скачать книгу бесплатно
– Иди уже.
Я наблюдаю, как она скрывается за поворотом в коридоре, обещая себе все выяснить, когда она отдохнет. А сам возвращаюсь в кабинет, чтобы связаться с матушкой – и сообщить «радостную» новость.
Глава 7
Айрин
– Айри! – вскакивает Зельда, как только я появляюсь в общих комнатах.
– Не сейчас, Зельд, – на ходу бормочу, двигаясь к своей постели, и отмечая, что взгляды остальных девушек также направлены на меня.
Ну, логично, учитывая то, что произошло за ужином. Но мне сейчас не до расспросов – хочется добраться до кровати, лечь и хоть немного прийти в себя. Потому что перемены за всего один вечер слишком крутые и быстрые.
– Айри… – пока я расправляю постель, и забираюсь под одеяло, подруга уже тут как тут, и нервно дергает себя за красную прядку волос, – что там произошло? Тебя наказали? Отчислят?
– Зельда, иди к черту. – Стону я, а потом зачем-то со злой усмешкой добавляю, – пожалуйста.
Тишина в ответ длится слишком недолго, чтобы я могла хоть сколько-нибудь выдохнуть. Я слишком хорошо знаю Зельду, чтобы надеяться на ее терпимость – ей проще разворошить улей, получая укусы и выцеживая мед голыми руками, чем подождать, пока пчелы улетят.
Вот и в мою душу она сейчас лезла без всяких сомнений, даже не думая о том, что мне нужна передышка.
– Мне сказали, что видели в академии твоего дядю, – быстро рассуждает подруга, и я под одеялом морщусь, вспоминая милую встречу, – но раз ты еще тут, и не собираешь вещи, значит, тебя не исключили. И в другую спальню не перевели… Неужели даже оставили на Высшем?!
Я все также молчу, потому что правда нет сил говорить. Да и не хочется – правда в том, что мерзкое чувство разочарования никак не покидает, когда я думаю о Зельде, что все это время сидела тут.
Пока меня могли вышибать из академии или понижать в факультете.
Просто сидела. И ждала, когда я приду рассказать ей все новости.
– Ты рассказала обо мне? – страх в голосе Зельды буквально выплескивается вместе со словами и возрастающей паникой, – сказала, будто это мой план? Поэтому тебя не наказывали – они скоро придут за мной?
Остальные слова она говорила тихо, чтобы не вслушивались остальные. Но именно это сказала громко и трагично, и я даже через одеяло ощутила кучу взглядов в нашу сторону – а потому не выдерживаю, и резко сажусь в кровати.
– Вообще-то, я ни слова про тебя не сказала! – раздраженно отвечаю подруге, которая вскидывает брови, – даже когда Тодд’с спросил меня в лоб – все равно стояла на том, что это, якобы, моя идея.
–И ты все равно тут? – таращит глаза девушка, и вот тут терпению приходит конец – и одеяло летит на пол.
– Представь себе! Хочешь знать, какой ценой? Да ну какая тебе разница, главное, чтоб твоя задница прикрыта – а остальное хоть огнем гори, верно?! Почему ты сидела здесь, Зельд?! Ведь с самого начала я не хотела участвовать в этой глупости…
– А что бы изменилось, если бы я пришла?! – в свою очередь вскакивает подруга, – нас бы просто исключили вместе! Неужели ты этого хотела?!
Какая молодец!
Я просто в восхищении смотрю на девушку, которую считала здесь за лучшую подругу, и просто диву даюсь, как легко она переобулась, мигом сделав виноватой меня! Ну еще бы! Теперь я плохая потому, что считаю правильным утягивать за собой на дно других!
– Знаешь, наверно, не хотела бы, – очень медленно, не отрывая взгляда от Зельды, произношу я, – и, думаю, что на моем месте ты бы тоже этого не хотела. Только бы я все равно пришла – вот в чем разница, Зельд. Я бы не оставила подругу отвечать за нас двоих.
– Айрин! Ты себя слышишь – если бы да кабы! К чему сейчас об этом думать, ведь все закончилось хорошо! Давай, расскажи, как ты сумела выпутаться? И если это очень сложное наказание – мы разделим его поровну!
От этих слов у меня кончается весь запал гнева. Даже злиться на Зельду больше не могу – к чему, если она все равно ничего не понимает? Со вздохом просто поднимаю одеяло с пола, снова залезая в кровать – и зевая, потому что уж очень сильно клонит в сон.
– Это вряд ли, «подруга», – лишь произношу я, выделяя последнее слово, – в любом случае, спасибо за урок – я хорошо его усвоила.
– Какой еще урок, Айри? – раздраженно переспрашивает Зельда, пока я с улыбкой закрываю глаза.
– Слушать только себя, и не сбиваться с намеченного курса, – снова зеваю я, – даже если очень просят, и очень хочется. И какими бы не были причины – цель важнее.
– Опять ты со своей нудятиной! – закатывает глаза Зельда, а мне настолько плевать, что я даже ничего не отвечаю – просто позволяю сознанию больше не думать, и провалиться в сон, чтобы перенести все самое сложное на утро.
И это, несомненно, было хорошей идеей.
Утро встретило меня гомоном других девушек в комнате, и громогласным «Подъем!» от мисс Хант, которая всегда будила нас по утрам, и помогала девушкам из Высших со сборами. Женщина средних лет, полная и ухоженная, не была преподавательницей или смотрительницей – скорее, наша помощница, благодаря которой молодые девушки могли организовать свой день.
Вот и сейчас женщина ловко распределила, в каком порядке студентки идут умываться, отправив в душевые первую партию, а другой помогала с прическами – и мы с Зельдой попали в последнюю.
– Все еще злишься? – спрашивает краем рта девушка, пока ее красные волосы собирают в высокий хвост.
– Нет, – совершенно искренне отвечаю, проходясь расческой по светлым, чуть завитым на концах прядям.
На удивление я чувствую себя сегодня свежей и отдохнувшей. Возможно, ранний отбой помог мне в этом – или же я просто успела смириться с произошедшим, и начала искать в нем плюсы.
А они, как оказалось, несомненно были.
– Тогда расскажешь, наконец, что вчера произошло? Зачем приезжал твой дядя? И Тодд’с… Он сильно злился?
Я приподнимаю бровь, переводя взгляд со своего лица на Зельду в отражении зеркала. Она действительно не видит никакой проблемы в том, что вчера сделала?
Или это со мной что-то не так, раз я не могу просто переступить через такое?
– Зельд, – максимально спокойно произношу я, а мисс Хант уже заканчивает с ее хвостом, и подходит ко мне, чтобы подсобрать волосы с боков, – я не злюсь и не обижаюсь на тебя, это правда. Но если ты решила, что мы останемся такими же подругами, как и были до этого – то, извини, не получится. У нас, как выяснилось, слишком разные понятия о дружбе.
Девушка поднимает брови – и сверкает глазами в мою сторону, явно не ожидая такого ответа. В дверь неожиданно стучат, и мисс Хант закрепляет последнюю невидимку в моих волосах, а затем спешит открыть ее.
– До чего же ты, оказывается, двуличная! – на эмоциях выплевывает она, а я лишь опускаю взгляд вниз, досадуя, что женщина так не вовремя вышла. – Говоришь – не в обиде, а сама… Знаешь, поступай, как хочешь! Только вот не забывай, что из всех девчонок у тебя не так много подруг – ты их обычно заменяешь учебниками! И если из-за такой глупости ты готова потерять единственную…
– Простите, дамы, – раздается голос мисс Хант, и я оборачиваюсь, глядя на нее, – мисс Родда’с, мистер Тодд’с просит зайти к нему в кабинет перед завтраком.
Я чувствую, как горло стискивает изнутри, когда взгляды всех девушек направляются на меня. Кровь приливает к щекам, и я прокашливаюсь, стараясь игнорировать повисшие в воздухе вопросы и любопытство.
– Хорошо, – отвечаю, хватая умывальные принадлежности, и полотенце, – скажите, что мне осталось только умыться!
– Сообщу, что вы уже заканчиваете сборы, – закатывает глаза мисс Хант, явно недовольная моей прямолинейностью, и снова выходит за дверь.
А я трясущимися руками быстро чищу зубы, глядя на свой лихорадочный румянец в зеркале.
Тодд’с слишком много слышал, чтобы не задать нужные вопросы. А я, кажется, еще совершенно не готова на них отвечать.
Глава 8
Тэйнарс
– Ты должен меня немедленно с ней познакомить! – кричит мать в виар, что закреплен на моем рабочем столе.
– Тише, мама, – прошу, снова взмахом руки понижая громкость, уже в третий раз за сегодняшнее утро, – обязательно представлю вас друг другу, я же вчера обещал.
– Обещал он! – стонет мать, а затем приближает лицо, и я почти уверен, что она скоро умудрится пролезть в мой кабинет через экран, – ты и с девушкой со своей меня обещал познакомить до того, как решишь заключить с ней брак!
– Так, ну, мы еще его не заключили, – вяло отнекиваюсь от обвинений, – так что, формально, я нигде не обманывал…
– Ты еще подерзи матери! – грозит кулаком женщина, и в этот момент, к моему счастью, раздается стук в дверь, – это она?!
– Надеюсь, нет, – брякаю, и брови матушки удивленно сходятся к переносице, – то есть, я хотел сказать, что боюсь напугать свою невесту излишним напором…
– Ты что, меня стесняешься?!
– Войдите! – кричу спасительную фразу, и маман тут же преображается – отодвигается от экрана виара, садится в «правильную» позу – выглаживает прямую юбку на сложенных под ровным углом коленях, и складывает ладони на них, цепляя на лицо приятную полуулыбку.
Ну вылитая идеальная свекровь!
Интересно, как долго она продержит образ в этот раз?
– Профессор Тодд’с, вы просили зайти, – робко заглядывает в кабинет Айрин, и я смотрю на девушку, что сегодня выглядит намного сдержаннее и спокойней.
– Проходи, – киваю ей, и чуть скашиваю глаза на виар перед собой, – тут с тобой кое-кто очень хочет познакомиться.
Брови Айрин взлетают, и лицо чуть бледнеет, но она не спорит, лишь кивая, и заходя за мой стол, становясь чуть поодаль. Смотрит на экран, видя перед собой вполне любезно улыбающуюся женщину – и ее плечи перестают по форме напоминать два угла деревянной доски.
– Здравствуйте, – произносит она, и я впервые отмечаю, что при этом она слегка наклоняет голову в бок, выглядя еще моложе.
– Привет, Айри. Я ведь могу тебя так называть, верно? – сразу решает прощупать почву матушка.
– Конечно.
Лицо миссис Тодд’с чуть разглаживается, а глаза прищуриваются, явно сканируя «добычу». Удивительно, но я замечаю в ее взгляде какой-то новый блеск – и она кивает, продолжая беседу.
– Отлично. Меня зовут Майрина Тодд’с, и я, как ты уже догадалась, мама твоего мужа… О, ну что такое?
Айрин неожиданно давится собственным вдохом – и закашливается, вынуждая меня с застывшей улыбкой повернуться к ней.
– В чем дело, милая? – произношу я, а сам пытаясь взглядом напомнить о вчерашнем уговоре.
– Все… Кхм… Нормально! – выдыхает Айри, и неожиданно шарахается в сторону, когда я тянусь похлопать ее по спине, – ой… Простите… Прости! Уже все прошло.
Она жалко улыбается, а я незаметно показываю ей кулак, снова поворачиваясь к матери. Та уже заметно придвинулась к экрану – плохой знак, что она так рано нарушила «рабочую» позу.
– Так-так, Айри. Расскажи, пожалуйста, как вы познакомились с Тэйном?
Девушка косится на меня, но я лишь одобрительно киваю ей, словно даю добро на рассказ. Интересно, что она придумает?
– Так он же мой преподаватель, – находит выход Айрин, и, приободрившись, даже подвигается поближе к экрану, – в академии и познакомились.
– То есть, уже знаете друг друга… Третий год?
– Ага! – кивает моя «невеста», даже не подозревая, что ее ждет.
– И все это время тайно встречались, скрывая свои отношения?
– Все так и было! – выдыхает Айрин, не обращая внимания на мою застывшую улыбку.
Матушка удовлетворенно кивает, словно узнала для себя все, что хотела. Я слегка напрягаю мышцы, готовясь к атаке, и стараясь не сильно злиться на студентку – сам виноват, нужно было заранее обговорить с ней все…
– Так какого же тогда черта весь прошлый год вокруг моего сына терлась накрашенная Скалапендра?!
– Скалапендра? – икает Айри, и я быстро наклоняюсь к ней.
– Так мама называет всех, с кем у меня возникают отношения, – уточняю тихо, но мать все слышит.
– И вовсе не всех! Только тех, по кому вот видно – Скалапендра она!
Айрин хлопает ресницами, а я поднимаю бровь – и мама отводит взгляд, чтобы через секунду метнуть его обратно.
– Ну не виновата я, что ты с такими водишься!
– Так уж не вожушь, матушка. Вашими усилиями.
Мне забавна эта сцена, хоть и я не подаю вида. Пусть мать думает, будто я не вижу истинного положения вещей, и не понимаю, что нужно тем женщинам, которые зачастую оказываются на пару месяцев со мной на званых вечерах и в одной постели.
В конце концов, мне от них тоже не нужна была любовь до гроба. Так что счет всегда был один-один.
Глава 9
Айрин
Как-то мне… Уже совсем не весело от сегодняшнего утра и знакомства с «родственницей».
Майрина, которая уже как-то совсем по-домашнему расположилась в кресле, удовлетворенно кивает, словно и не видит явной издевки в голосе сына. Я удивленно перевожу взгляд с одного на другого родственника, отмечая, что никогда прежде не слышала от преподавателей столько… Эмоций?
Тодд’с не то, чтобы отличался хмуростью или излишней злобой на уроках.
Но уж точно не становился «свойским» деканом, к которому можно было прийти поныть, или за красивые глаза получить допуск на экзамен. Тодд’с всегда был как будто выше всех учеников, и держал дистанцию, сквозь которую было невозможно пробиться.
И вот теперь я стою рядом с его столом, и наблюдаю, как он запросто позволяет матери ощущать себя главной в разговоре. При чем получалась весьма любопытная картина – женщина, которая явно решила, что вовсю манипулирует сыном, и в ее глазах и я, и Тодд’с были крепко зажаты в ее хватком уме.
А на деле декан просто спокойно наблюдал за матерью, принимая ее желание побыть для своего чада авторитетом, соглашаясь с ней… Как с неразумным, но весьма любимым ребенком.
И это настолько резонировало с образом обычного Тэйнарса Тодд’са, и очень сильно отличалось от общения в моей семье, что я не успевала за событиями – и оказалась совсем не готова к следующему вопросу.
– Ну так, зачем морочите мне голову? Того, что ли? – она выразительно обводит двумя руками собственный живот, и мне едва ли не становится дурно.
