скачать книгу бесплатно
В поисках нужного свёртка я заметил камешек, который Кэсси подарили иратшики. Камень чистоты, значит? Взяв его, я высыпал в воду набор ароматных трав и сел на стул. Артефакт положил на ладонь и ко лбу. Кожу стало приятно морозить. Отлично! Мне срочно нужно очистить мысли. Сейчас ещё чайку выпью и буду почти в порядке. Хотя штаны, кажется стали на пару размеров меньше необходимого.
С этого дня могу заявлять, что я образец благородства и порядочности. Не воспользовался положением, и вообще сама галантность.
Я старался не смотреть в сторону посапывающей девчонки, лежащей на животе, но это не меняло того факта, что она там. Тусклый свет из печки скользил по фарфоровой коже, если бы не припухшие и щедро смазанные мазью раны, можно было бы забыть, что Кассандра человек, а не скульптура.
К утру ей станет лучше. Через три дня и следа не останется. Алхимики, варившие эти мази, знают своё дело.
Когда чай настоялся, я перелил его в кружку и прошёлся по комнате. Открыл шкафчики, проверяя припасы. Не думаю, что могу оставить что-то для других охотников или обменять на имеющееся у меня. Лучше поберечь ресурсы. Оставить платье ведьмы можно. Надо только постирать. Ткань хорошая, пойдёт на повязки и бинты. Не думаю, что Кэсси сможет его починить, предрасположенность не та.
Отложив артефакт чистоты, я присел у окровавленной тряпки. В складках юбки, видимо, был карман, и когда я потряс, из него выпал медальон. Вроде артефакт… но какой-то слабый. Откуда? Кэсси ещё кому-то скармливала мою еду?
Не увидев ничего примечательного, я залез в карман, проверяя, нет ли там ещё чего-то. Нашёл ещё и записку.
Это ещё что? У неё от меня секреты?
Оглянувшись на спящую Кэсси, я развернул бумагу и замер.
Какого демона?!
Это же… именно та девушка, я отлично её помню. Рисунок тушью, но глаза нарочно выделили цветом: правый ярко-синий, а левый как янтарь или, скорее, огонь.
Я сошёл с ума? Откуда у Кассандры этот рисунок?
Богиня… это знак? Ты пытаешься объяснить мне что-то?
Глава 7. Благословлённый
Кассандра
Я проснулась оттого, что затекла шея. Стоило шевельнуть головой, кожу защипало так, что зубы скрипнули. Я не помнила, чем закончился прошлый вечер, всё превратилось в тягучую массу из боли и низкого рычащего голоса Рауля, уверяющего, что я умница и со всем справлюсь. Это было так… нужно. Мне плохо, а он просто…
Щёки обожгло краской. Неприлично о таком думать! Но уже через секунду, когда я попыталась встать, в ушах зазвенело от стыда. Я не одета. Совсем! Богиня, как же так?!
Резко вскочив, я завернулась в одеяло, испуганно озираясь. Рауль сидел на полу в другом конце комнаты и, кажется, спал, уронив голову на грудь. Моя сумка лежала рядом с кроватью, и я сразу её схватила. Позор какой! Если Лиам узнает, то точно от меня откажется! И тогда всё зря! Богиня, как мне теперь в глаза-то ему смотреть?!
Сердце застучало в висках. Мне кажется, у меня сейчас кровь носом от волнения пойдёт, уже чувствую металлический запах. Выхватив из сумки нижнее платье, поспешно натянула на себя. Сбоку что-то щёлкнуло, и я резко повернулась. Рауль ещё спал. Второй мыслью было, что кто-то из монстров пытается к нам забраться. Я сейчас от стыда сгорю, так что смерть предпочтительнее!
Через миг щелчок повторился, и я увидела всполох искр в печке. Кажется, это угольки стреляют. Фух! Вернувшись к своему занятию, я быстро нашла сменное платье. Рауль ругался, что моя одежда руинам совершенно не подходит, но ничего не поделать. Впрочем, могу ли я сказать что-то о чести после…
Богиня, я приставала к нему. Просила меня поцеловать, а сама хотела большего. Не представляю, что Рауль теперь обо мне думает. Я недостойна Лиама. Ни одного из мужчин недостойна. Мой удел публичные дома, да только!
На глаза навернулись слёзы. Этот позор никак не смыть. Я не знаю, что сказать Раулю, когда он проснётся. Нельзя было вести себя так. И алкоголь не оправдание!
Одевшись в самый закрытый из имеющихся у меня нарядов, я села и немного подышала, сжав голову руками. К чему так вырядилась? Рауль уже видел предостаточно. Что же мне делать? Как теперь быть? Мы в руинах Падших, здесь нельзя просто сбежать, чтобы уйти от разговора. Впрочем, я в любом случае должна извиниться. И приготовить завтрак. Рауль и так заботился обо мне, хотя не обязан.
Смахнув слёзы, я поднялась и, собрала волосы заколкой. На печке остался вымытый ковшик. Рауль такой аккуратный. Кошмар. Я поставила столь благородного человека в настолько неудобное положение… Так стыдно.
Собравшись с силами, я взялась за готовку. Потоки магии ощущались скудно и грустно. То ли оттого, что запасы продовольствия ограничены, то ли из-за того, что я могла бы обжарить мясо на своих щеках. Решила приготовить лепёшки из сыра, яиц, муки и сладких кукурузных зёрен. Пока есть возможность и свежие продукты, можно побаловать Рауля.
Дело отвлекло меня от переживаний. Немного непривычно готовить на такой маленькой печке, но жаловаться некому.
– Зачем так сильно корсет затянула? – хрипло спросил Рауль, так что я подпрыгнула от неожиданности. – Больно ведь.
– Вовсе нет, – просипела я. – Рауль, я…
Слова застряли в горле. Голова кружилась.
– Оставь. Что было, то было, – устало ответил он и зевнул. – Можешь кофе сварить?
– Конечно! – воскликнула я и схватилась за ковш.
Кажется, Рауль не злится. Осознание этого меня немного успокоило.
– Кэсси, нам нужно поговорить, – разрушил он мои надежды на хорошее разрешение истории.
– О чём?
– О том, стоит ли продолжать путешествие.
– Прости меня, – выпалила я, резко оборачиваясь. – Этого больше никогда не повторится! Обещаю, я не буду вести себя так распут…
– Дело не в этом, – Рауль качнул головой. – А в том, что ты пострадала. Мы ещё достаточно близко, чтобы вернуться.
– Я же говорила, я не могу вернуться! Пожалуйста, Рауль, давай продолжим!
– Хорошо. Но когда…
– Я буду послушной, – горячо закивала я. – Делать всё, что ты скажешь! Клянусь теплом богини, я больше не стану рисковать зря! Моё вчерашнее своеволие едва не стоило жизни нам обоим!
Рауль растерялся от такого напора и отвёл взгляд, прикусывая губу. Обдумав услышанное, он снова посмотрел на меня.
– Моя вина, что тебя укусили. Не стоило заниматься нравоучениями и позволять тебе ошибаться, – он поднял ладонь, пресекая мою попытку возразить. – Это факт, и незачем переубеждать меня в обратном. К тому же это неважно. Тебя уже ранили, мы уже в руинах. Имеет значение лишь то, что случится после. Ответь лучше, откуда у тебя это, – он раскрыл ладонь, показывая мне лист бумаги и медальон.
– Нашла у… тела. Тот юноша сжимал это в руке.
Рауль кивнул:
– Ты знаешь, что это?
– Нет…
– Не смотрела?
– Нет. Там что-то важное? Письмо?
Он развернул, показывая мне рисунок. С него смотрела красивая худая девушка с выразительными раскосыми глазами разного цвета. Светлые волосы трепал ветер, на губах лёгкая улыбка. Её лицо казалось смутно знакомым, но я не думаю, что встречала её когда-либо.
– Кто она?
– Не знаешь, – не спросил, а скорее подтвердил Рауль.
– Нет. А ты?
– Призрак. Мираж. Может быть, ещё один монстр или сама богиня, – Рауль ухмыльнулся и развернул к себе рисунок.
– Скажешь тоже. Богиня, – смутилась я, а потом заметила взгляд, с которым он смотрит на рисунок.
Мне сложно понимать, что у Рауля в голове, но сейчас казалось, он смотрит на портрет с доброй тоской, как если бы его что-то связывало с этой девушкой. Потоки магии пошли волной, и мне показалось, я чувствую запах апельсина, хотя откуда взяться апельсинам?
– Ты знаешь её, Рауль? – я тоже попыталась придать голосу тот тон, когда одновременно спрашиваешь и утверждаешь.
– Разве можно знать богиню? – хмыкнул он, но под моим взглядом вздохнул и сел на кровать.
Я закончила с кофе и перелила напиток в кружку. Затем положила на тарелку тёплые лепёшки с кукурузой и подала Раулю. Думала уже, что он так и не ответит, но мужчина, отпив, поднял на меня взгляд.
– У охотников, как водится, много примет и баек. В некоторых из них говорится о девушке, которую видят в руинах. Она никогда не подходит, может стоять у окна на верхних этажах здания, но если побежать туда, исчезнет. Никто не знает, кто она, с ней не говорили, но встретить её – добрый знак. Если бы вчера я увидел её силуэт в окне, пока мы бежали в это логово, то не стал бы удивляться, что дошли невредимыми.
– Может, это и правда богиня? – я оживилась и схватила рисунок, вглядываясь в чудесную девушку. Казалось, она светится изнутри. – Но как ты понял, что это именно она? Если богиня всегда далека, то… вряд ли получится хорошо её разглядеть, а ты словно узнал её.
Рауль хмыкнул и посмотрел на меня с интересом. Он сомневался и спорил сам с собой, но потом ответил:
– Я видел эту девушку так же близко, как тебя сейчас.
Он откусил лепёшку и прожевал, морщась то ли оттого, что я что-то напутала в пропорциях ингредиентов, хотя вряд ли, то ли вспоминая обстоятельства встречи.
– Ты оказался в беде? Монстр напал? – предположила я.
– Да. Руины только появились, никто не знал, как здесь выживать, какие монстры водятся. Мы с наставником пошли осмотреться и попали в западню. Он погиб, меня ранили. Может, и добили бы, если б не она.
– Ух ты! – восхитилась я. – Рауль! Ты же… особенный! Благословлённый! Наверно поэтому тебя так хвалят. Сама богиня присматривает за тобой. А знаешь, что это значит? Знак! Наша миссия закончится хорошо!
– Не уверен, – он качнул головой и кивнул на рисунок. – Ты сказала, что взяла его у мертвеца. Если он нарисовал девушку, значит тоже видел её достаточно близко, чтобы знать, у неё глаза разного цвета. Помнишь, чем закончилось его «благословение»? Может оказаться, что это знак – предупреждение.
Глава 8. Желание
Я думала над словами Рауля и не заметила, как пролетело время завтрака.
Охотник очистил тарелки золой и нарезанными тряпочками, навёл порядок в логове и приказал мне раздеться. Моё смущение он проигнорировал, а я уже не видела смысла спорить.
Со слов Рауля, мои раны выглядели хорошо, вчерашние страдания не прошли даром. Теперь оставалось наносить заживляющую мазь до полного восстановления и постараться не вляпываться ни во что больше.
Я поймала себя на мысли, что не вздрагиваю от прикосновений Рауля. Мне всё ещё стыдно и неловко за всё это, но я стала воспринимать его иначе.
Когда мы покинули убежище и миновали коридор, ведущий к выходу на улицу, охотник серьёзно посмотрел на меня:
– Дальше или назад?
– Дальше.
– Хорошо. Держись рядом. Нам придётся изменить маршрут и пройти «парк». В каком-то смысле там даже красиво.
– Правда? – я улыбнулась. – И деревья есть?
– Да.
– Здорово. Мне показалось, что тут совсем ничего нет. Каменные коробки.
– Там тоже немного интересного. Иди за мной.
Вход в здание, где мы ночевали, был перекрыт упавшей каменной колонной. Рауль выскользнул на улицу и присел за ней, осматриваясь. Я нервно оглянулась в черноту туннеля за нашими спинами. Без Рауля стало неуютно. Он же не оставил бы меня, если бы здесь было опасно, так?
Наверно, после того монстра меня ещё долго будет трясти.
Не обнаружив ничего особенного, охотник поманил меня рукой и выпрямился, разминая широкие плечи. Казалось, вокруг него есть защитное поле, не пропускающее страх. Пока я рядом, мне ничто не угрожает. Да, вчерашний день многому научил.
Похоже, ночью был дождь. Улица приятно пахла мокрым камнем, вездесущую пыль прибило к земле. Воздух свежий и удивительно живой, вместе с тишиной они придавали этому месту нечто тёплое и почти уютное. Очень кстати, потому что я до боли напрягала слух, боясь различить шорохи приближающихся монстров.
Мы миновали несколько улиц. Рауль усмехался, поглядывая на меня, но ничего не говорил. Кажется, у меня паранойя. Вцепившись в саквояж, я шарахалась от теней и шорохов, большинство которых создавал ветер. Я надеялась, что ветер!
Как Рауль сохраняет спокойствие? Сколько раз нужно сходить в руины, чтобы научиться отличать опасное от безопасного?
Некоторое время спустя я поймала себя на том, что рассматриваю оконные проёмы на верхних этажах зданий в надежде увидеть девушку с разноцветными глазами. Пыталась звать её молитвами и просить помочь нам.
Рауль дважды менял путь. Я не спрашивала почему, просто следовала за ним, боясь издать лишние звуки.
– Кассандра… – прошелестел ветер, и я, вздрогнув, обернулась.
Никого не было.
– Ты слышал?
– Нет, – Рауль тронул меня за плечо. – Не слушай. Здесь есть монстры, которые могут насылать иллюзии. Держи в голове цель, помнишь?
– Да… Просто голос был такой… отчётливый. Меня звали по имени.
– А ты что, знакома с кем-то из монстров? – хмыкнул он. – Хоть предупреждай о том, что свидания назначаешь. А то убью ненароком твоего избранника.
– Какие свидания?! – воскликнула я и понизила голос. – Лиам же…
Покраснела. Как смею я произносить его имя после всего, что было ночью?
– Расслабься. Я пытаюсь отвлечь тебя.
Я опустила голову, пряча улыбку. Было приятно, что он волнуется обо мне. Мог бы прогнать или вообще бросить.
– Кас-с-с-сандра, как ты могла?
– Лиам узнает.
