Спасение

– Тише, – шипит она и подходит ко мне, – здесь есть те, кто с радостью сдаст всех нас тому самому Ашеру, если услышит, что мы говорим о нем.

– Они не понимают, что он чудовище?!

– Да тише ты, девочка!

Зарина хватает меня за руку и выводит из дома, отходя на несколько метров, чтобы остановиться уже рядом со складом, который используется в качестве хранения всего мало нужного.

Она оглядывается по сторонам и убеждается, что мы одни и нас никто не слышит.

– Ты ничего не знаешь об этом месте, Эйвери. Здесь, как и во всем мире, свои жестокие правила. То, что произошло с Рэйной… ужасно, но никто не должен знать, если она сама просила не относить её даже в больницу. Потому что это сделал сам Ашер, то есть человек, которому ничего не сделаешь. Если бы это был какой-нибудь другой ликтор… то ещё можно было бы пожаловаться или что-то подобное, но сейчас, именно в данной ситуации, мы бессильны.

– Ты её видела, Зарина? Он избил её… тело Рэйны…

– Некоторые мужчины получают таким образом удовольствие, Эйви.

– Удовольствие?

Я отшатнулась от такого слова, как от пощечины. Даже в самых изощренных фантазиях не могу представить, как можно получить от подобного удовольствие.

– Да. Ашер из таких. Ранее уже была девушка, как Рэйна. Он долго… был с ней, несколько месяцев.

– И что с ней стало?

Зарина замолчала на несколько долгих секунд.

– Её нашли мертвой у себя в доме.

– Она жила отдельно?

– Да.

– И как именно она умерла?

– Вскрыла себе вены.

Я опустила взгляд и отошла от женщины на шаг, чувствуя лишь жалость к той девушке. Если она решила таким образом свести счеты с жизнью, то что ей довелось пережить? Не представляю.

– И никто ничего не сделал?

– Ты меня не слушала, Эйви? Ашеру, за исключением О’Нила никто не может ничего сделать. Да и последний не станет избавляться от одного из лучших ликторов из-за какой-то девки. Поверь, О’Нил сам не лучше.

Теперь я понимаю слова Эллиота. Наверное, Зейн исключение из всех ликторов. А все остальные такие же, как и этот Ашер. Если бы мы с Тоби встретили тогда не Зейна, а кого-то другого, то уже были бы мертвы.

– Теперь давай возвращаться обратно. Понимаю, что это сложно, но тебе нужно лечь и просто уснуть, забыть об этом. Рэйна поправится, ты и так сделала многое, Эйви.

– Физические раны заживут, а что насчет душевных? Как ей жить дальше с этим? Может быть, Ашер вообще её изнасиловал…

Да, есть такая мысль, потому что я видела следы крови возле её внутреннего бедра, но из-за ран сложно понять, так ли это или нет. Состояние нижнего белья тоже свидетельствует о моей догадке.

– Это уже не твоя забота. Ты ей не мать и даже не сестра. Идем.

Понимаю, что женщина права, но сложно смириться с бесчеловечностью.

Глава 3

Эту ночь я практически не спала, слыша стоны боли Рэйны. Их слышали все мы. Но ни одна из нас не подошла к ней, чтобы ещё раз убедить девушку поехать в мед блок.

Утром я сменила ей повязки, понимая, что дыхание Рэйны выровнялось, и она даже уснула. При утреннем свете всё оказалось несколько хуже, чем я видела вчера.

Мы остались с ней вдвоем, когда другие ушли. Пока она спала, то я заставила себя пойти к брату и другим детям, чтобы не вызвать никаких подозрений. Если бы я пропустила время чтения, то Тоби бы дошел до сюда и заметил бы Рэйну. Он такое не должен видеть.

Уже позже я вернулась обратно к девушке и на подносе принесла ей еду, замечая, что она уже пришла в себя и сейчас смотрит на свои руки.

– Я принесла тебе еды, конечно, если ты… хочешь есть, но лучше перекусить. Организму нужны силы.

Поднос поставила на тумбу рядом с её кроватью, а девушка никак не отреагировала.

– Слушай, Рэйна… Мне жаль, что с тобой всё это случилось…

– Мне не нужна твоя жалость, – сквозь зубы проговорила она, а из её глаз покатились слёзы. – Мне нужно лишь, чтобы… меня любили.

– Тогда ты ищешь любви ни у того человека, – при этих словах девушка сквозь слёзы взглянула на меня.

– Ты ничего не знаешь.

– Возможно. Но и ты знаешь немного, если считаешь подобное, – рукой в воздухе я обвела её тело, – проявлением любви.

– Уходи. Оставь меня одну!

Я так и сделала, понимая, что сейчас ей и правда лучше побыть одной.

Спустилась вниз, а после вообще вышла из дома, решив немного пройтись.

Что Рэйна имела в виду? Она что ли… влюбилась в этого Ашера? Тогда и у неё беды с головой. Как можно полюбить кого-то подобного? Хотя… можно влюбиться даже в монстра. Это сужу по историям, которые доводилось читать. Благо в жизни подобного я ничего не слышала. Это первый случай.

Далеко от дома, как и обычно, отходить не стала.

Мне нужен план.

За те дни, что я провела здесь, то успела расслабиться, но ситуация, произошедшая с Рэйной, быстро привела в чувство и напомнила о том, где именно мы с братом находимся.

Нужно раздобыть кафоликон. Сначала поспрашиваю у Зейна варианты возможного заработка, а если получу отказ, то придется делать единственное, что делала прежде. Красть. Но красть непосредственно в день, когда мы с Тоби уедем отсюда.

Ещё мне нужно понять, почему ликтором запрещено находиться за пределами базы по несколько человек. Если узнаю ответ, то, возможно, смогу себя и Тоби обезопасить таким образом на случай, если всё же столкнусь с Ашером.

Оружие. Оно тоже понадобится нам, как и кафоликон. Это тоже сначала обсужу с Зейном, только после буду действовать по ситуации.

Автомобиль тоже не помешал бы, но на это я даже не рассчитываю.

***

Уже вечером, когда вернулось большинство женщин, то я подошла к Зарине и отдала ей поднос с едой Рэйны.

– Она отказывается есть то, что я принесла. Может быть, у тебя получится.

– Не обращай на неё внимание, Эйви. Она с характером, но благодарна тебе, хоть и не показывает этого, – Зарина забрала еду, когда в нашу дверь постучались. – Как по часам. Иди, не заставляй его ждать.

– Хорошо. Скоро вернусь.

Я надела кофту на молнии и открыла дверь, уже зная, кого там увижу.

Зейн.

– Привет, – первым поздоровался он со мной.

– Привет.

Парень махнул рукой Зарине, которая прокричала ему приветствие и скрылась на лестнице.

– Идем?

Я кивнула и вышла за дверь, закрыв её за собой.

Раз в три дня он стабильно приходит в одно и то же время, и мы прогуливаемся по территории базы, избегая тех мест, где нас могут увидеть.

– Как дела? – такой банальный вопрос от парня, но я уже привыкла к этому. Сегодня четвертая наша встреча.

– Я бы сказала, что хорошо, но тогда я бы соврала. А я не хочу тебе врать, – честно призналась ему, замечая, что ликтор сбавил шаг и серьезно взглянул на меня.

На нем всё та же привычная одежда – вся черная, включая плащ и перчатки. Ни разу не видела его в обычной одежде. Они её вообще носят?

– Что не так?

– Рэйна. Её избил один из ликторов, – пока специально умолчала, кто именно, – это у вас считается нормальным, Зейн? Избивать девушку? Это выражение любви или нечто подобное?

– Что ты такое говоришь? – парень нахмурился, а я сжала руки в кулаки, будто собираясь кинуться на него, словно это он сделал.

– То, что её избил ликтор! Вчера. Я залечила её раны, как смогла, потому что она боится даже обратиться в мед блок! Вы тут все таким занимаетесь?! Сначала используете девушек, а после избиваете…?!

Он резко положил руки на мои плечи и сжал их, приводя в чувство.

Я вздрогнула, будто готовясь к удару, которого не последовало. Не знаю, что на меня нашло… Отложенная злость или что-то такое просто выплеснулось всё в один момент.

– Теперь глубоко вдохни и выдохни, Эйви. И расскажи всё с самого начала, чтобы я смог разобраться в ситуации.

Кивнула и рассказала ему всё с момента, как мы с Зариной увидели Макс и Рэйну, и заканчивая тем, что узнали от девушки.

– Это Ашер, – добавила в конце, – именно он это сделал с ней.

Я проследила за эмоциями на лице Зейна и не увидела там ни удивления, ни отвращения, ни ужаса.

– Она не первая такая, да?

– Да.

– Сколько ещё было до Рэйны подобных случаев?

– Не могу точно сказать.

Мне не понравился такой ответ.

– И много таких подобных Ашеру ликторов? Ты тоже к ним относишься?

– Что за бред ты говоришь, – я увидела отвращение, промелькнувшее на несколько секунд на его лице, – конечно, нет. И да, достаточно в наше время таких, как Ашер. Думаешь, если бы я к ним относился, то разговаривал бы сейчас здесь с тобой? Нет. Я бы определил тебя в такое место, где подобных Рэйне полным-полно, а не спрятал бы подальше от других ликторов.

Да, сейчас я понимаю, что он прав.

– Прости, Зейн… Просто то, что я видела… оставило свой опечаток и… не понимаю, почему люди здесь так спокойно относятся к чему-то подобному и это является нормой.

Парень отпустил мои плечи.

– Понимаю. В квадрантах насилие не приветствуется и даже наказывается, насколько мне известно, но это только в квадрантах. В остальных местах бывает хуже, чем здесь, Эйви. Я уже привык к подобному, поэтому меня это так сильно не удивляет, как тебя.

– Но почему никто ничего не делает?

– Думаешь, никто не пытался? – он с грустью усмехнулся. – Пытались. И я в том числе, но таких меньшинство, поэтому когда подобные случаи одобряют сверху, то жаловаться некому.

– Зарина сказала, что даже будь О’Нил здесь, то он бы тоже ничего не сделал Ашеру.

– И она права. Поэтому я тебе и сказал не попадаться ему на глаза.

– Он спрашивал про меня… тогда после больницы?

– Да.

– И что ты ему сказал?

– Что я вывез тебя за пределы базы тем же вечером.

– То есть ты соврал ему?

– Именно.

– Но для чего? – мои брови сошлись на переносице, ведь я не понимая. Я думала, что Ашер просто невзлюбил меня, а вскоре и вовсе забыл о существовании. И своим появлением я могла случайно ему об этом напомнить.

– Если бы он узнал, что я решил оставить тебя в Анклаве, то искал бы причину моего поступка. И наткнулся бы на Тобиаса.

– И операцию брата.

– Да.

– Но почему ты сразу это не сказал? А если бы я случайно наткнулась на Ашера, когда прогуливалась к центру? Или ему бы рассказал обо мне кто-то из женщин или детей?

– Ашер редко появляется здесь, как я говорил ранее. Ещё реже он общается с обычными людьми, считая их чем-то вроде… низшего сорта. В основном, только с девушками, но его общение с ними ты уже видела. Зарина и Патрик будут молчать, а остальные… на тебя не обращают никакого внимания. А детей Ашер вообще на дух не переносит и обходит их за милю.

– То есть ты продумал всё.

– Ну, почти, – его губы изогнулись в улыбке, – за исключением, конечно, твоего любопытства. Однако, я поставил на то, что страх в тебе пересилит любопытство и пока оказался прав.

Наверное, я бы даже обиделась, не будь это правдой.

– А если бы ты где-нибудь просчитался, то, что сделал бы Ашер?

– Ничего такого, что меня могло бы испугать.

Хорошо. Тогда, исходя из новой информации, стоит повременить с прогулками даже к ближайшим домам, кроме тех, что проходят в компании Зейна.

– Как самочувствие у твоего брата?

– С каждым днем только лучше, но пока без костылей передвигаться ещё не может.

– Пока ещё рано.

Мы замолчали, и только сейчас я обратила внимание на окружающую нас вечернюю тишину.

Легкий ветерок нежно поглаживает листья деревьев, создавая мелодию, которого не слышно было в нашем разговоре.

План касаемо возможной подработки отменяется. Потому что даже если мне нашли бы какую-то работу, то… вероятно мне пришлось бы выйти за пределы четырех стен дома. То есть встретиться с Ашером.

– Есть ещё кое-что, Зейн, что я должна сказать, – неловко переступила с ноги на ногу, – кафоликон. У нас с Тоби осталось не так много запасов… и я хотела попросить у тебя устроиться здесь на работу, чтобы немного заработать, но сейчас понимаю, что это бессмысленно.

– На сколько дней?

– По тридцать шесть на каждого, – я не взяла в расчет украденный кафоликон, о котором даже ему не решилась рассказывать. Возможно, мне ещё придется его вернуть. – Боюсь, что восстановление Тоби не пройдет так быстро.

Ещё я решила признаться по той причине, что это глупо подставлять других… Даже если нас выгонят, я бы это поняла, ведь если бы мы с Тоби обратились, то это представляло бы угрозу для всех остальных жителей.

– Я понял. Что-нибудь придумаю к нашей следующей встречи.

– Спасибо. Мне правда неловко… из-за всей этой ситуации и знаю, что никакие слова благодарности не помогут, но всё же… правда спасибо.

Благодарна ему за то, что он не стал спрашивать про наши запасы и про маму, как мы собирались с таким количеством добираться до неё. Хотя изначально он и не знал о том, сколько у нас осталось кафоликона.

Я посмотрела в его голубые глаза и что-то в моем сердце вздрогнуло в этот миг.

Его взгляд пленил меня, словно глубокое бездонное озеро, в котором отразились неведомые мечты и тайны. Внутри, словно яркое пламя, зажглись ещё неизвестные мне чувства.

Зейн сделал маленький шаг по направлению ко мне, протянул руку и заправил прядь волос за ухо, улыбнувшись своим мыслям. Его лицо тут же расслабилось.

В ушах услышала стук собственного сердца, а по коже поползли мурашки, хотя парень уже убрал руку.

Именно в этот момент где-то неподалеку раздались неизвестные голоса, поэтому Зейн осторожно взял меня за кисть руки и повел обратно.

Вскоре мы вновь оказались возле дома.

– Я приду через три дня с новостями. Будь осторожна. А теперь иди отдыхать.

– Хорошо. Ты тоже… будь осторожен, – сказала ему, испытывая некое тепло в груди, – спокойной ночи!

Чтобы не чувствовать себя ещё более неловко, то быстрее скрылась за дверью и прикрыла на несколько мгновений глаза, сгоняя с лица дурацкую улыбку и выравнивая дыхание.

Я не услышала шагов Зейна, но он всегда ходит бесшумно, поэтому уже должен был уйти. Однако, проверять свою теорию не решилась и поплелась к своей кровати.

– Хотя бы предохраняйся, если спишь с ним, – так как большинство уже спят, то от слабого голоса я едва вздрогнула.

– Я не сплю с ним, – для чего-то оправдалась перед Макс. Именно она это и сказала.

– Тогда, как ты ему платишь? Кафоликоном?

– Плачу? – переспросила, потому что не поняла.

– Да. Ты разве не знаешь, что в этом мире за всё нужно платить? Не прикидывайся дурочкой. Я слышала, что именно он тебе и помог, привел сюда. Так возникает вопрос, чем ты ему платишь, если не своим телом?

– Ничем. Это обычная благодарность.

Макс засмеялась, и я побоялась, что она разбудит всех остальных.

– Эйви, ты такая наивная… Думаешь, ему нужна твоя благодарность? То, что он не взял тебя вчера или сегодня, не означает, что ликтор не сделает этого завтра. Просто он более благородный, чем большинство из них. И всё. Считай, тебе повезло. Ну, или ты… просто скрываешь то, что расплатилась с ним кафоликоном. Не бойся, я за твоими запасами гоняться точно не буду, если у тебя их так много.

– Ты ошибаешься, Макс. У меня нет столько кафоликона и… Зейн не такой.

– Конечно. Все они не такие.

Сейчас же я легла на кровать уже с омраченными мыслями из-за слов Макс.

Зейну не нужно моё тело. Во-первых, если бы он вдруг и затребовал подобную плату, то, наверняка, сказал бы заранее. Во-вторых, здесь хватает из кого выбирать. Зачем ему такая, как я? Да, вот это логично. Но всё равно она посеяла сомнения внутри меня, которые теперь пустят свои корни в сердце и будут сильнее терзать его с каждым днем.

Глава 4

Не думала, что воспылаю к кому-то неприязнью, но теперь после слов Макс уже третий день именно это и испытываю к ней. Даже плохо сплю, потому что всё больше думаю об этом, вспоминая Зейна и стараясь убедить, что и то правило обошло его стороной.

Хотя… когда я у него спросила про оплату, то он сказал «позже». Что значит то самое «позже»?

За эти три дня я крайне редко выходила из дома и недалеко, всегда пыталась отыскать ликтора глазами, чтобы задать ему вопросы… правда ли всё то, что сказала Макс? Мне придется платить Зейну… своим телом? Но мне не удалось его найти, поэтому просто смирилась и решила дождаться вечера, ведь мы всё равно сегодня увидимся.

– Что-то ты какая-то взвинчивая в последнее время.

– Просто много думаю, – отозвалась на слова Зарины, когда женщина уже почти вышла за порог дома.

– Понимаю. Произошедшее с Рэйной на всех отразилось, но забудь об этом, как я тебе посоветовала, Эйви. А так… я бы вообще тебе посоветовала поговорить с Зейном, чтобы остаться. Возможно, ему бы удалось поговорить с доктором… твои навыки пригодились бы. И брату твоему бы место нашлось.

Я ничего не ответила ей, ведь Зарине неизвестно вся правда, поэтому лишь неоднозначно повела плечами.

– Подумай об этом, – женщина вышла.

Нет. Мы здесь точно не останемся. Ранее я убедилась в этом окончательно.

Я поднялась к Рэйне, как и обычно, проверила её состояние. Девушка уже встает с кровати и даже может медленно передвигаться по дому.

– Мне уже лучше. Необязательно быть наседкой, – говорит сразу же, как только видит меня.

– Я просто хочу убедиться, что всё действительно нормально.

Она кривится, но не сопротивляется, когда я подхожу к девушке и осматриваю её частично зажившие раны.

– Почему ты это делаешь, если так противно?

Наверное, все мои эмоции отразились у меня на лице, но девушка не совсем верно их истолковала.

– Мне противно не от того, что я тебя осматриваю, Рэйна, а от того, что Ашер не понесет за это никакой ответственности.

Она усмехается, и чувствуется в ней вся боль, которую девушка испытывает в данный момент.

На весь осмотр у меня уходит не более десяти минут, где я убеждаюсь, что постепенно синяки с её тела исчезнут, а ссадины заживут.

Ей и правда повезло или ублюдок действительно не наносил такие ранения, которые для Рэйны могли бы оказаться смертельными.

– Спасибо, – тихо поблагодарила она, когда я уже собралась уходить.

Кивнула и спустилась вниз, чтобы надеть кепку, которую мне одолжила Зарина. Свою предыдущую я где-то потеряла, возможно, она осталась лежать ещё в том лесу, когда мы были там с Тоби и Зейном. Вышла из дома и направилась в соседний, к детям.

Сегодня я проведу весь день с ними, так как ранее обещала. Чувствую, я устану читать и говорить.

Мики поздоровалась, как и всегда, и я поступила также. Отыскала глазами брата, а другие дети кинулись ко мне обниматься.

– Эй! – громко крикнул Тоби. – Это вообще-то моя сестра. Не забывайте!

Я лишь усмехнулась, а позже прошла в центр, и мне практически тут же всучили книгу в руки.

Что ж… Начнем, раз я обещала.

Следующие несколько часов я читала им с перерывами, в которые дети делились всеми своими впечатлениями и даже представляли себя героями книги. Тоби даже на костылях пытался что-то изобразить, но чуть не упал несколько раз, чем вызвал у остальных ещё больший смех. Я тоже улыбалась, видя, как брат хмурится, но продолжает справляться с ситуацией.

Уже позже Мики принесла каждому из нас еду, а именно бутерброды, которые мы съели за несколько минут, так как успели уже проголодаться.

Затем я вновь читала, прерывалась и читала. Опомнилась, когда за окном уже стемнело, случайно взглянув туда, и поняла, что пора возвращаться. Зейн скоро должен прийти, поэтому не могу тут задержаться.

– Ну, Эйви, останься, – попросил Митч.

– Вам уже всем пора спать, как и мне тоже, – сказала я, – поэтому нет. Забегу к вам завтра, но не так надолго. Договорились?

– Угу.

Он подавил зевок, как и многие из присутствующих, а я встала и подошла к Тоби.

– Пойдем, – махнула ему головой, – осмотрю твою ногу.

– Не здесь. Нужно поговорить, – тут же сказал брат, вставая, а я заметила, что Аманда это услышала и нахмурилась.

– Хорошо. После провожу тебя обратно.

Путь обратно до моего временного жилья занял из-за травмы Тоби восемь минут. Мы прошли на свободный диван, куда Тоби практически плюхнулся, тяжело вздохнув. Ранее я не пускала его сюда, так как боялась, что он может увидеть Рэйну и начать задавать вопросы, но девушка почти не выходит, поэтому, думаю, это безопасно.

Я попросила брата поднять штанину вверх, чтобы оценить степень его заживления и хоть что-то увидеть через гипс, который ему наложили, не считая пластин.

Пока мы находимся здесь внизу одни.

– Эйви, доктор сказал, что будет заходить каждую неделю, и пока держит своё слово. Он осматривает меня.

– Знаю, но лучше я сама. Ты же мой брат. О чем ты хотел поговорить? – решила увести разговор в другое русло, чтобы отвлечь его таким способом.

– Когда мы уедем отсюда? Знаю, что через несколько месяцев… всё будет зависеть от степени восстановления моей ноги… но до этого… у нас всё хорошо? Нет никаких проблем? – задавая два последних вопроса, Тоби нервно сглотнул.

Ему неизвестно, что мы здесь находимся не совсем на законных основаниях, ведь я и об этом решила умолчать, когда сама узнала правду от Зейна.

Ложь порождает ещё большую ложь. Но так я его защищу.

Зарина спустилась к нам, когда я ответила:

– Да, всё хорошо, Тоби.

– Привет, малой, – сказала женщина ему и прошла на кухню, чтобы налить воды, а Тоби махнул рукой.

– Проблем никаких нет, – для большей убедительности добавила я, а в дверь в этот момент постучались.

– Почти, как по часам! – донеслось с кухни, когда я направилась открывать, улыбаясь.

Да. Почти. Сегодня несколько раньше обычного времени.

– Кто там, Эйви?

– Зейн. Думаю, ты будешь рад его видеть, Тоби.

Придется ему сказать, чтобы он подождал, так как мне ещё провожать обратно брата.

Касаюсь ручки двери, чтобы повернуть её, и через мгновение открываю, чтобы встретиться с… темными, а не голубыми глазами ликтора.

Это не Зейн.

Я смотрю на Ашера секунды, мне кажется, что это мой страшный сон, вдруг ставший явью, поэтому… недолго думая, резко стараюсь закрыть дверь обратно, однако его рука сдерживает мой этот порыв.

– Как невежливо, – только и говорит он, когда я делаю шаг назад, чувствуя озноб по всему телу.

Ашер проходит внутрь, изучая пространство вокруг и вновь смотря на меня.

– Мне интересно, что ты собиралась делать дальше? Бежать? Или прятаться, надеясь на то, что мне бы всё это просто померещилось? – он задает странные вопросы, выглядя при этом чрезвычайно спокойным, словно всё время знал, что я нахожусь здесь.

Молчу.

Где Зейн? И что он тут делает?

Мысли мечутся между собой, и я уже думаю о страшном. Вдруг, этот псих как-то узнал об обмане Зейна и… И что? Решил из-за этого убить ликтора?

– Эйвери, верно? – задает он следующий вопрос и сам кивает. – Теперь мне понятно, куда мистер доброе сердце ходит каждые три дня. К тебе.

Он проходит, обходя меня, а я слышу, как гремят костыли Тоби, поэтому оглядываюсь, видя, что Ашер в этот момент изучает дом изнутри, словно не был здесь до этого никогда. Возможно, и так. Сама отрицательно мотаю головой Тоби, чтобы он вообще не шевелился, а лучше растворился в воздухе.

– Знаешь, это было слишком легко заметить. Его перемена в поведении, да и всё остальное, – продолжает Ашер, – и мне стало интересно, поэтому в прошлый раз я решил проследить. И знаешь что? Я увидел тебя. Ту, которая вроде бы уже должна быть далеко отсюда…

Ликтор ещё раз усмехается, и ничего хорошего в этой усмешке нет, как и во взгляде, когда Ашер оборачивается и вдруг почти подходит вплотную ко мне, протягивая руку к шее и сжимая её.

Я даже не успеваю никак среагировать, лишь обхватить его руку в кожаной перчатке, чтобы ослабить хватку.

Он держит крепко, так, чтобы я не шевелилась, но пока не душит, лишь сжимает.

– В твоей голове наверняка крутится множество вопросов, – переходит на шипящий шепот, и сейчас этот человек пугает меня ещё больше, – я знаю. Всё, знаю. Например, что ему нужно? Почему он просто не может закрыть глаза? Или… когда придет Зейн, что сделает? Заступится? Мне известны все твои мысли, крошка, поверь, – хватка усиливается, и я начинаю хрипеть, понимая, что теперь воздух не поступает. – Но не один из этих вопросов неправильный. Правильным будет лишь… Почему я вообще сунулась в это место? Кстати, как думаешь, Зейн сильно расстроится, когда увидит тебя мертвой?

– Отпусти мою сестру! Ты, гад! – слышу голос Тоби и опускаю взгляд вниз, видя, что ему каким-то образом удалось подойти к ликтору сзади, оставив костыли возле дивана, и приставить пистолет к его пояснице вплотную.

Ашер не ожидает этого, поэтому разжимает руку, и я отступаю на два шага. Затем ликтор чуть оборачивается и тоже смотрит вниз, видя Тоби.

Я не хочу, чтобы он на него смотрел, поэтому велю брату подойти к себе. Он так и поступает, но при этом всё ещё направляет на Ашера пистолет.