Под защитой Темного императора

Оргазм накрыл его с головой. На несколько секунд император выпал из реальности, испытывая невероятное счастье, растекающееся по всему телу, словно живая вода. Несколько минут он лежал вниз лицом, сминая простынь и пытаясь прийти в себя. В ушах звенело, а тело наполняла непривычная легкость, как после нескольких бокалов вина.

Подняв голову, Лан увидел лежащую на кровати обнаженную Гретту с бесстыдно раздвинутыми ногами. Она опутана сонным заклинанием, поэтому при всем желании не смогла бы проснуться. Император едва не застонал от отхватившего душу чувства вины и позорного стыда. Что на него нашло, черт возьми? Почему он набросился на девочку, как дикое животное? Душу Лана охватил страх. Никогда в жизни он не терял контроль над собой до такой степени. Да, мог побуянить, если выпьет много вина, но набрасываться на женщин?! Это слишком.

Император аккуратно перевернул нимфу на бок, сведя её ноги вместе. Он укрыл её, заботливо подоткнув одеяло, чтобы она не замерзла ночью.

– Прости меня, девочка, – прошептал Лан, чувствуя себя чудовищем. – Прости.

Он фактически сбежал в ванную. Опустившись в горячую воду, император прижал пальцами глаза и запрокинул голову назад. Случившееся не укладывалось у него в голове. Что он творил?! Лан ведь пообещал ей, что не прикоснется! Пусть это и касалось всего одной ночи, но ведь девчонка поверила ему и сегодня без опасений легла спать в соседней от него спальне. Император взял на себя обязанности опекуна, а значит, поклялся защищать нимфу. Вместо этого едва не изнасиловал малышку. Грязно лапал её и приставал, а затем позорно кончил в штаны.

– Идиот, – шепнул Лан и запустил пальцы себе в волосы. – Я настоящий идиот.

Император пролежал в ванне около получаса. Все это время его грызло чувство вины, а осознание собственной неадекватности подрывало веру в себя. Уже один раз он обидел её, и вот, снова потерял контроль над собой. Такого больше не должно повториться никогда. Он не прикоснется к ней и пальцем. Уже через пару дней они будут во дворце, а там у Лана будет меньше времени для общения с нимфой. Кажется, теперь он начал понимать, о чем предупреждала его Гретта в самом начале их знакомства. Император обязан защитить её от подобного поведения. В первую очередь, защитить от самого себя.

Глава 19

Гретта

Лан разбудил меня ни свет ни заря. К счастью, он сделал это, не заходя в мою спальню, ведь я спала обнаженной. К сожалению, кроме халата здесь больше ничего не было, даже ночной сорочки. Сначала я попробовала уснуть в халате, но широкий воротник давил на шею, и вскоре у меня разболелась голова. Пришлось снять его и спать в чем мать родила.

Маг даже не разрешил мне позавтракать. Приказал быстро встать, одеться и пойти с ним, при этом он не то, что не взглянул на меня, а даже не зашел в комнату. Такое ощущение, что он избегает моего присутствия. К счастью, слуги за ночь выстирали и высушили мое платье. Стоило мне выйти из спальни и сообщить, что мне осталось лишь уложить волосы, Лан тут же подскочил с кресла и быстрым шагом направился к выходу.

– Жду тебя внизу, – нервно бросил он, хлопнув дверью. Меня не покидало ощущение, что маг сбежал.

Я спустилась в вестибюль гостиницы и ещё на лестнице заметила стоящего у окна Лана. Он не видел меня, поэтому не успел нацепить на лицо привычную маску безразличия и отстраненности. Лицо мага выражало тяжелую задумчивость, словно он размышляет о чем-то невероятно болезненном и неприятном. Ещё в глазах читалось чувство вины. На миг мне стало невероятно жалко его, но я постаралась задушить это чувство. Жалость не приводит ни к чему хорошему.

– Ты в порядке? – спросила я, подойдя к Лану. Он вздрогнул всем телом и резко обернулся. Пробежался по мне быстрым обеспокоенным взглядом и тут же отвел его.

– Я – да, – и вновь ровный голос и абсолютно безразличное выражение лица. – Ты как себя чувствуешь?

– Есть хочется, – пожаловалась я.

– И все? – прищурился он. – Голова не кружится? Слабость? Недомогание? Тошнота?

– Всё хорошо, – растерялась я от такого потока вопросов. – Просто очень хочу кушать.

– Потерпи, – грустно улыбнулся Лан. – Сейчас сходим на рынок, пошьем тебе одежду и позавтракаем.

– Скорей уж поужинаем, – застонала я. – Это ведь займет весь день!

– Не больше трех часов, – загадочно пообещал Лан и направился на выход. – Держись возле меня, не потеряйся, – попросил он, когда мы оказались на улице. Я удивилась, почему Лан просто не взял меня за руку, но вслух ничего не сказала. Если он хочет избежать прикосновений, то это даже к лучшему. Но неужели он так обидчив?

Несмотря на ранний час, рынок уже был полон народа. Все разговаривали, шумели, кто-то вдалеке ругался. В такой обстановке и вправду можно потеряться. Засмотришься на красивые ткани или животных в клетках и не заметишь, как твой спутник растворился среди людей.

– Кушать хочешь? – бросил Лан, обернувшись ко мне. – Держись рядом, говорю же, – буркнул он себе под нос, когда между нами пробежала женщинам с полными руками товаров.

– Не отказалась бы, – прямо сказала я. С утра желудок урчал и требовал пищи.

– Тогда идем, – Лан неожиданно свернул в один из рядов, прошел несколько палаток и вновь свернул. И так несколько раз. Я бежала за ним и вскоре поняла, что совершенно не ориентируюсь. Выйти назад из этого лабиринта торговых рядов и развилок я просто не смогу!

– Куда мы направляемся? – спросила я после очередного поворота.

– К моему знакомому, – ошарашил меня Лан. – У него здесь своя лавка. Он накормит нас.

Очень скоро мы и вправду вышли к небольшому дворику, что расположился на пересечении нескольких рядов. Своего рода, маленькая круглая площадь, на которой уютно расположилась кофейня, цветочная лавка и магазин музыкальных инструментов. У кофейни стояло несколько столиков, и Лан любезно отодвинул для меня стул.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Никогда не ела в таких местах.

– Тебе понравится, – пообещал маг и собирался сказать что-то ещё, но не успел. К нам вышел высокий и крупный мужчина в сером фартуке и с колпаком на голове. Его бородатое лицо украшала открытая и светлая улыбка, от которой я смущенно опустила взгляд.

– Какие люди! – радостно воскликнул он, увидев Лана. Мужчина раскинул руки и быстро приблизился к нашему столику. – Сколько лет сколько зим! Неужели решили навестить старину Хардора?

– Здравствуй, – искренне улыбнулся ему Лан и встал. Мужчины обнялись, и на несколько секунд мне показалось, что мой опекун что-то шепнул на ухо хозяину кофейни. Что именно, я не слышала, но на лице бородача проскользнуло удивление. Лан опустился обратно на стул и обратил взгляд на меня. – Это Гретта, моя подопечная.

– Подопечная?! – воскликнул Хардор, округлив глаза. – Простите, – тут же выдохнул он, утерев лоб. – Я Хардор, – представился он, хотя я и так запомнила его имя. – Не думал, что Лан однажды возьмет кого-то под опеку.

– Всё возможно в этом мире, – вздохнул маг. – Гретта очень дорога мне, Хар, – он наградил меня внимательным взглядом. – Эта девушка принесет огромную пользу всему нашему роду.

– Чем же она так ценна? – с любопытством спросил Хар, явно оценив мой небогатый внешний вид.

– Это большая тайна, – подмигнул ему Лан. – Мы очень голодны. Покормишь нас?

– Обижаешь! Бараний шашлык? Отбивные в кляре? Жаркое в винном соусе?

– Да! – со смехом ответил Лан. – Мне, пожалуйста, все, что ты перечислил. А для Гретты приготовь все самые вкусные сладости.

– Хорошо, – кивнул Хардор. – Недавно закупил я какао-бобы у этих пришлых с юга. Дорогая штука, но вкусная – ужас. Может, сладости разбавить супчиком или отбивнушечкой? – подмигнул мне мужчина.

– Если только супом без мяса, – улыбнулась я. – Да и не надо мне много сладкого, не влезет ведь.

– Хар, два пирожных с заварным кремом, молоко, взбитое с ванилью, булочки с корицей и сахаром, пончики с сахарной пудрой и бобы, о которых ты говорил.

– Бобы растираются и варятся. Это жидкая сладость, Ваше… – запнулся Хардор. Я не поняла, что он хотел сказать, а сам мужчина нервно покусывал губу. – Ваше заказ скоро будет готов, – пробубнил он и быстро ушел.

– Что это с ним? – я проводила мужчину удивленным взглядом.

– Нервничает, – пожал плечами Лан.

Вскоре нам принесли наш заказ. Для мага приготовили несколько мясных блюд, от которых ломились тарелки, а для меня подали целый поднос сладостей и два напитка: белый и коричневый.

– Приятного аппетита, – блеснул глазами Хардор.

Первым делом я отведала пончики, слишком уж соблазнительно они выглядели. Сладкие, румяные, с тонким слоем сахарной пудры наверху. Хрустящие при первом укусе, они таяли на языке, обволакивая меня своим сладким вкусом. Булочки с корицей оказались не такими нежными, но тоже очень вкусными и хрустящими. Я кушала их и едва ли не урчала, как довольная кошка. Пирожные влезли в меня с трудом, а ведь впереди ещё два высоких стакана с жидкими десертами!

Сначала я попробовала тот, что был белого цвета. Это оказалось сильно взбитое молоко с добавлением сладкого привкуса. Кажется, это называется ваниль. Очень вкусно, но мой желудок был уже почти переполнен. Настало время попробовать коричневый десерт, но, кажется, для него просто нет места. Я уговорила себя просто пригубить его.

Как только густой напиток оказался у меня на языке, я едва не застонала от удовольствия. Вкус очень необычный: сладкий, но с приятной горчинкой. Десерт обволакивал мой рот, даря восхитительное ощущение радости и счастья. Я прикрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. Кажется, этот чудесный напиток несет в себе частичку Жизни, настолько он прекрасен. Сотворить такое чудо могли только боги.

Каково же было мое изумление, когда я и поняла, что Гейнэ и вправду проникает в мой организм. Сначала не поверила своим ощущениям, но они меня не обманывали! Десерт вернул мне часть утраченной энергии! Как такое возможно?

– Лан, шоколад способен восстанавливать мою энергию, – прошептала я, неотрывно смотря на коричневую гущу.

– Что?! – вскинулся Лан. – Ты уверена?

– Абсолютно, – кивнула я. – Чувствую, как он лечит меня. Откуда привезены бобы?

– Из южных стран, – маг был шокирован также, как и я.

Я выпила весь десерт до самого дна. О, боги, какой он восхитительный! Моя внутренняя энергия не была восстановлена полностью, но и такого опустошения, как раньше, я не испытывала. Это настоящее чудо! Никогда не думала раньше, что энергию Гейнэ можно восстановить с помощью питания.

Лан подозвал своего друга и попросил у него увесистый мешок какао-бобов. Хар поначалу отказывался от денег и настаивал, что это подарок, но маг почти насильно всучил ему несколько золотых.

– Я знаю, сколько они стоят! – заявил Лан, мрачно смотря на друга. – Ты разоришься, если просто подаришь их мне.

Хар написал нам подробный рецепт приготовления этих бобов, а у меня впервые за долгое время болел живот от переедания. Наверное, ещё никогда в жизни я не ела так много сладкого. Странно, но, несмотря на боль, мне было очень хорошо. Булочки, пирожные и шоколад подарили мне ощущение радости, приподняв настроение. Тревога отошла на второй план, хотя в последние дни не отпускала меня и все время таилась где-то в глубине души. Пока мужчины прощались, я стояла в сторонке и улыбалась.

Вместе с мешочком бобов мы с Ланом отправились на рынок. Он привел меня в ряды тканей, и тут у меня начали разбегаться глаза. Каких цветов тут только не было! Каких фактур и видов только не наблюдалось! Газовые невесомые полотна и экзотические меха. Яркие, отделанные вышивкой шелка и простой лен. Здесь было всё.

– Выбирай, что тебе нравится, – махнул рукой маг. – Нам нужны ткани для белья, пары платьев и верхней одежды.

– Даже не знаю, – покачала головой я, осматривая это многообразие. – У меня нет опыта, я всегда одевалась в самую простую одежду.

– Неужели ты никогда не мечтала о красивом платье? – проникновенно улыбнулся Лан. – Посмотри, это парча, – он подошел к ближайшей палатке и указал на ткань цвета безоблачного неба. Она сверкала на солнце, и это вызывало неподдельное восхищение. – Нравится?

– Это так дорого, – смущенно пробубнила я, с восхищением смотря на ткань.

– О деньгах не думай, – пообещал мне Лан и даже не заметил, как загорелись глаза у продавца при этих словах. Лучше бы он этого не говорил. – Так, что, парча?

– Пусть будет парча, – пожала плечами я. – Только не этот цвет. Можно мне вон тот? – я закусила губу и кивнула на ткань более яркого цвета, дороже этой раза в полтора. Подозреваю, дело здесь не только в цвете, но и в качестве изготовления. Золотой вариант выглядел более плотным и богатым.

Лан заплатил продавцу какую-то баснословную сумму за рулон ткани. Для второго платья я подбирала все сама. Мне приглянулась легкая газовая ткань для верхнего слоя юбки и плотная, теплая материя для нижней части. Приближается зима, нужно утепляться. Для белья я выбрала простой белый хлопок, а вот верхней одеждой занимался Лан.

– Что теперь со всем этим делать? – спросила я у мага, который тащил в руках пять рулонов ткани. Честное слово, мне было так стыдно за все те деньги, что он потратил на меня, но в то же время я предвкушала предстоящий пошив. Во мне взыграло женское начало. Эти ткани выглядели необыкновенно прекрасно, а на ощупь были приятны до безобразия. Не верилось, что вскоре из них изготовят одежду для меня.

Лан шел впереди, я семенила за ним. Он так легко нес тяжелые рулоны, что я поразилась выносливости мага. Казалось, он вообще не замечает их веса. Этот факт вызвал у меня странное щекочущее чувство в районе груди.

Глава 20

Я не знаю, как Лан собирается пошить мне одежду за несколько часов. Обычно такая работа занимает несколько дней, и это если хорошо заплатить. Вскоре ряды тканей закончились, и мы вновь оказались в менее шумной части базара. Здесь не было хрупких палаток, лишь крепкие каменные здания. Маг уверенным шагом направился к одному из них. Швейцар открыл нам дверь, и мы оказались в уютном холле странного заведения.

– Чем могу помочь? – из коридора выплыла со вкусом одетая дама.

– Нужно пошить наряды для девушки, – Лан поставил рулоны на пол и указал на меня. – Два платья, белье и женское пальто.

– Все будет готово через два часа, – промурлыкала она, смотря на меня цепким взглядом. Два час?! Да за это время можно, разве что, снять мерки и подготовить все для шитья, но никак не изготовить столь сложные вещи.

– Отлично, – бодро кивнул Лан. – Гретта, я отлучусь ненадолго, но через час вернусь.

– Куда ты?! – неожиданно для себя я испугалась. Он бросает меня здесь одну?

– По делам, – подмигнул мне Лан, и в его глазах вновь промелькнуло чувство вины.

– Не переживай, красавица, – улыбнулась мне женщина. – Я сделаю из тебя такую конфетку, что твой жених забудет свое имя! – пообещала она.

– Он мне не жених, – покачала головой я, с опаской смотря на резвую швею. Хлопнула дверь, и Лан ушел.

– Рассказывай эти сказки кому-нибудь другому, – рассмеялась она. – Я-то вижу, как между вами бушует страсть. – Кстати, меня зовут мадам Алиша.

Я хотела было возразить, но мадам подхватила меня под локоть и повела вглубь своего заведения.

– Девочки! – щелкнула пальцами она. – Ткань на подиум, красавицу раздеть и представить мне! – с этими словами Алиша ввела меня в просторную комнату с круглым высоким подиумом посередине.

Я даже не успела пикнуть, как вдруг меня окружили маленькие, но проворные существа и начали раздевать. Они не срывали с меня одежду, но очень резво и ловко расстегивали пуговицы и застежки. Буквально через десять секунд я оказалась стоящей в одном белье.

– Сюда, – одна из коротышек повела меня на подиум. Мой взгляд выцепил их длинные и острые уши. Я стояла на этом круглом возвышении как на витрине. Дама, судя по её поведению и внешнему виду, была хозяйкой этого заведения.

– Так-с… – протянула она, внимательно осматривая меня. – Очень хорошая фигура, – похвалила мадам Алиша. – Не понимаю, почему ты прятала её. Твое платье скроено таким образом, что скрывает и твою тонкую талию, и высокую грудь, и твои ключицы.

– Его шила моя мама, – смущенно улыбнулась я. – Она хотела уберечь меня от лишнего мужского внимания.

– Все понятно, – отрезала мадам. – Пора становиться женщиной, Гретта! – гордо заявила мне она. – Так и передай своей маме! Итак, крошки мои, начинаем! – Алиша щелкнула пальцами, и мое тело оказалось покрыто призрачной, полупрозрачной тканью. По цвету она напоминала ту самую, которую купил Лан, вот только была…ненастоящей. – Декольте поглубже, – решила женщина, и на моему груди тут же образовалась пустота, открывая почти всю грудь. – Корсеты снова в моде, и это прекрасно, – я только и успела вдохнуть поглубже прежде, чем мне сдавило грудь и живот. – Для твоего платья не подойдет слишком пышная юбка, в ней будет неудобно, поэтому мы сделаем её слегка разлетающейся, – слушая её слова, ткань на моем теле послушно видоизменялась. – Сейчас не лето, поэтому плечи, увы, придется прикрыть, – тут же выросли красивые облегающие рукава до запястий. Шея спряталась под воротником, надежно защищенная от ветра. – Детали я подправлю, – пробубнила себе под нос мадам Алиша. На платье начали вспыхивать узоры вышивки, бисер, ленты… Устав наблюдать за этим, я просто возвела глаза к потолку. – Отлично, оставим вот так, – решила Алиша, и иллюзия ткани тут же исчезла. – Приступайте к пошиву.

Ещё около часа ушло на то, чтобы определиться с фасонами других деталей одежды. Как я поняла, с помощью магии мадам Алиша создавала иллюзорную модель, и по ней её служки-эльфы шили одежду. К моему удивлению, с первым платьем они справились меньше, чем за полчаса. Вот это скорость!

Через два часа вся моя одежда была готова. С помощью мадам я примерила золотое платье. Ужас! Оказывается, без посторонней помощи его не надеть аккуратно, так, чтобы прическа не повредилась. Шнуровка платья тоже оказалась непростой, и над ней трудились две служки.  Мне на плечи накинули меховую накидку и повели к выходу. Вещи упаковали в две стопки и завязали. Как оказалось, Лан уже давно вернулся и ждал меня в холле, попивая чай.

Как оказалось, я совершенно зря радовалась пошиву новых нарядов. Конечно, раньше я слышала, что они ужасно неудобные, но слабо представляла себе, какой дискомфорт такая одежда способна доставить. Мне было тяжело дышать, я не могла свободно ходить, наклоняться, а чтобы просто присесть, приходилось совершать целый ряд подготовительных действий. Наконец, платья были готовы, и мадам Алиша помогла мне примерить золотое, из парчи.

Когда меня подвели к напольному зеркалу, я застыла, не отводя глаз от отражения. Незнакомка в отражении была прекрасна. Корсет обтягивал фигуру, подчеркивая все её достоинства. Глубокое декольте открывало грудь, демонстрируя, что у меня она есть, но не позволяя добраться до самого интересного. Юбка из летящей ткани создавала ореол воздушности и легкости, добавляя ещё больше нежности. Перчатки до самого локтя подчеркивали изящность и стройность. Мадам Алиша распустила мои косы и уложила волосы на бок, слегка подкрутив кончики с помощью магии. Она настояла на том, чтобы сделать мне макияж, но я начала отказываться. В итоге, мы сошлись на легком, почти незаметном макияже.

Хозяйка ателье оказалась очень темпераментным человеком. Отказать ей было почти невозможно. Если она решила сделать мне прическу, то спастись можно, только отрезав себе все волосы. Удивительно, как удалось отстоять макияж. Наверное, сыграло свою роль то, что я не привыкла носить на лице краску.

Мадам Алиша подвела меня к двери и отпустила.

– Иди, хочу увидеть его реакцию, – шепнула мне она, подмигнув.

Я улыбнулась и вошла в небольшой и уютный вестибюль. Лан сидел в кресле, запрокинув ногу на колено, слегка покачивался и читал. Я прокашлялась, и только тогда он оторвался от чтения. Взгляд рассеянный, затуманенный. Видно, что сильно погрузился в книгу.

– Ну, как тебе? – спросила я, нервно заламывая пальцы.

Почему-то мне показалось, что Лан узнал меня только по голосу. Его глаза изумленно расширились, он быстро поднялся на ноги, небрежно отложил книжку и зашагал ко мне. Взгляд мага пропутешествовал от моего лица, на котором он задержался особенно долго, сделал остановку на декольте, блеснул на осиной талии и с неверием вновь вернулся к моим глазам.

– Ты прекрасна, – прошептал он, чем ужасно смутил меня. Это было сказано так искренне, на выдохе, что я почувствовала сердцем – это не просто вежливость. Лан действительно любуется мной. Почему-то от этой мысли меня бросило в краску. Не часто мне доводится чувствовать себя цветком, который радует глаз своей красотой и нежностью. Обычно я воспринимала себя как сосуд с жизненной силой.

– Спасибо, – шепнула я, не зная, куда девать глаза. В довершение ко всему, Лан взял меня за руку и запечатлел на ней невесомый, но очень чувственный поцелуй. Время вокруг нас будто остановилось. Мы смотрели друг другу в глаза, и воздух между нами словно стал гуще. Я не могла перестать смотреть в два светлых озера, которые захватили меня в плен и заставляли утопать в нежной зелени.

– Вы прекрасно смотритесь вместе, – голос мадам Алиши разрушил ту прекрасную чарующую атмосферу, что витала вокруг нас. Лан вздрогнул, бросил на неё быстрый взгляд и вдруг полез к себе в карман, словно вспомнил о чем-то важном.

– Я купил тебе кое-что, – пробормотал маг, доставая маленькую коробочку.

– Что же? – насторожилась я.

Лан открыл обитую бархатом коробочку и протянул мне. Я осторожно приняла её, до конца не осознавая, что он дарит мне подарок. В коробочке блеснула золотая цепочка. Потянув за неё, я вытащила из бархатного углубления тонкий и изящный браслет. Он состоял из множества маленьких золотых листиков, которые соединялись между собой, превращаясь в произведение ювелирного искусства. Каждый листок был проработан до мелочей: осторожно процарапанные жилки, черешки, листовые пластинки. Это очень дорогое и очень качественное изделие. Такое мог создать только настоящий мастер своего дела.

– Я увидел его, и он напомнил мне о тебе, – произнес Лан с легкой улыбкой. – Такой же свежий и утонченный.

– Спасибо, – вновь смутилась я от комплимента. Маг взял из моих рук золотой браслет и надел его мне на запястье. Он легко застегнул крошечный замочек, и украшение легко на мою руку как влитое. Размер подошел идеально. Он не болтался на предплечье, но и не пережимал мне вены. Очень красиво и очень изящно.

– Носи его, не снимая, – попросил Лан, поглаживая мою руку пальцами. Он так и не отпустил меня, продолжая касаться кожи.

Я ничего не ответила и неловко забрала у него свою руку. Язык словно прилип к нёбу. Сама не знаю, что на меня нашло. Я испытала нежные, трепетные чувства по отношению к Лану, и тут же испугалась их. Мне нельзя его любить. Нельзя допускать таких чувств и эмоций, ведь это не приведет ни к чему хорошему. Он богат, у него есть невеста, а я нимфа. Лан ясно дал мне понять, что он не собирается расставаться со своей суженой, а значит, всё, что происходит – неправильно. Мелькнула мысль отказаться от его подарка, но я её отмела. Всё же обижать мага, от которого зависит моя жизнь и благополучие, не стоит. Да и не по-человечески это.

– Спасибо, – улыбнулась я, складывая руки в замок. – Эти наряды подойдут для твоего дома?

– Да, – рассеянно ответил Лан, беря себя в руки. Он подобрался и выпрямил спину, возвращая своему виду уверенность. – Но когда мы приедем, тебе пошьют их ещё очень много. Также придется научиться этикету, танцам и основам искусства.

– А можно я просто пойду домой? – обреченно выдохнула, представив, что мне предстоит пережить в ближайшее время. Самое обидное то, что я не стремлюсь к такой жизни, но меня вынуждают.

– Нельзя, – улыбнулся Лан и игриво вздернул мой нос.

Глава 21

Регаллан

В одной руке он нес упакованные в ткань вещи, а другой держал Гретту. Он вел её по базару, то и дело украдкой бросая на нимфу цепкие взгляды. До этого дня император видел девчонку либо одетой в деревенские обноски, либо обнаженной. Конечно, без одежды она тоже была красива, но сейчас Гретта походила на настоящую принцессу.

Как он мог не замечать этой очаровательной красоты раньше? Утонченная, с гордо расправленными плечами, она аккуратно ступала рядом с ним, держа Лана под руку. Он не замечал, как робко и в то же время твердо она ступает по земле. Её деревенское платье, старые башмаки и пучок на затылке как ширма прятали необычное, царственное достоинство, которое теперь чувствовалось в каждом взгляде и движении. Неужели вот эту красавицу он собирался запереть в покоях в случае неподчинения? Как можно? С такой прекрасной женщиной подобное обращение недопустимо.