Над тобой

Кейт снова посмотрела на Аделин. Я ненароком тоже повернулся к ней. Она сидела через один стол от нас. Впервые мне удалось рассмотреть её лицо. Обычно она работает в отделе анализа улик, и мы редко пересекаемся. По её строгому выражению лица было невозможно понять ни её мыслей, ни мотивов остаться. Это меня удивило.

— Что касается остального, то, как вы понимаете, я не имею ни желания, ни влияния отнимать у вас вашу основную работу. К тому же, мне не хотелось бы портить отношения с вашим начальством. Поэтому вам придётся справляться и с тем и с другим.

Тут я уже пожалел о том, как невнимательно читал контракт.

— Но, разумеется, в случаях командировок, я отпрошу вас лично. Филонить никто вам не даст, вы должны отрабатывать каждую копейку, которую на вас потратит правительство. — Её голос звучал тихо и завораживающе, словно мы говорили наедине. — Давайте пока закончим на этом. Я пришлю вам всю остальную информацию позже.

Кейт направилась к выходу вместе со своими ассистентами. Как только она ушла, Майлз внезапно стукнул меня по плечу.

— Ну и дамочка, скажи?

— Не ожидал, что ты останешься, — потирая плечо, ответил ему. — Разве у новичков не полно работы?

— Эй, да ты сам не так давно пришёл! — Заскулил тот.

Аделин молча встала и вышла из кабинета, даже не взглянув на нас. Майлз пожал плечами, словно говоря: «Не знаю, почему она не обращает на нас внимание».

Мы разбрелись по рабочим местам. В голове продолжали мелькать все те фотографии мёртвых людей. Меня отвлёк хрипящий голос, доносившийся по радио: «Сегодня днём на Черч Стрит было найдено тело мужчины…». Я начал внимательно вслушиваться в подробности, но ко мне подошёл следователь Крис.

— Ноэль, ты значит решил податься в NCA? — Вальяжно оперевшись на край моего стола и попивая кофе, спросил тот. Я неловко улыбнулся.

— Я лишь хочу разобраться. Вся эта история с NCA и временным контрактом могут помочь мне в моём деле.

— Или это закопает твою карьеру. — Тот сощурил глаза в хитрой улыбке. — Слышал об этих ребятах. Они запросто могут разжаловать тебя, если им не угодить.

Я не был уверен, что он знает, о чём говорит. Возможно, Крис лишь опасался их.

— Посмотрим, — заключил я.

Часы за отчётом по угону машины тянулись невыносимо долго. Бумаги по делу Шилдс лежали рядом — неоткрытые, молчаливые. Нетерпение взглянуть хотя бы глазом на все те другие дела, о которых говорила Кейт, жгло изнутри. Но дедлайн поджимал. Сдать работу требовалось до четырёх часов.

К вечеру глаза предсказуемо покраснели и заныли от монитора. Раскинувшись на стуле и помассировав виски, я, наконец, открыл блокнот и внёс пару записей, вспоминая сегодняшнее утро:

Заметка 2

Подобные убийства происходили не единожды. У всех — характерные признаки и ни следа человеческого вмешательства. На глазах у многих жертв запечатлён ужас. Возможно, они испытывали сильные муки перед смертью, как и в случае миссис Шилдс — о чём свидетельствует зашкаливающий уровень кортизола в крови…

Громкий топот за спиной заставил отвлечься. Можно было не оборачиваться — Майлза всегда выдавала приглушённая одышка, каждый раз, когда он торопился куда-либо. Небольшой лишний вес немного сковывал его в движениях, но, надо признать, был ему к лицу.

— Ноэль, я к тебе! — крепко сжав моё плечо, выпалил тот. — Кейт прислала задание. Ты уже в курсе того убийства на Черч Стрит? В общем, нам поручили заняться этим. Подключим Аделин.

— Понятно. Спасибо, что предупредил. Я видел, как Аделин проходила мимо нашего кабинета. Скорее всего она уже ушла домой. Можем сообщить ей завтра.

— Чувак, ты, кажется, не понял, — Майлз округлил глаза. — Если поступил приказ от NCA, значит, мы прямо сейчас выезжаем выполнять его. Забыл что написано в контракте?

Я замешкался, но тут же пришёл в себя. Пришлось поспешно собраться.

— Можешь набрать её? Вроде у вас в кабинете должны висеть номера криминалистов.

Пройдя вдоль всех рабочих столов, в углу кабинета и вправду нашёлся обшарпанный лист с номерами работников FIU (Судебно-Криминалистических Исследований). Быстро набрав номер и вкратце обрисовав ситуацию, я услышал лишь сухое: «Ясно. Выезжаю».

— Всё путём? — Поинтересовался Майлз.

Заверив его, что Аделин скоро будет на месте, я подхватил куртку, и мы поспешили к машине.

Дорога была ветвистой. Свет фар выхватывал из темноты лишь короткие участки асфальта перед каждым поворотом. Черч Стрит находился в старой части Хоквуда, там, где дома стояли вплотную друг к другу, а вековые деревья росли прямо из тротуара. На улице вечерело, тьма сгущалась с каждой минутой. Я старался ехать быстрее, однако становилось всё большей загадкой, как можно хоть что-то понять в таких потёмках. Но делать было нечего.

Вдалеке начала виднеться макушка церкви, а рядом — пара полицейских машин. Я начал нервно сглатывать, крепко сжимая руль, предвкушая, что может ждать нас впереди. Майлз же подпевал песне, идущей по радио. Казалось, его меньше всех тревожило происходящее. Его безмятежность нарушил лишь звонок Кейт, поинтересовавшейся временем нашего прибытия.

Машина затормозила у готических ворот. Над входом в церковный двор висела синяя лента оцепления. За ней — знакомая фигура Аделин в белом костюме. Она ненадолго обернулась, увидев нас, и направилась куда-то в переулок между зданиями. Кейт мотнула головой, завидев нас, не отрываясь от телефона. Майлз, выйдя из машины, тут же пошёл здороваться с людьми, которые явно не работали в нашем участке. Он знал всех больше, чем люди, работающие здесь годами. Это поражало.

— Эй, Ноэль, подойди сюда! — Подозвал тот. — Я тебя познакомлю с поистине великим координатором Чейсом! — Майлз говорил непринуждённо, словно мы были на обычной встрече. — Не знаю, кто бы сумел пройти мимо него. Он — глаза этого города.

Мы пожали руки. С виду Чейсу было не больше двадцати пяти лет. Он был небольшого роста, с невзрачной внешностью и в скромной одежде. Теперь мне вспомнилось, как многие в офисе упоминали некоего Чейса Баттона, который мог найти любую информацию с камер. Но я был удивлён, что передо мной стоит тот самый специалист.

— Чейс нам достанет все записи. Правда, Чейс? — Он дружелюбно похлопал того по спине.

— Да. Камеры есть на торце церкви. И вон там, под крышей соседнего здания, — он указал пальцем на красный кирпичный дом.

Парень говорил тихо, но в его словах слышалась непоколебимая уверенность.

Мы ждали, пока криминалисты выполнят свою часть работы, наблюдая со стороны. Кто-то притащил фонари для освещения, и вокруг стало ясно как днём. Майлз доедал бейгл и начал смотреть короткие видео на телефоне.

— Ты уже был на выездных расследованиях? — Поинтересовался я.

— Если честно, мой отец работал следователем и часто брал меня с собой. Я провёл детство, постоянно наблюдая со стороны за подобными картинами. Но чтобы самому приехать на место преступления — такое у меня впервые! — Майлз довольно улыбнулся, будто гордился этим.

Кейт, наконец, дала отмашку, что пришёл наш черед. Она подошла к нам и зажгла сигарету солидной серебряной зажигалкой.

— Всё как обычно. Ни-чер-та. — Девушка небрежно протянула нам бумаги протокола. — Можете всё осмотреть. Надеюсь на вас.

Кейт поспешно покинула нас, сразу же набрав кого-то по телефону.

Вместе с группой криминалистов из переулка вышла Аделин. Она стянула маску. Её лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций.

— Эй, Аделин! Давно не виделись! — Остановил её Майлз. Та брезгливо взглянула на нас. — Слушай, ты же сообщишь нам, если что-то найдётся? А то к вам в отдел довольно трудно просочиться.

— Если что-то найду — сообщу, — кратко ответила та и ушла.

— Железная леди, — прокомментировал Майлз, — ничем не проймёшь. — Мы направились в сторону места преступления. — Её понять можно. Вся семья была убита, когда ей было всего три года.

Я задумался, вспоминая о своей семье.

— Моих родителей тоже убили, когда мне было тринадцать.

— Боже, Ноэль, я и не знал, — сочувствующе посмотрел на меня Майлз. И ненадолго замолчал. — Может, тогда вы с Аделин сможете найти общий язык? Всё-таки одна трагедия. Вы должны понимать друг друга.

— Может.

Мы подошли к месту. Нам дали костюмы, чтобы не испачкаться. Повсюду была кровь. Запах стоял отвратительный. Мужчина лежал лицом в пол. Руки и ноги были раскинуты, словно он споткнулся и упал, когда бежал. Подойдя ближе и присмотревшись, я заметил, что в руках он сжимает вырванную горстку травы.

— Посмотри, Ноэль. У него словно волосы выдернули из головы! — Майлз фонарём подсветил макушку головы мужчины.

Из-за освещения фонарей церковь выглядела необычайно пугающей. Всё это смахивало на сюжет какого-то мрачного фильма. Я подошёл к следователю, чтобы узнать, кто видел момент убийства.

— Прихожане видели, как он якобы внезапно сошёл с ума. Бегал из стороны в сторону и кричал, что его преследуют. Но за ним никто не шёл, он был один.

— Может, это старческая шизофрения? Или он был под чем-то? — Спросил Майлз.

— Помощник священника? — Следователь вскинул бровь, мотая головой. — Сомневаюсь. А если и так, то результаты анализов крови покажут.

Мы уже собирались уходить, когда я заметил женскую фигуру, стоя́щую за ограждением. На ней был чёрный плащ и вязаный капор. Удивительно, что мне удалось её заметить в таких потёмках. Лицо старушки было суровым, она не сводила глаз с мёртвого мужчины. Я подошёл к ней.

— Здравствуйте. Я детектив Ноэль Харитон. Вам знаком этот человек?

Она пугающе перевела взгляд на меня.

— Он этого заслужил, — процедила сквозь зубы та. — Всевышний наказал его за издевательства над женщинами. Пускай горит в аду. И так будет с каждым!

Она пристально посмотрела мне в глаза, приблизив лицо, затем резко развернулась и ушла. Её слова обескуражили меня. Как мог помощник священника совершить нечто подобное? Я дал отмашку следователю, что женщину следует опросить позднее.

Мы с Майлзом уселись в машину. Он снова включил радио и начал петь как ни в чём не бывало. А я обдумывал слова той женщины. Что это может быть? Месть? Затем я начал вспоминать слова Мелинды Шилдс. Её мать обвинили в убийстве мужа, которого она не