Лавандовый раф

Тихая почти незаметная насмешка пробежала по лицу девушки. Она посмотрела на мужчину взглядом доминирующего победителя. Каролина понимала, что это будет самый казусный момент в истории их общения и специально замедлилась, чтобы они оба смогли прочувствовать весь спектр эмоций.

Девушка не спеша сняла сапфировую дорожку с безымянного пальца с левой руки, немного покрутила кольцо перед озадаченным Кириллом. Когда она надевала украшение на указательный палец правой руки с легкой улыбкой, Кирилл приоткрыл рот от удивления. Шокированный мужчина продолжал смотреть на переливающиеся синие камни, словно он сам был претендентом на ее сердце, но опоздал.

— Нет… — коротко и твердо отреагировал одноклассник, он был напряжен.

Каролина не стала ничего говорить, она открыла свою сумочку, немного порылась в содержимом и достала паспорт. Открыв документ на нужной странице, девушка протянула его побледневшему Кириллу. Мужчина недоверчиво взял удостоверение личности девушки, и пару минут он озадаченно рассматривал каждую страничку: сверял фото, читал новую фамилию и всматривался в штамп о заключении брака.

— Таможенный контроль пройден? — поинтересовалась девушка, забавляясь поведением собеседника.

— Ты ведь понимаешь, что это все?

— Ты о чем? — удивленно хотела уточнить Каролина, делая вид, что вообще не понимает о чем он.

— Виктор, — имя – единственное, что вырвалось у мужчины.

— Очевидно, что за 6 лет его скитаний по женским юбкам, он подрастерял ликвидность, — с юмором ответила девушка.

— Ему тоже не просто.

— Можно было обратиться, например, к психологу, психотерапевту или к психиатру.

— Он три года в терапии, — защищая друга, он вскрыл некоторые подробности, которые должны были оставаться в тайне.

— Что? — удивленно отреагировала Каролина, но надежды мужчины расположить ее были настолько забавными, что она не удержалась и продолжила, — И что же прописал врач? Когда женщины с низкой социальной ответственностью стали эффективнее антидепрессантов?

— Каролина, мы говорим о Викторе.

— Ладно, я переборщила, но как я могла оставить это без внимания? — признала девушка.

— Ты права, просто я не хочу говорить о нем за его спиной.

— Я слишком долго ждала, предпринимала действия, но ничего от него так и не услышала, — Каролина тяжело произносила каждое слово, медленно, в ее голосе чувствовалась болезненность. Все, что происходило между ней и Виктором было по-настоящему, и воспоминания о нем, до сих пор ранили ее сердце.

— Тогда зачем ты приехала?

— У мужа командировка. Может расскажешь, как у вас с Ксюшей?

— По секрету, — предупредил ее Кирилл, — Она скоро станет моей невестой.

Каролина была искренне рада за одноклассника и свою бывшую подругу, с которой они потеряли контакт несколько лет назад из-за переезда. Прошло 4 года с того момента, как она намекнула другу, что она будет гулять с очаровательной девушкой в центре города и попросила одеться прилично. Мужчина предложил сопроводить обеих девушек до дома с целью безопасности и попутно составил им компанию. Позже они стали встречаться, и когда Кириллу предложили работу в соседнем городе, подруга переехала с ним.

Девушка не спешила заканчивать разговор. Она старалась поддержать общение с другом и одновременно привлечь к своему браку достаточно внимания. Не много – не мало. Дозированно, чтобы Кирилл не понял, что информация произносится с конкретной целью – дойти до получателя.

Оказалось, что Кирилла наконец-то повысили, и он занял ту должность, о которой мечтал со школы. Он еще не говорил об этом своей будущей невесте, чтобы не отвлекать от предстоящего предложения, а разница в зарплате капнет на карточку девушки на траты для души и тела.

Единственной трудностью за последний месяц оказалась не купить кольцо, а узнать размер. Тогда он воспользовался советом друга и просто предложил девушке спонтанно купить кольцо из серебра, когда они ходили в кинотеатр в торговом центре, под предлогом запечатлеть воспоминания о вечере. Он попросил консультантов заранее принести Ксюше кольца, которые могут предположительно подойти на безымянный палец. Позже он пришел в этот же магазин и купил кольцо с сапфиром в форме октагона в бриллиантовой огранке.

— С сапфиром? — уточнила Каролина, заранее предполагая выбор этого камня для предложения.

— Да, как символ искренности… — начал объяснять Кирилл, но девушка его перебила.

— И верности.

— Ты и сама все знаешь, — намекнул мужчина, показывая взглядом на обручальное кольцо девушки. — Выбор полный символизма - это в твоем духе.

— Если ты будешь еще в городе, я бы хотел позвать тебя разделить этот момент. Я позову местных друзей и планирую пригласить подруг своей будущей жены.

— Боюсь, это не самый лучший вариант, — засомневалась девушка.

— Ты из-за того, что вы не общаетесь с ней или Виктором?

— Думаю, я в целом не особо впишусь в компанию с обеих сторон.

— Она по тебе скучает, — пояснил Кирилл, — Периодически вспоминает ваши совместные посиделки и каждый раз пытается тебе написать, но не решается.

Каролина на мгновение задумалась, она тоже пыталась написать ей, но не хочется, чтобы она была свидетелем происходящего в ее жизни. Особенно в такой важный для нее момент. Как ей объяснить появление Марка, взаимодействие с Виктором и использование ее будущего мужа в качестве почтальона свежих новостей.

— Я тоже скучаю, — призналась девушка. Сейчас ей бы не помешала подруга, просто поболтать и посекретничать, как в старые добрые времена.

— Не хочу лезть в ваши отношения, но мне кажется, вы обе хотите встречи, но почему-то ее избегаете. Надеюсь, кто-то из вас решиться, — рассуждал Кирилл вслух, допивая последнюю чашку чая.

— Я тебя услышала, но, к сожалению, мне пора, — заявила Каролина в спешке и, взяв небольшую паузу, продолжила, — Я была рада, что получилось увидеться, надеюсь мы сможем еще встретиться?

— Да, конечно. Пиши, когда сможешь или если снова будешь пробегать мимо.

Кирилл обнял Каролину на прощание и запретил ей оплачивать счет. Девушка оставила мужчину одного, решив подождать такси на улице, и заодно убедиться, что ее план сработал.

Одноклассник остался за тем же столиком. С улицы она могла спокойно наблюдать за тем, как он достает телефон и пытается кому-то дозвониться. Набирает один раз, второй и на третий шевелятся губы – он ответил. Каролине оставалось надеяться, что она права.

Такси подъехало, она села в него опустошенная и уставшая, но теперь ей оставалось только доехать до дома.

Глава 8 — Боль

Кирилл действительно пытался дозвониться до Виктора, но сообщать целый букет новостей в телефонном разговоре он не решался. Мужчина на другом конце смартфона, был захвачен рабочими вопросами, чтобы скоротать время до сообщения девушки.

— Давай быстро, я работаю, — первое, что высказал Виктор, когда ответил на звонок от друга.

— До тебя не дозвониться. Думаешь, я бы беспокоил тебя, если бы разговор не был важен? — пытался вразумить его Кирилл, но мужчина не поддавался дружелюбным речам.

— Я знаю, что она в городе.

— Да, но это еще не все. Давай закрывай рабочие вопросы, вечером пересечемся, — Кирилл настойчиво просил о встрече с момента приезда Каролины. Таких попыток было порядка десяти. Он знал, что Виктор сам способен решить все свои вопросы, но новости о браке были весомым аргументом, чтобы переступить, через свою гордость и настоять на разговоре.

— Хорошо, я наберу тебя, как закончу, — согласился Виктор и моментально сбросил вызов.

***

Каролина вернулась домой, лишенная сил. Сапоги, которые девушка стягивала с себя титаническими усилиями, казались оковами средневековой тюрьмы. Опустошенная разговорами с Виктором и поздравлениями о ее браке, все, что она хотела - скатиться по стеночке в коридоре и громко плакать.

Но не всегда желаемое совпадает с действительностью, поэтому первым под раздачу расшатанной психики девушки попал сапог. Она швырнула его с такой силой вдоль коридора, что кожа на носе разошлась от удара об дверь спальни. Обувь потеряла презентабельный вид.

Полет сапога сопровождался громким и пронзительным криком. Каролину накрыла истерика: слезы вперемешку с воплями и заложенный нос. Тушь стекала черным ручьем по щеке, дышать становилось невозможно, редкие всхлипывания в попытках захватить побольше воздуха, но напряженное состояние девушки парализовало полноценное насыщение легких кислородом.

От бессилия девушка упала на колени, капроновые колготки лопнули от натяжения и резкого соприкосновения с мраморной поверхностью. На полу остались два слегка алых следа – ее колени были разбиты в кровь. Но боли она не чувствовала, ее сердце забрало все внимание на себя. Почему он просто не мог сказать причину расставания раньше? К чему это сейчас их приведет?

— Ненавижу, ненавижу… — повторяла Каролина, позволяя рекам слез капать на пол.

Терзаемая сомнениями она с ненавистью смотрела на обручальное кольцо, подаренное Марком. Истеричный смех наполнил комнату, эхо отраженное от стен давило, заставляя продолжать, но громче. Перекричать саму себя не получалось, и следующим в стену полетело дорогое платиновое кольцо. Оно отскочило от серебристой ручки и вернулось к коленям владелицы.

Порывы смеха и плача перебил звук сообщения. Девушка смахнула слезы, размазав тушь по щеке, и потянулась за телефоном. На экране появилось сообщение от Марка: “Я забронировал столик в азиатском ресторане”. Каролина сперва посмотрела на разбитые колени, затем на черные пальцы в туши. Не лучший день, чтобы сиять, да и не хочется случайно пересечься со знакомыми.

“Может домой закажем доставку? Устроим уютный семейный вечер?” — ответила Каролина и почти сразу получила ответ: “ Хорошо, дорогая. Закажу на дом.”

Осторожно встав на ноги, девушка первым делом сняла колготки. Кровь на коленях застыла, капроновое изделие пришлось отрывать, из-за чего раны снова открылись. Красные струйки стекали по голеням, но Каролина, словно не замечая их, проследовала в ванну.

Колготки полетели в урну, платье на пол, взгляд устремился в зеркало. В нем была замученная, бледнолицая девушка, которая больше была похожа на жертву изнасилования, чем на счастливую семейную женщину. Уголки губ приподнялись в улыбке – зрелище жуткое.

До прихода Марка оставалось пару часов и еще меньше, чтобы привести себя и квартиру в порядок. Первым делом она обильно умыла лицо ледяной водой, чем холоднее, тем меньше будут выделяться глаза. Макияж пришлось снять полностью. Глаза закапать каплями, а покрасневшую кожу перекрыть легким тональным средством. Новая, почти незаметная коррекция лица делала его свежее.

— Пойдет, — оценила Каролина проделанную работу. Мягко улыбнулась, позируя в роли счастливой и милой молодой жены. Но опустив глаза вниз, она вспомнила — Черт, колени! — идеальная картинка уже не была без изъяна.

Схватив ватный диск, девушка щедро смочила его перекисью водорода и приложила сперва к одной коленке, потом к другой. Жгучая боль разъедала раны, но Каролина словно не замечала ее, заботливо улыбалась, прижимая ватный диск плотнее. Обработав раны, она смыла подтеки этим же диском.

Каролина обернулась, сзади на полу подсыхали кровавые следы стоп и отдельно лежащие капли.Тяжело вздохнув, она взяла одноразовые полотенца и принялась изящно заметать следы, попутно подбирая разбросанные вещи и убирая на место. Через пару минут, квартира выглядела идеально чисто, а использованные полотенца полетели в мусорку, а сверху были прикрыты чистыми.

— Черт! — выругалась Каролина, вспомнив про завтрак, который стоял на столе с самого утра. Девушка была голодная, но вид еды вызывал у нее отвращение. Понимая, что организм нужно кормить, она подогрела завтрак и начала силой складывать в рот омлет. Пытка растянулась на 15 минут, желудок казался полным, Каролина давилась каждым кусочком. На половине блюда она не выдержала и оставила попытки насытить себя.

Круассан пришелся кстати, вместе с кофе они сочетались идеально. Она сидела подогнув ногу на стуле, как маленький ребенок, которому принесли что-то вкусненькое.

Завершив свой перекус, Каролина отправилась в спальню, накрыла себя объемным одеялом и погрузилась в сон.

***

— Каролина, — шепотом произнес Марк, пытаясь разбудить девушку. Его ладонь мягко поглаживало ее щеку.

Девушка пыталась открыть глаза, сон во второй половине дня – не самая лучшая идея. Мужчина не торопил ее, он с удовольствием растягивал этот момент. Ему нравилось наблюдать за тем, как она спит, просыпается и засыпает. Он мог бесконечно долго смотреть на укутанные в одеяле щеки и на небрежные попытки проснуться.

— Кто-то проспал весь день? Не вериться, — спросил мужчина, не надеясь получить ответ от сонной возлюбленной.

— Нет, ты не так все понял, — ответила девушка, пытаясь оторвать голову от подушки.

— Ты приводишь домой любовников? — пошутил Марк, убирая небрежно повисшую прядь волос с лица девушки.

— Марк, — недовольно пробормотала Каролина.

— Молчу, молчу, — ей явно не понравилась его шутка, но в этом и был смысл, — Я принес фо-бо и немного филадельфии. Пошел разгружать на кухню, присоединяйся, — мужчина поцеловал Каролину в лоб и вышел, оставив дверь приоткрытой.

Вскоре Каролина пришла в гостинную, ведомая ароматом азиатского супа. Марк, увлеченный сервировкой стола, не сразу заметил девушку.

— Мой любимый, — она обняла мужчину со спины.

— Надеюсь, тебе понравиться. Я старался найти, где вкуснее, — прокомментировал Марк, разворачиваясь к Каролине. Он притянул ее к себе и страстно поцеловал в губы. Девушка ответила взаимностью.

— Спасибо.

— Пора есть, пока не остыло, — мужчина выдвинул стул и жестом руки предложил девушке сесть. — Как прошел день?

— С любовниками развлекалась, — игриво ответила девушка, зачерпнув ложку супа и положив ее в рот. — То что нужно!

— Рад, что тебе понравилось, — с улыбкой ответил Марк, — Про любовников больше шутить не буду. Я понял.

— Я съездила в одно симпатичное место…

— Там было что-то с лавандой? — перебил ее мужчина.

— Да, — прозвучал смущенный ответ, — Я была в одном кафе недалеко от набережной. Представляешь, кафе в египетском стиле, рядом с местной рекой. Очень странно.

— Крокодилы бы удивились, что у нас вместо них обычные утки, — рассмешил Марк.

— Я встретила старого друга, — внезапно добавила Каролина, в комнате повисла тишина.

Лицо мужчины стало серьезными. Он пытался сформулировать предложение грамотно и правильно, но пока не нашел подходящих слов. Девушка внимательно считывала каждое мимическое движение мужчины, она почти перестала дышать, пока готовила несколько вариантов ответов. Если он сейчас приревнует и агрессивно среагирует, нужно будет отшутиться и съехать с темы. Он также может попросить не встречаться с особями мужского пола без его присутствия или расспросить все про Виктора для уверенности в ее верности.

Вариантов много, но эмоций не достаточно, чтобы с точностью сказать о его мыслях. Единственный способ понять, добавить динамики в разговор:

— Что-то не так? — покладисто и с опаской спросила девушка, немного сутулясь, играя роль невинной и напуганной жертвы обстоятельств.

Этого было достаточно, чтобы Марк сменил суровую гримасу, на более располагающую:

— О, Боже, — отреагировал мужчина, — Я не хотел, — он был в растерянности. — Прости, я пытался сформулировать вопрос, но понял, что ты можешь неправильно понять, — Марк взял свободную руку девушки, в свои ладони, она внимательно на него смотрела, ожидая прояснения ситуации.

— Скажи, как есть, — робко предложила Каролина.

— Мы с тобой в браке почти год. Ты знаешь всех моих друзей, и мы периодически с ними видимся, — мужчина начал издалека, — Но ты ни разу не знакомила меня со своими. Я понимаю, что наши отношения стали настоящими относительно недавно. В общем, может мы пригласим твоих друзей в гости, когда вернемся домой? — Марк произнес все аккуратно, подбирая каждое слово и заметно нервничал.

Каролина улыбнулась, но не радостно, взгляд был наполнен грустью. Она от части создавала атмосферу для своего ответа, но в тоже время по-настоящему делилась личным и сокровенным.

— У меня нет друзей, — начала свой рассказ девушка, — Они были до того, как мы познакомились с тобой. Моего друга пригласили работать сюда, за ним поехала его девушка, которая была моей лучшей подругой. Но с ней мы потеряли контакт, а с другом периодически списываемся. Вот так.

— Ты с ним сегодня виделась?

— Не совсем. Сперва я пересеклась с Виктором, мы не виделись с ним со времен школы. Он просто оказался в том же кафе, что и я. А после встретилась с Кириллом, у которого девушка Ксюша, моя бывшая подруга, — Каролина старалась быть искренней и ,как это было возможно, честной.

— Можем пригласить твоего друга к нам, пока мы здесь. Например, завтра,. — предложил Марк, потянув руку девушки к своим губам и поцеловав.

— Можем, но я не могу пригласить его и не пригласить его девушку. А с ней мы уже очень давно не общались. Пока я с ней лично не поговорю…

— Да, ты права, — Марк перебил девушку, чтобы не сделать ей еще больнее мыслями о прошлой дружбе, он предложил альтернативу, — А если позвать Виктора?

— Не знаю, мы с ним вообще со школы не виделись.

— Так ладно, — мужчина потянулся к ее лицу и коснулся щеки, — Я не хочу на тебя давить. Просто подумай, как решишь - так и будет.

Девушка улыбнулась и кивнула в знак согласия. Они продолжили есть фо-бо, но теперь Марк рассказывал, как прошел рабочий день и как сегодня один из руководителей бизнеса предложил клиенту обратиться к конкурентам, чтобы тот смог позволить себе купить пиджак. А все потому, что у них цены дороже, а разница была примерна равна новому костюму из среднего сегмента.

Каролина внимательно слушала, запоминала каждую деталь и комментировала. Она отлично знала друзей Марка, которые были совладельцами бизнеса, и их жен. Когда в компании или в окружении мужа появлялась новая фигура, девушка наперед знала: кто он, кем приходиться Марку и его семье. Особенное внимание она уделяла изучению личной жизни, отношений и вычисляла, насколько они опасны для нее.

В большинстве случаев, это были совершенно незнакомые люди, которые не просто не знали о ее прошлом, но и никаким образом не могли взаимодействовать с ее бывшими одноклассниками и знакомыми. Но встречались и исключения. Она старалась не попадаться им на глаза, не общаться с ними или делала вид, что видит их впервые. Марк знал о ее прошлом, только то, что у него получилось узнать за несколько месяцев близких отношений. Каролина ничего не скрывала, отвечала на все вопросы честно и развернуто. Ей казалось забавным, что муж хочет знать все о ней, и с одной стороны, она говорила правду, а с другой были вещи, о которых он и не думал спрашивать.

— Я думаю, ты прав. — Каролина прервала трапезу, хотя в ней оставалось пару ложек, Марк поднят на нее глаза, — Приглашу Виктора и его вторую половинку, если она, конечно, есть. Не только же с твоими друзьями видеться. Хотя по Полине я уже соскучилась.

— Встретимся с ними, когда вернемся в город, — речь шла о семейной паре друзей, — “Если есть”? — уточнил Марк про спутницу Виктора.

— Представляешь, не все люди при встрече сплетничают про отношения. Я разочарована, — наигранное расстройство Каролины рассмешило мужчину.

— Зато завтра будет о чем поговорить.