Позывной «Светлячок»

Анастасия Суханова

Позывной "Светлячок"

Глава 1

"Немедленная эвакуация! Всем покинуть пределы города! Объявлен третий уровень опасности! Группа "Сервал" направляется на север, "Филин" занимает господствующую высоту. "Динго" – центр ваш. Продемонстрируйте этим незваным гостям всю "радушность" встречи КООС!" – гремел женский голос из громкоговорителей, расставленных по всему городу, а вой сирен эхом разносился по окрестностям, пробуждая спящих.

Стрелки часов только что перевалили за два ночи, а нежить уже взламывала оборонительные рубежи. Со стороны реки надвигалась целая армада – около двух сотен неопознанных тварей. С подобным им еще не доводилось иметь дело. Эволюционировали ли эти твари или скрестились с чем попало под влиянием первобытного инстинкта продолжения рода где придется? Ученые пожали плечами , готовясь столкнуться с неизведанным .

Разведданные сообщали, что эти создания напоминают ящериц – тупоголовых рептилий черно-зеленого окраса. Однако две головы, изрыгающие склизкую жидкость, напоминающую кислоту, и острый, словно осиное жало, хвост, явно выходили за рамки привычного строения млекопитающих. Их рост достигает двух метров, а длина вместе с хвостом – около пяти.

Как это удалось выяснить?Да очень просто – на собственной шкуре .

Безупречная репутация КООС зиждется на высококвалифицированных сотрудниках и точном исполнении указаний начальства. Однако, любое правило не обходится без исключений. В данном случае, этим исключением, словно пробивающим брешь в идеальном порядке, установленном главой исследовательского института, стали два брата – Родион и Роман Кабайтес. Командир группы "Сервал" и его верный напарник.

Будучи погодками, они с самого детства неразлучны. Работа, досуг – они всегда вместе. Гусь да гагарочка. Именно так можно охарактеризовать эту пару.

Роман – двадцатичетырехлетний светловолосый парень, крепкого телосложения и высокого роста, неисправимый шутник, добрейшей души человек по отношению к близким и брату, вечный оптимист и просто любимец родителей.

Родион – двадцатипятилетний смуглый брюнет – его зеркальное отражение, но более сдержанный с семьей и импульсивный в принятии решений, способный действовать необдуманно, не заботясь о последствиях. Оба известны своими неординарными решениями и безошибочной тактикой, что вызывает недоверие у начальства, но заслуженное уважение среди коллег.

Несмотря на итоги решающего испытания, выявляющего внутреннего зверя, необходимого для службы в рядах КООС, они оставались связаны одной судьбой. Родион предстал перед начальством в образе манула, свирепого и беспощадного убийцы, а Роман, не уступая в мощи, обнаружил в себе амурского тигра – явление крайне редкое. Но каким еще быть плоду, что не отдалился от своего корня, а остался вблизи материнского дерева?

Родители этих кошачьих, одновременно возглавлявшие спецслужбы, – Ванесса и Глеб Кабайтес – сами были прирожденными хищниками. Она – изящная львица, он – неуловимый снежный барс.

Несмотря на все выходки и частое нарушение приказов, они гордились сыновьями, чего нельзя сказать о дочери. Ирина не примкнула к рядам бойцов, а затесалась в ряды нудных и назойливых ученых, обернувшись мелким и пронырливым зверьком – песцом…

–Ну что, Ромыч, покажем ! – заорал Родион, вставляя новый заряд в бластер.

– Слушаюсь, командир, – прорычал второй Кабайтес, и его тело начало трансформироваться в тигра.

В бою эти двое всегда дополняли друг друга: один – в звериной форме, другой – человек, обеспечивающий прикрытие.

И вот, Роман рванул вперед, а Родион высунул бластер из-за угла полуразрушенного магазина. Они первыми оказались в самом пекле и испытывали мощь противника на себе, пока остальные бойцы спешили на подмогу.

Две рептилии медленно продвигались в их направлении, изучая местность и что-то выискивая.

Родион прицелился из оружия, наблюдая через прицел за братом, который задумал обойти с тыла, спрыгнув на спину чудовища с крыши ближайшего строения.

Он вцепился в её шею мертвой хваткой, разрывая когтями чешуйки, выполнявшие роль своеобразной защиты.

Змееподобное существо издало истошный вопль и в безумии принялось разбрасывать яд вокруг себя. Хвост, напоминающий скорпионий, безуспешно пытался настигнуть тигра сверху, но из-за резких движений поражал самого себя.

Другое чудовище попыталось ухватить за холку, развернувшись и вытягивая шею, но Родион среагировал мгновенно. Три заряда , выпущенные в его направлении, попали в голову и частично в тело, и оно рухнуло бездыханно к ногам первого.

Не успев уклониться, первая рептилия всей своей мощью обрушилась лапами на голову товарища, и потеряв равновесие, последовала за ним вниз. Тигр, не теряя концентрации, спрыгнул с ее спины. Головы монстра продолжали извергать яд, от которого он умело уклонялся, а Родион метался между ними, пытаясь предугадать, какая из них поднимется первой. Еще пара выстрелов, и они бы отправили их в преисподню , но он колебался, опасаясь попасть в силуэт брата, маячавший вблизи.

– Кабайтес старший, доложить обстановку! – послышался тот же самый женский голос, только теперь в наушниках бойцов.

Этот канал связи прослушивали все, кто выступил на защиту от нечисти. Родион тяжело дышал, прицеливаясь. Прицел бегал из стороны в сторону, пытаясь поймать маячившую голову рептилии, что извивалась хлеще выловленной рыбы.

Его брат вцепился в голову дичи и выцарапывал глаза, пока та в панике пыталась подняться на ноги.

– Кабайтес , как дела в обороне ?– настойчивее и требовательнее прозвучал голос.

Парень невольно дернулся от неожиданности . Он молчал, мысленно чертыхаясь на прилипшего к нему оператора. Она как всегда "вовремя" включила говорилку.

По ту сторону сидела назойливая Регина Диброва, что еще с утра отбила желание с ней общаться, разлив на его отчет, что он строчил всю ночь без сна и отдыха, стакан свежесваренного и обжигающего кофе.

Ответом на это, ей в уносящую ноги с места "преступления" прилетел в голову ботинок, который был моментально снят с ноги.

И сейчас он желал одного, чтобы кто-нибудь из рядом стоящих продемонстрировал ей такой же ботинок, отвесив им пендаль, или просто заставил замолкнуть.

– Родион! – взвизгнула девушка.

– Да как в морге! – рыкнул он в ответ. – Жуть, и время от времени привозят новеньких, – процедил он , не успев вытащить наушник .

Тварь резко дернулась и на автомате выстрелил, не оставляя ей шанса подняться на ноги. Заряд попал точно в цель, оставив в голове рептилии пробоину. Она свалилась на тело второй такой же громадины и перестала подавать признаки жизни.

Он поднял оружие в воздух, сдунув с него дым от залпа.

В наушнике кто-то выдал смешок, поддерживая командира группы "Сергал", кто-то недовольно пробурчал, не воспринимая это добрым знаком.

– Раз шутит, значит, все под контролем, – крякнула лидер отряда "Филин" Снежана Литовая .

– Никакой серьезности у мальца , – тяжело вздохнул один из бойцов.

Далее послышались высказывания остальных на проводе, но уже неразборчиво.

Родион вытащил наушник из уха, выдрав проводки, и швырнул на землю. Отключиться он не имел права, а вот не слушать пустые разговоры вполне себе мог.

Тигр выразил самодовольство усмешкой на лице и развернулся в сторону брата. Его глаза нашли расслабленного командира, облокотившегося на стену и переводящего дух.

Тот в ответ тепло улыбнулся и кивнул, понимая его без слов. Отдал честь и шагнул вперед к дохлой рептилии.

Зная свою занудную сестру, заядлого ученого до капель пота на лбу и накренившейся шиферной крыши, ему нужно было взять образцы нового индивида и передать в лабораторию как можно скорее.

Он, вернув бластер на пояс, присел на корточки рядом с головой ящерицы. Нахмурил брови и задумчиво почесал подбородок. Не знал, как уместить чешуйку в колбочку размером с указательный палец, а "дамского пинцета" для отщипывания кусочка мягкой ткани он как-то с собой не прихватил.

Пока он размышлял, нависая над трупом, Роман вернул человека и встал за спиной, вклиниваясь в процесс добычи образцов.

Они думали, что на этом все кончилось, растеряв бдительность. А вот твари считали иначе. С другой стороны, они пробивались новой волной, разбив отряд "Динго" в пух и прах , обращая их в бегство . Еще десятки таких же особей расползались по улицам, как солдатики бегут из-под поднятого бревна в лесу.

Наушник Тигра издал противное пищание, сменившись неразборчивым мерзким шипением, от которого в ушах зазвенело.

–Пшш…уходите….Шшш…десять…на вас… – ударило по ушам Романа, и он резко проделал то же самое, что и Родион, дернул за шнурообразный провод и бросил его под ноги.

–Потеряли, – проговорил он, наступив на него шипованной подошвой ботинка.

Родион коротко кивнул, поддерживая задумку напарника.

–Давай ножом ковырнем, да и покончим с этим. Так в перчатке принесем, переживут Ньютоны наши, – нервно проговорил Роман, доставая названный предмет из нагрудного кармана.

Его третий глаз во лбу предчувствовал угрозу для жизни обоих, но, отмахнувшись от тревожных мыслей, как от надоедливой мухи, воткнул нож в плоть рептилии.

–Как бы танцевать с бубном не пришлось, – расшатывал чешуйки Родион из стороны в сторону, но те предательски не поддавались, будучи гибкими, но острыми. – Что за мутация невообразимая? Они прошли новый этап эволюции или срослись со скелетом?

Но тот уже добыл частичку нежити. Он тупо вырезал по кругу шкуру, а затем резко дернул и замер в ступоре. В его руке поблескивала чешуйка твари, а за ней тянулось сломанное подобие кости.

Волосы на затылке зашевелились, понимая весь масштаб трагедии. Шкура твари служила продолжением скелета, а точнее его защитой, скрепляясь с внутренностями редкими прожилками. Ему просто повезло, что от удара в ней сломалось пару звеньев хитрой цепочки, позволяя лицезреть содержимое неизученной особи.

Внутри зашевелилась такая же зеленая жижа, предположительно служившая кровью. Ткани начали медленно восстанавливаться, отращивая новую кость. На его глазах дыра зарастала.

–Не место для дрыгалки, а вот погадать на кофейной гуще придется немедленно, – вскрикнул тигр, отшатываясь от трупа, как от огня.

Перевел взгляд на голову и бросил образец на землю, схватившись за бластер. Не успел… Догадка слишком поздно достигла его разума.

Звериный обезумевший взгляд с насмешкой смотрел в его сторону, а задняя часть тела , что по сути должна была отвалиться, нависала уже над ним.

Резкая боль в груди и тихое хлюпанье отвлекли внимание командира от "занятного" дела.

– А разводить кофейные посиделки прям ме… – поднялся он, переводя взгляд на подозрительные звуки.

Роман висел в метре от земли на конце хвоста рептилии, что торчал из груди кровавым придатком. Из его рта бесшумно хлестала кровь, словно вместе с наушником у Родиона забрали способность слышать.

–Ебаный покоребаный… – прошипел в пустоту .

Вторая голова ящерицы поднялась и уставилась на него, разевая пасть, из которой прорвавшейся плотиной сорвался поток кислоты.

Он сделал ловкий кувырок в сторону, уклоняясь от яда, и сразу же выпрямился. Скользнул взглядом на то место, где еще пару минут назад вместо мозгов была дыра.

От увиденного споткнулся и еле удержался, чтобы не рухнуть на задницу.На месте дыры уже виднелись мягкие ткани, которые по непонятным причинам начали регенерировать с бешеной скоростью.

По его телу прошлась волна заторможенности, а затем сменилась неистовой яростью. Он все понял, но не сразу, и предпочел действовать. Достал из-за спины тесак и решительно двинулся спасать брата. Или забирать тело …

Полуживой Роман обмяк, зная, что на этом его служба в КООС, да и жизнь в целом, закончена. Он перестал бороться, уже кутаясь в мантию смерти, как в одеяло.

Он прохрипел приближающемуся брату слова, указывая дрожащим пальцем, из последних сил поднятым вверх, на то, что было сзади. В его глазах было невозможно разглядеть эмоций, потому что страх неизбежности их тупо искоренил.

Родион притормозил и обернулся, забывая, куда бежал.

На высоте отряд "Филин" испепелял тварей в прямом смысле этого слова. Бойцы нажимали на курок огромного необьятного оружия, которое выплевывало огонь, подобно этим тварям. Рептилии корчились в муках, издавая адский рев, а их чешуйки моментально сгорали, растворяя в воздухе пепел.

Это зрелище напоминало изгнание дьявола из одержимого тела или убийство вампира, выведенного на свет.

Как так получилось, что они почти добрались до их главного центра, Родион не знал. А еще больше мучил вопрос, как КООС так быстро нашло способ их убить?

Он застыл, краем глаза заметив движение. Еще одна рептилия выползла из-за соседнего строения, волоча в пасти окровавленную конечность, некогда бывшую рукой верного товарища. Казалось, они пытались окружить его, словно понимали, кто перед ними.

В этот момент существо, инстинктивно отомстившее за утраченный кусок плоти, отбросило свой хвост вместе с телом жертвы, что болталось на нем, словно брелок на связке ключей. Отделенная часть врезалась в стену соседнего здания и застряла там, а тело, подчиняясь законам гравитации, судорожно раскачивалось. Затем, под тяжестью собственного веса, оно рухнуло вниз, тяжело шлепнувшись о землю, словно мешок с костями.

Родион вздрогнул и рефлекторно вскинул тесак. Тварь ощерилась, демонстрируя ряды острых, как бритва, зубов. Кровь стекала по ее морде, смешиваясь со слюной, и капала на раскаленный асфальт. Он понимал, что времени почти не осталось. Роман, истекая кровью, нуждался в его помощи. Но эта тварь стояла между ними, преграждая путь к брату и надежде на спасение.

Ярость, захлестнувшая Родиона с новой силой, подавила страх. Он ринулся вперед, тесак рассек воздух со свистом. Огнемета под рукой не оказалось, и клинок был его единственным шансом. Удар пришелся точно в шею рептилии. Тварь взвыла, отшатнулась, но не упала. Ее толстая шкура лишь слегка пострадала. Она набросилась на Родиона, клацая зубами, пытаясь вырвать кусок мяса.

Он увернулся, отпрыгнул назад, избегая смертоносных челюстей. Земля дрожала от топота ее лап. Родион понимал, что в открытом бою ему не выстоять. Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь найти хоть какой-то выход.

Он огляделся в поисках укрытия, хоть чего-то, что могло бы дать ему преимущество. Его взгляд упал на полуразрушенную автобусную остановку. Не лучшее убежище, но лучше, чем ничего.

Родион, лавируя между обломками, побежал к остановке. Тварь, издавая яростный рев, бросилась за ним. Он успел нырнуть за искореженный металлический каркас, когда рептилия обрушила на остановку всю свою мощь. Металл заскрежетал, осколки стекла полетели во все стороны.

Выглянув из-за укрытия, Родион увидел, что тварь пытается пробраться к нему через пролом в стене. Ее злобные глаза горели жаждой крови. Он знал, что это его шанс. Времени на раздумья не было.

Собрав всю свою волю, Родион выскочил из-за остановки и, словно обезумевший, бросился на рептилию. Тесак снова взлетел в воздух, на этот раз целясь в уязвимое место – в глаз. Лезвие вонзилось глубоко, и тварь издала душераздирающий вопль, наполнивший воздух. Она забилась в конвульсиях, пытаясь вырвать из себя тесак, но было слишком поздно. Жизнь покидала ее огромное тело. Но лишь на время.

Родион, тяжело дыша, отступил назад, наблюдая, как рептилия стихает. Кровь хлестала из раны, заливая асфальт. Он понимал, что это лишь временная передышка, и регенерация не заставит себя долго ждать. Нужно было торопиться.

Он бросил взгляд в сторону, где лежал Роман. Брат все еще был жив, но его состояние ухудшалось с каждой секундой.

Родион, перепрыгивая через обломки, помчался к нему. Сердце бешено колотилось в груди, страх за жизнь брата гнал его вперед. Он должен успеть, он должен спасти его.

Добравшись до Романа, Родион опустился рядом с ним на колени. Брат тяжело дышал, его лицо было бледным, а одежда пропитана кровью. Родион схватил его за руку, чувствуя, как слабеет хватка.

– Держись, Ромчик, держись, брат! – прокричал Родион, стараясь придать своему голосу уверенность. – Я сейчас, я помогу тебе, – монотонно повторял он, пытаясь унять дрожь в руках.

Он быстро осмотрел рану. Она была глубокой и опасной. Нужно было остановить кровотечение и как можно скорее доставить брата в безопасное место. Но как? Вокруг были только руины и враги.

Родион достал из наплечного кармана бинты и, размотав, хаотично затолкал в рану, пытаясь остановить кровотечение. Он знал, что этого недостаточно, но это было лучше, чем ничего. Он должен был придумать что-то еще, найти способ спасти брата. Врач из него был ужасный, тем более под действием адреналина, но на данный момент всем было глубоко наплевать. Время стремительно утекало, и с каждой секундой шансы на спасение уменьшались.

–Терпи, братишка, терпи, – шептал он, глядя в помутневшие глаза Романа. – Мы выберемся отсюда, обещаю.

Неожиданно Родиона оглушил приглушенный звериный рык. В нескольких шагах, не более пяти метров, две фигуры, оскалившись, надвигались на них. Третья, только очнувшись, растерянно озиралась, пытаясь осознать, что произошло, пока она была без сознания. В их взглядах читалось недвусмысленное послание: "Баста пупсики , бежать поздно, да и некуда".

Родион похолодел. Он окинул взглядом руины вокруг, отчаянно ища хоть какое-то укрытие, но ничего не было. Они оказались в ловушке. Он и раненый брат против трех кровожадных рептилий. Шансы были ничтожны.

Он стиснул зубы, адреналин вновь забурлил в крови. Он не позволит им забрать Романа. Не сегодня. С яростным криком Родион вскочил на ноги, выхватывая из-за пояса свой верный нож. Он знал, что это слабое оружие против этих чудовищ, но это было все, что у него осталось.

Первая тварь бросилась на него, клацая зубами. Родион увернулся от атаки, с молниеносной скоростью нанося удар ножом в бок рептилии. Тварь взвыла от боли, но продолжила наседать. Вторая рептилия попыталась обойти его с фланга, но Родион, оттолкнувшись от земли, развернулся и встретил ее ударом ноги в морду.

Он сражался как зверь, защищая своего брата. Каждый удар, каждый рывок был пропитан отчаянием и решимостью. Но твари были сильнее, быстрее и их было больше.

Раны начали кровоточить, силы покидали его. Он чувствовал, как его движения становятся медленнее, а реакция – запаздывающей. Но он продолжал сражаться. До последнего вздоха. Ради Романа. Иначе он не простит себе .

В этот момент, когда казалось, что все кончено, в небе раздался оглушительный рев мотора. Словно гром среди ясного неба, он разорвал тишину.

В следующее мгновение в руины ворвался бронированный автомобиль второго поколения , сметая все на своем пути. Из него выскочили вооруженные бойцы в бронежилетах и открыли шквальный огонь по тварям.

Родион в изумлении наблюдал за разворачивающейся картиной, отказываясь верить в происходящее. Неужели прибыло подкрепление? Неужели они успели вовремя? Однако времени на размышления не оставалось, нужно срочно выбираться из западни.

Монстры, застигнутые врасплох, издавали вопли, полные боли и ярости, но под шквальным огнем у них не было шансов. Пули пронзали их тела, вынуждая отступать в поисках защиты.

Воспользовавшись возникшей суматохой, Родион подхватил Романа и стремительно направился к бронированному транспорту.

–Скорее, в машину! – крикнула Снежана, пытаясь перекричать оглушительный шум вокруг.

–Товарищ Снегирь, вы через Аляску ползли на карачках ? – процедил Родион, не поворачиваясь к девушке.

В ответ она ничего не сказала, то ли сдержав обидные слова, то ли её больше заботило состояние умирающего младшего Кабайтеса. Быстро, но бережно переложив Романа на носилки, она принялась оказывать ему помощь.

Дверь захлопнулась, и машина, с ревом мотора, сорвалась с места, оставляя позади разруху и останки поверженных чудовищ.

В салоне воцарилась гнетущая тишина. Солдаты продолжали отстреливаться из окон, сдерживая наседающих врагов.

Родион смотрел на Снежану, девушку с позывным Снегирь, с горечью и разочарованием, но направлены они были не на нее. Он злился на себя. На то, что его нестандартный подход в этот раз обернулся катастрофой, а жизнь брата вот-вот оборвется, что станет тому неоспоримым доказательством.

В голове Родиона вихрем проносились обрывки воспоминаний: дерзкий план, уверенность в успехе, первые признаки провала и, наконец, этот ад, разверзшийся вокруг. Он должен был предвидеть, просчитать все риски, но самоуверенность сыграла с ним злую шутку.

Снежана, наклонившись к Роману, с полным вниманием выполняла свою работу, каждое ее движение отличалось точностью и уверенностью. В ее взгляде не промелькнуло и намека на осуждение, лишь профессиональное мастерство и твердая решимость. Родион не мог не восхититься ее самообладанием. Вопреки окружающему беспорядку, она оставалась невозмутимой и прилагала все усилия, чтобы вернуть Романа к жизни.

Он понимал, что сейчас не время для нравоучений, но как только появится шанс, она выскажет все, что накопилось, и его ждут последствия в виде кипы отчетов и объяснительных, но еще страшнее было, что отец засунет ему по самое не балуй , а мать поддержит его в этом.

Но что случится, то случится. Он привык к тому, что руководство считает его зачинщиком беспорядков и непокорным бунтарем, но при этом почти во всем доверяет его решениям и подходам. Однако сейчас, глядя на бездыханное тело Романа, он отказывался верить самому себе.

Машина тряслась и подпрыгивала на ухабах, но Снежана продолжала свою работу, не обращая внимания на неудобства. Она то и дело бросала взгляды на Родиона, словно пытаясь понять его состояние, но он отворачивался, не желая показывать свою слабость.

Глава 2

Романа на носилках мгновенно доставили в медблок и закрыли двери для всех посторонних, заручившись поддержкой лучших врачей и ученых.

Но для Родиона это было плевым делом. Он просто подловил одного из Ньютонов и заставил провести его в операционную, где лучшие из лучших шаманили над телом его брата.

Снегирю же выпала учесть тушеваться и отчитываться перед самим Глебом Кабайтесом по связи , прикрывая спину Родиона .

Родион, затаив дыхание, наблюдал сквозь полуоткрытую дверь, как хирурги в стерильных костюмах склонились над белым телом брата. Свет ламп безжалостно высвечивал бледность кожи и тонкие, почти незаметные, нити шрамов, покрывающих его.