Эллиот

– Э-э… нет, не стоит, ты же и меня тогда утопишь, – поспешил возразить Эллиот.

– Я же пошутил! – ответил голос и засмеялся, довольный произведённым эффектом.

Казалось, что все стены заходили ходуном от этого хохота.

– Считай, что шутка удалась, – крикнул ему Элл, глядя на вытянувшиеся лица людей, стоящих рядом.

– Да уж, – сказала Флэр, – интересно у вас тут.

До выхода добирались молча. Да и выход они не заметили, если бы дверь не открылась прямо перед их носом.

– Пришли, – Эллиот вышел из тоннеля, Флэр последовала за ним.

– Всем стоять! – скомандовала она, когда взвод оказался на первом этаже. – Ты… – она обратилась к Эллу, – держись позади, как и ты, – она поглядела на Чена. – Это не ваша операция и мне голову оторвут, случись что.

Эллиот ничего не ответил, лишь подошёл к телепорту, но тот не работал. Тогда он попробовал включить свет – тоже не получилось.

– Я же просила тебя! – с досадой проговорила Флэр.

– Вы не знаете это здание, – ответил Элл, не обернувшись. —Электричество отключено, но я могу включить аварийное обеспечение телепортов. Флэр переглянулась с Ченом, тот пожал плечами.

– Что это даст? – спросила она

– Заработает телепорт, – ответил Элл, – на всех этажах.

– И зачем он нам? Не собираешься же ты подняться прямо к ним в руки? Нас там сразу встретят.

– Если вы пойдёте по лестнице, то, как бы мы ни старались, нас услышат, и их позиция будет лучше. На телепорте вы можете застать их врасплох. Они думают, что он не работает.

Элл видел, что Флэр сомневается, но знал, что предложенный им план лучше, чем просто подъём по лестнице.

– Мы даже не знаем, где они сейчас, – угрюмо проговорила Флэр.

– Дай мне немного времени, – попросил Элл.

Она согласно кивнула и он, отойдя в сторону, попробовал вызвать Рэнди.

Флэр задумчиво смотрела на этого мальчишку. Она видела его в роте почти каждый день, но они никогда не общалась. Поражало, как он уверен в себе, как много знает и даже как разговаривает. Эллиот не был похож на подростков с третьего уровня. Те не знали даже половины слов, которые он с лёгкостью произносил, не говоря уж о знаниях.

“Что-то с ним не так”, – подумалось ей.

Помнится, Шейн говорил: “Никогда не суди по внешности, кто бы перед тобой не стоял, хоть старик, хоть младенец. Всегда думай, что это враг. Если ошибёшься, то тебе уже будет всё равно, кто это был.” Она помнила, как Чен проиграл именно из-за того, что недооценил её и посчитал, что женщина не может быть достойным соперником. И вот сейчас перед ней стоит подросток, рассуждающий лучше, чем многие из взрослых.

Элл вернулся быстро:

– Минут пять назад они ещё были на двенадцатом, сначала вели себя тихо, но потом пытались взломать дверь. Сейчас двинулись наверх, однако до пятнадцатого этажа и комнат охраны пока не добрались. Предлагаю подняться с помощью телепорта на двенадцатый и четырнадцатый этажи, – говорил он, не глядя на девушку и набирая какие-то коды на пластине телепорта. Несколько лампочек моргнуло, и площадка телепорта засветилась голубоватым светом.

– Давай думать здесь буду я, – Флэр явно злилась, но про себя отметила, что предложение неплохое. Разницы, на чём они поднимутся, нет никакой, по лестнице даже хуже, потому что придётся пробиваться снизу. А если сделать так, как советует Элл, то они могут зажать повстанцев с двух сторон. И только она собралась отдать команду, как его вызвали по шолту.

– Элл, где вы там? – послышался встревоженный голос Верда. – Они у нас на пятнадцатом, я ранен.

Флэр слышала весь разговор:

– Один на пятнадцатый, два на четырнадцатый, три на шестнадцатый. Включить поле.

Взвод моментально разделился на три группы и бойцы, включив защитные поля, бросились к телепорту. Флэр ушла с первой группой, за ними последовала вторая и третья.

***

Элл с Ченом переглянулись: о них, конечно же, забыли.

– Ну что? Наверх? – спросил Эллиот.

– Не стоит им мешать, а вот систему отключить надо, – Чен начал осматриваться.

– Третий этаж, у меня как раз есть допуск.

– Но как они-то её включили, если он нужен? – удивился Чен.

– Не знаю. Может, с ними техник, который разбирается в таких системах?

– Такой специалист с низких уровней? Ты смеёшься! – они поднялись на третий этаж и Эллиот направился к комнате охраны. Система защиты находилась рядом и, как правило, её охраняли два человека.

– Флэр даже не вспомнила о периметре. Интересно, забыла или специально не стала отключать его? – болтал Чен, идя по светлым и пустым коридорам корпорации.

– Специально? Зачем ей это? – удивился Элл.

– Она не особо любит делиться успехами с другими и, возможно, просто не захотела никого впускать до окончания операции. А это означает, что если мы отключим барьер, то можем оказать ей плохую услугу.

Они стояли около нужной им двери и не знали, что делать дальше. С одной стороны, если отключить барьер, это сразу решит массу проблем, с другой стороны они могут разозлить Флэр. Всё решилось само, дверь отворилась и наружу выглянул худой мужчина со свежей царапиной во всю щеку. Увидев, Элла и Чена он отпрянул назад и захлопнул дверь. Через секунду послышался щелчок замка и приглушённые голоса:

– Как минимум их там двое, – только и успел сказать Чен, когда дверь снова отворилась и они увидели направленный на них жужик (основной вид оружия Крапта. Лучевое. В простонародье называется жужиком из-за небольшого жужжания во время выстрела. Настоящее название – РиТ44).

Чен был готов поклясться, что уже видел луч, достигший груди, но тут его резко рвануло в сторону и он, едва удержавшись на ногах, впечатался лицом в стену. Боль в носу и пара капель крови заставили опомниться и заскочить за ближайший угол. Жужик исчез, а его владелец снова захлопнул дверь, не собираясь гнаться за ними. Чен изумлённо посмотрел на Эллиота, прижавшегося к стене рядом с ним.

– Ну и реакция! Если бы не ты…

– Тихо, – Элл досадливо поморщился и, прислонившись ухом к стене, попытался услышать о чём говорили в комнате. К его разочарованию, голоса звучали слишком неразборчиво. Замок опять щёлкнул и в коридор, оглядываясь по сторонам, вышло двое мужчин. Чен и Элл лишь сильнее прижались к стене и замерли, геройствовать с голыми руками против двух вооружённых людей не хотелось.

– Кто знает, Пирк, – донеслось до них, – похоже, я их напугал, могли и убежать. Наверное, туда, – он показал в сторону лестницы.

– Не нравится мне это, – с досадой ответил Пирк. – Случайные?

– Скорее всего, да, один из них ребёнок.

– Ребёнок? Ну, значит, просто забрели, оставь их, – было слышно, как первый мужчина надрывно закашлял.

– Лечись давай, – сказал ему Пирк.

– Вот заплатят и пойду, денег нет, – откашлявшись, ответил ему первый. Они ещё немного постояли, не решаясь далеко отойти от двери и снова заперлись в комнате.

– Что будем делать? – шёпотом спросил Чен.

– Давай я пойду, ребёнка они не тронут, а там посмотрим.

– Нет! – Чен зло посмотрел на Элла, – Что ты им сможешь сделать?

– Смогу, не беспокойся, – и он, не обращая внимания на возражения Чена, подошёл к двери и постучал.

Послышались торопливые шаги, но потом всё стихло, наверняка его рассматривали в камеры. Некоторое время было тихо, но потом дверь распахнулась и он увидел всё тот же жужик, направленный ему прямо в лицо. Эллиот сделал испуганные глаза и растерянно посмотрел на мужчину.

– Я… Я… – начал он, запинаясь от страха. – Я тут потерялся, дяденька.

Чен стоял за углом, проклиная безрассудность этого мальчишки. Мужчина осмотрел Элла с ног до головы, но не спешил его впускать.

– Почему ты в военной форме? – через некоторое время спросил он. Утром Элл одел выходную форму роты, но майка была гражданская. Сейчас он был рад, что на нём нет знаков отличия.

– Я мечтаю быть солдатом, – Элл опустил голову.

– Солдатом? – мужчина отвёл оружие в сторону и повернулся спросить, что ему делать с ребёнком.

Но тут же получил сильный удар в пах и, согнувшись, взвыл на полуслове, Элл же схватил его рукой за затылок и, дёрнув голову вниз со всей силы, ударил коленом в лицо. Мужчина рухнул как подрубленный, выронив жужик из рук.

Эллиот тут же подобрал оружие и несколько раз выстрелил наугад по находящимся в комнате, а потом резко отпрянул к стене справа от входа и затих. Чен, не веря глазам, смотрел на него и с каждой секундой вопросов к этому мальчику становилось всё больше и больше. В комнате выругались. Видимо, Элл смог кого-то задеть, но выходить наружу никто не спешил. И лишь через несколько минут кто-то осторожно подкрался к двери и остановился, не решаясь высунуться. Элл протянул руку и сразу же отдёрнул её, мимо прожужжало два луча. Стрелок в комнате не спешил и тоже выжидал. В конце концов, он не выдержал и закричал.

– Выходи, у тебя нет выбора!

– Есть! – насмешливо ответил ему Элл, но не двинулся с места, держа оружие наготове.

Так они простояли ещё около минуты, как вдруг послышался тихий свист, в коридор вылетел маленький круглый дрон. Чен узнал устаревший и уже снятый с производства газовый АР-67 и понял, что сейчас им придётся несладко. Но Элл не растерялся и ударом ладони отправил его обратно в комнату так, словно бил по мячику как раз в тот момент, когда он собрался плюнуть в него парализующим газом. Всё произошло в считаные секунды и дрон, уже начавший исполнять команду, выплюнул отраву в комнату, на головы пославших его людей. Послышались громкие ругательства, топот ног и в коридор выскочили двое мужчин: оба вооружённые и с искажёнными страхом лицами. Элл тут же всадил два луча одному в бок и тот с истошным визгом свалился на пол. Второй успел повернуться, но получил сильный удар под колени, а рука с жужиком была заломлена подскочившим Ченом. Из комнаты валил едкий синеватый дым.

Чен был разъярён.

– Ещё одна такая выходка и я сам тебя пристрелю, – почти прорычал он Эллу.

Тот лишь улыбнулся:

– Не волнуйся, они не профессионалы и не причинили бы мне вреда, – он рассматривал валяющихся у их ног мужчин.

Один был мёртв, другой стонал, корчась от боли, а третий надышался газом и не мог двигаться, лишь смотрел на них, выпучив глаза. Чен присел на корточки. Тот, который был в сознании, пытался что-то сказать, но получался лишь тихий и невнятный шёпот. Собрав оружие, Элл заглянул в комнату, газ всё ещё висел в воздухе голубоватым облаком.

– Придётся немного подождать. – сказал он и сел, облокотившись спиной о стену. – Интересно что там у Флэр? И как смогли ранить Верда?

– Он убийца, его ремесло – нападать тихо и, если грозит опасность, исчезать. Там же не развернуться, а своих людей он не бросит. Когда мы пытались его поймать, он тщательно избегал закрытых пространств, – Чен сел рядом и устало прикрыл глаза.

– Ты пытался его поймать? – Элл изумлённо поглядел на него.

– Давно это было, я уже забыл, – нехотя ответил Чен, жалея, что сболтнул лишнего.

– Расскажи, – тут же потребовал Элл.

– Может быть, когда-нибудь, – отмахнулся от него Чен.

– Не любишь ты о себе рассказывать, – Элл слегка поджал нижнюю губу, он делал так всегда, когда злился или размышлял.

– А ты?

– Что я?

– Может, ты мне расскажешь, откуда у тебя такая реакция? Успеть отшвырнуть дрон, оттолкнуть меня, да и руку твою лучи не задели. Я же не дурак чтобы не замечать этого, – Чен уставился на Элла.

– Тебе показалось, – ухмыльнулся тот.

– Значит, тоже не хочешь рассказывать, но о других слушать любишь?

– Расскажу… скоро расскажу, но не сегодня, – устало произнёс Элл. Ему меньше всего сейчас хотелось болтать о своей жизни. – В комнате справа есть кнопка, если сможем включить, то за пару минут воздух полностью поменяется. – проговорил он вставая.

– Ну ты же у нас всё можешь, – съехидничал Чен, – вот и нажимай.

– Хорошо, – Элл снял майку и, прикрыв ею нос, шагнул в комнату. Он задержал дыхание, приложил руку к стеклу, под которым скрывалась нужная система, дождался, пока оно исчезнет и нажал кнопку. В комнате запищал предупредительный сигнал и приятный женский голос попросил покинуть помещение. Элл поспешил выйти. Чен уже не ругался и просто устало взирал на этого непоседу, который лез во все приключения, не особо думая головой о последствиях.

– Кажется, немного вдохнул, – пожаловался ему Элл.

– Значит, скоро парализует.

– Не думаю, концентрация газа уже маленькая, да и я не особо подвержен отравлениям, – Элл попробовал пошевелить левой ладонью, но она почти не слушалась и начинала неметь.

– Не подвержен? Это как? – Чен даже не повернул головы, казалось, сегодня его уже ничем было не удивить.

– Не полностью, конечно, но газ на меня влияет меньше, чем на остальных.

– Понятно, что и тут ничего не понятно! – Чен сделал над собой усилие и поднялся. Посмотрев на, Элла он произнёс:

– Похоже, я слишком недооценивал тебя, но, надеюсь, что ты мне скоро всё расскажешь.

Перешагнув через убитого, он подошёл ко входу в комнату, но дверь всё ещё была заперта.

– Очистка пока не закончена, – Элл встал рядом, – потом откроет.

– А как она узнает, что это ты? У нас есть такие системы в роте, но надо приложить руку. Тебя же чувствуют даже издалека, – Чен злился и это было слышно по голосу, слишком много загадок и не одного ответа.

Элл вздохнул: он не хотел что-то скрывать, но не был уверен, что Чен отнесётся с пониманием к его истории. В «Красной роте» не любили модификантов.

– Система настроена на меня биологически, она считывает мой код по множеству параметров. В роте стоит более примитивная. Я, кстати, принимал участие в разработке этого чуда, – похвалился он.

– Ты в свои пятнадцать ещё и принимаешь участие в разработках корпорации? – В голосе Чена звучало плохо скрытое раздражение.

Дверь щёлкнула и открылась.

– Очистка закончена, – проговорил приятный голос. Элл шагнул вперёд и, подойдя к встроенному в стену пульту, быстро сказал:

– Пять, шесть, восемь, девять, семь, эФ, эС, Дэ.

– Исполняю! – ответил ему всё тот же голос и на соседней стене мгновенно засветилось множество небольших экранов, показывающих улицу около корпорации.

– Сто двенадцать герте двадцать три, – продолжил Элл.

Чен увидел на одном из экранов как поле, окружающее корпорацию, мигнуло и тут же пропало. Народ, стоящий на улице, оживился: репортёры перестали дремать и направили свои камеры на здание.

– Ты так легко показал мне все коды. Не боишься, что я воспользуюсь ими? – с изумлением спросил Чен, разглядывая эту интересную систему.

– Не получится, – Элл сосредоточенно рассматривал экраны.

– Почему?

Эллиот было открыл рот, чтобы объяснить, но, вспомнив реакцию Чена на его откровения, передумал.

– Сложно, как-нибудь расскажу, – и он стал что-то быстро набирать на пульте.

– Нам нужно на улицу, – сказал Чен и пошёл к телепорту.

– Но… я хотел посмотреть, что там делает Флэр, – растерянно произнёс Элл.

– Не имеет значения, она справится, – и Чен покину комнату.

Элл отправился за ним. Спустившись, они вышли из здания. Найк как раз отдавал распоряжения первому и четвёртому взводу, когда дверь отворилась и появились Чен и Элл. Все камеры тут же развернулись и начали снимать их. Фото-дроны, больше похожие на назойливых насекомых, облепили их обоих со всех сторон. Найк тут же скомандовал, чтобы репортёров убрали и пятый взвод аккуратно оттеснил их подальше от корпорации. Сам же командующий торопливо подошёл к ним.

– Вы?! – не то вопросительно, не то утвердительно проговорил он.

Чен устало кивнул.

– Защита отключена. Второй взвод на четырнадцатом, пятнадцатом и шестнадцатом этажах, мистер Норд ранен. Мы обезвредили троих в комнате защиты, – чётко отрапортовал он.

– Молодцы. Он тебе помогал? – Найк покосился на Элла.

– Нет, командующий, это я ему помогал, – Чен усмехнулся, понимая, какую реакцию вызовут его слова.

Найк удивлено посмотрел сначала на Чена, потом на Элла, но тот лишь стоял и махал репортёрам, широко улыбаясь.

Глава 12

Флэр появилась минут через двадцать. Хоть у взвода и было преимущество, но постараться пришлось. Повстанцы не сдавались и, заняв хорошую позицию, держали оборону. Лишь с помощью дронов их удалось выкурить оттуда, правда, в живых осталось только двое. Флэр была недовольна. Осмотрев трупы, она заметила странную картину, почти все умерли не от выстрелов или повреждений, а по непонятной причине. Тела были совершенно целы, но люди мертвы. Взяв оставшихся в живых повстанцев, они спустились на первый этаж.

И тут же, нос к носу, столкнулись с первым и четвёртым взводами, спешащими к ним на подмогу. Флэр поморщилась. Она была достаточно амбициозна и иногда нарушала правила себе в угоду. Поэтому появление других взводов, да ещё к самому финалу, когда всё уже закончилось, она восприняла как досадную неприятность. Впрочем, основное было уже сделано и второй взвод по праву заслужил всю славу. Флэр почувствовала, как устала и, отстранив в сторону командира первого взвода, молча пошла к выходу.

На улице толпились люди. Найк стоял в окружении высших лиц Крапта и даже канцлер уже был здесь. Чуть левее от них, облепленные со всех сторон прессой, стояли Чен и Эллиот, репортёры пытались выведать у них подробности. Это получалось плохо, оба героя не горели желанием что-то рассказывать. Чен, сжав зубы, огрызался и лишь присутствие командующего сдерживало его от нескольких “ласковых” словечек в сторону этих прилипчивых мух. Элл же, казалось, наслаждался вниманием, строил забавные рожицы на камеру и попросту дурачился. Флэр остановилась, оглядывая собравшихся.

“А ведь эти двое оставались на первом этаже, а значит…” – не успела она додумать, как Чен обрадовался предлогу освободиться и тут же подскочил к ней.

– Просто скажи, что это ты нам приказала, – только и успел сказать он, как их тут же окружила толпа репортёров.

– А вот и главная героиня! – послышалось со всех сторон.

– Красивая, смелая и такая уставшая, – голосили люди вокруг.

Флэр, увидев направленные на неё камеры, взяла себя в руки и начала улыбаться. Найк приказал пятому взводу убрать прессу и подошёл к ней.

– Ну что? – довольно спросил он. – Два выходных взводу. А тебе личное спасибо, – Командующий слегка похлопал девушку по плечу.

Флэр поняла, что это было игрой на прессу.

– Кстати, – продолжил Найк почти шёпотом, – я рад, что на этот раз ты не нарушала инструкций. Конечно, послать учебную роту на отключение барьера не лучшая идея, но я понимаю, обстоятельства, – Флэр слегка нахмурилась и опустила глаза.

– Я знала, что они справятся, – ответила она.

Из здания начали выходить люди: появились Верд, Рэнди и Иннина. Найк поспешил к ним, оставив Флэр на растерзание репортёрам. Рэнди, увидев камеры, направленные на него и жену, сразу начал заученно улыбаться. Он любезно поздоровался с Найком и предложил ему позавтракать с ними, также были приглашены канцлер с помощником. Рэнди огляделся и, найдя в толпе Элла, кивнул ему, как бы давая понять, что всё в порядке. А потом зашёл обратно в корпорацию, оставив недовольных репортёров на улице.

Флэр, не переставая позировать прессе, буквально прошипела Чену:

– Что вы творите?

– Я потом тебе всё объясню, – тихо ответил он, стараясь не попадать лицом в объективы.

– Объяснишь? – злилась девушка. – Кажется, я раздумала брать тебя во взвод.

– Да я, вроде, и не навязывался, – спокойно проговорил Чен и, обняв Флэр за плечи, прижал к себе.

Пресса оживилась такому повороту и ещё быстрее защёлкала камерами.

– Пусти! Убью! – она пыталась высвободиться и ясно давала понять, что не будь тут репортёров, ему бы явно не поздоровилось.

– Фото на память, – нагло проговорил Чен наклоняясь к её уху и делая вид, что шепчет что-то приятное. – Ты же меня не берёшь? – и он резко отпустил Флэр да так, что та чуть не потеряла равновесие.

– Засранец, – процедила она сквозь зубы, не имея возможности громко выругаться.

Чен послал ей воздушный поцелуй и пошёл к Эллу.

– Ну вот и всё, моя карьера во втором взводе накрылась. Характер у неё, однако… – проворчал он.

– Тебя выгнали, не приняв? – Элл улыбнулся.

– Похоже, – Чен почувствовал, насколько он голоден. – Может, поедим?

– Точно, – Эллиот вспомнил, что со всеми этими событиями они ещё не ели, – сейчас возьму что-нибудь вкусненькое у Нэлли и позавтракаем на пляже. Чужих туда не пропустят.

– Идёт, – улыбнулся Чен.

Через некоторое время они уже спокойно валялись на песке. Ребята Грея отсекли несколько особо прытких репортёров, пытающихся прорваться за ними.

– Что будешь теперь делать? – Элл снял футболку и растянулся на солнце.

– Сдам экзамен, а там подумаю. “Красная рота” – не самое большое, о чём я мечтал. Если выгонят, то вернусь в государственную армию, ну или пойду в другой взвод, а, может, учиться на государственного убийцу. Посмотрим, – он тоже резким движением снял футболку и лёг на тёплый и мягкий песок.

– Я тебя не отдам ни Флэр, ни в армию.

– Да ладно! – рассмеялся Чен. – Звучит как признание в любви. Учти, я женщинами увлекаюсь.

– Я найму тебя на работу, – серьёзно проговорил Элл.

– На какую? – Чен в полудрёме слушал его болтовню.

– А вот этого пока не могу сказать.

– Как всегда – не могу или не хочу, – Чен повернулся на правый бок и заснул.

Тем временем Найк завтракал в обществе Рэнди и канцлера. Иннина, сославшись на плохое самочувствие, ушла к себе, не желая мешать мужчинам. Верд же отправился в лабораторию лечить руку.

– Здесь прекрасно готовят, – командующий с удовольствием дожёвывал кусок нежного мяса.

– Особенно если сравнивать с тем, как кормят в «Красной роте»? – ехидно заметил канцлер.

– Ну, с нашей столовой, конечно, не сравнить, – Найк старался не замечать постоянных издёвок Энида, которые тот отпускал в его адрес при каждой встрече.

– Я нашёл свою домработницу на втором уровне, – Рэнди подлил вина канцлеру, а потом и Найку. – Есть там такие мастерицы.

– Да ты что? – удивился канцлер. – Никогда бы не подумал.

– Мне казалось, что про тебя рассказывают сказки. Оказывается, это правда? – Найк с интересом посмотрел на Рэнди.

Они иногда встречались на приёмах, но общаться в такой близкой обстановке им ещё не приходилось.

– О чём ты? – Удивлённо спросил Энид.

– Рассказывают, что мистер Троуди иногда спускается на второй уровень и даже задерживается там на пару дней. – Найк многое знал о этом человеке, это было его работой.

– Так и есть, – поднимая бокал вина, ответил Рэнди.

– Но зачем тебе это? – канцлер перестал есть и уставился на него.

– Я родился на втором уровне, – ответил он.

– Не думал, что на втором уровне можно получить такое образование, – канцлер задумался.

– Мой отчим жил на четвёртом, там я и закончил военную академию, – Рэнди начинал надоедать этот допрос.

– Военную? – изумился канцлер.

Но тут Нэлли принесла шикарный торт, из-за которого канцлер отвлёкся на некоторое время. Видимо, еда его интересовала больше.

– А ты знаешь, что твой воспитанник сегодня прекрасно себя проявил? – Найк бросил взгляд на Рэнди.

– Воспитанник? – спокойно спросил он. – А, ты, наверное, про Эллиота?

– Про него.

– Он мне сын.

Найк начинал раздражать Рэнди. Почему военные всегда конфликтуют с гражданскими?

– Ах да, извини, конечно же, сын, – командующий отодвинул тарелку. Кормили тут и правда вкусно, но переедать он не любил.

– Так что опять натворил Элл? – поинтересовался Рэнди.

– Да, собственно, ничего, – Найк следил за выражением лица собеседника. – Просто отключил барьер, обезвредив при этом троих повстанцев.

– Правда? – Рэнди оживился.

– Он был не один, с Ченом. Ты, кажется, его знаешь? Но Чен говорит, что всё сделал этот мальчик, – Найк не сводил взгляда с Рэнди. – А теперь расскажи, что ещё умеет твой сын и каких сюрпризов можно от него ждать?

– Ах вот ты о чём, – Рэнди улыбнулся, встал и, подойдя к окну, ответил:

– Многие бы хотели знать это, в том числе и я, – он развернулся и насмешливо посмотрел на командующего. – Эллиот растёт как любой ребёнок, и что из него получится – непонятно.

– То есть?! – Найк внимательно смотрел на него. – Ты подкинул нам мину замедленного действия? И никто не знает, когда она взорвётся?

– Можно сказать и так…

Кэтролл как всегда проснулась в середине дня и, не одеваясь, прошла на кухню за водой. Потом заказала завтрак и, пока ждала доставку, включила экран. На неё тут же обрушился град новостей. Вернее, новость была одна – почти везде показывали военных. Ещё не сообразив, что произошло, она забрала тарелки и уселась с ними прямо на кровать, гадая, что случилось в городе, пока она спала.