Переполох в Загранье

Мы всемером застываем у арки, которая то и дело вспыхивает фиолетовым сиянием.

– А что делать-то? – наконец прерываю я молчание.

– Обычно порткамы вкладывают вот в эти углубления. – Несси тычет пальцем в овальные выемки по всему периметру портала. – Может, тебе достаточно приложить руку?

– Попробовать можно. – Я неуверенно киваю и подхожу к устройству.

Оглядываюсь на остальных, ища в них поддержки. И нахожу её. Лишь в двух парах глаз светятся иные эмоции. Лилу, для которой это всего лишь очередное познавательное приключение, смотрит на меня с исследовательским азартом. И Дэль, которая стоит, сложив руки на груди и скептически приподняв бровь.

Да и шут с ней! Мне достаточно того, что остальные в меня верят.

Прижимаю ладонь к одной из выемок и прикрываю глаза. Призываю силу, но откликается лишь её универсальная составляющая. Ни пламени Гитрис, ни фиолетовой энергии Загранья.

Я могу подлечить, шандарахнуть молнией, построить пирамидку из жёлтых блоков, но не перенести ребят на другой континент.

Во мне будто больше нет этой силы. Я её не слышу. Не чувствую. И от этого с каждой секундой злюсь всё больше и больше.

– Ну, как я и думала, – злорадно хмыкает Дэль.

Но я лишь стискиваю зубы и снова пытаюсь воззвать к той силе, что приходит спонтанно. Хочу приручить её и направить. Мне это нужно. Нам это нужно.

На лбу выступают бисеринки пота, во рту пересыхает. Я не знаю, сколько стою в таком положении, но ничего не получается.

В тот момент, когда я уже готова отступить, признать поражение, лёгкое движение воздуха рядом сообщает о чьём-то подходе.

– Рик умрёт, – обрушиваются на меня слова Иво, и я в ужасе распахиваю глаза.

В тот же момент по мне судорогой проходит фиолетовая вспышка. Она волной прокатывается по телу, впитывается в арку, заставляя пространство за ней взорваться пурпурными искрами.

– Вот, так и думал, – довольно улыбается Иво, глядя в мои пылающие гневом глаза. – Тебя надо было просто подтолкнуть.

– Заставив испугаться до чёртиков? – бурчу в ответ.

– Заставив подумать о том, что для тебя важнее всего, – подмигивает мне Иво и переводит взгляд на арку. – Куда он ведёт?

– На острова Сестёр, как договаривались? – прищуривается Дэль, с кислой миной на лице. – Туда, вообще, можно идти? Насколько я помню, порталы не должны так выглядеть.

Все вместе мы смотрим на марево, танцующее внутри арки. И я не могу не признать, что Дэль права. До этого порталы всегда демонстрировали обратную сторону нашего пути. Сейчас там должны быть минимум островные просторы. Но никак не фиолетовая муть.

– Я посмотрю настройки, может, что-то сбилось, – неуверенно проговаривает Несси и дёргается к арке.

– Замечательно, – в досаде выдыхает Дэль. – Как нам прыгать в неизвестность, если ты не можешь гарантировать нашу безопасность?

– Захлопнись, Дэль, – огрызается Несси, отчего у её сестры глаза на лоб лезут.

Да и у меня тоже. До этого младшая Хиларике отвечала куда изящнее.

– А выбора у нас нет. – Иво буквально прибивает Дэль взглядом, но та лишь на мгновение тушуется и снова смотрит на ливекца с вызовом. – Слышишь?

Беаликит поднимает палец, и теперь и до нас доносятся звуки приближающегося отряда. Через секунду над потрёпанной крышей проносится какая-то летающая тварь, в которой я безошибочно узнаю пирима.

– Слушайте, ну давайте, я пойду первой, – говорю я, вглядываясь в побледневшие лица. – Если уж погибать, то одной. А у вас будет шанс спрятаться среди руин.

– Ну уж нет, мы тебя в этот фиолетовый суп одну не пустим. – Бефферадо берёт меня за руку и широко улыбается. – Правда, Лилу?

– Да куда ж вы без меня? – снисходительно хмыкает она и весело подмигивает мне.

– Я тоже с вами. – За руку Лилу цепляется Хэль, бросая дерзкий взгляд на Иво.

Тот, тяжело вздохнув, берёт подопечную за руку и протягивает вторую ладонь Дэль.

– Боже, какой бред. – Та хлопает себя по лбу, но за ливекца хватается так, будто он спасательный круг. – Я точно пожалею об этом.

– Несси? – спрашиваю я последнюю и затравленно оглядываюсь.

Шум нарастает, теперь отчётливо слышно, что к нам идёт не один отряд «Клинков» – их гораздо больше.

Ванесса молча хватает меня за руку и кивает. Мы одновременно шагаем в портал, чуть смещаясь, чтобы получилось протиснуться, не размыкая рук.

И едва меня охватывает фиолетовое марево, как я ощущаю мощный рывок вперёд. Неведомая сила тянет нашу цепочку с неимоверной скоростью. В ушах стоит громогласный ор, в котором сливаются крики девочек и испуганный вопль Бефферадо. Одного лишь Иво я не слышу.

Перед глазами летят воспоминания о Рике. Почему-то только о нём. В душе нежность и любовь сменяется болью и обидой. И чем-то новым: потребностью и желанием вернуться.

В момент, когда кажется, что меня разотрёт в порошок от действия ужасающей силы, всё заканчивается. Напоследок обдав снопом фиолетовых искр, нас выбрасывает в странно знакомом месте. Разгорячённой кожи касается прохладный ветер, в котором отчётливо скользит лесной аромат.

Со стоном поднимаюсь с влажной травы и оглядываюсь: ряды домиков, ухоженные сады и вымощенная мелкими камушками дорога, ведущая к большой горе неподалёку.

– Мы что?.. – за спиной раздаётся удивлённый голос Лилу.

– Да, – подтверждаю я. – Мы в Обители Сестёр.

– Это как такое возможно? – Ко мне подлетает Дэль, хватает за руки и со злостью заглядывает в глаза. – Мы договаривались на острова Сестёр!

– Но ведь всё равно к Сёстрам попали. – Я нервно икаю и, собравшись, отталкиваю бешеную стерву. – Скажи спасибо, что вообще прошли и вырвались с Эмиона!

– Да уж, спасибо! – выплёвывает Хиларике и отходит от меня.

Запускает руки в волосы и с силой трёт виски.

– Чего ты паникуешь? – Иво пристально следит за Дэль, которая вышагивает перед нами.

И пока она продолжает нервный забег, я осматриваюсь, чтобы удостовериться в безопасности остальных.

Хуч без лишних слов взял на себя сторожевую роль и постоянно мониторит периметр. Не думаю, что в Обители нам что-то грозит, но контроль ситуации лишним не будет. К тому же Лилу упёрла местную реликвию, сёстры могут припомнить нам сей прискорбный факт.

– Дэль? – Беаликит уже не просто обеспокоен – он встревожен.

Подходит ближе к Хиларике, пытаясь поймать её за руку.

– У нас нет времени на прохлаждения! – нервно огрызается она.

И тут же осекается, бросая в мою сторону затравленный взгляд.

– Что значит нет времени? – Чувствуя, как начинаю сатанеть, я делаю шаг к ней. – Ты обещала мне встречу с Риком!

– Я обещала, что мы с ним свяжемся! – дёрнув губой в злобном оскале, отвечает Дэль. – Чем дольше мы задерживаемся с выполнением задания, тем ближе этот мир к разрушению. Нам не до твоих сюсю-мусю с придурком Верндари!

– Э-э-э, за словами-то следи! – в разговор влезает Лилу, а за её спиной, угрожающе вспыхивает силуэт Шрука. – Право оскорблять моего брата остаётся только за мной.

– Лилу, – обрубаю её шуточки, поскольку вскрывшийся факт говорит о многом.

Например, о том, что Дэль, поборница правды и искренности, по отношению к нам не совсем чиста.

Поворачиваюсь к Хиларике и, с трудом сдерживая злость, цежу:

– И когда ты собиралась сообщить мне, что Рик в твои планы не входит?

– Как насчёт никогда? – зеркаля мои эмоции, отвечает она.

– Так, стоп, – влезает Беаликит, разрывая ту натянутую и горящую гневом струну, что протянулась между мной и Дэль. – К нам кто-то спешит!

Головы всей команды синхронно поворачиваются в сторону грота, что служит входом в сердце Обители. Четыре точки, четыре человека, но с нашего расстояния не понять кто.

– Иво, быстро, иллюзию, – шипит Дэль, хватая ливекца за руку.

– Что? Ты о чём? – Явно не понимая, что просит Хиларике, Беаликит с беспокойством смотрит на неё.

– Поменяй нам образ, – выдаёт Дэль. – Верни мне мой, а Эле – её.

– Что?! – в один голос переспрашиваем мы с Иво.

Да и остальные присутствующие в шоке глядят на Хиларике-старшую.

– А что такого? – хмыкает та и переводит на меня взгляд, полный злорадного триумфа. – Или ты боишься, что Рику нужна именно я? Моё тело? И без него ты будешь ему не интересна?

– Да ты совсем поехавшая, – в неверии выдыхает Хуч. – Это тут при чём?

Но Дэль игнорирует его выпад. Она смотрит только на меня и ждёт моего решения. И я могу послать её куда подальше с этим откровенно детским вызовом. Но очень хочется проучить Дэль. Поставить её на место.

– Давай. – Под всеобщий возглас негодования делаю шаг навстречу Хиларике.

Даже Несси пытается отговорить меня от этой затеи, но что я, что Дэль уже закусили удила. Я в Рике уверена. Он узнает меня даже под чужой личиной. Ведь так?

И глядя в наглые, светящиеся самодовольством глаза Дэль понимаю, что всё делаю правильно. Надо быть слепым, чтобы не различить нас.

– Это откровенно дурацкая идея, – в сомнении говорит Иво, обращаясь именно к Дэль.

– Делай! – тихо рычит она и оглядывает остальных. – А вы все молчите! Пока Рик не сделает выбор.

Беаликит с тяжёлым вздохом взмахивает руками, мгновенно призывая магию. Меня охватывают знакомые покалывающие ощущения, и всего через мгновение я вижу напротив меня Дэль в её истинном образе. В том самом, с которым я успела сродниться. И теперь вид Хиларике кажется мне противоестественным.

Я не успеваю приглядеться к сопернице, как рядом пролетает разряд молнии. Мы с Дэль едва успеваем отшатнуться, чтобы не попасть под удар.

– Клифф, ты охренел? – громогласно кричит Хуч, вызывая вокруг нас огненную стену. – Свои!

– А чего у вас морды подселенские? – сквозь треск пламени слышится недоверчивый голос Арчи.

И от того, что ребята живы, что они вот там, только преграду погаси, внутри расползается тепло.

– Это маскировка, тупень! – отвечает Лилу. – Нападать не будете?

– Проведём переговоры?

До боли знакомый голос заставляет сердце сделать радостный кульбит. Рик! Живой! На своих двоих!

Я дёргаюсь к огненной преграде, но меня за локоть ловит Иво.

– Отличная идея, Верндари! Кто переговорщик?

– Да я и буду, – хмыкает Дейрик, а я с жадностью прислушиваюсь к его голосу.

Чуть более хриплый, низкий, чем обычно, но это точно он!

– Хуч, если это и правда ты, дай проход, – тем временем продолжает Рик.

– Ещё один кандидат на выбивание зубов! – бурчит в ответ Хуч.

Но двумя резкими движениями рук открывает узкую брешь в пламени. Ровно настолько, чтобы в неё мог протиснуться Дейрик.

– Узнаю твои методы, дружище, – улыбается Верндари, едва появившись по нашу сторону преграды. – Ты у нас любитель подпалить тылы врагам.

– То-то же, – хмыкает Хуч, и на этом все замолкают.

Молчит и Рик, непонимающе глядя на нас. Задерживает взгляд на Дэль, которая стоит, сложив руки на груди. Я не вижу её глаз, всё моё внимание сосредоточено на Верндари.

Ну давай же, не подведи меня!

У себя в голове я почти кричу. Кажется, у меня всё на лице написано.

Но Дейрик лишь мажет по мне равнодушным взглядом, снова переводя его на Дэль.

И под оглушающий стук моего сердца Верндари делает шаг.

Глава 6. Когда весь мир в огне

Если бы в этом мире существовала магия времени, то я бы непременно заподозрила кого-нибудь в её применении. Иначе почему момент, когда Рик делает выбор, длится так долго?

Хотя уже с первого шага ясно, что я проиграла. В своей самоуверенности я с чего-то решила, что Дейрик меня узнает.

С чуть приоткрытым от удивления ртом смотрю, как Рик подходит к Дэль. Одетый в странную мешковатую одежду, Верндари выглядит расслабленным и каким-то незнакомым. И я никак не пойму, что именно в нём не так.

Хиларике стоит, не шелохнувшись, но с каждым шагом Рика на её губах увеличивается самодовольная ухмылка.

Я так не делаю!

Мне хочется уже сейчас заорать, но правила спора обязывают меня молчать. Будь тут Фло, она ещё на этапе заключения пари выдрала бы меня как сидорову козу. И была бы права!

Мир вокруг сужается до нас троих, я не вижу, что делают остальные. Все эмоции и ощущения концентрируются вокруг парочки, которая выглядит очень гармонично. Ровно до тех пор, пока Рик не склоняется над лицом Хиларике и не произносит:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.