Трагическое искажение

Анастасия Ватутина

Трагическое искажение

От атвора

От автора

Уважаемые читатели!

Обратите, пожалуйста, внимание на то, что книга находится в процессе написания. Новые главы будут публиковаться по четвергам.

Информацию, связанную с работой над книгами, новости и обновления можно найти в моих официальных группах:

Вконтакте: Анастасия Ватутина | Автор | ВКонтакте

Телеграмм: https://t.me/anastasia_vatutina_author

Глава 1

– Я остаюсь здесь жить! – Вика бросила свой ярко-розовый чемодан на подъездной дорожке и медленно прошлась вдоль парадного фасада гостиницы, восхищенно оглядывая недавно отреставрированное здание старинной усадьбы.

– В понедельник на работу, – тяжело отдуваясь, пробормотала Тася. Она тяжело опустилась на прохладный мраморный бортик фонтана, с наслаждением ощущая, как на разгоряченную кожу опускаются мелкие брызги воды.

Для начала июня погода стояла на удивление жаркая. Синоптики в один голос твердили, что осадков не ожидается, но Тася искренне надеялась, что они, как всегда, ошибаются.

Им с Викой пришлось оставить машину на парковке у въезда в усадьбу и дальше идти по длинной усыпанной гравием дорожке до самого здания гостиницы, которое располагалось в глубине разросшегося парка. Мелкие камни застревали в колесах чемодана, отчего большую часть пути Тасе пришлось тащить его волоком. После непривычной нагрузки руки ныли от усталости, и идея провести несколько дней в загородной гостинице перестала казаться такой уж заманчивой.

– Умеешь ты испортить настроение, – разочарованно цокнула языком Вика, еще раз окидывая восхищенным взглядом бывшую княжескую усадьбу. – Я совершенно точно была рождена для того, чтобы блистать на балах и сводить с ума офицеров, а не сидеть пять дней в неделю в стеклянном душном офисе, уткнувшись носом в монитор.

– Мало кто был рожден для такого, – пожала плечами Тася, – но, к сожалению, чтобы жить приходится работать.

– Можно еще удачно выйти замуж, – Вика широко улыбнулась и подмигнула подруге.

– Можно, – согласилась Тася, – но работать, на мой взгляд, все-таки надежнее.

– Нет в тебе ни капли романтики! – Заключила Вика, неохотно возвращаясь за своим брошенным чемоданом.

– Не самый страшный недостаток, – усмехнулась Тася, поднимаясь вслед за подругой по широким каменным ступеням. Она задержалась у небольшой металлической таблички, на которой изящным шрифтом было выгравировано название: «Усадьба Баргиных. Пленяет своих гостей с 1903 года».

– Идешь? – Вика подпирала спиной тяжелую дубовую дверь, ведущую в прохладный холл гостиницы.

Тася кивнула и, с трудом протащив свой тяжелый чемодан через высокий порог, оказалась в небольшом светлом холле. Сквозь высокие итальянские окна лился солнечный свет, играя бликами на отполированном до зеркального блеска дубовом паркете. Выкрашенные голубой краской стены создавали ощущение легкости и воздушности, которую дополняла изящная лепнина, украшавшая потолок.

Вика, забросив ногу на ногу, расположилась на обитом бело-синей тканью диванчике, с замысловато изогнутыми деревянными подлокотниками, покрытыми искусной резьбой. На низком столике перед ней стояла фарфоровая ваза с букетом белых гортензий, вокруг которой были разложены буклеты с фотографией гостиницы на первой странице.

– Добрый день! – За стойкой администратора появилась девушка, с гладко зачесанными черными волосами и приветливо им улыбнулась. На ней была мужского кроя белая рубашка и черный жилет в тонкую светлую полоску. На груди поблескивал бейдж с именем, которое Тасе никак не удавалось разглядеть.

– Здравствуйте, – Вика первой подошла к стойке и протянула паспорт. – Мы бронировали номер с двумя кроватями на выходные.

Девушка с улыбкой забрала документ и торопливо что-то набрала на спрятанном за стойкой компьютере. По мере того как она щелкала мышкой, выражение ее лица мрачнело, и Тася начала всерьез беспокоиться, что с бронированием вышла накладка и им сейчас придется ехать обратно по бесконечным московским пробкам.

– Сожалею, – подтверждая ее худшие опасения, произнесла администратор, – но в данный момент у нас не осталось свободных номеров для размещения двоих гостей. Могу предложить вам два отдельных номера на мансардном этаже. Без дополнительной оплаты, разумеется. Приношу извинения за доставленные неудобства, но гостиница только открылась, и система бронирования еще работает с перебоями.

– Жаль, что так вышло, – с притворным сожалением вздохнула Вика. – Ты не расстроишься, что мы будем жить в разных номерах? – она повернулась к Тасе, выразительно округлив глаза.

– Немного, – сдержанно ответила та. – Но выбора, как я понимаю, все равно нет.

– Еще раз извините, – слабо улыбнулась администратор и выложила на стойку два старинных на вид ключа. – На третьем этаже всего два номера, так что вас никто не побеспокоит. Обеды и ужины проходят в столовой, – она указала на высокие двери справа от стойки. – Завтраки – в утренней гостиной или в саду, если позволяет погода. Сегодня обещают солнечный день, поэтому рекомендую вам отправиться на лодочную прогулку. На озере есть множество островков, где можно устроить пикник. Наша кухарка заботливо соберет вам корзину с закусками и напитками на выбор.

– Благодарю, – Тася задумчиво крутила в руках потемневший от времени ключ.

Заметив недоумение на ее лице, администратор пояснила:

– При восстановлении усадьбы особое внимание уделялось сохранению оригинального облика здания. Большую часть дверей удалось отреставрировать, поэтому вы сейчас держите в руках ключи, которыми пользовались последние владельцы усадьбы – князья Баргины.

– Как интересно, – Тася с трудом оторвалась от изучения орнамента, украшавшего ключ. – И многое получилось сохранить?

– Да, – не без гордости отметила администратор. – Если хотите, чуть позже я проведу для вас экскурсию по дому.

– Спасибо, мы пока сами осмотримся, – Вика схватила Тасю за локоть и потащила к узкой деревянной лестнице, ведущей на третий этаж.

– Только экскурсии нам сейчас и не хватало, – с трудом затаскивая чемодан по ступенькам, пропыхтела Вика.

– А я бы послушала, – возразила Тася. Она уже добралась до третьего этажа и теперь наблюдала за тем, как подруга карабкалась по угловатой деревянной лестнице. – Как думаешь, а лестница тоже старая?

– Старая, – процедила Вика, с грохотом водружая чемодан на верхнюю ступеньку. – Усадьбу года три назад выкупила какой-то выгоревший миллениал. – Вика прислонилась к стене, тяжело дыша. На лбу выступили бисеринки пота, которые она нервно смахнула тыльной стороной ладони. – Говорят, работал где-то в банковской сфере, а потом вдруг бросил блестящую карьеру, купил заброшенную усадьбу и принялся ее восстанавливать. Месяц назад открыл гостиницу. Интервью не дает, социальные сети не ведет, поэтому больше сказать о нем ничего не могу.

– Странная смена деятельности, – Тася коснулась шероховатой поверхности перил, ощущая каждую трещинку и выбоину подушечками пальцев.

– Ничего необычного на самом деле, – серьезно сказала Вика. – Только вот те, кто попроще, покупают деревянные развалюхи в вымерших деревнях, а кто побогаче может себе и усадьбу позволить. Кризис среднего возраста, – со знанием дела заключила подруга.

– Думаешь, нас тоже так накроет после тридцати? – Тася мысленно прикидывала, не зарождается ли где-то в глубине ее сознания желание переехать в старый деревянный дом и начать восстанавливать его своими руками, но пока вроде бы жизнь в городе в многоквартирном доме ее вполне устраивала.

– Либо так, либо начнем вести блог в интернете, – серьезно сказала Вика. – Можно еще попробовать освоить вязание, вырастить рассаду или пробежать марафон.

– Вязание точно нет, – поморщилась Тася, – а вот над остальным можно поразмыслить.

Вика засмеялась и втащила чемодан на узкую площадку, где они с Тасей едва помещались вдвоем.

Тася вставила ключ в замочную скважину, и тот без труда повернулся. За дверью оказалась уютная спальня с большим полукруглым окном, рядом с которым стоял изящный круглый столик на изогнутых ножках и обитое зеленой тканью кресло.

Большую часть комнаты занимала массивная кровать из темного дерева. У изножья стояла узенькая банкетка, которая едва ли не упиралась в огромный гардероб, украшенный резными узорами.

Протиснувшись мимо застывшей в дверях Таси, Вика прошла в спальню и с разбегу плюхнулась на кровать.

– Удобная, – сказала она, переворачиваясь набок. – Антиквариат. – Вика погладила гладкое лакированное изголовье. – Надеюсь только, что в ней никто не умирал, – с сомнением пробормотала она, поднимаясь на ноги.

– Все может быть, – Тася едва слышала, что говорила подруга. Ее внимание привлекло старинное зеркало, в углу комнаты. В отличие от остальной мебели, которая явно была тщательно отполирована перед их приездом, черная деревянная рама зеркала была покрыта пылью, будто его только что достали с чердака, на котором оно пролежало не одну сотню лет.

В мутной, покрытой черными пятнами поверхности с трудом угадывались силуэты и очертания окружающих предметов. Пока Вика продолжала что-то щебетать, заглядывала во все шкафы и ящики, Тася подошла ближе, стараясь разглядеть в отражении свое лицо, окутанное молочной дымкой тумана, и на мгновение ей показалось, что там, в холодной глубине зазеркалья, клубятся и движутся тени, заманивая ее в свой призрачный плен.

– Согласна? – Вика постучала подругу по плечу, привлекая к себе внимание. Тася вздрогнула и, наконец, оторвала взгляд от странного зеркала.

– Что, прости?

– Я говорю, переодевайся и пойдем на прогулку.

– Да, конечно, – Тася быстро моргала, как будто Вика резко вырвала ее из сна. – Дай мне минутку.

– Ты какая-то бледная. – Тася почувствовала, как лба коснулась прохладная ладонь. – Не заболела?

– Нет, просто голова закружилась.

– Тогда нам определенно нужно поскорее на свежий воздух, – Вика подхватила подругу под локоть и вывела из комнаты.

Никто из них не заметил, что отражение Таси так и осталось в зеркале и, нахмурившись, наблюдало за тем, как за подругами закрылась дверь.

Глава 2

– Какое блаженство, – протянула Вика, с наслаждением вытягиваясь на расстеленном на траве пледе. Солнце стояло высоко, но дувший с озера ветерок освежал и дарил прохладу.

Тася лениво отщипывала от оставшегося после обеда хлеба маленькие кусочки и бросала в воду, где их тут же подхватывали весело гомонящие утки.

– Хорошо здесь, – бросив последний кусочек хлеба, особенно настырному селезню, Тася легла рядом с подругой и залюбовалась пестрым узором листвы, расцвеченной яркими солнечными лучами.

Они решили пропустить обед в усадьбе, воспользовавшись предложением администратора устроить пикник на природе и заодно прокатиться на лодке по спокойной глади озера. Пока Тася методично работала веслами, Вика без умолку болтала, восторгаясь природой, погодой и делая тысячи снимков.

Монотонные движения и веселая трескотня подруги ввели Тасю в подобие транса, и она сама не заметила, как усадебный дом скрылся из виду, а разросшиеся деревья вплотную подступили к озеру, заслонив своими кронами солнечный свет. Она подумала было развернуть лодку и плыть обратно, когда заприметила крошечный островок, с посеревшим от времени деревянным пирсом.

– Причалим туда? – Тася отложила весла и повернула голову, разглядывая остров.

– Можно, – Вика забросила в рот виноградинку, выуженную из корзины. – Представим, что мы на необитаемом острове.

Тася улыбнулась и сильнее налегла на весла.

Они расположились на берегу, почти у самой кромки воды. Пока Вика раскладывала на клетчатом пледе заботливо собранные для них закуски, Тася, опустив ступни в прохладную воду, наблюдала за тем, как на воде играют солнечные блики.

Когда Вика предложила ей уехать на выходные загород и провести пару дней в только что отреставрированной усадьбе, Тася согласилась без раздумий. Ее всегда привлекали места с историей, правда, о доме Баргиных в Подмосковье она раньше ничего не слышала, а в интернете удалось найти лишь скудную информацию о том, что несколько лет назад усадьба была в плачевном состоянии, пока ее не выкупил для реставрации частный инвестор. Судя по фотографиям, дом, в котором сегодня располагалась гостиница, долгие годы пребывал в аварийном состоянии: окна первого этажа были заколочены, колонны с трудом удерживали готовый вот-вот обвалиться портик, а некогда роскошные полукруглые окна мезонина зияли пугающей пустотой.

Но за каких-то три года дом из ветхого и готового вот-вот обрушиться строения превратился в настоящее райское местечко. И пусть огромная усадебная территория еще не была полностью приведена в порядок, одичавший фруктовый сад и разросшиеся липовые аллеи, придавали особое очарование полностью отреставрированному главному дому.

– Может, прогуляемся? – Тася легонько тронула задремавшую после сытного обеда подругу.

– А надо? – лениво протянула Вика, не делая попыток приоткрыть глаза.

– Давай, иначе проваляемся тут до самого вечера.

– И что в этом плохого? – заворчала Вика, тем не менее нехотя принимая вертикальное положение. – Мы же в отпуске.

– Там есть тропа, – Тася махнула в сторону узкой дорожки примятой травы, которая терялась среди деревьев.

– Интересно, кому пришло в голову здесь бродить, – пробормотала Вика, осторожно ступая вслед за Тасей.

– Грибники, наверное, – пожала плечами та, не сумев найти более подходящего объяснения тому, зачем кому-то могло прийти в голову посещать крошечный островок посреди огромного озера.

– Тебе не кажется, что здесь слишком тихо? – прошептала Вика, нервно оглядываясь.

Чем больше они удалялись от берега, тем уже становилась тропа, и тем сложнее было идти. Ветви осин переплелись, полностью заслоняя солнечный свет и заглушая звуки окружающего мира. Местами трава доходила им до пояса, а мелкие побеги деревьев больно хлестали по голым ногам, оставляя после себя красные зудящие полосы.

– Давай вернемся, – простонала Вика, расчесывая длинную царапину на руке.

– Там что-то есть, – Тася раздвинула ветви, открывая вид на полуразрушенную часовню, стоявшую в центре острова.

– Ухты! – Вика достала телефон и сделала несколько фотографий. – Интересно, зачем она здесь?

– Не знаю, – Тася не без труда пробралась к входу и теперь с любопытством заглядывала внутрь.

Пол часовни был усеян осколками кирпича и обломками обвалившейся крыши. Тася осторожно прошла в центр строения, ее внимание привлек маленький блестящий предмет.

– Смори, что я нашла, – она показала застывшей в дверях Вике крошечный подсвечник, наподобие тех, что стоят в храмах. И, судя по застывшим каплям воска, кто-то не так давно жег свечи в этой заброшенной часовне.

– Брось скорее! – Вика взвизгнула и замахала руками.

– Ты чего? – Тася непонимающе смотрела на нее, но свою находку все же аккуратно поставила на место.

– Вдруг здесь проводился какой-то обряд? – возмущалась Вика.

– Да какой обряд, – вымученно улыбнулась Тася. Она не очень верила в такие вещи, но отчего-то все равно почувствовала себя неуютно.

– Колдовской, – со знанием дела заявила Вика. – Сколько раз тебе повторять: нельзя ничего брать в руки! Это может быть подклад, порча – да что угодно! Пойдем отсюда, – подруга развернулась и уверенно зашагала прочь от полуразрушенной часовни.

– Подожди меня, – Тася едва успевала за Викой, которой не терпелось убраться подальше от этого острова. – Вик, что на тебя нашло?

– Не нравится мне это место, – нервно бросила подруга, продираясь сквозь заросли дикой ежевики. – Здесь даже птиц нет.

Тася остановилась и прислушалась. Вика оказалась права, тишину странного острова нарушал лишь шелест листвы.

– Да где же эта лодка? – чуть не плача сказала Вика, когда они в очередной раз вместо пристани вышли к разрушенной часовне. – Это какой-то заколдованный остров!

Она села на серый, заросший мхом валун, и, стянув кроссовку, принялась вытряхивать забившийся в нее камешек.

– Мы ходим кругами, – озвучила очевидное Тася. – Нужно успокоиться и попробовать вспомнить, как мы здесь оказались. Ой, Вик!

Она дернула подругу за руку, сдергивая с камня.

– Что такое? – Вика запрыгала на одной ноге, пытаясь осмотреть себя со всех сторон. – На мне клещ? Паук?