В слезах серебряной росы

Город долго сопротивлялся, и лишь благодаря предательству одного из стражников, крестоносцы покорили город. Однако после захвата города сами победители оказались осаждены и едва не погибли. Лишь невероятная стойкость и вера позволили им продолжить поход. В этом великом предприятии собрались самые разные люди. Рядом шагали короли и крестьяне, могущественные лорды и бедные ремесленники, монахи и закалённые воины. Одни стремились освободить святыни христианства, другие надеялись искупить свои грехи, третьи искали славу, богатство или новые земли. Были и те, кто просто хотел увидеть мир, лежавший далеко за пределами родных деревень. Но действительность быстро разрушала романтические мечты. Долгие переходы, болезни, голод и постоянная опасность заставляли людей смотреть на войну иначе. Многие начали понимать, что величие похода измеряется не только победами на поле боя. В самые тяжёлые дни к лагерю пришёл старец. Его слова оказались неожиданными:

— Путь к Богу лежит не через возвращение камней и стен, а через служение людям. Эти слова запомнились многим. Люди стали чаще помогать раненым, делиться водой и пищей, поддерживать друг друга молитвой и добрым словом. Однажды к лагерю подошли мусульманские мирные жители. Они пришли без оружия и принесли хлеб. Между людьми завязался простой разговор. На короткий миг исчезла граница между врагами. Кто-то произнёс: — Мы тоже люди. Война не прекратилась, но этот случай заставил многих задуматься о цене ненависти и о том, насколько похожи между собой люди по обе стороны фронта. Летом 1099 года крестоносцы подошли к Иерусалиму. Городские стены возвышались над раскалёнными холмами Палестины, словно последнее испытание на пути паломников и воинов. Во время осады произошло событие, которое многие сочли знамением.

Один монах рассказал, что ему во сне явился покойный епископ Адемар де Монтей — духовный лидер похода. По словам монаха, епископ предсказал скорую победу и повелел совершить крестный ход вокруг стен Иерусалима. Воодушевлённые этим видением, крестоносцы несколько дней постились и молились. Затем босыми ногами, с крестами и хоругвями в руках, они совершили торжественный крестный ход вокруг города. Спустя несколько дней начался решающий штурм. После ожесточённых боёв стены были преодолены, и Иерусалим пал. Так состоялась первая встреча нашего старинного английского рода со Святым городом. Когда битва завершилась, многие считали, что достигли величайшей победы своей жизни.

Однако годы спустя Перегрин говорил об этом иначе. Он рассказывал своим детям:— Главная победа человека заключается не в покорении городов. Настоящая победа — сохранить честь среди жестокости, милосердие среди ненависти и человечность среди войны. Именно этот урок он завещал своим потомкам. Прошли десятилетия. Затем столетие. Но всякий раз, когда над замком де Монтгомери поднимался родовой стяг и ветер развевал знамя над древними башнями, люди вспоминали Перегрина — рыцаря, который отправился к стенам Иерусалима в поисках славы, а вернулся с пониманием истинной цены человеческой жизни. И его история стала не просто частью семейной памяти. Она превратилась в наследие рода, которое передавалось от поколения к поколению вместе с мечом, гербом и честью имени де Монтгомери.

Знал английский рыцарь Гамфри де Монтгомери легенду и о другом своём знаменитом предке — Рено де Монтгомери. В возрасте двадцати пяти лет он последовал зову креста и под знамёнами англо-нормандского графа Меланского отправился во Второй крестовый поход.

Этот поход был необычен тем, что его возглавили сами величайшие монархи Европы — король Франции Людовик VII и король Германии Конрад III. Причиной нового крестового похода стало падение Эдессы — первого крупного государства крестоносцев на Востоке. Мусульманский правитель Имад ад-Дин Занги захватил город и разрушил надежды христиан сохранить свои владения в северной Сирии.