Координаты безусловной бесконечности

– Ещё одна? – приподняла бровь Элизабет.

– Моя теория проста. Чтобы видеть чувства других, не обязательно испытывать свои. Это как наблюдать за звёздами – не нужно быть звездой, чтобы заметить её свет. Красиво сказала, да? – подмигнула Ария.

– Красиво, не поспоришь… – улыбнулась Элизабет. – Но ты забываешь одну вещь: звёзды не могут скрывать свой свет. А люди могут маскировать свои чувства, манипулировать… Иногда они даже сами не знают или не уверены в том, что чувствуют.

– Вот именно! – Ария выпрямилась в кресле. – Они не уверены и не знают, а я вижу.

– А если то, что ты видишь существует только у тебя в голове? – мягко спросила Элизабет.

– Нуууу… Не зря меня назначили координировать обследование Лиры. Придётся и самой наведаться к врачам. – Ария в очередной раз усмехнулась.

– Я уже говорила, что ты невыносима? – Элизабет снова закатила глаза.

– Повторяешься. – ухмылка не сходила с лица Арии.

– Давай спать, мисс “разыгравшееся воображение”. – Элизабет кинула подушку в Арию.

Ария ловко поймала подушку и прижала её к груди:

– “Разыгравшееся воображение”. – повторила она с усмешкой. – Звучит как название моего будущего бестселлера. Глава первая: “Как я случайно нашла отношения, которых нет”.

Элизабет рассмеялась:

– Если напишешь, я первая потребу автограф. Можешь пока начать писать, а я спать. У нас завтра тяжёлый день.

– Ладно-ладно. – Ария бросила подушку на кресло. – Но имей в виду: моё “разыгравшееся воображение” ещё себя покажет.

– Надеюсь, оно покажет себя в анализе данных, а не в романтических изысканиях. – подмигнула Элизабет, укладываясь в постель.

– Как скажешь. – Ария забрала подушку и направилась к кровати, но в голосе всё ещё звучала игривая нотка. – Хотя… Знаешь, есть теория, что лучшие идеи приходят перед сном…

– А есть правило, что перед сложной работой нужно выспаться. – твёрдо сказала Элизабет, выключая свет. – Почему ты всегда такая серьёзная на работе и такая неугомонная вне её…

– Я поддерживаю баланс в мире, предпочитая начинать с себя. – заключила Ария. – А ты всегда серьёзная. Никакого баланса. Мне скоро придётся развлекаться за двоих. Я запрошу с тебя компенсацию.

– Ты сумасшедшая… – протянула зевком Элизабет. – Думай над компенсацией, а я спать.

Ария ещё немного полежала, глядя в темноту. Мысли крутились, но уже медленнее, уступая место сну.

Город спал под мягким светом луны. В трёх комнатах, разделённых стенами, но связанных одной целью, четверо отдыхали перед новым днём. Ведь именно завтра начнётся новая глава. И никто не знал чем она закончится. Но каждый жаждал встречи с ней.

Глава 5. Будущее уже здесь

Сигнатура Империи

Утро в медицинском отсеке выдалось напряжённым. Ария, как куратор процесса, лично проследила за подготовкой оборудования и сверкой протоколов. Лира сидела в кресле, ожидая начала обследования. В 9:00 в отсек вошёл доктор Марк – высокий мужчина с внимательными янтарно-оранжевыми глазами и сдержанной манерой поведения.

– Ария, – представилась Ария, протягивая руку. – Я координатор обследования Лиры.

– Доктор Марк. – его ладонь оказалась твёрдой и тёплой. – Рад знакомству. Я изучил предварительные данные. Есть гипотеза, которую я хочу проверить.

– Хорошо, приступайте. Я буду всё фиксировать и постараюсь не мешать. – замешкалась Ария.

– Добрый день, Лира. – обратился Марк к девушке. – Не переживайте, больно не будет. Пожалуй, начнём с рутины.

Лира как всегда видя нового человека была не разговорчива и просто утвердительно кивнула Марку.

Марк начал с рутинных процедур: замеры биомаркеров, сканирование нервной системы, анализ энергетических потоков. Лира терпеливо выдерживала процедуры, время от времени обмениваясь взглядами с Арией.

– Пока всё в пределах нормы, – констатировал Марк, изучая графики на мониторе. – Но… Есть аномалия в резонансных частотах.

Ария сделала пометку в планшете: “Проверить корреляцию с данными кротовой норы”.

– Давайте сделаем перерыв. – заключил Марк, потирая переносицу. – Как минимум Лире нужен отдых между тестами. Да и я бы сходил за кофе. Ария, Вас попрошу пойти со мной, необходимо обсудить текущие результаты и формирование отчёта для Совета.

– Хорошо. – немного с непониманием ответила Ария, ведь доктор пока не нашёл ничего сверхъестественного.

Ария повернулась к Лире:

– Лира, можешь пока отдохнуть. Давай встретимся здесь через час.

Лира снова просто утвердительно кивнула, но одарила Арию лёгкой улыбкой.

Марк и Ария двинулись в сторону садов, предварительно взяв с собой к кофе. Они зашли в самую глубь сада и сели на лавку вдали от всех людей. Марк достал свой планшет и протянул его Арии. На экране пульсировала сложная диаграмма – переплетение линий, напоминающее звёздную карту.

– Вот оно… – почти обречённо произнёс Марк, делая глоток кофе.

– Я не понимаю… Что это значит? – голос Арии дрогнул.

– Это сигнатура. Императорская. Судя по всему. – заключил Марк.

– Это объяснимо. Ведь Лира как раз из той эпохи. В чём новизна? – нахмурилась Ария.

– В том, что сигнатура активна, – подчеркнул Марк. – Она не просто “отпечаток”. Она работает как ретранслятор: принимает импульсы из текущего времени и транслирует их в будущее – к Империи.

– То есть… – Ария замерла. – Зарождение империи начинается здесь? Сейчас?

– Именно. Решения Совета, технологии, даже наши действия – всё это через сигнатуру Лиры формирует хронополе будущего. Её потеря способности открывать кротовые норы – возможно, следствие этого процесса. Сигнатура перестраивает её энергетическую матрицу под новые задачи.

– Почему она не может открыть кротовую нору? – спросила Ария.

– Потому что её сила направлена теперь не на перемещение, а на связь. Она – живой хроноузел, мост между эпохами. Если мы отключим сигнатуру, она, возможно, восстановит способность к перемещениям, но тогда мы разорвём связь, которая формирует Империю.

– И зная, что Империя в будущем устраивает геноцид, то Лира скорее всего потребует разорвать связь… – Ария запрокинула голову назад и закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок.

– Не так всё однозначно. – тихо возразил Марк, осторожно ставя чашку на скамью. – Вы сами неоднократно наблюдали хроноразрывы и прекрасно знаете, что наши действия меняют будущее. Каждое решение здесь будет менять её сигнатуру. От наших решений зависит какой будет Империя. Мы в праве изменить будущее, не вторгаясь в него. Да, мы не можем сказать: “Вот это действие приведёт к геноциду, а это – к миру”. Мы видим только, что каждое действие имеет вес. И чем больше людей вовлечено, тем мощнее резонанс.

Ария промолчала, потом тихо спросила:

– А если мы найдём способ вернуть ей способность открывать кротовые норы? Не нарушит ли это… баланс?

Марк вздохнул:

– В этом и сложность. Её сила не исчезла – она трансформировалась. Если мы попытаемся “вернуть всё как было”, то можем разорвать связь с будущим и неизвестно, как это повлияет на становление Империи; можем ослабить её роль как хроноузла, что может привести к хроноразрывам; можем наоборот усилить резонанс до неконтролируемого уровня.

Он закрыл планшет:

– Поэтому я предлагаю продолжить наблюдение; зафиксировать как сигнатура реагирует на какие-то глобальные изменения, допустим решения Совета; поговорить с Лирой. Честно. Без утайки.

– Она испугается. – покачала головой Ария.

– Она уже боится. – мягко ответил Марк. – Боится, что потеряла себя. Но правда может дать ей новый смысл.

После этих слов Марк ненадолго замолчал, глядя, как солнечные блики играют на плитке сада. Затем мягко перевёл взгляд на Арию:

– Знаете, сегодня у нас будет насыщенный день. И, кажется, мы оба заслужили небольшую передышку после завершения обследования.

Ария слегка приподняла брови:

– Вы о чём?

Марк чуть улыбнулся, поправляя воротник:

– О простом ужине. Без протоколов, без хронограмм. Хочу обсудить всё это в менее официальной обстановке. Если конечно, вы не против.

Ария замялась, мысленно перебирая накопившиеся дела. Но усталость и любопытство взяли верх:

– Хорошо. Только… Давайте не в кафетерии. Там слишком шумно и слишком много любопытных глаз.

– Есть одно место неподалёку. – тут же откликнулся Марк. – Тихая терраса с видом на лес. Работает до позднего вечера.

– Тогда договорились. – кивнула Ария. – После последнего замера?

– Если не нужно домой прихорашиваться, то да. – улыбнулся Марк.

– Хотите сказать… Я плохо выгляжу? – нахмурилась Ария.

– Нет! Конечно нет! – глаза Марка округлились. – Я не это имел в виду.

Ария рассмеялась:

– На этот раз вам повезло. Но больше не говорите такое женщине с недопитым кофе, а то в следующий раз кофе может оказаться у вас на халате.

Марк выдохнул с облегчением и рассмеялся:

– Учту на будущее. Не знал, что кофе может быть оружием.

Ария покачала головой, но в глазах её ещё плясали смешинки:

– Ладно, доктор. Вернёмся к Лире. А то она, наверное, уже гадает, куда мы пропали.

В медицинском отсеке Лира сидела всё так же неподвижно – только пальцы слегка постукивали по подлокотнику кресла. При виде Арии и Марка она слегка улыбнулась.

Ария подошла ближе, опустилась в соседнее кресло:

– Мы поняли кое-что важное. Твоя сила не исчезла. Она изменилась. Теперь ты… как мост между временами.

– Мост. – повторила Лира с горькой усмешкой. – Звучит красиво.

Марк встал у монитора, развернул диаграмму сигнатуры:

– Ты – узел связи. И это даёт тебе возможности, которых раньше не было. Например, ты можешь чувствовать, как твои решения резонируют в хронополе.

– Чувствовать? – Лира посмотрела на свои ладони. – Как?

– Как пульс, – пояснил Марк. – Как тепло в ладонях. Попробуй сосредоточиться на сигнатуре. Представь её не как что-то внешнее, а как часть себя.

Лира закрыла глаза, глубоко вдохнула. Ария замерла, наблюдая. На мониторе линии сигнатуры дрогнули, сменив цвет с голубого на золотистый.

– Я… чувствую, – прошептала Лира. – Как будто внутри что-то пульсирует.

– Хорошо. – кивнул Марк. – Теперь попробуй направить это ощущение. Представь, что ты не открываешь нору, а… протягиваешь нить к тому, что хочешь увидеть.

Лира нахмурилась, сосредоточилась. На экране вспыхнул короткий импульс – и тут же погас.

– Не получается. – выдохнула она.

– Получается. – мягко возразила Ария. – Ты уже изменила сигнатуру. Это первый шаг.

Марк сверил данные:

– Да. Резонанс есть. Нам нужно больше времени и… осторожности. Но потенциал огромен.

– Давайте продолжим завтра эти попытки. Лире сейчас нужен отдых и время переварить информацию. – подытожила Ария. – Лира, тебя проводить?

– Нет, спасибо. Хочу побыть одна. – Лира встала с кресла, опустив глаза и направилась к выходу.

– Ты уверена? – обеспокоенно спросила Ария.

– Да, не переживай. Просто слишком много тяжелых дней подряд. Можем сделать завтра полноценный выходной? Думаю, одной ночи мне не хватит.

– Конечно. – подхватил Марк. – Не стоит продолжать обследование, если нет на него сил ни физических, ни моральных.

– Спасибо. За понимание. – кинула на прощание Лира и вышла из отсека.

После того как Лира покинула медицинский отсек, в помещении повисла непривычная тишина. Ария медленно обошла кресло, в котором недавно сидела Лира, и остановилась у монитора – линии сигнатуры всё ещё мерцали, словно отголосок недавнего импульса.

Марк, не торопясь убирать оборудование, бросил на Арию внимательный взгляд:

– Вы переживаете за неё.

– Конечно. – она не обернулась, продолжая изучать графики. – Она держится, но я вижу как ей тяжело.

– Мы все не железные. – Марк мягко коснулся её плеча. – Но сегодня мы сделали шаг вперёд. Это уже победа.

Ария наконец повернулась к нему:

– Вы правы. Ладно, пора и нам отдохнуть. Где ваша таинственная терраса?

– Недалеко. – загадочно улыбнулся Марк. – Идём?

Они вышли из здания через служебный выход – Марк знал короткий путь к опушке леса. Вечерний воздух был наполнен ароматом хвои и влажной земли после недавнего дождя. Ария шла следом за ним, прислушиваясь к хрусту веток под ногами и далёким птичьим перекличкам. Через несколько минут среди деревьев показался дом – невысокий, с большими окнами и открытой верандой. Свет внутри уже горел, пробиваясь сквозь шторы тёплыми жёлтыми пятнами.

– Вот мы и дома. – произнёс Марк, остановившись на пороге дома, открывая дверь.

Ария замерла на ступеньках:

– Это… ваш дом? Вы пригласили меня к себе?

Марк рассмеялся:

Вижу, вы удивлены. Да это мой дом. Всё как вы и просили: нет лишних глаз и ушей. Здесь мы можем поговорить спокойно.

Ария всё ещё колебалась:

– Это неожиданно.

– Понимаю. Но поверьте: я не имел в виду ничего, кроме дружеского ужина и разговоров по душам.

Ария глубоко вдохнула, глядя на мерцающий свет в окнах, на тишину леса вокруг.

– Ладно. Но только если вы пообещаете не пытаться меня гипнотизировать медицинскими терминами.

– Обещаю. – поднял руки Марк. – Сегодня – только чай, ягоды и честный разговор.

Они устроились на веранде за небольшим круглым столом. Марк разлил по чашкам травяной настой, поставил блюдо с лесными ягодами и ломтиками свежего хлеба.

– Я сам готовлю. – пояснил Марк, заметив озадаченный взгляд Арии. – Это… терапия. Помогает отвлечься от работы.

– Впечатляет. – искренне сказала Ария, пробуя чай. – У вас тут… как в другом мире.

– Именно этого я и добиваюсь. – Марк сел напротив, скрестив руки на столе. – О чём думаете?

– Как… Почему… Почему вы живёте здесь? В лесу. Один. – Ария озадаченно посмотрела на Марка.

– Мне нужно уединение. Я просил Совет разрешить хотя бы частичное проживание вне комплекса – за заслуги в медицине они пошли навстречу.

– И никто сюда не приходит?

– Почти никто. Я ценю это.

– Хм… Интересно… А у меня достаточно заслуг, чтобы выпросить какие-то привилегии себе у Совета? – усмехнулась Ария.

– Ваше имя широко известно почти во всех слоях трудящихся. Думаю, да. Удивлён, что вы ещё ни разу не воспользовались этим преимуществом. – действительно удивился Марк.

Ария задумчиво покрутила чашку в руках, наблюдая, как играет свет в бордовой жидкости.

– Я никогда не просила для себя привилегий. Всегда считала, что моя работа – это и есть привилегия. Возможность помогать, узнавать что-то новое…

Марк слегка наклонил голову, внимательно глядя на неё:

– Но ведь отдых тоже важен. Без него даже самый преданный делу человек выгорает. Вы когда-нибудь брали отпуск?

Ария рассмеялась:

– В каком словаре вы нашли это слово? Не знаю его значения.

Марк тихо рассмеялся, откинувшись на спинку кресла. Вечерний свет, пробивавшийся сквозь ветви за окном, играл в его волосах янтарными отблесками.

– Значит, отпуск для вас – это что-то из области фантастики. – сказал он, слегка приподняв бровь. – А как же восстановление сил? Вдохновение? Новые идеи?

Ария покрутила чашку, наблюдая как бордовая жидкость медленно вращается по стенкам.

– Мои силы восстанавливаются в процессе работы. А вдохновение… – она усмехнулась, – чаще приходит посреди ночи, когда я в очередной раз перечитываю данные или сверяю отчёты.

– И ни разу не хотелось просто… остановиться? – Марк смотрел на неё внимательно, без осуждения, скорее с искренним любопытством. – Взять день, два, провести время без мониторов, протоколов, срочных вызовов?

Ария задумалась. В памяти всплыли обрывки воспоминаний: их вылазки в парки с Элизабет, ночи кино, смех других друзей, которых она давно не видела. Но тут же перед глазами возникли графики, неотвеченные письма от Совета, список задач на завтра.

– Наверное, хотелось. – призналась она тихо. – Но всегда кажется, что если я остановлюсь хоть на миг, всё рухнет.

Марк кивнул, словно ожидал такого ответа.

– Это знакомо. Я тоже долго жил так – будто каждый день нужно доказывать свою ценность через работу. Но однажды понял: если не позволять себе отдыхать, то рано или поздно перестаёшь видеть картину целиком. Начинаешь замечать только трещины в фундаменте, а не здание, которое строишь.

Ария подняла на него взгляд:

– И что изменилось?

– Я научился доверять. Не только коллегам, но и… процессу. Понял, что мир не рухнет, если я проведу вечер у костра вместо того, чтобы разбирать анализы. Что мои знания и опыт никуда не исчезнут за пару дней отдыха. А вот усталость – накапливается. И однажды она берёт верх.

Он сделал паузу, затем добавил:

– Давайте считать этот вечер вашей первой паузой.

Ария посмотрела на тени, танцующие по стенам, на спокойное лицо Марка. И вдруг почувствовала, как напряжение, копившееся так долго, начинает понемногу отпускать.

– Хорошо. – сказала она, отставляя чашку. – Давайте считать это паузой. Но только сегодня.

Марк улыбнулся:

– Договорились. Но если вы завтра скажете, что хотите ещё один такой вечер, я не буду возражать.

В воздухе повисла тёплая тишина, нарушаемая лишь далёкими звуками ночного леса. Ария смотрела на звёзды, которые устилали ночное небо как ковёр.

– Мне пожалуй пора. Спасибо вам за вечер. – почти прошептала Ария.

– Я провожу, если не возражаете. – Марк встал, подошёл к креслу, где сидела Ария и протянул руку.

Ария поднялась, на мгновение задержав взгляд на руке Марка. В этом простом жесте – протянутой ладони, ожидании – было что-то до странного интимное. Она вложила свои пальцы в его ладонь: тёплая, твёрдая, надёжная.

Они молча дошли до квартиры Арии. Ария остановилась у двери, обернулась к Марку. В полумраке коридора его глаза казались особенно яркими, как будто само солнце было в них. В его глазах читалось что-то тёплое – внимание, ожидание, может быть, даже тревога.

– Спасибо. – тихо сказала она, невольно понизив голос, словно боялась спугнуть хрупкую атмосферу вечера. – За всё. За то, что проводили меня, за ужин, за разговор… за то, что просто были рядом.

Марк не спешил отступать. Он чуть склонил голову, словно взвешивая каждое слово:

– Это было… важно. Я рад, что вы согласились на этот вечер. Вы… удивительная.

Ария улыбнулась – чуть смущённо, чуть благодарно. Ей вдруг захотелось сказать больше, но слова застряли где-то между сердцем и губами. Вместо этого она просто кивнула, потянулась к дверной ручке.

Но прежде чем она успела открыть дверь, Марк мягко произнёс:

– Ария…

Она замерла, снова повернувшись к нему.

– Я бы хотел повторить это, – сказал он просто. – Если вы, конечно, не против.

В груди что-то дрогнуло – не страх, не сомнение, а радостное, почти детское предвкушение. Она знала: можно ответить уклончиво, можно пошутить, можно отложить ответ на потом. Но сегодня ей не хотелось прятаться за словами.

– Я тоже, – выдохнула она почти неслышно. – Хочу.

Марк улыбнулся – не широко, но так искренне, что у Арии на миг перехватило дыхание. Он не стал настаивать, не попытался взять её за руку снова, просто кивнул:

– Тогда я свяжусь с вами. Хорошей ночи, Ария.

– Хорошей ночи, Марк. – прошептала она, наконец открывая дверь.

Когда она вошла внутрь и тихо закрыла за собой дверь, то прислонилась к ней спиной, закрыв глаза. В ушах всё ещё звучал его голос, в памяти – его взгляд, в сердце – странное, новое ощущение.

Ария опустилась в кресло, всё ещё чувствуя тепло его руки в своей ладони.

Архивные тайны

Тем же утром Элизабет и Теодор прибыли в центральный архив. Их встретил главный архивариус, который предоставил доступ к закрытым секциям, увидев ключ-карту в руках Элизабет.

– Предлагаю разделиться. – обратилась Элизабет к Теодору. – Я поищу информацию о людях с аномальными способностями, а ты изучишь их медицинские отчёты. Может, найдём то, что нам нужно.

– Принято. – улыбнулся Тео.

Элизабет углубилась в изучение старых архивов:

– Нашла несколько упоминаний о людях с похожими способностями. Все случаи были засекречены.

Теодор просматривал их медицинские документы:

– Ещё бы знать, что именно искать в этих медицинских отчётах. Есть конечно какие-то совпадения, но без результатов обследования тяжело понять нужны ли они нам.

– Пока просто попробуй понять за что мы можем зацепиться и что в отчётах разных людей схоже. От этого будем думать дальше, если у ребят не получится сегодня добыть какие-то результаты после обследования. Может, сможем их хотя бы подтолкнуть в нужном направлении. – успокоила Элизабет Тео.

Теодор продолжал изучать медицинские отчёты, Элизабет находила всё больше людей со способностями. Вдруг коммуникатор Элизабет завибрировал. На экране появилось сообщение от Арии:

“Получили свежие данные по Лире. Срочно посмотрите файл.”

Элизабет подошла к Тео, чтобы вместе посмотреть вложение. Элизабет открыла вложение и вывела результаты на панель. Тео посмотрел на данные от Арии и на медицинские отчёты на руках, сверяя данные.

– Элизабет, смотри на эти показатели! Они идентичны тем случаям, что мы нашли здесь. Частота колебаний, паттерн изменения сигнатуры… всё сходится. – не веря своим глазам произнёс Теодор.

– Хм. Посмотри на фазы трансформации. – указала Элизабет на данные в медицинских отчётах. – У пациентов есть фазы трансформации: нестабильность, стабилизация, адаптация и полная трансформация. Способности Лиры пропали 17 лет назад и совсем никак себя не проявляли. Не понятно на какой она сейчас стадии и как это сопоставить.

Теодор нахмурился:

– Да, это усложняет картину. Возможно, нам нужно создать новую классификацию фаз, учитывающую такие длительные периоды покоя.

Элизабет и Теодор углубились в изучение методик:

– Тео, смотри, я нашла протоколы работы с пациентами, у которых способности проявлялись после длительного латентного периоды. – сказала Элизабет.

– Но их случаи отличаются от ситуации Лиры. – возразил Теодор. – Нам нужно найти что-то более специфическое.

Элизабет тихо фыркнула, хотев возразить Тео, но понимала, что не чем. И оба дальше погрузились в поиски.

К концу дня они собрали дополнительные данные: 12 случаев с длительным периодом покоя, 7 медицинских отчётов с похожими показателями, 4 научных исследования по хронотрансформации.

– Думаю, на сегодня хватит. Мы нашли несколько параллелей, но они не дают полной картины. Случай Лиры слишком уникален. – подвела итоги Элизабет.

– Согласен с тобой как никогда. – подмигнул Тео.

– Надо бы поделиться находками с Арией и доктором. Возможно, вместе мы сможем составить полную картину происходящего с Лирой.

В этот момент на коммуникатор Элизабет пришло сообщение от Арии:

“Обследование завершено. Мы с Марком идём ужинать. Лира захотела побыть одна и ушла. Обсудим всё завтра.”

Элизабет прочитала сообщение и вздохнула:

– Ну что ж, похоже, обсуждение придётся отложить. Но материалы нужно сохранить и систематизировать.

– Да, но раз Ария и Марк пошли ужинать, то может и нам стоит отвлечься и хотя бы выпить кофе? – невзначай поинтересовался Теодор.

– Не хочешь пойти к Лире? Кажется, ей не помешает поддержка. Некрасиво оставлять её одну, когда на неё столько вывалилось. – с упрёком сказала Элизабет.

Теодор на мгновение задумался:

– Я понимаю твои чувства, но, возможно, сейчас ей действительно нужно побыть одной. Одиночество иногда помогает собраться с мыслями и принять происходящее.

– Но она же совсем одна! – возразила Элизабет. – Меня она недолюбливает судя по всему, но ты же для неё самый близкий человек!

Теодор мягко улыбнулся и сделал шаг навстречу Элизабет, его голос зазвучал тише и убедительнее:

– Именно потому, что я её хорошо знаю, я и говорю это, Лиз. Когда Лира говорит, что хочет побыть одна, она не просто вежливо отказывается. Ей нужно время, чтобы «переварить» всё, что на неё свалилось: обследование, эти странные датчики, Марка и Арию с их вопросами… Если мы сейчас ворвёмся к ней с нашими архивными папками и криками «мы нашли 7 похожих случаев!», она просто закроется ещё сильнее.

Элизабет нахмурилась, всё ещё сжимая коммуникатор в руке, но уже не так решительно.

– Но оставлять её в таком состоянии… – начала она, но Теодор перебил её, осторожно коснувшись её плеча.

– Посмотри на нас. Мы провели здесь весь день. Ты бледная как пергамент из тех отчётов, а у меня перед глазами до сих пор пляшут «фазы трансформации». В таком виде мы не поддержка, а дополнительный повод для стресса. Лира почувствует твою тревогу за милю.

Он сделал паузу, видя, как Элизабет устало потёрла переносицу.

– Давай так: всего тридцать минут. Зайдём за кофе… За кофе с корицей – как раз то, что нужно, чтобы выветрить из головы запах архивной пыли. Мы выпьем по чашке, выдохнем, и, если ты всё ещё будешь настаивать, мы зайдём к Лире. Но только после кофе. Нам нужно привести мысли в порядок, чтобы завтра представить Арии и Марку что-то внятное, а не просто гору разрозненных фактов.