Отброшенная тень

— Да... я не буду больше... Ладно, мы пойдем мам...

Ахерон быстро попрощался с мамой, попутно соглашаясь со всем, что она говорила, следом немедля направляясь в сторону своей комнаты. Лиса же в свою очередь уже через минуту последовала вслед за ним, когда наконец выслушала легкий выговор от баронессы.

Глава 44. Выбор. Часть 3.

Неспешно направляясь к конюшням, Литесса сейчас то и дело качала головой и протяжно вздыхала. Она понимала, что делает несусветную глупость, за которую скорее всего Демиан ее сильно накажет. К сожалению... она просто не могла отказаться. Ее обещание Ахерону было дано не просто так и она не могла закрыть на это глаза.

Если бы ситуация в поместье и даже вне его не была бы так плоха, то и побег Ахерона не был бы таким уж критичным, и она не сокрушалась бы столь сильно. Однако Демиан уже ввел всех в курс дела, также сообщая о том, что в скором времени прибудет Маркус и множество других рыцарей, разбросанных по различным точкам. Проблемы сейчас свалились на все поместье, а она помогает 9-летнему мальчику сбежать на бал вместе с его новой подружкой...

Направляясь вперед, размышления бурным потоком проносились в ее голове, тогда как не столь уж давние воспоминания об одном зимнем дне то и дело всплывали наружу. Мгновения сменяли друг друга, как и картинки в воспоминаниях, тогда как через очередной миг, словно решаясь окончательно, Литесса перестала колебаться.

Спустя несколько минут, наконец дойдя до пункта назначения перед ее взором уже предстал мужчина, неспешно кормящий лошадей, в то время как его рука то и дело мягко ласкала их пушистую гриву.

— Алонсо, запряги карету как можно скорее. — Едва слова сорвались с уст подходящей все ближе Литессы, как мужчина тут же кивнул, немедленно принимаясь за порученную ему работу.

Действия рыцаря показались ему немного странными, однако он был лишь слугой, обыкновенным конюхом. Заниматься вопросами кто и куда направляется было явно не его делом, не говоря уже о том, что рыцари были куда выше по положению, чем какой-то слуга.

— Я сейчас же все подготовлю. — Алонсо не медлил, быстро занимаясь порученной ему работой.

Немного посмотрев за действиями конюха, и мысленно кивнув, Литесса тут же направилась обратно в поместье. Ей не было смысла следить за ним и дальше, достаточно было понять, что он не начнет задавать ненужные вопросы. Сейчас ей нужно лишь забрать шальной дуэт и как можно скорее уехать. Главное, чтобы никто не смог ничего узнать.

— Литесса, ты куда это собралась? — Стоило только слегка мрачному мужскому голосу добраться до ушей Литессы, как она уже про себя проклинала свое невезение, оборачиваясь в его сторону.

— Мне кажется это не твое дело, Ормон... — Грозно взглянув на стоящего под деревом рыцаря, Литесса лишь гневно процедила сквозь зубы, продолжая говорить с легкой усмешкой. — Иди лучше дальше бездельничай, чем обычно ты и занимаешься.

После слов Литессы, легкая улыбка тут же слезла с лица Ормона, тогда как слегка мрачное выражение уже заменило ее. Он нахмурено посмотрел на девушку, тогда как следующие его слова уже были наполнены фальшивым злорадством.

— Конечно, ты не обязана отвечать... — Ормон улыбнулся, специально растягивая слова, тогда как взгляд Литессы на него становился с каждым мгновением все более мрачным. — Однако я сейчас как раз собирался сходить к Демиану... интересно будет обсудить твою поездку.

После слов Ормона, Литесса могла только хлопнуть себя по лбу, тогда как рыцарь в свою очередь не мог ни засмеяться, видя это. Он и так понимал, что Литесса уезжает, не оповещая Демиана, однако видеть наконец ее мрачное отрезвленное лицо было усладой для глаз.

— Ладно, ладно, мне нужно уехать ненадолго... вместе с Ахероном. Прикрой меня перед Демианом. — Сначала Ормон лишь удовлетворённо кивал на слова Литессы, словно выиграл партию в карты, однако едва имя Ахерона слетело с ее уст, как он тут же вмиг помрачнел.

— О чем ты черт возьми говоришь?! Куда ты собралась ехать с Ахероном в обход Демиана?

Тон Ормона тут же стал мрачным, а ехидство в его словах заменилось на небывалую серьезность. На уход Литессы ему было плевать и за небольшую услугу он мог закрыть на это глаза. Он понимал, что она вряд ли дезертирует, и скорее всего у нее есть причина на уход. Однако то, что она собралась куда-то ехать вместе с больным Ахероном, так еще в обход Демиана... на подобное он уже никак не мог закрыть глаза.

— Ты неправильно меня понял, успокойся идиот! — Литесса тут же закатила глаза, видя слишком серьезное лицо Ормона, при этом поспешно объясняясь. — Ахерон попросил меня выполнить обещание, и сводить его со служанкой на именины Виолетты. Можешь сам спросить если не веришь.

Литессе не хотелось втягивать Ормона в это дело, но выбора не было, так как он уже и сам все понял. Если бы она продолжили отнекиваться, то было бы только хуже. Однако если она сможет его убедить, то их с Ахероном план, выстроенный из палок и листьев хотя бы не разрушится на первом же дуновении ветра.

— Допустим я тебе верю... но ты вообще осознаешь какая опасность сейчас окружает поместье? Ты забыла слова Демиана и произошедшее с Мирейном и Осмирой? Пусть твое обещание и не пустяк, но ты рискуешь жизнью Ахерона, а не только своей.

— Я все прекрасно понимаю, но какая там может быть опасность? Мы быстро вернемся и не будем задерживаться... - Литесса тут же состроила жалобные глаза, какие только недавно показывала Ахерону, однако Ормон лишь продолжал жестко смотреть на нее, показательно приподнимая бровь. - Ну подсоби Ормон, не будь таким стремным чудилой.

— К-кем? Твой бандитский жаргон меня иногда просто поражает, Литесса... — Тяжело вздохнув, Ормон мог лишь так же тяжело выдохнуть. — Ладно... я буду тут. Приведи Ахерона и я сам с ним поговорю, после чего решу, как мне поступить.

Выслушав слова Ормона, Литесса могла только вздохнуть с легким облегчением, надеясь, что он все же не передумает. Кивнув на прощание задумчивому рыцарю, она тут же спешно направилась обратно в поместье, пока кто-нибудь еще не заглянул на огонек, интересуясь произошедшим.

_______________________________________________________________________________________

Ахерон, неспешно идущий в свою комнату вместе с Лисой, вскоре остановился, быстро меняя направление на противоположное. Сейчас ему надо как можно скорее забрать оставленные вещи. Если их кто-нибудь обнаружит, то проблем будет точно не избежать, а их план так и вовсе будет накрыт медным тазом.

— У тебя получилось достать? - Лиса не могла не спросить шепотом, тогда как ее взгляд уже уперся в пустые руки Ахерона.

Она уже думала, что он не справился, в то время как легкое облегчение даже прошлось по ее бешено стучащему сердцу. Буквально только что она вынуждена была обмануть баронессу отчего прилив адреналина у нее был неимоверный.

— Да, я все достал, просто оставил в другой комнате. — Услышав слова Ахерона, облегчение Лисы уже вновь сменилось нервозностью, однако наполненной еще и ожиданием. — Сейчас быстро все заберем, а следом уже направимся к Литессе. Переоденемся уже в повозке... а то тут, в коридорах, наши наряды сразу привлекут излишнее внимание.

Ахерон мог только неловко проговорить последние слова, то и дело поглядывая на Лису, которая в этот момент даже слегка покраснела от его слов. Тем не менее она не подала виду, лишь слегка кивая... Все же его слова имели смысл. Переодеваться в комнате, а после идти по коридорам поместья было слишком рискованно. Хотя из-за случая с Осмирой коридоры сейчас были почти всегда пусты, но это все равно был бы слишком большой и неоправданный риск.

Даже со своим слабым и немощным телом, Ахерон не смел медлить, и уже через пару минут они вместе с Лисой добрались до комнаты, в которой он оставил вещи. Заглянув туда и увидев, что все на месте он мог только выдохнуть с облегчением, забирая вещи и спешно выходя наружу, следом быстро ступая в направлении своей комнаты.

— Быстро захвачу свои вещи и пойдем к Литессе... — Тихо проговорив Ахерон поспешил в свою комнату.

Сейчас ему оставалось лишь взять костюм для себя, после чего они наконец будут готовы отправляться. Их спешный темп, к счастью, не был никем замечен и уже спустя пару минут Ахерон забрал свои вещи, направляясь вместе с Лисой к выходу из поместья.

— Вот вы где, пошлите скорее. — Едва стоящая возле входа в поместье Литесса заметила Ахерона со служанкой, как тут же подозвала их, тогда как ее недовольный взгляд не мог ни пробежаться по Лисе.

Ей очень не нравилось происходящее, и в какой-то степени она считала, что Лиса повлияла на Ахерона. Тем не менее она так ничего и не сказала, лишь оборачиваясь и начиная идти по направлению к конюшням.

— Литесса, все ли готово? Мы отправляемся? - Ахерон спешил за Литессой, тогда как Лиса шла с ним рука об руку. Тем не менее смотря на слегка нервничающую Литессу, он просто не мог не спросить, чувствуя легкую странность в ее поведении.

— Да... только тебе придется поговорить с Ормоном. Он узнал о нашем маленьком плане, и хочет обсудить это с тобой лично.

— О-ормон? Как он узнал вообще?

Ахерон мог только удивленно проговорить, тогда как через несколько шагов его взгляд уже зацепился за рыцаря, спокойно стоящего под деревом и до сих пор прибывавшему в глубочайших раздумьях.

Глава 45. Выбор. Часть 4.

Едва Ахерон увидел Ормона, как у него тут же разболелась голова. Если Литесса должна была ему обещание, и он был практически наверняка уверен в ней, то вот как убедить стоящего под деревом рыцаря он уже не представлял.

— Ахерон ты едешь по своей воле? — Едва троица приблизилась к Ормону, как уже спустя миг его глаза впились в лицо Ахерона, а уста издали лишь один единственный вопрос.

Он сомневался, что Литесса решила выкрасть Ахерона или что-то с ним сделать. Однако как бы он ни верил в нее, проверить лишний раз никому не навредит. Если она похитила и запугала его, то он точно покажет это на своем лице, ведь подобное для него распознать было плевым делом. Не говоря уже о самом мальце, по лицу которого можно было определить, что он сегодня ел на завтрак.

— К-конечно Ормон, я сам попросил Литессу помочь мне! Меня не похищают если ты об этом! — Ахерон сначала даже запнулся, настолько неожиданным для него показался вопрос, однако немного подумав он все же понял его логичность, отвечая как можно спокойнее.

Ормон же в свою очередь лишь внимательно осмотрел лицо Ахерона, однако не увидел в нем не единого намека, кроме естественного волнения, причиной которого очевидно был он сам, отчего смог тут же спокойно выдохнуть. Последнее чего ему сейчас не хватало, так это битвы с Литессой, из которой далеко не факт, что именно он выйдет победителем.

— Понятно... однако прости Ахерон, но я не могу позволить вам уехать. Сейчас слишком опасное время, и ты не знаешь всех деталей. Если бы не было никаких проблем, то Демиан бы и сам разрешил тебе отправиться... ты должен это понимать.

Услышав слова Ормона, Литесса могла только гневно взглянуть на рыцаря, очевидно разочарованная его выбором, тогда как Ахерон тут же приуныл, раздумывая, что ему делать. Лиса же испытывала довольно двойственные чувства, не видя большой проблемы в отмене поездки на бал.

Тем не менее глядя на стальной взгляд Ормона, Ахерон понимал, что им уже никак не получится его обойти, однако все же оставался последний шанс убедить рыцаря. Конечно же... сыграть на его чувствах.

— Ормон, наверно ты тоже знаешь, что я умираю. Еще пара лет и моя жизнь закончится... Кто знает, может даже через год я уже не смогу подняться с кровати. — Ахерон тихо проговорил, опуская глаза в землю, тогда как Ормон не мог ни помрачнеть, уже понимая, куда тот клонит. — Пойми, этот бал многое значит для меня, и я просто обязан сходить... пока еще могу. Пожалуйста, позволь мне поехать и не говори отцу...

Ормон мог только мрачно смотреть на Ахерона, чьи глаза уже были на мокром месте. Это была поистине безжалостная атака, которая попала прямиком по его сердцу.

Он понимал, что Ахерона тянет не на сам бал, ведь тот никогда особо не интересовался ими, не говоря уже о том, что именно Демиан сказал ему о нем. Если бы это была его всегдашняя цель, то он ждал бы этот бал долгое время, однако это не так.

Он не знал, что именно тянет Ахерона, однако его беглый взгляд, промелькнувший по служанке, дал ему хотя бы часть возможного ответа. Тем не менее даже понимая игру Ахерона, он все равно с каждым мигом чувствовал себя все более печальным, ведь слова о скорой смерти мальчика были истиной, отчего отказ в просьбе мучил его как ничто другое.

— "Такая добрая душа... и уже ожидает смерти. Это поистине печально." — Вздохнув и посмотрев на Ахерона с теплой улыбкой Ормон мог только покачать головой, вспоминая как тот буквально рос на его глазах. — Ладно... я закрою на это глаза. Но только в этот раз!

Едва слова Ормона донеслись до ушей Ахерона, как он вмиг засиял, а влага из его глаз исчезла также быстро, как и появилась. Он уже хотел поблагодарить рыцаря, однако тот тут же перебил его, в то время как его строгий и даже немного злой взгляд вмиг обратился к Литессе.

— Литесса... если с головы Ахерона упадет хотя бы один волос, то лучше даже не возвращайся сюда! — Ормон не мог ни проговорить с жестким оттенком, тогда как его голос был наполнен решимостью.

— Если с его головы упадет волос, значит я уже и так буду мертва. А теперь свали с дороги, придурок мрачный! — Грубо пихнув Ормона в плечо, Литесса тут же прошла дальше, направляясь к конюшням и не обращая больше на рыцаря никакого внимания.

Ормон мог лишь смотреть Литессе вслед с мрачным взглядом, то и дело вздыхая в душе. Тем не менее даже уже сделав выбор, он все равно мог только продолжать размышлять над его правильностью.

— Спасибо, Ормон, и не переживай, мы буквально туда и обратно! Все будет в порядке. — Весело проговорив, Ахерон тут же побежал за Литессой, тогда как и Лиса уже поспешила вслед за ним.

Он то и дело оборачивался и махал Ормону рукой на прощание. Его яркая улыбка, словно ослепляла мрачную душу рыцаря, отчего тот мог только глупо рассмеяться, ударяя ладонью по лбу.

— "Демиан и Маркус точно убьют меня..."

_______________________________________________________________________________________

Лаура в этот момент спешно ходила по своей комнате из одного угла в другой, тогда как пальцы ее рук двигались в хаотическом порядке, словно исполняя непонятный танец. Она будто обезумевшая не могла найти себе места, а тихий и непонятный шепот то и дело выходил из ее рта.

Ее вид с каждым прошедшим днем казалось становился все более безобразным и недостойным епископа церкви, а безумие затмевало, казалось, даже яркий желтый свет ее прекрасных глаз.

Даже под ее одеждой сейчас то и дело будто что-то ползало, тогда как уже спустя миг волосатый паук пробежался по ее лицу, следом исчезая за воротником. Тем не менее не прошло и очередного мгновения, как ее рот уже широко раскрылся, а из-под одежды туда мгновенно забежало несколько отвратительных жуков, который еще спустя миг уже были разорваны неистово клацающими зубами.

— Епископа Лаура... у меня письмо от Алигена. — Тихий голос вдруг донесся из-за двери, и лишь тогда Лаура резко остановилась, сглатывая и переводя свои обезумевшие желтые глаза на дверь.

Не думая и секунды, она немедля направилась к двери, быстро открывая ее, тогда как слегка напуганные глаза одного из рыцарей церкви уже спустя миг встретились с безумным взглядом ярких желтых глаз.

— Давай сюда! — Бешено выхватив письмо из рук рыцаря, Лаура следом уже с рыком вскрыла его, в то время как ее сильное обоняние не могло ни уловить нотки крови на нем.

Пробегая глазами по кривым буквам письма, а также редким кляксам крови на нем, зубы Лауры сжимались все сильнее с каждой прочитанной строчкой. В тишине, казалось, был слышен один только яростный скрип ее зубов.

— Собирай... — Лаура проговорила отрешенно и тихо, однако даже так ее слова были пропитаны яростью, кровожадностью и безумием.

— Е-епископ?

— Я сказал собирай всех! Всех моих рыцарей! Живо! Живо!! Живо!!! — Закричав в лицо испуганному рыцарю, Лаура следом уже с грохотом захлопнула дверь прямиком перед его носом.

Впрочем, ошеломленный и обескураженный рыцарь в этот момент не смел медлить, лишь стискивая зубы и направляясь выполнять приказ епископа, тогда как Лаура лишь вновь оказалась одна в тихой... и бесконечно мрачной комнате.

— Еретики... еретики... еретики... — Бормоча лишь одно и тоже слово, зубы Лауры только и делали, что продолжали неистово отрывать ногти с ее рук, пачкая их в крови. Однако даже так, она словно не замечая боли, лишь продолжая тихо и безумно шептать...

_______________________________________________________________________________________

Литесса вскоре уже торопливо подошла к Алонсо, который к этому времени уже полностью подготовил карету, дожидаясь отбывающих. Лошади были сопряжены, чисты и накормлены, готовые отправляться в любое подходящее мгновение. Оставалось только забраться, взять поводья и направиться в путь.

Литесса более не собиралась медлить, быстро занимая место кучера и беря поводья в свои руки, тогда как ее взгляд уже уперся в подходящих Ахерона и Лису, которые спустя минуту уже устроились в карете.

— Готовы? — Подготовившись к дороге, Литесса тут же задала вопрос, глядя на Ахерона, и дождавшись его кивка, немедля дернула поводья.

Не прошло и мига, как лошади уже слегка заржали, начав тянуть карету прямиком к выходу из поместья. Именины Виолетты Аграванд будут происходит в графском поместье ее отца, в городе Локгранд. Путь туда займет несколько часов, и по прибытию у них даже останется немного времени.

Глава 46. Именины Виолетты. Часть 1.

Стук множества копыт сейчас то и дело раздавался по округе, в то время как сотня рыцарей мчалась на лошадях по прямо тракту, поднимая за собой гигантские столпы пыли. Лицо каждого из них было ужасно хмурым, но наполненным непоколебимой решимостью. Они знали куда шли с самого начала, как и знали, что это дело скорее всего закончится лишь кровопролитием... Но как и раньше, так и сейчас... на их лицах не дрогнул ни единый мускул. Как не дрогнет он, когда придет время им наконец пролить кровь.

Мчащийся впереди всех Маркус, смотрел, казалось, только вперед, тогда как в его глазах будто горела жажда отмщения. Он не знал, есть ли у его отца план, и как он собирается решать эту проблему. Однако он точно мог сказать одно: сумасшедшую Лауру он убьет собственными руками... чего бы это ему ни стоило.

— Говорят, епископы наделены необыкновенной силой... Даже сверхчеловеческой. — Одна из лошадей тут же приблизилась к скачущему впереди Маркусу, тогда как голос Калдена в свою очередь уже развеял гнетущую тишину, разбавляемую лишь стуком копыт. — Как думаешь, она убила Мирейна в бою один на один?

— Отец тоже говорил, что епископы необъяснимо сильны и быстры, но немногие из них обладают мастерством во владении оружием. — Мрачно сузив глаза, Маркус словно на мгновение нырнул в воспоминания. — Как-то он рассказывал, что давно знаком с Лаурой и лично видел ее сверхчеловеческую силу и ловкость, что более чем впечатлило его.

После слов Маркуса не только Калден, но и остальные товарищи, услышавшие его помрачнели. Немногие из них видели епископов в живую, тогда как в бою... никто кроме Демиана. Если слухи верны, то победить епископа в бою один на один почти невозможно для простого человека.

— Но это ничего не меняет... — Усмехнувшись, уголки губ Маркуса уже в следующий миг приподнялись в легкой, непринужденной улыбке. — Многие звероподобные тоже вне человеческих пределов, но это не мешало мне убивать их. Я лично удостоверюсь в навыках Лауры, когда мы встретимся на поле боя...

Маркус более ничего не сказал, как и проигнорировал вопрос Калдена на счет Мирейна. Ему было все равно погиб он в честном бою, или рыцари церкви подло ударили его в спину. Факт в том, что тот был мертв и обесчестен, а значит он был просто обязан отомстить за него. Не говоря уже о подлых действиях Алигена, главного рыцаря Лауры, который собирался лишить его жизни коварной атакой, пока он сам находился в прострации из-за смерти наставника.

_______________________________________________________________________________________

К этому моменту Лиса вместе с Ахероном уже сидели в двигающейся по тракту карете, тогда как последний в свою очередь не торопясь переодевался в праздничную одежду. Места внутри было довольно много, поэтому он решил сделать это сейчас, чтобы не просить Литессу лишний раз останавливаться и тратить время.

Спустя несколько минут он уже сменил свою домашнюю одежду, на черные брюки, рубашку и туфли, а также взяв расческу, аккуратно причесал свои волосы. Его действия были четкими и отточенными, и лишь пиджак пока остался аккуратно лежать, дожидаясь момента, когда его наденут.

Когда он наконец со всем закончил, слегка надушившись духами, то его облик вмиг кардинально изменился, однако слишком уж детское лицо, вместе с болезненным видом не давали ему окончательно превратиться в полноценного красавца.

— Тебе идет... — Лиса тихо прошептала, смотря на Ахерона, который уже закончив с делами спокойно смотрел в окно.

Его черные глаза, казались для нее даже слишком глубокими, словно в них можно было утонуть. Глядя на него, она даже слегка покраснела. Если бы он был старше, и не имел болезненного и сгорбившегося при ходьбе вида, то он был бы самым что ни на есть красавцем, ведь черты его лица были почти что совершенны.

— Эм... спасибо, Л-лиса. Ты тоже выглядишь з-замечательно... — Неловко взглянув на Лису, Ахерон спешно проговорил, то и дело запинаясь и краснея, отчего Лиса не смогла сдержать смеха.

Прикрыв ладошкой рот, она, то и дело продолжала хихикать, тогда как смутившейся Ахерон мог только снова бросить свой взгляд в окно кареты, пытаясь при этом успокоить бешено колотящаяся сердце.

— Эй голубки... вообще-то я тоже здесь и все слышу! — Не прошло и мига, как вместе с этими словами, женский, и даже немного обидчивый голос тут же прозвучал снаружи.

Договорив, Литесса немедля задернула шторы, заглядывая внутрь и впиваясь глазами в побледневшую Лису, тогда как Ахерон мог только еще больше смутиться от ее мрачного взгляда.

— Литесса, о чем ты говоришь?! Мы же просто общаемся... — Слегка панически проговорив, Ахерон то и дело поглядывал на хмурившуюся Литессу.

— Ну смотрите у меня... — Бросив на дуэт последний взгляд, Литесса вновь закрыла шторы, продолжая следить за дорогой.

Ахерон тут же прочистил горло, будто ничего и не произошло. В последнее время, Литесса ведет себя словно строгая старшая сестра, отчего он чувствовал себя немного неловко. Он мог только бросить взгляд на Лису, которая с легкой усмешкой посмотрела на него таким же взглядом смущающихся глаз.

— Потом надо попросить Литессу остановится, чтобы я тоже переоделась. — Сказав это Лиса тут же перевела взгляд на поглупевшее лицо Ахерона и не сдержав злой ухмылки тут же приблизилась к нему, тихо шепча на ухо. — Или мне переодеться прямо здесь, как ты?

Едва слова Лисы дошли до ушей Ахерона, как он вмиг смутился, как никогда прежде, а его лицо так и вовсе стало алым словно переспелый помидор. Ему казалось, что прямо сейчас у него пойдет пар из ушей, в то время как его рот то и дело открывался и закрывался, но слова так и не хотели выходить из него.

— К-конечно я попрошу ее остановить повозку! — Спустя несколько мгновений Ахерон мог только громко и возмущенно воскликнуть, словно пытаясь придать себе внушительный вид, однако его бегающие из стороны в сторону глаза и красное лицо, лишь вызвали очередной приступ смеха у Лисы.

Смотря на Ахерона, она могла только продолжать хохотать, держась за живот, тогда как Литесса только тихо бурчала, продолжая держать поводья и поглядывать за дорогой.

Спустя некоторое время Ахерон успокоился, но даже понимая, что Лиса так над ним шутила он не мог перестать стесняться, с обидой и возмущением поглядывая на нее.

— Ладно прости... я больше так не буду. — Подняв руки в знак применения Лиса могла только сделать жалобный взгляд, понимая, что переборщила.