напряжение было слишком велико для человека без защиты. Когда я нашел его, я надеялся, что он выживет. Но теперь, когда я все обдумал, понимаю, что это невозможно. Дэвид мертв.

– Почему ты не был с ним? – спросил Константин, его голос стал жестким.

– После происшествия и с освещением я предложил разделиться, – ответил Виктор. – Я считал, что так будет лучше. Я отправился изучать схемы и карты электропередач и снабжения. А его отправил осмотреть все вокруг.

– Но я же отдал четкий приказ, – перебил его Константин. – Я приказал вам двоим заняться этим. Понимаешь? Вам двоим!

– Я понимаю вашу обеспокоенность, но я не мог предвидеть, что такое может произойти. Я надеялся, что Дэвид лишь проверит сохранность систем и узлов, но никак не думал, что он станет прикасаться к оголённым проводам.

– Как они могли стать оголёнными?

– Было бы лучше спросить у того, кто был на месте происшествия.

– Не стоит спорить со мной. Вы должны были находиться там и следить за ситуацией.

– Я ещё раз повторю: я не ожидал такого развития событий.

– И никто не ожидал! Что я теперь скажу руководству? Ладно, это не ваша забота. Кстати, как вы оказались там раньше всех остальных, если изначально, как вы утверждаете, вас не было рядом с Дэвидом?

– Я услышал сирену и сразу понял, откуда вероятнее всего идёт сигнал. Учитывая, что я поручил Дэвиду осмотреть линии электропередач, я связал одно с другим и почти сразу оказался на месте происшествия.

– Хорошо, будем считать, что так и было. Уже и так понятно, что ситуацию не исправить. Лучше проведите расследование и попытайтесь понять, как всё произошло.

Виктор не успел ответить на поставленную задачу, когда в помещение вошел Марк. Капитан тут же обратился к нему:

– Ну, что там?

Марк, не произнося ни слова, лишь медленно повел головой, словно осматривая комнату. Остальные обменялись взглядами, чувствуя нарастающее напряжение.

– Что ж… – тяжело выдохнул Виктор, его голос прозвучал глухо.

Константин, до этого молча стоявший у окна, развернулся и, опершись обеими руками о парапет, опустил голову, погрузившись в свои мысли.

– Капитан, я понимаю ваши чувства, – мягко сказал Марк. – Может, нам стоит пойти к остальным и обсудить произошедшее?

– Да, Марк, это хорошая идея, – согласился Виктор, его голос звучал немного мягче.

– Пойдем, Лукас, ты тоже. Баранка справится без тебя пару минут. – Капитан, казалось, немного расслабился, его плечи опустились, и он был готов к обсуждению.

Они отправляются на собрание, где уже собрались все участники. Среди них выделяется Алекс, который, судя по его внешнему виду, переживает не лучшие времена. Он выглядит подавленным и стоит в толпе, словно потерянная душа. Остальные также не в лучшем состоянии. В воздухе витает ощущение беспомощности и растерянности.

Капитан, Виктор, Марк и Лукас медленно подходят к столу.

– Как ты, Алекс? – спрашивает Виктор, но тот молчит, опустив глаза в пол.

– Не трогай его, – вмешивается Джо, опережая ответ Алекса.

– Господа, – начинает капитан, – давайте не будем грубить друг другу. Мы все взволнованы случившимся.

– Взволнованы? – недоуменно спрашивает Энди. – В нашем медицинском пункте лежит мертвый человек! Это не волнение, это шок!

– Не нагнетай панику, – строго говорит Марк.

– Я не нагнетаю. Просто объясните мне, что происходит. Как? Что… Что это вообще такое?

– Энди! – восклицает капитан, затем успокаивает его. – Не горячись. Сейчас последнее, что нам нужно, это паника.

Энди смотрит на него, затем на остальных и понимает, что его возмущение неуместно.

– Виктор поделился со мной своими первыми мыслями, Дэвид. Если говорить прямо, то он отнесся к своим обязанностям халатно. Поэтому пока первая версия такова.

После этих слов Алекс медленно поднял глаза и устремил пронзительный взгляд на Виктора. Их взгляды пересеклись, словно два клинка в поединке. В этот момент Лукас, словно древний оракул, нарушил тишину:

– Хорошо, друзья. Не стоит падать духом. Ни один из вас не виноват в том, что произошло. Вполне возможно, что версия Виктора правдива.

– Значит, мы сейчас будем выносить личные, никому не нужные вердикты? – с недоумением и удивлением произнес Марк. Его голос звучал как эхо в пустом зале. – Да кому это нужно? Разве не лучше нам самим разобраться, что случилось?

– Именно это я и поручил Виктору. Мы вместе постараемся понять, что произошло на самом деле, – ответил Лукас, его голос был твердым и уверенным.

– Да? А откуда нам знать, что Виктор не виновен? Почему он был с Дэвидом, когда… – продолжил Марк, его слова звучали как гром среди ясного неба.

– Меня не было, когда всё случилось, – перебил его Виктор, его голос был холодным и решительным. – Но как только я услышал тревожный гул сирены, я сразу понял, что это может быть связано с Дэвидом. Я отправился к нему, но когда пришел, он уже лежал на полу. Услышав шаги, я понял, что это вы.

Все молчали, словно завороженные его словами.

– Я постараюсь распутать эту нить событий. И как только что-то узнаю, все об этом узнают, – продолжил Виктор.

– Да, но существует ли то, что можно узнать? – спросил Джо, его голос звучал задумчиво.

– В каком смысле? – переспросил Виктор, его взгляд был настороженным.

– Ну, а если это действительно несчастный случай. И Дэвиду просто не повезло, – сказал Джо, его слова повисли в воздухе, как тяжелый туман.

– Ради получения этой информации, мы должны во всем удостовериться, – ответил капитан Джо, его голос звучал как набат. – А пока, я не буду сообщать о Дэвиде. До выяснения причин и вам запрещаю о чем-либо подозревать. Это наша забота, и вам стоит отвлечься. Каждому из нас.

Энди с интересом спросил:

– Почему мы не можем подозревать? Это может привести к ненужным конфликтам и ссорам. Пока мы ничего не знаем.

– Я думаю, что каждому стоит высказаться напрямую, – решительно сказал Энди. – Может быть, прямо сейчас.

Лукас добавил:

– Я согласен с Энди. Сейчас мы все на эмоциях, но нужно обсудить это. Когда, если не сейчас?

Марк воодушевленно произнес:

– Если уж кого-то подозревают, то пусть предоставят веские аргументы. Иначе это будет клевета.

– Марк, имелось в виду просто высказаться, – уточнил Лукас.

– А что? Марк дело говорит, – вмешался Виктор. – Давайте попробуем обелить себя, пока Виктор занят расследованием.

– С чего это я кому-то должен доказывать, что не убивал? Пусть меня лично обвиняют, если есть что сказать, – грубо ответил Марк.

– Это не совсем точно, – вмешался Лукас. – Пока мы не знаем, как есть на самом деле, нет причин что-то доказывать.

– Вот именно, – подхватил Виктор. – Мы не знаем точно, поэтому стоит рассказать, кто, где и что делал в тот момент.

Капитан произнес:

– Экстраординарная ситуация требует соответствующих решений и предложений. Жду каждого у себя после собрания.

– Капитан, неужели… – начал Марк, но его перебил капитан:

– Да! – решительно произнес он. – После собрания каждый будет ходить вдвоем и никуда не отлучаться. Понял, Виктор?

– Да, капитан, – ответил Виктор.

– Далее, на собраниях каждый будет предоставлять отчеты о проделанной работе. Отдыхаем по очереди и пары не меняем без моего разрешения.

– Константин, – обратился Алекс.

– Да? – удивленно ответил капитан, сменив тон на более спокойный.

– Разрешите мне быть с Виктором, – попросил Алекс. – Я медик, и пока для меня нет работы, лучше находиться с членом экипажа, которому может понадобиться помощь. К тому же, я был знаком с Дэвидом до этой миссии. Моя заинтересованность в раскрытии его гибели сильна, но она также и личная. Прошу не относиться к этому предвзято.

– Не продолжай, Алекс, – прервал его капитан. – Я тебя услышал. Твой аргумент логичен.

– Благодарю, капитан, – с облегчением ответил Алекс.

Спустя некоторое время обстановка на борту корабля стала более спокойной. Члены команды пришли в себя и могли спокойно размышлять. Как и прежде, экипаж разделился на пары, и каждый сам выбрал себе партнера. Люди с кардинально разными взглядами старались избегать общения друг с другом. Это вполне естественно: мы стремимся ограничить контакт с теми, кто нам неприятен.

Разногласия в некоторых вопросах – это обычное дело, они не делают людей врагами. Сколько позиций, столько и мнений. Вопрос в том, готовы ли носители этих мнений объединиться ради общей цели, забыть о своих разногласиях и вместе двигаться к тому, чего все так страстно желают.

Сам факт, что они оказались на этом судне в столь нестабильных условиях, говорит о наличии этой способности в каждом из них. Их уже объединяла общая цель. Но правда заключалась в другом: они были вынуждены действовать сообща. Мир их родной планеты уже давно находился в нестабильном состоянии, как и их собственные души. Это заставило их очнуться.

Под угрозой быть поглощенными собственной планетой, после долгих лет игнорирования и ослепления перед лицом нарастающей экологической катастрофы, они наконец обратили своё «драгоценное, разумное» внимание на проблему. И не только обратили внимание, но и предприняли действия для исправления ситуации, начатой ещё их предками.

Но что же заставило их так действовать? Опасность. Нет лучшего инструмента влияния, чем первобытный страх быть уничтоженными. Для наших героев пока всё было неопределённо. Стоит ли бояться? Существует ли эта новая угроза? Стоит ли жертвовать своей гордостью под тяжестью ответственности, которая пока лишь маячит на горизонте, ослепляя своей безумной яркостью? И, наконец, стоит ли приложить усилия, когда ещё есть шанс, когда ещё можно попытаться? На добровольной основе, а не под гнётом неизбежного будущего.

Эти люди – команда, вынужденная действовать сообща, несмотря на разногласия в мнениях. Их объединяет общая цель – выжить и спасти свой мир. Но путь к этой цели будет тернистым и полным испытаний. Им предстоит преодолеть немало преград, чтобы доказать себе и другим, что даже в самых безнадёжных условиях можно найти выход.

Глава 4

Воля, что направила к стремлению. Человек, вооруженный этим даром, воздвиг самую величественную цивилизацию, которую только знал сам.

Эхо тишины. Часть первая

– Почему ты так настойчиво утверждаешь свою невиновность, когда речь заходит о доказательствах? – спросил Лукас, стараясь понять логику Марка.

– Видишь ли, Лукас, мне сложно поверить, что среди нас есть кто-то, способный на такое чудовищное преступление, как убийство. Сама мысль об этом вызывает у меня глубокое отвращение. Это просто невозможно, – ответил Марк с непримиримой прямотой, глядя Лукасу прямо в глаза.

– Почему ты так уверен в этом? – настаивал Лукас, чувствуя, что Марк уходит от ответа.

– А тебе приятно думать, что среди нас может оказаться предатель? – спросил Марк, его голос стал холодным и отстраненным.

– Я бы не стал так категорично утверждать, – ответил Лукас, стараясь сохранять спокойствие.

– В этом-то и дело, – продолжил Марк, его голос снова стал спокойным. – Пока Виктор пытается разобраться в этом запутанном деле, нам лучше не думать об этом.

– Но если вдруг выяснится, что кто-то виновен, твои заявления только усилят подозрения, – заметил Лукас, пытаясь вернуть разговор в конструктивное русло.

– Я готов повторять это снова и снова. Пусть сначала докажут, что я причастен, – ответил Марк, его голос звучал уверенно. – За весь полет я прикасался к оборудованию только в рамках своей работы.

– Я понимаю, но попробуй мыслить более рационально. Нас на борту не так много, а тут кто-то умирает. А ты, такой безупречный, публично заявляешь, что не собираешься делиться информацией, которая могла бы помочь нам всем. Ты только навлекаешь на себя лишние подозрения, – сказал Лукас, пытаясь достучаться до Марка.

– Я стараюсь мыслить разумно, – ответил Марк. – Это лишь предположения. У нас нет веских оснований считать, что Дэвида подставили намеренно. Каждого из нас отбирали специально для этой миссии. Среди нас просто нет людей, способных на такие жестокие поступки. И зачем?

– Не думаю, что могу сейчас ответить на этот вопрос, – сказал Лукас, потирая лоб. – Мне кажется, даже если Дэвид просто не совладал с собой, было бы разумно успокоить друг друга.

– Мне кажется, те, кого нужно успокаивать, сами нуждаются в этом, – ответил Марк, его взгляд стал холодным. – Откуда мне знать, что его эмоции и чувства – это не игра?

– Именно благодаря нашей сплоченности и стремлению обезопасить ближнего честность – лучший инструмент для создания атмосферы доверия, – сказал Лукас, стараясь найти общие точки зрения. – А если выяснится, что вообще никто не виноват, так даже лучше для всех. Общая паника снизится, и для подозрений просто не останется места.

– А если все же кто-то виновен, то получается, я только нагоню лишнего шума, – заметил Марк, его голос стал напряженным.

– Верно, друг мой, – согласился Лукас. – Но если так подходить к вопросу, то пора бы начать думать, кто это мог быть. Порассуждать всегда имеет смысл.

– Исключено, – ответил Марк, его голос стал жестким. – Видишь ли, ни ты, ни я не знаем, кто прямо сейчас перед нами. Ты в равной степени, как и я, можешь оказаться «тем самым».

– Тогда как же нам прийти к общему выводу? – спросил Лукас, чувствуя, что разговор заходит в тупик.

– Во-первых, надо было все обсудить еще на собрании, – ответил Марк, его голос стал спокойнее. – Сейчас уже в этом нет смысла. Правды ради, мы оба можем подготовить весомые улики, доказывающие, что мы никоим образом не причастны ко всему.

– Но так не хочется заниматься этим притворством, – заметил Лукас, чувствуя, как его терпение подходит к концу. – Мне не потребуется много усилий. Когда все случилось, я был в комнате управления, наблюдал за прокладкой маршрутов. Так или иначе, программа сама по времени захода подтвердит мое пользование ею.

– Неплохо, – ответил Марк, слегка улыбнувшись. – Видишь, всё не так уж сложно.

– Дело не в сложности, – возразил Лукас, нахмурившись. – Я с самого начала не согласен с версией о рецидивисте. Как можно поверить в такое? Огромные финансовые вложения и спонсирование программы, направленной на спасение человечества. Уже сам факт этого заставляет задуматься, что посторонний человек не мог попасть в такую программу.

– В этом ты прав, – согласился Марк, его голос стал задумчивым. – В этом есть определённый смысл.

Компромисс, важная составляющая межличностных и общественных отношений. Благодаря ему строятся крепкие и доверительные отношения между людьми. Когда обе стороны готовы жертвовать дорогим, но приобретают нужную им выгоду. Способность создавать окна для подобных возможностей и готовность ее поддержать, отличает здравомыслящего человека.

– Так ты говоришь, занимаешься месторождениями, да? – спросил Джо, явно заинтересованный.

– Если вкратце, то да, – кратко ответил Энди, скрывая за сдержанностью волнение. – Я работаю в компании, которая занимается разведкой и добычей полезных ископаемых на других планетах. Мы ищем месторождения, оцениваем их потенциал и подготавливаем к разработке.

– Как это вообще возможно? Как вы добираетесь до этих планет? – не унимался Джо, его глаза горели любопытством.

– Мы используем специальные космические корабли, которые могут преодолевать огромные расстояния. Сначала корабль достигает нужной планеты, затем мы высаживаемся и начинаем работу. На планете мы устанавливаем различные приборы и оборудование, которые помогают нам анализировать состав грунта и скал.

– А зачем все это нужно? – Джо выглядел озадаченным. – Почему бы просто не оставить все как есть?

– Потому что полезные ископаемые – это не только сырье для промышленности, но и ресурсы, которые могут помочь человечеству выжить в будущем, – объяснил Энди, стараясь говорить спокойно. – Мы живем в эпоху, когда ресурсы на Земле становятся все более ограниченными. Поэтому важно исследовать космос и искать новые месторождения.

– Но разве нельзя добывать ресурсы прямо на Земле? – не унимался Джо.

– Можно, и мы это делаем. Но добыча полезных ископаемых на других планетах имеет свои преимущества. Во-первых, на других планетах могут быть ресурсы, которых нет на Земле. Во-вторых, добыча на других планетах может быть более эффективной и менее затратной. В-третьих, это дает нам возможность расширить наши знания о космосе и о том, как он устроен.

– Да, но зачем все это нужно, если мы все равно собираемся покидать нашу обетованную? – Джо нахмурился, его голос стал более скептическим.

– Не все так просто, – ответил Энди, стараясь сохранять терпение. – Даже если мы покинем Землю, нам все равно понадобятся ресурсы для строительства и поддержания жизни. Мы не можем просто так оставить все на Земле и улететь в космос. Нам нужно создать базу, которая будет обеспечивать нас всем необходимым. И для этого нам нужны ресурсы, которые мы можем найти только в космосе.

– Ну, а что если мы найдем ресурсы, а потом окажется, что они не такие уж и полезные? – не унимался Джо.

– Конечно, это возможно, – согласился Энди. – Но мы не можем позволить себе рисковать. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям. Именно поэтому мы так тщательно исследуем каждую планету. Мы собираем данные, анализируем их и только потом принимаем решение о том, стоит ли разрабатывать месторождение.

– Мда уж, запарились конечно, – вздохнул Джо. – Хотя должен заметить, смахивает на долгосрочное планирование. Ведь мало уровня кислорода, еще надо думать насчет кирпичей, из которых на открытом воздухе предстоит строить будущую цивилизацию.

– Абсолютно точно, – кивнул Энди. – Мы должны учитывать множество факторов, чтобы обеспечить себе безопасное и комфортное существование в космосе. Это требует огромных усилий и ресурсов, но это необходимо для нашего выживания.

– Только может получиться такая же обстановка по итогу, какая случилась и с Землей, – задумчиво произнес Джо.

– Над этим уже не мне думать, – ответил Энди, немного раздраженно. – Это вопрос для тех, кто нас отправил в космос. Они должны были предусмотреть все возможные сценарии.

– Ну, а кому же? – не унимался Джо. – Конечно не тебе. Тем, кто нас отправил. Вот им да.

– Мне не понять твоего возмущения, – вздохнул Энди. – Я просто делаю свою работу. Я не могу контролировать действия тех, кто принимает решения.

– Да не бери в голову, – махнул рукой Джо. – Так, мысли в слух. Выглядело странно?

– Ничего страшного, – ответил Энди, стараясь успокоить друга. – В такой обстановке каждый уже потихоньку начинает себя так вести. Мы все находимся в стрессе и не знаем, что нас ждет дальше.

– Не мудрено, – кивнул Джо. – Ладно. А ты кстати где был, когда… когда все случилось?

– С чего вдруг ты спрашиваешь? – насторожился Энди.

– Любопытно, – ответил Джо, глядя ему в глаза. – Плюс нам еще долго вдвоем находиться, пока все не уляжется. Не хочу все время молчать.

– Как думаешь, сколько это все протянется? – спросил Энди, пытаясь сменить тему.

– Так оно же еще не успело начаться, – ответил Джо, пожимая плечами. – Зависит от Виктора и капитана.

– Ты хотел сказать с Алексом, – поправил его Энди.

– Нет, он же только вызвался помогать ему, – возразил Джо. – Плюс мы вынуждены ходить по двое, а еще он оказывается был его другом. Но мне кажется, это только застопорит процесс проверки.

– Почему ты так думаешь? – нахмурился Энди.

– Ну, если он действительно его знал, то сейчас он явно на эмоциях, – объяснил Джо. – А под их влиянием он будет только мешаться, постоянно докручивая все в голове. Плюс он не инженер, и соберет мало улик, если вообще соберет.

– Жестоко, – вздохнул Энди, качая головой.

– Каждый волен заключать свои умозаключения, – ответил Джо с легкой улыбкой. – Все же это был его друг. Стоит ожидать, что он с особенным вниманием отнесется к любой зацепке, если такая будет.

– Если эта зацепка будет зацепкой, – пробормотал Энди, глядя в сторону.

– О чем ты? – спросил Джо, нахмурившись.

– Ну я ж говорю, сейчас он эмоционально нестабилен, – ответил Энди, его голос стал более серьезным. – Это может помешать ему принимать правильные решения.

– Как будто хоть кого-то можно таким не назвать, – заметил Джо, его лицо стало более мрачным.

– Спорить не стану, – кивнул Энди, чувствуя, как его беспокойство нарастает. – И я чувствую небольшую тревогу.

– Понятное дело, – вздохнул Джо. – Только вот Марк меня больно уж смущает. Тебе не показалось, что слишком настойчиво отрицал надобность в предъявлении своей невиновности?

– Конечно мне это показалось странным, – ответил Энди, нахмурившись. – Но и его логику я могу понять. Никто не был готов к такому. Какие еще доказательства?

– Ну, на его месте можно было бы просто встать на таком мнении, которое сейчас озвучил ты, – заметил Джо.

– Ну, он достаточно вспыльчивый персонаж, ему простительно, – ответил Энди с легкой улыбкой. – Давно приметил.

– Это ты его так выгораживаешь? – спросил Джо, глядя на него с подозрением.

– Нет, с чего бы, – ответил Энди, чувствуя, как его щеки начинают краснеть. – Просто я так думаю и все. Ты кстати не ответил, где был ты, когда… когда все случилось?

Джо вздохнул и покачал головой, его взгляд стал задумчивым.

– Таить загадки я не собираюсь, – ответил он наконец. – Мы часто проводим время с Алексом, ну, проводили. Обсуждали всякое. Но в судьбоносный час я ходил к образцам растений. Видишь ли, я обязан поддерживать их жизнеспособность в условиях микрогравитации. Ее отсутствие или имитация лишь в малой степени воссоздает ее привычный для растений уровень. Соответственно, мешает корням растений расти вниз и более усложняет подачу питательных веществ.