Камень Трокентана. Книга 2

Как только она зашла за поворот, жжение ослабло, а потом и вовсе прекратилось. Плохо понимая, что делает, она прошла ещё один поворот. Кристалл в рукоятке стал совсем тусклым, чувство рези сильно ослабло, после него осталась только непонятная, тупая боль. Было очень холодно.

– Где я? – подумала Антелин. – Ничего не видно, и кристалл почти не светит.

Она нащупала стену и, держась за неё рукой, пошла дальше. Стена свернула влево, и тут она увидела прямо впереди себя солнечный свет. Он пробивался в небольшое отверстие в стене пещеры, освещая кусок каменного пола. Отверстие и было причиной сквозняка, так как в него задувал сильный холодный ветер.

– Выход, – подумала Антелин. Она быстро подошла к светящемуся окну.

Я нашла выход! Да, мы спасены! И не надо никуда идти, ни в какие проходы, надо вернуться назад и сказать остальным!

Она повернулась и решительно пошла назад, держась рукой за стену. Опять появилось неприятное жжение, и засветился кристалл. Вот уже скоро должен быть поворот.

Антелин светила перед собой и уже видела очертание поворота стены, но нет, у неё не было больше сил, терпеть это жжение она не могла. Пройти оставалось всего несколько шагов, но она не могла их сделать. Антелин какое-то время боролась с собой, но всё было бесполезно.

Я в ловушке, нет, я не смогу. Надо возвращаться назад.

Она вернулась к светящемуся окну. После этой безуспешной борьбы по всему телу осталось чувство тупой боли, сил не было совсем.

Надо отдохнуть и собраться с силами, не смогу я сейчас вернуться, как бы этого мне не хотелось. Она посмотрела на светящееся окно, оттуда тянуло свежим морозным воздухом. Ну, раз я пока отдыхаю, стоит попробовать выбраться наружу и разведать, где мы находимся. Я, вроде бы, достану до этого отверстия. Вот только бы что-нибудь подложить.

Антелин стала ползать на карачках по полу и скоро нащупала большой валун, потом ещё один. Она сложила камни друг на друга и теперь могла достать до отверстия.

Как оказалось, оно на самом деле было куда больше, но при этом было засыпано снаружи снегом.

Антелин расчистила руками снег, сгребая его вовнутрь. Она взяла и съела кусок снега, очень уж хотелось пить. Потом она подтянулась на руках и с трудом выбралась наружу.

Она оказалась на небольшой каменной площадке. Вокруг возвышались величественные и совершенно безжизненные, местами покрытые снегом скалы, образовывая собой как бы два параллельных горных хребта. Другой хребет тянулся прямо напротив и состоял почти из отвесных скал, так что даже их вид издалека, полностью отбивал всякую мысль попытаться их покорить.

Было очень холодно и солнечно. С непривычки от яркого света резало глаза, и Антелин поначалу зажмурилась. Потом глаза немного привыкли к свету, и она осмотрелась. Слева от неё, прямо в скале, было огромное каменное строение, от которого в низину между двух хребтов, спускалась выложенная большими плоскими камнями, расчищенная от снега, широкая дорога.

В этих горах кто-то живёт? Или может уже не живёт, а это только остатки того, что было раньше? Но даже если и так, тут всегда были безжизненные горы, совершенно не пригодные для жизни. Кому понадобилось бы что-то строить в подобном месте?

Антелин спустилась по крутому склону на дорогу, чуть не сорвавшись вниз. Закончив спуск, она посмотрела обратно на склон.

Как же я поднимусь обратно? Что я наделала! Совсем не подумала про это… Тут же почти отвесная скала. Ладно, надо осмотреться.

Антелин направилась вверх по дороге к странному каменному строению. В здание вёл небольшой, по сравнению со всей конструкцией, вход высотой локтей в восемь, не меньше.

Когда Антелин подошла поближе, то почувствовала знакомую резь.

Видимо, этот путь ведёт в тот самый зал, из которого я пришла, только с другой стороны. Это и есть так называемая преграда, значит место, где я нахожусь, называется Трокентан.

Преграду мне не пройти, значит осталась только одна дорога, и она ведёт куда-то в скалы. Антелин медленно пошла вниз по каменной дороге, внимательно смотря по сторонам. Идти больше было некуда, а у неё не было с собой ни кусочка еды, ни дров, ни огнива, только тёплая зимняя одежда, которую она носила на себе, так как возле сладкого источника было уже довольно холодно.

Непонятно что лучше, чтобы это было просто заброшенное древнее место или до сих пор кем-то населенное… Если тут живут создания наподобие Дралогер, то мои дела плохи. У меня с собой есть два меча, но это врятли поможет…

Антелин продолжала спускалась по дороге вниз. Скалы возвышались отвесными стенами по краям справа и слева. Наконец, скала справа ушла довольно далеко в сторону, оставив на своём месте пологий подъем, усыпанный огромными валунами. Кто и когда сложил тут эти валуны было непонятно, но если приглядеться, то было видно, что камни были выложены как бы цепочкой, обозначая собой некую границу. Антелин подошла к одному из огромных камней и осмотрела его, но ничего интересного на нём не нашла.

Постояв немного, она миновала камни и пошла дальше по плато. Вокруг по-прежнему не было никаких следов жизни, ни кустика, ни мха или лишайника на камнях, ни птицы, ни маленького зверька, ничего.

Была зима, но Антелин чувствовала, что она здесь никогда не прекращалась. На редкость пустынное и лишённое жизни место.

Она шла дальше по выложенной камнем дороге, которая теперь серпантином поднималась куда-то вверх по скалам. Антелин всё больше понимала, что найденный ей путь наружу не позволит им куда-то выбраться или найти себе еды. Это просто тупик, путь в некуда…

И тут она отчетливо почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Взгляд был жгучий и казалось, пронизывал её насквозь. Что-то могучее и сильное было совсем рядом и смотрело на неё. Антелин стало ни по себе, рука её опустилась на рукоятку клинка, она замерла. Прятаться было уже поздно, тут определённо кто-то живет, и этот кто-то её уже заметил.

Антелин услышала, как сзади сверху осыпались камни и резко обернулась. Чуть выше по склону стояло похожее на человека существо. Высотой оно было около восьми локтей и было одето в странную серо-зелёную, как бы каменную одежду. Видом оно походило на каменную статую с огненными глазами.

Существо грозно смотрело на Антелин, и та почувствовала его могучую волю и слабость воли своей. Она вдруг поняла, что намного слабее и беспомощнее этого создания и если оно захочет, то раздавит её как жучка.

Существо внимательно осматривало её, застыв на месте и не двигаясь. Антелин собралась с духом и заговорила с ним по-эльфийски, так как если это древнее создание и знает какой-то известный ей язык, то только этот.

– Приветствую тебя, – сказала она, сделав кивок головой существу, и замерла. Её как бы схватили невидимой хваткой, так что она не могла шелохнуться, проговорить ни слова и даже вдохнуть воздух. И тут она услышала сзади голос, говорящий на амилит. Он был похож на раскаты грома, но женский.

Брось её, она не эльф, неужели не видишь?

Невидимая хватка отпустила Антелин. Она смогла вдохнуть и обернулась назад на голос. Там стояло ещё одно похожее существо, но уже чуть пониже ростом, глаза его горели синим огнём. У него были длинные распущенные волосы пепельного света и ярко синие горящие глаза, смотреть в которые было просто невозможно, у Антелин не хватало на это сил.

Существо продолжало говорить на амилит.

– Эй, женщина! Ты настолько глупа чтобы разговаривать здесь на этом языке?

– Я не знаю какой у вас язык, – ответила ей, собравшись с духом Антелин.

– И по этому ты решилась говорить с нами на языке наших врагов? Откуда ты его знаешь?

– Я выучилась ему по древним книгам.

– В мире ещё сохранилась память об этих созданиях?

– Да. Говорят, что некоторые из них до сих пор живы.

– Что?! Этого не может быть!

– Я сама не верю в это. Я никогда их не видела. Это со слов одного путника, прибывшего из дальних земель.

– Из каких земель?

– Земель к югу от великого хребта.

– Они живут там?

– Да, где-то там, но я не знаю где именно.

– Это может быть просто слухом.

– Да, я тоже так считаю. Но этот путник принёс с собой древние книги, по которым я и выучила этот язык. Он говорил, что лично общался с ними.

– И как же их зовут?

– Он скрыл их имена, но известно, что их двое.

– Двое?

– Он видел двоих.

– Что ещё ты про них знаешь, смертная?!

– Ничего…

Антелин вдруг праллизовало все мышцы, её пронзило внутреннее жжение. От острой боли она на потеряла сознание и упала.

Антелин открыла глаза. Грозное существо с пылающими синим огнём глазами возвыщалось над ней.

– Что ещё ты про них знаешь, смертная?! – повторило свой вопрос существо.

Информация про эльфов вдруг оказалась для него так важна, так что оно даже не интересовалось, как тут оказалась Антели. И теперь оно готово было пытать её, чтобы узнать всё.

– Я всё расскажу! Расскажу, что знаю! – крикнула испуганно Антелин. – Мне скрывать нечего, поверь мне.

– Тогда говори.

– Я читала про них в записках путешественника. Я его сама никогда в жизни не видела и не разговаривала с ним. Его убили. Имена эльфов в записях он не упоминает, но одного из них он называет И, другого А. Из его записей понятно, что они живут в каком-то лесу к югу от великого хребта. Они научили его разговаривать на Амилит и передали ему разные знания. Они живут уединённо. Это всё что я знаю, клянусь.

Существо пристально смотрело на неё. Антелин было очень страшно. Она справедливо опасалась, что существо её теперь просто убьёт.

– Откуда ты узнала про это место? – спросило её существо.

– Я не знала про это место.

– Ты пришла сюда, значит знала про него.

– Я…

Антелин вдруг поняла, что если она сейчас честно расскажет существу как она здесь оказалась, оно не поверит ей и будет пытать пока не убьёт. Очень уж сложно было поверить в историю, что она оказалась здесь случайно.

– Я прочитала про это место, – сказала Антелин.

– Прочитала про это место?! В книге путешественника?

– Нет. Я прочитала на камне. Об этом было написано змеиным языком.

– Ты смогла прочесть надпись на змеином языке?

– Это звучит невероятно, но да…

Антелин замерла от страха, ожидая нового приступа сильной боли.

– Откуда ты знаешь змеиный язык?

– Из книги путешественника, – еле выдавила из себя Антелин.

– Путешественник знал змеиный язык?

– Его научили эльфы… Я забыла про это сказать…

– Эльфы не знаю змеиный язык. Его для того и придумали, чтобы эльфы не могли прочитать то, что на нём написано.

– Я говорю тебе, то что знаю. Я бы не осмелилась тебе врать.

Существо сверлило её жгучим взглядом.

– Как ты узнала, где находится камень с надписью? – спросило оно.

– Мне рассказал Дралогер, – ответила Антелин, практически не думая.

– Дралогер? – переспросило создание. – Ах, Дралогер. Нет, он не стал бы рассказать тебе про этот камень.

– Он и не говорил. Он просто сказала, что мне надо войти в пещеру и в конце её я найду…

– Что найдёшь?

– Бессмертие.

– Вот оно что. Ты пришла сюда чтобы стать бессмертной.

– Да… – выдавила из себя сглотнув ком в горле Антелин. Хотя никаких подобных планов у неё не было. Очень уж невероятно выглядела вся эта история с бессмертием.

– Все ищущие путь сюда, делают это ради бессмертия. И все, кто смог проникнуть за преграду получают это бремя.

– Правда? – спросила Антелин и тут же пожалела об этом глупом вопросе.

– Правда, – ответила ей существо. – Иди за мной.

Существо развернулось и пошло дальше по каменной тропе. Антелин послушно следовала рядом.

Существо передвигалось быстро, не оборачиваясь и не глядя на Антелин. Дорога шла серпантином вверх, куда-то на скалу. Так они шли довольно долго, и Антелин не решалась ни о чём заговорить со своим провожатым, которое также не разговаривало с ней и даже не смотрело в её сторону.

Наконец, дорога повернула по склону, и впереди показались высокие стены города. Сложены стены были из огромнейших тёсаных камней и над ними возвышались огромные каменные строения прямоугольной формы. В стене находились огромные ворота с казавшимися каменными створками, высотой ни мене двадцати локтей. Возле ворот неподвижно стояли двое высоких существ. Это была городская стража.

Увидев Антелин, существа немедленно приковали её к месту, так что она вновь не могла пошевелиться. Но сопровождавшее её создание что-то сказало им, и её отпустили. После этого каменные стражи замерли, как будто были двумя каменными статуями и больше не пошевелились. Створка ворот открылась, и они прошли вовнутрь города.

Внешняя городская стена имела форму круга, сам же город видом походи на большую пирамиду. Внутри него была одна дорога, которая шла по спирали от подошвы скалы к его вершине. Вдоль улицы были огромные каменные строения, служившие жильём для этих существ. При этом город выглядел абсолютно безжизненный несмотря на то, что Антелин то и дело видела его жителей. Они пристально рассматривали её. Все они походили на высоких людей в каменных одеждах, некоторые из них походили видом ни мужчин, другие на женщин, а некоторые и вовсе на детей.

Во всём городе не было ни деревца, ни травинки, вообще никакой жизни, а его жители больше походили на ожившие каменные статуи, чем на что-то живое.

Так они поднялись почти к самой вершине. Наконец, создание свернуло к одному из строений, и поднялось по лестнице, ведущей к нему прямо с улицы, остановилось перед массивной дверью.

Существо вдруг резко повернулось и пригвоздило её к месту взглядом, да так сильно, что уже измученная Антелин чуть не потеряла от этого сознание. На этот раз это было особенно сильно, и у Антелин уже начало темнеть в глазах, когда существо, наконец, ослабило хватку.

– Ты должна будешь увидеть нашего повелителя, всякий кто приходит сюда, должен встретиться с ним, таков наш закон.

– Это будет честь для меня, – выдавила из себя Антелин слабым голосом.

– Ещё бы, – ответило создание с некоторым раздражением, но потом оно вдруг успокоилось.

– Вижу, у тебя есть оружие.

– Да, это для самозащиты от диких зверей.

– Меч, который у тебя весит на бедре справа, дай мне его! – потребовало существо.

Антелин послушно сняла меч и протянула своему грозному спутнику. Существо внимательно осмотрело его особенно светящийся кристалл и лезвие.

– Откуда у тебя этот клинок?

– Его сделал мой дядя, великий кузнец нашей земли.

– Мир стал совсем плох, если такое оружие делают и носят смертные.

Существо протянуло клинок обратно, и Антелин забрала его себе.

Не будем медлить, идём к нашему повелителю, смертная. Ты займешь положенное тебе место. Но ты, тень, не можешь предстать перед сидящим в пламени в таком виде и остаться в живых. Прежде чем увидеть его, ты должна выпить от вод Лосто, но это возможно только если кто-то из бессмертных свяжет тебя с собой. Иди за мной.

Они отошли от здания и пошли дальше наверх по улице, пока, наконец, не поднялись на самую вершину города. Здесь дул сильный, пронизывающий до костей ветер. На самой вершине возвышалось огромное каменное здание, перед которым была большая, выложенная огромными каменными плитами площадь.

На площади собралось около двух десятков таких же существ. Они уже знали о приходе Антелин и, как оказалось, ждали её. Вперёд выступило высотой около восьми локтей и широкое в плечах существо, одетое в причудливую каменную одежду.

Оно о чём-то заговорило с сопровождавшим её созданием на непонятном языке. Антелин внимательно вслушивалась, но не могла даже приблизительно понять, о чём они говорят. Язык на котором разговариали существа даже отдалённо не был похож не на один из ей известных. Наконец, сопровождавшее её существо повернулось к ней и взяло её за руку.

Несмотря на то, что оно не сильно сдавило руку, Антелин вдруг почувствовала резкую боль. Мертвящий холод сковал её ладонь и пополз дальше по телу. Существо дёрнуло её и молча повело за собой.

Тут Антелин начала чувствовать знакомое внутреннее жжение, подобное тому, которое она почувствовал, находясь возле преграды. Её рука совсем омертвела, так что она не могла ей пошевелить. Мертвенный холод распространялся по всему телу, так что ей стало очень холодно. При этом её всё сильнее жёг невидимый огонь, однако ничуточки не согревал.

Существо провело её вовнутрь здания, а затем повело в боковой коридор.

Антелин еле шла, чуть не теряя сознание, у неё всё плыло перед глазами. Наконец, она споткнулась и упала на пол, идти дальше она не могла.

Существо взяло её второй рукой за другую руку. Мертвенный холод охватил тут же и её, так что она оцепенела. Существо смотрело её прямо в глаза, так, что Антелин не могла отвести от них взгляд. Оно что-то заговорило на непонятном языке, и тут Антелин почувствовала, что ей стало несколько легче. Леденящий холод, исходящий от него, превратился как бы в прохладу, защищающую её от невидимого пламени. Вдруг у неё появились непонятно откуда взявшиеся силы, она смогла встать на ноги.

Существо отпустило одну из рук и, держа за другую, повело её дальше. Они спустились по лестнице к небольшому озеру, с выложенными камнем берегами. Антелин чувствовала, что вокруг неё бушует невидимое пламя, но идущий из держащего её за руку создания холод не даёт ей сгореть. Они вдвоем обогнули берег озера, подойдя к стене, откуда тонкой струйкой текла вода.

Вода была какого-то тёмного цвета, как будто это тёк расплавленный свинец. Сами воды озера были такими же тёмными и тяжёлыми, и от них веяла непонятная жгучая сила.

Существо подошло к источнику и взяло рукой, стоящую возле него вазу, наполнив её водой.

– Пей, – сказало оно на амилит.

Антелин взяла рукой тяжёлую каменную чашу, и чуть не выронила её. Ей показалось, что её руку ошпарили кипятком, но сопровождавшее её создание сильнее сжало руку, и ей стало легче. Антелин поднесла чашу к губам и выпила её содержимое.

Вокруг неё сразу же загорел ослепительный свет, как будто бы только из него состоял окружающий мир, и не было ни земли, ни неба, ни её самой. Мысли остановились, всё исчезло, куда-то ушло, наступило чувство лёгкости как будто свободного парения. Вдруг внезапно свечение пропало. Антелин вновь оказалась в том же самом зале, перед тем же самим источником. В руке она по-прежнему держала туже самую каменную чашу, но она уже не казалась ей тяжёлой и не жгла руку.

Сопровождавшее её существо больше не держало её. Никакого жжения Антелин не чувствовала, наоборот у неё было внутри какое-то приятное ощущение. Она чувствовала, что всё её тело наполняется какой-то невидимой силой, так, что она могла бы сейчас с лёгкостью тягать какие-нибудь огромные валуны.

Сопровождавшее ее создание внимательно смотрело на неё, однако, теперь его взгляд был не столь тяжёлый, и глаза не горели огнём. Антелин увидела, что перед ней стоит самая обычная женщина с слегка светящимися глазами, но только очень бледная и высокая, куда выше её. Одежда, которая раньше ей казалась каменной, была обычным зелёным плащом, вышитым металлическими нитями.

– Какое же тебе придумать имя, – сказала она задумчиво на амилит.

Теперь её голос вовсе не казался громоподобный, а был тихим и даже слабым.

– Я – Антелин.

– Нет, теперь ты будешь Домиликси. Отныне это твоё имя, имя бессмертной.

– Как бессмертной?

– Ты теперь такая же как и мы, ты бессмертна, Домиликси. И я Древалар, как приведшая тебя к источнику нарекла тебе твоё новое имя.

Антелин растерялась и больше ничего не сказала.

Попей ещё этой воды, она заменяет нам пищу, так как её тут нигде нет.

Антелин посмотрела на текущую воду и увидела, что это теперь самая обычная вода, а вовсе не расплавленный свинец. Она зачерпнула ещё чашу и напилась воды. И действительно, она почувствовала себя сытой как будто после плотного обеда, вода была приятна на вкус и имела непонятный запах, не то чтобы сильно приятный, но и не отталкивающий.

– Да, пока мы здесь, – обратилась к ней Древалар. – Достань свой меч, который я брала у тебя посмотреть, и положи его в воду перед источником.

Антелин вытащила меч и положила его в воду. Кристалл в мече и сам меч вдруг засветились ровным белым светом.

Ну всё, хватит, вытаскивай и забирай его себе.

Антелин так и сделала.

А теперь, Домиликси, пойдём за мной. Тебе предстоит встретиться с нашим предводителем, время дорого. Он поговорит с тобой на амилит, так как хорошо знает этот язык.

Древалар повела её за собой. Они шли по украшенным резьбой каменным коридорам, теперь Антелин видела ни серую мрачную картинку, а нечто совсем иное.

Стены были как будто живые, казалось, это были ни мёртвые камни, а живая древесина из сердцевины какого-то могучего дерева. Всё вокруг было наполнено ярким светом, и повсюду распространялся необычный приятный запах.

Пройдя коридор, они стали спускаться вниз по лестнице. По мере спуска, Антелин начинала замечать, что и сам окружающий её воздух начинает светиться. Она чувствовала, как всё больше и больше наполняется внутренней силой, ей было легко, а её воля крепла.

По пути им попался ещё один рослый причудливый человек, он посмотрел на Антелин с интересом, однако, теперь не было никакого заставляющего застыть на месте взгляда, человек ничего у них не спросил, а просто молча пропустил их дальше.

Уже почти пришли, и не забудь своё новое имя, Домиликси.

Вокруг них как бы сгущался огонь, но он вовсе не обжигал и не холодил, а расступался перед ними, тут же смыкаясь позади.

Окончив спуск, они вышли в зал, в воздухе которого то появлялось, то исчезало радужное свечение. Антелин подумала, что если бы она остановилась и какое-то время вглядывалась в эти переливы, то верно забыла бы, где находится пол, а где потолок. Чувство реальности и вовсе пропало, казалось, что она входит в сон.

Да, это сон, она спит, и сама это понимает. Ещё один глупый сон, надо же и это называется отдыхом? Какая интересная глупость, а воздух какой-то густой, его можно есть ложкой.

Антелин сама не понимала, идёт ли она или стоит на месте, куда она идёт, как долго, только это свечение, этот непонятный сон.

Вдруг она услышала голос, казалось, он раздавался отовсюду. Голос был мягкий и на редкость приятный, говорил он на амилит.

– Приветствую тебя, путница. Я хозяин этого места, а имя моё никто не знает кроме меня самого.

– Приветствую тебя, хозяин этого места.

– Как тебе этот чудесный сон?

– Какой-то глупый и непонятный, но просыпаться совсем не хочется.

– Не хочется, но, увы, придётся. Хотя, я могу сделать так, чтобы ты осталась здесь навсегда, но за это ты должна оказать мне одну услугу.

– Какую услугу?

– Ты сейчас спишь возле трёх путей в пещере недалеко от сладкого источника. Скоро придут твои спутники и разбудят тебя. Вам надо выбрать путь, который ведёт прямо, так как два других приведут вас к верной гибели. Но и пойдя прямо, ты встретишь опасность, она покажется непреодолимой, но помни, чтобы одолеть её надо посмотреть, на то, что находится над её головой. Если ты справишься с этим, тебя ждёт богатая добыча. Выбери из неё только самое лучшее и для этого всё внимательно осмотри. После этого вы сможете выйти на поверхность, дальше ваш путь будет лежать на восток, идите смело сквозь горы, это единственный путь. Вы минуете опасные земли и выйдите к вашим друзьям. Среди них живут и эльфы, найди их и расскажи о случившемся. Окажи мне эту услугу и жди другого сна, и я сделаю так, чтобы ты навсегда осталась здесь, Домиликси.

– Да, здесь очень хорошо, тут было бы неплохо остаться.

– До встречи, Домиликси, я буду ждать тебя.

Глава 10

Некто спросил Варнена:“Видел ли он в своих странствованиях дракона?”

– Такой вопрос нелепо задавать живому человеку, – ответил он.

Ни в одной его рукописи нет ни слова о драконах. Может быть их и вовсе не существует?

(Из дневника Антелин)

Антелин проснулась от того, что кто-то теребил её за плечо.

Антелин! Антелин! Просыпайся же!

Она открыла глаза и увидела перепуганное лицо Коли.

Вставай сейчас же! Не могу поверить, что ты умудрилась здесь заснуть, тут же невозможно находиться!

Антелин встала с каменного пола зала пещеры, на котором лежала и, похоже, что долго, так как отлежала себе руку. Это был тот самый зал, из которого выходили обнаруженные ими три прохода, и куда она направилась на поиск тайных знаков, которые могли бы указать им верный путь.

Но теперь что-то было необычно, она не чувствовала никакого жжения, совсем не чувствовала, как будто это была самая обычная пещера. А вот стоящий перед ней Коли явно его чувствовал, что было отчётливо видно по его искажённому от боли лицу.