Экспансия Марса

– Если есть вопросы, задавайте! – приказал Министр обороны.

– Как много боеприпасов космического предназначения имеют наши военные?

– Все зависит от действий со стороны противника. Во всяком случае, сейчас мы знаем, чем можем уничтожить их. Боеприпасов достаточно и мало, извините за тавтологию. Мы не знаем планы противника, их количество, и способности.

Как много оружия можем направить на Марс в ближайшие дни?

– Делаем все, что можем. Не забывайте, разгрузка идет на орбите. Стартовые площадки на Марсе всего две. Никто не ожидал столкнуться с чужими. Военная помощь начнет поступать только через пять месяцев.

– Посылаются ли для охраны спутники – убийцы?

– Да, охрана посылается вместе с кораблями, груженными боеприпасами и военными.

– Вы думайте о войне на орбите Марса?

– Нам бы очень не хотелось этого… к сожалению, да. Предполагаем, что это может случиться. Таков приказ МКБЗ. Слишком много вложено ресурсов и денег в проект, чтобы мы легко отказались от него. Сейчас разрабатывается план противостояния и защиты наших интересов на Марсе.

Совещание закончилось. Вопросы остались. Министр подошел к окну. Почти ночь. Он взглянул на небо. Далеко-далеко во Вселенной люди остались одни. Им никто не сможет помочь в ближайшие пять месяцев. Что произойдет за это время, дадут ли подлетающим кораблям приблизиться к орбите? Все вопросы без ответов. Сумасшествие надеяться на войну с противником научный и технический потенциал которого, намного превосходит наш? А может быть, именно этого хотят Одиннадцать? В таком случае, Земля в опасности. Он посмотрел в потайную комнату, где на мониторах продолжала гореть надпись Ограниченный комитет. Пора подумать о нашей планете.

Глава 12

Марсседьмой день от обнаружения другой жизнирассказывает “четвертый”

Забрезжило серое марсианское утро, спокойствие которого разорвал сигнал тревоги. Динамики передали приказ “Всем надеть костюмы! Военным приготовиться к атаке!”

Спутник засек движение объектов, в нашу сторону. Мы прилипли к мониторам. С огромной скоростью на нас летел шар, за ним бежали саенгмулы. Не четыре-пять, а целый взвод.

– Экипировка полная! Всем взять “пилы”. В ближний бой не вступать! Только в крайнем случае! Все на позицию по периметру! – отдавал приказы командир.

Мы высыпали из поселения и расположились, в соответствии с приказом. Пока никого на горизонте. Есть время подготовить “пилу”. Так, по-простому, мы называли аэродинамическое оружие, созданное для войны в космосе. От него невозможно увернуться. На сенсорной панели располагались десять дисков с острыми изогнутыми лезвиями, как на пиле. Панель сама настраивала их на цель, после нажатия на кнопку “пуск”. Они летели, набирая скорость, в сторону движущихся объектов. Достигая, распиливали пополам.

Наконец, нашему взору предстала странная картина. Шар, огромных размеров, подсвеченный изнутри, катился на нас. За ним шеренгой прыгали саенгмулы.

– Готовсь! – прозвучал приказ. – Пли!

Сотни пил полетели в сторону врага. В один миг на поле боя упали половинки тел саенгмулов.

Шар, неуправляемый никем, остановился.

Мы выглянули из укрытий, не понимая, чего ждать от него. Приказа нет, командир, как и мы, тоже в ожидании. Похоже, все переняли привычку саенгмулов – выжидать какое-то время после событий.

– Шар обследовать с большой осторожностью! – наконец, раздался приказ командира.

Два экипажа, в том числе и мой, медленно, с большой осторожностью, подошли к нему.

– Шаровидная конструкция размером в диаметре два с половиной метра, кажется монолитной, – начал описание командир второго экипажа, обходя его кругом. – Материал пластичный, но прочный. Толщина стенок пятнадцать дюймов. Присутствует ли он на Земле, без экспертизы сказать невозможно. – Обследование продолжается.

В следующий момент, экипажи отскочили от шара, как ошпаренные. Что-то щелкнуло, он открылся. Все рассыпались по укрытиям, лежали, не двигаясь. Командир вытащил “червя” и раскрыл рот от удивления. Поднялся, вышел из укрытия, направился к нему. Мы последовали его примеру. Действительно, удивляться есть чему. Наши пропавшие товарищи висели внутри шара. Их подвесили на какие-то конструкции, чтобы не повредить тела при движении. Сейчас, нам следовало снять их. Но в следующий момент, они сами скатились по круглой поверхности шара, к нашим ногам, чем распугали нас, мы бросились в укрытие. Прошло несколько минут, ничего не изменилось. С осторожностью, озираясь по сторонам, подошли к ним.

Мы всматривались в их лица, через защитные стекла скафандров. Понять, живы они или нет, не могли.

– Приказываю, перенести их в медицинскую часть, – распорядился командир, – четыре человека за мной. Забрать останки саенгмулов! Хотя бы часть приказа выполним.

Но от выполнения приказа нас отвлек крик

– Они живы! Есть признаки!

Все бросились к ним. Присутствующие столпились около медиков и наших товарищей. Радость читалась на каждом лице.

События сегодняшнего утра транслировались напрямую в Ограниченный комитет с задержкой в сорок минут. Реакции следовало ожидать через два часа.

Глава 13

все тот же день после обеда рассказывает "четвертый"

Наших товарищей после санации, перенесли в медицинскую часть. Медики не торопились открывать скафандры. Обследовали их снаружи. Угрозы заражения не обнаружили.

Скафандры, в которых мы работали в открытом пространстве, представляли собой сложное устройство. Они защищали от разреженной атмосферы, радиации, сами регулируя давление, влажность, температуру воздуха внутри. Определяли наше состояние и передавали на компьютер в поселении всю информацию о жизнедеятельности человека. В непредвиденных случаях, угрожающих жизни, сам костюм погружал человека в кому, передавая сигнал помощи и его координаты. Опасностью являлись песчаные бури, сухие грозы, возникающие ниоткуда, ночные морозы, дневная жара. По координатам и сигналам определяли местонахождение человека, привозили в медчасть, где выводили из комы без последствий для организма.

Медики работали по инструкции, определенной для чрезвычайных случаев. Через час наши товарищи уже лежали в капсуле, отвечающей за восстановление организма. Ее проходили все, работающие снаружи.

Как и ожидалось, через два часа объявили общий сбор. Началась трансляция с Министерства обороны.

Министр лично благодарил всех за проведенную операцию. Сказал много хороших слов, которые согрели души людей, находящихся далеко за пределами Земли. Трансляция шла с задержкой 40 минут, понятно, что это первые впечатления. Разбор ситуации состоится позже.

После отдыха, командир приказал группе, из четырех человек забрать останки двух саенгмулов. Мы переоделись и пошли выполнять приказ.

Наше поселение располагалось под горным, естественным навесом, что частично защищало от песчаных бурь. Небольшие по площади модульные домики соединялись длинными коридорами с тренажерами и камерами восстановления. Вся конструкция походила на кольцо, внутри кольца, соединявшиеся коридорами. Часть построения выделена для теплиц, хозяйственного блока. Отдельный отсек – для домашней птицы. Инкубатор, привезенный с Земли, делал свое дело – разводил кур, индюков. Сверху, домики накрывал купол, образуя свое пространство – по нескольку домиков под каждым куполом. Имелась в поселении и кошка – любимица всех жителей. Она беспрепятственно гуляла по всему поселению, являясь желанной гостьей каждого. Остается загадкой, как она вообще появилась здесь. Говорят, провели расследование, безрезультатно. Решили не отправлять ее домой, чтобы не подвергать стрессу. Казармы военных прилегали полукольцом к основному кольцу и соединялись с ним несколькими коридорами. Выход наружу осуществлялся через длинные санационные коридоры, по одному из которых, мы сейчас шли.

Прежде чем выйти из него, мы запросили ситуацию. Все спокойно, никого поблизости. Поднялись наверх и….. не обнаружили ни одного саенгмула. Прошли дальше, но не нашли ни одного тела.

– Командир, тел саенгмулов нет, шара тоже, – доложил я, четвертый.

– Ты что, издеваешься? Их там целый взвод лежит! – крикнул он в ответ, – а куда мог деться, этот чертов шар?

– Командир, подойдите к монитору.

На другой стороне связи воцарилось молчание.

– Этого не может быть. Обследуйте местность в радиусе двух километров.

Мы возвратились в казармы совершенно разбитые. Нет сил злиться. Почему сразу не забрали тела? О шаре и не вспоминали. Рано радовались и праздновали победу.

Командир отдал распоряжение операторам, чтобы они через спутник обследовали все близлежащие районы. Отсмотрели все записи камер слежения, расположенные снаружи поселения за два часа. В результате – ничего. Он приказал просмотреть записи с камер поминутно. Кто-то же унес “тела” биороботов – не могли не наследить. О ситуации сразу доложили на Землю.

Потянулись часы ожидания. Немногословные в общении военные, взглядами, отдельными словами, намеками, выражали удивление и озабоченность. Никто не понимал, с кем столкнулся. На лицах нет страха, только недоумение. Все ждали прояснения ситуации.

Глава 14

вечер того же дня

Из комнаты слежения раздался крик: «Нашёл!”