Котоклизм

– В поединке участвуют только двое. Победитель определяется по итогу трёх раундов. Проигравший отдаёт победителю то, что он поставил на кон. Других правил нет! – закончил перечислять условия рэп поединка главарь воробьёв. По одобрительному щебетанию стаи было видно, что эти правила им всем хорошо известны, ибо к такого рода баталиям им было не привыкать. «Очередная заготовленная уловка хитрых птиц,» – осознал Корсик западню, в которой оказался ёжик.

– Моя ставка перед вами! – с превосходством молвил ёжик. Он попытался подвинуть вперёд мисочку с кормом в знак её постановки на кон, но, неверно выбрав точку опоры, соскользнул и сам юлой докатился до Стреляного, уперев кончик мордочки в его клюв. Со стороны это выглядело как дерзкий выпад, но только ёжику была известна его непреднамеренность. Не теряясь, он продолжил напор вопросом: – Ну, а что от тебя на кону?!

– Моё слово вожака стаи: если ты выиграешь, сегодня же бусы будут у тебя, чего бы то нам ни стоило их добыть! – и Стреляный отпихнул ёжика от себя клювом, чем тот не преминул воспользоваться, теми же круговыми движениями вернувшись обратно к мисочке.

– Слово не воробей, вылетит – не поймаешь! – удовлетворённо принял ёжик в качестве ставки обещание Стреляного. – Кто начинает первый раунд?

Главарь воробьёв отскочил назад и пригласительным жестом распростёр крыло в сторону воробьиной самочки, представив ёжику его соперницу:

– Наша несравненная Пиаф! От её рэпа не устоит ни червяк, ни удав!

Все воробьи встрепенулись и одобрительно защебетали в поддержку своему рэп-бойцу. Пиаф, дирижируя взмахами крылышек, добилась, чтоб щебет сородичей слился в единый ритм, похожий на то, как вжикает заедающая виниловая пластинка: «Чув-чув, чувак-чувак, чува-чува-чува, вак-вак-вак!!!». Затем она подскочила прямо к ёжику и, рассекая крылышками воздух прямо перед его мордочкой, начала свой рэп:

Ежи – птицы гордые, воробьям не под стать,

Ежа надо пнуть, чтоб он начал летать! Ёу!

Она отскочила назад, давая понять, что настал черёд выдать свой рэп ёжику. Воробьи взорвались радостными возгласами, поддерживая выступление Пиаф: «Ёу, Пиаф! Пиаф, чува-чувиха!». Когда они снова продолжили свой ритм-щебет, ёжик понял, что пришёл его черёд рэповать:

Воробьи не кидают на ветер слов,

Но ваш рэп даже хуже мычанья коров!

Мууу, му-му-му-ууу!

– Молодец, ёжик! Это надо же придумать, что коровы способны мычать рэп лучше, чем воробьи! – тихонечко возликовал Корсик, не ожидавший, что ёжик сможет так иронично поддеть самолюбие своего соперника. И по стихшему щебету было понятно, что воробьи разделяют мнение кота о лидере поединка после первого раунда.

Поникшая Пиаф удалилась с площадки. Пока вдохновлённый удачным началом ёжик продолжал разогревать себя «му-му» битом, на ринге появился новый соперник, которого Стреляный представил под ещё более бурные возгласы зрителей:

– На ринге рэп-гигант, неудержимый Доместос!!!

Плешивый воробей выскочил в центр площадки и стал скакать по кругу, задавая свой ритм для бита: «чуви-чуви-чуви, чув-чуви, чу-чу-чув-чуви». Начинать второй раунд была очередь ёжика. Корсику показалось, что друг не был готов к энергичному ритму Доместоса. Однако ёжику удалось под него кое-как подстроиться:

Воробьи клюют отходы – от падали, до сухаря.

Ваше место на свалке среди мусора и старья! Ёу!

Только ёжик успел закончить, как Доместос подскочил почти вплотную к нему и, размахивая кончиками крыльев над головой соперника, выдал пулемётной очередью свою порцию рэпа:

Если бы воробьи жили в лесу,

Мы бы ели ежей, как колбасу! Ёу!

В окружение беснующейся стаи воробьёв ёжик живописно представил себя в качестве колбасы на бутерброде во время пикника. Но не это его заставило нервничать, а ощущение проигранного раунда. Воробьи тоже оценили, как удачно отыграл Доместос гастрономическую шутку ёжика.

– Третий раунд! – объявил громогласно Стреляный. Он скользнул одобрительно своим крылом о крыло Доместоса, занимая его место на арене. Наступило мёртвое молчание. Воробьиный вождь начал читать свой рэп чеканя слова:

Когда твоя жизнь висит на волоске,

А ты думаешь, как оставить следы на песке,

Начни лепить свою жизнь с воробья:

Воробьи, в натуре, семья!

Предводитель воробьёв взмыл над ареной сражения и спикировал прямо в центр мисочки. Его бросок был такой силы, что гранулы корма, как комья земли после взрыва бомбы, разлетелись по сторонам. Ёжик, потеряв равновесие, упал ничком на пол. Толпа воробьёв всколыхнулась ликующей волной, как если они безоговорочно одержали победу. От такого напора птичьей энергетики даже Корсик отпрянул назад со вздыбленной до кончика хвоста шёрсткой. Ана в кровати заворочалась и, не размыкая век, сквозь томную зевоту попросила:

– Корсик, не ша-ааа-ли… Дай поспа-ааа-ть.

Кот был в замешательстве: разогнать воробьёв, устроив ещё больше шума, но ёжик не подавал сигнала, и, между прочим, он ещё не сказал своего ответного слова в третьем раунде. Внезапно на балконе воцарилась тишина. Корсик крадучись приблизился к занавеске и увидел небывалое – ёжик, продолжая лежать на полу, сжался, что было сил, в клубок, и в следующее мгновение он самостоятельно встал, распрямившись, как пружина, в полный рост. Воробьи угомонились, чётко подчинившись команде своего вожака, который свято уважал правила рэп-баттла. Стреляный, обратившись лицом к стае, стоял в центре мисочки, словно на трибуне, со скрещенными над головой крыльями.

– Твоё ответное слово, чувак-чувак! – обращаясь к ёжику, сказал Стреляный и опустил крылья.

В полной тишине ёжик выпалил свой рэп-ответ:

Я рождён игрушкой резиновой был,

Но по жизни всегда дружбу выше ценил,

Чем свою безопасность и гордость свою:

Я за друга любого собой уколю! Ёу-ю!

– Чу-вак, чу-вак, чу-вак, – стал скандировать Стреляный, взмахивая обоими крылами вверх на каждом слоге «чу». Воробьи, все что были на балконе, хором вторили ему. Это означало ничто иное, как их абсолютное признание доблести и таланта соперника.

Корсик, предполагая, что на сей раз Анечка точно проснётся от воробьиного концерта, высунулся из-за занавески. Воробьи его не замечали, устремив своё внимание на ёжика. А тот стоял, боясь пошевелиться, потому что крепко прижимал дырочку на попе к полу: воздух, изрядную порцию которого он втянул в себя, чтоб подняться, теперь норовил вырваться с сигнальным «фьюком» наружу. Первым завидев кота, ёжик понял, что уже может расслабиться. «Фьюк» оказался такой силы, что ёжик начал кружиться по полу, – со стороны казалось, будто он просто вальсирует от счастья, – пока Корсик не остановил друга, придержав лапой за макушку головы.

Все, кто был на балконе, застыли на месте, словно изготовились к групповому фото на память. В создавшейся тишине плавно, с лёгким шелестом поднялся занавес балконной двери. На порог, как на театральную сцену, вышла Ана в домашнем халате.

– Доброе … – только и успела вымолвить девушка, намереваясь поприветствовать своего неугомонного питомца, но, в удивлении от увиденной картины, словно окаменела.

Первыми, как и полагается незваным гостям, засобирались воробьи. Впрочем, формулировка «засобирались» больше подошла бы для светской вечеринки, когда гости нехотя, малыми группами уходят, прихватив с позволения гостеприимных хозяев недоеденные угощения. В случае с несанкционированным рэп-баттлом на чужой территории, а у воробьёв, надо полагать, только такие и бывают, эвакуация стаи с арены сражения отрепетирована заранее – она в мгновение ока улетучивается в рассыпную, прихватывая с собой, не зависимо от исхода битвы, наличествующий призовой фонд.

Когда Ана, решив, что ей померещилось спросонья, вновь открыла протёртые руками глаза, то увидела на балконе только лежащего в обнимку с ёжиком кота, перед которым стояла мисочка из-под корма. В мисочке вместо кошачьего корма красовались жемчужные бусы.

17. Фокус с бусами и прочие чудеса

– Ах, это же мои любимые бусы! – обрадовалась Ана. – Может быть я сплю и вижу сон? То весь балкон в воробьях, теперь вот эти бусы в мисочке Корсика. Корсик, укуси меня, чтоб я проснулась.

Но Корсик и сам не ожидал, что его хрустящие гранулки превратятся в жемчуг. Кот встал на лапы и наклонился к мисочке. Понюхал бусы. Он мог поклясться, что его мокрый носик уже знаком с этим запахом мха и прелой древесины. Двух версий быть не могло – бусы пахли сорокой Кхацей.

– Мя-ааааау, – вот всё, что нашёлся сказать в объяснение Корсик, сев на задние лапки. Ана тоже села на корточки и взяла бусы в руки. Кот смотрел то на бусы, то на Ану, то на ёжика, который, единственный из них троих, сразу понял, что бусы в мисочку подкинули воробьи. Ёжик изначально верил, что воробьи сдержат слово, ведь для тех, кто профессионально заключает разного рода пари, нет более святого понятия, чем ставка в игре. Должно быть, пока шёл рэп-баттл, какая-то группа воробьёв слетала до Кхацы и, уже не важно каким образом, заполучила бусы. Волшебством во всём случившемся этим утром можно считать только неуловимую глазу подмену корма на бусы, но ёжик в своём зоомагазине видал фокусников-воришек и половчее. Корсику же больше нравилась мистическая версия появления бус в мисочке, однако, он с радостью принял и ту, которую высказала Ана:

– Милый мой Корсёночка-котёночка, ты нашёл мои любимые бусы на балконе? Спасибо тебе, моя умничка! Пойдём, я накормлю тебя. Полезай ко мне на ручки.

Ана надела бусы себе на шею. Положила кота, замурчавшего от радости за благополучное возвращение бус, себе на плечо и, придерживая его тушку одной рукой за попку и задние лапки, взяла в другую руку мисочку, предварительно забросив в неё резинового ёжика. Ана прошла на кухню, где как раз в это время зазвонил телефон, забытый ею с вечера на обеденном столе. По этой причине она не слышала из спальни трелей телефонного будильника, бесполезно надрывавшегося час назад. Теперь телефон звонил с именем «Олег» на экране. Не выпуская Корсика из рук, девушка ответила на звонок:

– Алло. Доброе утро, Олег!.. Да… ой, а сколько сейчас времени?.. Нет-нет, я уже почти собралась выходить, вот только Корсика покормлю…

Врать не хорошо, но Ане было так неловко опаздывать на первую встречу с Олегом, что уловкой с кормлением кота она решила выкроить лишние 10 минут на экстренные сборы. Проспав вчера утром, например, ей хватило девяти минут, чтоб собраться на работу. Сегодня Олег уже ждал Ану во дворе, заехав за ней, во сколько и договаривались с вечера, на машине, чтоб вместе поехать в загородный дом Олега – отдохнуть денёк на природе. Теперь Олег звонил, переживая: не передумала ли Ана с поездкой, которая, что самое важное, была их первым романтическим свиданием. Зато Корсик чувствовал себя абсолютно расслабленным на руках у хозяйки. «Что там на счёт кормления Корсика она говорит?» – думал кот, выхватывая из телефонного разговора девушки только ту информацию, которая касалась его. Ана уже заканчивала беседу с Олегом, когда кот услышал то, что не могло входить в его даже самые смелые фантазии, а именно:

– Олег, ты, правда, хочешь, чтоб я взяла Корсика с собой?.. Я тоже думаю, что ему это понравиться, ведь он никогда раньше не был в настоящем лесу… У тебя там найдётся для него компания?.. Вот, здорово ты придумал! Сейчас я только его соберу, а то ведь мы раньше никогда не путешествовали дальше нашего двора и ветеринара. Дай нам ещё 10 минуточек… Ага, мы мигом.

Ана выключила телефон и, обращаясь уже к коту, радостно объявила:

– Ура!!! Корсик, мы с тобой едем загород! Ты побываешь в настоящем лесу, – после чего она бережно опустила ошарашенного известием кота на пол, а сама побежала умываться и собираться в дорогу.

– Ты это слышал? – возбуждённый ещё непонятной до конца новостью Корсик тормошил ёжика, который, казалось, уснул в мисочке как младенец в колыбельке. – Дружище, нас собираются отвезти в лес!

– Не нас, а вас, – флегматично заметил ёжик. – Лично я, сейчас вернусь в свою келью под раковиной, чтоб коротать остаток дней в сумраке, как и подобает непревзойдённой звезде рэпа.

– Ага, и как же ты попадёшь в кладовушку? Уж не на крылах ли своих фанатов? – пошутил над ним Корсик. Видя, что шутка на ёжика не подействовала, кот решил его соблазнить по-другому. – Да брось ты, представь только, сколько у тебя появиться поклонников в лесу!

– Я понял твой замысел, Корсик: ты хочешь, чтоб меня там съели как колбасу, – к слову вспомнил ёжик рифму к «лесу» из рэпа Доместоса.

– Размечтался! В лесу и посъедобнее тебя ежи найдутся. А, между прочим, может там ты найдёшь своих родственников? – предложил Корсик ещё один аргумент за путешествие на природу, как всегда забывая, что ёжик не в биологическом смысле ёж, а только по имени, данном ему на фабрике игрушек.

– Ох, мой наивный, добрый друг, Корсик, у меня нет никаких родственников, кроме тебя и… – ёжик на секунду задумался, – и Анечки. Разве ж могу я отпустить вас одних в лес?! Вы же там пропадёте без меня.

– До чего же ты умный, ёжик! Мы, втроём, семья – нам друг без друга нельзя ехать в лес, даже с Олегом, – Корсик был так рад согласию капризного ёжика, что попытался представить себе лес, о котором он ничего не знал, кроме того, что он очень-очень далеко – там, где кончаются человеческие дома. – А как ты думаешь, ёжик, Олег хороший человек? Он захочет с нами, со всеми, дружить?

– Думаю, что Анечка умеет выбирать друзей, а иначе мы бы с тобой здесь сейчас не разговаривали, – рассудил умный ёжик, – Но меня сейчас беспокоит не это…

– А что? – насторожился кот.

– Как же всё-таки воробьи незаметно подменили в мисочке корм на бусы?!

– А я знаю, – уверенно заявил Корсик, – им помогли НЛО! За миг до того, как Стреляный грохнулся со всего маха в мою мисочку, меня что-то ослепило так же, когда появляется НЛО.

18. Послание от Эдички

У Аны совсем не было времени на сборы, потому что она проспала. Олег уже ждёт её и Корсика у подъезда. «Как это здорово, что Олег предложил взять Корсика с собой в его загородный дом, – мысленно радовалась Ана, собирая вещи в дорогу. – Но там же, наверное, рядом дикий лес, а Корсик даже в городском парке ни разу не был».

Да что там Корсик – домашний кот, Ана и сама никогда не была в лесу по-настоящему. В свои 18 года девушка, конечно, посещала лес в качестве туриста на прогулке выходного дня по специально проторенным тропам, но, окажись она в реальном дремучем лесу, то ощутила бы себя, как и подавляющее большинство современных городских жителей, подобно дикому зверю в клетке зоопарка – испуганным, не способным себя прокормить и защитить существом.

Между прочим, Ана была противницей содержания в неволе диких животных, поэтому не любила ни зоопарки с их клетками и крошечными вольерами, ни цирковые представления с дрессированными животными. Зато очень любила смотреть специализированные телеканалы, где показывали документальные фильмы, в которых рассказывалось о природе и жизни животных в их естественной среде обитания. Ане нравилось в мечтах представлять себя на месте мужественных исследователей дикой природы, вооружённых исключительно фото-видео аппаратами, поэтому первым делом она приготовила взять с собой в загородное путешествие зеркальный фотоаппарат с телеобъективом.

Она положила фотоаппарат в рюкзак вместе с зубной щёткой, тюбиком пасты и комплектом сменного белья. Не забыла и о еде для Корсика, отмерив его двухдневную норму с запасом на случай, если путешествие займёт не только субботу, но и воскресенье. Корм кота она пересыпала в отдельный мешочек, который вместе с мисочкой убрала также в рюкзак. Потом, ощутив чувство голода в начинающем пробуждаться ото сна организме, вспомнила и достала из холодильника банку говяжьей тушёнки, ставшую уже талисманом всех загородных вылазок девушки за последние три года, в течении которых так и не подвернулся случай её вскрыть. Как и любой неопытный путешественник, Ана хотела взять с собой много чего бесполезного, но, к счастью для неё, размеры рюкзака были невелики, поэтому последним, что в него поместилось, были фонарик, так удачно обнаруженный накануне в кладовушке, и газовая зажигалка на случай разведения костра.

– Вроде всё взяла? – спросила сама себя Ана, оценивая рукой на весу тяжесть рюкзака. – Так, а теперь надо решить в чём понести Корсика.

«Я не маленький, могу и сам пойти», – хотел было предложить кот, но, взглянув на своего не способного к самостоятельному передвижению друга, решил поискать другое решение этой транспортной задачи. На глаза Корсику попалась плетёная из лозы корзинка с дугообразной ручкой. В эту корзину, стоявшую на подоконнике в кухне, Ана складывала всякие памятные безделушки и билеты с посещения мест и событий, выбросить которые сразу было жалко, а потом до них не доходили руки. Кот запрыгнул на подоконник, сел возле корзинки и стал протяжно мяукать, желая привлечь внимание хозяйки.

Увидев кота и корзинку, девушка тут же уловила недвусмысленный намёк:

– Умничка, Корсик! В этой корзинке я тебя и понесу.

Ана достала из гардеробного шкафа маленькое шерстяное одеяльце, в котором Корсик однажды уже совершил своё первое в жизни путешествие, когда Ана забирала его к себе от прежних хозяев. Девушка постелила один край одеяла на дно корзины, содержимое которой она предварительно высыпала на обеденный стол со словами:

– Потом разберу.

Корсик без специального приглашения сам запрыгнул внутрь корзины. Место в ней было не много – в аккурат, чтоб свернуться калачиком. «Только бы не забыть ёжика!» – мелькнуло переживание у кота, но Ана уже подняла игрушку с пола и уложила её рядом с ним. Свободным краем одеяла девушка укутала кота, оставив открытой только мордочку, от чего он стал похож на запеленатого младенчика. Ана поцеловала умиротворённого Корсика в кончик его мокрого носика и оценила проделанную работу:

– Вот теперь, Корсик, мы абсолютно готовы к путешествию!

– Ага, как всегда, – услышал Корсик ворчание ёжика из-под одеяла, – Кто-то будет путешествовать и любоваться красотами окружающего мира, а кого-то запихнули словно багаж.

– Претензии рассматриваются только поданные в письменном виде! И вообще, ты же сам не любишь суету и мельтешение вокруг, – уже в свою очередь возмутился кот, готовый парировать любые капризы своего резинового друга.

Ёжик какое-то время не отвечал, ворочаясь промеж кошачьих лап и хвоста, как вдруг заявил следующее:

– С этого момента зовите меня – Ёууж!

– Да ты чёуж?! – передразнил его Корсик. – Просто Ёуж и всё? Может быть Ваше Величество Ёуж?

– Я сказал не просто Ёуж, а Ёууж – с двумя буквами «у»! А насчёт «Вашего Величества» странно, что я сам не догадался – ведь я же теперь король рэпа!

– Тогда меня называй Корсар Кельтский! – в шутку подыграл Корсик притязаниям на аристократизм игрушечного ёжика с совершенно неигрушечным эго. Может быть вы замечали, что тот, кто сам является мастером иронии, как, например, наш ёжик, совершенно не способен воспринимать ироничные шутки в свой адрес.

– Хе-хе, мой юный друг, тогда Вам лучше подойдёт имя Корсар «Воробей» Сельский! – переиначил ёжик породу кота, у которого отродясь не было родословных документов. И, проявляя свою нервозность переходом на «вы», пояснил причину для придуманного прозвища. – Это ведь вы в одиночку разогнали целую банду воробьёв сегодня утром, не дав мне насладиться заслуженными аплодисментами в честь моей победы на рэп-баттле.

Так друзья по своему обычаю беззлобно переругивались, лёжа в корзинке, пока вместе с Аной спускались в лифте. Когда они вышли из подъезда на улицу, девушка остановилась на крыльце в поиске среди припаркованных во дворе автомобилей того, на котором приехал Олег. Тяжёлую корзинку с Корсиком она поставила на землю. Не видя, но понимая, что движение прекратилось, ёжик, он же теперь Ёууж, замолчал, чтобы оценить ситуацию.

Солнце уже достаточно высоко поднялось на практически безоблачном небе. От его яркого света кот зажмурился. Вдруг ему показалось, что кто-то его зовёт:

– Коурлсик-Коурлсик … Коурлсик-Коурлсик …

– Меня кто-то зовёт? – спросил Корсик, стараясь пошире приоткрыть глазки, чтоб разглядеть зовущего, который, как он понял, сидел с краю козырька над крыльцом. – Кто ты?!

– Да это же я – Эдичка! – голубь, явно обрадованный случайной встрече с Корсиком, переминался с лапы на лапу, словно в трепетном ожидании ответного бурного восторга от кота.

Корсик же, напротив, замер и выпучил глаза на птицу, ожидая худшего, что только можно ожидать от голубя в столь возбуждённом состоянии духа. Тот, тыча концом одного крыла вниз, указывал сейчас, как показалось коту, на Ану, стоявшую прямо под ним, а другим крылом с оттопыренным вверх пером делал знак, похожий на сжатый человеческий кулак с поднятым вверх большим пальцем. Когда же голубь, заговорщицки подмигнув, повернулся, выставив за край козырька свой хвост, Корсик не мог больше медлить. В памяти не на шутку испуганного кота моментально всплыла сцена из последней его встречи с Эдичкой, когда этот помётометатель с гордостью демонстрировал умение посылать точно в цель с высоты двенадцатого этажа свои, как он любил выражаться, «письма счастья». В прошлый раз это, с позволения сказать, жидкое «письмецо» получил прямо на голову ни в чём не повинный дворник.

Корсик реально испугался, что на сей раз пернатый почтальон в качестве адресата выбрал ни о чём не подозревающую Анечку. Желая защитить свою хозяйку, кот выпрыгнул из корзинки. Зацепившись за плечо девушки, он бы разодрал его когтями, если бы не широкие лямки рюкзака. А Корсик дальше пытался вскарабкаться на голову хозяйки, чтоб собой, как каской, закрыть её голову от ожидаемого послания с выше. Ана, не ожидая ничего подобного, постаралась уклониться от своего обезумевшего питомца. Она наклонилась в бок и подалась в перёд, но, оступившись со ступени крыльца, стала падать. Ана и распластанный на её голове Корсик рухнули в объятия вовремя подоспевшего Олега.

«А у этого Олега неплохая реакция», – отметил про себя Ёууж, наблюдавший из корзиночки за тем, как вся тройственная конструкция из тел, двух человеческих и одного кошачьего, балансирует на грани падения. Едва ли Ана и Олег могли предполагать, что их первая встреча начнётся со столь крепкого объятия. Они оба ещё не успели прийти в себя от пережитого шока, а Корсик уже взобрался на голову Олега и высматривал истинного виновника суматохи – Эдичку.

Хорошо, что голубь не увидел трюкового гимнастического представления, устроенного котом по его поводу, иначе он бы улетел так и не завершив задуманного. А задумал Эдичка в действительности совсем не то, о чём подумал впечатлительный Корсик. Голубь снова обернулся передом к краю своего наблюдательного пункта, уже на сей раз держа в клюве лист бумаги размером с почтовый конверт. Оценив ситуацию как вполне безопасную, голубь спланировал над корзинкой, сбросив в неё свою ношу. Погнавшийся было вдогонку за ним Корсик успел только ухватить этот лист, хотя горел желанием дать взбучку незадачливому почтальону.

Каково же было удивление Корсика, прижавшего передними лапами ко дну корзинки ту самую «красивую» фотографию, с которой на него смотрели Ана вместе с ним, Корсиком, в тот незабываемый день их первой встречи в увядающем осеннем сквере через квартал от его нового дома. // К О Н Е Ц

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора