По ту сторону сияния. Книга первая

– Марк, спасибо за твое доверие. И если честно, я давно мечтал поохотиться и порыбачить на Дальнем Востоке. Так что, пожалуй, немного тут задержусь, – он по доброму улыбнулся и подмигнул мне.

– Вот и отлично. Будем считать, что договорились. Когда вылетаем?

Прежде всего было решено хорошенько все продумать и подготовиться. Просчитать все расстояния для перелетов и решить куда мы должны попасть. Маша даже дошла до самолета и посмотрела точное количество топлива в баках. Самолет мог стартовать и передвигаться используя только аккумуляторы и получаемую от солнца энергию, которую он эффективно собирал с помощью своего покрытия. Но при таком раскладе скорость полета была не такой уж большой. Для обеспечения быстрого передвижения использовались реактивные двигатели и авиационное топливо. Точкой нашего назначения был выбран Ванкувер, или то, что от него осталось. И по расчетам нашего единственного авиатора выходило, что добраться до него на обычном ходу мы могли за десять-двенадцать часов. А с использованием турбин всего за три. Причем, прежде чем отправляться, нам предстояло посетить военную базу для заправки. Немного поразмыслив, мы решили лететь в ту сторону без турбин, мало ли как придется возвращаться обратно. Взять топливо в радиоактивной пустыне будет негде. Вставал вопрос защиты от радиации и хотя Валера уверял, что за это время все рассеялось, мы решили воспользоваться костюмами оставшимися от военных, которые нашли в шкафчиках. Они были не очень удобны, но позволяли достаточно безопасно передвигаться по фонящей территории. Запасов мы решили взять с собой из расчета на недельное пребывание за океаном. Из оружия только пистолеты – воевать мы не планировали. Продумав еще некоторые детали, решили оставить сборы на следующее утро. А вылетать еще через день на рассвете, для максимально возможной продолжительности светлого времени суток в полете. Я настаивал, на более быстром отправлении, но на меня начали смотреть с недоверием и я сдался.

Молодежь, как и прежде, отправилась спать в машину. Охотник решил ночевать в палатке, которую он разбил на полянке за ангарами. Разойдясь по своим комнатам, мы с Викой остались наедине.

– Что-то случилось? – спросила она, едва дверь за моей спиной закрылась.

– Нет, все в порядке. С чего ты взяла?

– Ты спешишь уехать, я же вижу. Ладно, ты не хочешь чтобы я летела с вами. Предположу, что ты действительно решил оставить меня для присмотрела за ребятами. Я не против, к тому же не особо горю желанием лично на все смотреть. Будет достаточно твоего рассказа по возвращении. Но я вижу, как ты хочешь быстрее улететь. У нас с тобой все в порядке?

– У нас с тобой все в порядке, – как мог более убедительно сказал я. – Дело не в нас. Возможно все дело в том, что происходило сегодня, а может и не только сегодня. Видимо, мне не дает покоя вся эта история, и я хочу побыстрее с ней разобраться. Чтоб все закончилось и мы наконец-то смогли быть просто вместе. Не с Валерой и Машей и не с Иваном и Юлей, а только мы вдвоем. Я этого хочу, – мне показалось, что Вика немного расслабилась, возможно поверив мне или заставив себя сделать это. В своих актерских талантах я сильно сомневался.

– Я тоже хочу этого, – просто сказала она. Подойдя ближе, она обняла и поцеловала меня. – Давай будем спать. Мы все сильно устали за день, к тому же ранения и потеря крови не способствуют здравому мышлению, – она развернулась и отправилась в кровать, оставив меня стоять у входа. Почему я так и не смог рассказать ей, что со мной происходит? Пытаюсь оградить ее от лишних переживаний? Возможно.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мы отошли ко сну.

Глава вторая

Весь следующий день мы провели в сборах. Нужно было уложить снаряжение: палатки, спальники, костюмы радиационной защиты, продукты, оружие и боеприпасы – все, что могло понадобиться и даже чуть больше, ведь вернуться за забытым будет невозможно. Всем этим мы с Валерой занимались под строгим руководством и неустанным контролем Вики, которая утром даже не вспоминала о нашем вечернем разговоре, чему я был очень рад. Я не был готов рассказать все, а ее расспросы могли сильно меня расстроить, ведь пришлось бы выкручиваться.

Николай Иваныч ушел разведывать окрестности. Мне кажется он действительно решил заняться охотой и рыбалкой в наше отсутствие. Иван с подругой разгружали наш джип, постепенно освобождая его от тяжести перевозимой информации. Кроме блоков памяти, которые они сразу подключали к нашему терминалу создавая своего рода миникластер, в багажнике оказалось полно бумажных изданий.

Выбрав время я, вместе с Юлей, нашел книги по практике осознанных сновидений и пару журналов со статьями по теории квантового мозга. К сожалению, у нас не было планшета или другого устройства для чтения электронных версий. Жаль, что Иван так и не удосужился отремонтировать старый планшет, сейчас бы он нам сильно пригодился.

Маша занималась подготовкой самолета к дальнему перелету. Что именно она делал для меня было загадкой. Но для своих занятий она потребовала от нас помочь ей перекатить летательный аппарат в ангар, где стояли беспилотники. А затем, набрав кучу еды, закрылась там и не появлялась до самого позднего вечера. Зато выйдя, была довольной и веселой, сообщив, что перелет нам вполне по силам.

Наконец этот бесконечно тянущийся день закончился. Мы решили организовать что-то типа торжественного ужина по случаю нашего отлета. Девушки занимались сервировкой стола, а мы мужской компанией вышли на свежий воздух и расположились под открытым небом, разложив переносные стулья. Воздух был совершенно прозрачным, как будто вдруг наступила осень. О все еще продолжающемся лете свидетельствовали лишь неумолкающие голоса лесных птиц да стрекот насекомых, привлеченных разогретыми за день боками ангара.

Николай Иваныч завел с Валерой разговор о безопасности в экспедиции. К ним присоединился Иван, явно переживающий очередное длительное расставание с отцом, а возможно и со мной, ведь за последнее время он оставался без нас только те пару дней, когда ездил во Владивосток. О событиях вчерашнего дня, обо всей этой бойне, никто не проронил ни слова. Казалось ее и вовсе не было. Возможно, это защитная реакция сознания, не желающего воспринимать действительность, которая ей не нравится. Что ж, раз уж мы, как наблюдатели формируем восприятие, а оно, как известно определяет реальность, значит, при желании, мы можем не смотреть туда куда не хотим. С глаз долой из сердца вон. Древние были правы придумывая все эти крылатые выражения.

Я сидел и не слушал увещеваний старого и очень осторожного охотника. Пусть в этот раз Валера заведует нашей безопасностью, хотя с его бесшабашностью эта задача рано или поздно все равно ляжет на мои плечи. Но пока я не хотел ей заниматься. А потому просто сидел и смотрел в бесконечно темное небо, где горели мириады звезд. И вдруг вспомнил странную песню неизвестного мне исполнителя: «Но сиянье обрушится вниз, станет твоей душой». Не их ли сияние имел ввиду автор? А все таки интересно, куда попала наша Луна? Где она сейчас и что там делает? Возможно, кто-то сейчас так же как и я смотрит в небо и не понимает откуда взялось это небесное тело на орбите его Земли. А может она просто движется в практически пустом межзвездном пространстве и не может найти себе что-то тяжелое с чем сможет образовать стабильную систему с общим центром масс. Хотя, если верить информации Ивана, там, где она сейчас, было что-то такое же массивное. Пусть даже в виде энергии. Это кстати, до чертиков много энергии. Прямо скажем, без видимой массы, в результате обмена, мы должны были получить очень высокоэнергетические структуры в свое распоряжение. Даже если учесть энергию энтропии. Эти структуры должны выть очень организованными. Выплеск хаотичной энергии был бы заметен. Хотя, не исключаю, что та вспышка, ослепившая всех наблюдателей на некоторое время, и была, по крайней мере, частью пришедшей в наше пространство энергии. Но у меня вопрос, можно ли оценить насколько яркой была бы вспышка если всю массу Луны разом перевести в энергию. Что-то мне подсказывало, что мы видели несопоставимо малую ее часть. А значит высокоэнергетические сверхорганизованные структуры отменять нельзя. Осталось узнать, что же это такое.

Вскоре нас позвали внутрь и мы охотно покинули насиженное место ради праздничного ужина. За едой практически не разговаривали, все, что должно было быть сказано, уже прозвучало. Легкие подтрунивания друг над другом и беседы ни о чем не в счет. Мне казалось, все ждут возможности скорее встать из-за стола и пойти спать, затягивать посиделки желания не было. Завтра предстоял трудный день. Вначале мы должны были долететь до военной базы и заправить самолет. Маша пообещала поговорить с комендантом, чтобы пришедшим с письмом от ее имени оказали любую необходимую помощь. Письмо она написала еще днем и за ужином вручила его Вике. Помимо прочего мы договорились, что если не вернемся через десять дней, значит у нас что-то не заладилось. Один из вариантов – мы не смогли долететь в нужную точку при возвращении. Все же летать без навигационного оборудования было не так просто, да и погода могла подвести. На этот случай ребята, обратившись на базу, должны были получить в свое распоряжение катер береговой охраны с командой и начать прочесывать берег в поисках места нашей посадки. Много каких еще вариантов развития событий было оговорено, но предусмотреть все не возможно, так что нам оставалось полагаться на летные навыки нашего пилота и волю случая.

Когда все закончили с приемом пищи, Валера взял было слово в попытке произнести что-то подобающее случаю, но не смог связать и пары слов. В итоге, махнув на это рукой, он произнес только: «Ну, вы и сами все понимаете». На этом торжественная речь, воспламеняющая наши сердца и сподвигающая нас на подвиг, была окончена так и не начавшись. Посидев еще пару минут, все потихоньку стали расходиться. Сначала ушел Николай Иваныч, о чем-то тихо вздыхая. За ним потянулись Иван с Юлей, по прежнему ночующие в машине. А за ними и мы разошлись по своим комнатам.

Момент требовал от меня сексуальных подвигов перед длительным расставанием, но я так нервничал, что был не в состоянии что либо делать. Вика пожалела меня и, ограничившись только долгими поцелуями, уснула у меня на груди. При этом она уперлась мне в бок коленкой, что не давало уснуть, но я даже не пошевелился пока не вырубился.

Сны мне не снились, что было, на мой взгляд, хорошим знаком. Проснувшись поутру от того, что на кухне кто-то начал греметь посудой, я осторожно перевернул Вику на другой бок. Она так и спала всю ночь на моей груди, хотя мне всегда казалось это невозможным. Моя попытка тихо встать, не увенчалась успехом. В момент моего бегства из комнаты я был застигнут у самой двери.

– Ты уже проснулся? – сонно спросила она.

– Да, кто-то уже встал и шарит на кухне. У нас полтора часа до вылета.

– Значит у тебя еще есть время вернуться в кровать и поваляться со мной немного, – уже более бодро проговорила Вика.

Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Залезая обратно под одеяло, я вдруг случайно заметил, что на ней нет ничего кроме тонких трусиков. Когда успела все снять ума не приложу. Увидев мое удивление, она улыбнулась и подцепив кончиками пальцев за края медленно стянула с себя последнее, что на ней было. Против такого я устоять не мог. Да и не один мужчина не смог бы. Я взял ее грубовато, но с чувством. А потом, отдавшись в ее руки, довел до финала и дошел до него сам. Мы лежали и молчали некоторое время, просто поглаживая друг друга. Слова сейчас были лишними.

Наши провожатые выстроились вдоль края взлетной полосы, когда самолет покатил по ней на место старта. Перед пультом управления располагались два кресла, но Маша отправила Валеру со мной на пассажирские сиденья, чтоб не мешал. Между кабиной и салоном не было никаких перегородок, просто немного свободного пространства для удобства посадки в самолет. Приготовившись к взлету, наш пилот оглянулась и приветливо махнула нам рукой, дав отмашку «на старт». За иллюминаторами замелькала зелень, едва различимая в предрассветном сумраке, и меня вдавило в кресло. Перед тем как самолет резко пошел вверх, я успел заметить машущих нам на прощание друзей.

Как ни странно звук винтов был едва слышен, что давало возможность спокойно общаться, чем мои товарищи незамедлительно и занялись, как только Маша, одной ей известным способом, опередила верное направление и закрепив штурвал, присела в соседнее с нами кресло.

Я же предпочел смотреть на проплывающие под крылом облака, образующие причудливые белые замки, загадочно подсвеченные восходящим солнцем. Дорога до военного аэродрома на базе должна была занять чуть больше часа с учетом взлета и посадки. Мы летели уже около сорока минут, и Маша снова перешла в кресло пилота для контроля посадки и ответов на запросы диспетчера. Но чем ближе мы подлетали, тем мрачнее она становилась.

– Что-то не так? – спросил я.

– Странно. Не поступают запросы диспетчера. Нас уже должны были заметить, но в эфире тишина. Они там что вымерли все? Или может поступило распоряжение оставить базу. Начинаю снижение, там посмотрим. Пройдем над базой на минимальной высоте, – предупредила Маша.

Опустившись ниже уровня облаков, мы увидели прекрасный вид на бухту и прибрежную линию. По городу двигались крошечные машинки, казалось, они едва ползут по своим узким дорогам, при этом временами останавливаясь и через какое-то время возобновляя движение. Сделав разворот над городом, мы встали на курс снижения над базой. От города до нее было не больше десяти километров и мы быстро преодолели это расстояние, существенно снизившись.

С высоты птичьего полета база казалась пустынной. Военные автомобили стояли на парковках и вдоль обочин дорог, соединяющих корпуса между собой. Людей видно не было. Сделав еще один разворот над лесом, самолет пошел совсем низко над постройками, но так, чтобы без необходимости набора высоты, выйти на посадочную глиссаду.

– Как давно вы были здесь в последний раз? – задал я вопрос Маше.

– Около двух месяцев назад, – всматриваясь в проплывающие внизу виды, ответила она.

– Валера, смотри справа! – крикнул я, заметив припаркованную около одного из административных корпусов фуру с прицепом белого цвета. На крыше крупными буквами было написано: «Передвижная лаборатория МРТ» – Ты понимаешь, что это может значить? – я посмотрел на Валеру, а затем перевел взгляд на его подругу.

– Черт! Не может этого быть! Это то о чем я подумала? Вы же говорили, что МРТ запускает какие-то механизмы по распаду изначальной личности. Так? – я молча кивнул в ответ. – То есть вы хотите сказать, что все военные с базы подверглись, как его там… «поглощению»?

– Это вполне вероятно, – пробормотал Валера.

– Но ведь Марку тоже делали МРТ в Иркутске, – не успокаивалась Маша. – Ты себя нормально чувствуешь? – обратилась она ко мне.

– Вполне, – буркнул я.

– Произошедшее здесь может свидетельствовать о том, что случаи, наблюдаемые в институте в Ангарске, не единичные. А это в свою очередь означает, что они могут быть связаны с тем, что произошло в день Катастрофы, – произнес Валера, словно читая мои мысли. – Марк, ты точно в порядке?

– Да в порядке я. Расслабьтесь. Эффект проявляется через три-четыре недели после прохождения процедуры томографии. У нас еще есть время.

Теперь они оба смотрели на меня широко раскрытыми глазами.

– Садимся?

– Да. Не думаю, что там кто-то остался. Скорее всего, кем бы они ни стали, они покинули базу, – произнеся это, я погрузился в свои мысли, предоставив Маше возможность вести машину на посадку, а Валере с укором смотреть на меня все это время.

Глава третья

База, действительно, оказалась полностью покинутой. Мы не заглядывали во все уголки, но ни при посадке, ни при поисках заправщика никого не встретили. Огромный электрокар с квадратной кабиной и такой же угловатой цистерной нашелся в дальнем конце взлетно-посадочной полосы за одним из ремонтных ангаров. Подогнав к нему самолет, мы заполнили баки и неспешно покатили на старт. Валера предложил было порыскать по базе в поисках чего-либо полезного, но наш совместный с Машей протест охладил его пыл. Нам предстояло пересечь океан и терять драгоценное время на поиски не стоило. По прибытии в район Ванкувера нам нужно будет найти место для приземления, что сложно делать в полной темноте. Даже возможность найти что-то интересное не перевешивала риска посадки в темноте.

Командование на базе отсутствовало, так что предупреждать о возможном визите наших друзей было некого. Это означало, что расчитывать при возвращении мы могли только на себя. Не думаю, что мы не справимся, но вот представив, как Иван или кто-то другой из наших, приезжает сюда и находит базу пустой. Как он, подгоняемый мыслью, что мы ждем помощи, мечется по территории и никого не находит. В какое уныние это его приводит и как он опускается на бетонные плиты в бессилии. Представив все это, мне стало не по себе. Что за мрачные мысли лезут в голову?

Тем временем Маша приготовилась к старту и попросила нас пристегнуться. По-прежнему, тихо шурша винтами, мы покатили по полосе и, спустя несколько секунд, начали подниматься в небо. На этот раз самолет взлетал медленнее. Чувствовался вес горючего, заполняющего баки. Набрав нужную высоту и совершив крен влево, мы отправились навстречу новому дню. Несмотря на ранее утро, солнце сумело вскарабкаться выше нижнего слоя облаков. Поднявшись на эту высоту, мы могли наблюдать, как свет разливается по пелене растянутых ветром плоских розовых кусков ваты до самого горизонта.

Описывать перелет через раскинувшуюся во все стороны водную гладь не имеет смысла. Самолет ровно гудел винтами, временами слегка подскакивал, попадая в зоны турбулентности. Пока перед нами не покажется береговая линия, работы у нашего пилота было немного. Я решил вздремнуть, но тихие переговоры Валеры с Машей не давали мне этого сделать. Поэтому я просто полулежал в кресле с закрытыми глазами, делая вид что сплю, дабы не быть вовлеченным в разговор.

Через пару часов мне надоело притворяться спящим, и я решил посмотреть на материалы по осознанным сновидениям, прихваченные с собой. Начать стоило с толстой монографии. К сожалению, точное имя автора разобрать было сложно из-за солидного возраста книги, даже не знаю, с чего Иван взял что он француз. В книге описывались не только практики по вхождению в осознанные сновидения, но и приводилась какая-то теория, объясняющая саму возможность это делать. Теория меня сейчас мало интересовала. Я и так знал, что это возможно, раз уж в ангарском институте ставили эксперименты с применением этих методик. А вот практическая сторона вопроса была мне весьма интересна. Я предполагал научиться этому фокусу и использовать свои новые умения для подтверждения или опровержению наблюдений ученых из института. Я искренне надеялся, что в моем случае все будет иначе, чем в описанных экспериментах, и во мне не сидит личность, способная навсегда лишить близких мне людей моего скромного присутствия в этом мире. Углубившись в чтение, я не заметил как летит время.

Спустя примерно десять часов с начала полета, на горизонте что-то изменилось. Ровная линия стыка неба и воды подернулась рябью и через некоторое время стали различимы темные штрихи, лежащего в легкой дымке, континента. Маша моментально переместилась в кресло пилота и развернула перед собой довольно большую и подробную карту. Судя по всему, она пыталась по очертаниям побережья определить к чему мы приближаемся.

– Есть! – весело воскликнула она. – Мы совсем недалеко от точки назначения. Прямо перед нами Олимпийские горы, на полуострове Олимпик, значит слева остров Ванкувер. Перемахнем через него и мы на месте.

– Почему все же Ванкувер, а не Сиэтл, например? – мне было в общем-то все равно, но то ли из вежливости, то ли для поддержания разговора я решил поинтересоваться.

– Я много всего изучала о Ванкувере, можно сказать виртуально я там была много раз, а о Сиэтле практически ничего не знаю. К тому же отец, как-то давно, сказал, что Канадские города должны были лучше сохраниться.

Я кивнул в ответ на ее разъяснения, хотя Маша этого и не видела, и продолжил изучать вид за иллюминатором. Сейчас мы летели довольно низко, чтобы различать рябь на воде. Думаю, пролетая над островом, можно будет разглядеть, что он из себя представляет. Когда-то давно я увлекался чтением литературы о разных природных парках и любил рассматривать их изображения. В детстве я даже заказывал бумажные плакаты с видами красивых мест планеты. Позже, использовал фотографии на заставке экрана терминала или планшета. Но после Катастрофы все изменилось. А если верить Валере, то сейчас мы должны увидеть не зеленые горы и синие озера, а пустынные выжженные земли.

При подлете к берегу Валера пересел во второе кресло пилота, чтобы лучше рассмотреть лажащие внизу просторы. Я же остался на своем месте. Ни один из моих друзей ни проронил ни слова, когда под нами поплыли некогда прекрасные земли, прежде наполненные мрачной красотой высоких хвойных деревьев, окружающих небольшие холодные озера с кристально чистой водой. Сейчас склоны холмов, плавно переходящие в невысокие горы, были серовато-черные. Местами виднелись торчащие из земли под разными углами тонкие заостренные к верху шипы, некогда бывшие величественными деревьями. С высоты птичьего полета поверхность холмов казалась абсолютно ровной, но при снижении и ближайшем рассмотрении оказывалась изрыта какими-то канавами с рваными краями, словно какое-то гигантское животное в агонии полосовало их когтями без разбору. Кроме торчащих шипов стали видны иглы поваленных деревьев, покрывающие склоны неравномерной черной сеткой. Надо всем этим стоял серый смог, местами более плотный, до такой степени, что начинало казаться, будто холмы покрывала непрозрачная ткань. Снизившись над островом так, что стали видны более мелкие детали, мы обнаружили, что сквозь черно-серое покрывало то и дело пробиваются темно-зеленые ростки новой жизни. Пока еще малочисленные, но упорно тянущиеся вверх, игнорируя созданные Катастрофой препятствия.

Перемахнув через узкий пролив между островом и континентом, мы, наконец-то, увидели очертания города. Зажатый между отрогами невысоких гор и полосой пролива портовый город выглядел чужеродным в этом царстве пепла сажи и смога. Поначалу подумав о вулканическом происхождении пепла я был ошарашен открывшейся передо мной картиной. Из-за разрушенных городских зданий виднелось циклопическое сооружение, казалось оно своей уродливой черной тушей, нависающей над останками умершего попирает саму идею возможности возрождения жизни в этих местах. Смог, пепел и сажа тоже были порождением этого монстра. В нескольких километрах за городом виднелся черный конус похожий на недавно родившийся вулкан. Словно уменьшенная копия настоящего вулкана он, раздвинув пологие отроги холмов, заполнял все пространство между ними, возвышаясь над самым высоким из них на добрую сотню метров. На его вершину, как неумелый наездник на лошадь, взгромоздилось массивное металлическое сооружение, полностью закрывая своими плоскими боками жерло и прилегающие к нему склоны. Прямоугольными гигантскими лапами-опорами этот индустриальный клещ впивался в склоны самого конуса и прилегающих к нему холмов. И все это дымило, изрыгало сажу и выбрасывало в воздух тонны пепла, оседающего на окрестные склоны и город, так неудачно расположившийся у подножья адской конструкции. Если бы мы смотрели на город или пространство между крайними городскими зданиями и этим уродским строением, мы непременно заметили бы движение, но мы смотрели только на эту чужеродную всему живому металлическую громаду и ничего больше не видели.

– Разворачивай самолет, нужно улететь немного в сторону, нам тут не сесть, – завороженно глядя вперед, произнес Валера.

– Сама уже догадалась, – беззлобно огрызнулась Маша, уводя самолет вправо.

Непонятное сооружение осталось позади, а мы двинулись южнее вдоль побережья в поисках ровной местности для посадки. Подлетая к берегу, мы довольно сильно снизились и сейчас летели в полосе смога или дыма, стелившегося не только над самой поверхностью, но и местами поднимающегося вверх, словно грязные куски свалявшейся ваты. Из-за его плотной структуры и отсутствия ветра видимость была отвратительной. Маша приняла решение набрать высоту чтобы покинуть область сильного задымления. Поднимаясь все выше и выше нам удалось достичь границы плохой видимости и, вынырнув из смога, мы увидели чистое небо над головой в котором, прямо по нашему курсу, высоко за пределами атмосферы виднелась орбитальная станция. Висела она неподвижно, судя по всему, на геостационарной орбите, проходящей над земным экватором. Ее ослепительно светящиеся желтовато-белые бока пересекали два темные линии: одна горизонтально, вторая вертикально.