скачать книгу бесплатно
«Что я здесь делаю?»
Скрипучая массивная дверь открылась перед ней. Будто бы Аннабель прочитала заклинание.
Ее приглашали внутрь. Ничего плохого в этом она не увидела. В крайнем случае всегда можно перейти в другой мир. Ну, она надеялась, что в замке это тоже будет возможно.
Она пообещала себе, что однажды вернется в тот мир, где каждая звезда на небосводе размером с солнце. Ведь это был тот самый мир, где рождаются новые светила в своих звездных колыбелях.
Глава 4,5
– А вы не знаете, где здесь книги по лингвистике? – услышал Айвин. – Я немного… потерялась.
Он поднял голову и увидел темноволосую бледную девушку, которая комкала в руках бесполезную карту. Вид у нее и правда был растерянный. Официальный серый костюм придавал ей одновременно строгий и забавный вид. Кажется, она была человеком.
– Простите, а как вы сюда попали? – спросил он.
– Что? – удивилась девушка.
– В этот мир. Я имею в виду… – Айвин рассмеялся, прикрывая рот рукой. – Простите, это, наверное, нетактично.
– Все в порядке. Так вы можете мне что-то подсказать?
Девушка выжидающе смотрела на него своими большими голубыми глазами. Глаза как небо. Кожа цвета лепестка белой розы. Волосы, как застывшая магма. Все, как он и описывал.
И да, она была вполне привлекательна. Для человека. Она оказалась такой, как он и представлял.
Она первой отвела взгляд.
– Что именно вас интересует? – спросил Айвин, поднявшись из-за стола.
– Нейролингвистика.
– Давайте посмотрим, что можно сделать.
Он улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. Вместе они направились на поиски нужного зала.
– Кстати, я попала сюда благодаря троллям, – сказала девушка.
– И как вам тролли?
– Много спрашивали о моих богах.
– А у вас есть боги?
– У моего народа есть. Лично у меня, наверное, нет.
– А в чем разница?
– В том, что мне не нужна концепция богов, чтобы объяснить мир.
– Правда? – Айвин придвинулся поближе, и она тоже подалась вперед. – Но в этой Вселенной когда-то жили существа, которых некоторые народы могут называть богами. Именно они позволили мирам просачиваться друг в друга. Именно поэтому вы сейчас можете быть здесь, в мире, в котором вы не родились и который на самом деле находится в тысячах световых лет отсюда.
– Почему бы и нет? Но они-то откуда взялись?
– Эволюция.
– Именно. А вы со всеми так знакомство начинаете? – поинтересовалась она.
– Нет. Только с теми, от кого пахнет морем и смертью.
Она даже не моргнула. Лишь прошептала:
– Смертью… Я скоро умру?
– Однажды.
– Однажды мы все умрем.
– Не знаю. Я еще никогда не умирал.
Девушка рассмеялась.
– Меня зовут Аннабель. Аннабель Энде.
Я знаю, хотел сказать Айвин, но промолчал. Он вдруг понял, что натворил. Он не просто описал кого-то. Он создал ее. Как демиург. Конечно, во Вселенной может произойти что угодно, и однажды человек с таким генетическим набором непременно бы родился и без чьего-то вмешательства. Но именно Айвин заставил этого человека прийти сюда. Сейчас. В этот момент.
– А вас как зовут?
– Айвин.
– Красивое имя.
А что еще она могла сказать?
Ему стало не по себе. Если он может сделать это, то что еще? Зажечь искру в чьем-то сердце, чтобы началась революция в каком-нибудь мире? Сбросить на город лавину? Пригнать цунами? Сжигать миры в огне?
Его передернуло от самой мысли. Сестра была права. Он опасен. Не только для себя, но и для окружающих.
Они с Аннабель шли, и шли, и шли по залам. Она с восторгом разглядывала книги.
– Здесь так приятно пахнет, – сказала она.
Айвин втянул носом воздух. Пахло старыми книгами, которым давно пора в утиль. Но Аннабель любила книги.
– Я, наверное, вас отвлекла. Что вы читали?
– Ничего особенного. Просто зашел побродить.
– Вы можете просто так сюда заходить? – Аннабель удивилась. – Кто вы?
Отвечать не хотелось.
– Ну, я примерно понимаю. Ваши волосы, глаза и… – она чуть-чуть смутилась. – Зубы.
Конечно, она заметила зубы. Многим существам из многих миров его зубы казались отталкивающими. Мелкие, острые, они производили неизгладимое впечатление. Особенно учитывая то, что его народ похищал детей.
Неожиданно они вышли в огромный атриум. Гигантский многоэтажный атриум. У стен стояли высокие стеллажи, забитые книгами, а посреди зала стояли винтовые лестницы.
– Я слышала об этом месте. – Она задумчиво огляделась. – Ты не всегда находишь то, что ищешь. Но всегда найдешь то, что тебе нужно. Нужно просто выбрать нужную лестницу.
– Да. Именно. Поэтому выбирайте. А мне пора.
Он не должен больше с ней видеться. Это было бы слишком странно.
– Дело не в волосах и зубах, – Аннабель тепло ему улыбнулась. – От вас пахнет клевером. И вереском. Даже не пахнет, а… просто чувствуется.
– Я давно не был в тех местах, где растет вереск. Теперь я городской житель.
Глава 5
ПАРАДОКС
Когда Аннабель вошла в замок, дверь за ней закрылась, а в подсвечниках в стенах загорелись свечи. Все разом.
Озираясь по сторонам, она шла по широкому пустому коридору. Только отблески пламени танцевали на стенах, на ее коже, волосах и одежде.
Черноволосая белокожая ведьма ждала в тронном зале. Трон из полупрозрачного кварца казался слишком массивным для нее. Позади на каменной стене были вырезаны знакомые математические символы. Аннабель узнала те самые уравнения[12 - Стандартная модель – это современная теория строения и взаимодействий элементарных частиц, многократно проверенная экспериментально.].
На ведьме было фиолетовое платье из шелка, длинное, такое длинное, что полы стелились по всему помещению, скрывая постамент и мозаику на полу. Аннабель хотела спросить, как ведьма ходит в таком платье, но тут задрала голову и, увидев фреску на потолке, застыла.
Лес. Озеро. И одинокая фигурка среди воды и деревьев.
– Нравится? – спросила ведьма. Казалось, что говорят сами стены, мраморные колонны, горы за окном. Все они были голосом ведьмы.
Аннабель не ответила. Она осматривалась и постепенно приходила в ужас. Большинство фресок были ей знакомы. Своды и высокие потолки университетской библиотеки Аньесхеде, небольшой офис университетской редакции, где работала Саншель, океан, подступающий к городу…
Смутная догадка уже вырисовывалась в ее голове. По спине побежали мурашки, волосы становились дыбом. Но нет, в это было невозможно поверить. Невозможно.
– Кто вы? – спросила она неуверенно.
– Ведьма пространства и времени. По крайней мере, мне нравится себя так называть. Но у меня много имен.
– Что это значит?
– Ко мне приходят отчаявшиеся. Те, кто не нашел ответов. Те, чьи мечты и желания не сбылись. Я даю ответы и исполняю желания.
Звучало, как очередная сенсационная псевдонаучная теория, обещающая все и немного больше. За небольшую плату, разумеется. Ну, и членские взносы каждый месяц.
– И что же вы берете за желания и ответы? – Аннабель вежливо улыбнулась.
Ведьма улыбнулась в ответ, и на мгновение показалось, что она не сидит на троне, а находится гораздо, гораздо ближе.
– Нечто равноценное.
Надо же. И правда, сетевой маркетинг.
Аннабель указала на фреску на потолке:
– Вы были на том озере?
– То озеро существует во многих мирах, – ведьма улыбнулась.
– И что там? Что там происходит, в этом озере?
– А что ты готова отдать за ответ?
Аннабель сглотнула. Она пришла сюда не за этим.
– А за чем? – спросила ведьма.
– Мне нужно найти человека. Я не знаю, где искать. Я думала, что смогу почувствовать, но… дорога вывела меня сюда. Не знаю почему.
Ведьма протянула руку к ней.
– Ты устала.
– Я… – Аннабель помедлила, но все же подошла поближе к постаменту. – Я чувствую себя странно. Иногда мне кажется, что я здесь уже так давно. Но прошла всего пара дней.
– Дней? – задумчиво спросила ведьма, склонив голову. – Повезло. Река-между-мирами благосклонна к тебе. Я бродила по мирам много дольше. Годы, может, десятилетия. Может, даже столетия. Скажи мне, кого ты ищешь? – вкрадчиво спросила она.
– Ее зовут Саншель Дорн.
Аннабель показалось, что ведьма вздрогнула.
– Что тебе до нее?
– Она моя подруга.
– Чаще сюда приходят из-за любви, а не из-за дружбы.
– Дружба – это тоже любовь, – ответила Аннабель, посмотрев ведьме в глаза. – И я должна найти Саншель. Я хочу, чтобы она вернулась к нам. Ко мне.
Ведьма засмеялась. Громом на небе, лавиной в горах, камнепадом с вышины.
– Она не вернется. Она потеряна. Навсегда. А даже если и вернется, то будет уже не она.
Аннабель вдруг осела на пол, потому что ноги вдруг перестали держать ее. Осела на мягкий фиолетовый шелк. Судорожно выдохнула. Она почти не чувствовала Саншель. И теперь… теперь…
Если даже ведьма говорит, что Саншель потеряна, то что теперь делать?
