скачать книгу бесплатно
– Ни за что! – прищелкнула челюстью вторая.
– Ишь, чего удумала, ведьма! – перешла на личности третья, тряся сухоньким кулачком.
– Ладно, бабулечки, – я кивнула с тяжелым вздохом. – В больнице лежать – не пенсию пересчитывать, и так ясно. Давайте так тогда: оставлю Галине микстурку волшебную, она всех на ноги поднимает, но если к завтрашнему дню не полегчает вам, придется все-таки в больницу ехать. Пойдет?
– Пойдет.
– Да.
– Конечно.
Одна за другой отчитались престарелые симулянтки, с готовностью кивая седыми головами.
– Тогда вот, – достала из своего чемоданчика сироп шиповника и поставила на стол. – По одной десертной ложечке три раза в день. И, главное, если не полегчает, обязательно в больничку!
– Горькая, поди, – изрекла одна, прищурившись.
– Надо, так выпьем. – Возразила вторая.
– Конечно, выпьем. – Не стала отставать от подружек третья.
– Тогда выздоравливайте, бабулечки, – я вышла из комнаты в коридор.
Глава 16 Арина
– Спасибо, вам, Марусечка! – Галка, вытирающая слезы со щек, догнала меня. – Уважили моих свекровушек!
– Не переживайте, микстурка отменная, завтра уж на ногах будут. – Усмехнулась.
– Ох, хорошо бы! Может, чаечку попьете с нами? – она ухватила меня под локоток и утащила в соседнюю комнату, где уже сидели за огромным столом все три сдобные девахи.
В центре возвышался, сверкая начищенными боками, медный самовар. Рядом высились горы из пирогов, ватрушек и больших вазочек с медом и разным вареньем, конфетами и прочими сластями. Аппетитно пахло чаем со смородиновым листом.
Все это выглядело так соблазнительно, что аппетит тут же проснулся и, несмотря на то, что я недавно обедала, стукнул кулаком по воображаемому столу, приказав принять предложение. Ну, в самом деле, от меня не убудет, заодно поспрашиваю о своем – о Варе, то есть.
Не успела глазом моргнуть, как меня уже усадили во главе стола, налили ароматного чая и подвинули поближе все, что к нему прилагалось. Как порядочная гостья, попробовала и то, и другое, похвалила. А потом стрельнула глазками в девушек, раскрасневшихся от горячего напитка. Кто из них Арина?
– Ах, да! – Галина пришла на помощь. – Простите, Марусечка. Вот, знакомьтесь, это Ира, Рита, Ариша. В порядке возрастания, так сказать.
Ага, стало быть, Арина – старшая. Я улыбнулась девушкам, размышляя, как протоптать дорожку к интересующей меня теме. Но тут снова помогла хозяйка:
– Вот сразу видно, вы хороший специалист, Маруся, – прихлебывая чай с вареньем, отметила она. – А вот предыдущая ведьма была, простите, не ахти. Гонора многовато, я так скажу. И не пациенты ее интересовали, а… В общем, другое.
– Варя кого-то из вас лечила? – слегка подтолкнула разговор я, тоже лакомясь облепиховым вареньем – если из него изъять две трети лишнего сахара, будет очень полезная и вкусная вещь.
Ну, кто отреагирует? Так и есть, Арина заерзала. Блюдечко с чаем замерло на середине пути к губам, вытянутым трубочкой. По красным щекам рваными пятнами начало расползаться белое, словно на оконном стекле, прихваченном морозцем. Голубые глаза забегали.
– А вы Варю не любили сильнее всех, да, Арина? – невинно осведомилась я.
– Почему это? – она вскинула на меня перепуганный взгляд.
Если не виновата, бояться нечего. А девушка явно охвачена страхом. Из-за чего переживаешь, интересно?
– Да? Странно, а мне пациенты рассказывали, что вы с моей предшественницей ругались. – Добавила огня в костер.
– Врут, врут они все! – торопливо заверила деваха, заерзав. – Не было такого!
– И ссоры ночью, недалеко от пустыря за вашим домом, не было?
– Какой такой ссоры? – встряла Галка. – Ариша, ты мне тут не темни! Говори правду!
– Да не ссора то была, а… – моя новая подозреваемая плюхнула блюдце на стол, расплескав чай на скатерть. – Просто повздорили мы с ней!
– Ночью, когда вся деревня уже спала? – уточнила я.
– Ну… да. Варька мимо шла, и…
– А вы ее случайно увидели?
– Да! – с радостью подтвердила Арина.
– А что вы на улице за полночь делали?
– Я… – взгляд заметался.
– У вас показания не сходятся, – усмехнулась я.
– У ней ничего не сходится, – хихикнула сидящая рядом Рита. – Вернее, на ней ничего уж не сходится. Ай! – она возмущенно покосилась на сестру, которая пнула ее под столом. – Чего лягаешься, кобыла? Все равно скоро все узнают!
– Молчи, дура! – прошипела Арина, вновь приобретя цвет свеклы.
– Надоели как уже! – закатила глаза третья сестра.
– Цыц, девки! – Галка так вдарила кулаком по столу, что даже самовар подпрыгнул.
Ее чашка и вовсе ускакала на пол, звонко разбившись, но женщина и внимания не обратила. Прищурившись, она вперила гневный взгляд в дочерей.
– Ну, которая мне все расскажет? – Галина насупилась. – Двух других выдеру вожжами по хребтине, учтите!
Девчонки подскочили и, перебивая друг друга, вылили на нее три словесных потока. Лично я ничего не поняла, но привыкшая уже, очевидно, мать уяснила главное.
– Тааак, – ее глаза остановились на Арине. – Правда, что ли?
Я навострила ушки. Да неужто сейчас откроется весь ужас содеянного и…
– А ну, иди сюда, бессовестная! – Галка вскочила и дернула старшую за руку.
Да так и осталась стоять, глядя на большой живот дочери, который та старательно прикрывала платком.
Ситуация стремительно принимала не криминальный, а гинекологический характер.
– Залетела! – потрясенно ахнула будущая бабушка. – Да как же?..
Вопрос, полагаю, риторический.
– От кого ж? – Галка плюхнулась обратно на стул. – С кем нагуляла?!
– Не скажу! – Арина замотала головой.
– Это матери-то не скажу?! – женщина поднялась и медленно двинулась на нее.
Девушка начала отступать к двери, а потом проворно выскочила в сени.
– Бессстыыыжааая! – проревела Галина и понеслась за ней, по пути успев ухватить полотенце.
Мы с оставшимися сестрами переглянулись и побежали следом.
Пока семейство занималось полезной физнагрузкой, наматывая круги по двору, я встала рядом с Демьяном, перекатывающим во рту очередную соломинку.
– Ты убедила их в пользе спорта? – поинтересовался он, приобняв меня.
– Не сказала бы, – пробормотала в ответ, соображая, что делать дальше. – Скорее, спровоцировала семейный скандал.
– Да, провоцировать ты умеешь, Медовая, – промурлыкал парень, позволив руке сползти с моей поясницы ниже.
– Вот не до этого сейчас! – огрызнулась, сбросив обнаглевшую ладонь. – Надо что-то делать!
– Зачем? – Демьян пожал плечами. – С таким весом долго не побегаешь. Вот, смотри.
Да, он прав. Я улыбнулась, увидев, что гонки закончились. Галина сошла с дистанции первой. Тяжело дыша, она наклонилась, уперлась животом в колени, стреляя все же глазами в Арину. Та, тоже хватая ртом воздух, плюхнулась на клумбу, не оставив и шанса бедным ромашкам. Две другие сестры замерли между ними, вяло переругиваясь.
– Так чье дите-то? – выдохнула мать.
Арина промолчала. Похоже, в дело замешана любовь.
– Да Алешка ее попортил, – сдала старшую Рита.
– Молчи, дура!
Наш Алеша? Богатырь в железном шлеме?
– О как! – присвистнул Демьян. – Не ожидал!
– Почему? – я покосилась на него.
– Ну, он жаловался, что после удара молнии у него ничего не работало, – ухмыльнулся, – из того, что у меня просыпается, когда тебя вижу. Видимо, шлем помог!
– Вот ведь выбрала женишка! – Галка покачала головой. – Получше-то не было?
– Он – лучше всех! – отрезала Арина.
– Чего ж тогда делать, зови, пусть сватается, как положено! – мать махнула рукой и подошла к нам с Демьяном. – Простите за срам такой, Марусечка!
– Ничего страшного, – заверила я, не став уточнять, что было очень весело, – но я все же хочу узнать, из-за чего тогда Арина ругалась с Варей ночью?
– Отвечай, невеста, – Галина повернулась к дочери.
– Дак я это, – та вновь покраснела, – травки у нее просила от… ну, этого, – она нежно погладила живот.
– Вот ты ж зараза! – мать сжала кулаки. – Вот не была б в положении, досталось бы тебе!
– Она мне сказала, что ежовая трава нужна. – Тихо продолжила Арина. – Объяснила, где она растет такая, как заваривать. Это до той ночи было.
Да неужели правда? Я покачала головой. Ежовая трава – любая ведьма ее знает. Да, применяют для абортов, что ужасно. Но, кроме того, из нее плетут те самые пресловутые ежовые рукавицы. Если их надеть на руки ворожеи, это блокирует ее силу, загоняет в состояние полусна, когда и шевельнуться нельзя.
– А ночью я ее подстерегла, – продолжила девушка, – потому что… Короч, обманула ведьма меня! Как на полянку-то я пришла, там вся эта трава уж сорвана оказалась – только что, видно же! Поняла, что это Варька надо мной поиздевалась, вот и расскандалились мы по той причине.
Эх, опять мимо! Целая деревня подозреваемых, а толку? Следопыт из Медовой, похоже, так себе. Вздохнула, посмотрела на семью – судя по всему, после потрепавшего ее шторма скоро проглянет солнышко. А кончится, как в сказке – свадебкой!
Надеюсь, меня тоже пригласят. Сначала на праздник, а в скором времени и роды принимать. Да если все так и будет развиваться, я еще и внуков Алеши и Арины увижу…
Глава 17 Ежовая трава
– А там тебе что надо? – спросил Демьян, когда я наотрез отказалась ехать домой, потребовав доставить ведьму на ту самую полянку, где росла ежовая трава.
– Надо!
– Вот ведь ведьма! – он вздохнул, усадив меня на вороного перед собой.
Теперь мы ездили так, это позволяло моему принцу безнаказанно меня лапать, целовать в шею, разгоняя по телу стаи дуреющих мурашек, и всячески приближать тот момент, когда я проиграю наш спор. И с каким же удовольствием я его проиграю, ох!
Но сейчас даже в его крепких объятиях думалось о другом. А конкретно – о том, куда же делась ежовая трава с поляны, если не Арина ее сорвала? Ведь из этой гадости можно и веревку сплести, которой ведьм раньше душили, а они даже сопротивляться не могли, обмякали в руках убийц, как куклы тряпичные.
Времена, конечно, изменились. Теперь ворожеи состоят на государственной службе, проходят специальное обучение, посещают курсы повышения квалификации. При каждом мало-мальски значимом селе есть ведьма, которая к нему приписана, чтобы лечить – в основном. Но, бывает, что и руководят поселением именно мои коллеги, проводят реформы и прочее.
Так, опять мысли не туда ускакали. Но только собралась сосредоточиться на важном, как конь остановился. Приехали, стало быть.
Демьян снял меня с вороного. Огляделась и пришла к выводу, что здесь хоть картину пиши! Березовая роща, пронизанная солнечными лучами, приветливо что-то шептала, отвечая на заигрывания теплого ветерка, который нежно вплетался в ее зеленые косы. Трава под ногами и в самом деле стелилась, как мягкий ковер.
А еще щебетали птахи, радуясь жизни. Черника зазывала по ягоды – не удержалась, сорвала несколько шариков и съела, наслаждаясь послевкусием, тающим на языке. Красота!
– Вот она, та злосчастная поляна, – сказал Демьян, указав на вытоптанное пространство.
И в самом деле, подчистую все сорвано. Посмотрела Ведьминским оком, убедилась – да, ежовая трава именно тут росла. Колючая, нелюдимая, она всегда забирается подальше ото всех, пускает корни от маленького семечка, которое волею судьбы тут упало, а потом уничтожает всех соседей. Вот, вокруг ничего, только хиленькие травинки на ветру трепещут.
Кому же ты понадобилась, колючая напасть, и зачем?
– Пойдем, лучше красоту покажу, – парень обнял за талию и увлек за собой подальше от поляны. – Гляди, какая прелесть! – вывел из березняка и указал рукой на небольшой пруд.
