Последняя вечеринка

— Я собиралась, пока чёрное не померила. Всё, хватит ворчать. Надевай и потом расскажешь, что у тебя там произошло.

Ты забираешь платье и уходишь переодеваться. Спорить бесполезно, особенно когда Аня уже всё решила. К тому же наряд действительно симпатичный. С размером тоже неожиданно везёт: ничего не приходится подтягивать или поправлять, хотя обычно вещи подруги сидят на тебе иначе. Ты несколько раз поворачиваешься перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон. И когда возвращаешься на кухню, подруга уже налила чай и теперь что-то смотрит в телефоне.

— Ну вот! — довольно произносит она, едва поднимая голову.

— Ладно, оно шикарное, — соглашаешься ты. — Но для Хэллоуина немного слишком.

— Скажешь тоже! Сделаем тебе причёску, перчатки найдём. Будешь Джессикой Рэббит.

Она принимается искать подходящие аксессуары, переодически показывая тебе фотографии. Ты даже успеваешь посмеяться над парой особенно нелепых вариантов, прежде чем вспомнить, что вообще-то позвала её совсем по другому поводу. Приходится остановить подругу и наконец сесть за стол, обхватив горячую кружку обеими руками.

Разговор, впрочем, не заканчивается. Ты успеваешь выслушать историю о начальнице, о том, как еле отпросилась с работы, жалобы на коллег и предложение заказать что-нибудь на ужин. Всё выглядит настолько обычно, что ты начинаешь сомневаться, стоит ли вообще заводить разговор. Что она подумает, если рассказать ей про лифт? И если это всё же окажется их с Леркой розыгрыш, то ты будешь чувствовать себя нелепо. Но столько вопросов, которые не дают тебе покоя.

— Ань, слушай, — начинаешь ты, повернувшись к ней. — Мне нужно тебе кое-то что рассказать. Только давай без шуток, ладно?

Подруга наконец откладывает телефон.

— Да что случилось-то?

Ты собираешься ответить, но в этот момент раздаётся вибрация. И вы обе смотрите на экран.

— О, Лерка написала.

— Что пишет?

— Сейчас...

Она открывает сообщение, и её выражение лица постепенно меняется. Сначала она удивлённо поднимает брови, затем перечитывает что-то и поворачивает телефон к тебе.

девочки, вы что там делаете?

Следом приходит фотография. Вы с подругой нажимаете на неё, увеличив изображение. На снимке виден большой двухэтажный дом за кирпичным забором. Перед коваными воротами стоят две девушки. Фотография сделана через боковое стекло автомобиля, поэтому часть изображения размыта дождём.

— Погоди...— произносишь ты, разглядывая девушку справа.

Она стоит вполоборота к дороге. Знакомая причёска, та же куртка, которую Аня совсем недавно повесила в прихожей. Даже очертания лица кажутся совершенно такими же. Ты переводишь взгляд на подругу, но она уже сама смотрит на тебя, явно не понимая происходящего. Только теперь обращаешь внимание на вторую фигуру. Девушка стоит спиной к камере, и её лицо не видно. Зато одежду узнать совсем нетрудно.

На ней длинное красное платье.

Точно такое же, какое сейчас надето на тебе.

Глава 3 Свидетель

— Это ерунда какая-то, — произносит Аня.

Она увеличивает фотографию, всматривается в лица девушек, затем возвращает прежний масштаб. Будто от этого хоть что-нибудь прояснится.

— Звони Лерке, — говоришь ты, не отрывая взгляда от снимка.

Подруга набирает номер и включает громкую связь. Не проходит и пары секунд, как из динамика раздаётся раздражённый голос Леры:

— Вы там уснули, что ли? Я вам фотку скинула, а вы молчите. Вы её вообще открывали?

— Лер, да мы у меня дома сидим, — перебиваешь ты. — Обе.

— Ага, конечно, — усмехается подруга. — А возле дома тогда кто стоит? Девочки, вы меня за дуру держите, что ли?

Ты пытаешься объяснить, что вы действительно никуда не ездили, но Лера даже слушать не хочет. Она остановилась у обочины неподалёку от особняка, чтобы отправить фотографию и теперь продолжает смотреть на ваших двойников через боковое стекло автомобиля. Те всё ещё стоят возле ворот, хотя дождь становится сильнее. Из динамика слышится мерный скрип дворник и гудение двигателя. Не обращая внимания на ваши слова, Лера продолжает:

— Да ты вообще с телефоном стоишь! Прямо у уха держишь! Думаешь, я не вижу?

От этих слов ты поворачиваешься к Ане. Та сидит рядом, придерживая телефон ладонью, и смотрит на тебя с таким же недоумением. Просишь Леру хотя бы присмотреться к лицам девушек, однако она только сильнее злится. Она ведь знает вас не первый год и даже слышать не хочет о том, что могла ошибиться.

— Всё, хватит, сейчас выйду и посмотрю, что вы мне тогда расскажете, — заявляет подруга.

— Лер, стой! Не выходи из машины, слышишь?! Приезжай ко мне и я тебе всё расскажу, только не подходи к ним.

— Да господи, каким ещё к «к ним»? Это же вы там стоите! Сейчас...

Из динамика доносится щелчок замка ремня безопасности. Кажется, вот-вот хлопнет автомобильная дверца, но Лера почему-то медлит. Несколько мгновений она молчит, а затем спрашивает:

— Слушай... Ты чего это так улыбаешься?

Поначалу даже непонятно, к кому обращён вопрос. В голосе Леры больше нет прежнего раздражения. Теперь она звучит скорее озадаченно, будто заметила что-то странное и пытается понять, в чём дело. Прежде чем удаётся уточнить, что именно происходит, Аня вмешивается:

— Лер, что у тебя там творится?

— Подожди... — Подруга резко втягивает воздух. — Нет, нет, нет... Это же не вы!

Ты придвигаешься ближе к телефону. Из динамика доносится резкий щелчок центрального замка. Почти сразу — короткий, глухой стук, будто Лера дёрнула дверную ручку, проверяя, действительно ли заперла машину. Она что-то бормочет себе под нос, настолько тихо, что ты не можешь разобрать ни слова. Ты невольно представляешь, как подруга сидит за рулём, не решаясь даже пошевелиться, и смотрит через боковое стекло на девушку, к которой совсем недавно собиралась подойти.

— Девочки, там...— Лера осекается. — Господи, что у неё с лицом?!

Слышно, как подруга судорожно втягивает воздух, будто не может отвести взгляд от девушки за окном.

— У неё рот... Он какой-то огромный. Она улыбается, а он всё шире становится. И зубы... Да сколько у неё их?!

От этих слов вспоминается вчерашний лифт. Узкая щель между створками, бледные губы в мелких трещинках, два ряда тесно посаженных зубов. Уголки рта расползались в стороны, натягивая кожу на щеках, и казалось, этому движению не будет конца. Теперь Лера описывает такую же улыбку — только на лице девушки, похожей на тебя как две капли воды.

— Лер, не смотри на неё! — кричишь ты в телефон. — Заводи машину и уезжай! Прямо сейчас!

— Она...— раздаётся из динамика. — Она мне что-то показывает.

— Что?! — вмешивается Аня, нервно покусывая нижнюю губу.

— Палец к губам приложила. Смотрит прямо на меня и показывает, чтобы я молчала. Телефон всё ещё у уха держит. И улыбается...Даже палец не убирает.

— Лер, послушай, тебе нужно...

Ты слышишь короткий, сдавленный вскрик.

— Девочки! Она назад гнётся! Господи, она же пополам почти складывается! Руки... Она руками в землю упёрлась!

Следом раздаётся визг шин. Аня вздрагивает, когда из динамика доносится отчаянный крик Леры. Сквозь шум удаётся различить обрывок ругательства, прежде чем голос подруги тонет в рёве двигателя.

— Лера! — зовёшь ты. — Ты уехала?!

— Я еду! — выкрикивает подруга. — Она ко мне рванула! На руках, представляете?! А ноги за ней волочатся. Нет, она ими тоже отталкивается! Колени в другую сторону вывернуты!

— Она за тобой?! — встревает Аня.

— Не знаю! Я не смотрю! Девочки, я к вам еду. Только не отключайтесь, пожалуйста!

— Лер, ты главное, не гони, — говорит Аня. — Смотри на дорогу.

— Да смотрю я!

Из динамика доносится автомобильный сигнал, за которым следует возмущённое ругательство Леры.

— Вот придурок! Под колёса ещё лезет.

— Лер, может, остановишься? — предлагаешь ты. — Хотя бы на минуту.

— Нет уж! Я только оттуда выбралась. Лучше сразу к вам.

Подруга сообщает, что уже выехала на проспект. По её словам, до твоего дома осталось совсем немного, и теперь она собирается сосредоточиться на дороге.

— Всё, девчонки, я отключаюсь. Как подъеду, напишу.

— Давай, ждём тебя, — отвечает Аня.

Завершив вызов, подруга отпускает телефон и проводит ладонью по лицу.

— Ну и кошмар, — произносит она. — Надеюсь, доедет нормально.

Ты киваешь, непроизвольно поправляя подол красного платья. Только сейчас понимаешь, насколько сильно хочешь его снять. Ещё недавно ты любовалась обновкой, а теперь даже смотреть на неё неприятно. Стоит опустить глаза, и перед тобой снова возникает твоя копия возле ворот. От мысли, что ещё несколько минут назад Лера действительно считала её тобой и едва не подошла к ней, становится особенно неприятно. Ты одёргиваешь подол, будто это поможет избавиться от навязчивого образа, но почти сразу оставляешь ткань в покое.

— Пойду переоденусь, — говоришь ты, поднимаясь из-за стола. — Если Лера напишет, зови.

— Хорошо, — отзывается Аня, снова беря телефон.

Ты выходишь из кухни и направляешься в спальню. В комнате темно. Включив свет, оглядываешься: незаправленная кровать, одежда на спинке стула, приоткрытая дверца шкафа и красный конверт с приглашением на тумбочке. Всё на своих местах. Подойдя к зеркалу, ты поворачиваешься спиной и пытаешься нащупать молнию платья. Застёжка поддаётся не сразу, и после нескольких безуспешных попыток приходится вывернуть руку под неудобным углом, чтобы ухватиться за бегунок. Молния наконец поддаётся, и ты стягиваешь платье с плеч, радуясь возможности накинуть домашнюю одежду.

Ты уже собираешься положить платье на кровать, когда замечаешь на внутренней стороне подола несколько тёмных пятен. Сперва ты принимаешь их за тени от складок, но, расправив ткань, замечаешь, что пятна никуда не исчезают. Проводишь по одному пальцем и чувствуешь влагу, и на коже остаются песчинки и размазанный след мокрой земли. Ты вытираешь палец о край домашней футболки, а затем снова смотришь на платье. Может, Аня случайно испачкала его, пока везла к тебе? Хотя непонятно, как грязь попала на изнанку подола.

Ты подносишь ткань ближе к свету и замечаешь застрявший в шве небольшой мокрый лист. Обычный осенний, потемневший от влаги. Такие постоянно попадаются на тротуарах после дождя. Подцепив его ногтем, и он легко отделяется от подола. На мгновение задерживаешь находку между пальцами, рассматривая прилипшие к ней крупинки земли, а затем бросаешь в мусорную корзину. Платье оставляешь на кровати.

Взяв с тумбочки билет и конверт, ты направляешься обратно на кухню. Когда Лера приедет, придётся рассказать подругам обо всём. Может, вместе вы хотя бы поймёте, что делать дальше. Ты уже подходишь к выходу из спальни. когда раздаётся дверной звонок. Невольно остановившись, ты почти сразу слышишь голос Ани:

— Это Лерка! Написала, что уже подъехала!

Ты выходишь в прихожу, но открывать сразу не спешишь. Сначала заглядываешь в глазок. На площадке стоит Лера. Волосы растрепались, куртка мокрая и расстёгнута, в руке зажат телефон. Подруга нетерпеливо смотрит на дверь, затем недовольно хмурится и снова нажимает на звонок. Ты невольно медлишь, всматриваясь в знакомые черты лица. После случившегося даже этого кажется недотстаточно, чтобы убедиться, что перед тобой действительно подруга. И всё же поворачиваешь замок.

— Господи, ну наконец-то! — выпаливает Лера, едва переступив порог. — Ты чего так долго открываешь? Я уже не знала, куда смотреть — на дверь или на лестницу!

Она захлопывает дверь и, даже не сняв куртки, запирает оба замка. На её голос из кухни выходит Аня. Лера оборачивается и, заметив, как вы обе на неё смотрите, вскидывает брови.

— Что? — спрашивает она. — Вы же не думаете, что я после такого одна домой поеду?

— Да кто тебя выгоняет? — отвечает Аня. — Хоть всю ночь оставайся. Ты лучше куртку сними, с тебя же капает.

Лера снимает куртку, оставляет её в прихожей и проходит на кухню, вы следуете за ней. Усевшись за стол, она отодвигает стул поближе, пока ты ставишь перед ней кружку с горячим чаем. Однако к чаю подруга даже не притрагивается. Вместо этого берёт телефон и открывает фотографию, которую прислала вам раньше. Затем проводит пальцем по экрану, перелистывая снимок и поворачивает телефон к вам.

— Я ещё одну фотку успела сделать, — негромко произносит она. — Пока мы болтали. Сама не знаю, зачем мне это в голову пришло.

На экране — та самая улыбка, которую Лера пыталась описать по телефону. Теперь понятно, почему ей не хватало слов. Лицо твоего двойника чудовищно искажено, также как у существа в лифте. Но ещё отвратительнее то, с каким удовольствием она улыбается. Глаза распахнуты, взгляд безумный, почти восторженный.

Фотографию Лера сделала из машины, сквозь мокрое стекло. И всё же взгляд девушки направлен точно в объектив. Будто она не просто заметила телефон, а заранее знала, кто потом будет смотреть снимок.

— Офигеть...— протягивает Аня. — Это что, какая-то очень неудачная пластика?

Вы с Лерой одновременно поворачиваетесь к ней.

— Что? — Аня неловко пожимает плечами. — На а что мне сказать? Я вообще не понимаю, как такое возможно.

— Думаешь, я понимаю? — отзывается Лера. — Я же своими глазами всё это видела. И если бы не фото, сама бы, наверное, не поверила.

Погасив экран, Лера откладывает телефон и придвигает к себе кружку. Обхватив её обеими ладонями, но пить не торопится.

— Я ведь даже не знаю, что это было, — добавляет она. — И почему они выглядят как вы.

Ты переводишь взгляд на красный конверт, который принесла с собой. Вопросов у тебя ничуть не меньше, но кое-что подруги всё же должны узнать. Особенно теперь, когда одна из них едва не пострадала из-за происходящего.

— Девочки, кажется, всё началось ещё вчера, — произносишь ты. — Только вы сначала дослушайте, ладно?

Приходится рассказать о сообщениях незнакомого номера, исчезнувшей переписке и фотографии платья, которая непонятным образом изменилась у тебя на глазах. Затем показываешь билет с адресом вечеринки и переходишь к происшествию возле лифта. До этого Лера то и дело пыталась вставить слово, но стоило тебе упомянуть улыбку, как она резко выпрямилась. Теперь подруга слушает особенно внимательно, не сводя с тебя глаз. Кажется, на уже догадывается, к чему ты ведёшь.

— Подожди, — произносит она. — То есть ты хочешь сказать, что у твоего лифта вчера была такая же тварь?

— Не знаю. Я тогда лица целиком не видела, но улыбка... Точно такая же.

— Так, погодите! — вмешивается Аня. — То есть тебе какой-то псих пишет, потом появляется это приглашение, ещё и тварь в лифте... И нам ни слова?!

— А что я должна была сказать? Что меня преследует какой-то маньяк, а чудовище в лифте поселилось? Вы бы мне поверили?

Лера тем временем берёт со стола билет и пробегает глазами по напечатанным строкам. Добравшись до адреса, хмурится и перечитывает ещё раз.

— Сосновый переулок, дом тринадцать... — произносит она. — Не хочу вас пугать, но я же только что была там! Это тот самый особняк!

Аня придвигается к Лере и заглядывает в билет. Адрес, который ещё вчера ничего не значит, теперь связывает приглашение с кошмаром возле особняка.

— Погоди, — Аня снова берёт телефон и открывает первую фотографию. — Приглашение ведь прислали тебе. Тогда почему возле дома была ещё и я?

— Не ты, — поправляет Лера. — Кто-то с твоим лицом.

— А та, что выглядела, как я, что она делала? — не унималась Аня.

— Не знаю, — Лера поморщилась, от неприятного воспоминания. — Я на другую смотрела. Давайте лучше сменим тему, а? Мне и так не по себе.

Аня молча кивнула, ещё какое-то время рассматривая снимок, затем откладывает телефон. На этот раз даже не пытаясь найти происходящему разумное объяснение. У тебя возникает мысль поискать информацию о доме, но тут раздаётся дверной звонок. Вы все одновременно поворачиваетесь к прихожей. Лера резко отодвигает стул и настороженно смотрит на тебя.

— А! Это, наверное, наш ужин, — вспоминает Аня. — Я заказала, пока ты переодевалась. Совсем забыла сказать.

Ты смотришь на неё с недоумением.

— Ань, ты серьёзно? Сейчас?

— А что такого? Мы за весь день толком ничего не ели. Я же не знала, что у нас тут такое начнётся.

Ты открываешь рот, чтобы возразить, но понимаешь, что Аня, в общем-то, права. Вы действительно голодны, а от этих всех разговоров легче никому не становится. К тому же перспектива занять чем-то настолько обычным, как получение заказа, кажется сейчас довольно привлекательно. Ты поднимаешься из-за стола и направляешься в прихожую, пока Аня с Лерой продолжают обсуждать, что делать с приглашением.

Осторожно заглянув в глазок, ты видишь на площадке стоит девушка с большим бумажным пакетом в руках. Она находится немного сбоку от двери, так что рассмотреть её толком не удаётся. Зато хорошо виден пакет, и этого оказывается достаточно, чтобы ты решила, что Аня не ошиблась. Ты поворачиваешь верхний замок, затем нижний и открываешь дверь.

— Добрый вечер. Спасибо за...

Слова обрываются, когда удаётся разглядеть незнакомку поближе.

Перед тобой стоит молодая женщина в свадебном платье. На голове у неё полупрозрачная фата, закреплённая в аккуратно уложенных волосах. Лицо бледное, под глазами заметны тёмные круги, словно она не спала несколько ночей подряд. При этом платье выглядит вполне настоящим, а не дешёвым костюмом из магазина праздничных товаров. Ты невольно задаешься вопросом, не перепутала ли девушка адрес. Впрочем, до Хэллоуина осталось совсем немного. Мало ли кто и в чём сейчас разгуливает по городу.