Белая ворона

– Доброе утро, птичка, – криво улыбнувшись, поприветствовал меня дракон, окинув быстрым взглядом.

– Доброе, – эхом ответила я и села за стол. Атмосфера на кухне стояла легкая, уютная. Приятно пахли свежие оладьи и чай с мятой, что был заботливо поставлен передо мной. Но сквозь эту домашнюю атмосферу я ощущала легкие нотки фальши. Совсем тонкие, как паутинки. Но стоило обратить на них внимание, как они становились более явными. Дракон, очевидно, пытался убедить меня, что все хорошо и что мне здесь нравится. Что же ему от меня так надо-то? И притом такое, что нельзя было бы отобрать, запугивая… стук тарелок, поставленных на стол, сбил меня с мысли. Дракон сел напротив меня и принялся есть. Наверное, от его домашнего вида или от того, что он теперь находился ближе, атмосфера уюта снова окутала меня, словно стирая из памяти размышления о ее фальшивости.

– Как прошел остаток ночи? – заботливо спросил меня Дарк.

– Сносно. Где мы? – задала я вопрос, который как-то вылетал из головы все это время.

– На кухне, – с усмешкой ответил мне змей. Я посмотрела на него, пытаясь вложить во взгляд столько яда, сколько могла, но, боюсь, вышло плохо.

– А точнее?

– В моем доме.

– А где находится твой дом? – эта игра начала выводить меня из себя.

– Он вырублен в скале, ты же видела через окно, – с невинной улыбкой, которая с каждой брошенной фразой становилась только шире, ответил этот ящер.

– А можно выразить это более географически? – я уже говорила сквозь зубы, сама удивляясь, как быстро он вывел меня из себя.

– Мы находимся в Северном Княжестве, возле алмазных шахт, близ городка Рифролок. Юго-Западная часть страны. Достаточно географично?

– Вполне, – значит, север. Что ж, догадаться было нетрудно. Далеко меня занесла эта… чешуйчатая судьба. И самое главное, совершенно неясно, что мне дальше делать. Одно понятно: оставаться здесь опасно. Неизвестно, зачем украл меня дракон, но я повторюсь, что не верю в его добрые намерения. А брошенная этой ночью фраза только подтверждает мои опасения.

– Тебе нужна карта? – вырывая меня из раздумий, спросил мужчина.

– Мне нужно имя, – спокойно ответила я.

– Мэг, – Дарк назвал новое имя, не думая ни мгновения. Очевидно, он приготовил его заранее.

– «Вольный»?

– Знакома с северными языками? – с ноткой уважения спросил меня дракон. Я кивнула.

– Изучала немного за последний год.

– Ах да, готовилась к побегу на фронт, – от его ответа мне стало немного не по себе. Он слишком много обо мне знает. Как будто изучил заранее или, что еще хуже, изучает уже давно. – Не смотри на меня так, – заметив мой тяжелый взгляд, сказал дракон, поднимая руки. – Во-первых, эта информация не такая уж и тайна, а во-вторых, этот шаг был слишком очевиден. – Да, он прав. Я взъелась из-за ничего. – Значит, Мэг?

– Пусть будет Мэг, – кивнула я, и стало легче. Как будто новое имя и правда давало мне шанс на новую жизнь. Это Магнетта корчится от боли прошлого, у Мэг прошлого нет. А значит, и боли нет тоже.

Первую неделю я жила, не высовываясь, стараясь хоть немного обдумать свой план. Получалось так себе. Я ведь даже в городе не была, да что там, в городе, я на улицу-то лишь однажды выскочила. Хотела осмотреться. На улице было холодно, и я куталась в шаль, принесенную для меня драконом. Дом с улицы выглядел совсем крошечным, а мое окно и вовсе терялось в скалах. И не увидишь, если не знаешь. Интересно, если в окне зажечь свечу, будет видно, или свет отразится в камнях так, что затеряется?

– И куда ты выскочила осенью в одном платье? – услышала я холодный голос змея со спины. Подойдя вплотную, он взял меня за плечо и повел обратно в дом, как сбежавшую пленницу. – Это тебе не юг, птичка. Здесь зима не опаздывает, а приходит заранее.

– Я всего лишь хотела посмотреть на твой дом, – ответила я, пытаясь вырваться из железной хватки, но он сжал руку чуть сильнее. Еще не больно, но уже понимаешь, что трепыхаться бесполезно.

– Посмотрела? – я кивнула, не рискнув отвечать вслух. – Так сиди в нем и не высовывайся. Будешь вот так выскакивать на улицу – заболеешь. Ты нужна мне сильной.

– Да зачем я тебе? – вырвалось у меня раньше, чем я успела себя одернуть.

– Любопытство съедает, птичка? – голос был мягким, бархатным, но от этого только более опасным. Мы стояли на улице, не дойдя до порога несколько шагов, и осенний ветер неприятно холодил мне голые щиколотки. – Это дела драконов, и не тебе, человечишка, о них думать.

– Но я ведь нужна тебе, зачем? – упрямо повторила я.

– Придет время, и ты узнаешь, – я перешагнула с ноги на ногу, пытаясь согреться, чем привлекла внимание дракона. – Но с такими выходками можешь и не дожить, – устав со мной спорить, змей закинул меня на плечо и затащил в дом.

А к вечеру я поняла, что дракон оказался прав и я действительно заболела. Хотя, возможно, мой организм просто смертельно устал бороться.

Глава 9. Джордж. Безумный бег

Ночь. Рассвет. Полуденный зной. Закат. И снова ночь. Я не знаю, сколько дней я гнал коня как сумасшедший. Едва на небе показывалась преследуемая мною звезда, я не отрывал от нее взгляда. Это была словно единственная точка опоры в моем пошатнувшемся мире. Я не останавливался, не ел и практически не спал. Стоило мне закрыть глаза, как перед ними возникало ее лицо.

– Я люблю тебя, – шепотом проносилось в моей голове, и она делала свой прыжок. Тысячу тысяч раз я видел, как она срывается вниз. Но самыми страшными снами были вовсе не те, где она разбивалась, а те, где я успевал ее ловить. Они были ужасны, потому что, проснувшись, я понимал, что это неправда. Что в настоящем я не успел. Что я позволил ей сделать это с собой. И это моя вина и ничья больше.

Едва открыв глаза, я вскакивал обратно на спину изможденного животного и гнал его дальше. Но это не могло продолжаться вечно.

Дождь пошел еще с вечера. Мы насквозь проехали какую-то очередную деревню и умчали вперед. Тучи закрыли мой ориентир, но он мне был и не нужен. Я знал, куда ехать. Чувствовал, словно север звал меня домой. Конь в очередной раз шумно всхрапнул, дернув головой.

– Давай, еще немного. В следующей деревне отдохнем, – бормотал я, точно в бреду, обещая бедному коню нормальный отдых. Но я лгал. Я говорил это много раз, и еще ни разу за весь этот сумасшедший бег мы нормально не останавливались в поселениях. Дождь становился все сильнее, и видимость была все хуже. Конь уже несколько часов шел каким-то деревянным ломаным шагом, а его дыхание все чаще срывалось на хрипы. По спине и груди животного ручьями стекал пот. Вдруг резкий удар вышиб меня из седла. От усталости не успевая сообразить, я сгруппировался только в последний момент, и поэтому удар пришелся неудачно. В бок. Меня еще пару раз перекрутило по инерции, и я замер. Конь лежал дальше и тяжело дышал. Он споткнулся на полном ходу. Приподнимаясь на локтях, я посмотрел на коня и понял, что он уже не встанет. Глаза стеклянные, ноги беспорядочно шарят по земле, будто он пытается ими управлять, но потерял их. Тяжелое дыхание. Что же я с тобой сделал… Я встал, пошатываясь после удара, и подошел ближе. Сел на колени возле коня и погладил его по морде. Медленно начал снимать с него сбрую, седельные сумки. Седло просто срезал, так как конь лежал на боку, и я все равно не смог бы его стащить. Пока я все это делал, дождь прошел, и небо разъяснилось. Хриплое дыхание становилось все реже, пока не прекратилось вовсе. Безумный бег закончился. Я остался один. Я и вечерняя звезда.

Закинув сумки на плечи, я пошел вперед. Стоило добраться до ближайшего населенного пункта. Наконец выспаться, поесть и обдумать план. Бок саднил. И если поначалу я не обращал на него особого внимания, то уже через пару часов я начал ощутимо хромать. Что могло быть глупее, чем вот так сорваться вперед, не думая о том, куда и как я еду? Княжич? Будущий хранитель севера? Мальчишка, испугавшийся собственной вины, – вот кто я такой. Можно, конечно, сказать, что все дело в пережитой войне. Что страх потерять то единственное по-настоящему светлое, что у меня было, затуманил мой разум. Но на самом деле я просто никогда не принимал решений. Я отличный исполнитель. Солдат, четко выполняющий свой долг. Но вот стоило мне пойти по своему пути, как все рушится. Так нельзя. Нужно собраться и найти решение, а не страдать о том, что нет человека, который все решит за меня и просто отдаст приказ.

Словно откликаясь на мои мысли, впереди показались огни какого-то поселения. Я решил, что это хороший знак, и, приободрившись, пошел к нему.

– Чего тебе? – не слишком приветливо пробасил трактирщик, стоило мне подойти к стойке небольшой таверны. В общем зале было пустовато, но оно и не удивительно. Время было уже позднее, а городишко этот, который на поверку оказался просто разросшейся деревней, не особо пользовался спросом у туристов. – Ну так и?.. – поторопил меня с ответом мужчина, одергивая от разглядывания убранства.

– Я хочу снять у вас комнату и велите подать ужин через полчаса, – привычно сказал я. Мне не впервой было ночевать не дома, хотя обычно распределением и организацией занимались другие люди. Грубоватый смех трактирщика заставил меня немного напрячься, и рука сама легла на эфес меча.

– Шутник, – отсмеявшись, подвел итог мужчина. – А вина заморского да девок покрасивше вам не подать? Комната есть. Одна. А ужинают у нас все в общем зале.

– Пусть так, – кивнул я и забрал ключ в обмен на монеты. Мужчина ловким движением укусил золотой кругляш и, удовлетворившись результатом, заметно повеселел.

– Агашка! – заорал куда-то за спину хозяин заведения, а я снова вздрогнул. Мне определенно нужно поспать. – Проводи гостя в комнату.

Из приоткрытой двери смежного помещения к нам выскочила маленькая юркая девушка. Она потупила глаза в пол и скромно скомкала в руках фартук. Я улыбнулся ей, и девушка зарделась еще сильнее.

– Ты это… – вдруг прокашлялся трактирщик. – Девку мне не попорть.

Да за кого он меня принимает?

– Не волнуйтесь, – с абсолютно спокойным лицом, не выдающим бурю, клубящуюся внутри, ответил я и пошел следом за девушкой.

Освежившись и переодевшись в чистую рубашку, я спустился в общий зал. Здесь стояло пять круглых потертых столов, большой каменный очаг, из которого приятно тянуло жаром от тлеющих углей, лестница наверх и грубовато сколоченная стойка, у которой я уже был. Комнат наверху было всего четыре, и я подозреваю, что как минимум одну из них занимает хозяин.

Пока я размышлял, все та же девушка поставила мне на стол тарелку с чем-то наваристым и довольно аппетитно пахнущим. Но названия этого блюда я не знал.

– Агашка, – мягко окликнул я ее.

– Агая, господин, – поклонилась она, поправляя меня почти шепотом. – Чем-то помочь?

– Скажи мне, что это за город, и не видела ли ты ничего необычного в небе пару дней назад? – пока я был в комнате, я уже успел достать карту и примерно прикинуть, где я. Однако стоило уточнить.

– Это Каравайи, господин. Мы тут хлеб растим, – с какой-то гордостью произнесла девушка. – А на небе… Даже не знаю, – она задумалась, силясь что-нибудь вспомнить, но в итоге лишь сокрушенно покачала головой. – Нет, господин. Я ничего не видела и не слышала. Да я и на улицу-то выхожу, только чтобы воду принести да ведра вынести.

– Хорошо, спасибо, – кивнул я и дал ей серебрушку за помощь. – А коня в ваших Каравайях купить можно?

Девушка подробно описала мне, где здесь конюшни, и после ушла, оставляя меня одного. Совсем одного. В зале помимо меня уже никого и не было, а за окном снова пошел дождь.

Этой ночью я на удивление хорошо спал. Видимо, сказалась общая усталость, однако отдохнувшим я себя не чувствовал. Найдя конюшни там, где и описала мне Агая, я окликнул хозяина. Он оказался совсем неподалеку. Пожилой, очень высокий мужчина с длинными висячими усами, которые делали его, по ощущениям, еще выше и вытянутей, вышел мне навстречу.

– Лошадушку присматриваете, господин? – скрипуче спросил он, отставляя вилы в сторону.

– Мне бы кого покрепче да побыстрее.

– Покрепче да побыстрее, – пробормотал старик и оглядел свои владения. Лошадей было всего пять, и они еще стояли в стойлах, но хозяин осматривал конюшню так, словно их у него сотни. – Есть один. Вихрь.

Горло сдавило. Так звали ее коня. Того, который никого, кроме принцессы, к себе не подпускал. Того, кого она ласково гладила по мордочке, заглядывая в глаза и подкармливая сахаром. Того, кто теперь навсегда остался без любимой хозяйки.

– Беру, – сказал я, не дожидаясь, когда мне его покажут, и, не торгуясь, выкупил черно-белого коня с длинной гривой и немного высокомерным взглядом.

Следующую неделю я шел на север, перебираясь из деревни в деревню, от города к городу и пытаясь узнать хоть какую-то информацию. Спрашивать прямо про драконов было опасно. Эти существа не любили, когда их пытаются найти. И все же иногда приходилось.

– Че вам надо, мил человек? – еле ворочая языком, пытался понять меня сидящий за стойкой трактира мужчина. Хотя скорее пытающийся усидеть. Он был пьян и трезветь явно не собирался, зато оживился, когда я заговорил с трактирщиком о драконе. Собственно, поэтому я к нему и подошел.

– Видел ли ты черного дракона чуть больше недели назад? – в десятый раз повторил я, снова напарываясь на стеклянный взгляд. Да чтоб тебя! – Дракон. Черный. На небе. Был?

– Был, – протянул мужчина.

– Куда летел?

– Кто?

Я все-таки взвыл. Простите меня, наставник, но я не представляю, как при всем этом сохранять дипломатическое хладнокровие.

– Дракон! – рявкнул я и схватил мужичонку за грудки.

– Видел, государь, видел, – залепетал он, испугавшись и, возможно, чуть протрезвев.

– Дней десять назад? – воспрял я духом. Наконец хоть какая-то информация.

– Да, дней десять.

– Куда он летел? – глаза мужчины в ужасе забегали, и я сжал сильнее. – Куда? На север?

– На север, мил государь, на север! – точно за соломинку зацепился человек, и я понял, что он просто говорит то, что я хочу услышать.

– Он тебе сейчас все что угодно напоет, – немного хищно улыбнулся трактирщик, наблюдая за этой сценой. – Смотри, чтобы он в штаны со страху не обделался.

Я брезгливо отпустил сжавшегося пьянчужку и облокотился на стойку. Снова не сдержал свою ярость. Слабак…

– Он давеча на весь трактир орал, что у него дракон на стакане сидит. Помешан он на них. Всюду они ему мерещатся, – презрительно сплюнул мужчина, протирая какую-то кружку.

– Налейте мне грога, – тихо проговорил я, опускаясь на стул.

– Грога нет, – услышал меня трактирщик. – Не зима, а мы не северяне, чтобы его круглый год хлестать, – улыбнулся он. – Есть пряное вино. Дать?

Я кивнул, и кружка наполнилась хмельной отравой. Я не любил пить, но сейчас я просто вымотался и не знал, что мне делать.

– Вы надолго в Сорнаале? – спросил меня стоящий за стойкой мужчина, решив начать разговор.

– На север, – подтвердил я и, не желая больше беседовать, допил вино и отправился в снятую комнату.

Поспать мне не удалось. Едва я лег и прикрыл глаза, как раздался стук. Такой короткий и звонкий, как камушком в стекло. Я перевернулся, пытаясь закутаться в одеяло поглубже, но стук повторился. И опять. И снова. И…

– Да кто там такой наглый! – прошипел я сам себе, вставая с кровати. Дождавшись нового удара, я распахнул окно. Теплый вечерний ветер взлохматил мне волосы. Внизу стояла фигурка в длинном плаще с наброшенным на голову капюшоном, в руке фигурка подбрасывала следующий камень. На мальчишек не похоже, хотя, может, подросток?

– Чего вам надо! – нелюбезно крикнул я.

Камушек подпрыгнул в руке в очередной раз, а фигурка подняла голову. Капюшон слетел с ее головы, и предо мной предстала рыжеволосая девушка.

– Ты, по-моему, искал дракона? – громко спросила она, и на ее лице блеснула наглая улыбка. Она будто что-то знала, а я был в слишком большом отчаянии, чтобы не воспользоваться информацией, что сама пришла в мои руки.

– Поднимайся, – сказал я довольно тихо, но она, накинув капюшон, направилась в сторону входа в трактир.

Спрыгнув с подоконника, я достал свой меч. Кто знает этих навязчивых незнакомок. Может, она наемный убийца? Не удивлюсь, если за мою голову кто-нибудь назначит награду, как-никак, наследный княжич. В дверь постучали. Быстро же она поднялась.

– Доброй ночи, княжич, – едва я открыл дверь, сказала гостья. – А на севере сейчас все такие нерасторопные или только княжеская чета? – насмешливо спросила она и подняла на меня глаза, пригвоздив взглядом к полу. Две щели вертикальных зрачков в обрамлении сияющей бирюзы ясно давали понять, что дракона я нашел. Точнее, это она меня нашла. Я уже встречался с этими существами ранее, но боюсь, что почти невозможно привыкнуть к тому ощущению, которое возникает в их присутствии. Тотальная беспомощность.

– Что, даже не пригласишь даму войти? – наигранно удивилась она, и я отступил в сторону от двери.

– А вам разве можно запретить?

Дракониха, посмеиваясь, прошла внутрь комнаты и по-хозяйски уселась на кровать, жестом приглашая сесть напротив. Я вернул меч в ножны и принял приглашение.

– Итак, ты ищешь черно-красного дракона, улетевшего на север в сторону первой вечерней звезды и, очевидно, укравшего твою принцессу, так? – будничным тоном перечислила девушка, откидываясь на подушки, чтобы сидеть поудобнее.

– Все так, – подтвердил я. – Вы его знаете?

– Лучше, чем хотелось бы, – каким-то странным тоном произнесла она. Я не смог разобрать эмоцию, но как будто там сквозила усталость или даже сожаление. – Могу добавить, что зовут этого нахала Дарк и траекторию он не поменял, так как, очевидно, летел к себе в логово.

– Зачем он это сделал? Зачем похитил ее? Она в опасности? – вопросы сыпались как густой снег, закрывая обзор трезвому рассудку.

– Она в безопасности, – протянула девушка и хищно улыбнулась, словно кошка мыши. Не завидую я этим созданиям, крайне неприятно ощущать себя добычей. – Лучше дракона ее никто не убережет. Поверь, он пылинки с нее будет сдувать.

– Мне нужно к нему! – снова перебил я тягучую речь драконихи.

– Конечно, нужно, – кивнула она. – И он тебя очень ждет.

Ждет меня? Зачем? Что дракону могло от меня понадобиться?

– Он хочет обменять Магнетту на меня? – осторожно предположил я, хотя и понимал, что эта идея абсолютно бредовая. Драконы не вмешиваются в человеческую политику. Мы для них неинтересны. Сотни лет назад они уже наигрались в мировое господство и теперь не питают к нему интереса. Но мало ли… может, именно этот дракон коллекционирует наследников?

– На кой пес ты ему сдался? – рассмеялась девушка, вырывая меня из раздумий. – Ты слишком мелкая фигура на этой доске. Важная, но мелкая. Нет, ты ему нужен по другой причине.

Взгляд застывшей холодной бирюзы воткнулся в меня, точно острый кинжал.

– То, что ты пытаешься спасти, ты же и разрушил, – она смотрела так, будто знала про меня все. Все, что я скрывал в себе, прятал. Все, чего стыдился. Все, за что мечтал вымолить прощения. – Магнетты больше нет. И ты тому причина.

Я не понимал, о чем она, но чувствовал, что произошло что-то страшное. Непоправимое.

– Отведи меня к нему, – мой голос был тихим, но твердым. Я должен быть там. Зачем бы дракон меня ни ждал, у него была Магнетта, и этой причины было достаточно.

– Разумеется, – девушка встала и потянулась всем телом, как после долгого отдыха. – Иначе зачем я тебя искала.

– И мне нужна информация о том, что произошло, – добавил я и снова поймал на себе драконий взгляд. Теперь он был не просто насмешливым, но еще и немного заинтересованным.

– А вот это я просто так тебе не дам. Есть что предложить?

– «Последний вдох», – четко назвал я цену.

В драконьих глазах мелькнуло уважение. Уже во второй раз за сегодня я мысленно поблагодарил наставника за то, что это не первый дракон, с которым я общаюсь. Им не нужно золото, богатства, земли. Все это у них есть и давно приелось. А вот жизнь. Время. Это ресурс, ценный даже для величайших из существ. Драконы не бессмертны, но вечно молоды и поэтому ценят возможность продлить свою жизнь. И заклинание «Последнего вдоха» делает именно это, позволяя принимающему этот вдох забрать у отдающего все отмеренные для него года.

– А ты умеешь предлагать, – мурлыкнула она и протянула узкую кисть. – По рукам. Но… – я напрягся. Сделка с драконом – это то, где нужно быть с предельно холодной головой, которой я сейчас, увы, не обладал. – Я сама решу, сколько, когда и какую информацию тебе дать, и сама решу, когда заберу твой вдох.

Не такая уж и страшная цена.

– По рукам.

Скрепив договор рукопожатием, девушка объявила, что мы отправляемся в путь немедленно. Меня это полностью устраивало.

Глава 10. Мэг. Игра началась

Глава 10. Мэг. Игра началась

Я провалялась в постели целых две недели. Болезнь крепко взялась за неокрепший южный организм, да и общее напряжение сказалось. За это время я успела кое-что обдумать и понять. Во-первых, я зачем-то нужна дракону здоровой и сильной. Он выхаживал меня все эти дни и, хотя был довольно заботлив, меня не покидало ощущение, что он чинит поломавшуюся вещь. Очень ценную для него вещь. Ему не нравилось, когда я своевольничала. Когда вставала, если он просил этого не делать, или не пила лекарства, которые он оставлял на тумбочке. Пару раз он, не церемонясь, вливал их в меня силой, и я перестала сопротивляться. Вторым выводом шло то, что, несмотря ни на что, у дракона есть уязвимые места. Во всяком случае, если вести себя так, как он того ждет, он перестает обращать внимание на мелкие нестыковки. Становясь якобы послушной, можно было незаметно не выполнять его требований и ничего за это не получать. Быть милой и послушной я никогда не умела, но если это поможет мне выбраться отсюда, что ж… Ах да, третий вывод. Мне нужно отсюда бежать. Я ни на миг не забывала, что являюсь пленницей этого ящера. Он украл меня, как бы он это ни называл. И пусть пока мой похититель надел на себя маску добродушного хозяина, я уже успела убедиться, как быстро она меняется звериным оскалом.

Я стану милой и послушной принцессой. Пусть мне глубоко ненавистна эта роль, я готова ее играть ради выживания и свободы. Я стану слабым птенцом в его ладонях. Он сам поможет мне вырасти и окрепнуть. И вот тогда я клюну его в глаз, взмывая в небо.

– Что-то ты заскучала, – сказал дракон, уже какое-то время рассматривавший меня с кресла в гостиной. Я сидела ближе к огню, укутанная в теплый плед, и вышивала платок. Уж если делать из себя благообразную принцессу, то до конца. – Это южная вышивка? – спросил змей, подойдя со спины. Я слегка напряглась, но лишь сжала челюсть, не выдавая себя.

– Да, – тихо ответила я. – Решила вспомнить, но пока получается не очень.

– Да, я вижу, – даже спиной я чувствовала его улыбку.

– Я хочу в город, – прошептала я, начиная претворять свой план. Это была тихая невинная просьба, в которую я постаралась вложить все свое отчаяние. Давай, ну же, услышь, как мне грустно, прочувствуй.

– Ну, ты же понимаешь, что в городе опасно молодой одинокой девушке, – начал оправдываться он.

– Ты ведь можешь пойти со мной, – я знала, что он не отпустит меня, но пока мне это было и не нужно. Пусть считает, что все контролирует. Что прониклась к нему доверием. – С тобой мне будет не страшно. Пожалуйста, – я повернулась и подняла на него свои глаза. Это была самая слабая часть моего спектакля. Если он сейчас прочтет в них больше чем нужно, все может обернуться прахом, но он смотрел серьезно и даже… виновато? – Я так устала здесь сидеть. Как в клетке… – мы смотрели друг на друга довольно долго. Он пытался прочесть подвох, а я прокручивала в голове то, как сильно хочу в город и как мне тут скучно. Смотри, ящер, я всего лишь затосковавшая по воле девчонка. Ну разве сложно дать мне то, чего я хочу? Когда я уже отчаялась от него что-либо услышать и начала опускать глаза, он вдруг ответил.

– Хорошо, – я резко вскинула голову обратно, неужели план сработал? – Я не подумал, что ты здесь так заскучаешь. Извини, – отлично. Я, конечно, не ожидала, что он еще и извинится, но это было мне даже на руку. Посидев в кресле еще пару мгновений, переваривая успех, я добавила последний штрих в этот узор.

– Спасибо! – с радостной улыбкой пискнула я и, резво слетев с кресла, обняла дракона за торс. Ящеру явно нравилось, когда я к нему прикасалась, – как кошак, ей-богу, – так что я решила этим воспользоваться. Он улыбнулся и немного покровительственно похлопал меня по спине. Пусть считает, что приручил меня, это только на руку. Скромно отпрянув, я вернулась в кресло и перешла к следующему шагу. – Только нужно придумать какую-нибудь легенду для горожан. Людей тут немного, все друг друга знают, и новое лицо конечно вызовет интерес.