Мышка

Увидев, кроме прочего, действительно три вида десерта, Кристина рассмеялась:

– Спасибо, Рози, не нужно. Мне и этого более чем. И передайте, пожалуйста, мою благодарность шефу за проявленное внимание.

Кристина замялась.

– У меня просто нет своих денег. Но позже, когда вернется мама, я возьму у нее и передам благодарность шефу и…

Обиженная горничная позволила себе перебить Кристину:

– Что вы, мисс?! Мы же от всей души! Мы не для денег!

– О, простите, пожалуйста, Рози! Я не хотела вас обидеть!

Услышав искренние извинения, девушка тут же забыла об обиде и, пожелав мисс Линли приятного аппетита, упорхнула, оставив дверь широко распахнутой.

Кристина заметила это практически сразу.

– Рози?

Тишина.

– Рози!

Нет никого. Что же делать? И дверь так по-дурацки открывается наружу, что каждый идущий по коридору увидит гостеприимно распахнутую гостиную Кристины. Как же неудобно!

С другой стороны, кто сейчас может пройти? Все гости ужинают, следовательно, только кто-то из прислуги, что будет кстати – в конце концов, какая разница, кто закроет дверь – Пол или Джон?..

И все же как неприятно! Кристина не могла начать ужинать. Ей и так неудобно есть за низким столиком, согнувшись в три погибели, а тут еще ешь и думай, кто может застать тебя в раскоряку…

Кристина пошарила под диваном и нащупала костыль, лежащий там без дела вот уже неделю. Встав на здоровую ногу, она решила допрыгать до двери и закрыть ее. В конце концов, до нее метров пять-шесть, не больше.

Она была на середине пути, когда услышала мужской голос:

– Мисс Линли? У вас открыта дверь и…

Кристина подняла глаза и увидела… Питера… в смокинге. Он заглядывал в открытую дверь, но не заходил.

От неожиданности она начала падать. Он среагировал мгновенно: подхватил ее со стороны здоровой ноги и приобнял за талию:

– Обопритесь на меня.

Кристина застыла. Он взял ее руку и положил к себе на плечо:

– Пойдемте.

Кристина посмотрела на него и краем глаза увидела их отражение в зеркале.

Она ненамного выше – сантиметров на двадцать, а то и меньше.

Он по-своему истолковал ее бездействие:

– Не бойтесь. Я не дам вам упасть.

Ведомая Питером, она доковыляла до дивана.

Какое облегчение!

Кристина спрятала костыль под диван и поправила юбку. Лишь после этого она рискнула поднять взгляд на Питера. Она выдохнула и:

– Добрый вечер, милорд.

Питера заметно позабавило это чопорное приветствие сразу после того, как она чуть не растянулась у его ног. Он слегка поклонился:

– Добрый вечер, мисс Линли.

– Позвольте поблагодарить вас за помощь – без вас я бы не справилась.

В очередной раз.

Питер поклонился вторично:

– Не стоит. Помогать леди – долг джентльмена.

Кажется, он над ней смеется.

Глупости! Соберись! Ты хотела извиниться – вперед! Вот он, твой шанс.

– Милорд, я хотела поблагодарить вас и извиниться перед вами. Я виновата и…

Питер нахмурился:

– Когда же вы успели провиниться передо мной?

– В тот день в лесу. Я наговорила вам гадостей и…

Питер остановил ее монолог рукой:

– Прошу вас, не стоит. В этом нет вашей вины. Вам было больно, вы были напуганы… Да и в том, что вы сказали, есть доля правды. Но только доля.

Улыбка. Она впервые видела его улыбку. Он никогда не улыбался. А сейчас он что, пошутил?

Кристина смотрела на него во все глаза.

Прекрати пялиться на его рот!

– Вы очень любезны, милорд.

– Я?

Вот сейчас он действительно развеселился:

– Я не бываю любезным практически никогда и ни с кем. Что же касается того дня, то это мне впору извиняться, ведь, не вспугни я вас тогда, вы, быть может, и не упали бы…

– Или упала бы и разбилась.

Питер услышал ее шепот и вздрогнул. Его взгляд привлек накрытый стол:

– Вы ужинали, я помешал вам.

– Нет, что вы! Я не могла есть с открытой дверью. Рози, местная горничная, забыла закрыть дверь – и вот…

Она, улыбнувшись, развела руками.

Он присмотрелся к блюдам, расставленным на столе:

– У вас три десерта. Вы так любите сладкое?

Кристина рассмеялась:

– Я люблю куриные ножки из KFC, но все почему-то считают, что девочки обязаны любить сладкое, и утешают их десертом.

Он быстро уловил главное:

– А вас нужно утешать?

Улыбка слетела с лица девушки – будто лампочку погасили:

– Нет, милорд.

– Вы уверены?

– Абсолютно, милорд.

Питер посмотрел на открытую дверь:

– Что ж, тогда я пойду.

– Благодарю вас еще раз, милорд. За все. И, если несложно, закройте, пожалуйста, за собой дверь.

– Нет.

Кристине показалось, что она ослышалась:

– Что, простите?

– Я сказал «нет», мисс Линли. Я не закрою дверь, и вы не сможете поужинать, пока не вернется ваша мать.

Кристина смотрела в эти красивые карие глаза и понимала, что он абсолютно серьезен:

– Я могу закрыть дверь сама.

– И снова «нет». На повторную вылазку вы не рискнете, ведь у вас широкая юбка, и если вы упадете, да еще и с открытой дверью… Кто знает, что увидят проходящие мимо?

Такого она не ожидала точно:

– Чего вы хотите?

– Правды.

Улыбающийся любезный джентльмен исчез – перед ней стоял жесткий, привыкший всегда получать ответы на свои вопросы человек.

– О чем?

– Почему вам прислали три десерта? Почему прислуга решила, что вы нуждаетесь в утешении?

Он так смотрел на нее, что ей очень захотелось довериться ему, свалив на него всю тяжесть этой ноши, но…

– Милорд, я не знаю и…

– Кристина, кто вас обидел?

Стоя, он был почти вровень с сидящей на диване девушкой. Слегка наклонившись, он заглянул ей в глаза.

Он действительно хочет знать.

ЕМУ ПРАВДА НЕ ВСЕ РАВНО.

Расскажи ему! Мама сказала, одному-двум можно. Он тот один, кто должен знать!

– Дядя Ланс… Милорд Солсберри решил выдать меня замуж за своего внука Луи. Вы его знаете.

Питер кивнул, и Кристина продолжила:

– А я не хочу.

– Почему?

Она удивленно моргнула:

– По всему.

Питер улыбнулся.

– Хорошо. Не хотите – не выходите, в чем проблема?

Кристина нахмурилась:

– Проблема в том, что дядя Ланс – мой опекун.

Питер заложил руки в карманы брюк и перекатывался с носка на пятку:

– Не вижу проблемы. Он не может вас заставить – не те времена. Вот если бы вы хотели выйти замуж за кого-то другого – тут он бы мог воспользоваться своим правом опекуна…

Питер замолчал, испытывающе глядя на Кристину.

– Ни за кого я замуж не хочу. Вообще.

– Ну так скажите ему об этом, и дело с концом!

– Он не принимает отказ.

Питер нахмурился:

– Как это?

Кристина пожала плечами.

– Но почему? В чем дело?

– Дело в том, милорд…

– Питер.

Кристине показалось, что она ослышалась.

– Что, простите?

– Называйте меня по имени, ладно?

Кристина забыла, как дышать. Пауза затягивалась. Питер вновь растолковал все по-своему:

– Если хотите, я могу продолжать называть вас мисс Линли.

Очнись, идиотка! Отомри! СКАЖИ УЖЕ ЧТО-НИБУДЬ!

– Нет.

– «Нет» что?

«Нет» ничего. Соберись уже!

– Не надо меня так называть.

– С вами все хорошо?

Да, со мной все отлично! Ты уйдешь, и у меня случится истерика!

– Да, благодарю вас, мил… Питер…

Он одобрительно улыбнулся:

– Простите, я перебил вас. Итак, вы говорили, что не можете отказать сопля… этому Луи, потому что…

– Я говорила, что не могу отказать дяде Лансу, потому что он мой опекун и распоряжается моим приданым.

– Которое он, как в допотопных романах, давно растратил? Да и черт с ним! Вас и без него любой замуж возьмет.

Любой? А ты? Ты, Питер Девенпорт, меня замуж возьмешь???

Кристина опустила голову в попытке скрыть румянец.

– Благодарю вас, милорд, но я не…

Дыхание все же сорвалось, и она не смогла договорить.

Питер, принявший это за кокетство, поморщился:

– Оставьте, Кристина, вы и без меня знаете, что красивы. Так что там с приданым?

!!!!!!!!!!!!!!!!!

ОН ПРАВДА ЭТО СКАЗАЛ?????

Выдыхай! Раз, два, три…

Восстановив дыхание, она подняла на него глаза:

– Судя по его стремлению выдать меня за Луи, с моим приданым все в порядке.

Он достал телефон, включил дисплей (проверяет время?) и внимательно посмотрел на девушку:

– Мисс Линли… Кристина, я знаю, что джентльмены таких вопросов не задают и бла-бла-бла, но… какова сумма вашего приданого?

– Миллион.

– Миллион чего?

У него было такое забавное выражение лица, что Кристина захихикала:

– Фунтов стерлингов.

– Вы прикалываетесь?

Она рассмеялась в голос:

– Нет, милорд. Это абсолютная правда.

Улыбающаяся Кристина удивленно наблюдала за изменениями, произошедшими с Питером. Вот он только что шутил, болтал, говорил ей комплименты, а тут… закрылся, вновь став чужим и холодным. Ей на минуту показалось, что известие о том, что она богатая невеста, его расстроило.

– Ясно. Я подумаю, что с этим можно сделать.

Еще один взгляд на часы.

– Мне пора идти. Ничего и никого не бойтесь – я смогу защитить вас. И сбегать никуда не нужно. Отдыхайте, лечитесь.

Сбегать? Откуда он?..

Молчание его задело, он хотел получить ответ:

– Вы мне верите?

Да, ему она верила на все сто процентов.

– Да, конечно. Мы же друзья. В смысле… Вы предложили мне свою дружбу – я с радостью принимаю ее.

Питер, сделавший шаг в сторону двери, остановился:

– Я предлагал вам дружбу?

Кристина испугалась. Она все испортила!

– Нет? Простите, милорд, наверно, я неправильно поняла…

– Поняли что?

Она молчала, судорожно соображая, как выпутаться из этой идиотской ситуации.

– Кристина, откуда эти мысли про дружбу?

ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА УХОДИ!!!

Но он ждал ответа и без него уходить, похоже, не собирался.

С трудом ей удалось выдавить одно слово:

– Цветы.

– Что «цветы»?

– Цветы, что вы присылали…

– И что с ними не так?

Лучше б я упала с той лошади и разбилась. Или утонула бы в четырнадцать лет. Сейчас бы не сгорала от стыда.

– Кристина?

Она закрыла глаза и выпалила:

– На языке цветов фиалки – символ дружбы.

Он выглядел крайне удивленным:

– На языке цветов? А есть такой?

Она кивнула.

– Не знал.

Питер осмотрел комнату: две вазы с его фиалками и две – с розами. Поклон – и он направился к двери.

– А почему тогда вы присылали мне именно фиалки? Все три раза…

Он резко развернулся и жадно всмотрелся в ее лицо:

– Вас это расстроило?

Она покраснела:

– Я спросила первая.

Он пожал плечами и… улыбнулся:

– Я так понимаю, вы еще пару дней здесь пробудете?

Глядя во все глаза на радующегося непонятно чему Питера, Кристина кивнула.

– Вот и славно. Приятного аппетита!

Выйдя в коридор, он плотно закрыл за собой дверь. Кристина оглядела опустевшую комнату и сделала наконец то, что хотела последние пятнадцать минут – ущипнула себя.

Сассекс, поместье Солсберри, 8 ноября, 20:21

Из СМС-переписки абонента «Милорд» с абонентом «Беннет»:

Милорд: «Горничная молодец! Что я должен ей за открытую дверь?»

Беннет: «Ничего, милорд. Я с ней уже расплатился».

Милорд: «Чем же? Что я должен вам?»

Беннет: «Одну розу, милорд».

Милорд: «Кстати, о розах! Завтра поговорим!» (Эмодзи чертика с вилами)

Беннет: «О розах? Как прикажете, милорд».

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 01:20

– Вот, а потом он ушел.

Алана была потрясена рассказом дочери. Вот уже третий час Кристина вспоминала новые подробности и говорила, говорила, говорила. За это время Алана успела переодеться, принять душ, смыть косметику, снова переодеться, на сей раз в ночную рубашку, подготовить Кристину ко сну, уложить ее, с комфортом устроив ушибленную ногу, и все это время дочь не замолкала. И дело даже не в том, ЧТО она говорила. То КАК она произносила его имя, как затихала периодически, вспоминая тот или иной эпизод сегодняшней встречи.

А ведь она любит его. Действительно любит. Вопрос: как он к ней относится? Если он полюбит ее – она станет самой счастливой на свете. Питер Девенпорт умный и сильный – это все, что нужно женщине от мужчины. Но если он разобьет ей сердце…

– Так что нам нечего бояться, мама. Питер не даст нас в обиду. Он сильный и умный.

Ну вот, приехали.

– Только я, детка, не поняла, а что конкретно он собирается делать?

– И я не поняла.

– Ладно, спи, родная. Спросишь в следующий раз.

Начавшая уже укладываться Кристина вновь вскочила:

– А ты думаешь он будет, этот следующий раз?

– Не знаю, милая. Поживем – увидим.

Кристина так смотрела на мать, что Алане ничего не оставалось, как успокоить дочь:

– Но моя интуиция говорит мне, что да.

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 09:20

Питер сидел на задней веранде, пил кофе и смотрел в сторону леса. В комфорте Беннет разбирался на все сто – место их тайной встречи (бред!) было подобрано безукоризненно. Шел второй час их пребывания здесь, и за это время ни один человек не заглянул сюда. При этом обнаружь их кто – Питеру нечего было бы инкриминировать: он со слугой занят разбором деловых бумаг. Личный камердинер в поездке исполняет обязанности секретаря – это нормально.

Беннет сидел напротив с планшетом в руке. Рядом с ним на столе лежали блокноты и ручки:

– Тогда вот, милорд. Васильки.

– Васильки?

– Да, милорд. Такие синие. Они тоже очень милые…

– Я знаю, как выглядят васильки. Читайте, Беннет.

– «Василек. Значение: „не смею выразить тебе свои чувства“; деликатность, изящество, простота, а также веселость и верность. Как правило, их принято дарить молодым девушкам в знак симпатии. Такой подарок может означать предложение дружбы. Дарителя васильков не стоит подозревать в нескромных желаниях».

– С дружбой мы закончили, Беннет.

Питер посмотрел на слугу так, что тот съежился.

– Да, милорд.

Беннет зашевелил губами, водя пальцем по планшету:

– Тогда вот, милорд! Гардения! Все очень просто: «тайная любовь, „ты прекрасна!“».

Беннет победно посмотрел на Питера. Сделав глоток кофе, тот бросил:

– Дальше.

– А вот сразу за гарденией. Гвоздика. Белая. Особо подчеркнуто.

– И что там с гвоздикой?

– Так. «Гвоздика белая – пожелание удачи и успеха во всем, „пусть все твои желания сбудутся“. Значение: „вас считают очень обаятельным, светлым и позитивным человеком“».

Питер нетерпеливо вырвал планшет из рук камердинера, пробежал глазами по странице и:

– Вот! То, что надо!

Он протянул планшет, пальцем указав на нужную строчку.

– Гербера, милорд?

– Читайте.

Беннет послушно принялся читать:

– «Гербера – тайна, улыбка, флирт, оптимизм. Человек, дарящий герберы, выражает вам свою симпатию и намекает на то, что вместе вам будет очень весело…»

Он поднял на Питера удивленный взгляд.

– Весело, милорд.

– Я знаю значение этого слова! Читайте дальше, Беннет!

– «…намекает на то, что вместе вам будет очень весело. Гербера – универсальный позитивный подарок: для друзей, возлюбленных, коллег. Смело выбирайте эти цветы, если хотите поделиться с кем-то своим отличным настроением или сделать комплимент».

– Видите? Это именно то, о чем я говорил. Отправьте мисс Линли букет гербер.

Беннет порылся в планшете.

– Да, милорд. В ноябре они цветут везде, так что это не будет проблемой, максимум через час они будут у нее.

– Прекрасно. Заказывайте.

– Уже, милорд.

– Тогда второй пункт.

Питер замолчал. Беннет выжидательно смотрел на маркиза.

– Беннет, вы много читаете, и в основном эту романтичную викторианскую чу… литературу.

– Милорд! Я читаю не только это и…

– Мне нужна ваша помощь.

Беннет, собиравшийся долго отнекиваться и оправдываться, остановился:

– Да, милорд?

– Ээээ, ну… как там ухаживают за девушками?

Беннет пялился на Питера так, что, казалось, глаза его сейчас вылезут на двадцать сантиметров, как у героя фильма «Маска».

– ВЫ спрашиваете МЕНЯ, милорд???

– Не орите, Беннет! Тише.

Питер оглядел окрестности.

– Да, я спрашиваю у вас.

– Но ведь у вас такой опыт…

– Вы предлагаете мне подарить ей бриллианты? Или сразу на своем самолете отвезти в Эл-Эй?

Беннет кивнул:

– Да, я понял, милорд. Вы правы.

– Это прекрасно, Беннет. Тогда расскажите мне вкратце, как ухаживают джентльмены в этих романах, которыми зачитываются юные девушки?

Слуга встрепенулся и посмотрел на Питера глазами, в которых тот разглядел назревающую слезу:

– Милорд, я не читаю…

– Беннет, простите, старина!

Питер подался вперед и похлопал рукой по плечу камердинера, отчего тот чуть не упал со стула. Такая фамильярность была не в духе маркиза. Но если это жест дружбы – то хозяину точно нужна его помощь. И слуга собрался:

– Конечно, милорд. Все, что от меня зависит.

Питер ободряюще кивнул, приглашая Беннета продолжать. Тот выдохнул и, расправив плечи, принялся вещать:

– Ну, насчет цветов вы уже поняли. Еще переписка, прогулки, пикники там всякие, катания в ландо. Вечерние выходы, но это уже с благословения родителей. А так… балы, приглашения на танец…

Беннет запнулся.

– Простите, милорд.

– Нестрашно, Беннет. Продолжайте.

– В общем-то и все.

– Подарки?

– Книги и сладости. Все остальное в викторианской Англии было под запретом.

Питер искренне заинтересовался:

– Да ладно! Почему?

– Потому что всем остальным юную леди должны обеспечить либо родители, либо позже муж.

– Как удобно.

Беннет позволил себе улыбку:

– Я никогда не думал об этом с этой стороны, но вы правы, милорд.

– Ну из того, что вы озвучили, самым приемлемым на данный момент для нас является пикник. Так мы сразу убьем нескольких зайцев.

– Но мисс Линли не выходит из комнаты, милорд!

Питер плотоядно улыбнулся:

– И прекрасно. Значит, вот как мы поступим…

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 10:00

Вернувшаяся после завтрака Алана застала Кристину стоящей о окна.

– Бог мой, Крисси! Как ты туда добралась?

– Доковыляла, держась за спинку дивана.

Девушка улыбнулась и приобняла подошедшую мать:

– Погода замечательная, на небе ни облачка.

– Да, самая погода для прогулок.

– Ага.

– Вот и дядя Ланс так подумал и собирает всех на пикник.

При звуках этого имени Кристина нахмурилась:

– Он говорил с тобой?

– Нет, пока он ждет, что я приду к нему. Осознав, что этого не произойдет, он, безусловно, либо подойдет сам, либо пригласит к себе, как тогда.

– А он едет на пикник?

– Все едут.

– Жаль.

На не высказанный матерью вопрос Кристина пояснила:

– Если бы он не ехал – я бы сказала тебе «езжай», а так… Меня там не будет, а значит…

– Меня некому будет защитить?

Алана рассмеялась.

– Как же я люблю тебя, моя хорошая! Нет! Мы не поедем на пикник и останемся дома. Поболтаем, помечтаем, чего-нибудь вкусненького поедим. Что скажешь?

В ответ Кристина тепло улыбнулась матери: они давно не проводили время вместе – вот так, беззаботно.

Алана подошла к звонку вызова прислуги:

– Сейчас попросим Рози принести нам… мороженого?

Кристина заговорщицки улыбнулась матери в ответ.

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 10:10

Питер шел по подземному гаражу и матерился. Беннету все-таки удалось затянуть его сюда.

Еще бы! Без него же не состоится! А значит, можно издеваться над хозяином и делать с ним…

– Милорд!

Свистящий шепот донесся из-за темно-синего «роллс-ройса». Приглядевшись, Питер обнаружил за задним колесом кусочек ботинка.

Боги, дайте мне сил!

Он зашел за автомобиль.

– Беннет, это не наш «ройс».

Камердинер гордо выпрямился.

– Я знаю, милорд. Просто этот пятачок единственный, не просматриваемый камерами.

Питер осмотрел высокого элегантного мужчину, протягивающего ему букет гербер. Представив, как они выглядят со стороны, он чуть не заржал вслух. Настроение было великолепным, и Питер не сдержался:

– Вы все же решили поухаживать за мной, Саймон?

Беннет подпрыгнул, будто его ударило током. Питер не выдержал – его смех разнесся по гаражу.

– Милорд! Это крайне обидно! Я не заслужил…

Отсмеявшись, Питер забрал у слуги букет.

– Да, вы правы, а я – нет. Признаю.

Оглянувшись и убедившись, что камер поблизости действительно нет, Питер хмыкнул и, достав ручку, разложил букет с карточкой на капоте «ройса». Подмигнув обалдевшему камердинеру, он написал: «Надеюсь, герберы придутся вам по душе, – и подписал: – П. Д.».

Беннет наклонился к маркизу:

– Я бы добавил «эти», милорд.

– Не понял.

– Я бы добавил слово «эти». «Надеюсь, ЭТИ герберы придутся вам по душе». Вы как бы говорите девушке, что приняли во внимание ее слова про фиалки.

Питер кивнул, соглашаясь, и дописал.

– Зачет, Беннет.

– К вашим услугам, милорд.

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 10:15

Рози застала Алану с Кристиной в прекрасном расположении духа: мороженое было встречено криками «ура»! Она удивилась, о чем не преминула тут же сообщить Кристине:

– Я-то подумала, мисс, что вы расстроились, а вы наоборот.

– Расстроилась? Почему?

– Ну как же? Все едут на пикник, вы остаетесь одна.

Алана опередила Кристину:

– Я останусь с дочерью, Рози. Вы правы, в такой прекрасный день грех грустить в одиночестве.

Симпатичная мордашка Рози вытянулась.

– Останетесь? А как же?..

Рози быстро прикрыла рот ладошкой, но Алана этого не заметила:

– Да, останусь. Ничего со мной не случится, если я не поеду на этот пикник.

Кристина решила уточнить:

– Мама, ты уверена?

Алана улыбнулась:

– Абсолютно, дорогая.

Рози сделала книксен и быстро покинула комнату. Пройдя шагов десять по коридору, она натолкнулась на Беннета, направляющегося с букетом к Кристине:

– Беннет! Именно ты мне и нужен!

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 10:33

Питер сидел за рабочим столом. Дверь, ведущая в спальню, была открыта, и он мог видеть и слышать Дженни, болтающую с подружками по зуму. Она лежала на кровати на животе, длинные ноги, красиво скрещенные в щиколотках, были подняты вверх. Он рассматривал ее, но не любовался. Он вообще не любовался никогда и никем, кроме…

При мысли о НЕЙ сердце сжалось. Есть ли шанс? Хоть один, маленький… Она такая юная. Забавная. Умненькая… С ней либо все – либо ничего.

И надо будет избавиться от Дженни. Сразу по приезде. Это в любом случае. Он перестал получать удовлетворение даже от секса с ней, хотя она старалась. Но это уже было не в его власти.

В дверь постучали, и почти сразу же она открылась.

Что за?!.. Беннет?!

Увидев маркиза, Беннет сделал страшные глаза и абсолютно неуважительно поманил того рукой. Едва Питер подошел к двери, как камердинер жарко зашептал:

– Милорд, у нас две новости – хорошая и плохая.

Питер вышел в коридор, плотно прикрыв дверь:

– Что?

– Только что говорил с Рози. Леди Линли не едет на пикник – она решила остаться с дочерью.

ТВОЮ МАТЬ! Все летит к чертям! Весь план!

Только теперь Питер заметил, что Беннет прячет за спиной его букет.

– Так, а хорошая новость какая?

– Рози утверждает, что второй букет от доктора.

Питер поначалу не понял, о чем вообще идет речь:

– Беннет, какой второй букет? Вы опять решили, что два лучше одного?!

– Милорд, утром вы сказали, что вчера у мисс Линли, кроме ваших двух букетов, стояло две вазы с розами: «Один букет наверняка от сопляка. Интересно, от кого второй». Помните?

– И?

– Я спросил у Рози. Так вот, второй букет – алые розы – принес доктор Митч, и она подозревает, что ему нравится мать, а не дочь.

От обилия нелепой информации у Питера что-то затрещало в голове. Он остановил захлебывающегося новостями Беннета:

– Погодите… Вы хотите сказать, что у миссис Линли роман с доктором???

Беннет оскорбился:

– Милорд, здесь замешана честь леди, и я бы никогда…

– Да или нет?

Слуга замялся:

– Насчет романа утверждать не берусь, но Рози дважды была свидетельницей его визитов. Так вот, она утверждает, что «между ними что-то есть».