Когда любовь сжигает дотла

– Ты, видимо, детективов насмотрелась, не неси ерунды, – ударила я её в шутку по лбу. – Я очень устала за сегодня, лягу, пожалуй, спать. – Я легла на бок и укрылась одеялом.

– Как ты можешь так спокойно лечь спать?!

– Спи! – махнула я рукой.

Ещё пару минут кузина возмущалась и придумывала план действий, но потом и вовсе вымоталась и уснула, а следом и я. Мне снились родители. Мы гуляли на берегу моря. Я держала их за руки и болтала, а они смотрели на меня и улыбались. Я была маленькая, в своём любимом красном платье, которое мне подарили родители. Мы были счастливы. Но начался шторм. Я в страхе стояла и смотрела на то, как папу уносит в море, а обернувшись, увидела, что и мама пропала. Я начала плакать и звать родителей, а потом и вовсе вскочила вся в поту.

На часах было девять утра. Камилы рядом не оказалось. Странно, ведь она никогда так рано не просыпалась. Снаружи были слышны какие-то голоса. Я встала с кровати, расчесала волосы и, не став даже переодевать пижаму, вышла из комнаты. Голоса доносились с первого этажа. Я спустилась по лестнице и увидела открытую входную дверь. Почему-то на душе стало не по себе. Медленными шагами я прошлась к двери и выглянула наружу. Во дворе стояли кузены, бабушка, отец и Лео, а ещё… О нет! Здесь стоял незнакомец, всё в той же маске и капюшоне.

– Ты думаешь, ты придешь и так просто её заберешь отсюда? Где ты был, когда ей действительно был нужен? – возмущалась бабушка, обращаясь к отцу.

– Мама, ты не можешь удерживать мою дочь у себя, я её отец! – возразил папа. Я стояла у двери, но меня не замечали.

Я заметила взгляд незнакомца. Он заметил меня, но никому не сказал, лишь пристально за мной наблюдал.

– Убирайся отсюда немедленно! – стояла на своем бабушка.

– Что здесь происходит? – наконец подала я голос. Все моментально обернулись на меня.

– Эллен, – произнес отец, – Как ты, милая?

– Как видишь, папа. У меня ещё есть те, кто позаботится обо мне, – мой голос дрогнул.

– Эллен, поехали с нами домой! – подошел ко мне Лео и взял за руку.

– Дом? – мне стало смешно. – Мой дом там, где вы с отцом когда-то меня бросили, там, где меня бросила мама. Все эти годы «домом» я называла то место.

– Дом – это не стены, – подал голос незнакомец. – Дом – это люди, воспоминания и всё, что тебе дорого. Дом – это не прошлое, а настоящее и будущее, всё, что так нам дорого. – Все уставились на него, а отец и брат одобрительно кивнули.

– А что вы скажете насчет слова «семья»? Что это значит? Неужели «семья» – это когда люди друг друга бросают и уходят? – спросила я.

– У нас с тобой разные понятия насчет этих слов, – незнакомец сделал шаг ко мне. – Но то, что ты делаешь сейчас, называется «трусостью». Ты ведешь себя как ребенок, у которого отняли любимую игрушку, и он обижен на весь мир. – И ещё один шаг вперед. – Ты ведешь себя хуже ребенка, ведешь себя как обиженка. Раз ты так зла на свою семью, почему бы не отомстить им? Почему не останешься с ними и не будешь счастлива всем на зло? Они бросили тебя. Так будь умнее, езжай и докажи им, что с ними или без них ты сильная и всё сможешь сама. Хотя нет, кому я это всё говорю? Ребенку во взрослом обличии? Нет, обиженному на весь мир ребенку!

– Ты прав, с ними или без них я буду счастлива, – взглянула я на него. – Поэтому я выбираю быть счастливой без них. – Я развернулась, чтобы уйти.

– Постой! – попросил отец. – Давай так: ты поедешь с нами и будешь жить три месяца. Я слышал, ты поступила в институт на архитектора, да? Значит, у тебя есть базовые знания с колледжа, а нам как раз нужен в компании проектировщик. Я дам тебе работу, если сможешь создать то, что всем понравится, то получишь не только хорошие возможности, но и сможешь решить: остаться с нами или жить своей жизнью. Но если не справишься, то останешься с нами и будешь работать, пока не добьешься успехов. Согласна?

– А почему я вообще должна на что-то соглашаться? Почему бы мне не остаться здесь и жить, как я хочу?

– Я слышал, институт, в который тебя устроила мама, очень дорогой, – сказал Лео. – У мамы эти деньги были, но раз она уехала, не оставив тебе ничего, то вряд ли ты сможешь там учиться. А зная тебя, это была твоя мечта с детства. Это предложение даст тебе не только работу, но и перспективы.

Меня провоцировали, и я это прекрасно понимала, но соглашаться на их предложение не хотела. Да, учеба там вправду была дорогой. Да, таких денег у меня не было. Да, и то, что это моя мечта, – это тоже правда. Но как я могу так легко на это повестись?

– Соглашайся! – шепнула на ухо Камила. – Такой возможности больше не будет. Всего лишь три месяца, справишься и сможешь уйти. А какие возможности будут!

– Эллен, твой шанс! – подошел сзади Роберт.

Я подошла к бабушке, стоявшей в трех шагах от меня.

– Милая, мы поддержим тебя в любом твоем решении, – взяла она меня за руку.

– Бабушка, но я не знаю, что делать, помоги, – попросила я шепотом.

– Ты знаешь всё сама, поступай так, как велит сердце.

В детстве папа говорил точно так же. Он говорил, что нужно успокоиться, закрыть глаза и расслабиться. Если сердце начнет биться сильнее, то нужно действовать. Я сделала всё так, как когда-то говорил отец. Закрыла глаза, расслабилась. Тишина. Все уставились на меня. Сердце начало биться как бешеное.

– Я согласна! – распахнула я глаза. – Только три месяца!

– Не забывай про уговор! – предупредил Лео. – Если справишься, то сможешь уйти, а если нет, то останешься с нами. А ещё тебе придется подписать договор, в котором говорится, что ты не сможешь уйти раньше чем через три месяца. Согласна? – Брат протянул документы и ручку.

– Согласна. – Подписала я бумаги, спустя пару минут раздумий.

Я попрощалась с кузенами и бабушкой.

– Мы всегда рядом, только позови. – Обняла Камила. – Не смей сдаваться, иди до конца!

– Конечно, только берегите бабушку. – Улыбнулась я.

Черная машина уже ждала у ворот.

– Прошу, Зеленоглазка. – Незнакомец открыл мне заднюю дверь машины и сел за руль.

– А где отец и Лео? Они не с нами поедут? – Спросила я уже в салоне.

– Не знаю. Видимо, там остались.

– Как это «не знаю»? Ты куда меня везешь?

– Туда, куда вез в первый раз. – Парень не сводил глаз с дороги. Я вспомнила то заброшенное место, где меня держали и где избивали того парня.

– Что?! – Начала паниковать я. – Останови немедленно! – Я начала дергать его руку.

– Прекрати, ты что делаешь? – Незнакомец схватился за руль и повернул вправо, чтобы не врезаться в машину спереди. Отъехал на обочину и остановил машину.

– В аварию хочешь попасть? – Развернулся он ко мне. И снова его пристальный взгляд.

– Сам виноват! – Разозлилась я. – Куда ты меня везешь?

– Зеленоглазка, как тебя зовут?

– Эллен. – Ответила я машинально и не поняла зачем.

– А я думал, радио, также трещишь без умолку.

– Хватит меня дразнить! – Ударила я его в плечо, от чего он рассмеялся. – Куда ты меня везешь? – Вновь задала я этот вопрос.

– Да домой я тебя везу, домой! – Потер он место ушиба. – Твой отец и брат едут сзади, в другой машине. Довольна? Теперь могу ехать?

– Ладно, разрешаю! – Скрестила я руки на груди и откинулась на спинку сиденья.

– Кстати, пижамы тебе идут. – Произнес незнакомец, выехав на трассу.

Я взглянула на свой вид и поняла, что до сих пор в пижаме. На мне были короткие черные шорты до колен, белая майка и черная рубашка сверху. Увидев свой вид, я пришла в ужас.

– Не смотри! – Крикнула я, пытаясь укрыться рубашкой, на что парень лишь рассмеялся. Лицо покраснело как помидор, стало жутко неловко. Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча.

Не знаю, сколько заняла дорога, но это было слишком долго. Я успела уснуть, но проснулась тогда, когда чья-то рука до меня дотронулась.

– Ты что делаешь? – уставилась я на незнакомца, нависшего прямо надо мной.

– А на что это похоже? – ухмыльнулся парень. – Пытаюсь отстегнуть твой ремень.

– Сама справлюсь! – Я оттолкнула парня и расстегнула ремень. Парень врезался головой об косяк двери и произнес несколько нецензурных слов.

Я слезла с машины и попыталась растянуть шорты, чтобы было не так коротко. Незнакомец вновь полез в машину и достал черный пиджак, а после и вовсе укрыл меня им. Я попыталась стряхнуть его с плеч, на что он ответил:

– Надень, если не хочешь, чтобы домашние усомнились в твоем поведении.

Я лишь недовольно фыркнула и надела пиджак. Видимо, мы были уже на месте. Огромный особняк возвышался передо мной. Высокие электрические ворота распахнулись. Внутри виднелся просторный двор. Я стояла у машины и смотрела на дом. Следом подъехала еще одна черная машина, откуда вылезли отец и брат.

У порога нас встретил дворецкий, который забрал и повесил пиджаки мужчин. Дом изнутри был еще огромнее, чем снаружи. Большая прихожая с золотыми зеркалами, обувницей, шкафом для верхней одежды и зеркальным пуфиком. Дальше небольшой коридор, ведущий в просторную гостиную, где возвышались с двух сторон две лестницы на верхние этажи. Справа дверь, ведущая в столовую, а слева дверь в подсобку. По дому бегала прислуга: одни вытирали пыль, другие двигали мебель, а третьи мотались со шваброй с одного конца гостиной в другой.

– Вы уже приехали? – донесся женский голос. По лестнице спускалась новая жена отца.

– Я так понимаю, всё получилось? – По другой лестнице спускалась Алиса, новая дочь отца. – Добро пожаловать в семью, Эллен. – Подошла она ко мне. – Теперь мы сестры. – Расплылась она в улыбке.

Я промолчала, не ответила ничего и не улыбнулась в ответ.

– Папочка, ты как? – обняла она отца. «Папочка»? А когда-то так его называла лишь я. Алиса обняла Лео, перекинулась с ним парой слов, но я уже ничего не слышала.

– Как ты, милый? Скучал? – Чмокнула она незнакомца в щеку. «Милый»? Кто они друг другу? Откуда он вообще с ними знаком?

– Скучал. – Отозвался тот. – Поговорим наверху.

– Эллен, думаю, ты устала с дороги. – Лео подозвал молодую горничную моего возраста и попросил провести в комнату.

Ли, так ее звали. Девушка шла впереди меня по лестнице, а я следом, оглядываясь назад и наблюдая, как внизу отец обнимается со своей женой, а Лео и незнакомец мило болтают с Алисой. Правильное ли решение я приняла, приехав сюда? Нужно ли было вестись на их провокации? А вдруг это и вправду большие возможности? Мысли крутились в голове, отчего она так болела.

– Мэм, вам сюда, – открыла дверь девушка. Комната находилась на третьем этаже. Помимо моей были ещё три, расположенные в виде треугольника. Я зашла в свою. Просторное помещение с большой синей кроватью посередине. Справа от двери – шестидверный шкаф, слева – туалетный столик, рядом с кроватью – тумбочка со светильником, а у подоконника – круглый столик с креслом и дверь в ванную комнату. Комната была больше моей прежней в два раза, что меня очень удивило. Неужели за эти пять лет отец настолько хорошо начал зарабатывать?

– Если что-то понадобится, обращайтесь. Ваши вещи в шкафу, – удалилась из комнаты горничная.

Вещи? Я подошла к большому шкафу и открыла двери. На вешалках висели различные платья, костюмы, юбки, на полках были аккуратно сложены джинсы, футболки и различные виды одежды. На нижних полках красовались разные каблуки, кроссовки и сумочки. В дальнем уголке шкафа виднелась маленькая чёрная коробка. Я взяла её в руки и развязала бантик. В коробке лежал новый телефон последней модели, куда уже была вставлена новая сим-карта и записан номер отца и брата. Увиденное привело меня в шок. Когда они только успели? Неужели они знали, что я соглашусь, и подготовили всё заранее?

– Не думай много, – будто прочитав мои мысли, в комнату вошел незнакомец.

– Снова ты! – вспомнив про свой внешний вид, я быстро спряталась за дверцей шкафа и высунула голову.

– А ты не рада меня видеть? – парень подошел ближе, а я прижала к себе дверцу ещё сильнее, от чего она затрещала.

– Чего тебе?

– Одевайся.

– Куда?

– В офис, куда ещё?

– Сейчас? – удивилась я. – А завтра нельзя? – на часах было двенадцать дня.

– Чем раньше приступишь, тем лучше. Не забывай, у тебя всего лишь три месяца, – ещё шаг вперед. Его рука потянулась ко мне.