скачать книгу бесплатно
глава 9
Полупустая столовая встретила их аппетитными запахами. За столами сидели несколько человек обслуживающего персонала. Бэд с Рейтером выбрали себе место подальше от них, предстоял служебный разговор.
– Чем ты обеспокоен, Бэд?
– Док, я еще раз проанализировал ситуацию вокруг озера и пришел к выводу, что лес готовил нас к встрече с озером. Они взаимосвязаны.
Доктор внимательно посмотрел на Бэда.
– Не смотри на меня, как на человека, готового соглашаться с тобой во всем, и я уверен, что воздух действовал на вас, расслабляя и притупляя бдительность, но до конца еще не выяснил, механизм его воздействия. Ты знаешь, что случилось с мышами?
– Они подохли?
– Нет, Бэд, они успокоились и у них, похоже, перестали расти зубы. Они больше не рвутся никуда.
– С нами тоже ничего не произошло. Неизвестное вещество исчезло из крови. Означает ли, что воздух не наносит вреда организму?
– В дальнейшем, видимо, нет, – задумчиво произнес доктор, – но в момент нахождения в нем, несомненно, воздействовал на вас. Понимаешь, почему я не могу исключить галлюцинаций? Думаю, именно это, произошло с вами около озера.
– Ты считаешь, что наш мозг сам нарисовал картинку роста капель? Не кажется ли тебе, мой друг, что это чересчур? Кто тогда поглотил бойцов?
Доктор, немного помолчав, сказал
– Надо разбираться. Ты же видел с шаттла озеро? Оно такое, каких на Земле множество.
– Озеро на земле и здешнее озеро, кардинально отличаются друг от друга. Понимаешь, док? Их суть не одна и та же. Озеро – хищник! Ученые сколько угодно могут утверждать, что планета необитаема, но я утверждаю обратное, озеро – хищник. Или ты думаешь, что убивать можно только когтями и зубами? Здесь другая реальность док, очнись!
– Меня беспокоит слишком большая разница между реальностью и галлюцинацией. Я понимаю и принимаю, что капли поглотили людей, но их окрас? Ты же сам сказал, что цвет не повторялся. Как так? Сколько ты знаешь цветов? Производные от них не обладают яркостью.
Командир сидел раздумывая над словами доктора.
– Я собираюсь опросить всех участников похода. Все вплоть до цвета, формы капель. Понимаешь, все! Потом сравнить результаты. Если они окажутся разными, тогда можно говорить о галлюцинации.
– Тебя не устраивают результаты допроса представителями корпораций?
– Это официальный допрос, а я хочу побеседовать по дружески, как участник, согласись, совсем другое дело.
– Согласен, может быть дружеская беседа принесет свои плоды. Ознакомишь меня с выводами?
– Обязательно, друг мой, Рейтер. Мне понадобится твой профессионализм.
Бэд замолчал.
– Что-то еще беспокоит?
– Я все думаю об этой взаимосвязи лес – озеро. Что получает эта парочка от того, что сожрала моих людей? Уверен и вторую партию геологов. Мы не нашли никаких следов. Никаких, док! Существует ли прямая взаимосвязь между ними? – помолчав немного, добавил, – я хочу высказать предположение, которое тебе покажется нелепым – это другая форма жизни на планете, о которой мы пока ничего не знаем. Планета встретила нас молча, но означает ли это, что она смирилась с участью быть заселенной? Она существовала же без нас.
Доктор, сидел, обдумывая слова Бэда, потом пожал плечами.
– Более, чем странная история, в которой предстоит разобраться. На форму жизни, не тянет. Слишком примитивно.
– А что мы вообще знаем о формах жизни на других планетах?
– Пока то, что их не существует.
– Вот именно, Рейтер. Мы же привыкли судить по себе. Думаем что там, где-то в космосе, живое, должно дублировать нас. Это наш примитивный взгляд на космос. И сейчас, столкнувшись с новой формой разума, наш мозг сопротивляется принять его. В этом наша проблема.
Они доели и отправились по своим местам.
Командир вернулся в кабинет и продолжил работать над листом с записями.
глава 10
то, что известно Дидлу из личного
сообщения Бэда за месяц до прибытия новой смены
Дидл – друг Бэда. Тот попросил корпорации в случае смерти, выплатить страховку ему, Дидлу, но пришел отказ, со ссылкой на пункт в контракте, “о выплате ближайшим родственникам (родителям, жене, малолетним детям, не имеющим дохода)”. Дидл и Бэд – лучшие друзья, родились в одном роддоме, жили на одной улице, учились в одной школе, проверены временем, одиноки. Их дружба явилась продолжением дружбы родителей. Каждый выбрал свой жизненный путь, но отношения оставались нерушимыми. Дидл с тревогой ждал возвращения Бэда с каждой командировки. Однажды, за несколько дней до окончания контракта, его доставили на вертолете с места проведения очередной операции, в госпиталь. Бэд сразу же позвонил Дидлу, чтобы тот не беспокоился. Восстановление проходило долго и болезненно. Дидл не отходил от его кровати, ухаживая за ним, как за ребенком. После трехмесячного отпуска, Бэд вновь подписал контракт и отправился к очередному месту службы. Дидл, провожая ему, намекнул, чтобы тот заканчивал "играть в войнушку", на что Бэд погрозил ему пальцем. Другой реакции он и не ожидал от друга. На планете Х – 13, он оказался не случайно. Это Дидл рассказал ему о ней. Сейчас, он не находил себе места, не зная ничего о друге.
Раз в неделю каждому члену экспедиции давалось десять минут на связь с родственниками. Разговоры контролировали представители корпораций.
Бэду, как командиру военного контингента, полагался шифрованный канал. Он имел право разговаривать по нему только с представителями корпораций, которым являлся Дидл. Спустя два года девять месяцев после высадки на планету, он получил послание от своего друга в виде зашифрованного файла. Для ребят из аналитического отдела оказалось непростой задачкой расшифровать его. На что и рассчитывал Бэд, в случае, если оно случайно попадет в другие руки.
“Друг мой, приветствую тебя! Если ты читаешь письмо, значит, все получилось и твои ребята молодцы.
Первая партия рабочих, прибывшая на планету, через месяц возвращается домой. Замена уже в пути. Я остаюсь на второй срок. Многие из моих подчиненных, тоже. Честное слово, я пишу это с горечью и сожалением.
Планета, поманившая нас своей атмосферой и недрами, оказалась не такой гостеприимной. Корпорациям нет дела до опасности, которая подстерегает нас всех, находящихся здесь, что вызывает во мне злость. За два года девять месяцев погибло восемнадцать человека. В их смертях повинны корпорации. Не изучив планету, они, в погоне за прибылью, бросили сюда людей, ради собственной выгоды.
Первые погибшие – семь геологов, которые не вернулись, изучая лес. Моих – пять человек поглотила непонятная субстанция. Шестой – сам ушел в лес и не вернулся, оставив странное звуковое сообщение. Двое погибли за секунды. На дне карьера образовалась дыра, в одно мгновение унесшая их жизни и несколько единиц техники. Когда мы прибыли на место и заглянули внутрь поняли, что поиски бесполезны. Она зияла чернотой и бесконечностью. Запустили квадрокоптер. Он опустился на глубину пятиста метров, и замер. Снимки, полученные им, озадачили нас. Дыра не походила на провалы, напоминающие пещеры. Скорее, она напоминала колодец. Геологи охарактеризовали по слоям залежи полезных ископаемых. Ниже квадрокоптер опуститься не мог, потому что огромные корни деревьев в окаменевшем виде, переплетались между собой и не пускали его внутрь. Мы не нашли следов людей и техники. Все слишком загадочно! К сожалению, потеряли и квадрокоптер. Он рухнул вниз. Мы не услышали звуков падения.
Геологи попросили представителей корпораций закрыть на время карьер, до выявления подобных аномалий, но внезапно обнаружилось, что на другой его стороне, в руде, нашли алмазные трубки.
Планета, будто бы играет с нами, возмещая убытки – если, черт возьми, можно так говорить о человеческих жизнях!
Корпорации приказали расширить карьер. О закрытии его для исследования, речи не шло.
Я попросил их, направить в сторону планеты спутник, для получения полной картины о ней, перечислил все причины, по которым сделать это необходимо в ближайшее время. По результатам, полученным со спутника решить, продолжать или свернуть деятельность человека на планете. Они откликнулись, обещая послать его только через год. Еще полтора года мы останемся в неведении. Не понятно с какой стороны ждать удара! У меня плохое предчувствие Дидл. Эта планета не то, что мы думаем, она хищник, а мы жертвы, летящие в ее пасть.
Я знаю, что ты ничего не сможешь сделать, но если отговоришь хоть одного из глупцов, мечтающих о хорошем контракте и приключениях ты совершишь подвиг!
Береги себя Дидл.”
глава 11
Ничего себе, – подумал он. Не верить своему другу, не мог. Отговорить кого-то от путешествия на другую планету, тоже. Реклама о ней крутится по всем каналам, призывая к переселению и престижной хорошо оплачиваемой работе. Любой, кому он расскажет о предупреждении Бэда, сочтет его врагом корпораций. ссориться с ними он не хотел.
И все-таки Дидл задумался. Это, что же получается, планета – хищник? Но разумно ли рассуждать так? Все перечисленные случаи возможны и здесь, на Земле. Шахты взрываются, земля обваливается, люди уходят в лес по своей воле. Что в этом во всем необычного? Но Дидл знал своего друга – без причины, тот не стал бы беспокоиться и рисковать, посылая письмо.
С этих пор Дидл приказал своему аналитическому отделу перехватывать всю информацию по планете, понимая, что она будет небольшой частью, что поступает в корпорации. Он хотел знать, хоть что-то о странной планете, о своем друге и людях, которых он завербовал.
Еще раз убедился в правоте своего друга, когда вернулась первая смена с планеты Х – 13.
Все закрутилось через несколько месяцев после их возвращения.
Поползли странные слухи – ее уже в открытую называли хищной!
глава 12
то, что произошло на чужой планете
после того как доктору Рейтеру принесли листья деревьев
за шесть месяцев до получения письма Дидлом от Бэда
Рейтер и Бэд распрощались после ужина. Каждый направился в свою сторону.
Командир вернулся в кабинет и продолжил работать над информацией, которую написал на листке. Он соберет их поздно вечером, всех четверых, кроме того, который сейчас находился в медчасти.
Он сел за стол, еще раз внимательно прочитал все написанное и позвал дежурного. Перечислил имена бойцов и приказал оповестить их заранее. Сегодня он продвинется дальше в изучении планеты. Если не в целом, то узнает, что с ними случилось в лесу. Он хотел понять, на правильном ли находится пути, предполагая взаимосвязь “озера” и “леса”.
Собрались все уцелевшие в походе
Поздно вечером, после общего “отбоя”, в кабинете Бэда сидели, оставшиеся в живых, после похода. Он попросил дежурного заварить чай и принести в кабинет, чтобы разбавить казарменную обстановку. Выложил на стол шоколад, булочки, заказанные в столовой.
– Начнем с чая, – предложил он, – доктор, правда, не рекомендует на ночь, но, думаю, не будет лишним.
– Что – то случилось? – спросил его один из бойцов, подозрительно глядя на него.
– Ничего особенного. Хочу вспомнить вместе с вами роковой день, когда погибли наши товарищи.
Мы, только “за”, – грустно произнес боец, – на их месте мог оказаться каждый из нас.
Вот я и хочу разобраться в том, что произошло, – подытожил командир.
В этот момент раздался звонок внутренней связи.
– Командир, у нас ЧП, – возбужденным голосом произнес его друг Рейтер, – боец бежал с лазарета.
Как? – подскочил с места командир, – мы уже выходим, – крикнул он в трубку, после небольшой паузы.
Через пять минут, группа из пяти человек, включая командира, стояла в медицинской части.
– Мы не понимаем, почему он сбежал, – с тревогой в голосе, рассказывал доктор, – никаких отклонений в поведении, все, как обычно. Он оставил звуковое послание на своей рации.
Командир включил ее. Раздался знакомый голос.
“Я не понимаю, что происходит, (пауза, рыдания) он зовет меня. Мне тесно в груди, хочется вырваться! Я ухожу!”
На этом запись заканчивалась.
– Вы, доктор, думайте о том же, о чем и я?
– Да. Он побежал в лес.
– По машинам! Мы его еще догоним! – приказал командир.
Гонка ночью по чужой планете, это еще тот квест. Хорошо, что они знали дорогу. Мелкие камни из под колес выбрасывало на вторую машину, следовавшую за первой, поэтому решили ехать параллельно, на сколько позволит дорога, не теряя из вида друг друга. Звезды и ближайшие планеты, висевшие в небе, помогали освещать дорогу.
Через час они стояли на опушке леса. Включили громкоговоритель, призывая бойца по имени, просили откликнуться, предостерегали, устраивали минуты тишины, но все тщетно. После часа безрезультатных действий, они сели на машины и поехали на базу. Все сидели молча, не понимая что происходит.
Подъезжая к городку, командир услышал позывные в рации.
– Командир, ты где? – услышал он голос Рейтера.
– Около городка, – коротко ответил он.
– Я жду тебя в медчасти.
Первое, что пришло в голову, его друг, что-то обнаружил, но информация не подлежит распространению.
Его высадили. На пороге уже стоял доктор Рейтер.
– Пойдем! – он показал взглядом на вход в лабораторию.
– Ты что-то обнаружил?
– Это меня напугало.
Они прошли внутрь.
– Накануне побега у него взяли кровь. Посмотри сюда.На рабочем столе компьютера находилась фотография со странной цепочкой.
– Это ДНК растения.
– Длинная.
– Да. А это ДНК человека.
– Короткая.
– А это ДНК бойца, который убежал.
– Док, я не совсем понимаю, что ты мне хочешь сказать, я не медик.
– Ты не увидел? Цепочка у бойца растет, у нее появились звенья, не характерные человеческой ДНК.
Командира от этой информации повело в сторону и он тяжело опустился на ближайшее кресло.
