скачать книгу бесплатно
– И когда произойдет явление генерала народу? – поинтересовался я и медленно отхлебнул чай.
– Не уверен, что он придет сюда. Маша затем и пошла его встречать, чтобы узнать новости. Возможно, ей удастся найти нам задачу. Уже надоело сидеть без дела.
– Я бы тоже хотела быть полезной, – встряла в разговор Стэйси. – Вы помогли мне, а я хочу помочь вам. Всем чем смогу.
– Тут речь не о помощи нам, а… – но договорить я не успел.
Дверь казармы распахнулась, и на пороге показался Евгений Петрович собственной персоной. Все замерли, всматриваясь в его высокую фигуру с военной выправкой. За плечами генерала маячила Маша. Лицо ее было серьезно, но что-то большее по нему прочитать было сложно.
Генерал поприветствовал всех, кто был в комнате, прошел и сел на соседний со мной стул.
– Маша, организуй мне чаю, – устало попросил он.
Маша рванула на кухню, но тут же вернулась не найдя там чайник. Я показал на него пальцем, девушка кивнула. Налила отцу кипяток и заварила маленький пакетик с мелко нарезанным чайным листом внутри.
Генерал задумчиво смотрел на то, как медленно окрашивается вода в кружке и молчал.
– Евгений Петрович, не молчите, – не выдержал Валера. – Неужели все так плохо?
– Нет, все не так плохо, как могло бы быть. Как всегда есть хорошие и плохие новости. И еще множество нейтральных. С каких начать?
– Ну, вы прямо как в анекдоте, – усмехнулся мой друг.
– Да уж, невеселый анекдот у нас выходит, – грустно ухмыльнулся генерал. – Гора пока не взяли. В Красноярске идут уличные бои. Там наши ребята стараются, но сложно воевать, когда твоим противником может оказаться кто угодно. Начиная от одетого в форму и хорошо вооруженного военного и до сопляка двенадцати лет от роду с самодельной бомбой в желтом рюкзачке.
– Много народу они поглотили? – спросил я.
– Не известно. В штабе начали продвигать идею, что нужно считать всех жителей города поглощенными и строить стратегию боевых действий исходя из того, что там нет мирного населения.
– Но ведь это может быть совершенно не так! – весьма эмоционально возразила Вика. Я от нее ожидал большего спокойствия, но видимо, в Красноярске были люди, которых она хорошо знала.
– Знаю, – согласился генерал. – Пока что эта идея не принята. Пока исходим из того, что мирные есть и их много. Но вести бои от этого не легче.
Евгений Петрович пригубил чай, осмотрел всех присутствующих и продолжил:
– Что касается общей ситуации, то хочу отчитаться перед вами, хоть и не обязан. Вы многое сделали для выяснения подробностей происходящего, так что считаю, имеете право знать, – он перевел дыхание, сделав еще один глоток. – На «Ковчеге» разбужены все агенты. А их было немало, – генерал мельком глянул на Стэйси, но девушка даже не моргнула. – Сегодня или завтра мы должны начать получать отчеты. Но пока сложно сказать, что и как будет. Есть большие проблемы со связью, так что, возможно, информации будет минимум. Несколько дней назад во все дружественные страны было направлено прошение об оказании помощи с подробным описанием ситуации и приложенными доказательствами. В штабе рассчитывают, что Китай и Индия поверят и примут меры. Надеемся получить от них помощь. Главная задача, отложить или отменить старт «Ковчега». Чем больше у нас будет времени, тем больше шансов что-то изменить. До прибытия Луны со станцией облучения у нас есть шанс отложить апокалипсис на известный срок. А дальше надежда только на ученых с их разработками. Тут Марк сильно помог, – я удивленно посмотрел на генерала. – Что ты так на меня смотришь? – удивился он. – В Королеве что-то нащупали. Сейчас наскоро допиливают. Через пару дней обещали результаты.
Все разом уставились на меня. Я только пожал плечами. Все, что было известно мне, я рассказал еще вчера вечером. Новой информации у меня не было.
– Пока это все, – прервал молчание генерал. – Буду держать вас в курсе событий. Если что отправлю к вам Павла. Марк его знает.
Все снова посмотрели на меня. Я опять пожал плечами. Видимо, Павел это и был тот помощник генерала, который подвозил меня к самолету. Евгений Петрович посидел еще пару минут, допивая чай. Затем встал, коротко попрощался и вышел на улицу. Маша осталась с нами.
День тянулся бесконечно долго. Так всегда бывает, когда ждешь новостей. Несколько раз дверь казармы открывалась, но это были свои. Сначала вернулся Иван с Юлей, затем сходили на пробежку Райан с Куртом, прихватив с собой Стэйси и, к моему огромному удивлению, Николая Иваныча. Через час они дружной толпой ввалились в казарму исходя потом и ругательствами со стороны охотника. Видимо, молодежь загоняла старающегося выглядеть моложе, ветерана. При этом Стэйси загадочно улыбалась, с гордостью посматривая на Николая.
Только к вечеру в дверь коротко, но настойчиво постучали. Я сидел ближе всех, так что поднялся и пошел открывать. За дверью стоял Павел.
– Марк Антонович, генерал просит вас подойти. Следуйте за мной.
Я оглянулся на ребят. Все сидели тихо и молчали. Вика едва заметно кивнула. Собираться мне было не за чем. Так что я просто вышел за дверь и отправился вслед за секретарем генерала.
Мы молча шли через всю базу к дальнему зданию. В лучах заходящего солнца, иногда пробивающихся через плотный слой облаков, приземистое серое строение казалось загадочным. Здесь когда-то был не то госпиталь, не то столовая. Сейчас на втором этаже ярко светились окна, указывая на место расположения временного штаба. Почему генерал не разместился в основном административном здании, было для меня загадкой.
– Проходи, Марк, – сразу начал распоряжаться генерал, как только мы с Павлом вошли. – Присаживайся за стол.
Я нашел свободное место и сел на старый металлический стул с деревянной спинкой. За столом кроме генерала было еще два человека. Один крупный, полноватый с круглым, словно очерченным циркулем лицом, второй наоборот худощавый с вытянутым лицом и впалыми щеками. Павел, приведя меня и сдав с рук на руки, куда-то исчез.
– На текущий момент у нас есть только обрывки информации, – генерал продолжил прерванную моим появлением речь. – Гора удалось оттеснить на северный край города. Там холмы, но местность открытая, построек мало.
– Хорошо, что не в горы, там было бы сложнее, – прервал генерала крупный.
Генерал кивнул и продолжил:
– Да, верно. Но от этого не стало проще. Бои идут жестокие. Пришельцы не сдаются в плен и не хотят идти на переговоры. Не знаю, на что они рассчитывают. Против регулярных частей им ничего не светит. Даже с учетом того, что за время после Катастрофы многое изменилось, нам легко удалось восстановить порядок в частях и собрать более пятидесяти тысяч человек, обученных вести боевые действия в условиях городского ландшафта.
– Возможно, они ждут подкрепления? – предположил второй, сидящий за столом.
– Откуда? – удивился генерал. – Массового поглощения мы не наблюдали в окрестности тысячи километров. Теперь мы за этим строго следим. Если у них и был расчет на развал административных и силовых структур, то он не оправдался. Единственное, что им может помочь это станция облучения. Как мы поняли, ситуация со станцией будет сильно отличаться от ситуации с МРТ. Если сейчас им приходится ждать от нескольких дней до трех-четырех недель для того, чтобы сознание захватчика развилось и поглотило носителя, то потом на это будет требоваться не более двух дней.
– Механизм выяснили? – спросил худощавый.
– Да, практически готов отчет. Завтра прибудет Сергей с данными. У него есть интересные выводы.
– Подождем, – согласился спросивший.
– Проблема в том, что после облучения со станции мы не сможем что-либо противопоставить быстрому поглощению. Единственный наш шанс это затормозить отбытие.
– А если взорвать станцию на Луне уже после прибытия? – спросил я.
Три головы одновременно развернулись в мою сторону.
– Ну, я просто предложил, – стушевался я.
– Вам молодым лишь бы взорвать что-нибудь, – усмехнулся полный. – Помнишь, Жень, мы тоже такими были?
– Помню, но сейчас об этом речи не идет. Что касается твоего предложения, Марк. Взорвать можно, но не думаю, что это будет так просто. Во-первых, где искать станцию? – задал такой же вопрос генерал, как до него Стэйси. – Молчишь? А я тебе скажу, мы об этом думали, конечно, и будем прорабатывать этот план в том числе, но это скорее план «Б». Кроме прочего, непонятно, как будет защищена станция, будет ли там активная оборона? В общем, вопросов много. Мы будем готовиться и к такому развитию событий. Ракеты уже свозят к нашим челнокам. Постараемся выставить небольшой флот, но надежды на это мало.
Я почувствовал себя мальчишкой, сидящим за столом вместе со взрослыми. Они думают, как поймать тайменя, какую наживку взять, а я размахиваю пластиковой удочкой с магнитиком на веревочке. Мне вдруг стало стыдно, что пришел сюда. Думал, меня позвали поговорить, обсудить стратегию, а я тут лишь для того, чтобы потом мог пересказать решения взрослых той шпане, что сидит в казарме и готовится штурмовать танк на деревянных лошадках.
– Итак, продолжим, – снова повернувшись к своим военным товарищам, продолжил Евгений Петрович. – Следующий момент, агенты на «Ковчеге» не выходят на связь. Думаю, ждать результатов оттуда не имеет смысла. Либо их всех уже раскрыли, либо они поглощены. Нам разницы нет. Что касается помощи соседей, тут сложнее. Китай не верит в происходящее и видит во всем наш план по перехвату инициативы с целью лишить элиты возможности свалить отсюда. Возможно, стратегия была неверна. Нужно было выступать с предложением именно такого характера. Но теперь с этим поздно что-то делать. Индия готова помочь, но там сейчас все плохо. Восстания и борьба за власть наверху и за еду внизу. Думаю, что это всего лишь попытка дать нам понять, что они готовы помочь с целью попросить этой помощи от нас, как только станет совсем туго. Если так, то и они не верят в захватчиков. Жаль, что у нас было мало времени. Думаю, что там можно было бы добиться результата.
– Итог? – спросил худощавый.
– Итог простой – мы сами по себе.
– Все, как обычно, – задумчиво пробормотал полный.
– Именно так. Аналитики предполагают, что в Китае верхушка уже состоит из поглощенных. В Индии же, как раз идет передел власти с теми же действующими лицами.
– Значит, нам никто не поможет? – все же решил уточнить я.
– Нет, – твердо ответил генерал. – Мы сами должны с этим справиться.
– Но ведь кроме Индии и Китая есть еще много государств, обладающих военным потенциалом? – я не хотел сдаваться просто так.
Трое военных переглянулись и я опять понял, что сморозил глупость.
– После Катастрофы единицы сохранили целостность, как территориальную, так и политическую. В основном, все разбились на мелкие группы, пытающиеся конкурировать между собой. Как следствие – полная потеря контроля, – менторским тоном начал объяснять очевидные для них истины худощавый военный. – Большинство аналитиков полагали, что не выживут крупные страны, но они ошиблись. Россия, Китай и Индия смогли сохранить власть в том или ином виде. В Европе сейчас анархия. Если еще несколько лет назад там было что-то наподобие порядка, то последние пару лет там кровавая баня. Все что ты видел в старых фильмах про постапокалиптический мир, там реализовалось в той или иной степени.
– Но почему об этом никто ничего не знает? – удивился я.
– А зачем обывателю такие ужасы? Сейчас границы строго охраняются, чтобы не допустить распространение этого к нам, но слухи все равно просачиваются. Наши коллеги в западной части страны строго следят за этим, но все же.
– Мы ушли от темы, – резко прервал говорящего генерал. – Давайте о насущном.
– А разве мы не закончили? – слегка притворно удивился худощавый. – И так все ясно. Мы, как обычно, одни. Агенты на «Ковчеге» не справились. Силовую операцию рассчитываем и готовим, но шансов мало. В общем-то, все печально.
– Нам нужно захватить Гора, – неожиданно для себя выпалил я.
– Это верное замечание, Марк, – поддержал меня генерал. – Мы именно этим и заняты. И ты прав, возможно, это нам поможет. Но у нас еще есть отчет ученых. Сергей прибудет завтра. Я не сбрасываю его со счетов, – Евгений Петрович тяжело вздохнул. – Вот такой расклад. Теперь все. Можете быть свободны. Марк, информация открыта для всех вас, можешь пересказать своим.
Я кивнул и, поднявшись вместе со всеми, зашагал к выходу.
Глава 11
Сон, приснившийся мне недавно, никак не шел из головы. Что имел ввиду голос из неработающего телевизора? О чем я не думаю, но это важно? Загадки, сплошные загадки. Почему бы просто не сказать, ты подумай вот об этом. И все! Не нужно было бы ломать голову и мучиться, вдруг моя несообразительность лишит людей шанса выжить. Мир и так не отличается стабильностью. И хотя природа решила проблемы с климатом, человек придумал новые.
Да, в последнее время, у меня не слишком много возможностей, чтобы сесть и подумать. То надо спасать друзей, то участвовать в экспериментах ученых. А ведь еще нужно выделять время своей женщине, которая того и гляди решит, что я ей не нужен, раз не могу уделить ей хоть капельку внимания. Но что-то еще не давало мне покоя. Какая-то мысль постоянно крутилась на дне сознания и сверлила в нем крохотную дырочку меленьким сверлышком. Что-то из того, что мы обсуждали с моим постояльцем еще в первый наш откровенный разговор.
Я попытался восстановить в памяти тот момент. Не уверен, что все получилось, но основные моменты удалось вспомнить. И про цель существования биологического вида, и про перерождение душ, и про то, что пришельцы стоят на более высокой ступени эволюции, если смотреть с точки зрения оценщика душ. Кстати, кто и по каким критериям оценивает прогресс, я так и не выяснил. И вот теперь, исходя из рекомендаций приснившегося мне телевизора, я должен был отбросить все это, ведь об этих вещах я думал неоднократно, а то о чем я не думал, каким-то образом следует из этих концепций и является действительно важным.
Голова мгновенна начала раскалываться от попытки собрать все воедино. Интересно, как придумывают что-то новое ученые или изобретатели? Как происходит процесс создания новой идеи? Наверное, нужно чтобы информация, так сказать, уложилась в голове. Нужно жить с ней не один день, тогда мозг начнет воспринимать ее, как часть парадигмы. В таком случае отпадет необходимость держать в голове одновременно огромное количество данных, ведь они сами органично впишутся в мысленные структуры. Но у меня не было недель и месяцев, чтобы сознание поменялось. Нужно было придумывать что-то сейчас. Иначе, как сказал худощавый военный: «В общем-то, все печально».
Таким образом, все, что у меня было – это разговор со своим постояльцем и что-то сказанное между строк, но столь неявно, что не отложилось у меня в голове. Кроме этого еще была странность моего захватчика. Его явное отличие от остальных. Судя по всему, это его свойство что-то подсказало ученым, раз генерал сказал мне об этом. Уникальность моего постояльца, как-то выделяла его из всех остальных. То, что я мог делать вещи недоступные остальным, до сих пор давало мне шансы выжить. Но что если я способен на большее? Если во мне ключ к нашему спасению? Я усмехнулся своим мыслям. Тоже мне, спаситель человечества нашелся.
А с другой стороны, почему нет? Я каким-то образом стал ключевой фигурой во многих событиях, развивающихся прямо сейчас вокруг отбытия кучки людей на «Ковчеге» в другой сектор галактики. Что если я действительно важен? Пусть пока и не знаю в чем. Вся моя важность проявилась после того, как начали происходить поглощения. Раньше я не замечал за собой чего-то необычного. Значит, скорее всего, важен не я сам, а мой постоялец. Это он ключевая фигура! В голове раздался легкий вздох разочарования.
– Ты слышишь мои мысли? – я очень старался подавить нотки паники в своем голосе, но мне это не удалось.
– Слышу, – не стал тянуть постоялец и сознался.
– Но как? Раньше мы могли общаться только в осознанном сне. Что изменилось?
– Я «прорастаю» в тебе. Захватываю контроль над нервной системой. При желании я могу показывать тебе то, чего нет на самом деле. А ты даже не поймешь что галлюцинируешь.
– Это страшно, – признался я. – Ты уже так делал?
– Нет. Не вижу смысла. Пока, ты все делаешь сам.
– А сон?
– Сон? – удивился голос внутри меня.
– Да, сон про телевизор.
– Не понимаю о чем ты. Твои сны я не вижу. Я взаимодействую только с сознанием. Оно появляется в достаточной для этого мере только в осознанных сновидениях. Те образы, что ты воспринимаешь в период медленной фазы сна без осознания, мне недоступны. Там было что-то важное?
– Нет, – не задумываясь, соврал я. – Просто неприятный и странный сон.
– Он имел отношение к происходящему?
– Я так не думаю. Скорее лично ко мне.
Мне вдруг стало интересно, расскажет ли мне что-то новое мой постоялец. Обычно, он выдавал информацию дозировано. Но как только в беседе мы подходили к чему-то важному исчезал. Во сне было просто провернуть такое, но как он выкрутится сейчас, когда мы можем беседовать напрямую.
– Кстати, а как тебя зовут, – я решил зайти издалека.
– Это совершенно не важно. Можешь продолжать звать меня постояльцем.
– Что произойдет с теми, кто переместится в вашу часть космоса на «Ковчеге»?
– Они будут поглощены, так же как и вы. Тем или иным способом. Ты полагал, что они спасутся? – удивился мой собеседник.
– Нет, я так и думал, что это им не поможет. Получается, что все человечество неминуемо исчезнет? – я все же решил расставить все точки над i.
– Если вы ничего не сделаете, так оно и будет.
– А что нам нужно сделать?
– Ты меня об этом спрашиваешь? – спросил постоялец, словно подумал, что ослышался.
– Ну а почему бы и нет. Вдруг подскажешь.
В голове раздались короткие смешки и диалог затих. Я ждал ответа, но никто не планировал мне его давать. Все же что-то меня смущало. Если бы я спросил захватчика о том, как нам избавиться от него, как бы он отреагировал на вопрос? Почему-то мне казалось, что иначе. Тогда кто во мне?
С этими мыслями я подошел к казарме, где меня ждали друзья. Уже потянувшись к ручке двери, услышал позади себя шаги. Обернулся и был удивлен, увидев генерала. Он не спеша шел за мной следом, низко склонив голову. Почему-то мне казалось, что в своей задумчивости он не заметит меня. Но генерал подошел вплотную и остановился.
– Чего не открываешь дверь? Или мы так и будем стоять на улице?
– Входите, – пробормотал я и открыл перед ним дверь.
В общей комнате сидели только Валера и Маша. При нашем появлении они замолчали. Не знаю, что тут обсуждалось, но у девушки было недовольное лицо, а мой друг шумно переводил дыхание, словно совсем недавно громко и эмоционально говорил.
– Привет, – произнесла Маша, обращаясь к отцу. Тот кивнул в ответ.
– Вы что-то хотели нам сообщить? – спросил я. – Появились какие-то новости после моего ухода?
Генерал исподлобья посмотрел на меня и произнес:
