Дело внуку на раскрутку. Сборник фантастических рассказов

Диспетчерская не возражала. Все необходимые документы для того, чтобы получить разрешение покинуть планету Квиасто, Зеп подготовил заранее. Чтобы достать их, много времени не потребовалось. Но кое-какая наличность все же была нужна.

Во-первых, денежных пожертвований ждало государство. Эти парни никогда ничего не делали сами, но жить им тоже хотелось. А для этого нужны были деньги. Именно следуя этой логике, парням из государства нужны были соответствующие законы, позволяющие им обирать простых обывателей. Просто собирать налоги, ничего не давая взамен. Кроме одного! Разрешения жить на "их" планетах, и возможности познать прелести бюрократического волокитства с придуманными ими "бумагами, параграфами и многочисленными инстанциями" многих поколений бюрократического потомства. А еще прихлебателей местной знати. Как раз в том, чтобы ускорить продвижение нужного дела, они и ждали дополнительных пожертвований. В первую очередь для потомков тех самых четко смекающих себе в карман бюрократов. Так что, Зепу повезло. Он нашел достаточно средств, чтобы умаслить нужные ему для делового бумагомарательства "жадные руки". И отдал их государству достаточно вовремя

Именно поэтому он и покинул планету Квиасто в течение трех минут. Потерянные полгода с оформлением бумаг, он предпочитал просто забыть. И выбросил их из своей жизни, как необходимые в плане потери.

Зеп уже готов был отправить свой шатл в подпространство Черенкова, когда монитор межгалактической связи вдруг ожил. С вмонтированного в стену экрана на него устало смотрел старый инспектор-надзиратель Керра Барке. Один из уважаемых заправил местного отделения исполнительных органов. Разговор Керра Барке начал сразу, подведя его под интересующее его дело. Зеп понял, что ничего хорошего этот разговор ему не сулит.

— Мальчик мой, ты поступаешь нехорошо, — хриплыми нотами жиреющего тела предупредил Инспектор Барке. — Мои парни рассказали, что случилось. Нам это не очень нравится.

— И что ты за это хочешь, старый мошенник? Медаль за сообразительность!?

— Мне это ни к чему, — отмахнулся Керра Барке. — Но я надеюсь, что не до конца тебя понял.

— Думаю, нам не стоит продолжать этот спор, — предостерег Зеп, не желая продолжать игру слов. — Ваши законы не имеют к моей жизни и делам никакого отношения. Равно, как и государственный департамент.

— Ты так считаешь? — неподдельно изумился старик.

— Именно так, — подтвердил Зеп Бранниган. — Можете передать своему боссу, что у нас в жизни разные цели. Я не собираюсь оставаться здесь. И тем более, я не собираюсь пополнять ряды ваших рабов.

Старик в ответ хитро прищурился.

— Не знаю, о чем ты говоришь. Но это, признаться, интригующее начало. Надеюсь, ты его дополнишь вполне логично…

Он одарил Зепа хищной ухмылкой.

По тону старика Зеп понял, что тот собирается продолжить обычную игру юридических терминов. Зеп всегда старался этого избегать. Играя отвлеченными от чьей-то жизни и не обдуманными для конкретного дела словами, можно было запросто сбиться с разговора. Или наговорить много лишнего. Зная о скрытых ловушках философских дискуссий, Зеп предпочитал говорить только о просмотренных им заранее решениях. И только о своих делах!

Но он видел, что отступать уже поздно. Местный полу босс Керра Барке не собирался оставлять все как есть. Его подчиненные уже предупреждали Зепа о наиболее желательном поведении перед системой. И Зеп знал, что его ждет.

— Итак, Зеп, мой мальчик, — сделал вывод Керра Барке, изучая Зепа через монитор межгалактической связи. — Нам не подходит твое решение. Ты же не хочешь, чтобы тебя наказали за препятствие исполнительным органам. И уж тем более посадили за вооруженное сопротивление власти!?

— Любопытно, — глядя на обрюзгшего, нагло уставившегося на него старика, Зеп мрачно спросил. — И чем же?

— И ты, и я, деловые люди, — пояснил Керра Барке. — Мы ценим твое решение работать не зависимо от нас. Иначе, если разобраться, кто еще будет снабжать наши города продуктами, и делать для нас нужные дела. Но без нашего одобрения на это, ты подрываешь экономическую стабильность нашего места.

— И всего-то? — рассмеялся Зеп. — Не смотря на то, что люди считают иначе?

— Причем тут "люди"!? — Керра Барке отфыркнулся. — Дело в том, что нами установлены некоторые правила, и я не побоюсь этого слова, расценки на свободное предпринимательство в наших местах. Со своей стороны, мы гарантируем защиту от "плохих вещей", которые могут с тобой случиться. Но без нас, ты не должен заниматься делами, которые мы не одобряем. Надеюсь, ты понимаешь меня, молодой человек. Уверяю, для нас эти расценки куда ниже, чем нам хотелось бы видеть для безбедной жизни. По сути, мы все живем худо-бедно, но мы привыкли делиться между собой. А ты, видимо, с нами делиться не хочешь. Но тебе не стоит создавать не здоровую конкуренцию нам. Поверь мне, мой мальчик, для тебя это будет очень и очень… болезненно!

— Вот в этом я как раз не сомневаюсь, — усмехнулся Зеп, устав от бессмысленного спора. — Вы используете принцип на всех наплевать. Но ваше мнимое "государство" лишь рабство. А для не согласных просто гибель. Забудьте, Керра Барке. Этот спор не имеет значения. Ваши дела идут отдельно от моего. Вы просто выколачиваете деньги, ничего не давая людям взамен. Кроме разрешения жить на "ваших планетах"! Не я создаю вам проблемы. К тому же, я ухожу отсюда. Если вы не заметили, я подготовил свой шатл к первому броску в подпространство.

Старый инспектор-надзиратель, помедлив, кивнул.

— Ну, что ж, мы пока не будем предпринимать никаких мер. Пока не будем, хотя ты явно пытаешься скрыться от закона и государства, которые тебя уже осудили! — предостерег он, постукивая украшенными золотыми кольцами и перстнями пальцами по столу. — Мы не будем за тобой глупо гоняться, но не забывай, однажды ты снова вернешься. И тогда мы будем рядом с тобой постоянно. Подумай над этим, мой мальчик. Ты ведь не сможешь воевать с нами вечно. Я прав?

— Прав, старый мошенник. Мне рядом с вами лучше не жить. Вас стало слишком много. И прощайте! Надеюсь, мы никогда не встретимся.

— Я бы не стал на это надеяться! ? предупредил Керра Барке, выпустив из-под контроля волчью ухмылку. ? Однажды ты, как и все остальные вернешься на Квиасто. Все вы, презренные неудачники, рано или поздно приползаете назад. И тебе лучше поверить, что снисхождения тебе больше не будет!

— Конец связи. Можно подумать, у вас теперь есть к таким как я "снисхождение"! ? сплюнул в сторону Керра Барки Зеп Бранниган. ? У нас с вами разные взгляды и цели. Я живу по другим правилам!

Зеп отключил связь, и отвернулся от монитора.

Говорить с такими, как Керра Барке, ему не хотелось. Странное дело, но Барке действительно верил в то, о чем говорил. В этом они были разные. Керра Барке не считал нужным думать о нуждах других. Государство вегайцев просто делали себе блага и деньги. Остальные на них просто работали, отсчитывая на их государство средства из своих скудных заработков…

Он не хотел говорить Керра Барке о том, что

Он знал, что происходит с людьми, которые соглашались на мнимое покровительство профсоюза вегайцев.

Обычно это сулило рабство любому, кто решал сотрудничать с синдикатом. Тем, кто делал дела, оставались лишь крохи. Кто же осмеливался восставать против системы, погибали, или теряли все, что имели. В любом случае, "профсоюз" никогда и никого не оставлял в покое на долгое время. Когда они начинали действовать, ни у кого не оставалось шансов встать на ноги.

Зеп не собирался воевать, или соглашаться на рабство. У него была цель!

Да, именно цель, "планета Мечта"! Планета, о которой все чаще говорили в последнее время простые люди. И он хотел ее хотя бы просто найти. А дальше как получится! В любом случае, Зеп не собирался отбирать хлеб у тех, кто жил рядом с ним. Просто его не устраивали местные правила.

Зеп проверил координаты в навигационной системе, и отправил шатл в подпространство Черенкова.

Думать о таких, как Керра Барке, ему не хотелось.

Месяц Зеп не знал чем заняться, постепенно погружаясь в апатию от недостатка движения. Он думал о том, что, возможно, действительно зря затеял этот полет, и надзиратель Барке был прав назвав его неудачником. Он был потомк неудачников и рабов, а значит, такой же неудачник и раб. Эта мысль преследовала его первые две недели. Даже зелень гидропонического сада не могла его успокоить и поднять настроение. Ограниченное пространство шатла давило на нервы. Через неделю он начал пить, желая просто уйти от одиночества и серой реальности будней куда-нибудь в "небытие". Но это не помогало, если не считать того, что большую часть опостылевшего его полета он провел в полной отключке! Ему снились кошмары, где Гвинити снова и снова отказывалась с ним лететь…

Ему пришло в голову, что старческий маразм деда был не очень целенаправленным. В конце концов, дед мог ошибаться. Он был простым человеком, и наверняка не знал того, что могли рассказать об этих местах те же ученые

И все же, дед научил его всему, что считал правильным для жизни. В первую очередь, быть человеком. Простым, и признающим право на жизнь рядом живущих.

Глава четвёртая

Старик Бранниган всегда говорил, что не возможно возвыситься над другим местом, не ущемив при этом свободу и саму жизнь другого человека. Как следствие этого, любой живущий по другим правилам в первую очередь унижал права на жизнь своих близких и родственников. Как он говорил, можно быть лишь частью чего-то, а старшим лишь на своем месте на земле, и не более этого!

До тех пор, пока кто-то не управлял чужими местами, все складываться как надо. Но стоило кому-то начать насаждать свои принципы не признающим этого людям, как жизнь у них начинала разваливаться.

Зеп знал, что дед не был идиотом! Он четко понимал, что у них с ним общие взгляды на жизнь; общий предок с генетикой, которые не зримо присутствовали с ними всю их жизнь. И в знаниях будущего он мог положиться только на это. Так что, выжить Зепу помогли знания деда! Даже когда его не стало, Зеп всегда заранее мог угадать, что тот сказал бы ему на любую его ошибку. Это же помогло Зепу понять, о чем думал дед, когда составлял план поиска нужной планеты… и в конечном итоге он не ошибся!

Через месяц с небольшим шатл Зепа вышел из подпространства в обычный вакуум космоса. Он, наконец, увидел новые звезды.

Зеп сразу бросил пить, и принялся за изучение местных планет и созвездий.

Поначалу ему не везло. Все планеты, которые оказались поблизости, были необитаемы, или имели следы уже ушедших в небытие цивилизаций. Что это были за существа, было не понятно. Зеп не знал даже того, люди это были или нет.

Даже архитектура освоенных человеком планет могла различаться между собой как небо с землей. На многих планетах он обнаружил признаки старых, и плохо сохранившихся сооружений. По большому счету, это могли быть как поселения человеческой Расы, так остатки архитектуры отличающихся от человечества цивилизаций. В любом случае, разумной жизни Зеп не обнаружил. Хотя сами планеты были пригодны для жизни! Природа на них была совсем не такая, как на промышленных планетах Квиасто, но, не смотря ни на что, разумной жизни Зеп нигде не нашел.

В какой-то момент Зеп вообще перестал понимать, что происходит. Территория поиска оказалась слишком огромной. Но проблема была даже не в этом. Он не знал, где, и главное что искать? Он искал в безграничном вакууме космоса иголку, и это его раздражало.

Тогда он сделал так, как учил дед.

Вообще-то, это было похоже на сумасшествие, но ничего другого ему не оставалось. Не зная точную цель, Зеп просто слушал, что говорит ему подсознание. А затем направлял шатл туда, куда видел.

Он выигрывал в любом случае. Если ему попадалась планета, где не было ничего интересного, он просто убеждался, что это так. Если же он находил что-то стоящее, значит, за этим его туда и вели.

Странное дело, но через две недели таких скитаний по галактики, он нашел множество опустевших планет, и тем не менее планет, где когда-то была разумная жизнь! Это не приносило ощутимой пользы, но Зеп чувствовал, что разгадка тайны находится где-то рядом…

Однажды, когда Зеп совсем пал духом от тщетности своих поисков, он перестал изучать планеты и их историю. Он просто летел вперед, бездумно рассматривая карту уже обследованных территорий.

И вдруг его словно озарило! Неожиданно для себя самого Зеп обнаружил в своих находках одну странную последовательность.

Впрочем, он не сразу увидел, что это значит на деле. Но что-то изнутри упорно возвращало его взгляд к монитору снова и снова.

И только спустя несколько дней Зеп понял, что это значит. Развалины всех строений обследованных им планет имели четкое, исторически последовательное сходство друг с другом. В первую очередь в частично сохранившейся архитектуре. Они явно были построены одной и той же цивилизаций, только в разное время.

Поняв это, Зеп проследил по карте, откуда могло быть историческое прохождение этой таинственной Расы. И Зеп нашел направление! То самое направление в курсе полета, которое было нужно. Именно в этот момент подсознание зазвучало в его разуме как озарение. Неожиданно для себя самого, Зеп начал слышать свои мысли четко, уверенно… и, как ему показалось, весьма одобряюще!

Поразмыслив, Зеп понял, что делал все описки, только следуя показанным ему направлениям.

Затем он подумал о том, что от одиночества сходит с ума. И все же с азартом направился туда, куда показывал его направляющий взгляд. Точнее, к небольшому желтому карлику, ? тускло светившей неподалеку от шатла звезде. По сравнению со многими звездами она была не очень большой. На фоне обширной вселенной, она отчетливо выделялась в этой галактике.

Следующий скачек в подпространстве, Зеп сделал быстро. Затем вывел шатл в вакуум космоса, и открыл защитные жалюзи иллюминаторов.

Открывшаяся ему картина была изумительна!

Звезд здесь было куда меньше, чем в центре галактики, но по сравнению с другими местами Вселенной это место завораживало. Оно ничем не уступало в своей красоте!

В какой-то момент Зеп подумал о том, что вокруг его шатла настоящее море.

Оно словно переливалось бесконечностью черноты с вкраплениями точек-звезд. И только местами проступали небольшие сгустки планетных скоплений.

В любом случае, местные созвездия были ему не знакомы.

Вообще-то, Зеп никогда не видел моря, но часто пытался представить, что оно представляет собой на деле. На его планете море можно было сравнить "ядовитым плющом". Оно безжалостно уничтожало все, что пыталось выжить на его берегах, и убивало жизнь, которая пыталась к нему приспособиться. В любом случае, все живое на его берегах не имело никаких шансов для жизни. Только в городах Квиасто, имелась система очистки, и можно было вполне сносно. По крайней мере, по сравнению с тем, что находилось за пределами города, жизнь там могла развиваться. Защитный периметр постоянно обновлялся, чтобы уберечь людей от губительного воздействия загрязненной промышленностью природы Квиасто.

В детстве Зеп слышал от стариков, что настоящее море выглядит по-другому. Те, кто бывал в новых Мирах, утверждали, что это так. Море не отпустит, если хоть раз побываешь в его чистых водах. Все, кто видел его даже издалека, утверждали, что это правда. Точно такое впечатление произвело на Зепа море окружающего космоса. Оно было огромным, и стерильно чистым во всех направлениях. Безграничное "море вселенной" заставило Зепа забыть обо всем. Правда, только на время!

Два дня после своих наблюдений Зеп отдыхал. Ничем особым он не занимался. Напряжение последних двух месяцев оказалось для него слишком большим. У него сдали нервы, и он погрузился в пучину дремоты и философских теорий. Он думал о всяком, но предпочитал особо не напрягаться. Он вспоминал вегайцев, Квиасто, а затем предпочел о них просто не думать. Они выветрились из его подсознания, словно дурной и не нужный ему более сон. После всего, что Зеп пережил за месяцы долгих скитаний, они казались ему образом его уставшего от не правильной жизни воображения. Далекие и не реальные людишки, которые думали только о своих корыстных делах.

Последний скачек к цели Зеп совершил четко и грамотно. До выбранной им планеты оставалось полпарсека, ? приблизительно десять минут тихого хода.

Эта мысль его согревала.

Зеп не стал раздумывать, как это сделать. Такой перелет мог выполнить даже автопилот его шатла. Он положился на него, внеся нужные координаты, и ровно через десять минут Зеп был у цели.

Дальше шатл плыл по курсу, соответственно его целям и мыслям. Так же отточено получился запуск исследовательского зонда из грузового отсека. Зеп и шатл работали вместе, как один хорошо отлаженный механизм.

Исследовательский зонд вошел в атмосферу с нулевым вектором отклонения. Зеп отметил, что…

Это было хорошо. Подобный курс позволял ему не сгореть при полете. Зеп догадывался, что контуры старого механизма могли выйти из строя, а другого у него просто не было.

Еще через минуту Зеп получил первое изображение исследуемой им планеты.