скачать книгу бесплатно
Ночные тени. Темные образы
Анастасия Александровна Фролова
Предательство…Все во что, верила Аврора оказалось ложью. Все идеалы и убеждения, которыми она жила долгие годы, разрушились как карточный домик.Выбор, который она сделала, может обрушить весь мир Яви и навлечь на него ужасы мира Нави. Темные времена влекут за собой темные секреты, в которых предстоит разобраться и сделать правильный выбор.
Анастасия Фролова
Ночные тени. Темные образы
В тени нового мира
«Мороки – порождение тени Пустоши, которые управляют бешеными псами Чуди. От них невозможно скрыться. Они найдут тебя даже в самую темную ночь»
Впервые во мне не было сожалений. Ни тогда, когда я сбежала из лап Ордена и ни сейчас, когда я брела на мертвым землям Пустоши Нави. Боялась ли я? О да. Иной раз, страх сковывал меня, заставляя остановиться, но я понимала, что каждое промедление для меня означало смерть. Земли Пустоши были опасны не своими жителями, а скверной, которая сочилась из ее недр, собираясь в маленькие лужицы. Скверна поглощала тебя, отравляя тело и в конце, ты превращался в дикого чудовища, чье единственное стремление – смерть всего живого.
Но больше всего я боялась вернуться обратно. Этот страх заставлял меня идти дальше, не обращая внимание на усталость и боль от порезов на босых ногах.
Воздух в Пустоши был тяжелым и пах серой. Я два дня скитаний по мертвой земле, я уже успела к нему привыкнуть. Воды и еды, которую можно было собрать – было. В Пустоши не росли деревья и даже маленького кустика не было видно на несколько километров вперед. Единственное, что виднелось на горизонте – густой еловый лес. Именно к нему я шла, сопровождаемая все тем же черным котом, который помог мне сбежать. Почему кот был таким умным, я не знала. Он словно понимал, каждое мое слово. Согревал меня холодными ночами и помогал избегать мест скверны. Иногда мне казалось, что это вовсе не кот, а еще одна причуда Нави, о которой нам не говорили. Но я доверила ему свою жизнь, и кот был мне благодарен.
– Как думаешь, долго нам еще идти до леса? – прохрипела я, уставши. Силы стремительно покидали меня от голода, жажды и недавней потери крови.
Шрамы от безумных истязаний Матушки Натальи еще долго будут напоминать мне, как она заставила свою верную Служительницу резать меня серпом, чтобы я согласилась на брак с царевичем.
Ее отвратительный план обмануть всех и провести Обряд передачи Светочи сорвался вместе с моим побегом. Как теперь земли Яви будут защищаться от Пустоши я не знала, да и не хотела знать. Если столько лет Светоч, которая защищала нас, не являла свою силу, то и мое отсутствие ничего не изменит. Другая Прислужница сможет получить Светоч из остатка священного Горюн – камня. А если нет?
В пекло! Если Светоч не появится, то они все достойны получить с полна за свои интриги, жестокость и ложь.
Даже Ася.
Моя Ася, которая звалась мне сестрой, встала на сторону Ордена. Она отправила меня на пытки и вряд ли ее заставили сделать это силой.
Все, кто меня окружал так или иначе вонзили мне меч в спину. Все они преследовали только одну цель – воспользоваться мной.
Яр, который преследовал только свои плотские желания. Стоум, который оказался таким же лживым прохиндеем, как нам рассказывали в Ордене. Даже Видбор, старший царевич Лыса наверняка имел свои виды, позволяя Асе, своей невесте, прийти ко мне в темницу.
Только тот безымянный пленник, который был заточен вместе со мной, не пытался мне соврать или сделать мне больно. Его подсказка, тогда в темнице, дала мне надежду на побег. Благодаря ему и этому коту, я все еще жива в пустоте, все еще иду к своей цели.
Черный кот вновь потерся о мою ногу и приятно замурчал, подбадривая.
– Я не собираюсь сдаваться. Просто устала и хочу отдохнуть. – я наклонилась и почесала за ухом кота. Тот выгнул спину и довольно вздернул хвост.
Пройдя еще какое-то время, я окончательно выбилась из сил. Уже давно стемнело и стало холодать. Интересно, что погода в Пустоши очень сильно отличалась от погоды Яви. Здесь, вместо знойного лета, ощущалась первая осень. Я продрогла, и обессилено опустилась на колени.
Кот запрыгнул на меня и недовольно стал перешагивать с лапы на лапу, вонзая острые когти мне в колени.
– Я не могу больше идти. Отстань.
Но он не унимался, заставляя меня вновь встать на ноги.
– Иду я, противный котяра.
Он недовольно макнул, спрыгивая на землю и быстро побежал вперед.
Приглядевшись внимательно, я смутно различила поросль мелких кустов и совсем молодых деревьев. Лес. Мы смогли до него добраться.
Собрав оставшиеся силы, я бросилась бежать, силясь поспевать за шустрым животным. Он вел меня в глубь леса, где мягкая трава приятно щекотала мне раненные пятки. Приятно пахло хвоей и свежим мхом. Молочный туман уже опускался с крон деревьев ниже к корням. Я слышала птиц, которые недовольно чирикали, каркали и поднимались в небо из-за того, что я их потревожила.
Кот продолжал видать между деревьями, уводя меня глубже.
– Да остановись ты уже. Я не поспеваю за тобой. – выругалась я, оперевшись о ствол высокой сосны. Грудь горела от быстрого шага, а сердце выплясывало кадриль. Я больше не могла бежать, это точно. Но чертов кот, все тянул меня вперед.
Подняв глаза, я увидела в нескольких метрах покосившуюся избушку, больше похожую на охотничий домик. Сделана она была из старого сруба, а крыша из плотно наваленного сена.
– Вот куда ты меня вел. – тяжело выдохнула я, и побрела к дому.
В окнах не горел свет. В ней никого не было, и судя по неухоженность, достаточно давно. Рядом с дверью стояла бочка с дождевой водой. Я припала к ней, жадно черпая холодную воду ладонями.
Кот фыркнул и сал тереться боком о дверь.
– Спасибо, за твое приглашение. – усмехнулась я, толкая ее вперед. Дверь с легкостью поддалась мне, слегка поскрипывая, открывая темноту старой избы.
В нос сразу ударил затхлый воздух и запах сырости. В ней действительно давно никого не было. Я прошла вперед, мягко закрывая за собой дверь.
Через маленькие, мутные окошки пробивался уже лунный свет, освещая маленькую комнату. В углу стояла давно потухшая белая печка, сверху которой был застелен худой матрас, в середине стол, да два стула. Везде была пыль и паутина, давно разросшееся по углам без хозяина.
– Хорошо, что нет мышей.
Кот ринулся в дальний угол и вышел на свет, держа в зубах мертвую мышку. Он блеснул глазами и одним большим прыжком забрался на печку.
– Ну да, теперь то точно нет.
Оглянувшись по сторонам, я не нашла чем можно было растопить печь. По крайней мере, в избе было немного теплее, чем на улице.
С трудом забравшись на печь к коту, я завернулась в обрывки своего свадебного платья и заснула, впервые, крепким и сладким сном.
Я проснулась от громкой возни на улице. Монотонный стук копыт, ухающий удар, потом плеск воды. На улице был человек.
Острая паника подступила комом к горлу. Я быстро вскочила и потянулась к кочерге, которая стояла Радом с печкой. Неужели меня догнали? Боги!
Кот сонно растянулся на матрасе за моей спиной и никак не выражал беспокойства.
Дверь скрипнула, впуская в избу человека в черном плаще. По высокому росту и телосложению это был мужчина.
Я вдалась в стену, направив на него свою ржавую кочергу.
Мужчина откинул капюшон, открывая свое молодое лицо. Черные, как смоль волосы обрамляли смуглое лицо и спускались до самых плеч. Черные брови нахмурились и неровный шрам, пересекающий правую бровь на самого глаза исказился. Мужчина уставился на меня обеспокоена своими яркими, янтарными глазами. Я никогда не видела таких красивых глаз.
Не успев проследить за его движением, я услышала свист рядом со своей головой и глухой удар о деревянную стену. Слегка повернув голову, я испуганно уставилась на острый нож, торчащий из стены в нескольких сантиметрах от моего лица. Боги, какой он быстрый.
– Ты кто такая? – спросил он слегка сиплым баритоном.
Черный кот вальяжно спрыгнул на пол и подошел к мужчине, задрав хвост. Предатель. Я не в силах была пошевелиться от накатившего на меня страха.
– Кого ты привел, Юн?– мужчина прошел к столу и скинул плащ на спинку, ближайшего стула. На нем были уже покерные черные штаны, черная туника, а поверх нее кожаная броня с железными вставками. – Да опусти ты свою кочергу. Она тебя не спасет.
Дрожащей рукой, я опустила кочергу, перехватила рукоять ножа и выдернула его. Подбросив его и перехватив за лезвие, я прицелилась в ответ…
– Не смей. – предупредил он, остановившись.
Я метнула нож в его раздражающе красивое лицо. Он развернулся, как я и ожидала и перехватил нож за рукоять в полете, словно это был пустяк. Я удивилась и позавидовала его быстроте и ловкости. Я так не умела, и вряд ли даже Ирина так могла.
Его глаза заблестели золотом. Он дернулся и пошел ко мне.
– А вот это было не совсем мило.
Черная фигура кота у его ног стала больше. Определенно больше, и с каждым мгновением кот рос и с каждым движением его тела, раздавался странный хруст костей. Кот трансформировался, приобретая образ человека. Я оцепенела от ужаса, который охватил все мое нутро и завороженно смотрела уже не на животное, а на абсолютно нагого мужчину. Меня бросило в жар и я тяжело выдохнула.
Бронзовая кожа мужчины блестела испариной в солнечном свете. Он провел мускулистой рукой по коротким, светлым волосам и перевел на меня взгляд все таких же желтый глаз с вертикальным зрачком, как у кошки. Грациозным движением он стянул со спинки стула плащ и обмотал им свои бедра.
– Ее велел привести сюда Дал. Сказал, что она очень важна.
Темноволосый мужчина хмыкнул, развернул свободный стул и уселся на него, перекрестив ноги в лодыжках.
– Ты что, немая?
– Нет, – отозвалась я, дрожащим голосом, испуганно прижимаясь к стене. Осталась без ножа, который сейчас очень помог бы.
– О! Она заговорила. – усмехнулся мужчина. – Кто ты?
– Аврора.
– Откуда ты знаешь Дала?
– Я не знаю, кто это. Я даже не знаю, кто вы и что здесь происходит.
– Я встретил ее на стене, когда она убегала от Стражниц. – пожал плечами тот, кого называли Юном. – Мы ничего не ели несколько дней. Ты что-нибудь принес?
– Да, – ответил мужчина через плечо. – посмотри в дорожной сумке. Не знал, что ты притащишь деву, поэтому выбор весьма скуден.
– Я не дева! – взревела я.
– Ну явно не муж. – мужчина удивленно вскинул одну бровь, и меня залил румянец. Он понятия не имел, что для меня значит «дева».
Юн хмыкнул и вышел на улицу, в поисках дорожной сумки.
– Ты мне расскажешь, кто ты такая или так и будем играть в гляделки?
Я нервно сглотнула и немного расслабилась. Хоть он и выглядел достаточно грозно, но в данный момент не представлял мне опасности.
– Я просто Аврора. Бежала из Яви, в поисках безопасного пристанища.
– И почему же за тобой гнались Стражницы?
Надо было что-то быстро придумать, чтобы он не понял, кто я. Если они знают о Стражницах, значит знают и про Орден, а мне очень не хотелось в первые дни своей свободны, вновь оказаться в лапах Ордена.
– Я…. Я сбежала от жениха. Не захотела выходить замуж!
Мужчина рассмеялся, приятным басистым смехом.
– Слушай, ты можешь, конечно продолжать врать, но это только усугубит наше с тобой знакомство. Дал не стал бы спасать девчонку, которая просто сбежала из-под венца.
– Да кто такой этот Дал?
Мужчина хмыкнул и лениво воткнул обратно в ножны на своем бедре нож, который все это время держал в руках.
– Дал мой учитель и принц земель Нави. Тебе это о чем-нибудь говорит?
– Нет… Как ваш принц оказался в Яви?
– Он попал в плен, когда пытался договориться с вашими царями о мире между нашими землями.
Тот пленник в темнице. Вот кем он был, плененным принцем. И если он действительно, помог мне, как говорят эти мужчины, то я обязана ему жизнью. Но почему Дал помог именно мне, а не выбрался сам.
– Мы планировали его побег много лет и пережили множество тщетных попыток это сделать. И вот сейчас, когда ваша Светоч нам не мешала, Юн приводит тебя, а не его. Почему?
– Я видела мужчину в темнице. Видимо это и был Дал. – тихо сказала я, – Но я не знаю почему он решил помочь мне. Правда, не знаю. Мы не так много общались, чтобы я смогла рассказать ему что-то важное для него.
– Ну вот видишь, а говоришь сбежала от жениха. Маленькая врунья.
Его замечание укололо меня стыдом и я вновь залилась пунцовым румянцем.
– У нас не так много времени на пустые разговоры. Если за вами пустили погоню, то совсем скоро они нас настигнут. Тропа, по которой тебя вел Юн достаточно безопасна, для быстрого прохода через Пустошь. В нашем распоряжение чуть меньше трех часов, чтобы убраться отсюда, а тебе нужно поесть и очевидно помыться.
Он окинул меня внимательным взглядом с ног до головы. Я представляла, какой помятый вид у меня был. Волосы давно выбились из косы и спутались, обвивая маленькие сучки и еловые иголки. Платье было все в грязных подтеках и сальных следах, кое-где разорванное в клочья. Я сильнее прижала ноги к груди, натягивая на грязные ноги остатки платья, пытаясь спрятать комки грязи на пальцах и сорванные ногти от долгой дороги. Он был прав, от горячей ванны я бы не отказались. Да даже от ковша холодной воды, не отказалась бы.
Юн вернулся, держа в руках большой сверток мешковины и положил его на стол. Он вытащил из мешка бутылку молока и буханку хлеба, и мой живот требовательно заурчал.
– Лови. – Юн вытащил из мешка большое яблоко и кинул мне. Немного растерявшись, я чуть не получила яблоком по лбу, но вовремя его словила. Оно так божественно пахло сочностью, что тут же вонзила в него зубы, откусывая сладкий кусок.
– Ты готова спуститься к нам? – спросил темноволосый мужчина, забирая свое яблоко из мешка.
Я отрицательно закивала головой.
– Тогда жду от тебя твою душещипательную историю.
– Я была Прислужницей в Ордене. – пробубнила я, жуя. – Меня пытались выдать замуж и принудить принять Светоч. Я отказалась, потому что узнала правду.
– Неужели Орден решил рассказать про Светоч? – удивился Юн, отпивая из бутылки молока.
– А что он должен был рассказать?
