Укус

– Юль, всё плохо, да? – тревожно спросила Александра собравшуюся на выход девушку.

– Да нет, в целом обычная процедура, сейчас соберём анализы, проверим восприимчивость вируса к нашим известным лекарствам и их комбинациям и что-нибудь найдём. Ну, или придумаем, – ободряюще произнесла девушка. – А пока лучше займитесь книгой, вы говорили, у вас много наработок? Значит, из комнаты выходить не придётся. О питании не волнуйтесь, думаю, позже всё решим.

– Хорошо, держи меня, пожалуйста, в курсе, а то, боюсь, теперь вы обо мне совсем забудете. Я буду у себя, – тихо попросила женщина, провожая взглядом учёных, по одному выходящих из столового модуля.

– Непременно! – махнула рукой биолог и поспешила на выход за остальными.

– Вылезай, зверёк, – сказала Александра, вернувшись в комнату. – Что же мне теперь с тобой делать?

Зверушка тихо выбралась из-под кровати и села на пол, смешно шевеля носиком и принюхиваясь.

– Представляешь, Первая экспедиция заболела неизвестно чем, наши военные, возможно, тоже болеют. Наши учёные сейчас пытаются разобраться что к чему, а я вновь бесполезный балласт, которому даже запрещено выходить из комнаты. Негласно, но запрещено. А тут ещё ты. Ну что ж, придётся тебе пожить у меня какое-то время, пока это всё не закончится. Ты не против? – писательница в растерянности присела на пол рядом с кроватью.

Зверёк тихонько проурчал, лизнул её руку и полез назад под кровать. “Хорошо, что он тихий и я знаю, что он ест”, – подумала женщина.

Спустя неделю Юлия сообщила, что со станции Первой экспедиции перестали поступать звонки. Последнее, что сообщили их учёные, это то, что все земные методы лечения не подействовали. Сперва люди попадали на искусственную вентиляцию лёгких, кому хватало места, потом в кому, потом на тот свет. Трое военных из Второй экспедиции уже находились на искусственной вентиляции, и шансов у них оставалось всё меньше. Ни один эксперимент не приносил положительного эффекта. Медотсек научного модуля сначала заполнился военными, а следом в него стали попадать и учёные. Александре предоставили рацию для связи, но связываться женщина ни с кем не решалась. Юлия, в полном защитном костюме, теперь с активными фильтрующими элементами на шлеме, заходила в комнату к подруге пообщаться и оставить еду. Каждый её визит был всё менее воодушевляющий.

– Отца положили на ИВЛ, ему совсем плохо, – грустно сказала Юля при очередном посещении писательницы. Он уже шестой из военных на ИВЛ. И я, похоже, тоже заболеваю.

– Господи. Что же делать? Не могу же я вот так сидеть и дожидаться, пока вы все там умрёте? – не подумав, воскликнула Александра.

Юлия, сидевшая на краешке кровати, с укором посмотрела на женщину.

– Вы ничего не сможете сделать, вся наша станция борется за жизнь и ищет лекарство. Радуйтесь, что Вы не заболели, что в принципе странно. И готовьтесь к худшему. На Землю уже отправлено сообщение, но корабль, даже если направится к нам на помощь, в чём я сомневаюсь, прибудет только через год.

– Но…

– Ай, – воскликнула девушка, отдёрнув ногу от кровати. На комбинезоне в районе голени проступила пара капель крови. – Это ещё что такое? – девушка наклонилась, чтобы заглянуть под кровать, а в ответ на неё уставилась пара лазурных глаз.

– Это то самое существо из кустов? – раздельно и очень зло спросила биолог, глядя на зверька под кроватью. – Оно укусило меня!

– Юленька, не переживай, сейчас я всё объясню, он обычно не кусается, меня он только облизывал пару раз. Когда я давала ему еду, он аккуратно брал ручками. Он абсолютно безопасен! Мы знакомы с ним уже почти месяц, и ещё ни разу ничего подобного не случалось, – быстро тараторила Александра, пытаясь отстранить биолога от кровати настолько, насколько это было возможно в маленькой комнате.

– Только этого мне не хватало. Вся база задыхается, люди в панике, а Вы притаскиваете в модуль неизведанное животное и говорите, что всё в порядке? Когда только вы успели его притащить!? Купол же закрыт!

– Он сам. Спрятался за спиной, когда я заходила в последний раз. Я не успела его выпроводить. Двери заблокировали, – извиняющимся тоном лепетала писательница. – Он очень умный и тихий, не думаю, что он опасен. Давай просто выпустим его наружу. Я хотела сказать тебе раньше, но вся эта суета. Я просто не успела.

– Чёрт-те что творится, – сплюнула девушка, вновь напоминая своего отца. – Ладно, без него проблем хватает, я разберусь с ним. Сидите в комнате.

– Но…

– Не но, – проговорила девушка, за руку вытаскивая из под кровати зверушку. Зверёк не сопротивлялся, а покорно вышел и взглянул прямо в глаза Юлии.

– Еда сегодня задержится, я заходила предупредить, – сказала девушка, взяв на руки зверя и выходя из комнаты.

Александра в бессилии упала на кровать и зарылась головой в подушку.

“Почему так получается? Казалось, что я нахожусь на самой дружелюбной из возможных планет. Ни атмосфера, ни животные, не представляли опасности. Я спокойно гуляла по всей округе базы и могла лишь восторженно описывать все окружающее. А теперь снова сижу в закрытой комнате, совсем одна на умирающей станции.

Может быть, не стоило людям переселяться сюда? Кажется, что сама планета пытается защититься от нас с помощью этого вируса.”

Слова совсем не хотели складываться, писать не получалось, корявые заметки отправлялись одна за одной в папку с черновиками, но писательница знала, что никому их уже не покажет. Три дня подряд возле её двери оставляли поднос с едой и молча стучали. А на четвёртый день зашла Юлия. Без защитного костюма.

– Представляете, со мной всё в порядке. Анализы полностью чистые и выработался иммунитет к вирусу. Мы было думали, что мой молодой организм справился самостоятельно, но в крови выявили новый вид лейкоцитов, поглощающих заражённые клетки. Вероятно, слюна зверька содержит прионы, уничтожающие вредоносные клетки. Сейчас собирается экспедиция наружу для повторного поиска этого животного. Мы уже выходили искать сразу, когда поняли, что слюна может быть полезна, но пока не нашли его.

– Значит, вы его не уничтожили? – встрепенулась Александра.

– Нет, – дёрнула плечом Юля. – я хотела сначала отнести его в лабораторию, но решила, что он там просто умрет без внимания, так как все силы были направлены на поиск лекарства. А у него такой смышленый взгляд, почти человечий, что я не рискнула брать на душу такой грех. И не смейтесь, среди учёных тоже бывают верующие!

– Я и не думала смеяться. Юленька, позвольте мне выйти за зверьком! Я знаю, где он обитает, и я точно смогу его привести. Пожалуйста. Не надо остальным туда ходить, вдруг вы его напугаете!

– Отец совсем плох, – печально проговорила девушка, – вероятно, кроме него никто бы не стал с Вами спорить сейчас. Я думаю, это будет верным шагом. Если Вы сами хотите, то я не буду Вас сдерживать.

– Тогда я готова, прямо сейчас могу выйти, только разблокируйте двери.

– Идёмте.

Девушка отодвинула куб, установленный возле входа в купол, за ним располагался рычаг экстренного открывания заслонок. Знала бы Александра, что всё так просто, давно бы сама выпроводила зверька, а может и нет, ведь он один скрашивал ей эти дни изоляции.

Выйдя на любимую полянку, Александра с лёгкостью вздохнула. Она не умрёт здесь в одиночестве. Если Юлия исцелилась после укуса зверька, то как минимум она составит компанию писательнице. Но, вероятно, удастся спасти всех, осталось дождаться лекарства. И только подумала женщина о зверьке, как он вышел на поляну, ведя за собой ещё десяток похожих животных.

– Я-бло-ко, – низким мурлыкающим голосом протянул знакомый зверёныш.

***

– От лица всех участников Второй экспедиции и от лица всех будущих поселенцев Новой земли, объявляю Вам благодарность, Александра Дмитриевна, – улыбку Юрия Петровича не могли скрыть даже густые усы. – Вы спасли жизнь нам и обеспечили безопасность новым поселенцам, по крайней мере, от этой болезни.

Зал столового модуля взорвался аплодисментами. Александра зарделась и неловко помахала всем вокруг.

Юлия, стоящая рядом, ободряюще коснулась плеча женщины.

– Если Вы согласитесь, мы будем рады видеть Вас в нашей команде в качестве воспитателя и нянечки наших новых друзей – Чуриков.

– Чуриков?

– Мы хотели назвать их Шуриками, в честь Вас, но они такие чудесные, что вышли Чурики, – Юлия улыбнулась.

– Что ж, пусть будут Чурики, я согласна, – Александра обняла девушку, не в силах сдержать слёз. Наконец-то и она оказалась полезной.