скачать книгу бесплатно
– Труп женщины – Роуз Содберг, еще у нас?
– Да. Завтра утром ее муж собирался забрать тело на захоронение.
– Значит, так. Прямо сейчас шагай к судмердам, пускай проверят последний труп на яды растительного происхождения.
– Яд? Хотя, это логично.
– Вот и займись.
– Но, Сет, время уже достаточно позднее, если еще криминалка не опустела, то точно уже пособирали вещички и, веселые, готовятся рвать когти домой или по барам.
– Шагай, ? приказал с нажимом, выхватывая из рычажка трубку стационарного магфона. ? Я распоряжусь. И проконтролируй, чтобы результаты были сегодня же, максимум до прихода дерта Содберга. Ясно?
– Так точно, мьесар! ? взвившись на ноги, отдал честь Эйб.
– Работайте, дерт Уорд. Если моя теория подтвердится, мы сможем добиться эксгумации тел по крайней мере по последним полугодичным делам, а может, и за весь год.
Я собирал бумаги, постукивая ими по столу, когда зам, не дойдя до двери, вдруг затормозил и обернулся.
– Разрешите обратиться?
– Перестань, ? поморщился. ? Что еще?
– Забыл спросить, ты утвердил кандидатуру провидца?
Озадачено вскинул голову.
– О чем ты?
Эйб насмешливо фыркнул.
– Я так и знал. Утром со светлой стороны через магфакс прислали крист-грамму по нашему запросу на штатного провидца с копией его дела. Я принял и передал через секретаря. Думаю, он занес и положил на стол.
– Ежен ничего такого не говорил, ? нахмурился, магией подзывая обратно с дальнего стола бумаги и папки, чарами сортируя.
– Не удивлен, он у тебя на редкость бестолковый.
Перед лицом опустился тонкий ламинированный лист. Магфаксы ввели в массовое производство всего года три назад. Огромные бандуры, занимающие слишком много места, но очень дорогие артефакты ввиду того, что ими можно было с помощью встроенных кристаллов передавать на особо дальние расстояния объемные сообщения с функцией ментальной телепатии – крист-граммы, карточки с личными делами, чертежи и много чего еще. В основном магфаксы использовали в министерствах, полицейских управлениях и академической канцелярии.
Послал импульс, и крист-грамма развернулась в объемное изображение, закладывая в мое сознание ментальные данные. Дело прислали без изображения кандидата. Маг достаточно молодой, завтра исполняется второе совершеннолетие. Дар – нестабильный, зачастую хаотичный. Однако магов с таким даром слишком мало, чтобы ими разбрасываться, каждый на вес золота.
– И?
– Слишком много минусов, но и плюсы, несомненно, есть.
– Парень?
– Вряд ли бы Эворт отправил нам девушку, пол не указан.
– А имя?
– Данное по темным традициям.
Эйб удивленно дернул бровью.
– Откуда известно?
– Во-первых, в документах имеется соответствующая пометка, во-вторых, я что, по-твоему, не различаю темные и светлые наречения?
Зам смутился.
– Не подумал. Если пометка есть, значит, скорей всего ? женщина. Откажешь?
– Отчего же. Если провидец сам плывет к нам в руки, отказать мы не можем. Женщина или мужчина, какая разница? Я не страдаю мизогинией. А что, у тебя с этим проблемы?
– У меня-то, может, и нет, а вот за других я не отвечаю… ? еле слышно буркнул полевик.
– Тебя в криминалке заждались. Смотри – покусают за обломанные планы.
Маг побледнел и со скоростью света дернул из кабинета.
– И рано утром жду отчет! ? крикнул темному в спину, с усмешкой слыша его тихий стон и злобное:
– Монстр! А мне, судя по всему, целую ночь тут куковать. Точно, убийца моих нервных клеток.
Забрал с собой папку со сводками, собираясь перед сном еще раз все изучить, захватил пальто, подбитое мехом, запер дверь, вежливо кивнул ночному уборщику и покинул управление, на ходу строча цесару короткое сообщение по магфону с просьбой о встрече. На минуту остановившись, глянул по сторонам улицы с редкими прохожими, поднял меховой ворот, опустил руки в карманы и неторопливо зашагал по мощеной камнем дорожке, под подошвами тяжелых ботинок хрустел снег.
Я уже практически был у дома, когда на магфон пришел ответ. Прочитав, дернул уголком рта в намеке на улыбку. Цесара сегодня в городе не было. Ответив на предложение о переносе встречи на ближайшие несколько дней положительно, завернул в короткий переулок, затем еще на одну улочку и толкнул незапертую калитку небольшого одноэтажного домика.
В спальне обнажился, магией подозвал папку и, улегшись в ванну, задумчиво постукивал пальцами по белоснежному граниту. Мысли были заняты вовсе не зависшими в воздухе перед глазами листами, а новым будущим штатным работником или консультантом, как указывалось в деле краткой просьбой самого провидца.
Что-то мне подсказывало: с приездом в город этого светлого темные земли ждет встряска. И дело было не в предубеждениях насчет светлой стороны ? мы никогда не враждовали ? и не в возможном женском поле. Несмотря на то, что в управлении работали преимущественно мужчины, в отличие от многих моих коллег, никаких предрассудков на этот счет не имел. Все же женщин с обеих сторон куда меньше мужчин, и мало кто из них горит желанием работать с убийцами, ворами или субъектами, толкающими магическую дурь.
Пусть криминальных дел в Декморте и в особенности в Морте не так уж и много, но, увы, есть среди магов грешники. А вот в чем конкретно причина, я сказать не мог. Просто странное предчувствие, что жизнь повернется на сто восемьдесят градусов. Надо бы отдать приказ Эйбу хорошенько проверить нашего будущего коллегу и редкого мага.
* * *
[1] Дерт/дерта – вежливое обращение к магам темной стороны. Эрт/эрта – к светлой. Также нередко используется госпожа/господин к людям богатого сословия или лорд/леди к высшей аристократии.
[2] Мьесар – генеральный начальник полицейского управления.
Глава 4
Дана
Приказав хранителям никого не впускать, для верности запечатала входную дверь магией, переоделась в более простое, свободное платье и устроилась в кабинете за столом, с неким внутренним трепетом открыла заветную папочку, жадно вчитываясь в отпечатанные на кристалле строчки.
Имя мне оставили свое, впрочем, не удивительно. При рождении, после замеров магии, князь Эш позволил матушке наречь свою единственную дочь по традициям темных, а декмортцы давали своим детям имена исключительно в мужском роде и никак иначе, как, например, мое имя – Данатан и имя матери – Натан. Однако на официальных празднествах, представляя меня как княжну светлых, частенько добавляли окончание в женском роде – Данатана. По моему мнению, звучит отвратительно. В редких случаях и правящий князь мог обратиться ко мне женским именем, в особенности когда был на меня зол, это ему прощалось, другим – нет, о чем весь дворец прекрасно знал.
Итак, на темной стороне я – Данатан Эвори, родом из Ворта, столицы княжества. Второй ребенок в семье предпринимателей, занимающихся тканями и имеющих небольшую сеть собственных магазинчиков тканей, в том числе по пошиву одежды и готового платья. Мать из темных, отцы светлые. Есть старший брат.
Очень недурно. Выдумывать почти ничего не придется. Просто прекрасно.
Ниже шла пометка: женская или мужская сущность – на мое усмотрение. Если решу несколько лет побыть в шкуре мужчины – мне следует посетить главного целителя и артефактора за обязательным снаряжением. Губы дрогнули в улыбке. Предложение заманчивое. Подумаю над этим.
Тем более, мне это даже выгодно. Скорее завершу свое дело и вернусь обратно на родину, ведь такой выбор довольно сильно усложнит мою работу, в том смысле, что мне придется себя строго контролировать, вымерять, что и кому говорю. Я знала свои сильные и слабые стороны, одна из необыкновенно слабых: я редко сначала думаю, а потом делаю или говорю, обычно все с точностью до наоборот. А прокалываться никак нельзя.
Место прохождения практической миссии согласно запросу ? первое и основное: следственное управление на должность штатного провидца. Очень интересно на самом деле, и мой дар управлению пришелся бы весьма кстати, но очень неоднозначное место, полное сильных и опасных мужчин. Как воспримут девушку в своем окружении? Не просто девушку, полноценного коллегу, с чьим мнением придется считаться, а ведь провидцы и на места преступлений, должно быть, выезжают.
Штатному специалисту так просто не уйти, везде контрактная система, подпишешь такой документ на год, и прощай, свобода. Черканула по заявке вверху страницы пометку и обвела ее в кружок, ее суть, если переводить упрощенно: консультантом соглашусь, на большее пока не готова. Подобного рода заявки – двусторонние, и корректировать их можно по факту чтения, но не более трех раз.
Следующее заявление меня повеселило: должность личного помощника князя темной стороны. Четкий график, свои покои во дворце, выходные, трехразовое питание. Слишком легко, но куда более заманчиво, ведь под крылышком у деда мне нечего будет опасаться. Разве что подколодных дворцовых интриг, но этого и у нас хватает с достатком. В разумных пределах, откровенной грязи и опасности князья не допустят, однако различные сплетки да мелкие пакости для развлечения – сколько угодно.
Интересно, Франсай избрал эту должность или все-таки какую-то другую? Если брат вернется в гнездо до моего отъезда, на что я очень рассчитываю, можно поинтересоваться, клятва и тайна миссии действовать уже не будет.
Так, что там дальше? Агент теневой разведки и канцелярии? Точно нет. Миссия ? миссией, а мне своя голова дорога. Если соглашусь и отец прознает, сам придушит голыми руками, чтобы не мучилась, воскресит и запрет в темнице для верности, выдав учебники по логике, документы на рассортировку на монотонную отработку, прихлопнув сверху переписками с аристократией Декморта.
И последняя заявка… В шатер предсказаний дерты Алиты? Очень смешно. Эту заявку я даже рассматривать не стала, вернувшись к первоначальной. Мне должны предоставить полностью готовое к проживанию корпоративное жилище как иносторонцу, завтраки включены, а вот остальными приемами пищи должна обеспечить себя сама. Как штатному специалисту – положена форма от управления, но то штатному, а консультанту ? вряд ли. Выходной один раз в неделю по графику. Рабочий день не нормирован. Какая прелесть.
Цель миссии – максимальное раскрытие дара и овладение в приемлемой мере не меньше, чем на сто магединиц темной магией. Ну, у меня и без того сто пятьдесят, владение даром вполне себе приемлемое, только что применять сольтированный дар совсем не просто, имелись здесь свои проблемки, которые я надеялась решить, в том числе, на темной стороне. В Эворте я старалась темную силу не использовать, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание. А вот на темной стороне, чтобы не привлекать внимания, как раз использовать именно темную. Главное, с непривычки случайно не выдать себя и свою исключительность. Ведь если кто-то заметит, как я использую оба направления дара, прекрасно поймет, кем я являюсь на самом деле. Лучше этого не допускать.
Я устало вздохнула. Да что ж такое. За сольтами уже давно никто не охотится, а спокойно жить до сих пор никому из нас не удается, как и нормально практиковать дар!
Дальше шли рекомендации в отношении каждой заявки, положения по технике безопасности и пометка, чтобы я заглянула к артефактору и целителю не позже завтрашнего утра.
Что же до помощницы…
Если я выберу остаться в женском обличии, Майю взять с собой не только можно, но и нужно, негоже незамужней хрупкой леди держать путь в Декморт совершенно одной. В таком случае все же лучшим вариантом выбора станет княжеский дворец. А если выберу эксперимент с мужской сутью, о Майе не может быть и речи. С другой стороны, никто не мешает мне представить девушку как сестру…
Отрешенно покрутила в пальцах перьевой карандаш, потерла перышком губу, слегка его прикусывая. Можно. Многое можно. Но разве такие поблажки будут честны? А ведь развиться нужно не только магически, но и духовно. Разжала пальцы, и карандаш с глухим стуком упал на раскрытую папку, которую я тут же закрыла, решительно поднимаясь.
Майя останется в княжестве. Насчет мужского обличия – еще подумаю. Есть на то немного времени.
Отперла дверь и вызвала горничную для помощи к вечерней подготовке. За час до традиционного ужина мне пришел вестник, что ужин состоится в главной обеденной зале. Удивленно вскинула бровь, поскольку обычно семья предпочитала собираться в малой, какую матушка считала куда уютнее, и пожала плечами. К ужину Агнес по моему приказу подготовила нежно-голубое платье с узким рукавом в три четверти, дополненное легким наружным белоснежным декор-корсетом, расшитым бисером. Волосы мне убрали в низкую ракушку, оставив у лба несколько подкрученных прядок. Надела мягкие туфельки без каблука, отпустила горничных и отправилась в обеденную залу.
При моем появлении статмейстер [1] подал знак хранителям и зычно провозгласил вместе с медленно отворяющимися высокими толстыми двустворчатыми дверями, какие имелись во дворце только в обеденной и тронной залах:
– Княжна Данатан!
Сложив ладони на животе, с ровной спиной шагнула в прямоугольное помещение, тут же приседая в глубоком поклоне приветствия, склонила голову, и тут же поднявшись, проследовала к столу, за которым сидели только родители, а вот второго отца и вдовствующей княгини – моей бабушки за столом не было. Отец Август, как и предрекала мама, наверняка еще не вернулся, а бабушка, по обыкновению, не голодна. Она у нас частенько любила нарушить какие-нибудь традиции и особенно эту, но ей прощалось.
– Дочка, ? улыбнулся князь Эш. ? Проходи. Располагайся.
Стул со стороны мамы, но одно пустующее место от нее, которое предназначалось пожилой княгине, тут же отодвинул лакей, помогая мне устроиться. Мне в бокал тут же подлили немного красного вина с виноградников ВанМэлсов и сняли с тарелки куполообразную крышку, под ней по традиции оказался салат из свежих овощей и куриная грудка под чесночным соусом.
– Как твое настроение, Данатан? ? ровно поинтересовался отец. Трапезу он с моим прибытием так и не начал, что автоматически означало – запрещено и остальным. ? Изучила свое дело?
…Интересно, мы кого-то ожидаем еще?
– Все прекрасно, отец. Дело изучила, я всем довольна. Благодарю.
– Поделишься впечатлением? ? склонила голову мама.
В этот момент створки обеденной начали раскрываться, привлекая мое внимание. Статмейстер провозгласил:
– Княжич Франсай!
Не смогла сдержать радостного изумления. Франс?! Светлые, какое счастье!
Как и положено по этикету, неторопливо поднялась, приветствуя старшего брата, почтительно склонила голову, жадно разглядывая молодого мужчину из-под ресниц. Возмужал, заматерел, немного похудел. У Франса и без того скулы заостренные, теперь, казалось, о них и вовсе можно порезаться. Магия из него так и искрилась, напитывая ауру тяжестью. Взгляд темно-синих глаз зоркий, цепкий, почти такой же, как у отцов. А пухлые губы искривлены в мягкой, искренней улыбке.
Как же я соскучилась!
Брат, не размениваясь на этикет, в первую очередь крепко прижал к груди привставшую темную леди, заметно прячущую налившийся слезами взгляд, затем пожал ладонь отцу, после чего обнял и его, только потом с дозволения правителя занял свое место напротив меня. Отец принялся за трапезу, давая тем самым отмашку и нам.
– Каким был твой путь, сынок? ? вопросил лорд Эш. ? Выражаем надежду, легким?
– Легким, папа, ? улыбался мой брат. ? Легким и долгим.
После ужина, прошедшего в уютной, какой-то праздничной атмосфере, впоследствии напрочь лишенной этикета и наполненной шутливыми историями Франса, отчего-то совершенно не затронувшего свои рабочие темы, утащила не сопротивляющегося, тихо смеющегося брата в малую библиотеку, не забыв активировать непроницаемый защитный полог у дверей. Толкнув брата на диванчик, присела рядом и первым делом крепко обняла.
– Магия, Франс, ты не представляешь, как мы все по тебе скучали.
– Это взаимно, мой лучик, я тоже безумно по вам всем скучал каждую секунду, а по своей солнечной сестренке – особенно. Что было интересного за время моего отсутствия?
– Честно признаться, особо и ничего, ? развела руками. ? Лучше расскажи, что видел ты? Где трудился? Я наблюдаю: твой уровень магии заметно вырос. Миссия прошла успешно?
– Успешно. Трудился в канцелярии темного князя. Видел… многое. Однако, лучик, рассказать не могу.
– Как так?
– На мне печать безмолвия, прости.
Со священным ужасом уставилась на брата.
– Ты что, работал в теневой разведке?
– Хуже, ? широко улыбнулся брат. ? Я работал на темного цесара.
Мое сердце рухнуло в пятки.
– Что?!
– Что?
– Франсай Август Эвортари! Не издевайтесь надо мной!
– Ну что ты, лучик, я никогда над тобой не издевался, только шутил.
