Тайна космической птицы

– Во что ты нас втянула, Ведьма?! – с неожиданной злостью отчаянно закричал Маг, когда понял, что назад пути нет.

– Не бойтесь, – прошептала она настойчиво и уверенно, – возьмемся за руки, чтобы не потеряться.

И они все, испуганные от кончиков волос до пяток, схватились за руки. И вихрь окончательно затянул их в себя. Друзья летели кувырком в неизвестном направлении. И непонятным было: двигались они или застыли на месте. И вдруг сила воздействия изменилась, и теперь их стало растягивать в разные стороны, словно пространство снова раздвигалось и увеличивалось. Они держались за руки изо всех сил, но неизвестная сила все же выхватила Принца и Первооткрывателя и отправила их кубарем в разные стороны, превращая их в маленькие далекие точки. Маг в ужасе взглянул Ведьме в глаза. Она была спокойна, ее волосы, как и раньше, не поддавались окружающим физическим законам и жили своей жизнью, двигаясь, словно черные языки пламени. Она пристально смотрела ему в глаза, между ними неуверенно пытались возникнуть нити и сплестись в узор, но тяготение было сильнее.

– Не отпускай меня, – прошептала она. Маг скорее почувствовал эти слова в своем сердце, нежели услышал. Из-за расширяющегося пространства звуки не доходили и улетали вслед за убегающей материей.

И даже фундаментальной связи не удалось удержать их руки вместе, и как по щелчку пальцев они оказались на колоссальном расстоянии друг от друга.

«Я найду тебя. Я обязательно тебя найду», – ощущал Маг в себе эту идею. Внешняя сила росла, он уже не мог думать, он уже не мог чувствовать, все его существо стиралось и обнулялось. И только идеи того, что он Маг, и что ему нужно найти Ведьму, Принца и Первооткрывателя навсегда остались в нем самом.

Пространство расширялось, превращаясь в бескрайнее поле для великого творчества и исследований, и никто не знал, когда завершится его расширение и что произойдет после. Но некоторые предполагают, что как только великое творчество и исследования завершатся, то и в пространстве-времени уже не останется нужды.

*

Сражение продолжалось. От эллипсоида брани начинали отделяться небольшие очаги сражений и таять в космосе. Враг терял свои силы.

Вдруг что-то качнуло Ведьму и Мага, немного сдвинув с точки пространства, в которой они находились.

– Гравитационная волна? – удивилась Ведьма. – Странно. Откуда?

– Может, планета? – спросил Маг, кивая на газового гиганта.

Ведьма отрицательно покачала головой.

– Гравитации космических тел нам не помеха…

Пространство-время зарябило, Ведьму и Мага словно на волнах закачало еще сильнее. Кони затоптались, выбивая копытами искры.

– Вопрос еще вот в чем! – зло закричала Ведьма, гнев забурлил в ней, и рык вырвался из ее горла: – что или кто способен на такое? Кто бросил нам вызов?!

Маг расхохотался – и звук раскатов грома дополнил шум вибрирующего и трескающегося по швам пространства. Его всегда восхищал ее гнев, этот внезапный взрыв эмоций, оглушительный вулкан, завывающее торнадо, рык белого ягуара, готовящегося к сражению с соперником, зашедшим на его территорию. Маг заряжался ее сильными, бескомпромиссными эмоциями и будто мчался на колеснице, запряженной сотней дьявольских взбешенных жеребцов.

– Да! Да! – закричал он, вытаскивая из ножен меч, и Страх заходил еще взволнованнее.

Что-то изменилось в очередной раз. Они почувствовали небольшое притяжение к центру сферы битвы. …Там, далеко, в самом центре происходило нечто странное. С их позиции не было видно, но Ведьма чувствовала – это нечто растет и выбирается из бездны, разрывая и поглощая пространство. Она бы ужаснулась, но ужас ей был не ведом, еще давным-давно она укротила его так же, как и своего адского коня.

– Нам нужно прямо туда! – закричала Ведьма, указывая концом лезвия меча в эпицентр.

– Подожди, мы еще не знаем, что это…

– Ты испугался? – она надменно усмехнулась. – Ничто в этой галактике не может превзойти нас!

И она отразила внезапный удар сбоку, превратив нападающего в пыль.

– Вот видишь, – она презрительно и лукаво взглянула на Мага.

Но через мгновение Магу пришлось оторваться от ее притягательных глаз и вступить в битву с неожиданно появившимися врагами.

– Но! – вскричала Ведьма, не теряя времени, – Но! – она стукнула Ужас по бокам и нырнула в поле боя, падая к центру.

Когда от врагов ничего не осталось, Маг обернулся, чтобы найти Ведьму, но она уже была на полпути к неизвестной силе.

– Стой же ты, – с досадой и опасением прошептал он, обращаясь к ней. Она не слышала, но наверняка чувствовала. И не было тех эмоций, которые смогли бы остановить ее действия. Она как неумолимая кара, как сверхсветовая стрела летела к центру.

И Маг вдруг понял. Он наконец-то разглядел то, что происходило за роем сражающихся тел. Невиданное чудовище – Черный гигант проявлялся из бездны. Маг как явь видел его эмоции, мертвые души, которые поглотил гигант. А в душах этих – скомканные воедино трагедии, самые мрачные страхи, ужас всего мира, доведенная до абсолютного несправедливость, тьма ночи человеческого духа, или, лучше сказать, отсутствие всякого духа. Чудовище всё росло. И даже Маг, одна из сильнейших душ Вселенной, заробел перед ним.

Но не Ведьма. Она раньше него поняла, какая надвигается опасность. И устремилась туда, чтобы убить чудовище прежде, чем оно полностью выберется в их мир и обретет силу.

Маг видел, как Ведьма подобралась к шее чудовища, как она стала увеличиваться в размере, как призрачно блестел ее клинок, растущий вместе с ней. И как все равно несравненно она уступала гиганту в размере. Он видел, как ее частицы притягиваются к чудищу, который словно пил ее всем телом. А она этого будто не замечала, пытаясь наносить удары.

– Стой! – закричал Маг так, что от его крика расчистился путь прямиком к ней, и он направил коня по этому пути вниз. Пространство сгустилось, время замедлилось, и у него не было сил, чтобы противостоять Материи и прорваться сквозь нее прямо к Ведьме. Впервые в жизни пространство и время оказались для него препятствием, а не подспорьем, и это ощущение зарождало в нем глубинный ужас. Причиной был гигант из плотного мира. И прямо у него на глазах…

…Сильный толчок темной материи как хлыстом обжег Ведьму и сбросил с коня, и она, раскинув руки, полетела в густую тьму космоса. На миг ей почудилось, что это и есть свобода – лететь и беспрепятственно падать. А если ничего ей не помешает, то падение ей предстояло долгое, если не сказать вечное. Она упустила свой шанс, а ей этого и хотелось. И сейчас она изо всех сил старалась не прозревать будущее, оставить контроль, пустить на самотек – будь что будет. Но у нее не получалось, ведь ведать – это ее суть. Но какая-то легкость все равно возникла в ее душе при виде отдаляющегося монстра. Теперь это не ее проблема, не ее битва. И ей можно вдоволь поразмыслить, почему она не смогла предвидеть его – чудовище, возникшее из мира плотной материи. Этот гигант имел тело из сплошных стабилизированных вихрей энергии, сгущавшейся до осязаемой материи, он выглядел как дьявол, покинувший свой престол, чтобы вступить в битву. «Гигант», – еще раз мелькнуло в голове Ведьмы. Именно! Рядом с массивными объектами искривляется пространство-время, а так, как она и сама их часть, то искривляется и ее восприятие. Гравитации планет не воздействуют на их сущности, но воздействуют на восприятие и прозрение истин. Планета – вот причина. Враги специально заманили их сюда. Но сейчас она знала другую мировую линию – она отчетливо одновременно видела их поражение и их победу, и этот парадокс слегка тревожил ее. Но сейчас это не имело никакого значения. И Ведьма, и Маг, и другие сущности их уровня могли почти мгновенно оказаться в другой галактике. Пространство не было для них препятствием, но для этого им нужна была точка, от которой они могли бы оттолкнуться. И сейчас эту самую точку Ведьма потеряла, упав с Ужаса. Вряд ли в пылу битвы кто-то обратит на нее внимание. Теперь ее путь лежал в глубины Вселенной, в бесконечном падении через все гравитационные поля планет и звезд, потому что они были не властны над Ведьмой. Падении, пока прямо на ее пути не попадется хоть какой-нибудь объект или живое существо. А если этого все же не случится, то ее обязательно в конце всех времен притянет Маяк Бесконечности в центре Всего.

Но мечты Ведьмы не сбылись: верный конь подхватил ее, она уцепилась за вожжи, запрыгнула в седло, сжала коленями мощные бока и взмыла обратно к монстру. И в это время на долю мгновения в ее голове, словно разряд электричества, проявился вариант ее мировой линии и тут же исчез. Но Ведьме было достаточного и этого…

Когда она вернулась, Маг атаковал монстра, ловко уходя от хлыстов и силы притяжения.

– Это и моя битва! Ты отвлеки, а я зайду с головы!

– Нет, стой! Нужно отступать, мы не готовы к этому! – крикнул Маг.

– Да тут дел то на пять минут! – возразила Ведьма.

– Это приказ!

– К черту твои приказы! – огрызнулась Ведьма и направила коня в обход чудовища.

Маг зарычал от злости, он ощущал, что готов уничтожить все вокруг, бешенство бурлило так, что даже Страх, почувствовав эту бурю эмоций, выбил копытами столпы искр. Она должна была послушаться его. «Ну и черт с тобой, Ведьма, потом разберемся», – подумал он и взмахнул мечом, привлекая к себе монстра и уводя его еще ниже. Плети чудовища распространялись все дальше, они били без разбора и по союзникам, и по врагам, и те в одночасье становились вспышкой и исчезали в пространстве.

«Антиматерия», – пронеслась догадка в голове Мага. И его сердце дрогнуло в очередной раз за эту битву. Он достал свой второй меч и запустил им в монстра. Меч отсек пару плетей и угодил в тело гиганта, вспыхнув и мгновенно превратившись в ничто.

– Ведьма! – в ужасе закричал он. – Вернись! Ты его не убьешь! Он из антиматерии!

Но она уже воткнула клинок ему в голову. Маг видел, как засветилось и распалось лезвие, а за ним и ее рука. Они встретились взглядами. И Маг прочел в ее глазах всю страсть и всю дикую жажду никогда не разлучаться с ним. Воспоминания больно шевельнулись в груди. И сейчас, как и тогда, он снова дал себе клятву перед лицом всей Вселенной, что найдет ее.

И в один миг ее больше не стало.