Jäger: безликий охотник на тени. Голос из прошлого

Тень плавно двинулась вперёд и заняла место за столом, прямо напротив девушки. Артём замер у стены, будто слуга, ожидающий распоряжений.

Кассий сложил перед собой руки в перчатках из изысканной чёрной кожи.

– Ты приняла наследие прорицательницы Анастасии, – произнёс он, и это не был вопрос. – Карты её теперь твои. Ты начала видеть нити. Это интересно. И… несвоевременно.

Он сделал паузу, давая каждому слову врезаться в сознание.

– Охотник, который тебя опекает, – существо примитивное. Сила без стратегии. Гнев без цели. Он скрывает от тебя правду. О Шеоль. Об Ордене. О том, что на самом деле происходит в этом городе.

Лиза пыталась дышать, но воздух казался ледяным и густым.

– Какая… правда? – выдавила она.

Лёгкая, почти невидимая улыбка тронула губы Кассия. В ней не было ни капли тепла.

– Правда о том, что ты – не случайность. Что твой дар – не подарок судьбы. Что Анастасия выбрала тебя по причине, которую Jäger от тебя скрывает. И что если ты продолжишь идти за ним слепо, он приведёт тебя прямиком к гибели. Или к чему-то… гораздо худшему.

Кассий откинулся на спинку стула, ледяные глаза тени пронзали Лизу насквозь.

– У тебя есть выбор, Лиза. Остаться щенком на поводке у старого пса, который ведёт тебя к обрыву. Или… начать видеть картину целиком. Я могу её показать.

Визитёр выдержал паузу, наполненную лишь тиканьем старых часов на стене и бешеным стуком сердца Лизы.

– Но для начала… покажи мне карты. Все. Каждую. Прямо сейчас.

Его последние слова повисли в воздухе ультиматумом. Комната из места простого чаепития превратилась в камеру допроса. Артём же, её «приятный сосед», – в молчаливого свидетеля и соучастника этой ледяной ловушки.

Итак… ледяные слова Кассия повисли в воздухе. «Покажи мне карты. Прямо сейчас». Это был не просьба, а тест на покорность. Лиза чувствовала, как её разум мечется между парализующим страхом и внезапной, ясной мыслью: «Он лжёт. Он лжёт так же искусно, как и Шеоль, но холоднее, умнее».

– Я… не отдам их, – выдохнула невольная пленница, удивляясь собственной храбрости. Карты в её сумке, оставленной на даче, отозвались тихим, тёплым импульсом – одобрением. Она ощутила это явно.

Кассий не изменился в лице. Лишь его пустые глаза сузились на долю миллиметра.

– Наивность. Ты веришь этому дикарю? Он из Ордена Сумеречных Охотников. Консерваторы, тюремщики. Держат мир в клетке, обрекая такие души, как Шеоль, на вечные страдания. А таких, как ты – на неведение. Мы же… – визитёр сделал паузу, и в его голосе впервые прозвучали отзвуки чего-то, похожего на фанатичную убеждённость, – мы – Братство Забытых Печатей. Мы – воины света, Лиза. Мы хотим не запирать миры, а освободить их! Смешать, чтобы наконец наступила истинная свобода. Сила, которую несут ангельские сущности, как вы их называете, – ни что иное, как энергия чистого творения! Jäger и ему подобные – адепты тьмы, страха и застоя. Они боятся будущего, боятся перемен, упиваясь своей властью над людьми и тенями.

Его слова лились, как яд, обволакивая разум красивыми идеями: свобода, свет, перемены, будущее… Но холод, исходящий от незнакомца, и панический, полный предательства взгляд Артёма кричали об обратном.

– Ты можешь быть ключом, – продолжал Кассий голосом ровным и гипнотическим. – С твоим даром провидения и силой этих карт… ты можешь помочь нам найти слабые места в вуали. Не для разрушения, для… эволюции. Вступи в наши ряды. Стань не пешкой Охотника, а архитектором нового мира!

Лиза открыла рот, не зная, что сказать. Логика Кассия была извращённо убедительной. А что, если Jäger и правда что-то скрывает? Что если…

Мысль внезапно оборвалась. Снаружи, со стороны улицы, раздался сдавленный крик – один из тех, что слышишь только в кошмарах. Затем – грохот ломающегося дерева.

Артём вздрогнул и бросился к окну.

– Они здесь!

В тот же миг входная дверь с грохотом распахнулась, не выдержав удара. В проёме, залитом утренним светом, стояли двое людей в тёмной одежде без опознавательных знаков. Их лица выражали холодную решимость. А за ними вырисовывались три фигуры из сгущённого мрака – боевые тени, чьи формы напоминали ниндзя из фильмов, с горящими точками вместо глаз. Сумеречные Охотники.

– Кассий! – крикнул один из людей, металлический обруч в его руке вспыхнул тусклым серебряным светом. – По контракту!

Охотники ринулись вперёд с неестественной, пугающей скоростью. Одна из теней взмахнула рукой – и в воздухе распустилась серебряная сеть, сплетённая из сияющих, холодных нитей, похожих на лунный свет, застывший в материи. Она летела прямо на Кассия, жужжа, как рой разъярённых ос.

Кассий даже не шелохнулся. На его лице впервые появилось выражение – лёгкое, презрительное раздражение, как у учёного, которого отвлекли от важного эксперимента.

– Предсказуемо, – произнёс он.

В момент, когда сеть должна была накрыть призрака, тело Кассия расслоилось. Не растворилось, а буквально разорвалось на десятки чёрных, стремительных теней-стрекоз, которые с шипением разлетелись по комнате. Серебряная сеть, настигнув лишь пустоту, упала на пол с глухим стуком, её свет погас.

Голос Кассия прозвучал со всех сторон сразу, эхом, накладывающимся само на себя:

– До следующего раза, Лиза. Подумай над моим предложением. И помни – он тебе не всё сказал.

И затем – тишина. Кассий исчез. В доме остались лишь Охотники, бледный, трясущийся Артём и Лиза. Девушка стояла посреди хаоса, её сердце колотилось, а в голове засела новая, ужасающая тайна.

Один из людей, с обручем, повернулся к девушке. Его лицо было суровым, но без враждебности.

– Лиза? Ты ранена?

Она покачала головой, не в силах вымолвить ни слова. Её взгляд упал на Артёма. «Сосед». Человек из Братства, которое хочет разорвать мир.

Мир только что раскололся на «до» и «после» ещё более глубокой трещиной. И теперь у неё был выбор: верить льду Кассия или гневу Jäger.

Сдавленный крик, что донёсся с улицы, издал настоящий владелец дачи. Угораздило же его оказаться здесь в самый пикантный момент. Он только и успел вскрикнуть, когда увидел, как какие-то странные люди вламываются в его владения. А после – провал в памяти (Сумеречные Охотники владеют многими техниками) … Мужчина очнулся на следующее утро в своём кресле. Лишь сломанная дверь, да небольшой беспорядок в доме напомнили о случившемся. Прибывшие по вызову полицейские так и не смогли толком понять крайне возбуждённого гражданина, кричащего о каких-то людях в чёрном. В конечном итоге блюстители порядка выписали владельцу дачи штраф за ложный вызов и пригрозили, что отправят на наркотическую экспертизу.

Забытые истины

Ледяной шёпот Кассия всё ещё звенел в ушах Лизы, когда один из людей сделал шаг вперёд. Его лицо, суровое и изборождённое шрамами невидимых битв, теперь выражало не агрессию, а озабоченность. Двое других людей и три воинственные тени замерли на позициях, блокируя выходы, но их внимание было приковано к пустоте, где исчез Кассий.

– Лиза? – повторил человек низким, бархатным голосом. – Я Марк. Мы – из Ордена Сумеречных Охотников. Но мы пришли не по поручению Jäger. Охотник о нашем визите ничего не знает.

Лиза отшатнулась, её доверие, и без того расшатанное, треснуло окончательно. «Ещё одни со своей правдой».

– Тогда зачем? – голос девушки дрогнул.

Марк обменялся быстрым взглядом с ближайшей тенью-воином, чьи блёклые глаза-точки мерцали в ответ.

– Мы пришли к тебе, потому что ты – наш единственный путь к нему. Jäger… он не послушает нас. В нас он увидит только врагов и начнёт сражаться. Его нрав ты знаешь. – Марк сделал паузу, собираясь с мыслями, словно подбирая слова для самой сложной части. – Jäger не просто вышел из Ордена, Лиза. Ему стёрли память. Вложили ложные воспоминания, целый пласт вымышленной жизни. И сделала это Шеоль.

Воздух вырвался из лёгких Лизы, словно от удара. Шеоль? Истеричная, жалкая, вечно ноющая Шеоль?

– Но… как? Зачем?

– Ещё при жизни, – продолжил Марк, и в его голосе зазвучала горечь, – Шеоль была не потерянной душой. Она была адептом Братства Забытых Печатей – того самого, которому служит Кассий. Их цель – разорвать вуаль миров18. Шеоль – их лучший агент по манипуляциям и проникновению в сознание. Jäger… является одним из сильнейших наших Стражей. Они не могли победить его в честном бою. Поэтому они устроили его «гибель», стерли ему память и оставили Шеоль как якорь. Вечная, несчастная «жертва», за которой он должен присматривать. Она держит его в неведении, и постоянно вытягивает из него информацию об Ордене и его уязвимых местах.

Лиза чувствовала, как пол уходит из-под ног. Вся картина мира перевернулась. Jäger – не изгой, а жертва. Шеоль – не мученица-душа, а хитрый, расчётливый вражеский агент. А её собственная роль…

– Почему вы не сказали ему раньше? – прошептала она.

– Потому что печать на его памяти – древняя и мощная. Прямое противостояние, попытка силой её сломать, может разрушить разум Охотника или убить его. Нужен ключ. Тонкое воздействие. Доверие. – Марк посмотрел на Лизу прямо. – Ты сейчас – единственная, кому он доверяет хоть сколько-то. Он тебя защищает. Мы просим об одном: организуй встречу. Только ты и он. А мы придём и попытаемся… достучаться. Совершить ритуал очищения сознания… Показать ему правду. Иначе он так и будет марионеткой в руках Братства, и его сила будет использована против всего, что он когда-либо защищал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Обусловленная реальность, или консенсусная реальность, – это понятие из теории процессуально-ориентированной психологии, которую разработал Арнольд Минделл в 1970-х годах. Обусловленная реальность – это представление, с которым люди согласны (осознанно или нет). Это общее мнение о том, что считается «реальным», то, что мы можем «объективно» наблюдать через призму пространства, времени, материи и энергии.

2

В 1742 г. владение принадлежало И. И. Вельяминову-Зернову, при котором были возведены каменные палаты. В 1780-е гг. владельцем стал князь В. М. Долгоруков-Крымский, затем его зять Г. Г. Гагарин, художник и вице-президент Академии художеств. Гагарины владели усадьбой до революции.

Здание пострадало от пожара 1812 г. и в 1817 г. было перестроено. Усадьба включала главный дом, два флигеля и чугунную ограду. Здесь находились торговые заведения, такие как магазин Е. Наливкиной с читальным залом и книжный магазин А. Ланга. В 1843 г. открылся «Магазин русских изделий», позже – «Русский базар».

В середине XIX в. флигели соединили с главным домом застекленными галереями, создав «Пассаж Гагарина». В 1886 г. усадьбу перестроили по проекту В. Коссова, а в 1896 г. – под руководством Р. Клейна, включив все здания в единый объем. Фасад украсили лепным декором с фигурами грифонов и кадуцеем. В центре фасада – двухэтажное окно с горельефом, изображающим нос лодки с якорем.

В пассаже работали фотосалоны, включая ателье А. Рихтера. После революции здесь размещались издательство «Земля и фабрика» и кооперативный магазин ОГПУ. Верхние этажи занимали коммунальные квартиры.

В послевоенные годы открылся гастроном №41 с П-образным залом и двумя входами.

Сегодня здание занимает пассаж «Кузнецкий Мост» с множеством магазинов.

3

Ландо – городская коляска с жёстким каркасом и мягким откидным верхом. Это гибрид кареты и простой коляски: в зависимости от погоды и настроения пассажира ландо могло превращаться в карету.

4

Название «Земляной город» закрепилось за валом, построенным Борисом Годуновым в 1592—1593 годах для защиты Москвы. Его возвели после набега Крымского хана Казы-Гирея II в 1591 году. До конца XVI века эта территория не считалась частью города. Здесь находились сёла, монастыри и ремесленные слободы. Во время Шведской войны 1590—1595 годов, при Фёдоре Иоанновиче, Земляной город стал частью Москвы. В 1638—1641 годах, при Алексее Михайловиче, возвели новый вал. Он был длиннее предыдущего и простирался от устья Яузы до Чертольской башни (ныне пересечение Пречистенки и Садового кольца). К концу XVIII века укрепления сильно обветшали. В 1783 году граф Чернышёв приказал разрушить часть башен и стен, превратив Земляной вал в зону для прогулок. Во время Отечественной войны 1812 года большая часть Земляного города сгорела. После войны укрепления демонтировали: ров засыпан, вал срыт.

5

Надпись A.D. на латинице указывает, что тара была произведена на заводе Армена Дютфуа в Москве. Производство началось в 1864 году в Бутырском районе, где сейчас находится торгово-офисный центр «Дизайн-завод «Флакон» на улице Большая Новодмитровская.

6

Кëрмëс – так алтайцы-шаманы называют злых духов, в том числе души умерших людей.

7

Кам – шаман на алтайском языке.

8

Пенумбра (от лат. paene – почти, и umbra – тень) – это полутень, самая глубокая и неопределённая часть тени, граница между светом и мраком.

9

Scheel (нем. завистливый; разг. кривой, одноглазый).

10

Königreich Sachsen (нем. zaksən – Королевство Саксония).

11

«Ширмач» – вор-карманник.

12

«Писка» – острый инструмент карманников XVIII века в России. Это заточенная монета, которой они разрезали карманы и кошельки незаметно. Название пришло из французского слова depicer – «разрезать, срезать».

13

Марафет – в криминальной среде – «дурь». В ходу были выражения: «марафетиться», «быть под марафетом», «открыть марафет».

14

Генрих I Птицелов (ок. 876—936) – первый король Германии из Саксонской династии. В 912 году стал герцогом Саксонии, а с 919 года – королем Восточно-Франкского королевства, включавшего территории к востоку от Рейна. Объединил германские племена.

15

«Молот ведьм» написан Генрихом Крамером, известным также как Генрикус Инститор, в 1486—1487 годах. Соавтором Крамера называют Якоба Шпренгера, инквизитора и декана Кёльнского университета. Это трактат по демонологии и о надлежащих методах преследования ведьм.

16

Артур Эдвард Уэйт (1857 – 1942 г.г.) – британский писатель, мистик, оккультист и масон. Он написал множество работ на темы оккультизма и эзотерики; соавтор колоды Таро Райдера – Уэйта.

17

Папюс (1865 – 1916 г.г.) Настоящее имя – Жерар Анаклет Венсан Анкосс или Энкосс – французский оккультист, масон, розенкрейцер, врач по образованию.

18

«Вуаль миров» (или «Завеса миров») – мистический барьер. Он разделяет Мир Людей и Нижний Мир. Вуаль служит своеобразным фильтром для существ, пересекающих эту границу в обоих направлениях.