скачать книгу бесплатно
Всем, кому повезло, побежали в лес. Спрятались. По прошествии некоторого времени, примерно минуты через три, я выглянул из своего убежища, надеясь найти своих подчиненных, но все оставалось, как в первый раз. Капли спокойно двигались по своим законам, следов человека не осталось. Вокруг, все также, царила тишина. Чуть позже, мы обошли озеро кругом, не приближаясь к нему, но никаких следов товарищей не обнаружили. Я не верил, что капли, состоящие из воды, могли причинить вред моим подчиненным. Подобное не укладывалось в голове. У меня появилось желание расстрелять их или забросать озеро гранатами, но не зная последствий, я не рискнул сделать этого, понимая, что мой эмоциональный поступок, может подвергнуть опасности моих подчиненных. Мы еще раз обошли озеро, и вокруг него, но не нашли наших товарищей.
P.S. Хочу добавить следующую, как мне кажется, важную информацию. Вечером, обсуждая произошедшее событие, мы пришли к выводу, что еще в лесу, никто из нас не испытывал чувства страха и напряжения, какое бывает во время военных операций. Это показалось нам странным».
Дидл несколько раз прочитал отчет его друга капитана Бэда. Он знал его хорошо. Такой не бросит в беде. Вывод напрашивался очень простой – он, в данной ситуации, ничего не мог сделать! Они столкнулись с другими формами живого мира планеты. Зачем им насекомые и животные, когда есть вот это, тихое, убийственное!
глава 5
Поредевший в половину отряд вернулся в поселение и тут же обо всем командир доложил представителям корпораций. Те, долго не отвечали. Вероятно, после полученных инструкций, предложили изучить странное явление. Во избежание жертв, приказали не передвигаться по лесу ногами, лететь на шаттлах, которые использовались на карьерах для промышленных целей.
Командир с оставшейся частью группы, на следующий день вылетели по знакомому курсу. Достигнув отметки в сорок километров они увидели озеро, абсолютно обычное, какие привыкли видеть на Земле. Оно светилось, голубым зеркалом, отражая небо. Команда, в изумлении, пролетела над ним несколько раз. С этим и вернулся. Командир написал докладную записку и отправил корпорациям.
Вскоре, врачам пришел приказ проверить их психическое здоровье. Взяли анализы и обнаружили в крови странное вещество, о котором понятия не имели на Земле. Через некоторое время забор анализов повторили, но ничего не обнаружили, вещество исчезло из организма. «Ну кто из нас сумасшедший?» – шутили они друг над другом. Все результаты передали корпорациям. Образцы крови «до и после» отправили на Землю. Там лаборатории – пусть разбираются.
Представителям корпораций приказали провести собеседование с каждым, уцелевшим в походе бойцом отдельно.
Они подробно изучили отчеты, анализы и назначили еще одно собеседование. Все вопросы задавались в индивидуальном порядке под грифом «секретно». Никто не имел права распространяться на эту тему, но все понимали, речь идет о наркотиках. Не получив ещё анализа крови, корпорации решили выяснить, о возможном ввозе на планету наркотических средств, или получения их на планете.
Никто, из оставшихся в живых бойцов, не обмолвившись этим словом, обиделся на необоснованные подозрения. За миллионы километров отсюда, они могли подозревать их в потреблении наркотиков и на этой почве, убийстве своих товарищей? Злоба засела в каждом сердце, выживших в походе. Они не понимали, как опровергнуть незаслуженное для них, бойцов, предположение.
Посовещавшись между собой, решили еще раз сходить к странному озеру. Запрет на посещение, они игнорировали. Где корпорации, а где они?
Заданий новых не намечалось, и группа решила отправиться по известному пути. На случай, если представителям кто-то из них понадобится, остальные обещали прикрыть . За это же решение проголосовали и медики, проводившие осмотр оставшихся в живых. Недовольство выводами корпораций, висело в воздухе и напрягало всех членов похода. Если они докажут, что группа находилась под наркотическим воздействием, семьи, исчезнувших военнослужащих, не получат страховое пособие. Чтобы этого не случилось, их товарищи обязаны доказать – они погибли от рук, как это ни странно, неизведанных «капель» чужой планеты – “иной” формы жизни , отличной от земной!
глава 6
то, что узнал Дидл по своим каналам
Отряд во главе с командиром отправился, как в первый раз, пешком. Запрос на использование шаттла командир не подавал, знал, что им никто не позволит использовать его второй раз по одному и тому же поводу. Он мог понадобиться добывающим службам в любой момент. Шаттлы подвозили контейнеры с рудой к беспилотникам. Никто не собирался срывать сроки вылета кораблей, сроки поставок руды на Землю. Каждый час стоил денег.
Ранним утром, оставшуюся часть группы, высадили у кромки леса. Помня о странном отсутствии страха в лесу, они, пройдя немного вглубь, взяли заборы воздуха и отправили их в медицинскую лабораторию, на машине, которая привезла их. Вторая машина стояла в ожидании возвращения группы. Не дожидаясь результатов анализа, продолжили путь.
Прошли километров пять, как услышали позывные. На связь вышли медики.
– Немедленно выходите из леса! – кричал в рации, главный врач поселения Рейтер.
– Что-то не так? – спросил командир.
– В пробах воздуха обнаружено все тоже вещество. Мы сейчас изучаем, как оно может действовать на человека.
Вернувшись в городок, командир сразу отправился в лабораторию
– Ну слава Богу, вы вернулись! – встретил его Рейтер, – посмотри, – он провел его в лабораторию. – Ты видишь? – он показал на лабораторных мышей, привезенных с Земли, – они в умиротворении. Давай покажу, – он насыпал им корм, но мыши не посмотрели в его сторону. – Они не реагируют ни на что. Посмотрим во времени действие воздуха на подопытных.
– Ты предполагаешь, что лес заполнен наркотическим воздухом? Но это же абсурд! Как это возможно? Посмотри какой он огромный, он же тянется на несколько сотен километров! Возникший ветер, тут же поменяет воздух. Абсурд какой-то, – пожал плечами командир.
– Ты замечал, когда гулял по земному лесу, что там дышится лучше, спокойнее, умиротвореннее что ли? Здесь другая планета, другой лес, воздух и обстановка в нем другие. Возможно, листья деревьев сами вырабатывают непонятное для нас вещество. Я на практике обязан доказать действие воздуха во времени. Все полученные материалы отправлю корпорациям.
Сказать, что командир не удивился, значит, ничего не сказать. Его озадачил и успокоил этот факт одновременно. Он знал, что после исследований, проведенных здешней лабораторией, семьям погибших товарищей выплатят страховку.
Через сутки он получил отчет.
Попросил собраться всех легионеров, свободных от охраны объектов.
– Я вам зачитаю отчет главного врача, отправленный в корпорации: «В заборах воздуха в лесу, расположенном в тридцати двух километрах от поселения, обнаружено одно и тоже неизвестное нам вещество, что и в крови военных, прибывших с задания. Определить его состав не представляется возможным в наших условиях, но экспериментально доказано, что оно действует, по примеру расслабляющего вещества, – командир помедлил, оглядывая всех присутствующих, потом дочитал, – из чего делаю вывод: листья леса сами вырабатывают вещество. Весь сопутствующий эксперименту материал, отправляю на Землю для дальнейшего исследования” . Подпись – главный врач Рейтер.
Возникла пауза, которую командир не хотел нарушать. Каждый должен почувствовать, что планета, на которой они находятся, небезопасна.
– Я не знаю, как отреагируют на новость корпорации, но мы подождем, когда ее представители, находящиеся здесь, известят нас о своем решении. От себя лично, я предостерегаю вас от необдуманных поступков. Приближаться к лесу запрещаю!
Другая информация, которую удалось раздобыть информационно-аналитическому отделу для Дидла, касалась более позднего периода.
глава 7
то, что случилось на планете
знали только переселенцы и корпорации,
информация под знаком “секретно”
После совещания к командиру подошел, один из участников похода, искавших пропавших геологов.
– Командир, я не знаю, как вы отнесетесь к следующей информации, поскольку сейчас выясняется, что мы находились под наркотическим воздействием.
– Выкладывай! – приказал командир.
– Подъехав к лесу, я заметил, что на кромке леса появились новые ростки деревьев. Когда мы выходили из него, я увидел молодняк.
– Это нормально, что лес растет.
– Но не так быстро, командир. Я сын лесника, всю жизнь прожил в лесу, привык замечать подобные вещи.
Бэд ничего не ответил, но решил с небольшой группой, включая обратившегося к нему легионера, съездить к месту, где они входили в лес, чтобы убедиться в странном явлении.
Утром, втроем сели на машину и через час уже стояли на том месте, откуда началась их трагическая история.
Они не увидели ни одного помятого листочка зелени – ничего не говорило, что три дня назад люди вошли в лес.
– Командир, – позвал его боец, – посмотрите, за два дня они выросли еще больше.
Он снял перчатку и потрогал иголки маленького дерева, напоминавшего сосну.
– Черт возьми, боец, у тебя из пальца течет кровь. Почему так неаккуратно действуешь? За что ты мог зацепиться?
– Надо же, – в недоумении произнес тот, – а я и не заметил, – ответил он, разглядывая порез.
– Ты что, боли не почувствовал? Перевяжи палец!
– Нет, командир, никакой боли!
Эта сцена озадачила Бэда. Вернувшись в поселение, он лично отвел его в медчасть..
– Где это вы так? – спросил медбрат.
– Я не помню. Все, что сделал, потрогал иголки маленького дерева, это все!
Наблюдавший за сценой главный врач Рейтер, взглядом пригласил командира в лабораторию.
– Смотри! – он показывал на лабораторных крыс, – у них выросли зубы и они пытаются разгрызть стекло. Мне надо, чтобы ты сделал еще забор воздуха из леса. Корпорации заставляют продолжить эксперимент.
Командир подозрительно посмотрел на врача, тот не отвел взгляда. Они давно знали друг друга и понимали все с полуслова.
– Интересуются не только ископаемыми? – иронично спросил он.
Рейтер в ответ едва улыбнулся – камеры находились во всех комнатах медчасти.
– Надо бы последить за поведением раненого, – предложил он.
– Ты прав, – согласился командир, – хотя с нами ничего не произошло после возвращения.
– Но вы не ранили руки! Нет прямого проникновения вещества в кровь. Я хочу исследовать листья деревьев, поможешь мне? Почему боец не почувствовал боли? Не напрашивается соответствующий вопрос?
Командир, будто бы не слышал вопроса.
– Приказ корпораций? – он показал на мышей.
Врач пожал плечами в ответ, едва улыбнувшись уголком губ.
"Ясно, – подумал командир. Они заинтересовались странным веществом. А если окажется, наркотик, то что? весь лес вырубят?"
С этими мыслями он покинул лабораторию.
– Лишь бы зубы не выросли у раненного, как у этих крыс! – напоследок сказал командир. Закрывая дверь, крикнул Рейтеру, – мы привезем тебе листву.
глава 8
Он направился прямиком в казармы. Зашел в кабинет, предварительно предупредив дежурного не беспокоить по мелочам. Стоило подумать обо всем. Слишком быстро разворачиваются события, стоило все обмозговать.
Взял листок, который потом уничтожит, нарисовал большой прямоугольник и написал – “исчезновение группы геологов”.
Вывел стрелочку в бок с вопросом – почему не исчезла первая группа? Как себя чувствовали после похода? Красным фломастером надпись – узнать все у первой группы. Вторая группа: как далеко они зашли в глубь леса? Дошли ли до озера? вторую группу тоже поглотили капли? Красным фломастером поставил знак вопроса, знал, ответов не получит.
В первую группу входила часть геологов, которые работали непосредственно на разработке в карьерах. От слова, написанного красным фломастером отвел стрелочку и написал под ней – сколько геологов из них вошли во вторую экспедицию?
Посидев немного, написал: список вопросов к ним. Ниже через дефис перечислил:
– самочувствие?
– что происходило в лесу?
– самочувствие после выхода из леса. Изменения в поведении?
Прочел, все, что написал, подумал немного и выделил в прямоугольник, написав под нижней чертой – первый поход.
Ниже выделил второй прямоугольник. заголовок Дописав мелким почерком – информация до потери связи с группой прочитана, нет ничего, что могло бы заинтересовать.
Подчеркнул ее двумя линиями, поставив восклицательный знак. Ниже написал – моя группа – третий поход. Поставил двоеточие и перечислил все необычное, что привлекло внимание
– исчез кал, по словам рядового, но мог перепутать место – подчеркнул;
– трава выпрямляется после деформации, – источник тот же, проверили, не подтвердилось;
Командир задумался. Больше ничего в список необычного он не мог добавить. Вспомнил, в лесу не испытывал чувства опасности, отсутствовало напряжение.
Он откинулся на спинку кресла, подумал. Пришел к естественному выводу: откуда взяться напряжению, если нет врага. Он же привык сражаться с врагом, который стреляет, убивает, а здесь? Они шли узнать причину, по которой исчезла связь с геологами, а не воевать. Вот откуда спокойствие. Тут же возразил себе: все верно, связь исчезла, неужели внутри него не возникло чувство опасности? По какой причине исчезла связь?
Он развернулся от стола, посмотрел в окно. Нет, он боевой командир, прошедший не одну горячую точку. Чувство опасности всегда присутствовало в нем, потому что он в ответе за каждого бойца. А что чувствовали они перед походом?
Взял красный фломастер и написал – спросить у других! Дальнейшие воспоминания вызвали чувство досады, жалости и ненависти к себе. Он боялся задавать вопрос: “Что я мог сделать для них?” Всячески избегал его до и после трагедии. Сейчас, один на один, мог задать его себе. Что мог сделать? Испуг после нападения капель, заставил спрятаться в лесу, но это нормальная реакция человека – сохранить свою жизнь. А как же другие? Он опять терзался вопросами, упрекая себя. В чем, в том, что не погиб там? “Хватит, все произошло слишком неожиданно и быстро.”
Он решил записать каждый момент страшного происшествия, унесшего жизни пятерых подчиненных. Можно, конечно, открыть рапорт, но лучше еще раз вспомнить поминутно. Подумав немного, пришел к выводу, что все указано в рапорте, прибавить нечего. Но мысли не отпускали. Он вновь прокрутил в голове ленту событий.
“Они вышли к озеру и первая реакция – удивление. “Таких озер просто не существует,” – первая мысль, пришедшая ему в голову. Все выстроились вдоль берега, не приближаясь к “воде”. Почему? Потому что увидели необычную картину впервые в жизни. Стоп…, значит, чувство самосохранения уже еще не отключилось! Заинтересовала картинка. Не сразу заметили движение пузырей, потому что взгляд зацепился за яркую окраску. Поражали цвета.Каждая капля имела свой цвет. В этот момент они утратили бдительность! – Бэд немного подумал. – А, если это воздействие воздуха, лесного воздуха! Возможно, они вообще не окрашены?
Бэд достал из стола фотографию, сделанную с шаттла.
«Неужели показалось? Что-то не так с этим озером. Он должен сходить туда. Плевать на запреты! Он один, выплачивать страховые некому! За нарушение не сошлют с планеты. Слишком дорого обойдусь», – решил для себя командир.
Вновь вспоминал мгновение за мгновением. Мозг выдавал их кадрами.
Он помнил точно, на каком этапе приказал отойти от водоема – когда капли остановились после свиста одного из бойцов. Именно изменение в поведение капель насторожило его. А не поздно ли? Почему его не насторожило странное озеро? Почему разрешил подчиненным приблизиться к нему? Почему не пробовал исследовать его? Как? Хотя бы бросил камень в озеро! Почему не сделал это? Сам же себе ответил – озеро притягивало и он поддался, забыв об опасности. Он первый подошел к нему. Его примеру последовали другие.
Сейчас понимал, что совершил ошибку. Он – боевой командир и не насторожился! “Неужели, все таки воздействие воздуха?!” – поморщился он.
И вдруг, командир все понял – лес готовил их к встрече с озером. Они взаимосвязаны! Действуют в обоюдных интересах? Но, что получает лес? Или это одна живая система? Ему показались вздором, сделанные выводы. Он взял трубку внутренней связи.
– Док, я хочу с тобой встретиться.
– Когда?
– Немедленно.
– Давай ни у тебя, и ни у меня.
– Хорошо. Выходи, где встретимся, там и поговорим.
– Я еще не ужинал. Пройдемся до столовой? – предложил Рейтер.
– Отлично! Он встал, направился к выходу, предупредив дежурного.
