Свеча с ароматом корицы

Собака решила быстро подбежать, схватить кость зубами и унестись с помойки. Марси только подняла лапу, как услышала шаги. Кто-то подходил к собаке сзади. Она обернулась.

Это был проснувшийся Прайс. Пёс неодобрительно смотрел на собаку.

– Ты ведь не собираешься идти туда? – спросил Прайс.

– Я?… – Марси уже собиралась соврать, но передумала. – Да. А где мне ещё можно добыть еду?

– Эх… Могла бы спросить у меня. Жди здесь, и не смей ходить к помойке!

Прайс ушел, бросив Марси злой взгляд на прощание. Желание идти к мусорке у собаки сразу отпало.

Она села и стала ждать.

Марси издалека наблюдала за бродячими собаками, которые возвратились буквально через несколько секунд после того, как Прайс ушёл. Пса всё ещё не было. В голове собаки мелькали мысли о том, что её все бросили, но она тут же их выгоняла.

Вдалеке показался силуэт. Чем ближе он приближался, тем больше было уверенности в том, что это Прайс.

Он быстро подбежал к собаке и кинул кусок мяса рядом с ней. Этот кусок был размером с голову Марси. Такой кусок ей не дали бы даже дома. Собака не знала, что ей нужно делать. Прайс стоял и смотрел на неё.

– С… Спасибо, Прайс, – Марси смущённо улыбнулась.

– Ешь уже.

Марси схватила мясо и принялась неаккуратно есть его. Она откусывала кусок за куском, чавкала, торопилась. Она так судорожно глотала, что казалось, будто она боится за то, что бродячие собаки отберут его. Прайс до сих пор смотрел на неё.

С последним куском было покончено. Марси посмотрела на Прайса.

– Как я могу отблагодарить тебя? – спросила Марси.

– Есть одно дело, но о нём чуть позже, – Прайс усмехнулся.

– Какое дело? – Марси приблизилась к Прайсу и мило улыбнулась.

– Я сказал, позже.

– Эх… – Марси отошла от пса.

Прайс посмотрел вдаль, собираясь уйти, но через пару секунд опять повернулся к Марси.

– И чем ты планируешь заниматься? – спросил Прайс.

– Ждать.

Прайс рассмеялся.

– Ты серьёзно? Мне нравится твоя щенячья наивность.

– Сам ты наивный, – Марси фыркнула.

– Ну хорошо, а пока ты его ждёшь?

– Я не знаю… – Марси грустно посмотрела на снег под её ногами. – Дома я могла спать целый день или же смотреть в окно. А здесь… Здесь абсолютно нечем заняться. А спать я не хочу.

– Не хочешь экскурсию по окрестностям?

– Ну… давай.

Прайс гордо пошел вперёд. Марси последовала за ним.

Пока они шли, Марси пыталась запомнить окрестности, чтобы в крайнем случае прийти назад. Правда, она плохо ориентировалась, а заснеженные деревья и здания были не самыми запоминающимися… Несмотря на всё это, Прайс шёл уверенно, иногда принюхиваясь, видимо, для того, чтобы проверить, по тому ли пути они идут.

Пёс привел её к зловещему зданию. Марси вздрогнула. Хотя собака и доверяла Прайсу, но всё же она боялась, что он бросит её где-нибудь в этом здании.

– Это приют… Хотя, я бы не сказал, что там уютно.

– Откуда ты знаешь?

– Знакомый рассказывал, – Прайс посмотрел вниз. – Пойдём дальше.

Пёс побежал ещё дальше. Марси старалась не отставать.

Территория становилась более ухоженной. Дороги были более чистыми: на них не было снега, не было мусора по краям. Вдалеке можно было заметить золотые купола церкви.

Прайс подвёл Марси к дороге, рядом с которой стояли люди, ожидая окончания потока машин. Одна из машин остановилась, пропуская людей. Собаки пошли вместе с ними.

Марси увидела арку. Это был вход в парк.

Прайс спокойно прошел через неё. Марси не отставала.

Деревья были аккуратно высажены. Это были в основном берёзы, но встречались дубы и осины. Людей в парке было гораздо больше, чем в том месте, где Клайд оставил Марси. Собака боялась быть задавленной ими, но они аккуратно обходили её и Прайса.

Прайс шел прямо по дороге. По закрытым плёнкой аттракционам можно было понять, что это был парк развлечений. Над всем парком возвышалось колесо обозрения голубого цвета. Оно было выше деревьев. По сравнению с ним люди казались песчинками, а собаки вообще были мельчайшими точками.

Впереди показался канал, покрытый льдом. Через него проходило два моста. Прайс выбрал левый.

Весь мост был завешен замками. Не было понятно, зачем люди делали это. На некоторых замках был какой-то текст, некоторые были в форме сердечек.

Марси внимательно изучила замки, пытаясь разобрать человеческие каракули, но у неё ничего не получилось.

– Ты понимаешь, что здесь написано? – спросила Марси.

– Да. На этом «Коля плюс Аня вместе навсегда».

– А на этом? – Марси указала взглядом на интересующий её замок.

– Кирилл плюс Наталья.

– Да как так?

– Понять человеческий язык очень легко. Просто надо читать побольше людских книг. Лично я находил их на помойке… Когда-нибудь ты начнёшь это понимать. Хотя, от способностей тоже много чего зависит…

– Странно… – Марси опустила взгляд, но затем снова посмотрела на Прайса. – А зачем люди вешают их?

– Это символ любви и верности. Пока висит этот замок, считается, что люди любят друг друга.

– А где же ключ от него?

– Там, – Прайс указал на замерзшую воду.

– Откуда ты это знаешь?

– Просто следил за ними. Одна пара сначала праздновала свадьбу здесь, – Прайс усмехнулся, – а потом невеста приходила сюда в слезах и с болгаркой.

– Не хотелось бы оказаться на её месте…

Прайс посмотрел ей в глаза. Марси не стала долго смотреть на него и отвела взгляд. Прайс вздохнул и пошел дальше.

Показался конец парка. Прайс остановился.

– Неужели это конец экскурсии? – грустно спросила Марси.

– Дальше нет ничего интересного.

– И чем же мне заняться теперь?

– Научись ценить моменты, пока ты ещё жива.

Марси посмотрела сквозь чёлку Прайса. Его глаза не было видно, но всё же было ощущение, что они там есть. Пёс же посмотрел в глаза ей. Марси снова отвела взгляд.

– Я пойду, Прайс. Было здорово провести с тобой время.

– Иди.

Марси улыбнулась Прайсу и скрылась в неизвестном направлении.

Глава вторая

Проходили день за днём. Ни Клайд, ни Виолетта до сих пор не появлялись. Марси уже освоила некоторые хитрости выживания в этом мире: подружилась с Прайсом, узнала, где можно добыть еду, научилась охотиться в свободное время, но не для добычи еды, а просто для того, чтобы развеять скуку.

Марси встала с колодца, отряхнувшись. Она до сих пор не научилась спать на снегу, как это делал Прайс, который всегда отдыхал рядом с ней.

Марси подошла к Прайсу и завиляла хвостом, здороваясь. Пёс открыл свои заспанные глаза и улыбнулся.

– Марси… Дай мне ещё пять минут.

– Ага, разбежалась. Вставай! Морда опухнет. Ты слишком много спишь.

– А что ещё делать?

Марси подняла одну бровь и облизнула кончики губ.

– Ну, знаешь… Ты обещал показать мне, что находится за парком.

– Марси…

– Не отмазывайся, – собака усмехнулась. – Не кидай слов на ветер в следующий раз.

– Ла-а-дно.

Марси шла рядом с Прайсом. Собаки болтали о всём, что придёт им в голову, рассказывали истории из жизни и просто веселились, убивая время.

– А я ей и говорю: «У тебя лапа не отсохла такое делать?»

Прайс рассмеялся.

– А вообще… – Марси приняла серьёзное выражение морды. – У тебя вообще когда-нибудь были друзья?

– Да. И семья была. Даже две.

– И что?

– Одни выкинули меня, от других я убежал сам.

– И… У тебя нет желания вернуться?

– Точно нет.

– Странно. Но кто я такая, чтобы судить тебя, верно?

Собаки спустились по лестнице. Перед ними открылась чудесная картина – замёрзшая река, путь к которой ограждал маленький забор. Тропинка, идущая параллельно реке, была красиво выложена брусчаткой.

– Пришли.

Марси ничего не ответила.

Они пошли вдоль забора.

Изгородь была украшена замками с именами людских пар. Большая часть из них, наверное, уже распалась…

– Снова замки… Ах, эти странные людские традиции… – Марси улыбнулась и посмотрела на небо.

– Ну… Влюблённые способны на многое для того, чтобы все видели их счастье.

– Ты думаешь?

– Я знаю…

Прайс сделал шаг к Марси. Собака отступила назад.

– Откуда?

– Ну…

– У тебя была пара?

– Да, Марси… Я же уже не щенок.

– И где же она сейчас?

– Мы достаточо долго любили друг друга, но потом поняли, что не созданы друг для друга.

– Как всегда. И почему никто никогда не думает, когда выбирает себе партнёра?

– Ну, это уже меркантильность.

– Это здравый смысл. Ты не разобьёшь сердце других и… своё.

Прайс посмотрел на реку. Марси перевела взгляд на пса.

– Ну ладно, я, наверное, пойду. Тут, конечно, здорово, но всё же…

Марси посмотрела на Прайса, не сводящего взгляд с реки. Собака приблизила свою морду к нему, пытаясь рассмотреть его выражение.

Прайс резко повернулся и лизнул Марси, стукнувшись с ней носом. Собака была в ступоре. Она наклонила голову.

– Прайс…

– Марси.

– Это было зря, – Марси подняла голову и стала смотреть на замёрзшую воду, пока Прайс пытался заглянуть ей в глаза.

– Почему же? Ты свободна, я свободен… Почему нет?

– Потому что я так не могу. Ты знаешь меня всего неделю. У меня нет уверенности в том, что ты действительно хочешь этого, а не растопчешь моё сердце, как случилось с твоей прошлой парой.

– Я разбил ей сердце? Марси, с чего ты взяла, что виноват я? Я любил её до последнего момента. А потом я ей просто надоел.

Марси замолчала и повернулась к Прайсу. Его зрачки расширились.

– Ты знаешь, мне кажется… – Прайс сделал шаг навстречу Марси. – Я думаю, что я…

Собака улыбнулась, предугадывая то, что ответит Прайс.

Несмотря на то, что Марси слабо верила, она и сама начала чувствовать что-то по отношению к Прайсу. Именно он помог ей выжить. Он заботился о ней тогда, когда она не просила. Он всегда был рядом… Ей очень хотелось дать ему хотя бы маленький шанс… И она решила, что она его даст.

– Я люблю тебя, Марси.

Ей не нужно было лишних слов. Она примкнула к нему, лизнула его, касаясь своим мокрым шершавым языком его губ. Прайс расстаял в ласках собаки, а она продолжала дарить ему поцелуй за поцелуем.

Мимо ходили люди. Им было всё равно, видят ли они их…

Марси лизнула Прайса в ухо в качестве окончания серии поцелуев. Пёс еле стоял на лапах, шатаясь из стороны в сторону, но он был так счастлив, как никогда раньше.

Марси забыла о том, что хотела куда-то идти. Она забыла о том, что существует ещё кто-то, кроме Прайса. Её лапы тряслись, губы дрожали. Она ещё раз переосмысливала то, что сделала, но в её мыслях не было ни капли сожаления.

– Может… Прогуляемся? – предложил Прайс.

– Конечно, – Марси закрыла глаза от удовольствия, но только на долю секунды.

Они зашагали вдоль забора, завещенного замками в форме сердец. Это был лучший день в жизни их обоих…

Марси спала на снегу, свернувшись комком рядом с Прайсом, опираясь на него. Ей было совершенно не холодно. Собаку грели жар её чувств и совсем чуть-чуть тепло от тела Прайса.

Марси снился странный сон.

Собака шла по улице. Практически одинаковые скучные дома, стоящие вдоль дороги. Ни одного намёка на растительность.

Внезапно Марси увидела дом, выделяющийся среди других. Это действительно был он… От него веяло лаской и заботой. Он был настолько привлекателен снаружи, что Марси чуть ли не таяла, смотря на него. Это был её родной дом.

Она вошла в него, поднялась на второй этаж, царапнула лапой дверь. Как ни странно, она была открыта.

В коридоре стояли Виолетта и Клайд. Мужчина стоял и гневно смотрел на неё; девушка, на удивление, сердилась вместо привычного для неё спокойствия. Рядом с ней стоял огромный мешок.

– Как ты мне надоел! – кричала Виолетта. – Потерял собаку, напился и сидишь довольный! Да от неё толку было больше, чем от тебя!

– Да и пожалуйста. Ты думаешь, что я не найду кого-нибудь лучше тебя?

– Мне уже плевать.

Виолетта взяла свой мешок и собралась уходить.

– Так я её даже не потерял.

Виолетта, не оборачиваясь, выдохнула, чтобы прийти в себя.

– А что ты с неё сделал?

– Выкинул.

Виолетта развернулась. Клайд улыбнулся.

Девушка подняла руку и дала ему звонкую пощечину, такую, что мужчина склонился чуть ли не к самому полу, держась за покрасневшую щёку. Виолетта разрыдалась и выбежала из дома.

Марси подошла к сидевшему на полу Клайду и понюхала его. Наверное, он её просто не видел.

Собака побежала за девушкой.

Марси проснулась, почувствовав то, как Прайс нежно царапает её лапой. Собака кокетливо улыбнулась, встала и лизнула пса.

– Марси, помнишь, я хотел, чтобы ты выполнила мою просьбу?

– Да… – Марси зевнула и потянулась. – Что же это… – собака прижалась к Прайсу, пошатываясь из-за того, что ещё не отошла. – …Прайс?

– Знаешь, кроме той собаки у меня был ещё друг. Зерси. Ты ведь не местная, скорее всего, ты его не знаешь. Ну… Он просто клёвый парень. Правда, его посадили в приют в очередной раз. Мне нужно вытащить его…

– И что ты предлагаешь делать?

– Ты отвлечёшь охранника, а я помогу Зерси.

Марси отвернулась, но потом снова посмотрела на Прайса.

– Не слишком ли рискованно это всё делать?

– Да ладно, когда я освобожу Зерси, я помогу тебе. Он тоже тебе поможет.

Марис задумалась. Её ресницы были покрыты белым инеем, шерсть собаки была почти полностью белая из-за снега. Ветер рывками поднимал густую пушистую шерсть собаки, пытался развеять шерсть Прайса, но из-за того, что она была запутанная, только её концы немного подлетали.

Марси всегда хотелось увидеть цвет глаз пса, поднять его чёлку, заглянуть глубоко-глубоко, рассматривая его наверняка красивую радужную оболочку. Этот цвет стал бы любимым цветом собаки…

– Ладно, Прайс. Только потому, что я люблю тебя.

Прайс чуть ли не заскакал на месте, подбежал к Марси и резким, но нежным движением лизнул её. Собака вздохнула, но, посмотрев на Прайса, ласково улыбнулась.

Они подошли к серому зданию, в котором находился Зерси. Уже снаружи можно было услышать обрёченное скуление собак и жалобное мяукание кошек, находящихся взаперти и понимающих безысходность своего положения.

Казалось, что это здание не было нужно государству. Ветхлая крыша, казалось, вот-вот должна была обвалиться прямо на всех тех, кто находился внутри. Ещё остались маленькие участки, на которых неровно лежала краска, но в основном были только голые стены. Дверь, старая и скрипучая, вызывала ощущение того, что как только кто-нибудь её толкнет, она сорвётся с петель.

Прайс спрятался за углом и дал Марси команду заходить внутрь. Собака осмотрелась по сторонам, запомнила окружающий мир, мысленно попрощалась с ним, глубоко и грустно вздохнула и вошла внутрь.

Охранник сразу заметил её и начал медленно подкрадываться. Марси, наивно смотря на него, не шевелилась. Он аккуратно приближался, стараясь не спугнуть её.

Охранник достал приспособление, похожее на сачок. Марси вздрогнула. До неё моментально дошло, что сейчас самое время убегать.

Собака рванула к выходу. Охранник, забыв об осторожности, помчался за ней, размахивая своим сачком.

Марси бежала, не обращая внимания на то, куда. Она слышала звук приближающихся шагов охранника, и это только добавляло ей энергии. Лучшего стимула было не найти.

Марси побежала в людное место, просачиваясь между прохожими. Охранник бежал за ней, сверкая глазами, сбивая ругающихся людей и стараясь не задеть сачком человеческие сумки.

Пробежав несколько метров, Марси заметила, что людей уже практически не было, что было хорошей причиной для того, чтобы разогнаться. Марси уже просто летела, чуть-чуть задевая коготками асфальт. Охранник пытался помогать себе руками, хаотично размахивая ими.

Внезапно Марси налетела на мусор, валяющийся на дороге. Собака полетела мордой вниз, содрав себе половину кожи на морде.

Кровь мгновенно растеклась по собаке. Уже через несколько секунд нельзя было сказать, какой настоящий цвет шерсти Марси, из-за того, что чуть ли не всё тело собаки было алого цвета.

Охранник подошёл к ней. Марси посмотрела на него умоляющим взглядом. Она знала, что теперь точно окажется в приюте.

Марси вспоминала Прайса. Она знала, что он верит в неё, поэтому не надеялась на его помощь.

Марси думала, как она будет жить в приюте. Питаться отходами… Делить клетку с другими собаками… Быть покинутой всеми. Жить, как в тюрьме.

Сачок чуть ли не сам выпал из рук человека. Марси показалось, что в его глазах блестели слёзы, но она знала, что такой человек не может плакать. Он привык к специфике своей работы, поэтому его вряд ли бы расстрогала окровавленная собака.

Человек кинулся на колени, едва ли не плача. Он протянул руку к собаке и положил на её тело. Марси, в отличие от человека, не стала себя сдерживать. По её щеке скатилась слеза. Она обречённо смотрела вперёд.

Охранник сидел рядом. Неподвижно, как скала. Он смотрел на Марси, у которой уже остановилась кровь. На самом деле, собака не так уж плохо себя чувствовала, но она не видела смысла в том, чтобы вставать.

Она лежала, а он не поднимал своей руки и своего сачка…

Марси печально посмотрела на руку охранника и лизнула её. Нет, она не умоляла о пощаде и не хотела этого делать. Всё равно он был бы непреклонен. Собака не понимала, почему она ещё на свободе.