Тайна заколдованного кафе

– Дорогая, у тебя что, сил много?

– Нет, просто… – я в отчаянии покачала головой, не зная, что еще сказать.

Сердце заполошно начало биться в груди, а воздуха будто не хватало.

– Ну что ты так разволновалась, – она ободряюще улыбнулась, а меня пробрал озноб. – Я все поняла. Ты молода, полна сил, и это заставляет тебя действовать, а не слушать меня. Но ничего, мы все исправим, – женщина протянула руку к моему лицу, и я с трудом заставила себя не отшатнуться.

– Сейчас, Женя, тебе нужно поспать.

Глава 5

– Осторожней!

Естественно, предупреждение не помогло, да и чем оно вообще могло помочь, если поднос уже полетел на пол?

Чай разлился, чайник разбился, а посетитель хмуро посмотрел на пирожное, испачкавшее его брюки и ботинки.

Я медленно выдохнула, давя раздражение. Никто не виноват, что столики расположены близко, посетители развалились, как у себя дома, а я – криворукая курица.

– Дорогая, ты не ушиблась? – обеспокоенно произнесла Мария, помогая подняться.

Я отряхнула коленки, пряча лицо. Сейчас меня выводила из себя даже заботливая хозяйка. Но я сама виновата, что запнулась. Глаза нужно шире открывать и следить за происходящим, а не думать о теплой и мягкой кроватке… Не думать, говорю!

– Я в порядке, спасибо. А вот Вольдемар вряд ли, – произнесла я, переключая внимание на пострадавшего. – Извините, пожалуйста. Сейчас все уберу.

Мужчина сделал жест, словно хотел махнуть рукой, но передумал.

– Ничего страшного, Женя. Никаких к тебе претензий, только к Мари, – он повернулся к женщине. – Зачем ты уморила девчонку? Она же едва ходит. Мы все оценили твой характер и признаем на это право, но жалко ведь. Отпусти.

– Вовсе нет, – вмешалась я, вспомнив, что последние дни выползала из кровати только к обеду. Не хватало еще в моих промахах других обвинять. – Просто невнимательность. Еще раз прошу прощения.

Вольдемар перевел странный взгляд на меня, словно я – ребенок, вмешивающийся во взрослые разговоры. Сама ничего не понимаю, но все равно лезу со своим мнением. И вроде прогнать неправильно, и несу какую-то чушь, отвлекая от дела.

– Давай тогда иначе, – глубоко вздохнув, смерил меня взглядом мужчина. – Мари, судя по виду твоей подопечной, она чем-то больна. Мне ли тебе говорить, что в таком случае нельзя подпускать ее к еде?

Женщина внимательно осмотрела меня с головы до ног и поморщилась, будто только сейчас заметив круги под глазами, с которыми не справлялась откопанная в глубине рюкзака тоналка.

– Милая, Вольдемар прав, я погорячилась. Иди, отдохни хотя бы сегодня, – и словно нехотя добавила: – Отпускаю.

– Мари, не надо. Я отлично себя чувствую. Просто слегка устала, – неловко отозвалась я.

– Отпускаю, – с нажимом произнесла она, указывая на дверь, ведущую на второй этаж.

Заметив, что я замялась, Мари успокаивающе пообещала:

– Я сама все уберу, иди.

Спорить, когда тебя отправляют отдыхать, глупо, а спорить на виду у всего кафе – глупо вдвойне. Попыталась один раз и хватит. Благодарно кивнула и, попрощавшись с посетителями, ушла. Меня провожали по большей части сочувствующие взгляды, хотя встретились и пара злорадных. Радоваться тому, что кто-то приболел? ЧуднО.

Пару-тройку дней я чувствовала себя типичным котиком. Таким, какой жил у родителей: ленивый, сытый и довольный. Почти весь день я валялась в кровати, либо тихонько посапывая в подушку, либо слушая рассказы Мари, заходившей меня проверить. В зал, несмотря на все протесты и уверения о том, что здорова, меня не выпускали.

В последний день ничегонеделания, женщина принесла мне завтрак в постель. Пока я кушала, запивая все мятным чаем, она читала мне сборник сказок. Сложилось странное впечатление, словно Мари считает себя в чем-то виноватой. Уморила меня работой? Смешно.

Но как бы то ни было, с каждым днем я чувствовала себя лучше. В тот вечер, когда меня отправили отдыхать, я с трудом добралась до кровати, а сейчас же готова была пробежать кросс.

Все как в анекдоте:

– Как ваше самочувствие?

– Потрясающе, доктор. Что вы мне дали?

– Мы дали вам поспать.

– Вау!

«Вау-эффект» действительно был достигнут. Волосы блестели, кожа сияла и ни одного прыща. Это ли не счастье? Надо чаще практиковать сон. Классное лекарство.

Дни постепенно вернулись в свою колею. Посетители кафе встретили улыбками, но вопросами о здоровье не беспокоили, за что им отдельное спасибо. Мы с Мари чудесно проводили время, иногда утром выбираясь погулять по расположенному рядом лесу. Пару раз я даже видела лису. Кому скажу – не поверят!

– Женя, я отойду на ужин, – предупредила меня Мари.

Я привычно кивнула ей и опять вернулась к книге, пока в зале было относительно тихо. Отношения между нами за это время стали более дружескими. С недавних пор Мари после ухода гостей звала меня вниз, где перед камином читала вслух сказки. Я же, завернувшись в плед и свернувшись калачиком, смотрела на огонь.

Сегодня я позаимствовала книгу из большой гостиной, где за невысоким журнальным столиком мы коротали время почти каждое утро до моей «болезни». По периметру комнаты стояли стеллажи с книгами на разных языках, а под большим окном полки, на которых выстроились в ряд коробки с настольными играми.

Книги мне разрешили брать, когда удобно, и даже читать, пока не было заказов. Любопытно, что на моем родном языке были только сказки, легенды разных народов мира и небольшая подборка классической литературы.

Сейчас я почитывала небезызвестное произведение Гоголя, создающее в преддверии праздника нужный настрой. Последний раз я читала рассказ еще в средних классах и сейчас даже немного жалела, что книга не попадалась мне на глаза раньше.

– Какая вы сегодня увлеченная, – раздался почти мурлыкающий голос над ухом.

Вскинула голову и тут же увидела одного из парней, обычно занимающего место у камина.

– Вы хотели сделать заказ?

– Хотел. И не только я, – ответил он, а я посмотрела на наблюдающую за нами компанию. – Вы же не оставите меня и моих друзей голодными и продрогшими?

– Что вы, мне совесть не позволит, – откладывая книгу, отозвалась я и подхватила планшет. – Уже определились с выбором?

– Практически. Только заказы всех я не запомнил. Подойдете?

– Да, без проблем, – улыбнулась ему, направляясь к компашке. Собеседник чуть сощурился, слегка наклонив голову. – Что?

– Вам разрешили брать у нас заказы?

– А почему нет? – не поняла я. – Кто мне запретит заниматься моей же работой?

Мы уже подошли к дивану, и последнюю фразу услышала вся компания, странно переглянувшись между собой.

– Оказывается, Мари не скрывала от нас свою прекрасную помощницу, как мы думали, – пояснил блондин, приобнимая меня за талию.

Скинув его руку, я отодвинулась от парня.

– Разумеется, нет. Итак, могу записать ваши заказы.

Парни опять переглянулись, будто о чем-то совещаясь. Единственный из присутствующей компании, у кого была небольшая щетина, осторожно поинтересовался.

– Перед заказом мы можем кое-что уточнить?

– Разумеется. Что знаю – сообщу, чего не знаю – сама уточню и передам, – благодушно кивнула я.

– Вы недавно на некоторое время пропали. Мы начали волноваться… Не могли бы вы нас успокоить, с вами все хорошо? – в серых глазах было настоящее беспокойство. Как трогательно.

– Да, вроде с того момента уже прилично времени прошло… Но все в порядке, не волнуйтесь. Просто внезапное переутомление. Может, свежим воздухом передышала. Видимо, легкие не привыкли работать в полную силу, вот и устали.

– Мы рады, что сейчас вам стало лучше, – тепло улыбнулся он.

– Марк прав, – согласился с говорившим блондин, позвавший меня. – Кстати, а вы уже гуляли по округе?

– Ник, – простонал брюнет в синей кофте. – Тебя жизнь вообще ничему не учит?

Блондин проигнорировал высказывание, выжидательно глядя на меня.

– Нет, еще не успела, – качнула я головой.

– Неужели? Сколько вы уже здесь? Кажется, значительно больше месяца.

– Ник, угомонись! – еще один брюнет, но уже в белой кофте и с очками на носу, с громким стуком положил обратно меню, гневно посмотрев на товарища.

Я обвела взглядом эту странную компанию. Двое были явно не рады расспросам приятеля, но блондин не отводил от меня глаз, в котором плескалось какое-то злое веселье. Марк, тот парень с щетиной, смотрел, чуть прищурившись, словно планировал поймать на лжи. И я растерялась.

– Нет, точно не месяц. Я тут до Нового года, а потом уеду, – чуть смущенно улыбнулась, зачем-то пояснив. – Уже билеты купила, родители второго числа ждут.

Мой собеседник и Марк опять переглянулись. Брюнет в очках отвернулся к камину, скрестив руки на груди. Стоило мне отвлечься, Ник опять приобнял и, наклонившись к уху, мурлыкающе, как мартовский кот, произнес:

– Прекрасная Евгения, разрешите пригласить вас на утреннюю прогулку. Посмотрим окрестности, узнаем об этом месте чуть больше. Я знаю столько легенд, не сосчитать.

Я опять растерялась и зачем-то посмотрела на Марка. Тот кивнул:

– Соглашайся, не пожалеешь.

– Не уверена… – все же начала я, отстраняясь от любителя объятий.

– Подумай сама, ты здесь сколько времени уже?

Задумалась, мысленно подсчитывая дни, но Ник сам меня прервал:

– Неважно. Уверен, ты нигде еще не была, – парень сделал паузу и грустным голосом добавил: – Обещаю вести себя, как джентльмен, и не приставать.

Не сдержавшись, я фыркнула.

– Будем считать, что уговорил, – улыбнулась ему.

– Отлично, я зайду завтра часиков в десять. Только… предупреди Мари, чтобы она не дала забыть тебе о нашей встрече.

– Эм, ладно, – озадаченно кивнула я.

Глава 6

На следующее утро Ник ждал меня внизу. Пока завтракали, Мари неодобрительно качала головой и старалась отговорить меня от прогулки.

– Ты даже не знаешь, что он из себя представляет.

– По-моему, это абсолютно нормально. Было бы хуже, если бы я шла на встречу, зная все о нем. Обычно знакомства или свидания так и проходят.

– Свидания?

Мари нахмурилась, смерив меня внимательным взглядом.

– Возмо-о-ожно, – протянула я, и тут же поправилась, видя, что ответ ей не нравится. – А, может, и не свидание. Кто знает?

– Вот кошак облезлый. Значит, он тебе понравился! – она обвинительно ткнула в меня пальцем.

Пришлось шутливо поднять руки.

– Пока еще нет. Просто прогулка.

Ответ ее не устроил, и она продолжала сверлить меня подозрительным взглядом.

– Ну, Мари-и-и. Знаешь, когда я последний раз была на свидании? И я не знаю. Даже когда полиция остановила и попросила документы предъявить, я восприняла это как попытку познакомиться. Представляешь, как все запущенно?

Женщина покачала головой.

– Иди уже, куда хочешь. Самое время собираться и выходить. Только своему коту помоечному не верь.

Я со смешком подскочила и чмокнула беспокоившуюся за меня женщину в щеку.

– Почему коту? – уточнила у самой двери.

– Потому что девять жизней, и он явно стремится их все быстрее прожить.

– Евгения, вы прекрасно выглядите, – подмигнул мне парень, и уверена, если бы я была не в варежках, то с чувством облобызал бы мне руку.

– О, да. Мой серый шарф прекрасно гармонирует с сапогами, – улыбнулась ему, сдерживая неуместный порыв одернуть свой потрепанный жизнью и временем пуховик.

Парень был не чета мне: в синей модной куртке на меху, серой шапке и таких же варежках. Если бы я воспринимала всерьез его флирт, то мне было бы стыдно находиться рядом в таком виде. Но он казался тем, кто будет заигрывать и с девяностолетними старушками, которые будут охотно ему отвечать.

Ник подставил мне локоть, отвлекая от мыслей.

– Куда предпочтете пойти? В страшную темную чашу? – спросил спутник, и я взглянула в сторону зеленого хвойного леса, откуда доносились птичьи трели, а верхушки деревьев были укутаны снегом. – Или на бескрайнюю и безжизненную равнину, где ждет только холод и голод?

Всю ночь мела метель, и теперь на белоснежном поле не было видно ни следа. На погоду тоже было грех жаловаться. Чуть дальше по склону открывался чудесный вид на покрытые сугробами горы.

– Сложный выбор. Боюсь ошибиться.

Парень понимающе улыбнулся.

– Тогда предлагаю пройтись по лесу, – он наклонился к уху, – Если будет страшно, то ты всегда можешь покрепче взять меня за руку.

Я молча и выразительно посмотрела на руку, держащую его за локоток.

– Не придирайся, – закатил глаза Ник. – Потом, как придет время возвращать тебя, мы насладимся видами гор. Согласна?

– Да.

Зимний лес – это что-то невероятно красивое. Воздух был чистейшим. Как же мне будет его потом не хватать.

– Расскажешь, как ты сюда попала? – спросил Ник, прерывая затянувшееся молчание. – И известно ли тебе, что заведение Мари особенное? – он загадочно поиграл бровями.

– Чем же особенно это кафе?

– Нет, нет. Сначала ты мне ответь. Это протекция? Кто-то из постоянных гостей – твой родственник или знакомый?

– Меня сюда привез Николя, – начала я, не видя причин скрывать. – Случайно все получилось, я работала…

– Подожди, подожди. Кто? – не понял он меня.

– Переняла манеру Мари, – с улыбкой покачала головой. – Николай. Знаешь такого?

Собеседник на секунду задумался и тут же переменился в лице.

– Николас? – недоверчиво переспросил он. – Тебя привез Николас?

– Ну, наверное, – я пожала плечами. – Мужчина лет сорока-пятидесяти, с белой бородкой. Приятный в общении.

– Ему точно больше сорока… – усмехнувшись, произнес парень. – Продолжай. Ты меня заинтриговала.

– Да ничего особенного. Познакомились в кафе, где я подрабатывала, – поморщилась я при упоминании.

Было стыдно, и я ничего не могла с этим поделать. Ну как так-то, специалист, отучилась… А работаю черти где. Родителям об увольнении так и не сказала…

– Что-то было не так?

– Ерунда, – я помотала головой. Только посвящать в свои проблемы посторонних не хватало. – Так вот. Настроения не было ни обычного, ни тем более праздничного. Николай предложил поработать у его знакомой, – на этом моменте Ник фыркнул. – Слушай, меня не волнует, кем они друг другу приходятся. Это не имеет значения.

– Конечно, конечно. Абсолютно никакого, – хохотнул парень, а я закатила глаза.

– В итоге я соблазнилась мыслью встретить Новый год в горах. Собственно, работа временная.

– Скорее временнАя, – произнес он непонятную фразу и тут же добавил, не дав уточнить, что он имеет в виду: – Ты просто не представляешь, насколько тебе повезло. Столько людей хочет попасть на твое место. Такие возможности… А ты даже не понимаешь, – он махнул рукой.

Я со скепсисом посмотрела на него. Место тут, конечно, волшебное, но не настолько, чтобы мечтать сюда попасть. Тем более на работу.

– Проясни, вы же наверняка заключили какой-то договор. Что было условием?

– В смысле?

– Ты будешь работать здесь, пока рак на горе не свистнет, до дождичка в четверг? – развел он руками. – Что еще бывает?

– Знаешь, ты заключал очень необычные договоры, – хмыкнула. – Я тут работаю до наступления Нового года.

– А ты уточняла, какой год является новым? – поинтересовался он, с насмешливой улыбкой.

– Ты говоришь, как моя мама. Давно, еще до института она спрашивала, когда я сделаю что-либо. И всегда уточняла точную дату, если я говорила «завтра». «А то все сегодня и сегодня», – улыбнулась, припоминая.

– Мудрая женщина! – Ник поднял вверх указательный палец, но так как тот был скрыт варежкой, жест получился забавный. – Наверняка она ведьма, – закончил он мысль.

От неожиданности я поперхнулась.

– Я говорила тебе, что ты странный?

– Пару раз, – подмигнул мне Ник.

«Разве?» – мелькнула мысль.

– О, смотри-ка, лиса, – указал парень на рыжую красотку вдалеке.

Мы вышли на поляну, разделенную пополам небольшими припорошенными снегом валунами. Показалось, что с той стороны камней снега значительно меньше.

– Извини, но дальше нельзя, – покачал Макс головой.

– Почему?

– Увы, но такие правила. Мари грозилась не пускать больше в кафе, если я их нарушу.

Я недоверчиво приподняла бровь. Меня разыгрывают?

– Поверь, мы найдем, как их обойти. Хотя бы просто из спортивного интереса.

– Какие же вы, ребята, чудные, – покачала я головой и, не особо надеясь на ответ, спросила: – а что там, за разделительной чертой?

– Ничего особенного, обычный лес, – пожал Макс плечами. – Просто идти туда запрещено.

Недоверчиво хмыкнула:

– Вам еще не надоели эти игры в шпионов?

Парень внимательно посмотрел на меня и осторожно уточнил:

– Кому «нам»?

– Тебе, Нику и… – я пощелкала пальцами, припоминая имя. – Генри, кажется. Вашей компании. Каждый раз одно и то же.

– Ты помнишь, что мы уже гуляли? – со странной интонацией уточнил он.

– Я… – задумалась. Было полное ощущение дежавю. Казалось, еще немного, я даже вспомню, кто где стоял, но, как назло, воспоминания ускользали.

– Не уверена, – с сомнением, наконец, отозвалась я. – Может, мне это приснилось?

– Разумеется, –парень отвернулся и без особого интереса уточнил: – Больше тебе ничего не снилось?

Я неуверенно пожала плечами, глядя вперед, и неожиданно даже для себя ответила:

– Зоопарк. Не знаешь, к чему может присниться посещение зоопарка?

Макс удивленно покачал головой.

Мы еще немного постояли, глядя на поляну, но она напоминала мне о непонятных шутках и фразах парней… Нет, не парней, а парня, поправила сама себя. Прогулка же была только одна. Эта…

Место смущало, заставляло голову кружиться, и в нее лезли картинки событий, фразы, которых не было.

– Пойдем отсюда? – дернув Макса за рукав, попросила я.

Он вздохнул и повернул обратно к недавно вытоптанной тропинке.

Мы опять шли в тишине, думая каждый о своем. Под ногами скрипел снег. Сейчас, когда никто не отвлекал разговорами, поняла, насколько же тут тихо. Шумный город находился где-то очень далеко, и так хотелось добавить «давно».

Порыв ветра качнул ветку, и с неба посыпались снежинки. Я подняла лицо к небу, по-глупому забыв о сопровождающем, постаралась поймать ртом пару снежинок.

– Я думал, это Мари так на тебя действует.

– Как? – смутилась я, тут же прекратив свое детское занятие. Еще и руки зачем-то спрятала за спиной.

По-доброму улыбнувшись, парень ответил:

– Вот так. Ты все время так забавно радуешься снегу. Улыбаешься. Кажется, что по мере удаления от кафе, только сильнее.

– Тебе кажется, Макс, – покачала я головой. – На самом деле я – серьезная и взрослая личность. Совершенно не улыбаюсь. Абсолютно, – скорчила серьезную физиономию.

– Ник. Меня зовут Ник, – поправил блондин.

Я сбилась с шага. Перед глазами замерцало, будто одна картинка накладывалась на вторую. Прикрыв глаза, я потерла виски, в которых внезапно застучало.

– Да. Я помню. Переклинило, наверное. Извини.

Повисло неловкое молчание, разбиваемое только усиливающимся шумом ветра.

– Знаешь, последнее время меня преследует постоянное чувство, что так уже было, – медленно начала, наконец, я. – Кажется, что мы с тобой уже неоднократно это обсуждали. Только я все забыла.

– Понимаю, – непривычно серьезно ответил Ник. – Может, тебе обстановку надо сменить? Съездить, отдохнуть куда?

– Скоро отдохну. Я тут до Нового года. Без вариантов, – я пожала плечами, улыбнувшись. – Да и здорово здесь. Настоящая сказка. К тому же, может, во мне проснулись пророческие данные. Вернусь в город, куплю лотерейный билет и стану миллионером.

– Действительно.

Голос отчего-то показался мрачным, безрадостным.

Покосилась на собеседника, но тот шел, глядя четко перед собой. Вся шапка и куртка была усыпана снегом, из-за чего он напоминал большого и хмурого снеговика.

– У тебя все нормально? – я коснулась его локтя.

– Да, – он качнул головой и, чуть поджав губы, словно сам себя отвлекая, с жаром предложил, беря за руку. – Слушай, может, сходим посмотреть на горнолыжный курорт? Кафе же не может стоять просто посредине леса?

– Давай в следующий раз, – качнула я головой. – Мари говорила, что курорт в противоположной стороне. А скоро уже посетители подойдут, опаздывать не хочется.

– В прошлый раз, когда мы ходили в другую сторону, ты говорила тоже самое, – проворчал парень, отпуская меня. – Женя, Женя, вот что с тобой делать?

Непонимающе воззрилась на него.

– В каком смысле в прошлый раз? И зачем со мной что-то делать?

Мои вопросы он проигнорировал, лишь невесело усмехнулся.

– Хочешь, я тебе сказку расскажу?

– Обещанные легенды пошли? – я приподняла бровь.

– Не легенда, а сказка, – Ник остановился и театрально обвел лес рукой. – Страшная, как этот лес, – перейдя на шепот, предупредил парень. – Не боишься? А зря. Ведь ты и есть главная героиня, – и прикусил губу, сдерживая набегающую улыбку.

– Помню. Если станет очень страшно, то буду держать тебя за руку, – произнесла я иронично.

– Ну, смотри, я тебя предупредил…

– Как прошла ваша прогулка с Ником? – укутывая замёрзшую меня пледом, поинтересовалась Мари.

– Странно, – покачала головой. – Ужасно устала. Мне начинает казаться, что я медленно схожу с ума. Он такую историю рассказал… Фантазер.

Женщина улыбнулась, погладив меня по волосам.

– Бедненькая. Готова признать, что свидание не удалось?

– Пожалуйста, только не говори мне, что предупреждала, – я поморщилась, притронувшись к внезапно заболевшей голове.

– Я не настолько злопамятная, – возмущенно произнесла она и со смешинкой в голосе добавила: – Может, напомню тебе об этом завтра. Хочешь, наверное, все забыть?

– Разве что некоторые моменты, – произнесла я и зевнула. – Надо встать, а то меня совсем разморило.

– Полежи немного, время еще есть. Послушай, какая замечательная мелодия… Where are we going from here, – пропела Мари, погладив меня по голове.

Уже засыпая, я видела много раз повторяющийся с небольшими различиями день. Сквозь сильный снегопад едва могла различить лицо спутника, а стоило понять кто это, человек сразу менялся. Каждый раз Ник, Макс или тот, в очках, Генри, который появлялся только пару раз. Только того, щетинистого, кажется, Марка, не было. Интересно, почему?

Глава 7

– Мари, я все вижу.

– О чем ты, милая? – очень натурально удивилась женщина.

Сдержать улыбку, глядя на собеседницу было невозможно. Устроившись в уютных плетеных креслах, мы уже час играли в дурака. Последние несколько партий выиграла я и даже умудрилась повесить ей «погоны». Видимо, не желая повторения, Мари, дождавшись, когда я отвлекусь на поваливший за окном снег, попыталась вытащить карту из биты. Теперь же, пойманная на горячем, изображала неприступный вид.

– Трефовый туз уже вышел, – пояснила я.

– С чего ты взяла, что он у меня на руках? – показательно оскорбилась она. – Ты подозреваешь меня в жульничестве? Это унизительно!

Мари встала, бросив свои карты поверх биты.

– Я отказываюсь с тобой играть!

– Это как-то связано с тем, что у меня на руках почти все козыри, а колода закончилась? – со смешком уточнила я, чуть наклонив голову.

– Безобразие. В собственном доме обыгрывают, – ворчливо произнесла она. – Тебе не пора на прогулку с одним из этих прохиндеев?

Я отрицательно мотнула головой.

– Я после этих прогулок чувствую себя странно: голова постоянно кружится, и ощущение, будто во времени и пространстве потерялась. Да еще и это чувство дежавю… Похоже, что свежий воздух странно на меня влияет. А парни постоянно говорят загадками. Надоело.

Мари ободряюще похлопала меня по плечу.

– Дежавю? Любопытно. Если в столь юном возрасте проблемы с памятью, то что же будет дальше? Давай я тебе найду стихи и будем по вечерам их разучивать. Или могу французскому учить, хочешь?

– Почему бы нет? – легко согласилась я на предложение. – Вряд ли я далеко продвинусь за это время, но попробовать можно. Надо будет придумать, где эти знания потом применять. Париж, жди меня.

Ночью мне впервые за долгое время приснился сон. Мы гуляли с третьим членом каминной компашки, с Генри. Глаза, глядящие на меня сквозь стекла очков, были наполнены грустью, что меня слегка беспокоило. Я несколько раз спрашивала о причине, но он только неловко отшучивался и переводил тему.

С неба опять падали хлопья снега.

– Удивительно, почему он еще не доходит до пояса? Метели тут идут чуть ли не через день, – заметила я, подставляя ладонь, укрытую варежкой.

– В снежном шаре количество снега тоже не увеличивается, – пожал плечами собеседник, глядя куда-то вперед.

– Ты считаешь, это место тоже кто-то периодически трясет, чтобы было красиво?