Поглощённые пустотой. Книга 1

Винилин немедленно пошла с топором на чудовище, не давая ему возможности добить Зверя, хотя и прекрасно понимала, что ничего не сможет сделать этому существу. На её удачу оно даже не стало сражаться, а просто повернувшись, медленно поковыляло прочь к воде, оставляя за собой мокрый след. Винилин не преследовало его. Мамлико пошатываясь шло по коридору, потом оно остановилось, опершись рукой о стену, потом шипя различные проклятия, оно просто стало сползать по стене на пол. Теперь оно выглядело совершенно высохшим и скрюченным, похожим на вытащенную на берег корягу.

Винилин повернулась к лежащему в лужи собственной крови Зверю и, осветив его кристаллом, выругалась. Зверь был очень сильно изувечен существом у него было очень много серьёзных рваных ран из которых уже даже не лилась кровь, шансов выжить после всего этого у него теперь не было. Винилин склонилась над ним, взгляд Зверя теперь угасал.

Ох, ну и дурень же ты, куда же ты полез на рожон!

Зверь смотрел на неё слабеющим взглядом, его губы зашевелились, он пытался ей что‑то сказать, но уже не смог. Последнее что он сделал, это крепко сжал бывший в его руке топор.

Винилин закрыла ему глаза и пошатываясь отошла, сделав два шага, после чего уселась на пол и, закрыв глаза пыталась отдышаться. Зверь был всего лишь наёмник, он был на своей работе и что там говорить, действительно хорошо выполнил её хоть и непрофессионально. Он вполне мог остаться в живых, но нет… Хотя, может быть он и специально хотел умереть, искал смерти, такой славной, доблестной смерти. Только такая смерть могла вытащить его с этого скользкого тернистого пути, на который он стал когда‑то давно, в годы своей молодости и с которого уже не мог уйти.

– Эй, Зверь! Винилин! – Вдруг услышала она голос Бари.

Винилин открыла глаза, запыхавшийся гном стоял над умершим наёмником и растерянно смотрел по сторонам. Прямо на лбу у него синела здоровенная шишка.

– Всё кончено, – сказала Винилин. Она бросила бывший у неё в руках светящийся кристалл в сторону, где лежало распластавшееся на полу Мамлика.

– Ух, ну вы… Зверь… – только и сказал запыхавшийся Бари.

– Ладно, пусть эта тварь там поваляется, водичка вытечет с неё окончательно, а потом изрубим её на мелкие кусочки и сожжём.

– Нет, не стоит так поступать, Винилин, можем сделать только хуже. Давай лучше запихнём его обратно в гроб, засыплем солью и унесём в сухое помещение. Ну а когда доберемся до Тагалака, то сообщим о ней куда следует. Это будет самый благоразумный поступок.

– Да, пожалуй, тут ты прав. Ладно, подождем минут десять и перетащим его в гроб, закроем и спрячем, а потом уйдём ночевать на улицу, а то мало ли что, начнёт ещё морочить нам голову.

– А Зверь?

– А что Зверь?! Зверь он, всё… Теперь никуда не денется… Ладно. Иди, найди девчонок, а я тут ещё посижу немного понаблюдаю за этой тварью, чтобы оно как‑нибудь не улизнуло.

Бари практически сразу нашёл Алорон, та с топором в руках аккуратно спустилась на первый этаж, не зная ещё чем закончилось дело. А вот Лезвия нигде не было. Бари было пошел искать её во двор, но кругом уже стояла кромешная тьма, так что он немного побродив снаружи снова вернулся к Винилин.

Алорон находилась возле неё, она стояла над телом убитого наёмника с мрачным видом. В принципе, он ей был никто, они толком и не были друзьями. Зверь был молчалив и замкнут, практически ни с кем не разговаривал, только при необходимости и уж, конечно, не откровенничал. Он был просто идеальной машиной для убийства, отчаянно храбрый и при этом опытный и расчётливый. Но теперь, видя его растерзанное тело, Алорон не находила в себе слёз, чтобы оплакать его.

Винилин встала со своего места и подошла поближе к Мамлика, которое теперь лежало совершенно неподвижным и казалось умершим. Однако Винилин была достаточно опытна, чтобы так слепо верить в это. Конечно, оно очень сильно ослабло, но на ещё один смертельный удар у него силёнок вполне может и хватить, тут не следует подходить близко.

Бари отчитался о том, что нигде не смог найти Лезвие, на что Винилин только отмахнулась рукой. Она думала о том, как бы окончательно обезопасить себя от этой твари. Наконец, она придумала.

Они втроём принесли, даже скорее приволокли сверху довольно тяжёлый гроб, наполненный солью. После этого Винилин стала засыпать солью Мамлика, от чего оно зашевелилось и зашипело, но вскоре замерло и смолкло окончательно. И лишь только тогда, когда они полностью засыпали его солью, было решено наконец переложить его в гроб, взявши его за высохшие конечности. К их удивлению, Мамлика теперь было очень лёгким, так что у них без труда получилось осуществить задуманное. Они засыпали чудище солью и крепко закрыли крышкой сверху, решив больше ничего не делать. Они так и оставили его здесь, в проходе, невдалеке от тела убитого наёмника, отложив остальное назавтра.

Теперь же они решили покинуть форт и отдохнуть до утра. Они ещё раз посмотрели нет ли Лезвия внутри форта и, покинув его, отправились вдоль берега к своему импровизированному лагерю. Лезвие вскоре нашлась. Оказывается, что она сразу убежала в лес, причём довольно далеко. Однако, вскоре ей стало страшно в лесу, и она выбралась поближе к берегу, где затаилась, не зная, что ей делать дальше. Заметив свет кристаллов и увидев, что это её спутники, она сама вышла им на встречу.

Наёмница вдоволь выслушала про себя очень нелесных слов со стороны Винилин, которая была очень сердита. Дело едва не дошло до рукоприкладства, но Винилин была очень сильно измотана и у неё уже просто не было сил. Они расположились на морском берегу, и не оставляя часовых уснули.

Ночь прошла относительно спокойно, все славно выспались. Никому не снились никакие плохие или странные сны, все спали крепко. Лес кругом них теперь ожил и наполнился привычным гамом, обитающих в нём существ. Не тратя времени зря, они вернулись в форт, где всё было также как они оставили минувшей ночью. Мамлика по‑прежнему лежало в гробу засыпанное солью, а окоченевшее тело наёмника лежало поблизости.

Несмотря на то, что им удалось одолеть очень грозного противника, из‑за смерти Зверя у всех было очень скверно на душе. Заслуга в победе над чудищем в основном лежала на нём и конечно же, он в глазах гнома был настоящим героем, да и не только его. Лезвие вместе с Алорон были восхищены его подвигом, только одна Винилин искренне считала его глупцом. К чему теперь была эта красивая смерть? Можно ведь было немного подумать и остаться в живых. И, тем ни менее, было решено организовать для Зверя торжественные, насколько это позволяли обстоятельства похороны.

Бари настоял на том, чтобы захоронить наёмника на вершине небольшого холма, располагавшегося возле форта рядом с дорогой ведущей в Тагалак. Они расчистили часть холма от зарослей, так чтобы место захоронения было хорошо видно с дороги. Потом выкопали найденными в форте лопатами большую яму. Бари волоком перетащил тело наёмника к яме в которую его положили без гроба.

Сделав это, Бари произнёс краткую торжественную речь.

Подвиг – это необходимость, продиктованная нашей жизнью. Этот человек проявил себя очень достойно и доблестно, отомстив сполна за наших павших собратьев, очистив этот лес от обитавшей в нём нечисти и дав нам всем надежду на восстановление давно оборвавшейся связи между нашими древними королевствами. Мы, гномы, умеем ценить и помнить подобные поступки, имя героя будет увековечена в нашей истории, а этому захоронению мы предадим величественный вид в своё время. Ты же, достойный сын земли Вессен, покойся с миром в этих далёком пустынном крае, твоя земля может по праву гордиться тобой! Память и уважение!

– Память и уважение! – повторили хором все присутствующие.

Наступила тишина.

– Не хочешь тоже сказать что‑нибудь? – обратился Бари к Винилин.

– Я провожаю в последний путь всегда молча, это личное, я многих уже вот‑так вот провожала, так что речи не будет.

– Ладно, понимаю. Может быть, из вас кто‑то скажет в напутствие умершему? – спросил Бари, обращаясь к женщинам. Но те просто растерянно молчали, Алорон при всём своём красноречие не знала, что теперь сказать, ей было просто горько на душе. Лезвие же была мрачнее тучи, она провожает в последний путь героя, уничтожившего опасное чудище, а она во время этого боя первая убежала, опять бросив на произвол судьбы своих спутников, которые также дали бой. Так что ей теперь было стыдно и неприятно, и очень хотелось, чтобы это всё как можно скорее закончилось.

– Я была мало знакома со Зверем, и очень жаль, что мы не знаем его настоящего имени, – начала говорить Алорон. – Но когда в страну теней уходит человек, пусть и малознакомый, очень грустно. Очень жаль, что он не сможет продолжить с нами этот трудный путь. Видимо, проведение оставило последующее для нас, а наш боевой товарищ или может даже друг, теперь нашёл место покоя для себя, чтобы отдохнуть среди этих лесов до момента, когда закончиться время. Память и уважение!

– Память и уважение! – повторили хором все присутствующие. – После этого Винилин и Бари взялись за лопаты и принялись закапывать могилу. Они насыпали сверху холм, после чего гном установил памятный камень.