Командировка

Ее легкомысленная напарница имела наглость до сих пор не появиться на работе, оставив Николь один на один со всеми обязанностями. Телефон Эшли был отключен, и Николь начинала терять терпение. Эта девица – ее напарница – была просто безответственной искательницей приключений, которая мало того, что флиртовала со всеми клиентами подряд, так сейчас еще и открыто начала ходить с ними на свидания, причем во время своей же рабочей смены!

– Эй, смотри, да тут потекло все! – вдруг донесся до нее глухой голос, выведя ее из задумчивого оцепенения.

Неожиданно очнувшись из полузабытья, Николь увидела, как разливное пиво, которое она в тот момент наливала Даниэлю, уже давно перелилось через верх бокала и начало растекаться по всему столу.

– С тобой все нормально? – поинтересовался у нее Даниэль, с удивлением рассматривая лужу пива перед собой.

– Да, да, – механически пробормотала Николь. – Прошу прощения, я… я задумалась.

Девушка мгновенно взяла себя в руки и, быстро все убрав, поставила на барную стойку два бокала пива. Эмоции эмоциями, напомнила она себе, но она сейчас на работе и должна выполнять свои рабочие обязанности. Потому что хоть кто-то их должен выполнять, пока ее безалаберная напарница пропадает неизвестно где.

– Как прошел ваш первый день конференции? – поинтересовалась она, чтобы как-то отвлечься.

– Ах, скукота, – разочаровано махнул рукой Даниэль. – Целый день сидели и слушали о повышении эффективности работы менеджера. Я чуть не уснул.

– А… где мистер ВИП? – осторожно спросила девушка. – Еще на конференции?

– Этот чудаковатый грек? – переспросил Даниэль, делая большой глоток холодного пива. – Да все еще на свидании с твоей сексапильной подружкой. Он на конференции сегодня даже не появлялся. Я уже начинаю сомневаться, что у меня есть хоть какие-то шансы получить выигрыш, – усмехнулся он. – Долго же она его не отпускает, уже скоро девять вечера.

– Она мне не подружка, – с плохо скрываемым раздражением ответила Николь, дрожащими руками вытирая лужу разлитого пива. – Ну, то есть… она просто моя напарница. Мы работаем вместе.

– А мне понравилась сегодня конференция, – вдруг отозвался до этого молчаливый Билл Картер. – Я люблю саморазвитие. После окончания этих курсов по повышению квалификации, я уверен, у меня будет шанс дослужиться до старшего менеджера нашего филиала. Это будет еще один шаг вверх по карьерной лестнице.

– Х-м… – пожал плечами Даниэль. – Мне все равно в этом филиале ничего не светит. Я просто коплю деньги на учебу.

– Ну да, надо же с чего-то начинать, – нравоучительно согласился Билл. – Запомни, если хочешь в будущем приличную зарплату и положение в обществе, нужно вкладывать в свое образование и развитие уже сейчас. Не растрачивай себя по пустякам. Только упорный труд и полная самоотдача. И, может, когда-нибудь ты сможешь стать таким, как я.

Пока Даниэль размышлял над сомнительным удовольствием от перспективы стать таким, как его занудный коллега Билл Картер, неожиданно тишину прорезал сигнал подъехавшего автомобиля. Все присутствующие в баре мгновенно обернулись в сторону широких стеклянных дверей, за которыми припарковался роскошный черный лимузин.

– Странно, мы не ждали сегодня новых гостей, – недоуменно пробормотала Николь, бросив быстрый взгляд в журнал бронирования.

Водитель в форменной одежде галантно распахнул двери лимузина, и Николь открыла рот в глубочайшем изумлении. Из автомобиля показалась ее напарница Эшли в изящном вечернем платье с открытой спиной и со сногсшибательным бриллиантовым колье на открытом декольте.

Вслед за ней, с другой стороны лимузина вышел Парис Ксенакис и, окинув Эшли сверху вниз восхищенным взглядом, быстро рассчитался с водителем и, галантно взяв свою спутницу под руку, торжественно повел ее к отелю.

Николь в тот момент почувствовала, что она вот-вот взорвется от досады и негодования. Она и до этого не знала, как справиться с переполнявшим ее раздражением, но увидеть эту авантюристку выходящей из лимузина с поблескивающим бриллиантом на груди стало последней каплей, переполнившей чашу ее терпения.

Николь уже собралась высказать своей напарнице все, что накопилось у нее на душе, как вдруг, случайно переведя взгляд на остальных гостей, потеряла дар речи. Все, все без исключения присутствующие мужчины – Даниэль и даже подкаблучник Билл и вечный аскет Лианг – зачарованно, в немом восторге, смотрели на Эшли. С нескрываемым восхищением они ловили каждый ее жест, каждый шаг, каждое движение бедром. Николь вдруг захотелось расплакаться от обиды и досады.

– Добрый вечер, дамы и господа! – громко поприветствовал всех Парис Ксенакис, галантно раскрыв перед своей спутницей входную дверь. – Прошу нас извинить за опоздание. У нас сегодня была очень насыщенная программа.

Эшли жеманно хихикнула, удовлетворенно ловя на себе восхищенные взгляды всех присутствующих.

– Николь, прошу тебя, налей всем по бокалу шампанского – за мой счет! – щедрой рукой провозгласил Парис.

– Эшли, можно тебя на минутку? – сквозь зубы прошипела Николь, выдавливая из себя дежурную улыбку.

– Моя леди сегодня отдыхает, она взяла выходной, – с широкой улыбкой ответил за нее Парис. – Я лично договорился с администратором.

Николь проглотила комок в горле и достала из холодильника бутылку шампанского.

– Странно, я ничего об этом не знала, – глухо пробормотала она.

– Ну, и как прошло ваше свидание? – с любопытством спросил Даниэль.

– Великолепно! – воскликнул Парис. – Мы пообедали в самом фешенебельном ресторане города, походили по ювелирным магазинам и даже зашли в престижный магазин нижнего белья, где моя леди, благодаря своему отличному вкусу, выбрала себе изумительный кружевной комплект ручной работы. Неизвестно только, позволит ли она мне снять его с нее сегодня ночью, – лукаво подмигнул он.

– Я еще не решила, – с озорной улыбкой ответила Эшли, кокетливо наклонив голову.

– Смотри, не упусти свой шанс, моя куколка, он не выпадет дважды, – подыграл ей Парис. – Ночью я еще более темпераментен, чем днем.

– Пожалуйста, ваше шампанское, – с явным неодобрением, ледяным голосом сказала Николь, поставив на барную стойку пять бокалов с игристым напитком.

– Николь, не будь такой букой, – подшутил Парис. – Если ты будешь хорошей девочкой, то может, мы с Эшли позволим тебе присоединиться к нам сегодня ночью. Эшли, малышка, как ты относишься к любви втроем?

Николь мгновенно залилась краской и молча отвела взгляд.

– Давайте я покажу вам мои фото с нашего сегодняшнего свидания, – оживленно предложила Эшли, присаживаясь рядом с мужчинами и пригубив бокал шампанского.

– Значит, ты все фотографировала? – переспросил Билл Картер.

– Конечно, у меня полный фоторепортаж в Инстаграме, – гордо ответила Эшли, доставая телефон. – Смотрите, это мы сегодня в ресторане. М-м… Парис повел меня в удивительный французский ресторан в соседнем городе. Самый лучший во всей округе. А это мы выбираем мне колье в ювелирном магазине. А здесь я примеряю мой новый купальник цвета морской волны, который мне купил Парис. Немного откровенный, но сидит на мне, как вторая кожа.

В это время раздался приглушенный звонок мобильного телефона Билла Картера. Очевидно, его жена звонила ему ежедневно строго по расписанию.

– Да пошла она… – пробормотал он, не в силах оторвать взгляд от фото Эшли в бикини, не оставляющем свободы воображению. – Ну, то есть… я сейчас занят.

– В тихом омуте черти водятся, – иронично усмехнулся Парис Ксенакис, залпом осушив свой бокал шампанского.

– Ну, а кто пойдет на свидание завтра? – нетерпеливо спросил Даниэль.

– Я думаю, тут уже и так все ясно, кто победил, – с широкой улыбкой самоуверенно ответил Парис. – Не нужно нам больше свиданий. Правда, Эшли?

– Нет, почему же? – покачав головой, возразила она. – Все должно быть по-честному.

– Я думал, тебе со мной понравилось, – натянуто сказал Парис, прикидывая в уме, во сколько ему обошлось сегодняшнее свидание.

– Мне понравилось, – кивнула Эшли, игриво накручивая прядь волос на палец. – Но правила есть правила. И шанс получить выигрыш должен быть у всех. И завтра со мной пойдет вот этот молодой человек, – добавила она, обворожительно улыбнувшись Даниэлю.

– С удовольствием! – оживился тот, тоже допив до дна свой бокал шампанского.

– Ну, тогда жду тебя завтра в двенадцать, – снова кокетливо улыбнулась Эшли.

– Прихвати с собой свой новый бирюзовый купальник, красотка, потому что он нам понадобится, – ответил Даниэль, отметив про себя молчаливую презрительную ухмылку на лице Париса Ксенакиса, выдающую плохо скрываемое раздражение.

Глава 10

Время тянулось бесконечно, и Парис с трудом сдерживал себя, чтобы не подняться с кресла и не уйти. Он никогда не мог себе представить более скучного мероприятия, чем конференция по менеджменту. Лектор, известный профессор, то и дело повторял монотонным голосом умные заученные фразы, в смысл которых Парис даже не имел ни малейшего желания вникать, потому что его мысли были совсем в другом месте.

Выигрыш в полмиллиона долларов никак не давал ему покоя. Накануне он выложился по полной, чтобы обеспечить этой капризной девчонке лучшее свидание в ее жизни, но нет же – «правила есть правила»! Ведь было очевидно, что, когда дело доходит до свидания, у него нет конкурентов. Будучи тем еще ловеласом с большим опытом, он знал, что нравилось женщинам и как добиться их расположения даже за одно свидание. И никто, абсолютно никто из других претендентов на выигрыш не сможет ей дать того, что дал ей он.

Досада и негодование переполняли все его существо. Но к своему удивлению, Парис отметил, что здесь было что-то еще. Просто даже сама мысль о том, что сейчас Эшли проводит время с кем-то другим, остро жалила его самолюбие вплоть до совершенно необъяснимой и неуместной в данном случае ревности.

Чтобы как-то отогнать от себя дурные мысли, Парис перевел взгляд на сидящих неподалеку конкурентов по делению выигрыша. Билл Картер сосредоточенно внимал каждому слову профессора и усердно делал пометки в своем планшете. Он позволял себе отвлекаться от лекции лишь для того, чтобы ответить на периодически приходящие сообщения жены, которая очевидно так крепко держала его под каблуком, что ответить ей он считал чувством долга.

Немногоречивый Лианг Линь с непоколебимым спокойствием не сводил с лектора взгляда. В отличие от Билла Картера, он не только ничего не записывал, но даже не имел с собой ни планшета, ни блокнота – ничего, где теоретически можно было делать какие-либо пометки. Либо у него была отличная память, либо ему просто все равно – сделал вывод Парис. Скорее второе, потому что сложно себе представить, что кому-то всерьез может быть интересно на этой конференции, кроме чокнутого подкаблучника.

Неожиданно периферическим зрением Парис заметил, как вздрогнул сидящий рядом с ним Билл, и с интересом перевел на него взгляд. Тот вдруг побледнел, как полотно, и даже отвлекся от лекции, в полном ступоре уставившись в свой планшет. На экране планшета красовалась большая фотография, сделанная скрытой камерой в баре отеля «Утопия» в первый вечер их приезда. Та самая фотография, которую Эшли выложила тогда в свой Инстаграм. Очевидно, худшие опасения Билла оправдались, потому что это фото выслала ему жена в очередном сообщении, подписав его «Билл, ты не хочешь мне ничего объяснить? Кто эта длинноволосая брюнетка на фотографии с глубоким декольте рядом с тобой?»

Парис, с трудом сдерживая смех, бесцеремонно уставился в его планшет. Эшли была права в том, что камера, установленная сверху, дает самые лучшие ракурсы, потому что первое, что бросалось в глаза на фото, это ее роскошная грудь, от которой тяжело отвести взгляд. Все остальное было лишь фоном.

– Ну, мужик, похоже, ты попал, – прошептал Парис. – Просто не могу понять, как твоя жена нашла эту фотку на просторах интернета так быстро.

– Да она целый день только этим и занимается, что меня контролирует, – обреченно пробормотал Билл. – Прямо, как сыщик. Это просто катастрофа… Я же говорил Эшли, чтобы она удалила все мои фото! Я знал, что так будет!

– Да не парься, мужик, – успокоил его Парис. – Можешь ответить жене, что эта брюнетка – моя любовница. Тогда к тебе никаких претензий.

– Правда? – воодушевленно спросил тот. – Так вы с ней вчера все-таки переспали?

– Н-нет, – напрягся Парис. – Она так и не согласилась. Даже не разрешила себя поцеловать. Но жене все равно можешь так ответить. Как она узнает?

– Ты ее недооцениваешь, – грустно вздохнул тот. – Она даже если и не узнает, то додумает сама. А фантазия у нее не имеет границ.

«Что, тебе нечего сказать, Билл? Можно тебе сейчас позвонить?» – гласило очередное сообщение от жены на планшете.

– О нет, только не это, – спохватился Билл и дрожащими руками начал печатать ответ.

Парис не знал, как ему удалось в тот день досидеть до конца лекции, но, как только все закончилось, он пулей вернулся назад в отель. Ему надо было опять увидеть Эшли, надо было убедиться, что он для нее до сих пор лучший.

– Где она? – с трудом сдерживая волнение, спросил он Николь, которая одиноко протирала бокалы в пустом баре.

– Эшли? – раздраженно уточнила та и многозначно кивнула головой в сторону бассейна. – Уже полдня, как в бассейне. Если увидите ее, пожалуйста, напомните этой русалке, что ее смена начинается через полчаса. И на еще один выходной пусть не рассчитывает.

Парис мгновенно направился в сторону бассейна. Резким движением открыв дверь, он внезапно замер в немом изумлении. Эшли с Даниэлем сидели на краю бассейна и страстно целовались. Ее руки жарко скользили по его мокрой обнаженной спине, нежно лаская его мускулистый рельефный торс. А тот бессовестно сжимал руками ее упругую попку в новом купальнике цвета морской волны. Рядом с ними лежала коробка с недоеденной пиццей и две банки пива.

Парис чуть не задохнулся от возмущения. Значит, это та самая Эшли, которая накануне строила из себя недотрогу? Несмотря на то, что он потратил на нее вчера целую кучу денег. А этому мальчишке удалось без труда соблазнить ее дешевой пиццей и накачанными бицепсами? Парис просто не мог поверить своим глазам. Помимо уязвленного самолюбия и досады от этой вопиющей несправедливости, он вдруг снова почувствовал острый укол необъяснимой ревности. К своему собственному удивлению, его глубоко ранило то, что эту девчонку сейчас ласкал другой. И кроме того, в подаренном им же купальнике! Неужели он уже успел в нее влюбиться? Это совсем не вписывалось в его планы.

Решив, что нужно срочно исправлять ситуацию, Парис громко кашлянул у двери, чтобы привлечь к себе внимание, и бесцеремонно вошел в дверь.

– Ах, так вот вы где! – с напускной бравадой сказал он, приблизившись к бассейну. – Не помешаю?

– Нет, нет, – спешно ответил Даниэль, разжимая объятия.

– Тебе очень идет этот новый купальник, Эшли, – без ложной скромности разглядывая ее тело, сказал Парис. – Изумительно сочетается с твоими изумрудными глазами.

Эшли с изяществом пантеры вылезла из воды и, провокационно покачивая бедрами, приблизилась вплотную к Парису, заставив его вздрогнуть от этой неожиданной близости.

– Сегодня не твоя очередь, – вызывающим тоном шепнула она ему на ухо, дразняще коснувшись его щеки прядью своих намокших волос. – И не старайся вылезть из кожи вон, чтобы произвести на меня впечатление.

С этими словами она грациозно продефилировала к раздевалкам, позволяя мужчине проводить взглядом каждый изгиб ее тела. Парис вдруг почувствовал, что не может больше совладать с собой, и кинулся за ней.

– Эшли! – взволнованно крикнул он, догнав ее в раздевалке.

Та подчеркнуто снисходительно обернулась и подняла на него глаза. Подойдя к ней почти вплотную, Парис начинал терять рассудок от пьянящего тепла ее смуглой бархатной кожи рядом со своим телом. Тяжело дыша, он приблизился к ее губам. Черт побери, если кто-то и заслужил целовать эти чувственные губы, то это был он! Его мысли начинали путаться, и сердце бешено стучало в груди.

– Эшли, дай мне еще один шанс, – невнятно пробормотал он, не в силах оторвать затуманенный взгляд от ее губ. – Почему он, а не я?

– Я еще никого не выбрала, Парис, – надменно пожав плечами, бесстрастно ответила девушка.

– Я видел, как ты на него смотрела, – покачал головой он. – Как страстно ты его целовала… Я все видел, Эшли.

– Свидания бывают разными, – с оттенком иронии в голосе нетерпеливо ответила она. – Тебе ли не знать?

Но Парис не верил ни единому ее слову. Он знал, он просто чувствовал, что Эшли безрассудно потеряла голову от молодого мускулистого тела этого мальчишки. Иначе как можно было объяснить тот феномен, что после одной только жалкой пиццы ему был дозволен доступ к телу? Нет, ситуацию надо было решать кардинальным образом, пока не поздно.

– Эшли… у меня есть идея! – воодушевленно воскликнул он, когда его вдруг осенило. – Давай сделаем так: через два дня ты выберешь меня, и мы останемся вместе и поделим выигрыш. Это будут наши деньги – твои и мои. Договорились? – добавил он, вопросительно глядя ей в глаза.

– За кого ты меня принимаешь, Парис? – высокомерно спросила она. – За продажную шлюху из придорожного отеля? Я тебе уже говорила, все должно быть по правилам. И твои попытки подкупить судью не делают тебе чести. И вообще, мне надо идти. Моя смена начинается через пятнадцать минут.

Ее непокорство сводило его с ума. Не сумев больше совладать с нахлынувшими эмоциями, Парис неистово прильнул к ее губам. Эшли изо всех сил пыталась оттолкнуть его, но он крепко сжал ее плечи руками. И тогда в бессильной ярости, с решимостью разъяренной кошки, она резко ударила его рукой по щеке, глубоко впившись ногтями в его кожу.

От резкой боли мужчина издал звериный рык и, схватившись за щеку, расслабил хватку.

– Вот же стерва! – исступленно крикнул он, заметив ярко-красные следы крови на своей руке. – Да ты располосовала мне всю щеку!

– Эшли, с тобой все в порядке? – донесся до них голос Даниэля издалека.

– Да, все хорошо, – после минутной паузы удовлетворенно ответила она и ушла прочь.

– Ты еще об этом пожалеешь, – стиснув зубы, прошипел ей в ответ Парис.

Глава 11

Женщина средних лет не спеша припарковала машину на стоянке и осмотрелась по сторонам. Не только навигатор, но и интуиция привели ее сюда, и сейчас она лично со всем разберется. Она быстрым жестом поправила волосы, вышла из машины и уверенным шагом направилась к главному входу отеля «Утопия».

– Добрый день, – приветливо улыбнулась ей девушка администратор за стойкой. – Меня зовут Николь. Чем я могу вам помочь?

– Здравствуйте, – деловито ответила та. – Я ищу Билла Картера. Он должен был остановиться в вашем отеле.

– Сожалею, мадам, я не имею права разглашать такую информацию, – снова дежурно улыбнулась девушка.

– Нет, Вы, наверно, не поняли, – натянуто ответила ей женщина. – Я его жена, Камилла. Мой муж ведь останавливался у вас, верно?

После этих слов девушка за стойкой мгновенно изменилась в лице и озадаченно повернулась к стоявшему рядом с ней мужчине в широких темных очках.

– Да, я уже вижу, что останавливался, – сама себе ответила женщина, с нескрываемым интересом оглядываясь вокруг. – Этот бар – точная копия того, на фото в Инстаграме. Ну, а где та брюнетка?

В воздухе на мгновение воцарилась напряженная тишина, пока до всех присутствующих доходило, что собственно происходит. Первым тишину нарушил мужчина в темных очках.

– Ах, а разве Ваш муж не объяснил Вам, что та брюнетка на фото – моя любовница? Я – Парис Ксенакис, один из постояльцев отеля, – ответил он, сообразив, в чем дело. Мужская солидарность просто не позволяла ему промолчать, не заступившись за бедного подкаблучника. Хотя удивлению его, безусловно, не было предела. Как Билл и предупреждал, не стоит недооценивать его жену.

Выдержав небольшую паузу, женщина глубокомысленно покачала головой.

– Правда? И Вы позволяете своей любовнице строить шашни со всеми подряд? – недоверчиво спросила она.

– Почему Вы так думаете? – почесав затылок, спросил Парис. – То фото в Инстаграме с Биллом, которое Вы нашли, было снято скрытой камерой видеонаблюдения, вон там вверху. Оно абсолютно ничего не значит.

– Ну, предположим, – деловито кивнула она. – Ну, а все эти остальные фото?

С этими словами она открыла на своем мобильном телефоне страничку в Инстаграме, которую вела Эшли, и невозмутимо продемонстрировала ее Парису.

– Вот посмотрите, Ваша любовница обнимается в бассейне с молодым парнем, вот они делят на двоих пиццу. А на этом фото они даже целуются, – сказала она, с любопытством глядя на Париса. – И все эти фото были выложены в сеть вчера. Смотрите, здесь даже есть подпись «Мое свидание с Даниэлем. Кажется, я по уши влюбилась. Но впереди еще два свидания.» Вы знали об этом?

С замиранием сердца Парис уставился в экран. Значит, его предчувствие его не обмануло. Эшли действительно уже успела влюбиться в этого мальчишку.

– Ну, и что Вы на это скажете? – настойчиво продолжала жена Билла.

– Мадам, Ваш муж сейчас на конференции по менеджменту, – решив взять инициативу в свои руки, вмешалась Николь. – Почему бы Вам не посидеть немного в баре и не подождать, когда он вернется? Я уверена, он Вам все объяснит.

– А почему я не могу подождать в его номере? – возразила та.

– Сожалею, мадам, это противоречит регламенту. Могу Вам предложить что-нибудь выпить?

– Кока-колу без сахара, – недовольно ответила Камилла и направилась в сторону бара к свободному столику.

Выждав, когда женщина удалилась на безопасное расстояние, Парис приблизился к Николь и негромко сказал:

– Билл влип по самое не могу. Ты ведь знаешь, он не на конференции сегодня. Сегодня он с Эшли на свидании, это его очередь. И, если я не ошибаюсь, он специально пригласил ее прямо к себе в номер, чтобы нигде с ней не засветиться. Но его жена сделала ход конем и нашла его прямо здесь.

– Да уж, я не знаю, как он выпутается из этой истории, – усмехнулась Николь.

– Надо его предупредить, – сказал Парис. – У тебя есть его номер телефона?

– Конечно, – кивнула она. – Только вряд ли ему это поможет, потому что вечером Эшли все равно выложит в Инстаграм свой ежедневный фото отчет. И как ты думаешь, он сможет объяснить жене тот факт, что он весь день провел с Эшли в своем номере? А ты, кстати, почему сегодня не пошел на конференцию?

Парис задумчиво снял темные очки, обнажив безобразную свежую ссадину на скуле, прямо под глазом.

– Что с тобой случилось? – с неприкрытым ужасом спросила Николь.

– Порезался во время бриться, – натянуто ответил Парис, прикладывая огромные усилия, чтобы не дать воли эмоциям.

– Правда? – недоверчиво переспросила Николь. – Больше похоже на след от пощечины, вон даже пальцы вырисовываются.

– Ну, и где моя Кока-Кола? – донесся из бара настойчиво-раздраженный голос.

– Одну секунду, мадам, – отозвалась Николь, направляясь к бару.

– Николь, когда вернешься, нам надо серьезно поговорить, – многозначительно сказал Парис, надевая назад темные очки. – У меня к тебе есть предложение.

Глава 12

– А давно ты тут работаешь? – спросил Билл, несмело переведя взгляд на Эшли, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

Последний раз Билл Картер был на свидании с девушкой более двадцати лет назад. И это свидание закончилось ее беременностью и последующим браком. Он всегда очень смущался, когда дело доходило до отношений с женщинами, и поэтому в глубине души был ей даже благодарен, что она тогда взяла всю инициативу на себя. И продолжала брать ее последние двадцать лет.

– М-м… около года, – тоскливо ответила Эшли, уныло глядя в окно. – А нам обязательно сидеть в твоем номере целый день? Умираю от скуки. Может, сходим хотя бы в кафе, выпьем что-нибудь?

– Ну, вчера на свидании с Даниэлем ты тоже никуда из отеля не выходила, – резонно возразил он.

Эшли удивленно подняла на Билла глаза. Его обширная лысина неопрятно блестела от пота, а тройной подбородок и заплывший жиром живот естественно не могли вызвать у нее никаких романтических чувств. Ее лицо непроизвольно скривилось от одной мысли, что Билл осмелился даже сравнить молодого мускулистого Даниэля с собой.

– Это совсем другое, – уклончиво ответила она. – Ты ведь понимаешь, что это не просто свидание, а борьба за выигрыш? И просидев целый день в номере… как бы это сказать помягче? Ты обнуляешь свои шансы на победу? Ты разве не хочешь, чтобы мне понравилось?

Билл, конечно, не мог не заметить, что весь день Эшли выглядела откровенно скучающей, но он хорошо понимал, что ему в любом случае не суждено быть выбранным лучшим ухажером. Поэтому такую цель он даже не ставил. Даже наоборот, он логично предположил, что чем скучнее будет их сегодняшнее свидание, тем меньше вероятность того, что Эшли сделает и выложит в сеть какие-либо фотографии.