Душеприказчик

скачать книгу бесплатно


– Прыгайте, – скомандовал Арлан, рукой подгоняя ребят, – быстрее!

Мэтью, набравшись смелости, запрыгнул в маленькое отверстие, за ним последовал и Артур. Последним был Арлан, который, перед тем как запрыгнуть, начертил в воздухе рукой перед порталом крест. Как только переход был завершен успешно, крест засветился золотым свечением, и портал раскололся на несколько кусочков, переставая работу.

– Где мы? – с просил Мэтью, рассматривая помещение, стены из крупного камня и деревянный пол, чуть дальше находилась лестница вниз.

– В ратуше, – с покойно ответил Арлан, тяжело выдохнув, – здесь нас не догонят, но доложат господину Мен-но, – Арлан посмотрел на расколотый портал: – Только сейчас за нами все стражи гоняться будут, как у вас это называется, мы в розыске.

– Вот откуда ты знаешь столько про наш мир? Про розыск, про высотки… – удивился Мэтью.

– Все очень просто, – пожал плечами Арлан, – я жил некоторое время в вашем мире, потом вернулся сюда и продолжил обучение, стал жить самостоятельно и все такое. Про семью долгая и не очень приятная история, поэтому…

– Значит, ты маг? – перебил его Артур.

– Почти, – усмехнулся Арлан, – вернее, шептун.

– Э, шептун? – поперхнулся от смешка Мэтью, но быстро попытался скрыть его.

– Это разновидность бытового мага, который выбрал только одну отрасль для изучения, – пояснил Арлан. – то есть если я буду сражаться, скажем, с магом огня, то у меня не останется даже шанса, а если с каким?нибудь жрецом, у кого тоже нет направленности на бой, то, возможно, я окажусь в плюсе.

– И какую отрасль выбрал ты?

– Заговоры, проклятья. В общем, все, что связано с заклятьями и не требует большой силы. Я, правда, еще хочу узнать природную магию и даже уже начал изучать… та стена как раз из этого раздела, но в идеале она получится, если поучиться у элементалей магии земли, – поделился планами парень.

– Вот оно как. А…

– Давайте не все сразу, – перебив младшего Портмана, сказал Арлан, – с ейчас нам нужно найти господина Менно и убедить его поговорить с нами.

– И как именно он нам поможет? – полюбопытствовал Мэтью.

– Если мы сумеем его убедить: во?первых, за нами прекратится погоня, во?вторых, нам выпишут разрешение на аудиенцию с королем, а это большой плюс, хотя бы появится шанс вам попасть домой, а не на эшафот, я говорил – Марк отвратительный дипломат! – он заметно сбавил голос на тихий шепот, еле уловимый братьями.

– Подожди, – сказал Мэтью, заметив, что Арлан поднимается на ноги, – то есть разрешение на переход дает не тот чувак, который тут сидит? – грубо спросил он.

– Нет, на переход разрешение может дать только король, – «обрадовал» Арлан. – Б оюсь, вам придется тут еще ненадолго задержаться. – О н улыбнулся, заметив радость в глазах Артура.

– Ура! – воскликнул Портман-младший, обрадовавшись такому повороту событий.

– Ладно, все понятно, – выдохнул Мэт.

– Идем. Надо искать господина Менно.

– А он вообще кто? – спросил Артур.

– Наш остров разделен на несколько частей. Во главе каждого стоит господин, который отчитывается перед королем ежемесячно на государственном совете, – пояснил парень, следуя к лестнице, и остальные пошли за ним.

– И на много частей разделено?

– Наверняка на много! – воскликнул Мэтью.

– Нет, – покачал головой Арлан, – их немного. Пять или шесть, точно не помню. Сейчас мы находимся в приграничном районе.

– Пригородный? – переспросил Артур.

– Приграничный. Все, что находится возле границы, принадлежит господину Менно, а ему служат стражи границы, – нехотя разъяснял Арлан. Вопросы уже начинали выводить его из себя. По его мнению, все было довольно понятно.

– Ясно, – протянул Артур и добавил: – Но если эти стражи служат Менно, при чем тут король?

– Ты тупица, Артур, – покачал головой Мэтью, спрятав руки в карманы и спокойно шествуя по длинному коридору третьего этажа наравне с Арланом.

– Королю повинуются все на этом острове. И, пожалуйста, хватит пока вопросов, а то у меня голова пойдет кругом, – Реберо выставил руки вперед, как бы прося их, а если быть точнее, Артура, пока повременить с вопросами.

– Ладно, – нехотя согласился Артур, шедший позади Арлана и Мэтью. – А куда мы идем? – тут же спросил он, моментально позабыв о просьбе Арлана.

Арлан обреченно отпустил взгляд и, выдохнув, ответил:

– В приемную…

Тем временем тот, с кем так желали встречи только что прибывшие гости, даже и подумать не мог об их прибытии. Он находился в своих собственных раздумьях. Менно сидел за широким резным столом и рассматривал заурядные орнаменты на противоположной стене. Его отвлек от размышлений скрип входящей двери просторного кабинета.

– Господин, к вам пришли, – раздался голос, привлекающий внимание, мужчины средних лет, одетого в длинную мантию темно-коричневого цвета с позолоченными лентами на рукавах и воротнике.

– Кто? – грубый и властный голос разнесся по всей комнате, заставив стражника, что принес весть, вздрогнуть.

– Арлан Реберо и Мэтью с Артуром Портманы, они ожидают за дверью, – назвал он имена всех троих, прибывших прямиком к кабинету господина приграничных земель.

– Пусти, интересно на них посмотреть, – на лице мужчины появилась саркастичная улыбка, а в глазах блеснул огонь. – Посмотреть на остатки забытого рода.

В кабинет вошли три парня и встали в ряд перед мужчиной, что так и остался сидеть в своем кресле. Следом за гостями проследовало четверо стражей, они встали по периметру. Создавалось такое ощущение, словно господину есть о чем переживать, когда перед ним стоят двое новеньких в этом мире и Арлан, однако он не подал вида и лишь смотрел куда?то в пустоту.

– Ну, представьтесь, – начал он.

– Меня зовут Арлан Реберо, – с казал парень, стоявший первый в ряду. Его лицо не выражало не единой эмоции, он знал, что будет все согласно стандартной процедуре приема.

– Я Мэтью Портман, – представился следующий, в точности повторив выражение лица Арлана, будто так должно быть на традиционном приеме у господина Менно. Краем глаза он заметил шок в глазах Реберо, когда тот услышал фамилию Мэтью. Сам англичанин не понял, чем это вызвано, однако разбудило в нем интерес.

– А я… Артур… Артур Портман, – произнес последний юноша, буквально трясясь от беспочвенного страха. Он почему?то ужасно переживал, и глаза его бегали от самого мужчины куда?то в сторону. В сторону брата, он чуть поднимал голову из-за разницы в росте.

– Что ж, – медленно произнес господин, приподнимаясь с кресла и обходя его, облокотился о стол, скрестив руки на груди. – Что же привело вас ко мне?

– Нам нужно разрешение на аудиенцию с его величеством, – произнес Арлан твердо и решительно, держа голову приподнято, гордо, он пристально смотрел на главного. Только Менно оценивающе всматривался в Мэтью, не удостаивая Реберо взгляда.

– Зачем вам туда? – спросил господин и перевел взгляд на Артура: бедного Портмана-младшего буквально затрясло.

– Мэтью и Артур были, по всей видимости, приглашены к его величеству, так как их переход границы не является противозаконным, однако за нами началась погоня стражей вместо того, чтобы организовать соответствующий кортеж до столицы и замка короля, раз уж по его собственному желанию их пропустили через границу, – А рлан блефовал, он прекрасно понимал, что Менно не в курсе всех происходящих событий и тем более того, как именно эти двое попали в Дальний мир, и Реберо надеялся, что это маленькое лукавство сойдет ему с рук.

– То есть вы точно не знаете, приглашены они или нет? – наконец посмотрев на Арлана и махнув рукой, спросил Менно.

– Верно, – у же менее решительно, но все так же глядя на мужчину, ответил Арлан, наблюдая, как Менно подходит к Мэтью и встает напротив него.

– Не страшно возвращаться на место великого позора твоей семьи? – с наслаждением от собственных ядовитых фраз говорил Менно, ему были абсолютно безразличны их мотивы и дела в столице, у короля, его не заботила законность их перехода границы, он не желал заниматься этими проблемами, однако упустить возможности пристыдить он не упустит никогда.

– Что? – непонимающе спросил Мэтью, сморщив лоб. – О чем вы говорите?

– А тебе, Арлан? – тут же переключившись на Арлана, спросил Менно. Он прошел ближе к шептуну и встал напротив него. – В аша семья должна была исчезнуть, а вы так свободно гуляете, ко мне пришли, да к королю собираетесь наведаться.

– Прошло уже двадцать лет, – шепотом ответил Ар-лан, – наша семья уже…

– Уже не важно, – надменно ответил Менно. – Семья воров, лгунов и крыс, убегающих с поля боя, – он посмотрел в сторону Мэтью, видя в его глазах непонимание, и даже не смотрел в сторону Реберо, он чувствовал запивающую в нем злость. – Сейчас стражники отведут вас в комнату ожидания, а после мой помощник принесет вам мое решение. – Мужчина удивился сдержанности и молчанию на свои слова и все так же медленно обошел стол, садясь за него. – У меня все. – Он взяв в руки какую?то папку. – Можете идти. Ожидайте! – И махнул рукой, указывая на дверь, которая в ту же секунду словно сама собой открылась. За парнями вышли и стражники.

Арлан не просто покинул приемную господина приграничных земель, он вылетел, не желая более видеть этого человека. Пусть Реберо прекрасно понимал недоумение братьев, пусть он понимал, что ему придется сейчас или чуть позднее многое объяснять, но он желал в скором времени успокоиться и сохранить хладнокровие, дать волю своим эмоциям он просто не имел права, только не здесь.

Просторная комната с ровными мраморными стенами блестела. Каменный пол, где все камешки одного размера плотно прилегали друг к другу. В центре – д иваны и кресла, стоящие буквой «П». Места для ожидания покрыты мягкой шкурой какого?то диковинного животного. Парни, сев на них, начали водить руками и внимательно всматриваться. Они пытались додуматься, чью шкуру сюда постелили.

– Грифон, – тихо подсказал Арлан, приближаясь к братьям. Он слегка загнул шкуру и только после этого сел на дерево: – Это жестокое нарушение правил. Но никто не обращает внимания. Да и правильно, кто посмеет сказать об этом Господину? – процедил Арлан, оскалив зубы от злости. Он все еще не мог успокоиться, кровь кипела, он сильно тер свои ладони до появления красноты, они жгли, кожа раздражалась, но даже физическая боль не могла унять терзание души.

– Что он имел в виду? – спросил Мэтью, когда они остались в комнате одни.

– Да, я тоже ничего не понял, – вдруг влез Артур.

– Это долгая история, – покачал головой Арлан, – я и сам удивлен, что вы…

Вдруг дверь открылась, и в комнате, освещением в которой являлись лишь свечи, лица вошедших трех человек удалось разглядеть не сразу, они были подручные Менно. Подойдя ближе, парни увидели высокого, в возрасте мужчину, который держал в руках свиток. Позади него снова маячила стража.

– Господин Менно дает вам свое разрешение на проход через приграничные врата и на рассмотрение вашей заявки на аудиенцию короля, – отчеканил мужчина и протянул свиток. Арлан немедленно встал и, подойдя ближе, принял столь заветную бумагу, развернув ее. Проверив все на точность и внимательно отметив все три имени, вежливо поклонился.

– Спасибо большое.

– Но стражники пойдут с вами, – строго, с угрозой в интонации проговорил все тот же мужчина, он сдвинул брови и пристально смотрел на Реберо, словно ожидал скандал и ссору с ним.

– Разве что до врат, – усмехнулся парень, – ведь им нельзя покидать территорию Приграничья без разрешения короля. Сомневаюсь, что оно было получено.

– Вы слишком эрудированны, юноша, – недовольно протянул он, не желая произносить следующие слова: – Но вы правы, разумеется, до границы.

– Как ты его, молодец, – довольно высказался Артур, выйдя из кабинета господина Менно.

– Ребята, – отозвал их Арлан, остановившись на месте, – мне надо вам кое-что рассказать, пошлите выйдем на улицу.

Братья Портманы в недоумении проследовали за Реберо на поляну недалеко от здания ратуши. Шли в полной тишине, словно вот-вот Арлан расскажет им страшный секрет всего человечества.

– Что случилось? – непонимающе спросил Мэтью.

– Я должен вам это рассказать, – выдохнул парень, присаживаясь возле дерева, удобнее облокотившись о его могучий ствол. – Это история про моего деда, но она, как оказалось, касается и вас тоже.

Мэтью с Артуром переглянулись и расположились рядом с другом, приготовившись внимать каждому его слову.

Глава 8

Правда заточения: сила огня

Огонь – стихия, скрывающая в себе тайны.

Огонь – стихия, не имеющая жалости.

Огонь спасает. А порой без колебания уничтожает все живое.

Он дает людям жизнь, но если им злоупотреблять – убивает без промедления. У него нет чувства юмора, потому и шутки с ним плохи. Как и со всяким, владеющим этой силой. Огонь проникает тихо, а убивает медленно. Разжигается быстро, а крики людей, попавших в зону его действия, слышны на всех континентах.

Огонь никому не подвластный, вольный и гордый.

Порой злопамятный, а порой и милосердный.

В просторном зале собралось небольшое количество людей. Они выстроились идеально ровными рядами и с абсолютной синхронностью повторяли раз за разом одни и те же удары кулаками в воздух впереди себя, держа ноги на ширине плеч. Из их кулаков вылетали языки пламени, которые рассеивались недалеко от макушек впереди стоящих ребят. За всем наблюдал мужчина, медленно перемещающийся по периметру зала: он следил за каждым присутствующим учеником. Острый взгляд не пропускал ни единой ошибки ни одного из своих подопечных.

– Резче, – кричал высокий молодой мужчина в белом кимоно, держа руки за спиной и наблюдая за происходящим. – Не забывайте следить за дыханием. Дыхание – главное в стихии огня. Без него не будет результата. – В згляд светлых глаз сосредоточился на движениях каждого находящегося в зале человека. Он проходил среди рядов, не остерегаясь пламени. Сам огонь будто боялся его и потухал, прежде чем коснуться кожи главы клана Реберо. – Не бойтесь его. Огонь должен полностью вам подчиняться, иначе он возьмет верх и сокрушит еще до того, как вы захотите им управлять, еще до того, как вы пустите его из кончиков своих пальцев. Огонь – это сила вашего дыхания, вашего характера и вашей силы, но это не значит, что огонь принадлежит вам, он сам по себе, и вам еще предстоит его приручить.

Он встал по центру, впереди всех своих учеников. Взгляд тускло-зеленых глаз напряжен. Казалось, если он сам пропустит хоть одну ошибку ученика, то она сыграет решающую роль в его собственной жизни. Впрочем, так оно и было. Все эти ученики – потомки великого клана огненных магов Реберо, предводителем которого является Нил Реберо. Человек, который достиг немыслимых результатов в стихии огня. Ему присвоили титул «Южный дракон» в знак уважения к его силе и могуществу.

– Нил, – раздался голос позади него. Реберо медленно развернулся и увидел женщину, она смотрела на мужа с добротой и нежностью, и лишь он мог увидеть в них нечто большее – радость, что пришла к ней от приезда их сына после столь долгого отсутствия в родных краях.

Сияющая улыбка, казалось, освещала не только ее лицо, но и весь зал, где проходила тренировка. Рядом с ней стоял парень, держа на руках двухлетнего ребенка.

– Сын! – о брадовался глава клана и тут же вышел из зала, прикрыв за собой раздвижные двери. – Я рад твоему возвращению, тебя так долго не было. – Он обнял сына и тут же обратил внимание на мальчика.

– Это мой сын, Арлан, – пояснил молодой человек, аккуратно поддерживая ребенка, когда Нил забирал того на руки. Мальчик внимательно всматривался в деда. Большие голубые глаза словно рассказывали своему великому родственнику все тайны его маленькой души, которые он не мог поведать словами. Реберо взял его маленькую руку в свою и продолжил смотреть в синие омуты. Он заглядывал в его душу, ища то, что так давно хотел найти.

– Какой крепкий растет, – восхищался Нил, держа ребенка на руках. – Наверняка будет сильным, когда вырастет, – продолжал улыбаться глава клана, а после посмотрел на жену, что все еще радостно всматривалась во внука, будто ища схожие черты со своими сыновьями, вспоминая их детство.

– Не забывай, у тебя еще один внук, – послышался голос в дверях величественного поместья, – мы немного раньше приехали, отец, чем планировали, но, кажется, прибыли как раз вовремя.

– Алекс! – обрадовался Нил, – я и предположить не мог, что вы так быстро доберетесь, и почти вместе. Признавайтесь, вы помирились и решили сделать отцу сюрприз на старости лет? – с меялся Нил. Он подошел к только что прибывшему, забирая с его рук маленького ребенка, такого же по возрасту, и усаживая его на вторую руку.

– Прекрати, дорогой, какая старость, ты же не стареешь, – смеялась женщина, стоящая рядом с ним.

– Нет, мы не помирились, это простая случайность, – вдруг отрезал старший сын Нила – Джейк. Он держался уверенно и не выдавал никаких эмоций. Лишь наблюдал, как его сын играет со своим кузеном на руках у главы клана. Мальчики сразу поладили друг с другом и что?то лепетали на своем, никому не понятном языке, словно делились впечатлениями от проделанной дороги.

– Мэтью тоже подрос, – улыбнулся Нил, посматривая на внука от младшего сына. – А где же моя любимая внучка и твоя жена, Алекс? – Р еберо поднял взгляд. Он не умел и не желал ждать, потому своим взглядом показывал, насколько ждет ответа.

– Изабелле стало плохо в дороге, ее слегка тошнило, поэтому Мария решила сначала дать ей лекарства и немного отдохнуть, позже они присоединятся к нам за ужином.

– Хорошо, – кивнул Нил, отдавая детей их отцам. – Я думаю, вы прекрасно понимаете, зачем я вызывал вас сюда. – Реберо посмотрел в лица своих сыновей, а после короткого кивка продолжил: – Жду вас двоих в моем кабинете прямо сейчас. Занесите сначала детей их матерям. – Глава клана вернулся к своему занятию. Он не стал закрывать за собой двери, поэтому сыновья и внуки видели, как Нил вошел прямо в пламя, но оно даже не ослепило его – рассеялось и не смело возгораться вновь.

Важные решения всегда стоят дорого. И чаще всего ценой идет душевное спокойствие и умиротворение. Реберо понимал, какой разговор предстоит с его детьми, и одна мысль об их реакции заставляла задуматься, стоит ли игра свеч. Каждый раз, когда он задавал себе этот вопрос, он понимал, что стои? т. Понимал или хотел так считать – д ля него давно была потеряна эта разница. Он не умел принимать решения заблаговременно, на долгие годы вперед. Для него его возраст все еще имел значение, несмотря на бессмертие, полученное многие годы назад. Он не понимал разговоров о вечном с Вольдемаром и Эммой, которые уже постигли весь смысл и существо бесконечной жизни. Они поняли, что для них есть настоящая ценность и что действительно нужно ценить. Нила же ослепила жажда добиться своей мечты. Того, чего он так сильно желает. И она не давала ему покоя. Заставляла добиваться этого каждый день, каждую минуту тратить на тренировки и упражнения и заставлять свой клан идти дорогой его мечты, которую многие уже сочли несбыточной.

В большом кабинете Нил стоял напротив герба стихии огня. Он задумчиво курил деревянную трубку, когда позади него после короткого стука встали два его сына. Повисло молчание. Знал ли он, что они уже позади него и ждут, когда их отец начнет говорить? Да, знал. Знал ли он, что их терпение кончается с каждой минутой, но воспитание и уважение сдерживали их и не позволяли открыть рот? Да, понимал. Но почему же тогда он вот так стоял и продолжал курить, смотря на герб, который изучил и запомнил вплоть до каждого миллиметра, каждого завитка и крючка? Даже он сам еще не понимал этого, однако не спешил торопиться.

– Что за разговор, отец? – старший сын не выдержал этой паузы.

Его предчувствие никогда не обманывало, и сейчас предстоял момент истины. Однако это был не тот момент, в который уместно проявлять нетерпение. Нил всегда сравнивал его с бушующим огнем, который не умеет ждать, и все, что он приносит, – это хаос и разрушение, которые способны уничтожить долину за считанные минуты после переизбытка солнца и недостатка дождей. Второй же его сын – Алекс – молчал. Того он сравнивал со смиренным огнем, дарующим жизнь и свет. Огнем, который тихо колеблется в каминах или кострах путников. Слишком разные, но все?таки такие похожие, и любил он их одинаково, но сейчас глава клана должен вынести решение, опираясь не на свою любовь, а на поставленную цель.