Право не принадлежать

Он повернулся ко мне.

— Мира, будь для него якорем. Напоминай, что в жизни есть кое-что помимо долга.

На несколько мгновений за столом стало тихо.

— Я сейчас расплачусь, — проникновенно произнёс Дейран.

— И я, — подхватил Крайт.

— Ой, да идите вы! — Каэр махнул на них рукой, но тут же рассмеялся, перегнулся через стол и обнял Крайта за плечи.

Затем добрался до меня и тоже заключил в объятия.

— Добро пожаловать в семью, блондиночка!

Я улыбнулась, но ответить сразу не смогла.

Каэр уже вернулся на своё место и принялся спорить с Дейраном, а я посмотрела на Крайта. Он слушал их, откинувшись на подушки, и впервые за вечер казался не наследником престола, а просто одним из них.

Мне вдруг захотелось узнать, каким он бывает, когда ему не нужно ни за кем следить и ничего решать. Я потянулась за бокалом, так и не задав вопроса.

— Ваше Высочество, позволите присоединиться?

Я подняла глаза на знакомый голос.

Лисса стояла у лестницы, присев в книксене и почтительно опустив голову.

При виде подруги я невольно вспомнила о нашем утреннем плане. Я отставила кубок и заставила себя сосредоточиться на происходящем за столом.

— Конечно, присоединяйся, — ответил Крайт.

Лисса выпрямилась и поднялась к нам. Каэр проводил её откровенно оценивающим взглядом с головы до ног, и на его губах появилась порочная улыбка. Дейран чуть склонил голову набок, разглядывая её с куда более сдержанным, но не менее явным интересом.

— Лисса! — Я улыбнулась подруге. — Как хорошо, что ты пришла.

Она улыбнулась в ответ, а Крайт тем временем коснулся моей руки.

— Всё в порядке? — негромко спросил он.

— Да, — ответила я, накрыв его ладонь своей. — Просто задумалась.

Крайт задержал на мне взгляд. Я почувствовала, что его насторожило моё настроение, но он лишь перевернул мою ладонь и провёл пальцем по её середине.

— Рада знакомству, — произнесла Лисса, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

— Взаимно, красавица, — отозвался Каэр, окинув её ещё одним заинтересованным взглядом. — И где же тебя прятали весь вечер?

— Я не пряталась, — ответила Лисса с улыбкой. — Это у тебя были проблемы меня разглядеть. Две проблемы, если быть точной.

Дейран как раз сделал глоток вина и закашлялся, пытаясь сдержать смех.

Каэр усмехнулся.

— Следила за мной, змейка?

— Оценивала возможности, — ответила Лисса, обхватив губами виноградину.

— И к каким выводам пришла? — спросил Каэр, не отрывая взгляда от её губ.

Лисса лишь равнодушно пожала плечами и повернулась к Дейрану.

— А вы, должно быть, Дейран? — обратилась Лисса к его соседу.

— Верно, — ответил он с улыбкой. — Хотя теперь мне даже немного неловко. Кажется, я единственный за этим столом, кто ещё не успел произвести на вас впечатление.

— Не торопитесь. У вас пока есть преимущество.

— Какое же?

— Я пока не знаю, чего от вас ожидать, — ответила Лисса, многозначительно взглянув на Каэра.

Дейран рассмеялся.

— Постараюсь не разочаровать.

— А я, между прочим, всё ещё здесь, — напомнил Каэр.

— Мы заметили, — невозмутимо отозвался Крайт.

Я не удержалась от смеха. Лисса устроилась рядом с Дейраном, а Каэр задумчиво проводил её взглядом. Он поднёс кубок к губам, но даже сделав несколько глотков, продолжал смотреть на неё с лёгким недоумением.

Каэр потянулся за кувшином, но Лисса опередила его. Она перегнулась через Дейрана, опершись ладонью о подушки между его бёдер, и протянула кубок родственнику Крайта. При этом вырез её платья приоткрыл весьма соблазнительный вид.

Дейран опустил взгляд, затем медленно поднял его к лицу Лиссы. Уголок его рта дрогнул, но он даже не попытался отодвинуться.

— Раз уж ты такой любезный, налей и мне, — попросила она Каэра.

— С удовольствием.

— Только не слишком много.

Каэр задержал кувшин над её кубком.

— Не доверяешь вину или себе?

— Обоим, — ответила Лисса, медленно скользнув взглядом от его сапог к светлым волосам и одарив его многообещающей улыбкой.

Каэр наполнил её кубок до краёв.

— Нужно быть смелее, змейка.

Лисса хмыкнула. Посмотрела на полный кубок, затем снова на Каэра и, не отводя от него глаз, осушила половину бокала.

Улыбка Каэра стала шире.

Лисса поставила кубок на стол и наконец откинулась на свою подушку.

— Удобно устроилась? — негромко поинтересовался Дейран.

— Вполне, благодарю, — невинно ответила она.

— Рад, что смог помочь.

Я прыснула со смеху. Лисса повернулась ко мне, явно довольная собой, а Дейран спокойно потянулся за вином.

— Кстати, братец, — Каэр повернулся к Крайту, — а где вы собираетесь провести гон?

Я чуть не поперхнулась вином.

— Ещё не решили, — спокойно ответил Крайт.

— Во дворце останетесь или уедете куда-нибудь? — поинтересовался Дейран.

Я переводила взгляд с одного на другого. Судя по тому, как буднично они обсуждали этот вопрос, ничего необычного в нём не было. Для них.

— Простите, но что за гон? — вмешалась я.

Каэр и Дейран удивлённо вскинули брови.

— Мира издалека и с нашими обычаями не знакома, — пояснил Крайт.

Полозы переглянулись, но объяснение приняли.

— Раз в год у Полозов наступает период, когда влечение и чувствительность становятся гораздо сильнее обычного, — продолжил Крайт. — Он длится примерно месяц.

— И обычно мы стараемся провести его в приятной компании, — добавил Каэр с улыбкой.

— Обычно? — переспросила я.

— Некоторые предпочитают уединиться с кем-то одним, — пояснил он. — Особенно если недавно женились.

Я посмотрела на Каэра, пытаясь понять, шутит он или говорит совершенно серьёзно. Судя по лицам остальных, второе.

— Подождите. Вы хотите сказать, что целый месяц будете думать только о сексе?

Каэр рассмеялся.

— Не только. Но значительно чаще, чем обычно.

— А я-то думала, Парад Судеб — это просто большой праздник знакомств, — пробормотала я, покосившись на Лиссу.

— Так и есть, — ответила подруга. — Просто у Полозов он приходится на весьма подходящее время.

— И когда начинается этот ваш гон?

— Уже начался, — ответил Крайт.

Я повернулась к нему с приоткрытым ртом.

— К началу гона многие возвращаются домой, — продолжил Дейран. — Даже те, кто большую часть года проводит вдали от королевских земель.

— Поэтому на Параде столько народу, — добавила Лисса. — Некоторые приезжают заранее и остаются на весь месяц.

— А ещё в это время играют много свадеб, — заметил Дейран. — Считается, что гон благоприятен для зачатия, поэтому некоторые пары специально выбирают для свадьбы Парад Судеб.

Я снова посмотрела на танцующих. Выходит, для одних этот праздник был возможностью найти пару, для других — началом семейной жизни. И всё это сопровождалось целым месяцем повышенного сексуального аппетита.

Крайт придвинулся ближе и заговорил тише, так, чтобы слышала только я:

— Гон никого не заставляет делать то, чего он не хочет. Но удержаться от того, чего хочется, бывает сложнее.

Его взгляд опустился к вырезу моего платья, задержался там на несколько мгновений, и жар прокатился по моему телу, собираясь внизу живота.

Я прекрасно поняла, о чём он сейчас думает.

Крайт поднял глаза к моему лицу и улыбнулся. Затем медленно провёл большим пальцем по внутренней стороне моего запястья, не отводя взгляда.

За разговорами я не заметила, как пролетело несколько часов. Каэр успел рассказать столько историй о Крайте, что тот несколько раз пригрозил отправить его охранять северные границы. Дейран не особенно помогал другу — чаще подбрасывал подробности, после которых история становилась ещё хуже. Лисса тоже быстро освоилась в компании. Поначалу она обменивалась с мужчинами колкостями, но постепенно разговоры становились всё менее невинными, а расстояние между ними — всё меньше. К тому времени, когда слуги в очередной раз заменили опустевшие кувшины, праздник заметно изменился. С соседних возвышений доносились приглушённые стоны. На одном из них среди разбросанных подушек несколько обнажённых гостей занимались любовью, совершенно не скрываясь от окружающих. Наша компания тоже успела забыть о приличиях. Хотя лишь по человеческим меркам.

Лисса устроилась между Каэром и Дейраном, прислонившись спиной к груди первого и закинув ноги на колени второго. Каэр обнимал её за талию, время от времени целуя шею и открытые плечи. Дейран неторопливо поглаживал её ноги, проводя ладонью от щиколотки к колену и обратно.

Лисса выбирала из блюда виноградины и по очереди подносила их к губам мужчин. Дейран, принимая очередную ягоду, задержал её руку и поцеловал кончики пальцев. Она улыбнулась ему, а следующую виноградину предложила Каэру.

Тот взял ягоду губами, но, прежде чем Лисса успела отнять руку, слегка прикусил её палец. Она повернула к нему голову, а Каэр с улыбкой поцеловал место укуса и провёл губами по внутренней стороне её запястья.

— Осторожнее, — протянула Лисса, повернувшись к Каэру. — Я ведь могу решить, что ты напрашиваешься.

— А я разве пытаюсь это скрыть?

— Боюсь, одной ночи на тебя не хватит.

— У нас впереди целый месяц, змейка.

Затем Лисса приподняла ногу с колен Дейрана и медленно провела ступнёй по его груди, опуская ниже, к паху.

Дейран поймал её за щиколотку и с улыбкой потянул к себе. Лисса соскользнула из объятий Каэра на подушки и оказалась перед Дейраном. Она раздвинула ноги, запустила пальцы в его косички и потянула его к себе, ясно давая понять, какой ласки ждёт.

Я отвернулась к Крайту. Судя по всему, Лисса прекрасно проводила время и в моей компании больше не нуждалась.

Крайт сидел рядом, удобно вытянув ноги, и по-прежнему обнимал меня за талию. Происходящее на соседних подушках его нисколько не смущало. Он выглядел совершенно расслабленным, но я слишком хорошо чувствовала его желание, чтобы обмануться этим спокойствием.

И всё же Крайт не торопил меня. За весь вечер он ни разу не попытался зайти дальше, чем я сама позволяла.

Я поставила кубок на стол. Мне хотелось остаться с Крайтом вдвоём, пусть пока лишь среди танцующих. Я повернулась к нему.

— Потанцуем?

Он скользнул взглядом по моему лицу, ухмыльнулся, затем поднялся и протянул мне руку.

— С удовольствием.

Я вложила ладонь в его руку. Когда мы проходили мимо подушек, Лисса заметила нас и одарила такой многозначительной улыбкой, что я сразу поняла, какие выводы она сделала.

— Развлекайтесь! — пожелала она.

— И ты, — ответила я, стараясь не смотреть на Дейрана, почти скрывшегося под подолом её юбки.

Каэр приподнял голову от её обнажённой груди, соски которой припухли от поцелуев. Я поспешно отвела взгляд и от него.— Не беспокойся, блондиночка. Я за ней присмотрю.

— Вот уж за это я совершенно спокойна.

Лисса рассмеялась и потянула его обратно к себе.

Мы спустились с возвышения и направились к танцующим. На площади стало свободнее. Часть гостей разошлась по шатрам, другие устроились прямо у костров или на невысоких помостах, где уже давно никто не танцевал.

Я отвела глаза и посмотрела на Крайта. Он заметил мой взгляд, но ничего не сказал, лишь чуть крепче сжал мою ладонь и повёл туда, где ещё танцевали несколько пар.

Остановившись на свободном участке площади, Крайт повернулся ко мне и положил руку на талию. Я устроила ладонь у него на плече, и мы начали двигаться в такт музыке.

Некоторое время мы танцевали молча. Крайт уверенно вёл меня, легко подстраиваясь под мои движения, и вскоре я перестала обращать внимание на происходящее вокруг.

— Тебя смущает всё это, не так ли? — спросил Крайт.

Я подняла голову и встретилась с его внимательным взглядом.

— Немного. У вас тут всё происходит очень… открыто.

— А в вашем мире нет подобных праздников?

— Нет. Во всяком случае, ничего похожего на ваш Парад. У нас бывают фестивали, концерты, вечеринки. Люди знакомятся, танцуют, иногда уходят вместе. Но никто не занимается сексом посреди праздника, на глазах у всех.

Крайт задумчиво посмотрел на ближайшее возвышение.

— Значит, у вас такое не принято?

— Скорее это считается личным делом. Даже если люди совершенно не стесняются своих желаний, обычно они предпочитают оставаться наедине.

— А ты сама?

Я на мгновение задумалась.

— Я не считаю, что в желании есть что-то постыдное. Если люди хотят друг друга и никому не причиняют вреда, это их дело. Но сама я не смогла бы вот так, при всех. Мне нужно хотя бы немного уединения.

Крайт кивнул, принимая мой ответ.

— И всё-таки, — добавила я, покосившись на ближайший помост, — должна признать, что у вас гораздо меньше условностей. В этом есть свои преимущества.

Крайт улыбнулся, но расспрашивать дальше не стал.

Мы продолжили танцевать. Его ладонь лежала на моей талии, а я постепенно придвигалась ближе, пока между нами почти не осталось расстояния.

— Знаешь, — произнёс Крайт, наклонившись к моему уху, — я вспомнил о своей рубашке.

Я рассмеялась.

— Ты серьёзно? Опять?

— Она лежит в шатре. И я хотел бы увидеть тебя в ней ещё раз.

— Ты ведь не собираешься просить отдать её тебе? Теперь она моя.

— Теперь у тебя есть полное право носить мои вещи.

Крайт наклонился ещё ближе.

— Особенно если больше ничего под рубашкой не будет.

Я отстранилась ровно настолько, чтобы заглянуть ему в глаза.

Крайт не улыбался. Он смотрел на меня с таким откровенным желанием, что я невольно представила себя в той самой рубашке, стоящей перед ним посреди шатра.

Через нашу связь я чувствовала, как сильно он меня хочет. И от этого мне самой всё труднее было думать о чём-либо, кроме его рук и поцелуев.

Я скользнула ладонью по его плечу к затылку, запустила пальцы в волосы и притянула к себе.

Крайт ответил на поцелуй, притянув меня к себе, а я сама углубила его, не желая останавливаться.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, я взяла его за руку.

— Пойдём.

Крайт задержал на мне взгляд, а затем улыбнулся.

Я приподняла бровь.

— Кажется, мне срочно нужна твоя рубашка.

Улыбка исчезла с его лица. Крайт смотрел на меня так, словно только что получил разрешение. В его взгляде вновь появилось то самое хищное выражение, а янтарные глаза потемнели от желания.

Не дожидаясь, пока я сделаю первый шаг, он подхватил меня на руки и быстрым шагом направился к шатрам.