Тайна Элизабет Блэквелл

Кейт вытерла стол, поставила на него чайник и чашки, разлила по ним чай и села напротив Сары. Та, взяв свою чашку, сделала пару глотков горячего напитка.

— Фу! С жасмином! Терпеть его не могу! — сказала она и отставила чашку подальше, — А я думаю, чем это пахнет?..

— Мисс Блэквелл только его и пьёт, — сказала ей Кейт и сделала несколько глотков.

— Да что ты заладила: «Мисс Блэквелл, мисс Блэквелл…», — передразнила Сара, — Будто она тебя заколдовала!

После этих слов, Сара поменялась в лице. Немного подавшись вперёд, она пристально посмотрела на подругу. — А может это правда? — тихо сказала она.

— Что правда? — не поняла Кейт.

— Ну то, что она тебя заколдовала. Ты же говорила, что она какая-то странная.

— Странная, но не ведьма же.

— Кто же её знает?.. А фотография её есть? Я хочу посмотреть!

Кейт пожала плечами.

— Нет, наверно, — сказала она, — Я не видела в доме ни одной фотографии.

— Точно ведьма! — откинувшись на стуле, громко заявила Сара.

Кейт тяжело вздохнула.

— Ведьма или нет… Какая разница? Я же не жаб для неё собираю! — сказала она, — Ладно… У меня ещё куча работы. А вечером я отпрошусь и встретимся в каком-нибудь кафе. Договорились?

— Хорошо, хорошо. Уже ухожу!

Сара встала из-за стола и вышла из кухни.

***

Кейт проводила подругу до входной двери.

— Не могу поверить, что ты меня выгоняешь! — вдруг, всплеснув руками, возмутилась незваная гостья.

— Я тебя не выгоняю, а просто прошу уйти. Если мисс Блэквелл увидит тебя, я не думаю, что ей это понравится.

— Да что ты её так боишься?!

— Да не боюсь я её! Но это её дом! Она мне сразу сказала, чтобы я никого сюда не приводила. И это правильно. Если бы я была на её месте, мне бы тоже это не понравилось.

— Да! А ещё она тебе сказала: «Никаких ноутбуков и телефонов», — спародировала Сара хозяйку дома, которую даже ни разу не видела.

Кейт открыла входную дверь.

— Всё, Сара, давай! Я тебе вечером позвоню! Тогда встретимся и поговорим! — сказала она подруге.

— Ладно, ладно! — махнула рукой Сара и вышла из дома.

Девушка, не оглядываясь, направилась к забору. Кейт проводила её взглядом и закрыла входную дверь.

***

Кейт была на кухне. Она собрала со стола посуду после неудавшегося чаепития и направилась к раковине. Вымыв чашки, она выключила воду и, не сводя взгляд с окна, взяла кухонное полотенце, которое лежало рядом с раковиной. Вытирая руки, девушка, наконец, повернулась. Тут она вздрогнула, выронила из рук полотенце и вскрикнула от испуга. Рядом со столом стояла Сара. Гостья и сама вскрикнула от неожиданности.

— Чёрт! Сара! — придя в себя, выкрикнула Кейт, — Как же ты меня напугала! Как ты вошла?!

— Ты забыла запереть дверь, — улыбнулась подруга, — Ну и лицо у тебя сейчас было!

— Ну и лицо у тебя сейчас было, — передразнила её Кейт, — Да я чуть ли со страху не умерла! — громко заявила она.

После этих слов девушка подняла с пола полотенце и, раздражённо бросив его рядом с раковиной, села за стол и посмотрела на Сару.

— Ты что-то забыла? — сделав глубокий вдох, спросила она.

— Да, забыла тебя спросить, — ответила ей подруга, — Когда ты мне звонила, ты сказала, что здесь что-то странное происходит.

Сара села напротив Кейт и пристально на неё посмотрела.

— Рассказывай! — сказала она ей.

— Встретимся вечером и я тебе всё расскажу.

— Нет уж! Давай сейчас! Иначе я не уйду!

— Если расскажу, уйдёшь?

Сара подняла руку.

— Обещаю! — торжественно сказала она.

— Ладно… — выдохнула Кейт и, подавшись вперёд, стала говорить тише, чем прежде. Будто боялась, что кто-то ещё может её услышать. — Несколько раз я видела мисс Блэквелл, но это была не она… — прошептала девушка.

— Что значит «не она»?! — воскликнула Сара.

Кейт осмотрелась вокруг и продолжила так же тихо:

— Ну, например, я видела, как она шла по коридору и зашла в одну из комнат… И вдруг она появляется за моей спиной! Или я вижу её в окне, поворачиваюсь, а она сидит в кресле на заднем дворе…

— Ну и что? Дом огромный! Может тут какой-то тайный ход есть, и она тебя просто пугает, — совсем не испугавшись, предположила Сара.

— Даже если и есть, она же не может перемещаться так быстро…

— Ладно, — махнула рукой Сара, — Я думала, что ты мне что-нибудь интересное расскажешь. Это всё?!

— Нет, не всё. Ещё она сама готовит…

После этих слов Сара замерла и какое-то время как-то странно смотрела на подругу, а потом вдруг закатилась смехом.

— Что?! — протянула она, — Ты серьёзно?! Да как же так?! Она?! Сама?! — сквозь смех говорила Сара.

— Прекрати! — возмущённо и громко сказала ей Кейт, — Ты даже не дослушала!

— Конечно, я недослушала! Ты ведь сама замолчала, — посмеиваясь, ответила ей подруга, — Так… что там ещё? Она сама меняет постельное бельё?!

— Сара! — выкрикнула Кейт.

Тут гостья сделала жест рукой, будто закрывает свой рот на замок.

— Молчу, молчу, — сказала она, еле сдерживая улыбку.

— Ещё раз засмеёшься, я тебе больше вообще ничего не скажу! И вообще выгоню тебя отсюда! Поняла?! — пригрозила ей Кейт.

Сара прикрыла рот рукой, чтобы подруга не видела её улыбки, и кивнула ей в ответ головой.

— Она варит какой-то суп и носит тарелку с супом в одну из комнат на втором этаже, — после минутной паузы, тихо сказала Кейт, — Я спросила её, кому она носит еду, ведь в доме кроме нас, как она говорила, никого нет. Она сказала, что готовит для своей кошки. Но в то время, когда мисс Блэквелл была в комнате, её кошка была на улице.

— Может у неё ещё одна есть.

— Может… Только вот когда мисс Блэквелл возвращается из той комнаты, тарелка с супом полная и она выливает его в раковину. И ещё эта комната всегда заперта. Она носит ключ от неё на шее…

— Ты что следила за ней?! Ну ты даёшь! — сказала Сара и встала из-за стола.

Не говоря ни слова, она направилась к двери.

— Эй! Ты куда?! — выкрикнула Кейт.

Сара повернулась к подруге и игриво улыбнулась.

— Пойду посмотрю, что она прячет в той «загадочной» комнате. Кому же она носит суп, который потом выливает… — сказала она и вышла из кухни.

— Сара! Нет! — выкрикнула ей вслед Кейт.

Она вскочила из-за стола и побежала за подругой.

***

Сара быстро взбежала вверх по лестнице, не обращая никакого внимания на подругу, которая быстро шла вслед за ней и звала её.

Оказавшись в коридоре на втором этаже, гостья стала открывать двери в комнаты одну за другой. Но за ними ничего не было. Только пыльная мебель и ничего странного или даже просто подозрительного.

— Сара! Что ты делаешь?! Прекрати! — говорила ей Кейт.

Она подошла к подруге совсем близко. Та открыла очередную дверь и заглянула в комнату. Ничего необычного. Кейт легонько оттолкнула гостью и громко захлопнула дверь в эту комнату.

Обе девушки посмотрели друг на друга.

— Ты обещала, что уйдёшь, если я расскажу тебе! — возмущённо сказала Кейт.

Сара улыбнулась.

— Прости, подружка, — наигранно виновато произнесла она, — Не злись на меня, пожалуйста… Но я ничего не могу с собой поделать!

Кейт не знала, что ей ответить. Она просто смотрела на подругу и тихо злилась. Сара быстро подошла к следующей двери и повернула ручку. Дверь оказалась заперта.

— Значит, это та комната? — взглянув на подругу, сказала Сара.

— Пожалуйста, пойдём отсюда, — умоляюще произнесла Кейт.

— Значит эта?.. Хорошо… Посмотрим…

После этих слов Сара достала из кармана несколько канцелярских скрепок и, присев на корточки, стала пытаться открыть ими дверь.

— Чёрт, Сара! Что ты делаешь?! — прошептала Кейт и присела рядом с подругой.

— Как что? Пытаюсь дверь открыть… Ты же знаешь, я в этом профессионал! — улыбаясь, сказала Сара.

— Да уж… — выдохнула Кейт, уже почти смирившись с тем, что сейчас делала её подруга.

Как бы то ни было, Кейт было интересно узнать, что же скрывает хозяйка дома в этой комнате. Почему она запирает её? Скорее всего, думала девушка, там нет ничего особенного. И, конечно же, там нет никого живого. Ни кошки, ни какого-либо другого существа. Ведь ту еду, которую Элизабет носила в комнату, никто не ел. Может быть хозяйка дома просто не в себе?..

Прошло немного времени и замок был открыт.

— Ага! Есть! — радостно воскликнула Сара.

Она встала, согнула скрепки и, убрав их обратно в карман, посмотрела на подругу. Кейт, тоже поднялась и сделала пару шагов назад. Обхватив себя обеими руками, она молча стояла и заметно нервничала. «А что если там действительно кто-то есть?» — думала она.

— Ну… Готова? — спросила её Сара и взялась за ручку дверь.

— Я туда не пойду! — вдруг заявила ей Кейт.

Сара удивлённо на неё посмотрела.

— Это ещё почему?! — спросила она.

— А вдруг там что-то, чего я не должна видеть?

— Что например? Котёл? И сушёные змеи и жабы развешанные по стенам? Глаза в банках? — засмеялась Сара.

— Сказала же, я туда не пойду! Смотри сама, если хочешь! — сказала Кейт и отошла подальше от двери.

— Я уверена, что там ничего страшного нет! А ты трусиха! — громко сказала Сара и повернула ручку.

Кейт посмотрела в сторону лестницы, а Сара вошла в комнату. Не прошло и нескольких секунд, как гостья заорала и, выбежав в коридор, захлопнула за собой дверь. Кейт недоумевающе посмотрела на до смерти перепуганную подругу.

— Что? Что случилось? Что там?! — подскочив к Саре, спросила она.

— Тебе лучше об этом не знать… — дрожащим голосом ответила ей Сара.

После этого она схватила подругу за руку и потащила её за собой по коридору к лестнице. Сделав несколько шагов, Кейт выдернула свою руку из руки подруги и остановилась.

— Да что ты там увидела?! — громко спросила она.

Сара тоже остановилась и очень странно посмотрела на дверь в «загадочную» комнату.

— Это твоя мисс Блэквелл и вправду сумасшедшая! — заявила она, — Собирай вещи! Ты уходишь отсюда вместе со мной!

Вдруг за спиной Кейт, в нескольких шагах от неё, Сара увидела женщину в свадебном платье. Белая, как мел, она стояла неподвижно и смотрела прямо на девушку. Из её глаз по бледным щека катились кровавые слёзы и падали с подбородка на белоснежное платье. Сара в ужасе смотрела на женщину. Она была так напугана, что не могла даже пошевелится. Крик будто комом застрял где-то у неё в горле. Кейт видела, как менялось выражение лица подруги. Сара даже побледнела. Кейт оглянулась, но ничего странного не увидела. Потом она схватила Сару за плечи и, немного тряхнув её, громко спросила:

— Сара, что происходит?!

Девушка ничего ей не ответила. Даже не взглянула на подругу. Не сводя глаз с женщины в свадебном платье, она медленно попятилась назад. А эта женщина будто поплыла по воздуху в направлении девушек. Она гнила прямо на глазах. До смерти перепуганная Сара, сделав ещё пару шагов назад, резко развернулась и побежала к лестнице.

Ещё раз оглянувшись, Кейт бросилась за ней.

— Сара! Стой! — кричала она, но подруга не останавливалась.

Сара сбежала вниз по лестнице и побежала к входной двери. Кейт уже почти догнала её.

Сара открыла дверь чтобы выскочить на улицу, как тут же в ужасе отпрыгнула назад. На пороге стояла та женщина, которую она только что видела на втором этаже. Только эта была одета в тёмное, строгое платье. Это была Элизабет. Кейт подскочила к подруге и взяла её за плечи.

— Сара, Сара! Успокойся! — сказала она.

Сара указала пальцем на стоявшую в дверях женщину.

— Ты… Ты её тоже видишь?! — дрожащим голосом спросила она Кейт.

— Конечно вижу. Это мисс Блэквелл, — сказала та и посмотрела на хозяйку.

Сара не сводила взгляд с Элизабет. Женщина, ещё немного помедлив, вошла в дом.

— Милая, что тут происходит?! — спросила она Кейт.

— Это… Это моя подруга Сара, — ответила ей та и посмотрела на бледную, чем-то напуганную, девушку. — Она уже уходит.

— Я же просила вас, никого сюда не приводить, — с нотками недовольства в голосе сказала ей Элизабет.

— Простите, мисс Блэквелл.

Хозяйка дома посмотрела на Сару и вздохнула.

— Хорошо. Раз уж ваша подруга уже здесь… Может быть она останется с нами поужинать?

— Я… Я… — стала мямлить Сара, но сказать так ничего и не смогла.

— Спасибо, мисс Блэквелл. Она с удовольствием останется на ужин, — улыбнувшись, поблагодарила Кейт.

Она взяла Сару под руку и тихо сказала ей:

— Пойдём на кухню. Поможешь мне.

***

Сара сидела за столом на кухне. Перед ней стояла чашка с ненавистным ей жасминовым чаем. Она молчала и мешала ложкой сахар, который уже давным-давно там растворился. Кейт готовила ужин. Закончив приготовления, девушка разложила всё по тарелкам, накрыла их крышками клош и поставила на сервировочную тележку. Туда же она положила вилки и ножи, после чего посмотрела на свою подругу.

— Сара, — позвала она, но девушка никак не отреагировала. — Сара! — ещё раз, но уже громче позвала Кейт.

Сара перестала мешать чай, отпустила ложку и подняла глаза.

— Ты уже целый час молчишь, — сказала Кейт, — Даже чай не выпила.

— Я не люблю чай с жасмином, — тихо ответила ей Сара.

Кейт взяла стул и, сев рядом с подругой, посмотрела ей в глаза.

— Скажи мне, что ты там увидела? Что-то ужасное?

— Там… Там на кровати… — только начала Сара, как на кухню вошла Элизабет.

— Ну что там с ужином? — спросила она, — Я ужасно проголодалась!

Кейт быстро встала со стула и посмотрела на хозяйку.

— Ужин уже готов, — ответила она ей, — Сейчас принесу.

— В столовую, милая, — сказала Элизабет.

— Хорошо, — кивнула ей в ответ Кейт.

Элизабет покинула кухню. Кейт подошла к сервировочной тележке и повезла её в сторону двери. Сара даже не шелохнулась. Кейт остановилась в дверях и посмотрела на неё.

— Сара, пойдём! — сказала она.

Девушка молча встала из-за стола и последовала за подругой.

***

Столовая. Элизабет сидела за столом, Сара напротив неё. Кейт сидела сбоку. Элизабет и Кейт ужинали. Сара просто держала вилку в руках и даже не притронулась к еде. Она не сводила глаз с хозяйки дома. Прошло некоторое время и Элизабет, наконец, взглянула на гостью.

— Сара, почему вы не едите? Вам не нравится, как готовит ваша подруга? — спросила она.

Сара ничего ей не ответила. Она посмотрела на Кейт, которая теперь тоже смотрела на неё. Немного помедлив, гостья уставилась в свою тарелку и вскоре принялась есть.

За окном довольно быстро стемнело. Сверкнула молния и послышались раскаты грома. Элизабет посмотрела на окно.

— Опять гроза, — вздохнула она и посмотрела на гостью, — Сара, дорогая, думаю вам лучше остаться на ночь здесь.

Услышав это, девушка выронила из рук нож и вилку и испугано посмотрела на хозяйку дома.

— Нет! — вдруг выкрикнула она и, взяв себя в руки, продолжила уже спокойно:

— Нет, спасибо. Я не могу остаться.

Сара встала из-за стола.

— Меня… Меня ждут, — сказала она.

Элизабет и Кейт переглянулись. Потом Кейт тоже встала.

— Сара! Да что с тобой происходит?! — возмущённо сказала она, — Прекрати! Никто тебя не ждёт! Мисс Блэквелл права!

Кейт взглянула на хозяйку и снова посмотрела на подругу.

— Тебе лучше здесь переночевать! — сказала она, — Смотри, какой ливень начался!

— Нет уж! Спасибо! На ночь я здесь точно не останусь! — заявила Сара и быстро покинула столовую.

Кейт последовала за ней. Она только успела подойти к двери, как Элизабет окликнула её.

— Кейт, милая! — позвала она и встала.

Девушка остановилась в дверях и посмотрела на хозяйку. Та подошла к ней.

— Что случилось с вашей подругой? Её что-то беспокоит? — поинтересовалась Элизабет.

— Не знаю, мисс Блэквелл. Всё было нормально, пока она не увидела…

Кейт вдруг замолчала и отвела взгляд в сторону.

— Пока она не увидела чего? — спросила её хозяйка.

— Ничего, — немного нервничая, ответила ей Кейт, — Ничего, мисс Блэквелл. Извините, — сказала она и вышла из столовой.

***

На улице уже совсем стемнело. Лил дождь. Сильный и холодный. Сара, прикрывая голову сумочкой, которая всё это время висела у неё через плечо, шла по дороге.

Кейт, прихватив с собой зонт, выскочила из дома. Выбежав на дорогу, она осмотрелась и, увидев подругу, кинулась к ней.