Жена по контракту

— Подожди, — сказал я.

Она обернулась с удивлением.

— Что?

Вместо ответа я открыл шкафчики, которые сам почти никогда не открывал. Где-то здесь должен был быть обычный чайник. Экономка не могла обойтись только кофемашиной, у нее наверняка есть…

Нашел. На верхней полке, за набором дорогих тарелок, которыми мы ни разу не пользовались, стоял простой электрический чайник. Я достал его, подключил к розетке и наполнил водой.

— Вам не обязательно…

— Мне не сложно, — перебил я, включая чайник.

Она смотрела на меня с таким выражением лица, словно видела впервые. А может быть, так и было. Может быть, мужчина, который заваривает чай в два часа ночи, действительно не похож на того Дмитрия Орловского, которого она знала раньше.

Я поймал себя на том, что машинально вращаю кольцо на пальце — привычка, которая обычно помогает удерживать контроль. Сегодня она не работала.

— У вас есть еще этого чая? — спросил я, кивнув на коробочку.

— Да, конечно. Мама присылает его из-под Рязани. Там растет…

Она запнулась, словно поняла, что говорит слишком много личного.

— Извините. Вас это не интересует.

— Почему не интересует?

Вопрос прозвучал сам собой, прежде чем я успел его обдумать. Кира посмотрела на меня с удивлением.

— Ну… это же просто чай. Вы пьете только кофе.

— Откуда ты знаешь?

— Наблюдения. За эти дни я ни разу не видела, чтобы вы пили что-то еще.

Наблюдения. Она за мной наблюдает. Изучает мои привычки, запоминает детали. Интересно, что еще она заметила?

Чайник закипел, и я достал две чашки. Фарфоровые, из дорогого сервиза, которым тоже никогда не пользовался. Кира насыпала заварку — сухие лепестки и травы, пахнущие медом и луговыми цветами.

— Это ромашка, мята и чабрец, — сказала она, заливая кипятком. — Мама собирает сама в полях под Рязанью. Говорит, что этот чай успокаивает и помогает уснуть. А еще… — она запнулась, словно собиралась сказать что-то слишком личное.

— А еще что?

— А еще он напоминает о доме. О том месте, где тебя любят просто так, не за твои достижения или статус. Где можно быть собой.

Я кивнул, вдыхая аромат. Действительно пахло летом. Детством. Чем-то простым и настоящим, что не купишь ни в одном дорогом магазине. Чем-то, чего мне катастрофически не хватало в моей выстроенной жизни.

— Спасибо, — сказала она, принимая чашку.

Мы стояли друг напротив друга в молчании, держа теплые чашки в руках. Я пил травяной чай глубокой ночью на собственной кухне и думал о том, что это, наверное, самая странная сцена в моей жизни. И одна из самых… правильных.

— Дмитрий? — неуверенно спросила она. — Можно вопрос?

— Валяй.

— Почему вы сегодня встали на мою сторону? Перед отцом, я имею в виду.

— Он перешел границы, — сказал я. — Контракт не предусматривает унижений.

— Но ведь это был тест. Вы сами сказали, что он всегда такой. Проверяет людей на прочность.

— И что?

— Значит, вы знали, что он будет меня проверять. И все равно защитили.

Она смотрела на меня поверх чашки, и в ее темных глазах читалось любопытство. Не женское желание услышать красивые слова, а искреннее непонимание моих мотивов.

— Может быть, мне не понравилось, как он на тебя смотрел, — сказал я, удивляясь собственной откровенности.

— Как?

— Как на вещь. Которую можно купить, продать или выбросить.

Она медленно поставила чашку на стол, не отводя взгляда.

— Но ведь я и есть вещь в этой истории. Товар, который вы приобрели для решения своих задач.

Слова ударили больнее, чем я ожидал. Может быть, потому, что в них была правда. А может быть, потому, что я не хотел, чтобы она так о себе думала.

— Нет, — сказал я тише, чем планировал. — Ты не вещь.

— Тогда кто?

Хороший вопрос. Кем она была для меня? Контрактной женой? Деловым партнером? Временным решением семейной проблемы?

Или кем-то большим?

— Не знаю, — честно признался я. — Но не вещью.

Она кивнула, словно этот ответ ее удовлетворил. Мы допили чай в молчании, и я понял, что это молчание не тяжелое. Наоборот — удивительно комфортное. Как будто мы знаем друг друга не неделю, а намного дольше.

— Мне пора спать, — сказала она, ставя пустую чашку в раковину. — Завтра понедельник.

— У тебя отпуск, забыла? — напомнил я. — Тебе не нужно в офис.

— Знаю. — Она грустно улыбнулась. — Но без работы тяжелее не думать о… обо всем этом. О пустом доме и контракте.

— Найди занятие, — тихо сказал я. — Читай. Занимайся йогой. Привыкай к новому статусу.

Она задержалась в дверях, будто хотела добавить что-то еще, но передумала.

— Спасибо, — сказала только и ушла.

Я остался на кухне с двумя пустыми чашками и странным ощущением в груди.

Я помыл посуду — действие настолько необычное, что экономка завтра, наверное, подумает, что у меня проблемы. Убрал чайник на место. Выключил свет.

Но вместо того чтобы сразу идти в спальню, я снова прошел в гостиную и сел в кресло у окна. Огни Москвы мерцали внизу, как всегда, но что-то изменилось. В доме появилось тепло, которого здесь не было раньше. Не от отопления — от присутствия человека, который заваривает травяной чай и говорит «спасибо» за каждую мелочь.

Я попытался разложить происходящее по полкам. Что заставило меня нарушить собственные правила? Заварить ей чай вместо того, чтобы отправить к экономке? Встать на ее защиту перед отцом?

Причина была проста и одновременно пугающе сложна: мне было на нее не наплевать.

За это короткое время совместной жизни я успел привыкнуть к ее присутствию. К звуку шагов по утрам, к тому, как она говорит «доброе утро» и «спокойной ночи», даже когда я делаю вид, что не слышу. К книгам, которые она читает, разложив их стопкой на тумбочке. К фотографии родителей на ее столике.

Я привык к тому, что она здесь есть. И сегодня, глядя на то, как отец пытается ее сломать, я понял, что не хочу, чтобы ее ломали.

Это было иррационально. Глупо. Опасно для наших деловых отношений.

И абсолютно неизбежно.

Мой идеально просчитанный план начинал давать сбой. План, в котором Кира была просто красивым довеском к деловому соглашению. В котором между нами не должно было быть ничего, кроме взаимной вежливости и соблюдения контрактных обязательств.

Но планы имеют свойство рушиться при столкновении с реальностью. А реальность заключалась в том, что Кира Романова — скоро Орловская — была не картонной фигуркой из моих расчетов, а живым человеком. Со своими слабостями и силой, страхами и принципами.

Человеком, который пьет травяной чай, присланный мамой из-под Рязани. Который не ломается под давлением. Который благодарит за чайник так, будто это поступок, а не бытовая мелочь.

Я встал и направился в спальню, понимая, что завтра придется пересматривать многие вещи. Начиная с того, как я отношусь к этому браку, и заканчивая тем, как я отношусь к ней.

Потому что защитный инстинкт, который проснулся во мне сегодня, не собирался исчезать. Наоборот — он становился сильнее с каждым часом. И рано или поздно это изменит все.

У двери спальни я остановился, прислушиваясь к дому. Где-то там, за стеной, была она — моя «жена» по контракту. Человек, которому я вдруг начал верить больше, чем большинству тех, кто окружал меня всю жизнь.

«Влюбляюсь?» — мысль прозвучала как оскорбление, как угроза, как приговор.

Нет. Это невозможно. Это просто уважение. Привычка. Сбой системы после слишком напряженного дня.

Но даже убеждая себя, я знал: я лгу.

То, что началось сегодня — за столом у отца, а потом продолжилось на кухне с чашками травяного чая — было первой трещиной в стене, которую я строил годами.

И я не был уверен, что хочу ее заделывать.

Глава 7

Свадьбу зарегистрировали на пятый день после подписания контракта — тихо, без прессы, в присутствии двух свидетелей. Почти две недели прошли после ужина у Александра Николаевича, и за это время между мной и Дмитрием что-то изменилось. Он назначил меня исполняющей обязанности старшего внутреннего аудитора «Ориона» на испытательный срок. Формально это был временный проектный перевод: мои прежние отчёты прошли внутреннюю оценку, а новый статус давал доступ к проверкам, которые Дмитрий хотел поручить мне лично. Он не скрывал и практической причины — так ему было проще обеспечивать мою безопасность и держать надёжного специалиста под рукой. Я согласилась, потому что это был шанс доказать свою ценность не только как его жены, но и как профессионала.

Сегодня я впервые после десятидневного свадебного отпуска вышла в новый офис, где меня встретила гора документов. Отчеты, аналитические справки, презентации — все то, что копилось за время моего отсутствия. Вера звонила вчера и предупреждала, что некоторые в руководстве не очень довольны моим внезапным появлением на этой должности. Мол, жена босса получила место по блату, теперь может в любой момент уйти в декрет или вообще бросить работу.

«Докажи им, что они ошибаются», — сказала Вера. «Покажи, что Кира Орловская работает не хуже, чем любая другая сотрудница».

Орловская. До сих пор не привыкла к этой фамилии. Она звучала солидно, респектабельно, открывала двери, которые раньше были закрыты. Но вместе с тем накладывала обязательства. Теперь я была не просто рядовым аналитиком Кирой, а женой Дмитрия Орловского. И любая моя ошибка отразится не только на мне, но и на нем.

Около одиннадцати зазвонил телефон. Дмитрий.