скачать книгу бесплатно
Ну, вот еще! Закатила глаза. Что он, времени другого не нашел к какой-то Катьке в гости наведаться? А я сиди, жди, потрясающе!
– Вот, – красавчик вернулся с ведром воды и резиновыми сапогами. – Мойтесь.
– Спасибо, – пристыженно улыбнулась, чувствуя себя гламурной капризной фифой.
Наспех привела ноги в порядок, сунула их в сапоги и… застряла.
– С размером не угадал, – констатировал парень. – У тебя ноги довольно, э-э, – со смешком отвел взгляд. – Тебе сапоги побольше нужны, скажем так.
– Просто они детские, наверное.
– Нет, они Катькиному мужу принадлежат.
Спасибо, только так опозориться мне сегодня и не хватало!
– Давай знакомиться, – красавчик закинул на телегу мой багаж, приподняв битком набитый большой чемодан двумя пальцами. – Демьян.
Он щелкнул вожжами, и лошадь, тяжело вздохнув, поплелась вперед.
– Мария, – представилась я и, не удержавшись, глянула на Демьяна через заклинание Ведьминское око.
Как интересно! А он не так прост, как кажется! Вернее, каким хочет казаться. Пока не понимаю, что не так, но… Позже обязательно разберусь. Я барышня дотошная!
Глава 3 С прибытием
– А вот и наша деревенька, – Демьян остановил телегу на пригорке, с которого открывался вид на три десятка разноцветных деревянных домиков, речку, которая голубой змеей извивалась неподалеку, и поля, убегающие вдаль до темно-зеленой ленты леса, подпоясывающей горизонт.
Лошадь воспользовалась передышкой, чтобы громко выпустить газы, и мне пришлось соскочить с телеги и отойти подальше.
– Дашка, зараза! – парень последовал моему примеру.
– Красиво тут у вас, – я улыбнулась.
Простор, птички поют, солнышко греет, пахнет… Ладно, пахнет Дашкой. Но все равно, мне нравится. Можно считать это отпуском. После того, как экзамены все нервы выжали досуха, пригодится.
– За что тебя к нам сослали? – Демьян покосился на меня.
Любопытничает или я ему понравилась? Главное, это вслух не сказать.
– Так за что?
– Отказала ректору, – ответила, как есть.
– У Зельцера это точно впервые, – парень усмехнулся.
– Ты-то откуда его знаешь? – удивил, признаю.
– Я же не все время тут жил, – пожал плечами и направился обратно к телеге, не удостоив подробностями. – Поехали, тут быстро темнеет.
Что ж, поехали. Лошадка-доходяга, успевшая задремать, вздрогнула, когда ее шлепнули вожжами, вздохнула горестно и поплелась по дороге, которая убегала вниз с пригорка. Шагала так медленно, что телега то и дело подпинывала ее под костлявую попу, будто поторапливая.
Но вот, наконец, и деревенская улица. Откуда-то вкусно пахнуло пирожками, заставив вспомнить, что давненько не ела. С утра от волнения едва влила в себя кофе, а потом сюрприз от ректора не позволил аппетиту заявить о себе.
– Приехали, – Демьян остановился у красного домика с закрытыми ставнями, спрыгнул на землю, поставил мой чемодан у крыльца. – Добро пожаловать, Мария!
– Спасибо.
– Ну-с, что тут у нас? – у моих ног появился Барбарис 15-ый.
Задрав хвост, важно прошествовал вперед. Я, посмеиваясь, ждала его вердикта. Но не дождалась, отвлек громкий шум где-то неподалеку.
Что еще там такое? Хмурясь, вгляделась в какой-то комок, который несся на нас. Это же рыжий петух! Распушив крылья, бедняга бежал по улице с такой скоростью, будто улепетывал от хозяйки, вздумавшей пустить его на суп.
Не разбирая дороги, пернатый пронесся прямо по Барбарису 15-ому. Тот не усел еще даже выразить в высокопарных выражениях свое недовольство проявленным неуважением, как из-за угла выскочил белый гусь. Вытянув длинную шею, он, шипя, погнался за петухом, тоже не особо разбирая дорогу и наступив на моего фамильяра.
– Мария! – кот зашипел и запрыгнул мне на руки. – Мои предки во дворце… А эти негодяи!
– Что это было? – поглаживая его, выдохнула я, когда пернатые скрылись за поворотом.
– Кеша и Федя, – ответил Демьян, будто это все объясняло.
Экий ты загадочный! Я стрельнула в красавчика взглядом, но расспрашивать не стала. Не хочет, как хочет. Сама узнаю.
Не успела оглянуться, он уже укатил. Жаль, ведь скучать буду. Хотя по нему, наверное, половина местного населения скучает. Та, что женского пола, от 15 до 80. Хорошо быть первым парнем на деревне. Но мне, как говорится, о доме надо думать. Итак, что тут у нас?
Раскрыла ставни, полюбовалась резными белыми наличниками – будто кружево воздушное! Поднялась по недовольно поскрипывающим ступенькам крыльца, дернула за ручку. Подозрения оправдались – так и есть, не заперто. В сенях было темно, дверь пришлось искать наощупь.
Переступила через порог – с правой ноги, разумеется, я же ведьма все-таки, огляделась, уперев руки в талию. Н-дась, однако, не чистюля тут до меня жила. Вещи разбросаны в беспорядке, посуда уже на себе новые формы жизни из остатков пищи вырастила – трогать страшно, вдруг руку откусят. Кровать с пуховой периной не застелена. Половики на полу грязные. И это только на первый взгляд.
– Маш, а ректор сильно противный был? – спросил Барбарис 15-ый, брезгливо стряхивая с лапы грязь.
– А по пушистой заднице веником? – намекнула я.
– Ты его сначала найди тут.
– Тоже да. Кыш отсюда!
– Ты такая ласковая сегодня! – кот надулся.
– Не куксись, я не тебе, а ему, – указала на паука, который, как акробат, спустился с потолка и повис на тонкой паутинке, разглядывая гостей, очевидно. – Кыш, сказала!
– Ходют тут всякие! – недовольно пробурчал восьмилапый и шустро убежал в угол под потолком.
О, как! Так это тоже фамильяр! Не иначе как пропавшей ведьмы помощник. Плохо. Если фамильяр не рядом с ведьмой, то, вероятнее всего, ее уже в живых нет. А это значит, что мои шансы выбраться из этой глуши равны нулю.
Расспросить бы надо паучка этого. Но сколько ни звала, обратно он не выполз. Обиделся, стало быть. Ладно, подожду, может, сменит еще гнев на милость.
А я пока что приборкой займусь!
Глава 4 Угорелое утро
– Кууу-каааа-реее-кууууууу!
Истошный вопль врезался в мозг с такой силой, что я даже услышала, как он захрустел. Ежки-макарошки! Это совсем уже ни в какие ворота! Вчера приборкой до самого заката занималась, все силы там оставила. А потом, чуть живая, на скорую руку перекусила парой яблок и шоколадкой, которые нашлись в чемодане, и рухнула спать.
– Ку-ка-ре-куууу! – запрыгнув прямо на окно, продолжил петух.
Ты, гад, решил, что я тебя в первый раз плохо расслышала?! Где этот гусь, когда он так нужен?
– Ку-ка… – набрав в грудь побольше воздуха, продолжил паразит, но я, свесившись с кровати, нащупала на полу туфлю и запустила в него.
Она пулей, или уж бомбой, скорее, просвистела мимо паука, раскачав его паутинку. Пернатый горлопан свалился в кусты, захлебнувшись своим противным «кукарекуууу!», а каблук моей обуви застрял в стене.
– Жизнь висела на волоске, – пропел восьмилапый, качаясь на тоненькой ниточке надо мной.
– Стой! – крикнула я, когда он шустро метнулся под потолок. – Давай поговорим! – но куда там, уже уполз. – Черт!
Злая, как вышеупомянутый рогатый, села на кровати. Кофе хочется зверски! Но как растопить печь? Для городской девушки уж больно мудреный агрегат.
Встала, попыталась выдернуть туфлю из стены. На пятый раз удалось. Вот только каблук остался в стене. Это мои любимые домашние туфельки! Котовасино решило извести всю мою обувь, что ли? Прошипела ругательства и прошлепала в прихожую. Вот и печка. Открыла дверцу, с умным видом посмотрела на угли. Их, наверное, хватит, да?
Отыскала в чемодане турку, которая досталась от мамы, достала пакет с кофе – один его аромат тут же превратит исчадие ада, то бишь не выспавшуюся ведьму, в самого приветливого человека на земле. Воды еще вчера натаскала из колодца за домом – до сих пор поясница ноет.
Спички. Да к чертям, ведьма я или где? Прошептала заклинание, щелкнула пальцами, и внутри печи разгорелся огонь. Сейчас прогорит немного и буду кофе варить. А почему дыма так много? Закашлялась, глаза заслезились. Ешки-макарошки, что сделала не так?!
– Заслонку открой! – донеслось из клубов дыма. – Угорим ведь все!
Поисковое заклинание помогло найти эту проклятую заслонку. А, поняла, она для тяги, чтобы дым выходил через трубу, а не лез ко мне обниматься. Распахнула двери, чтобы проветрить, и едва не наступила на паука, который полз к выходу с котомкой на спине.
– Ты куда? – я с благодарностью посмотрела на спасителя – ведь именно он подсказал мне про заслонку.
– На чердак переселяюсь, – пояснил беженец. – А то уморишь ведь, ведьма!
– Оставайся, я больше не буду. Наверное.
Остановился, посмотрел на меня задумчиво, потом еще быстрее побежал прочь.
– Ну, чего ты, давай мириться! – последовала за ним в сени, но стоило сделать шаг за порог, как на меня что-то свалилось.
Прищелкивая челюстью. Так это нападение?!
Отбилась, потом применила заклинание света и, тяжело дыша, отступила назад, глядя на… Это что, в самом деле, скелет?!
Сделала еще шаг назад, споткнулась о порог и приземлилась на мягкое место.
– Это Гоша, – пояснил паук, вовремя отбежав в сторону. – Варя на него одежду вешала. Не бойся, он не настоящий.
– Ага, спасибо. – Перевела дух. – А Варя – это твоя хозяйка? Ведьма, которая до меня была?
– Да, – он тяжело вздохнул. – И не спрашивай, сам не знаю, где она. Зову, не отвечает.
– Сочувствую. Давай знакомиться? Я Мария.
– Маруся, стало быть. – Он кивнул. – А я Стасик.
– Очень приятно. – Подставила ему ладонь. – Забирайся, кофе напою.
– Нет уж, я сам, как-нибудь, – Стасик с опаской покосился на меня.
– Как знаешь. – Нельзя давить на расстроенного мужчину, будет только хуже.
Пойду пока кофе варить.
– Избу не спали, Маруся! – крикнул вслед паучок.
Мне показалось, или в его голосе и впрямь прозвучали ехидные нотки?
Кофе сотворил чудо. Мурлыкая от удовольствия, я пила его из любимой фарфоровой кружки с Жар-птицей, маленькими глоточками, смакуя шоколадную горчинку и ванильный аромат. Вышла на крыльцо, улыбнулась солнышку, чирикающим пташкам. Даже в кусты под окном заглянула, желая извиниться перед петухом, которого утром весьма негостеприимно отправила в нокаут.
Пернатого хулигана там не оказалось – что ж, значит, смог уйти на своих двоих, зато на лавочке у поленницы обнаружилась неопознанная бабушка. Прямо как со страниц сказки сошла – одета в синий сарафан с вышивкой, поверх бусы в три ряда, краснобокие, на голове платок повязан белый, по самые брови, под которыми поблескивают хитрющие глаза.
Глава 5 Разведка
– Доброе утро, бабушка! – подошла ближе.
– Доброе, Марусечка! – она улыбнулась, продемонстрировав единственный зуб. – Ничего, что я тут расселась у тебя?
– Конечно, сидите, сколько вздумается.
– Да вот коровку в стадо отвела, обратно шла, колени разболелися, проклятущие. – Старуха, охая, потерла их. – На погоду, наверное, окаянные, ноют. Дождь будет.
Я глянула на голубое небо без единого облачка. Так себе из тебя синоптик, однако. Темнишь, бабушка. Хотя, все проще простого, и так понятно ведь, что любопытная бабулька неспроста нагрянула. На разведку пришла. А что же я тогда время теряю? Отвечу незваной гостье встречной любезностью – допросом без пристрастия о моей предшественнице.
Сходила в дом, разлила кофе по чашкам и вернулась к бабусе. Протянула угощение ей, посетовав, что больше в доме ничего съестного пока не имеется. Заодно поинтересовалась – неужели прежняя ведьма и не готовила ничего?
– Варька-то? – старуха подозрительно понюхала кофе. – Да, касаемо хозяйства руки у нее не из того места росли, признаю. Зато ведьма была знатная, все хвори на раз прогоняла. Пошепчет, потрет, р-раз, и не болит уж ничего. – Она отпила глоточек и скривилась, будто яд попробовала. – Прости, Марусечка, не любительница я этих новомодных кофеев. Вот чаечек с шалфеюшкой да смородиновым листом – самое то!
– А что же тогда Варя колени-то вам не вылечила? – я усмехнулась.
– Лечила, милая, лечила. Помогало хорошо, но на время только. Ведь старость-то не вылечишь. Недельку побегаю, как молоденькая, а потом снова все ныть начинает.
– Приходите завтра, посмотрим, что смогу сделать.
– С завтрева, стало быть, прием страждущих начнешь вести? – бабушка оживилась. – Это хорошо! Я всем расскажу, будут у тебя завтра клиенты!
Гостья углядела у моих ног Барбариса 15-го, который вылез полюбопытствовать, а заодно и на солнышке погреться, расплылась в широкой улыбке и потянулась к нему:
– Ути, какой упитанный мужчина! Кыс-кыс-кыс, иди сюда, поглажу тебя, толстопузик!
